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【名人推薦】
翻開第一章就讓我夠震撼了，這是我看過最棒的系列結局！──美國讀者莎瓦娜
《永恆》的情節耳目一新，為不朽的愛情做了最棒的詮釋！──英國讀者瑪琳
完全無法預測的結局，看完後，絕對會想重新複習全系列！──德國讀者暮光迷

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8 艾朵娜
我們下了三盤棋、戴蒙小睡了一會兒、喝了兩瓶半的靈藥之後，老婦人突然出現了。
她真的是突然出現。前一刻，只有我跟戴蒙，不見任何人的蹤影，下一秒，她就站在我們面前，衰老的雙眼聚焦在我身上，彷彿從未離開過。
「戴蒙。」我藉機瞥了他一眼，看著他從睡夢中醒來的樣子，開始翻身，我抓著他的大腿，用力搖了一、兩下，又喊了一聲他的名字：「戴蒙──快醒醒！她來了。」
我彷彿是看見某個依約前來的大人物，就像發現聖誕老公公駕著馴鹿，雪橇上堆滿禮物一樣。
戴蒙急忙坐起，用力揉了揉眼睛，想盡快趕走睡意。這一耽擱，就讓他錯過了將我拉到他身邊的時機，我早已朝著老婦人的方向走去。因為我在雨中耽擱了太久，完全不想再次錯過她。
「妳……」她先起個頭，手臂緩緩抬高，我請她留在原地。我們不需要再聽這首歌，因為已經倒背如流了。
「關於之前……」我站在她面前，謹慎地離了幾步遠，儘管她年事已高，應該不會是個威脅。「我聽過這首歌，也記得歌詞。相信我，我絕無不敬之意，但是，難道妳不認為我們應該用現在的語言交談嗎？至少是我慣用的語言，有意義的語言？」
我掃視她全身，只見她頭髮灰白，雙眼迷濛，皮膚幾近透明，看起來相當脆弱，彷彿一碰就破。我仔細觀察她的一舉一動，想從中察覺蛛絲馬跡，想知道我是否冒犯了她，但她卻沒做出任何反應，只見她將沾滿粘液的眼睛轉向我身旁的戴蒙。他挺起胸膛，一副蓄勢待發的模樣，想盡一切努力保護我，以免遭到古怪老婦人的攻擊。
這個想法儘管看起來很蠢，但假如現場不是如此嚴肅，我可能就會不合時宜地笑出聲。
我整個人幾乎陷在爛泥之中，只能奮力踮起腳。想起之前看見米莎與馬可從她身後冒出來，讓我大吃一驚。但今天並未發現他們的人影。
到現在為止，現場只有戴蒙、老婦人，以及我。而且，依我的觀點來看，她毫不意外我們會在此等她。
我打算再重申一遍，決意不要讓事情僵在原地，希望達到來此的目的。雖然戴蒙不斷質疑我，我也決意不讓他影響我。這一切全是某種因果業障的殘忍玩笑。我幾乎是孤注一擲，沒有人曾面對這種情況。而這時，她卻看著我說：「艾朵娜。」
就是這樣，她說：「艾朵娜。」接著只見她垂下目光，微微點頭，將手掌置於胸前，朝我做了個動作，好像她是名禮拜者，而我是神聖的女神。
「嗯！對，就是這樣。」我開始說話，面對如此詭異的姿勢，我不知道該如何回應，只想趕快忽略，假裝沒事說：「我一點也不明白妳的意思。我的名字是艾芙，他是戴蒙──」戴蒙瞪了我一眼，顯然不願讓我拖下水。我也回瞪他一眼，接著才將注意力轉回她身上繼續說：「如妳所知。」很快又看了戴蒙一眼，想提醒他，對她而言，他的身分幾乎不是什麼秘密。事實上，她似乎對她瞭若指掌，至少她知道他的全名。「我根本不知道誰是艾朵娜，也不知道她跟我之間有何瓜葛，或許妳可以跟我說清楚，妳到底想說什麼？」
「我的名字是蓮心。」她低聲地說，她的眼神讓我為之一亮。
沒錯。她並未正面回答我的問題，但事情總算有所進展。
「戴蒙是理由。」她轉頭面對他說：「你們的愛情則是種徵兆。」眼睛來來回回看著我們說：「但是，妳，艾朵娜是拯救者，更是整件事的關鍵。」她將眼睛定在我身上。
我的天啊。
我沒出聲，並不代表沒意見：這就是了──但如果繼續這些模糊、不著邊際的對話，還是沒有意義。
「聽著，我的名字是艾芙，不是艾朵娜。我曾經是愛芙琳、艾比蓋兒、芙蘿、克洛伊，還有艾瑪拉，但從來不是艾朵娜。妳認錯人了。」
我歎了口氣，轉過身，對她的回應感到不快。我瞥見戴蒙有如釋重負的神情，但隨即泛起些許怒意，因為老婦人突然向前抓住我的衣袖。
「嘿──」戴蒙大吼，但蓮心完全不理會他，將我的手臂握得更緊，熱切地盯著我看。
「拜託。我們等很久了，就為了等妳，艾朵娜。妳必須回來，必須開始旅程，必須找出真相。這是唯一可以解放我、解放他們的方式。」
「米莎跟馬可在哪裡？」我不由自主問出口。因為在這個很不現實的場景，他們可能是唯一真實存在的實體。
「很多人期待妳的到來。這個旅程只屬於妳，只為妳而存在。」
「什麼旅程？」我語帶哽咽。「這沒道理，真的很抱歉。如果這件事真的很重要，我們就先別管艾朵娜，請妳別再打啞謎，讓我們打開天窗說亮話。」
「妳的回歸之旅。」白髮蒼蒼的她再次鞠躬示意。
「回歸到哪裡？」我出聲抗議，由於激動而漲紅了臉。但我知道自己得快點冷靜下來。
「回到起源之處，回到妳從未見過的地方，回到原點。妳必須經歷、學習、了解一切，所有的一切。我應該提醒妳，這只是個開始，是個極其漫長、艱鉅的旅程，但回報卻非常巨大。唯有信服真理才能得到真正的快樂，也唯有純真的心靈能夠理解。」她轉頭看向戴蒙說：「這個旅程只屬於妳，妳個人的旅程，艾朵娜。那裡並不歡迎戴蒙。」
戴蒙打斷她的話，他受夠了。「聽著。」他說：「我不知道妳想玩什麼把戲，不過──」
她接下來的動作既出人意表，又讓人震驚。只見她抬起手，用力撫摸他的臉頰，戴蒙的怒氣不由得稍歇。就像前一分鐘，他才不停大吼，兩人之間彷彿存在很深的鴻溝，接下來，她就幾乎消弭彼此的隔閡，衰老眼睛直視著他，只對他傳遞出某種東西，可能是某種訊息或回憶。
我目睹這一切，完全入了迷，暗自納悶他們之間發生了什麼事。我唯一肯定的是，不管發生何事，她渾身散發出光亮，朝四面八方射出。這個顏色的濃度極為強烈，彷彿是從某處深淵不停往外滲漏，直到微光緩緩聚攏在她身上。
雖然她渾身發出光亮，戴蒙卻又是另外一回事。他修長的身形顯得黯淡、畏縮，形同行屍走肉般的軀殼。
「戴蒙．奧古斯塔．諾特．艾斯柏西多。」她說：「你為何抗拒我呢？」
我在一旁觀看，很驚訝看到他由於過度慌張，無法做出任何回應，無法發出聲音，不管她讓他看見什麼東西，他多少都有點抗拒。但應該就快中止了，因為他不停搖頭，挺起脊梁，猛然脫離她的咒語，好不容定下神來說：「妳瘋了。妳不但錯得離譜，根本完完全全就是瘋子。雖然我不明白妳在打什麼主意，我只知道，妳最好離艾芙遠一點，而且離得越遠越好，妳聽見了嗎？否則，接下來不管發生什麼事，我可不會客氣的。」
不管他是希望她退回原地，還是想嚇跑她，結果都大出他意料之外，因為她露出一張溫暖的笑容。她臉頰鼓起，嘴巴咧開，露出一排貝齒──她的牙齒相當漂亮，不是這年齡該有的漂亮。
她將注意力轉移到我身上，牽起我的手，她的手軟柔而乾爽，一副自信滿滿的樣子，篤定地說；「他的愛是其中的關鍵點。」
我眼睛盯著她看，抽開手說：「我還以為艾朵娜才是其中的關鍵？」
「其實是同一件事。」她點點頭，彷彿話中有話。「請妳好好考慮我說的話。這是唯一可以解救我的方法，同樣也可以解救你們。」
「妳是指回歸之旅──回到起源嗎？」我有些不以為意地說：「那這趟旅程將從何處開始呢？又將從何處結束呢？」我注視著她，注意到她仍由內而外散發出光采。
「旅程由此開始。」
她用手比向我們，我不確定指的是我們的腳下，或地上的泥濘。我此刻又更加困惑了，就在我倆相望之際，我突然懂了。這趟旅程就從我們現在站的這堆爛泥開始。
「結束於真相大白之際。」
我還來不及開口說話，來不及請她解釋清楚，戴蒙就抱住我的腰，想拉我離開這裡。
他頭也不回地說：「我們哪裡也不去，不要再打擾我們了。」

輔大跨文化研究所修業完畢，現為自由譯者。對世界充滿好奇心，十數年來，始終沉溺於文字之中，熱愛閱讀、創作、翻譯、旅遊。

1 神秘老婦人
2 忐忑
3禁錮的靈魂
4 再訪聖殿
5 猜不透
6 輪迴的起始
7 守株待兔
8 艾朶伊娜
9 蓮花守護
10 坦承
11 危險，也得去
12 出發前一刻
13 時間的遊戲
14 陷入糾葛
15 密謀
16 夜逃
17 誓言般的一吻
18 死亡的使者
19 夢境成真
20 無窮盡的存在
21 困在自己的地獄
22 無比強大的恐懼
23 忘川
24 這就是解藥！
25 未竟之旅
26 蓮心的故事
27 生命之樹
28 分道揚鑣
29 意外的旅伴
30 無止盡地掉落
31 寬恕比愛更強大
32最輸的贏家
33 唯一的匱乏
34 重返人間
35 生命沒有答案
36妳是我的家
37 最困難的決定
38 最漫長的守候
39回歸自我
40 真正不朽
41 化裝舞會
42 無形的牆
43 放在心上的吻
44 心滿意足
45 真正的永恆