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這是一個有些悶熱的春日午后，道路分隔島上栽種的木棉樹，光禿禿的樹梢上一片葉子也沒有，卻突兀的開著一朵朵熾紅的木棉花，。
煜錦今天出差，才從南部開車回到市區。此時天色尚早，煜錦心想：「現在回公司，副總搞不好又有什麼工作要交代，不如找個咖啡廳躲到傍晚，若是同事問起，就說還在回程的路上就好。」
於是煜錦找了個車位，將車子停妥，走進以往常去的咖啡店。
這間小本經營的咖啡店，除了四十歲出頭的石老闆外，就是一兩個幫忙的工讀生，閒雜人等並不多。今天是石老闆親自當班，正忙著煮咖啡的他，聽到客人進門的聲音，先是機械式地喊了聲：「你好，午安。」轉過身來，石老闆才看見煜錦。煜錦是咖啡店的熟客，石老闆立刻堆起笑容，對煜錦說道：「黃先生，好久不見呢！」
「是啊，很久沒來囉。」
煜錦也對石老闆笑了笑。
「我看有半年沒來了吧？都在忙什麼？」
「除了工作，還能忙什麼呢？」
「工作變多，難道是……升官了？」
煜錦走到吧台前面，看著價目表，一邊回答石老闆：「就是因為升官，所以才忙到沒辦法來你這兒喝咖啡。升了官事情更多，常常北部、南部四處跑，累得跟狗一樣。」
「還真是辛苦了。那今天怎麼有空來？」
「從南部出差回來，不想進公司，來你這兒偷點時間。」
石老闆露出狡詰的笑容：「就跟以前一樣，來這裡待到下班嘛～」
「以前這種機會很多，唉～現在可沒這種閒情逸致了。」
「那今天難得偷閒，想喝點什麼？」石老闆說。
「照舊吧。」
「哈哈哈，我還沒老到會忘記你常點的飲料。大杯的純粹熱美式嘛！」
「沒錯。」
對煜錦而言，石老闆人很不錯，只是有時候熱情過了頭，喜歡開口就問人家私事。今天煜錦算是翹班來喝咖啡，石老闆卻大剌剌地講給整間店裡的人聽到，聽得煜錦心裡著實不痛快。
煜錦壓下心中叨唸，走到離吧台最遠處，在靠窗的雅座坐下。
「嘿！黃協理煜錦先生，你翹班喔？」
位子還沒坐熱，旁邊的客人突然對他說。
煜錦嚇了一跳，將目光掃向鄰桌。
好樣的！旁邊坐著的竟是他的大學同學蘇哲明。
蘇哲明現在是母校的助理教授。大學時期，哲明與煜錦是排球系隊的好哥兒們，畢業之後煜錦投身職場，而哲明則是努力用功，一路深造。
哲明雖是臺灣土產博士畢業，但他在學術上的優異表現，讓他很快地在母校謀得助理教授的位子。兩個人幾年前在咖啡店裡重逢，東聊西扯，兩個單身漢成了更親密的朋友。只是後來煜錦工作、家庭兩頭燒，和哲明也就疏於聯繫了。
哲明一屁股坐到煜錦對面的空位上，滿臉笑意對他說：「聽說你升協理了，事業做大啦，就不理老朋友了喔？」
（媽的！怎麼連哲明也在講升官的事？）
擅於察言觀色的哲明看煜錦臉色變了，立刻賠起不是：「啊、歹勢啦，踩到你雷了。話說你是不是瘦了？一臉憔悴不堪啊～」
煜錦「嗯」了一聲，沒多說話。
「真是個悶葫蘆耶，何必這麼苦悶呢？有什麼心事說來給老同學聽聽。我今天下午正好沒課，可以陪你聊到天黑。」
「不就工作、孩子嗎？」煜錦嘆了口氣。
「怎麼了？小琮又不聽話啦？」
「也不是……」煜錦望著窗外石老闆精心栽植的漂亮花木，欲言又止。
煜錦今年三十四歲，一般這個年紀的男人早些結婚的，小孩頂多是小學階段，但煜錦的獨生子小琮，卻已是十七歲的高三生。煜錦升上協理的這半年來忙得不可開交，回到家有時都過了午夜，週末也常常要出差，根本沒什麼時間顧到小琮。
煜錦沒時間精力關心小琮，小琮就往他媽媽那頭跑。煜錦非常不喜歡小琮媽媽的工作和居住環境，這種卡拉ＯＫ媽媽桑的賣笑工作，哪適合未成年的孩子接近呢？不過，煜錦嫌小琮媽媽君玫工作不正常，君玫也嫌煜錦人格不正常。這對只有小孩，而不曾有過婚姻生活的男女，見了面就是吵架，鬧得面紅耳赤，只差沒拳腳相向。
「唉呀，你們兩個人互有把柄，事情當然擺不平。」哲明一邊說話，一邊把盤中的第二塊巧克力蛋糕塞入嘴裡。個性豁達的他，完全不在乎日漸增加的腰圍。
「我的事我自己會處理，用不著她來嫌東嫌西。小琮十幾年來還不是我一手帶大的？有變壞或變怪嗎？沒有吧！」
「同學，別衝動。小琮是沒有變壞，但是他搞不好也覺得你『不正常』啊。」
「……都十幾年了，有什麼好『不正常』的？你自己不也是『不正常』？」
哲明苦笑著說：「我是『不正常』，但我沒有正值青春期的兒子，也沒有孩子的媽啊！」哲明接著說：「我覺得你是不是該找個時間和小琮好好談一談，你們父子到底有多久沒面對面交談了？」
「您的咖啡來了，請慢用。」石老闆端上咖啡，對話暫時停止下來。
煜錦端起咖啡杯，急躁地啜飲了一口。
（好燙。）
「……是真的有點久沒跟小琮說上話了。」
煜錦放下杯子，清了清嗓子。
「我覺得你講的『有點久』，絕不只是『有點』，而是『非常』。」
傍晚的陽光比正午來得柔和許多，橘紅色的光線透過窗戶，撒落在煜錦和哲明的身上。
煜錦望著哲明，突然有股悲愁湧上心頭。
他不知道這悲苦從何而來，只覺得這些生活的重擔讓他覺得很疲累，真想找個地方，狠狠痛哭一場。
煜錦不想再聊有關家庭的事，便把話題轉到哲明身上，問起他的近況。
哲明這人，話匣子一開就停不下來，拚命聊自己最近為了升副教授而遭遇到的麻煩事。
夕陽入海，咖啡店的燈光早已開啟。煜錦得回公司打卡，跟哲明說了再見，便離開咖啡店。
「你要找時間跟小琮聊聊啦，不然叫他來找哲明叔叔也可以喔～」
煜錦才不認為小琮會跟這個不正常的叔叔聊什麼心裡話咧。
◎
煜錦處理完事情，順路買了碗麵回家，到家時已是晚上八點。
打開家裡大門，小琮就坐在沙發上看電視。小琮瞅了一眼入門的父親，卻是一聲不吭。
「吃飽了沒？」煜錦問小琮。
小琮點了點頭。
其實煜錦是想跟小琮聊聊，但毫無創意的問候，一開始就把氣氛搞僵了。
然而煜錦控制不了言語的慣性，第二句話便脫口而出：「不去讀書，還在看電視？」
煜錦好想給自己一拳，怎麼會問這種問題？
「不想讀，有點累。」小琮冷冷地回應。
煜錦不再說話，將麵放在桌上，回到房間脫下襯衫和褲子，只穿著內衣和四角褲出到客廳。經過路上的折騰，塑膠袋裡的湯已涼了，另一個袋子裡的麵條也糊成一團。煜錦把麵倒進鍋子裡，拿到瓦斯爐上熱了一會。
走出廚房，小琮還在那兒看電視。煜錦一屁股坐到他身旁，小琮卻有意識地往另一邊閃躲。
煜錦看了一眼兒子，拿起桌上的搖控器，直接將電視關掉。
「幹麼關電視？」小琮的語氣聽起來不太高興。
「爸想和你聊聊。」煜錦將麵碗擺在桌上。
「唉唷，你很無聊耶，是要聊什麼？」
「我們很久沒好好談心了，應該要好好聊聊。」
小琮的身體倒向沙發扶手，用右手撐著下巴，盯著煜錦看。
煜錦也看著兒子，心中思索著該怎麼開始與小琮「談心」。想了一會兒，煜錦謹慎地開口：「你還記得南平路上那間咖啡店嗎？就是你小時候我常帶你去的那家。」
小琮「嗯」了一聲。
「我今天在那裡遇上明哲叔叔，他一直問我你最近過得如何，又問說你快考試了，壓力會不會很大？」
「我過得不錯啊，也沒什麼壓力。」
小琮輕描淡寫的回答讓煜錦聽來很不開心。
（成績那麼爛還說沒壓力？）
煜錦一直希望小琮能夠考上家裡附近的國立大學，一來可以省錢，二來可以就近照顧。目前看來，小琮能有間三流學校讀就偷笑了。煜錦不愛對孩子提功課的事，就怕他反感，但小琮不痛不癢的態度，讓煜錦心裡猛然點起一把無名火。
煜錦按捺情緒，詢問小琮：「你有想要讀的學校嗎？」
「我想去臺北讀，讀哪間都好。」
小琮知道父親對他的期待，但他卻刻意與父親唱反調。
「所以你想放老爸自己一個人在這裡？」
「你自己一個人沒差吧，我假日會回來啊。」
「爸爸自己一個人住那麼大的房子，很寂寞，也會很想你。況且臺北房租很貴，沒抽到宿舍就得外宿，還是住家裡比較省錢又舒服。你真的不考慮留在臺中讀嗎？臺中也有不錯的私立學校啊。」
「爸，我長大了，我想要有自己的生活。你如果無聊，可以找建鵬叔叔或邈安叔叔陪你啊。」
小琮的話中帶著刺，他很清楚這些人和父親的關係。
煜錦終於被激怒了。
「你可以替我這個爸爸留點餘地嗎？你明明知道邈安拿走我們家多少錢，你還叫我去和他當朋友？爸爸只是想要和你好好談談，你何必和你媽一樣，開口閉口就要踩我的痛腳？」
小琮沒回話。只是靜靜聽著情緒失控的煜錦，從口中迸出的話語。
「我不想管你讀書的事，我唯一希望的是你留在臺中就好。我就只有你一個兒子，但是你每天下課後不是不在家，就是在看電視、玩遊戲，你有關心過爸爸嗎？沒有！你就喜歡跑到你媽那裡聽她講我閒話。我黃煜錦在那個女人的口中肯定是全天下最可惡的男人。我說的話，全被你們當做是放屁！」
煜錦整個人陷入近乎瘋狂的暴怒之中。
「你們除了拿建鵬、邈安、啟翔這些男人來挖苦我、刺激我，到底又為這個家付出過什麼？家庭的開支是我在付的，這間房子也是我省吃儉用買的，你從小更是我帶大的，結果呢？你就只向著那從未出過半毛錢的女人，母子倆聯合起來數落我的不是。我是哪裡沒負到責任了？我黃煜錦到底做錯了什麼？」
小琮從來沒看過父親情緒如此激動，突然也覺得有些害怕。
煜錦扭屈的臉龐上滿是水珠，不知是因激動而迸流的汗水，或是男人受到委屈後所彈出的淚水。
然而，對小琮而言，煜錦只是在挑他自己想說的話說，完全不顧他人的想法。
小琮在這種可說是畸形的家庭關係裡，完全沒有發言權。這個家庭除了父親說了算的權威以外，就只剩下父母之間的齟齬與怨懟。
小琮何嘗不想改善這種關係？但無力如他根本無法改變「可怕」的大人世界。隨著年齡越長，小琮與煜錦之間的隔閡越深，主要是因為身為父親的煜錦，有著一個天大的祕密，絕對不能向兒子坦白。
十多年來，煜錦絕口不提他所做的，但小琮也不是傻瓜，怎麼會不知道父親的底細？小琮不想待在令他不自在的家裡，他不想看到父親與其他男人既偷偷摸摸、又欲蓋彌彰的瓜葛糾纏，所以他寧願往母親那裡跑，更打算選擇離開臺中到臺北讀大學，讓三十四歲的年輕父親擁有自己的空間。
小琮覺得自己是為了爸爸好，但煜錦所想的，卻與小琮完全相反。
小琮與從小分開的母親君玫其實並不親近，是他上高中後才開始常往君玫那裡跑。最近因為不景氣，同類型的店為了搶客削價競爭，君玫店裡的生意很不好，常常整晚喝了一肚子酒卻賺不了幾個錢。人生不如意的君玫總是向小琮抱怨煜錦，說他是個非常不負責任的男人，沒給她幸福婚姻也就算了，甚至對她的苦日子全然不聞不問。
君玫認為她人生最大的錯誤就是跟煜錦有過那麼一段，並且選擇把小孩生下來。
其實小琮也這樣認為。他覺得自己是大人錯誤行為下悲慘的產物。
在小琮知道父母間的瓜葛糾纏後，常想若是自己從這世界上消失，也許父母親便可以從他們的人生悲劇中解脫。
煜錦才十七歲就當了爸爸，兒子小琮是一夜情下的結果。
君玫是小煜錦一屆的學妹，情竇初開的她，對這個英俊挺拔的學長迷戀到無法自拔，只是煜錦卻對女孩子一點興趣都沒有。
他喜歡的是隔壁班的男生顧明成，那份痴迷就像君玫對自己一樣等級。煜錦鼓起勇氣向顧明成告白，可悲的是，煜錦被狠狠地拒絕了。
人生第一次失戀讓煜錦痛徹心扉，他對自己的同性戀傾向感到厭惡，想找個女生來證明自己不只愛男人，也可以愛女人。君玫剛好是個實驗對象。只是這場實驗的結果，卻造成一個難以逃離的漩渦，吞食著三個人的命運。
煜錦和君玫在學校廁所獻出了他們的處子之身，這是他們至今唯一一次的性行為，沒想到君玫卻懷孕了。面對這從天而降的「禮物」，還是大小孩的煜錦與君玫都慌了手腳，兩方家人也怕惹事，迅速達成協議：君玫休學一年，生下小孩後轉學，並將小孩交由黃家撫養。
煜錦家的家境很普通，家人對煜錦所製造出來的「麻煩」也長久不諒解。
高中畢業後，君玫離開嘉義，到北部討生活，就此離開了煜錦與小琮的生活。煜錦則是咬著牙，考上了一間不錯的大學，靠著獎學金與半工半讀完成大學學業，退伍後在中部找到工作，將小琮接來同住。這時小琮已經七歲了。
小琮年幼時總會問：「媽媽到哪裡去了？」煜錦只是回答：「媽媽出國工作了。」再長大一些後，小琮了解了事情沒那麼簡單。
「出國工作的媽媽」在五年前重新回到他們父子的生活圈中，戳破了爸爸所說的「善意」謊言。
隨著年紀漸長，小琮對煜錦的埋怨越來越多。
他埋怨爸爸為什麼沒有給他一個「完整」的家庭。在媽媽出現後，小琮對爸爸的態度趨於冷漠，他無法接受爸爸身邊的「男人」。
「你明明知道自己是這種人，為什麼還要和媽媽發生關係，然後生下我？」小琮並不笨，他知道父母都有苦衷，而他自己呢？自己為什麼要承受你們的苦衷，然後還得當做什麼事都沒發生？
煜錦則對小琮天天往君玫那裡跑感到不滿，他覺得小琮態度的冷淡全是聽了君玫讒言所致。他想挽回小琮的心，但頑固的心靈與笨拙的言詞，讓煜錦根本與兒子說不上話。
小琮真的倒向君玫嗎？其實他只是同情媽媽的處境。他並不諒解媽媽當初所做的事，也一樣無法原諒媽媽當初為什麼要丟下他。
小琮只是把君玫的抱怨當成女人的絮叨，並不把它放在心裡。
除了期待也許能獲得一些缺乏的母愛，和表達對父親無言抗議外，小琮長往媽媽那跑，其實最主要的原因還是因為君玫常常不在家，不然就是喝了酒呼呼大睡。
在君玫家，小琮根本沒人管，他得到了青春期男孩最渴望的自由，連把女朋友姿庭帶回來家裡談情說愛都沒問題。
現在的煜錦已經無法控制自己的言語。他高聲咒罵著君玫母子，以及自己。
小琮受不了歇斯底里的父親，打算起身逃離。煜錦看到兒子的動作，連忙將身體挪向門口，阻止小琮離開家。但小琮的身材早已超過父親半顆頭，倏然起身，就有如一堵厚實的高牆，矗立在煜錦面前。
「你要去哪？」
小琮沒說話，雙手順勢一推，雖然只出了三分力道，但煜錦還是被推得往門上跌去，碰的一聲撞到鐵門，猛然跌坐在地。
這一跌，不但煜錦自己吃了一驚，連小琮也嚇壞了。這是他們父子從未發生過的肢體碰撞。
驚慌的小琮連忙彎下身子扶父親起身，沒想到重新站起來的煜錦，卻一手扯住兒子的領口，往身前一拉，啪的一下給了他一記熱辣辣的耳光。
煜錦這巴掌搧得又急又猛，打得小琮措手不及，一個重心不穩，也倒在地上。
這一摔，把煜錦的理智給摔了出來，他杵在原地看著跌坐在地的兒子。
小琮摀著左臉，強忍眼淚，爬了起來，衝過楞在原地的煜錦，開門衝了出去。煜錦也沒去追兒子，只是任由小琮急促的腳步聲傳入耳中。
腳步聲越來越遠，心痛已極的煜錦突然眼前發黑，只能用手撐著牆角喘息著。
煜錦的臉上早已涕泗滂沱。
他好後悔。
這巴掌，就這麼毀掉父子之間最後的信任。
煜錦抱頭痛哭。
反正家裡只有他一人，也不需要再維持什麼父親的尊嚴了。
這時的煜錦，只是個失去摯愛的無助男人罷了。
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