不專業偵探社之史派曼家的詛咒

媒體推薦：．這本續作的搞笑和滑稽會讓《不專業偵探社》的書迷們大笑出聲。- 出版人週刊

．對於愛看在搞笑情節中夾帶少許懸疑的讀者，麗莎．陸茲是最好的選擇。- Booklist

【亞馬遜書店讀者捧腹推薦】
．故事情節緊湊，不拖泥帶水，我從翻開到讀完臉上都帶著笑容。- Mark Baker
．伊莎貝爾對揭開掩蓋在祕密之下的真相有著執念，加上她完全無視人身安全、私人財產和社會規範的行為，更讓《史派曼家的詛咒》令人手不釋卷。- Paul Stotts "alephlogos"
．節奏快速的對話和簡潔的場景彷彿縮短了閱讀的時間。- Elizabeth
．麗莎．陸茲筆...

第一部：話說從頭
我很難從頭開始敘述事情。一則是因為我覺得從頭說起，故事就遜了。在我看來，大家根本得聽到一半才知道原來有個故事呀。此外，所謂的起頭很難判斷。我大可以說所有故事的開端都是太古時代。由於老莫已經八十二歲，因為時間限制的關係，我就從我遇見，或者說得更詳細，從我看到「約翰．布朗」（此後都稱為「目標」，或是他的化名「約翰．布朗」）娓娓道來吧。
「目標」搬到我父母家隔壁，彷彿只是昨日。他搬進三層公寓的二樓，以前住的是雷夫特先生，而且他租了將近三十年。大衛比我跟雷夫特先生更熟，因為他的房間與他的住處只有六呎之遙，而且兩人的窗戶高度相當，可以清楚看到彼此室內。雷夫特先生通常都在家裡看電視，大衛則多半在房裡溫書，所以他們各自在舒適的安靜角落與彼此熟稔（當然，要消去電視的聲音。）
我離題了。如上所述，調查對象搬到隔壁的當天彷彿只是昨日。我的記憶之所以如此鮮明，是因為當天稍早發生的事件，我也是因為那些事情回父母家，調查對象的搬家貨車正好並排停放在路邊。或許我應該從當天稍早說起，還要敘述先前所提到的事件。
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1. 我個人的簡史
我是艾伯特與奧莉薇．史派曼所生的第二個孩子。打從十二歲起，我就投身家族事業，也就是位於加州舊金山史派曼住宅中的史派曼徵信社。哥哥大衛比我大兩歲，妹妹小瑞比我小十四歲多。
無庸置疑地，我小時候（後來的青少女時期也一樣）很難纏。史派曼家族在我的凌虐之下度過將近二十個年頭，經過推論，我的惡劣行徑應該就是因為有個手足（大衛）太完美，太智勇雙全，太無與倫比。因為我永遠比不過哥哥，只好致力於發展我的缺陷，以致於所到之處都留下破壞公物、曠課逃學的事蹟。大衛常常拚命幫我擦屁股，最後就連他也懶得顧及我的感受。如今大衛成了律師，還娶了我的好姐妹派特蘿。他與家族事業之間的主要關聯，就是發包工作給我們。
妹妹小瑞今年十五歲（半），看起來卻頂多只有十三歲。她遺傳了母親的小骨架，但是那一頭暗金色的頭髮與雀斑卻是獨一無二。妹妹對家族，尤其是家族事業的忠誠最不同於我跟大衛。小瑞打從六歲起就開始為史派曼徵信社工作，而且還認為自己的生活完美無暇。對她而言，也許不假；她似乎投對胎了。
在我二十五、六歲那段時間，我終於發現自己的行為會影響即將進入青春期、又容易學壞的小孩，此外再加上外界訴之以情，我長大了。我的轉變來得很快，外行人可能會認為我睡前還是個死小鬼，一覺醒來卻成為負責任的社會中堅。
當時我家得以享受最長久的正常階段，前後大概有四年。結果兩年前，瑞伯搬進史派曼家，我、我父母、我妹、我大伯與我哥之間又開始悄悄對立衝突。接著便全面開戰。
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2.「目標」搬到克雷街一七九七號……
一月八日，週日
早上十一點
「嗨，我們是你的新鄰居。我是艾伯特．史派曼，這是內人奧莉薇，我長女伊莎貝爾。旁邊想逃走的這位是小瑞。」
「幸會，我是約翰．布朗。」

就算我不覺得他拚命撿紙很詭異，現在聽到「目標」的名字也絕對會起疑。約翰．布朗，這個名字很普通，太普通，普通到可以隨口胡謅。對私家偵探而言，常見的名字最令人無計可施。除非我們知道對方的社會安全號碼，或是生日與出生地，否則根本無法查到任何正確的背景資料。
約翰．布朗。根據一九九○年的戶口調查，「約翰」是美國第二常見的名字，「布朗」則是第五常見的姓，比這更恐怖的名字只有詹姆斯．史密斯了。但是我說過，任何人在我眼裡都很可疑，而且我話又說得太早了。在一月八日週日當天，約翰．布朗在有待關切的事項清單中還排得很後面呢。母親、妹妹、父親、我的好姐妹的怪異行徑才名列前茅。
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3. 莫特．席林的「法律諮詢」
四月二十四日，週一
早上十點五十分
老莫速記我年少輕狂歲月的同時，過長的眉毛往上挑了一吋。
「除了現在之外，」老莫問。「妳還有其他前科嗎？」
「都塗銷了，」我回答。
「少年前科？」
「對，老莫。都幾百年前的事了，大家年輕都會犯錯。」
「小伊，妳今年三十歲，而且這兩個月被捕四次。」
「有兩次不算！」
「另外兩次又怎麼說？」
「只要我能查出『目標』的底細，便能證明自己無罪。」
「小伊，我要說的就是妳惡名昭彰，而妳的工作又最重視名望。」
「不對，我們這一行念茲在茲的是查出真相。」

伊莎貝爾．史派曼，有照的執業私家偵探
真相不是我的主要目標。我的工作是提供答案，回覆客戶提出的特定問題。舉例而言，假設我要為某企業提供應徵者的背景資料，他們提出的問題就是此人是否真的是他口中自稱的某某某，以及此人是否可能威脅到現有員工。
首先，我會調查這個應徵者是否有前科，確定他不曾犯過重罪；然後再確定他就是自稱的某某某。假設應徵者宣稱住在朗巴街十二號，我便會查他的信用資料，再交叉比對住址。我的工作內容大半都很乏味。如果妻子想知道丈夫有沒有劈腿，我會跟蹤他一兩週，直到查明真相。通常我們要的資料輕而易舉就能查到，後遺症就是我已經習慣答案唾手可得。我認為，在電腦前坐個五分鐘或是開車盯梢五小時，就能滿足我的好奇心。
這份工作要求我隨時保持好奇，而且最好生性多疑。然而許多時候，我卻無法解釋眼前的事實。這時，我可能為了達到目標，拋開道德準則，只為一解我始終無法回答的疑問。我的缺點很多，但是唯一摧毀人生的致命傷，就是我相信所有問題都有解答，而且我相信自己有權知道答案。
我之所以長篇大論，是希望藉此解釋以下所發生的事件。如果你能引發我夠多疑問，你就有一定的神祕感，這點最教我無法抗拒。
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4.小點點移出克雷街一七九七號……
五月二十七日，週六
上午十一點四十分

整個早上，「目標」都待在克雷街一七九七號。我密切注意小點點是否開始移動，如果他要棄車逃亡，現在就是最佳時機。如果我要繼續調查，踏出這步就不能再回頭了。

中午十二點三十分
小瑞打來。
「『目標』行動了，」說完便掛斷電話。有時我妹很喜歡模仿間諜電影中的祕密溝通橋段。
小點點上了灣區大橋，接著走Ｉ－８０公路轉５８０公路往東。我猜小點點要走Ｉ－５公路，然而這條公路可以通向任何地方。我必須現在就跟蹤小點點，否則永遠無法知道事實真相，況且我也得在他離開加州前拿回追蹤器。但是小點點認得我的車，因此我決定求助於另一個人，此人可能有更大的利害關係。

中午十二點四十五分
我抵達戴維斯先生家，他似乎正在等我。我迅速解釋自己的計畫，但是只簡要說明，才能趕快上路，趕上落後的時間。「目標」比我們早一小時出發，但是他並未超速，所以我們還來得及追上他。

下午一點
戴維斯先生的Range Rover四驅車內乾淨無瑕。我坐在助手座，先開電腦螢幕，目光輪流監看小點點與休旅車的時速表。暈車時，我就把頭伸出窗戶，大口吸進新鮮的冷風。
「只要維持七十五哩的時速，我們應該就能在一小時內追上。」
「既然我現在哪裡也去不了，把妳知道的事情告訴我吧，」戴維斯先生說。他先前理智的聲調在這五分鐘內似乎越來越激動。
「為了充分揭發事實，我就不能欺騙你。我認為『目標』——就是布朗先生——知道夫人失蹤的事情，但是我沒有證據，也無法保證我們可以查出任何線索。」
「妳為何認為他與內人失蹤有關？」
「老實說，我只是有這個預感。但是她失蹤前不久，他們見過面。而且我非常確定，五年來他至少與另一樁女子失蹤案有關。任何人都會說我的理論薄弱，但是我也只有這麼一點線索。」

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5. 捉弄錢德勒太太

事情是這樣的，十年前，我第一次捉弄這位守寡二十年的太太，就是把她的小貴賓狗染成鈷藍色。之後我又多次惡整這名寡婦。
打從我有記憶以來，康絲坦斯「康妮」．錢德勒就住在三條街外的太平洋大道。她的工作是高中美術老師，穿著打扮走嬉皮風，存摺則是走億萬富翁路線。她四十歲那年，金融業的丈夫就撒手人寰。而他們的婚姻，則是我所見過最能證明異性相吸的例子。她老公過世幾年後，因為舊金山學校經費的刪減（又得知她富裕的經濟狀況，我懷疑啦）導致她提早退休。沒多久，錢德勒太太對佳節的熱衷便每況愈下（或是日新月異，這得看你問的是誰。）
關於錢德勒太太的佳節裝飾，鄰居的反應可分為「藝術」或「礙眼」兩派。寡婦退休沒多久，便把所有「藝術」精力發洩在屋前的應景裝飾上。無論大假小節都逃不過她的手掌心，從耶穌誕生的場景到情人節的邱比特造景，這些裝飾在在都吶喊著「來破壞我吧！」至少派特蘿與我都聽到了。

一九九二年，派特蘿與我開始修改錢德勒太太精心製作的布置。兩年來，我們案前都仔細偵查環境，以便預測她的裝飾風格，然後依此計畫我們的惡作劇。

第一部：話說從頭
我很難從頭開始敘述事情。一則是因為我覺得從頭說起，故事就遜了。在我看來，大家根本得聽到一半才知道原來有個故事呀。此外，所謂的起頭很難判斷。我大可以說所有故事的開端都是太古時代。由於老莫已經八十二歲，因為時間限制的關係，我就從我遇見，或者說得更詳細，從我看到「約翰．布朗」（此後都稱為「目標」，或是他的化名「約翰．布朗」）娓娓道來吧。
「目標」搬到我父母家隔壁，彷彿只是昨日。他搬進三層公寓的二樓，以前住的是雷夫特先生，而且他租了將近三十年。大衛比我跟雷夫特先生更熟，因為他的房間與他的...