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二手徵求有驚喜
火星劈里啪啦的從火堆飛上高空，方芮靠著油布躺下發呆。
「多謝。」不知過了多久，白青風突然開口，將她從神遊太虛中喚醒。
「不客氣，我也是有條件的。」方芮淡然一笑，「他朝虞信與合碩必將為敵，我希望白大俠和靜蘭王能完全置身事外。」
白青風再次沉默不語，他從方芮在青州和虞、李兩閥之間來回奔走的情況已大致猜出怎麼回事，如今天下局勢漸漸明朗，青林不過是夾縫中的螞蟻，真正鼎立三足的是大御、合碩與虞、李二閥，而虞信在二閥中地位居首，三股勢力之間不斷角力，就看誰能吞併對方，成為天下霸主。
方芮明顯在幫虞閥經營謀奪大御及合碩的領土，這個女人的胸襟和謀略遠勝普通男兒，令他無法小覷，甚至懼怕。
「白某想知道，方小姐為何選擇虞信？」他這句話問得巧妙，裡頭含有多層用意，既是問二者之間的利益關係，又間接試探方芮對虞信抱著什麼樣的感情才會如此助他。
方芮先是愣了一下，旋即露出笑容，「可能是沒有更好的選擇吧。」她的話同樣語帶雙關，避重就輕的回答了他的提問。
聽罷，良久白青風才緩緩道：「只要能救靜思，白某答應妳不再涉足江山事與江湖事，就此隱遁山林，同魚蟲鳥獸為伍。但是靜思的決定我左右不了，抱歉。」
「這樣就夠了。」方芮微一點頭。
方芮的位置較靠近樹林，突然感覺身後不對勁，猛然坐起，但見一股黑色霧氣沿著地面向他們飄來，覆蓋住他們視野範圍的地表，如同受到控制一般尋找生命氣息，地面上的小蟲一碰到黑霧瞬間化為灰燼，不留一絲痕跡。
白青風也意識到不妙，立即將巨箱托起退到海邊。方芮凜然色變，憶起在東海島嶼的遭遇，難不成陳雲希隱匿的島嶼也是九道結界之一？上次白麟帶她來時尚未感覺到如此強烈的魔氣，何以這次卻是魔氣縱橫？可若是退回海上，他們很難再接近島嶼。
方芮略略思考，抽出東逖幡一丟，東逖幡化為透明的大網，鯨吞似的將周圍黑氣盡數吸入，黑霧越變越小，形成一個高速旋轉的黑球。直到所有的黑霧被吸收殆盡，東逖幡才回到方芮手裡，黑球也落到她掌中，約拳頭般大小，漆黑如墨，光線照過絲毫不透亮，彷彿也被吸收了一般。
方芮正要仔細察看黑球的當口，邪風驀地大作，吹得她和白青風睜不開眼睛，風停剎那，頭上傳來一道玩味的邪佞聲音：「臭丫頭，這次是來找本座受死的嗎？」
抬頭一看，陳雲希飄浮於上空，正抱臂睥睨下方，仍是一副高高在上不可一世的模樣。從他全身散發出來的強大魔氣與威壓，可知其修為精進不止一重，這個魔頭未來的前景實在無法估量，若有朝一日在三界稱霸也不足為奇。
「小女子千里迢迢拜訪魔尊，實是有事相求，還請尊駕高抬貴手，饒了我們的小命吧。」方芮毫無懼意，她知道陳雲希不會傷害自己，不是因為不敢，而是不能。
陳雲希的目光在白青風和他旁邊的箱子上轉了幾圈，邪氣笑道：「敢情妳是要孝敬一些貢品給我？趁著本座今日心情大好，有什麼事便說吧！」
方芮一陣無言，陳雲希居然把白青風和木卓靜思當成貢品，究竟在想些什麼？
「其實小女子是想拜託尊駕出手幫我將箱中之人身上的魔炎除去，尊駕有什麼條件儘管提出來，只要是我們能做到的，一定盡心盡力去辦。」
陳雲希眉頭一挑，露出了感興趣的表情，袖子一揮，放置木卓靜思的箱蓋被掀起落到一邊，透明物體被火光照得明晃，裡面的黑氣清晰可見。
「嗯，不錯不錯！」陳雲希圍著箱子慢慢踱步，「真是個好胚子。」
方、白二人不明白他所謂的「胚子」是什麼意思，只覺那眼神就像老虎看肉一樣。
「他留下，你們可以滾了，我饒你們不死。」陳雲希一甩袖子，像揮蒼蠅似的趕人。
白青風臉色驟變，橫在木箱前對陳雲希道：「陳國師，白某此次前來是想請你救救我這位朋友，將他單獨留下卻是萬萬不能。」
陳雲希眼神一冷，哼道：「救人？別說這人已經沒得救，就算有救，你憑什麼來求我？」
白青風寒聲道：「我倆一同來，就要一道離開，您若不肯出手相救，我們走便是了。」
「想走？」陳雲希像聽到天大的笑話一般狂笑起來，笑得方芮頭皮發麻，這是陳魔頭即將發飆的前兆，她得想個辦法把對方的火氣壓下來才行。
「魔尊息怒，先聽小女子一言。」
陳雲希猛然回頭瞪向她，喝道：「臭丫頭，若不是看在妳為仙真之體的分上，本座早就宰了妳，少跟我廢話！」
方芮陪笑道：「尊駕不是想要小女子的仙骨嗎？只要您肯救這位朋友，小女子願意奉上仙骨一根。」
陳雲希聽她一說，頓時斂去怒容，饒有興趣的道：「箱子裡那個是妳的小情人？」
方芮頭上頓時冒出汗來，哭笑不得的道：「他跟我一點兒關係都沒有。」
陳雲希眼眉一掀，不解問道：「妳什麼時候開始做費力不討好、捨己為人的事了？」
這丫頭搶詞狡辯的能耐了得，且無利不起早，多番跟她打交道總是被她誆進語言遊戲裡任其擺布，她突然這麼配合倒讓他有些不習慣，感覺自己又要中計。
方芮尷尬道：「捨己為人稱不上，實在被求得沒辦法，而且我也有我的打算。」
「妳知道許我一根仙骨的意義嗎？」陳雲希哼笑道。
「呃……說實話，我連自己的仙真本體尚弄不清楚，至於仙骨什麼的更是無從談起，想必是會影響到修行吧？」方芮苦笑道。
陳雲希冷冷道：「一根仙骨能抵上五百年的修行，妳許我五百年的修行，很可能令妳死後無法回歸神位。妳可知無論神魔妖鬼，千年修行之苦外人決計無法體會，但妳竟如此輕易許諾，真是不知好歹，念在妳一無所知的分上，我暫且當作沒聽到妳說的話。這個活死人你們留下吧，他已回天乏術，即使抽掉巫魔之力，一樣會淪為妖邪，不如讓他成為我的魔將供我驅策，至少還能意識清明，知道自己是誰。」
白青風還要爭辯，方芮拉住他搖搖頭，對陳雲希拱手道：「多謝魔尊出手相幫，小女子這就帶朋友離開，以後魔尊若有什麼吩咐，儘管告訴小女子。」語畢扯著白青風的手臂將他拉回小船，快速離開。
片刻過後，小船已遠離岸邊，火光朦朧，陳雲希和木箱的影子早已不見，白青風緊緊捏著拳頭，凝視不語。
搖著櫓的方芮輕輕嘆了口氣，「幸好陳雲希今日心情很好，所以沒有對我們動手。那魔頭說一不二，我們照他的話把靜蘭王留下，至少能確定他的性命無虞。」
「可是交給一個人不人、魔不魔的魔頭，我如何能放心？」
方芮勸道：「但我們沒有更好的選擇，如今還是趕快回去，他朝待我和白麟一道過來，再請陳雲希賣個面子放了靜蘭王就是，目前單憑我們兩個心有餘而力不足。」
白青風細想也是，剛剛他亦深刻體會到陳雲希的威壓，由體內發出的戰慄竟無法克制，足見那魔頭有多麼厲害，他只能選擇相信方芮的話，把希望寄託在她的身上了。
他正沉思的當口，方芮突然出聲，「糟糕，我們好像陷入迷霧了。」
白青風這才注意到兩人周圍瀰漫著團團霧氣，月光消失不見，只剩下船上的琉璃油燈忽明忽暗，周圍寂靜一片，水聲顯得格外清晰。白天他們經過的那條通道失去蹤影，海上的夜晚漆黑得不辨方位，尤為可怕。
「我們迷路了？」他遲疑的問道。
方芮聳肩道：「暫時如此，我們先在船上休息一晚，明早看看大霧的情況，實在不行我再以神識分辨方向，尋找附近船隻靠過去，將我們帶回岸上。」
白青風點頭，確保兩船之間有鐵鏈連接，他躍到後方小船，各自倚著船頭休息。
霧氣落在臉上，濕漉漉帶著些許冷意，方芮將油布毯子裹在身上，昏昏沉沉睡去。
夢裡，方芮毫不意外的再次來到長古祕境，她已習以為常，不斷向前行走，試圖接近空華與巫神青遊曾經一同彈琴的平臺。
這次她終於踏上平臺，眼前的景色陡然一變，高山流水如潑墨山水，下方長潭兩側有很多圓形石臺，一道鵝黃色的身影浮於臺上，正是巫神青遊。
青遊平托雙手，掌心裡出現一顆顆光彩奪目的靈珠，顏色不盡相同，飛向不同的平臺懸於空中。隨後她不知用了什麼法子，手裡飄出許多黑色霧帶將靈珠包裹其中，又彼此相連形成蛛網狀，裡頭不斷有東西在掙扎鼓動，將霧帶撐成骷髏模樣，張牙舞爪，瞧上去甚是噁心。
方芮看到那些靈珠時，熟悉的感覺頓時湧上心頭，她說不出那是什麼滋味，只覺得靈珠被黑霧包裹心中甚是難受，想衝過去將那些霧帶撕碎。
青遊似是發現到她，猛然抬起頭，一雙灰色、沒有眼白的眸子直勾勾的瞪著她，極其恐怖，方芮立時從夢中驚醒。
她忍住幾欲嘔吐的感覺坐起來，扶著船沿大口大口的喘氣，發現白青風正一臉擔憂的坐在她的船尾看著她。
「妳昏睡了整整兩日，怎麼叫也叫不醒。」白青風幽幽的道。方芮昏睡時呼吸幾近全無，體溫低得可怕，彷彿將死之人，如果她身上有黑霧纏繞，他幾乎就要以為她跟木卓靜思一樣受到巫魔之力的沾染，成了活死人。
「我沒事。」方芮拿起水壺喝了幾大口，小船上的物資僅夠十來日，得盡快衝破迷霧找到主船或者附近的船隻。
「妳確定身體不要緊嗎？」看著她臉色蒼白，像是非常難受的樣子，白青風不禁陷入憂慮，沒有方芮的指揮，在海上任他武功再高亦無用處。
方芮不敢再用神識，改用靈識捕捉海上人類的氣息，許久才確定方向。她架起船槳道：「跟著我的方向划吧，我們的船已經不知去向了。」
白青風點頭，依言照做。
其實方芮可以用東逖幡將白青風送走，再找人回來救援，但她卻未這麼做，只因她不敢獨自留在海上，並非是懼怕和孤寂，而是害怕被夢境纏住，一旦再次陷入夢境，可能就此醒不過來，因此身邊沒有人是絕對不行的。
幸好蒼天保祐，神明眷顧，大約又過了七、八天，他們終於被一艘漁船發現，隔了半個月才回到博宇國。一上岸兩人立即找了間客棧，洗去身上黏膩的海鹽和汙垢，這才覺得重新活過來，那種絕對靜謐的海上漂泊生活他們再也不想經歷第二次。
方芮本想就此與白青風分道揚鑣，但白青風對她一路照應深感歉意，堅持將她送入青林境內才改道離開。
距離離開汴州整整四個月，方芮終於歸來，春天的桃李開遍了山水鄉野，也昭示青林形勢再次劇變。合碩未能將木卓靜思「身亡」的消息瞞住，穆齊雲在開春之際投向了魏王周思，同時將合碩北部草原的四個州一併奉上，連飛龍牧場那一帶都被他納入羽下。
虞、李兩閥攻破了池城，迫使周思將都城遷至霽月河附近，與寧辰城隔水相望。由於穆齊雲與周思之間的真實關係已被昭告天下，格菱王與周思澈底分裂，獨立成一閥，夾在虞閥和周思兩方中間的尷尬境地。
木卓鐵衣接連失去疆土和親弟，打擊甚大，竟大病一場，至今未傳出痊癒的消息。沒有木卓靜思的合碩難成氣候，偏安西南尚可安樂一陣子，若再向外挑釁是不可能了。
另外，門烈大軍南下的消息傳來，虞信帶著康壽才、李秀義父子等人護送李寄懷回鄴州，當方芮趕到池城時只看到虞閥的幾名將領，撲了個空。沒有如期見到該見的人，她反而不著急，騎著馬慢悠悠的故地重遊，在鵑河上游的杜鵑林停留幾日，跟著偶然出現的獵戶翻過海望山，回到大御地界。
踩在襄州的土地上，如同回到家裡一般，她心中的愉悅不言而喻。向路人打聽南明山的木朗族，方芮打算去拜訪江懷殤和博悅兩兄弟，青林與大御交戰應該會影響到他們的生意，不知他們現今過得如何。
進入南明山之後，方芮看到一個衣著奇特的人在山間耕種，她抱著姑且一試的心態上前詢問，對方竟是木朗族族民，且對江、博二人很是清楚，熱情的為她指了入村的道路。
木朗族村莊充滿了熱鬧的氣息，人來人往十分忙碌，偶爾可以看到外族人在街上走動，與當地人相處氣氛融洽，看樣子是個開放的族群。
方芮走到一個賣青團的攤子前，準備買點兒吃的東西，賣貨大嬸笑咪咪的道：「呦，這是哪兒來的姑娘，長得真俊俏。」
方芮笑了笑，付了一塊碎銀子，包了一大捧青團拎在手上，向那大嬸打聽，「請問江懷殤和博悅兩位老闆是不是住在鎮上？」
「哎呦，真是巧了。」大嬸笑開了眼，對身後乾貨鋪子的夥計叫道：「去喊你們東家出來，有人找呢！」
「好咧！」那夥計笑著跑到後面敞開嗓門喊人，方芮在街上都能聽到他的叫聲。
不一會兒，鋪子後面的簾子一掀，走出一名身著異服的男子，熟悉的臉上露出納悶的表情，嘀咕道：「誰找我啊？」抬頭瞧見方芮，不敢置信的揉揉眼睛，三步併成兩步衝上前趕忙作揖，「方老闆大駕光臨，怎麼不提前告知江某一聲，有失遠迎，有失遠迎啊！」
賣青團的大嬸本來以為是江懷殤和博悅在外面的風流債追過來了，哪知江懷殤一副狗腿的樣子給眼前的姑娘賠不是，還直叫著「方老闆」，敢情這位姑娘是個生意人？
方芮失笑道：「江爺太客氣啦！我從青林一路走來，經過南明山便進來瞧瞧，看看你們在不在，沒想到真能遇上你。不知博悅兄近況如何？」
江懷殤道：「博悅剛成親不久，生意方面暫時交由我打理，他和新婚的妻子外出遊玩，有好一陣子不見人了。」
「這是好事啊，恭喜！」方芮也替博悅高興，那人面子冷，上回出海時被魔物所傷的地方沒有養好，造成他有些跛腳，令她深感愧疚，如今他找到命定之人，真心替他高興。方芮從袖裡掏出一塊翡翠遞給江懷殤，道：「匆忙行路，身上沒什麼值錢之物，這塊翡翠的成色不錯，充當送給博兄的新婚之禮，以表心意，還請江爺代為笑納。」
江懷殤也沒推辭，接過翡翠掃了一眼，只見翡翠的玉色中隱約可見龍紋，竟是罕見的「龍紋翠」，價值連城。他知曉方芮身上皆非凡物，卻想不到出手如此大方，捨得這等昂貴的東西，不禁暗自咋舌。其實那是因為他不瞭解方芮的性格，對金銀財寶這方面方芮絕對捨得，再好的東西對她而言不過都是身外物。
「江某代博悅謝過方老闆厚禮。」江懷殤喜孜孜的將她迎進店鋪後院，命人備上最好的茶水。這會兒蔞葉茶春茶剛製好，是方芮的最愛，她抿著香氣撲鼻的茶水心曠神怡，又得江懷殤相贈的兩盒茶，心情大好。
江懷殤替她張羅了住處和晚餐，這才坐下來切入正題，問道：「方老闆這次蒞臨南明山，一定不是遊山玩水那麼簡單吧？」
方芮放下茶杯，岔開話題，「江爺現在的生意好嗎？」
江懷殤嘆了口氣，「寶石的生意基本停滯了，現在南北對峙，天下的局勢又那麼亂，我們的生意很不好做，唯有避居山野經營小本生意，維持生計罷了。」
「方氏的生意也分成了南北兩邊，很多店鋪、酒樓關閉，剩下的數量不足輝煌時期的三分之一。」方芮嘆了口氣，戰爭對商業的傷害極為嚴重，哪怕有再多的錢財也無法挽救蕭條的局面。
江懷殤聽得唏噓，方氏尚且如此，他們這種小小的跑商人更不用提了。
「江爺有沒有想過走出南明山，不再局限經商，試著去做更大的事業呢？」方芮探問道。她認為以江、博兩人的能耐只當個商人太可惜了，成就一番大事也不是不可能。
江懷殤搖頭失笑，一副不以為然的樣子，「我們這種人老老實實做生意就好，想太多欲望會變大，若是一發不能收拾，受苦的還是自己。」
「江爺的理論倒也有趣。」方芮玩味道：「我亦未強求什麼，此來南明山主要為了觀光，瞭解木朗族的民情，看看有沒有什麼生意可做。」
江懷殤笑道：「咱們這裡偏安南隅，除了蔞葉茶和浮玉拿得出手以外，估計沒什麼東西能叫方老闆看得上眼。倒是有些山珍乾貨不錯，外面的人到鎮上買的大多也就是這些。」語畢，他吩咐夥計去將稀有的山貨每一樣拿來一些，用四方格托盤端上來。
方芮用手指扒拉山貨，連連點頭，「不錯，確實是好東西，這包蘑菇和竹孫便是上品，可入藥，又是人間美味。江老闆要是不嫌棄，每年我願以一兩金收一斤乾蘑，採購這兩種蘑菇，有多少要多少，送去星羅城方氏的乾貨店。」
江懷殤眼睛一亮，方芮給的收貨價比其他商埠開的高了兩成，去掉運輸成本還賺了不少，實在是不可多得的生意，忍不住笑逐顏開，「沒問題！方老闆出手大方，以後有什麼稀奇新鮮的東西，小弟一定最先讓方老闆過目。」
「那倒不用，每年給我弄兩盒蔞葉茶就行。」方芮笑吟吟道。若她壟斷了襄州稀有乾蘑的市場，再運去各地兜售，價格至少翻一番，少許讓利給江懷殤根本算不了什麼。
兩人各有各的生意經，彼此有得賺，自然是合作愉快，聊著聊著，話題繞到故人。
「康爺和風爺還在臨期辦事嗎？」江懷殤關心問道。
方芮想起江、博兩人跟康壽才、戰風遠處得不錯，在臨期的時候總是一起喝酒，遂道：「康爺去了星羅追隨虞信辦事，風爺則跟著古老闆到處跑，倒也自在。」
「康爺投靠了虞將軍？」江懷殤詫異的道。
方芮恍然，原來江懷殤還不清楚虞信和康壽才的關係，解釋道：「如今南北對峙已成定局，我雖在臨期經商，實際卻是傾向支持虞閥。此事知道的人不多，還請江老闆保密。」
江懷殤作了然狀，心想怪不得替方芮辦事的康壽才投靠了虞信，敢情是方氏已做出了選擇。
他仔細琢磨半天，問道：「方老闆為什麼會把寶押在虞將軍身上呢？畢竟瑞王和虞將軍算是叛軍，能否抵抗李氏王朝的鎮壓還是未知數。」
方芮露出玩味的笑容，斜睨著他，「不知江爺有沒有聽過博奕之術，任何利益個體，透過與自己相關的個體相互之間的利害關係，來尋找對自己最有利的對策，我便是如此。」
江懷殤恍然大悟，拍腿道：「這就跟賭場裡的規則一樣，方老闆不是閒家賭客，而是要做莊家，誰的勝算更大就跟誰玩，最後得到利益的只有自己。」
「我可能較倚重虞信那邊，但我的生意主要還是在臨期，江老闆明白我的意思嗎？」方芮好整以暇的轉著茶杯。
江氏不清楚她與虞信之間的關係，僅以為是因為利益而合作，那麼方芮索性就叫他相信，她和虞信是合作夥伴。
江懷殤不住點頭，覺得方芮年紀輕輕即深謀遠慮，實在是個做生意的天才。
「天下形勢業已分明，江爺不要以為自己可以置身事外，相信早前虞信也接觸過你們，你們雖然躲在南明山，卻藏不了一輩子，到時還是得表明態度，木朗族的未來，決定權在你們這些掌握全族經濟命脈的人手裡。趁主權尚在自己手裡，江爺該知道怎樣利用這些謀取更多的利益。」話已至此，若他還聽不明白，方芮覺得沒必要再說下去了。
當晚江懷殤在鎮上最富風味的店設宴款待方芮，山珍全宴吃得她讚嘆連連，若是可以，她真希望在南明山住上一段時間，好好休息一陣子，可惜還有不得不去星羅的理由。
隔天她便向江懷殤告辭，獨自騎著馬上路。走在凸凹不平的山道上，路邊長滿了野花，時不時有野兔、麂子出沒，生機盎然。襄州和鄴州的山區景象大多如此，春天的時候跟北方的初夏差不多，甚是舒服。
方芮正在欣賞風光，身後馬蹄聲響起，以聲音判斷約有五、六匹，她嘴角牽起一抹得逞的笑意，頭也沒回，繼續驅著馬前進，悠然自得。
不多時，來者在她身旁勒馬，其中一人笑道：「江某左思右想，覺得方老闆所言有理，與其在山溝裡坐以待斃，不如自己去把握命運。」
方芮側頭笑道：「江爺終於想通啦！」
江懷殤露出無奈的笑容，道：「虞閥有方老闆這樣的說客，實在是幸運之至，江某想不動心也不行。」
他身後跟了五個形貌各異的人，三男二女，均身著異裝、揹著兵器，身材修長矯健，一看就知道是武功好手。江懷殤替方芮介紹道：「這五位是木朗族的勇者，大多是常年在外面跑商的人，想跟著我出來闖蕩一番。我給博悅留了口信，相信不久他也會追上來。此去我們準備投靠虞將軍，將來也好為族中爭取最大利益。」
方芮笑著點頭，「我正要去星羅，一同結伴過去吧。」
江懷殤笑著答應，整個人像是鬆了口氣般，渾身煥發出輕鬆愉悅的光彩，他的坐騎似感受到了他的情緒，走起來蹄子都是歡快的。
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