夜斷弦

一、夜弦

立秋以來的第一場雨，在夜裡簌簌落下，涼意沁人，夜弦從紛亂的夢中驚醒，在五更的秋寒中竟滲了一身細汗，再無心安枕，乾脆披衣坐起，挑亮了燈盞，對著窗外深不見底的夜色發起呆來。
邊關的捷報傳來已有月餘，算算日子，再有三兩天，鎮北將軍沈英持該率大軍凱旋了，夜弦胸口一陣躁動不安，長長地吸了口涼潤的空氣，壓下心頭隱隱的雀躍。
雁門迢遞尺書稀，鴛被相思雙帶緩。分別了半年，每天都在想他。
一顆心像水上的浮萍，漂移不定，乍喜乍憂，邊關的戰事時緩時急，京城中總能聽到他的消息，即使是深居簡出的夜弦，貼身丫頭寶珠也會繪聲繪色地描述那人的一舉一動，真切宛如親見。
末了總是抿唇一笑，眨著一雙靈動的大眼睛看他，調侃一句：「公子可是思念將軍了？」
身邊的人怕是都看出來了吧？夜弦望著跳動的燈花，淡淡地笑了，一雙漆黑如墨的眼瞳映上迷離的光彩，胸口那一點帶著甜意的微酸慢慢擴散開來，彷彿連四肢百骸都浸透在濃郁的思念中，那其中還夾雜著一點無措的恐慌－－記得聽聞沈英持負傷的時候，那種喘不過氣來的焦慮與憂心如焚的掛念，胸口疼得好似要裂開，恨不得插翅飛到邊關，是生是死，都陪在他身邊。
雙頰泛起脈脈的熱，穿窗而入的冷風喚回神遊天外的思緒，夜弦攏了攏衣衫，身上漸覺寒意逼人，心中卻依舊躁亂得全無睡意，正想起身去走廊裡站一會兒，門外傳來由遠及近的腳步聲，是巡夜的人麼？才這麼想著，房門被推開，夜弦驀然抬頭，又驚又喜地看著門口俊朗偉岸的男子，雙唇翕動了幾下，竟是一個字也說不出來。
沈英持回手闔上房門，幾步走到他面前，抬起他的下巴，低聲問：「怎麼，高興得連話都不會說了麼？」
夜弦瞪大了眼，生怕這一切是上天賜他的美夢一場，他屏住呼吸，一手撫上沈英持略帶滄桑的面容，聲音低啞微顫：「你……你怎麼……」
「太想你，快馬加鞭趕回來了。」沈英持滿意地攬過他的腰，低頭吻了下去，霸道的不容拒絕的親吻，品嚐著他朝思暮想的唇瓣，夜弦低喘一聲，雙臂環上他的頸項，柔順而熱情地與他唇舌交纏，身體緊緊貼在一起。
一吻終了，夜弦喘個不停，扶著沈英持的肩膀平復了呼吸，子夜般的眸子漾滿柔情，看著他被雨水打溼的衣袍上風塵盡染，夜弦走到桌前倒了杯茶給他，道：「我叫下人燒洗澡水給你。」
一轉身，又被抱了個滿懷，滿盞的茶水潑了出來，沈英持笑得有幾分頑皮，低頭咬他的耳朵：「我等不及了，夜弦，難道你嫌棄我不成？」
夜弦搖了搖頭，將臉埋在他的頸窩，幾近貪婪地嗅著對方夾雜著青草氣息的男性體味，幾不可聞地低語道：「我怎麼可能會嫌你……」

清晨時分，寶珠帶著兩個丫頭來伺候夜弦起床，在門口看到了沈英持丟下的斗篷，她識趣地停下了腳步，對著跟來的丫頭做出噤聲的手勢，悄聲說：「去告訴管家，將軍回來了，昨晚宿在夜公子房裡。」

床帳不住地抖動，壓抑不住的呻吟聲縈繞其間，混著粗重的喘息，夜弦趴臥在被褥上，細瘦柔韌的腰被一條健臂托起，隨著身後的撞擊而扭動迎合，紅腫的唇吐出碎不成聲的呻吟，體內盈滿的白濁由於身後熱楔的一再侵犯而溢出穴口，沿著大腿滑落下來，沾染床褥。
夜弦繃得泛白的手指抓擰著床單，努力想在洶湧而來的快感中保持一分清醒，卻是徒勞，沈英持一手包裹住他前方顫抖的分身，放緩了律動，然而每一下都撞擊在他最敏感的地方，逼出一聲聲失態的吟叫，夜弦的眼淚迸了出來，眼神渙散，沈英持扳過他的臉蛋與他深吻，將對方情動至極的尖叫聲吞嚥下去，感覺到一股熱液沾溼了手掌，而包裹著自己的柔軟火熱痙攣著收緊，銷魂蝕骨，他滿足地低歎一聲，也隨之釋放。
半年未見，一朝重逢，對他的渴求再也無法壓抑，兩個人纏綿竟夜，到天明時分才雲散雨收，夜弦渾身虛軟地喘息著，沈英持緊摟著他的腰，沉甸甸地壓在他身上。
雖然被壓得氣悶，但是那種熟悉的溫度與重量卻讓他覺得無比心安，只是……夜弦動了動腰，被反覆侵佔到酥麻的後穴，仍能清楚地感覺到異物的存在。
他紅著臉轉過頭來，小聲道：「把你的那個東西……拿……拿出去……」
「嗯？」沈英持低沉的聲音讓人酥了骨頭，而他探到相連之處的大手卻充滿調戲的意味，「你不喜歡？」
夜弦把臉埋在枕頭裡，悶聲悶氣地央求：「英持……」
沈英持親親他的後頸，暫時收起欺負人的念頭，緩緩退出夜弦的身體，將他翻過身來，伸手摟住，調笑道：「跟了我這麼多年，怎麼，還害臊麼？」
夜弦濡溼的黑眸乖順地望著他，順手挑過他一縷長髮在指間把玩，道：「我……還是記不起來，英持，對不住……」
三年前，他從一場大病中醒轉，前塵往事俱已忘懷，連自己是誰都不記得，從服侍的丫頭寶珠口中得知，他自小就跟著沈英持，從那人一文不名到位列朝堂身居顯貴，始終不離不棄，相濡以沫，沈英持也對他獨寵珍愛，連侍妾都不曾納過，這三年來更是慇勤備至，縱然是聚少離多，這份深情厚意，也足以讓夜弦心動不已了。
「傻話。」沈英持一指點住他的唇，眼中柔情萬千，「別去想那些了，你只消記住，我會疼你一輩子就好。」
夜弦點了點頭，睏倦感陣陣襲來，他枕著沈英持的手臂，打了個呵欠，漸漸沉入夢鄉，而那個一直擁著他的男人，手指輕輕撫過他的後背，覆上一個清晰的虎紋刺青，寵溺的眼神變得幽深難測，若有所思地盯著他。


夜弦再度醒來時，已近晌午，雨雖然停了，天色卻依然陰沉晦暗，溼冷的空氣帶進幾分桂花的香味，若有若無地縈繞在鼻端，夜弦深吸了一口氣，閉上眼睛靠在床頭。
被褥換了新的，早已散盡餘溫，身上也乾淨清爽，昨夜種種，恍然如夢，然而腰間傳來的陣陣酸軟疼痛告訴夜弦，那是真的，他真的回來了。
撐著快要散架的身體起來穿衣，哆哆嗦嗦地繫好衣結，指端彷彿殘留著堅實而火熱的觸感，讓他回憶起自己是怎麼一遍遍地撫摸著對方結實汗溼的肌肉，夜弦不禁有些恍惚，三年前失去的記憶仍然讓他耿耿於懷，像是丟失了珍貴的東西，總令人忐忑不安。
少年時的沈英持是什麼樣子，他很想記起來，而在陪伴著他的那麼多年，兩人又是如何相處呢？
在他心中，自己究竟是何等身份？
若說寵孌，夜弦已經過了稚嫩纖細的少年時代，而沈英持對他確是一片真心，三年來不娶妻不納妾，亦很少涉足秦樓楚館，像他那樣身份的男人，即使是對結髮妻子，也未必會如此專一，夜弦明白他的好，越是明白，一顆心陷得越快，無法自拔，沉迷中卻免不了患得患失－－兩個男人，如何能天長地久？
開門聲喚回他的思緒，寶珠笑盈盈地道：「公子總算醒了，將軍還特意吩咐過讓奴婢們晚些再來伺候。」
夜弦回了她一個淺淺的笑容，披上外袍，起身梳洗。
沈英持清晨進宮面聖，晌午被留在宮中用膳，夜弦一個人對著滿桌菜餚，困乏已極，分外提不起精神，草草動了幾筷子，便叫人撤下了，寶珠見他胃口不佳，叫廚房做了些甜品端上來，硬逼著他吃完，夜弦眼皮都快黏在一起，大口吃完甜羹之後，碗一推，腳步虛浮地晃進內室，和身撲在大床上，連衣服都顧不得脫就倒頭睡下了，寶珠為他解開外袍，脫掉鞋子，順手拉過錦被蓋在夜弦身上，無奈地歎了一聲，自言自語道：「將軍也真是的，怎麼沒個節制，把公子累成這樣。」
半夢半醒的夜弦聽見她的話，臉皮紅了紅，不自在地轉過頭去，整個人縮進被子裡，寶珠忍住笑，輕手輕腳地退了出去。
收拾了碗盞下樓，迎面撞見匆匆趕來的門丁小池，對寶珠揖了一揖，道：「煩勞寶珠姑娘稟報夜公子一聲，黎國的使節來拜謁將軍，拜帖在此。」
寶珠皺眉，道：「將軍還沒回府，找公子做甚？公子不管事的，你去找管家。」
小池一張臉垮了下來，道：「劉伯一大早就出門採買去了，府裡能主事的只剩夜公子一人，誰不知道他也算半個將軍夫人……」
「閉上你的嘴！」寶珠低斥一聲，「這種話少在公子面前說，真不知道你是冒失還是笨得不透氣！」
夜弦在府中的地位很是尷尬，身為男子，注定名不正言不順，縱使將軍把他寵上了天，「將軍夫人」的名份，也斷然落不到他頭上。
小池委屈地扁了扁嘴，看著手上的拜帖，撓頭道：「那，這個怎麼辦？」
「怎麼回事？」低沉的男聲插了進來，兩人驀然抬頭，對上沈英持問詢的目光，寶珠行了一禮，笑道：「黎國使節前來拜謁，將軍沒碰見麼？」
「打發了。」沈英持輕描淡寫地一揮手，問：「夜弦呢？」
「夜公子剛歇下。」寶珠指指樓上，拖著還沒反應過來的小池，飛快地告退。

房內簾幕低垂，幽沉晦暗，沈英持撩開床幃，靜靜地凝視著那半掩在枕間的睡容。
忘記了過去的夜弦，純稚如紙，像初生的嬰兒一般依賴著自己，倘若，他回想起往昔的種種，這番景象，是不是只有在夢中才能重溫？
手指輕輕拂過他的臉龐，眷戀著那溫暖的氣息，沈英持一時忘情，低頭輕吻他的面頰，一手滑到他的頸項，按住一處溫熱的脈動。
只要再用力些，他就完全屬於自己了，沈英持漸漸箍緊手指，神情冷冽猙獰，沉睡中的夜弦皺起眉頭，不安地低喃一聲：「英持……」
窒息的疼痛在胸口漫開，沈英持驀地鬆開手，盯著夜弦頸間隱隱的瘀痕，半晌，緊鎖的眉頭平緩下來，手指輕輕地摩挲著他的頸側，眼眸中滿是憐惜。


夜弦被擾醒了，半睜開眼睛，含糊地輕喚一聲：「英持？」
「嗯。」沈英持脫靴上榻，將夜弦連人帶被擁進懷裡，歪著頭看他，問：「還想睡麼？」
夜弦搖頭，閉上眼睛，愜意地靠在他身上，低聲道：「做了個怪夢，夢見你我對峙沙場、兵刃相見。」
本以為對方又會笑話他胡思亂想，沈英持卻沒做聲，將他擁緊了些，子夜般深邃的眼眸凝視著他，溫柔中閃動著莫名的傷感，夜弦心中一悸，撐起上身，疑惑地看著對方，感覺有什麼東西正在胸中左衝右撞、蠢蠢欲出，只是無論如何也憶不起那如飛沙散霧般的過往。
沈英持回了個溫柔的笑容，放開他起身，道：「宮裡有夜宴，不能陪你了，叫寶珠丫頭過來侍候，我盡量早些回來。」
夜弦點點頭，自然地服侍他更衣，沈英持一雙濃眉微蹙，不悅地按住他的手，道：「這些瑣事，叫下人來做就好。」
夜弦愕然，問：「你……我服侍你不是天經地義麼？」
沈英持執起他的手，笑道：「你歇著吧，等我回來，有你累的呢！」
曖昧的低啞聲音暗示了又一夜的濃情蜜意，夜弦收回手，心頭的疑惑又濃了幾分。
沈英持離開後，天色漸漸暗了下來，夜弦立在廊上，望著檻外扶疏的花木，晚風帶著沁膚的涼意，他傾身過去，摘了一片梧桐葉在指間把玩。
修長有力的手指骨節分明，掌心還帶著薄繭，這雙手，以前究竟是怎樣，挽弓持劍還是執斧劈薪，無從知曉。
「公子，晚膳備好了。」寶珠帶著幾個擺飯的丫頭，娉娉裊裊地上樓來，柔聲道：「夜裡風涼，還是進屋裡去吧，凍病了我可沒法向將軍交代。」
聽出她話裡三分調侃，夜弦笑道：「我有那麼嬌弱麼？妳們將軍怕是杞人憂天了吧！」
寶珠頑皮地皺皺鼻頭，一揮手讓那些丫頭先進去擺飯，她倚著欄杆，一雙烏溜溜的大眼睛看著夜弦，道：「將軍這番出征平亂，又立戰功，你猜皇上會賞他什麼？」
夜弦淡然一笑，漠不關心地道：「不外是黃金美人、寶劍名駒罷了。」
寶珠湊近了些，壓低聲音，神秘兮兮地道：「我聽劉叔說，皇上似乎有意把榮玉長公主許配給將軍。」
夜弦胸口一緊，眼中仍是波瀾不驚，淡淡地道：「那我倒要恭喜他了。」

長霄殿，香氣繚繞，緩歌慢舞，明眸皓齒的美人們穿梭在席間，慇勤把盞，笑語嫣然，真要讓人生生醉倒在溫柔鄉中。
年輕的天子摟著一名美豔舞姬，眉眼含笑地轉向沈英持，問：「沈愛卿不必拘禮，朕這後宮的傾城美人，比得上你藏在府中的心上人麼？」
鎮北將軍沈英持沉迷於一名男寵、不娶妻不納妾的事已是公開的秘密，無論是朝中大臣的竊竊私語還是民間的街談巷議，都當作一個絕大的笑話，朝中幾位大臣曾動過將女兒許配與他的念頭，卻被一一婉拒，皇帝賞他的美豔女子，都被沈英持的管家安排嫁人，聽說將軍府還貼了不少陪嫁，讓那位小氣的管家抱怨過不止一回。
朱錦恆雖然對朝臣的家務事沒什麼興趣，不過那位深居簡出、甚少露面的男寵倒讓他起了好奇心，召見了一回，倒覺得與他原本的想像出入甚大，那人面容俊美奪人，卻無媚氣，言談舉止流露出尊貴而內斂的氣度，沉穩淡然，寵辱不驚，讓一向苛刻的朱錦恆也挑不出毛病，態度自然溫和了些，結果還沒多說幾句話，沈英持那個小氣的傢伙就用活像要吃人的眼神瞪著自家主子，生怕心頭肉被人剜了去似地，讓九五之尊很不是滋味。
人生得一知己足矣，何況那麼個丰神如玉的美男子，朱錦恆明白沈英持對夜弦忠貞不二的緣由，不禁又羨又妒，雖然身為皇帝，不好意思眼紅得太過明顯，暗中使幾個絆子倒是無傷大雅，所以他時不時借些名目賞賜美人給將軍府，沒事給他破破財也好－－而那個吝嗇管家的抱怨聲只怕已經上達天聽了。
至於榮玉公主的事，雖然碰了個軟釘子，他也不打算鬆口，總之要讓他這位所向披靡的大將軍傷傷腦筋才成。
沈英持似笑非笑地掃了那群舞姬一眼，輕聲道：「芸芸眾生，臣只得一人足矣。」何況這個人還是他千辛萬苦才抓到手中，怎能不盡心珍惜？
「你聽見了麼？」朱錦恆與身邊的舞姬調笑道：「咱們鎮北將軍可是個百裡挑一的有情郎呢！」
「陛下過獎，臣不敢當。」沈英持四兩撥千斤地帶了過去－－反正說來說去，這皇帝雖坐擁後宮佳麗三千，卻總覺得少一個，就是看不慣別人雙雙對對、只羨鴛鴦不羨仙罷了。
朱錦恆討了個沒趣，輕輕推開懷中美人，抿了口酒，又冒出一個戲弄人的餿主意，他笑得像隻狐狸，道：「愛卿既有意與你那心上人白頭偕老，不如由朕做主，賜你們結一對佳姻如何？」
沈英持後背的寒毛都立了起來，苦笑道：「皇恩浩蕩，臣感激不盡，卻是愧不敢當，惟恐污損陛下聖名。」
嘴上打著官腔，心裡已有藉機開溜之意，奈何皇帝目光如炬，早看出他的心思，適可而止地收起頑心，歡飲之後，賜了他一名黎國獻上的歌姬：瑞雪。
那名黎國美人確實色藝雙絕，姿容絕世，只是，沈英持已經開始頭痛了。
這個皇帝，就那麼想看他將軍府雞飛狗跳的樣子麼？


用過晚膳，夜弦下了樓，信步朝後園行去，寶珠挑著燈籠，像塊牛皮糖似地黏在他身旁，哄都哄不走。
「若不讓奴婢跟著，公子被鬼捉去了怎麼辦？」寶珠振振有詞，一臉誓死護主的堅決，夜弦差點從台階上栽下去，哭笑不得地看了她一眼，對這小丫頭徹底沒轍。
好在寶珠頗為知情識趣，覺察到他心神不寧，一路上只是默默地跟著，連腳步都輕得像一隻貓。
一場秋雨過後，池塘中的荷花更顯頹敗，沒精打采地收斂了一身芳華，殘落的花瓣浮在水中，映著淒迷的月色，蒼白如紙，一顆顆飽滿的蓮蓬低垂著頭，蘊含著清甜而苦澀的果實。
秋意已濃，連夜晚的鳴蟲都噤了聲響，夜弦負著手立在池塘邊，神情若有所思，寶珠忍了又忍，實在壓不下心中的好奇，小心翼翼地問：「公子可是在煩惱榮玉公主的事？」
夜弦被一針戳中心事，臉上有些掛不住，欲蓋彌彰地清清嗓子，道：「煩惱有何用？庸人自擾罷了，畢竟君命難違，一張聖旨下來，他做他的駙馬，我……」
低淺的聲音戛然而止，夜弦皺起眉頭－－你走你的陽關道，我過我的獨木橋，這話說起來容易，只是一個全然忘卻了前塵往事、生命中只剩下沈英持的人，縱然割捨得下那份眷戀，又怎知何去何從？
「若真有那麼一天，便是緣分盡了吧……」他低聲道，眉宇間似有些迷茫，寶珠心疼地看著他，道：「也未必一定要離開，聽說榮玉公主溫柔敦厚，或許……」
「寶珠。」夜弦打斷她，笑吟吟地看著她，道：「何至於如此委屈求全？我不甘心與人分享心愛之物，若不能獨占，讓位便是。」
寶珠咬了咬嘴唇，低下頭，聲如蚊吟地道：「將軍這些年，只有公子一個，連皇帝賜下的美人都沒有碰過……」
「我知道。」夜弦低歎道：「我又何嘗不是只有他一個？」
寶珠欲言又止，眨巴著大眼睛看他，她進將軍府已三年，從夜弦病中開始服侍，原本以為他像所有大戶人家豢養的男寵一般，恭孌柔順，只是主人洩慾的工具，可是時間久了，她發現沈英持對待夜弦像對待結髮的妻子般，忠貞不二，寵愛非常，而夜弦，也不似那些小官相公一樣嬌媚豔麗，他始終淡淡地，從容溫和的表相下帶著自然流露的尊貴與傲氣，甚至時而顯現出迫人的凌厲與冷銳，只有在面對將軍的時候，會有些情生意動的羞澀，使得平素總是優雅淡泊的神態，平添了幾分孩子氣的天真。
寶珠不禁有些心酸，恍惚中覺得夜弦像一隻被關在金絲雀籠中的鷹，在沈英持的愛情中斂去了一身的光華，甘願背著男寵之名，不離不棄地跟著他。
究竟是怎樣的濃情厚意才能如此？寶珠並不曉得他們之間的種種緣由，也沒有懷疑過將軍關於青梅竹馬互許終身的說辭，她只是單純地希望夜弦能恢復記憶，補上那一塊總是讓他迷惘不已的空缺。
也許等到憶起從前，他就能放下胸中芥蒂，與將軍長相廝守。
多愁善感的小丫頭陷入難以自拔的愁緒中，一張俏臉籠上淡淡的哀傷，夜弦綻開一個安撫的笑容，道：「我都不愁，妳愁什麼？回去吧，天色不早了。」
寶珠吸了吸鼻子，點點頭，挑著燈籠照路，夜弦轉過身，突然停下腳步，朗聲道：「什麼人？」
寶珠嚇了一跳，下意識地擋在夜弦身前，循著他的目光望去，發現重重樹影之下，果然立著一個模糊難辨的黑影，她瞪大了眼，叱道：「你是人是鬼？！出來！」
那個人遲疑了片刻，緩步走了過來，靜靜地站到他們身前，此時天上烏雲散盡，朗月當空，雪白的月光加上寶珠手中的燈籠，足以映得人眉目清楚。
寶珠看清了他的長相後，眼睛瞪得更大了，連夜弦都不由自主心生讚歎。
好漂亮的少年！絕美狷麗的面容猶如天上的明月般，奪人心神，每一分每一寸都完美無瑕，而他那雙水晶般漆黑的眸子，冷凝而尖銳地盯著夜弦，其中的敵意，連寶珠都覺察到了，她上前一步，上上下下地打量著少年，見對方一身家僕打扮，便問道：「你是劉叔帶回來的？」管家前幾天似乎提過要買婢購僕的事，這個人面生得很，又不甚懂規矩的樣子，大概是新來的。
少年忿忿地瞪了她一眼，勉強點點頭，神情很是不甘，又惡狠狠地朝夜弦瞪過去，倔強驕傲的神態像一隻被侵犯了地盤的貓，夜弦不禁懷疑自己是不是以前幹過掘人家祖墳的勾當，才惹得這孩子一臉恨意，而且，這神態，似曾相識，不知道為什麼，能感覺到敵意，他卻油然生出寵溺之感，或許是對方太過美麗的容貌讓人不由自主地想要珍惜吧，他放緩了語氣，柔聲問：「你叫什麼名字？」
「我為什麼要告訴你？！」少年的聲音清冽乾脆，咄咄逼人，胸膛劇烈地起伏著，眼圈泛紅，一副氣惱交加的樣子，夜弦皺了皺眉，不明白自己哪裡惹到他了，寶珠像是看出些苗頭，怒斥道：「放肆！在主子面前也敢撒野？！」
少年的眼神霎時變得殺氣騰騰，深吸了幾口氣，又瞪了夜弦一眼，一言不發地轉身就跑。
「喂！」寶珠氣得冒煙，提起裙擺想要追上去，卻被夜弦制止：「別跟小孩子一般見識。」
「是。」寶珠悻悻地停下腳步，憂心忡忡地看著夜弦，沒敢把心中的猜測說出來。
橫逆而來，必有所恃，他敢對夜弦無禮，除了攀上將軍做靠山，還會有別的緣由麼？
而那人對夜弦的敵意，也讓她想當然地理解為－－爭風吃醋。
只見新人笑，哪聞舊人哭……她又陷入悲情洋溢的想像中，夜弦在她額頭上敲了敲，道：「回去了，妳不冷麼？」
夜越深，寒意越是沁骨，寶珠打了個哆嗦，乖乖地陪他回停弦樓。
明月逐人，脈脈無語，一路上，夜露沾履。


管家在門前迎沈英持下馬，聽說這回只賜了一個美人，吊在嗓子眼的一顆心終於落回原位，露出如釋重負的笑容－－以往每回賞賜都是十個八個，打發起來勞心費力又耗財，讓一向節儉的劉管家一想起來就肉痛。
這回賞下的美人也是千嬌百媚，劉全使了個眼色，讓小丫頭帶她去休息，原以為會像往常一樣，安排嫁人拉倒，可是沈英持一句話，讓他笑不出來了－－
「她是黎國人。」
劉全在府中年月最深，察言觀色的本事也爐火純青，他略一躬身，問：「那依將軍的意思……做了？」最後兩個字壓得極低，同時做了個刀切的手勢。
「不，留著。」沈英持簡短地命令，「盯緊一些，看看他們想玩什麼把戲。」
「是。」劉全應了一聲，沈英持滿意地點頭，快步穿過中庭，停弦樓燈火未熄，夜弦在等他吧？沈英持心情好了些，連腳步也輕快了許多，帶著小別勝新婚的急切，管家識相地退下，決定明天再向主子報告新購進僕婢的事。

洗去一身的酒氣，沈英持神清氣爽地回了臥房，夜弦落下一枚白玉棋子，抬頭微笑道：「你回來了。」
沈英持在他身邊坐下，看棋盤上才落了三十幾子，若待他分出勝負，只怕會到東方破曉，良宵苦短，豈能虛度？他傾身攬住夜弦的腰，一隻不規矩的手探入衣襟，撫摸著那溫熱緊繃的軀體，夜弦癢得朝裡縮了縮，笑道：「你就不能等我破了這一局？」
「不能。」沈英持袍袖一甩，棋盤上縱橫交錯的棋子叮叮噹噹地落了一地，兩個糾纏不分的身影，順勢倒在矮榻上。
不見那鐵甲將軍夜渡關，不見那朝臣待漏五更寒，都是為功名辜負了鴛鴦枕，為富貴忘卻了豔陽天，沙場上幾番出生入死，終於回到他身邊，怎能不共赴巫山、細敘別情？
衣裳落了一地，喘息聲愈見濃郁低沉，片刻之後，夾雜了壓抑不住的呻吟，情到深處，雨密雲稠，他們狂亂地、毫無保留地分享著彼此的熱情，每一次深刻而徹底的結合，都帶來入骨的歡愉，恨不得就這麼融成一個人，生生世世再不受別離之苦。

翌日，風清雲淡，天晴日暖，直到沈英持早朝歸來，夜弦仍睡得人事不知。
素白的面容帶著顯而易見的憔悴，眼下泛起淡淡的黑暈，連他的手指碰觸都喚不醒對方，可見前一夜累得有多慘。
「真想把你嚼碎了吞下去……」沈英持笑得有幾分無奈，喃喃低語道：「這樣，你就再也不能離開我了。」
走廊上傳來的腳步聲喚回他的神志，寶珠輕敲了幾下房門，道：「將軍，劉管家正帶著昨天買的三男二女候在寧華廳給將軍請安。」
沈英持給床上沉睡的人掖了掖被角，起身開門，吩咐道：「妳守在這裡等他醒來，閒雜人等一概不許靠近。」
「奴婢知道。」寶珠偷看了面無表情的沈英持一眼，目送他離開，立即像一陣風似地掠進內室，急急地喚著夜弦：「公子、公子、醒一醒！」
夜弦好夢正酣，被晃得天搖地動，睜開酸澀的眼皮看了她一眼，有氣無力地靠回枕上，低哼道：「不要吵……」
「夜弦公子！」寶珠仍不死心，急叫道：「大事不好了！」
「怎麼了？」夜弦強撐著神志，呵欠連連地示意她繼續，寶珠咬了咬嘴唇，道：「今兒個早上我見著劉叔新買的僕婢了，沒有昨天晚上碰見的那個！」
五個人她都仔細看過了，只有一個身形相像，面容卻平凡得讓人懶得多加注目，與昨夜那驚鴻一瞥的狷麗容貌簡直是雲泥之別。
夜弦靜候了片刻，才反應過來她已經說完了，當下一頭栽倒在柔軟的錦被中，不耐煩地揮手道：「沒有便沒有，值得大驚小怪麼？」況且也不關他什麼事，何故一大早擾人清夢？
寶珠氣得直跺腳，抓住夜弦的肩膀猛搖，道：「劉叔說府裡沒有這樣的人，那他不是被藏起來了，就是我們撞見了鬼！」
夜弦被搖得瞌睡蟲跑了一大半，無可奈何地坐起身來，道：「妳怕將軍金屋藏嬌麼？不會，他若有了新人，不會瞞著我。」
那個人雖非君子，卻是心懷坦蕩之人，躲躲藏藏的事，他不屑做。
寶珠被他的篤定與信任鎮住了，怔怔地立在床邊，思忖著難不成真的撞見豔鬼？後花園的池塘曾經淹死過人麼？
夜弦被她這一番折騰，睡意全無，無奈地歎了口氣，起身漱洗更衣。

沈英持一心掛念著夜弦，漫不經心地掃了幾眼恭立在堂下的僕婢們，目光停在個頭最矮的一個人身上。
那是個身形瘦削的少年，面容蒼白平凡，眼圈卻通紅一片，腫得像核桃一樣，眼中密佈著血絲，一副可憐兮兮的樣子。
「這是怎麼回事？」他朝那個少年抬抬下巴，冷厲的目光凝在他臉上，少年連頭也不敢抬，哆哆嗦嗦地回答：「……想家……哭了一夜……」
劉全向前躬了躬身，解釋道：「他本是城北杜家少爺，叫杜月，杜老爺犯了案子，家破人散，不得已賣身為奴。」
「哦？」探詢的目光落在那人的手上，果然是細皮嫩肉，不見絲毫做過粗活的痕跡，沈英持端起茶盞，悠然拂去水上的熱氣，劉全小心翼翼地揣測著自家主子的心思，提議道：「我看他知書識禮，也算聰明，不如給夜弦少爺做個小廝也好。」
話音未落，少年愕然抬起頭來，紅腫的兔子眼閃過難以捉摸的神色，偷瞄了沈英持一眼，又怯怯地低下頭。
沈英持饒有興致地盯著他，緩聲道：「全打發到廚房去做粗使，夜弦身邊，我自有安排。」
再一次地，對方聽到夜弦二字時，眼底滑過轉瞬即逝的波動，沒有逃過他識人無數的凌厲目光。
這小鬼渾身上下都透著生嫩，也妄想在將軍府裡興風作浪麼？沈英持冷笑一聲，精緻的青瓷茶杯在他手中發出一聲脆響，化為齏粉。

一、夜弦

立秋以來的第一場雨，在夜裡簌簌落下，涼意沁人，夜弦從紛亂的夢中驚醒，在五更的秋寒中竟滲了一身細汗，再無心安枕，乾脆披衣坐起，挑亮了燈盞，對著窗外深不見底的夜色發起呆來。
邊關的捷報傳來已有月餘，算算日子，再有三兩天，鎮北將軍沈英持該率大軍凱旋了，夜弦胸口一陣躁動不安，長長地吸了口涼潤的空氣，壓下心頭隱隱的雀躍。
雁門迢遞尺書稀，鴛被相思雙帶緩。分別了半年，每天都在想他。
一顆心像水上的浮萍，漂移不定，乍喜乍憂，邊關的戰事時緩時急，京城中總能聽到他的消息，即使是深居簡出的夜弦，貼身丫頭寶珠也...