引言
在我十七歲那年，也就是我作為沙彌在越南的慈孝寺修學的第一年，我必須背誦《八大人覺經》。六十年過去了，我發現這部經文仍是照亮我道路的明燈。
1978年，我參與了在南中國海營救越南船民的行動。我們用越南文印製了一本《八大人覺經》的小冊子，幫助倖存者在世界某處安家。很快，我們發現這部經對西方人同樣有幫助。所有人，不論過去經歷過什麼，都努力在自己的日常生活中實現安穩與自在。
我邀請你在身心完全放鬆時閱讀此書，例如舒適的沐浴之後。你可以點支蠟燭或一柱香，讓房間充滿芬芳。然後，慢慢閱讀經文以領悟其精深的真義。這些經文歷經數千年，然而，只有當你將其融入自己的生活體驗，才能理解和實踐，只是聽聞他人講解是不夠的。
你愈禪觀這些經文，便愈能發現並深入其中蘊含的深奧智慧。如果能在禪觀時配合正念呼吸，你的修習將容易成功。這本書中的兩部經彼此互補，也可以單獨閱讀。它們共同詳盡地指明了如何一步步通往覺醒與安樂。
一行禪師
二〇〇六年七月
《佛說八大人覺經》
佛弟子應日夜至心念誦、觀照諸佛菩薩大人的八種覺悟。
第一覺悟世間無常。眾生居住的國土危脆不堅固。萬物皆由四大元素聚合而成，本性皆空，含藏苦種。人由五蘊聚合而成，生滅變異不息，無有獨立存在的自我。心是惡行的源頭，身是不善行的聚集地。如此觀照，能逐漸脫離生死輪迴。
第二覺悟多欲為苦。生命的諸多困苦來自貪欲。少欲者身心輕安自在。
第三覺悟人心總是外求，永不滿足，造作種種不善行。菩薩反之，少欲知足，生活簡樸，身心安樂，精勤於道，視圓滿覺悟為唯一道業。
第四覺悟惰性是修行的障礙。我們應精進修行，轉化煩惱，降服四魔，脫離五蘊和三界的牢獄。
第五覺悟因無明而生死流轉。菩薩廣學多聞、成就度化眾生的辯才，悲智雙運，使眾生得究竟安樂。
第六覺悟貧苦造成怨恨和憤怒，引發負面思想和行為的惡性循環。菩薩對所有人行平等布施，無怨親之分，也不計較他人往昔的過錯，不憎恨造成傷害的人。
第七覺悟財、色、名、食、睡五種感官欲樂帶來的禍患。在家修行者雖住塵世，卻不染著世俗欲樂，時時思念三衣一鉢的出家生活，立志發願出家，過簡樸的修行生活，持戒清淨，以慈悲心廣度眾生。
第八覺悟生死流轉如猛火燃燒，苦無處不在，因而發宏願救助一切眾生，願與眾生一起受苦，導引眾生至究竟樂土。
這是諸佛菩薩的八種覺悟。他們精進修行智慧、慈悲之道，乘法身船抵涅槃彼岸，又回到娑婆世界，以此八種覺悟幫助眾生認識世間苦痛，捨離五欲，修行聖道。
佛弟子若能誦讀、觀想這八種覺悟，便能止息無量的錯誤觀念和煩惱，達證菩提，了脱生死，常住於安樂。
闡釋
此經由西域安息國的安世高法師於後漢（約西元一四〇年至一七一年）在洛陽從梵文譯為漢文。原始的梵文經文不知是否仍流傳。這是一部古老的經典。此經亦如《四十二章經》和《六度集經》，屬於結集的經典。此經融合了原始佛教和大乘佛教。經中的八種覺悟可被視為八個禪觀主題，每個主題又可細分為許多禪觀主題。就形式而言，這部經非常簡單；就內容而言，此經的思想極富深義而微妙。此經不是理論解說、分析論述或歷史文獻，而是實在有效的禪觀方法。
經文內容
我們可以從經文中引伸出十一個禪觀主題。
第一覺悟的四個禪觀主題
第一覺悟解釋和闡明了四念住的修行，即佛教的四種基本禪觀：無常、苦空、無我和不淨。我們須常禪觀實相的這四種特質。正如經文提及，若有人如此禪觀，將逐漸脫離生死輪迴。
禪觀的第一個主題是觀萬物無常的本性
萬物轉瞬即逝。每時每刻，世間的一切——人的生命、山川、河流、政治制度——都在流轉變化中。我們稱之為剎那無常。萬物都經歷著成住壞空的過程，這種壞滅稱為一期無常。我們應時常觀照萬物無常的本性，如此才能出離以為事物恆常不變的幻想，不被事物牽引和繫縛。
禪觀的第二個主題是觀萬物苦空的本性
印度古人說，萬物由地（本質為堅性）、水（本質為濕性）、火（本質為暖性）、風（本質為動性）四大元素組成。佛菩薩認識到這一點，明白當四大元素調和時，便有了安寧；當四大元素不調時，便有了痛苦。萬物皆由這些元素和合而成，並非恆常獨立地存在，所以說萬物皆空，一切皆無常。因此，當我們被世事困住時，會因其無常本性而苦。因萬物皆空，當我們受困於這些事物，也因其性空而苦。覺知到痛苦的存在將我們導引至修行覺悟之道。這是四聖諦的第一諦。
當我們不再覺知和觀照萬物中的苦時，便容易被物欲所累，從而在追求物欲的過程中消耗自己的生命。只有通過覺知苦，才能找到苦因和對治的方法。
禪觀的第三個主題是觀萬物無我的自性
佛陀教導說，人由五蘊：色、受、想、行，識（物質、感受、思想、心行、心識）聚合而成。如果物質由四大元素構成，本性是空，那麼五蘊聚合而成的人亦無永恆不變的自我。人每分每秒都在變化，每一刻都體驗著無常。深觀五蘊，我們體驗到身體的無自性、生滅過程以及空性，因而摧毀了身體是永恆自我的幻象。「人由五蘊聚合而成，生滅變異不息，無有獨立存在的自我。」在佛教中，無我觀是最重要的禪觀主題。觀照無我，破除了我與非我之間的障礙, 看到宇宙的和諧大同，看到眾生在我們之內，我們也在眾生中，看到當下包含了過去與未來。如此，我們超越生死。
現代科學也已發現萬物無我的真理，例如南非生物學家和人類學家萊爾‧沃森（Lyall Watson）在《超自然》（Supernature）一書中提到的研究方法，完全符合緣起性空的原則：
「地球上有生命——擁抱地球上所有動植物的同一生命。時間將其分割成數百萬份，但每一部分都是整體不可分割的組成。玫瑰是玫瑰，但也是知更鳥和兔子。我們都是來自一個熔爐的同一血肉。
「生命的活動受熱力學第二定律支配。這即是說，物質的自然狀態是混亂的。物質傾向於互相碰撞，變得隨機而無序。生命系統由高度組織化的物質組成；它們從無序中創造秩序，但這是一場與破壞過程的持續戰鬥。秩序，通過從外部引入能量使系統運轉而得以維持。所以生化系統一直與周圍的環境作物質交換，它們是開放的熱力學過程，而非一般化學反應的封閉恒溫結構。
「這是生命的奧祕。它意味著，不僅生物與其所處環境之間，生活在那個環境中的萬物之間都有一種持續的交流。一個錯綜複雜的交互作用網絡，將所有生命連接成一個巨大的、可以自我維持的系統。每一部分都與其他部分相關聯，我們都是整體的一部分，超自然的一部分。」
科學家如果持續觀照自身身心和萬物的無我本性，他日將容易證悟。
禪觀的第四個主題是觀身心不淨的本質
不淨是指不潔淨，不神聖也不美麗。就生理和心理而言，人是不淨的。這並非悲觀的想法，而是對人的客觀看法。如果我們從頭髮到血液、膿、痰、糞便、尿液、腸道的細菌檢視我們的身體成分，許多疾病都在伺機發展。我們看到生理的不淨，生理亦是追求欲望滿足的動力，所以這部經說身體是惡行的聚積處。
那麼心理方面呢？由於無法看到萬物無常、苦空、無我的實相，我們的心成為貪婪與仇恨的受害者，由貪婪和仇恨而造作許多惡行，所以這部經說：「心是惡行的源頭。」
第二覺悟──第五個禪觀主題是觀多欲為苦
這個禪觀主題基於經中的第二覺悟。大多數人對於幸福的概念是欲望的滿足。欲望有五種：財、色、名、食、睡。人的欲望無窮，但能力有限。欲望得不到滿足就會痛苦；部分欲望得到滿足，仍會追求其他欲望，也是苦。愈追逐，愈痛苦。只有當我們對這種無止境的追求感到疲憊時，才能看到自己被欲望的羅網繫縛著，從而明白真正的幸福是身心自在。這種自在從少欲而來。少欲、不追逐五種欲樂，是通往解脫的一大步。
第三覺悟──第六個禪觀主題是觀知足破除貪欲
知足，是指對足以讓我們健康生活和修行的物質生活條件感到滿足。這是破除欲望之網的最好方法，從而達到身心自在，有更多時間幫助他人，發展智慧，實現覺悟。懂得知足幫助我們避免不必要的購置，成為剝削他人經濟體系的一部分，也減少環境污染。這是經文宣講的第三種覺悟。
第四覺悟──第七個禪觀主題是觀精進破除怠惰
當我們停止追逐欲望，懂得滿足，身心自在後，修行者不會困為這種自在而怠惰，虛度時光。精進，是晝夜精勤發展智慧與覺悟。我們應時時學習觀呼吸的修行方法，觀察身體的不同姿態，觀照無常、苦空、無我和不淨這四個實相（即禪觀的前四個主題），深入理解四念住，觀照色、受、想、行、識的成住壞空。我們應誦讀闡明禪修、調息與修習觀照的經典，例如《念住經》《摩訶般若波羅蜜多心經》和《大般若經》。我們要遵循這些經文的教導，以智慧的方式修習，選擇最適合自身情況的修行方法，或加以調整適應自己的需要。我們下功夫，直到所有根本煩惱被根除，如貪、瞋、癡、慢、疑和惡見。那時，我們自然能看到身心出離生死、五蘊和三界的牢籠。這是經文宣講的第四種覺悟。
第五覺悟──第八個禪觀主題是觀智慧破除愚癡
在這些根本煩惱中，扎根最深的是愚癡。當愚癡的根鬆動，所有其他煩惱如貪、瞋、慢、疑和惡見也將鬆動。認識到這一點，我們可以致力於觀照無常、無我和萬法緣生。一旦無明的根被切斷，我們就能解放自己，教導他人，帶他們脫離生死的枷鎖。這是經文宣講的第五種覺悟。
前四種覺悟幫助我們解脫。從第五種覺悟開始，後四種覺悟有度他之用。此經穩固地統一了小乘佛教和大乘佛教的思想。
第六覺悟──第九個禪觀主題是觀平等布施
有些人認為只有當他們寬裕時才能布施，這並不對。有些富有之人確實在修習布施，但很多人做慈善是為了獲得名聲或取悅他人。對人慈悲、施予的人很少是富裕的，部分是因為他們願與別人分享自己擁有的，部分則因為他們不願將自己的富裕建立在他人的痛苦之上。
很多人誤解了佛教中「布施」的意思，以為只是隨意給予街上行乞的人五或十分錢。然而，布施是非常美麗的行為，謙卑而高貴。布施亦有平衡富人與窮人間差異的功用。一切減輕人類痛苦、創造社會公平的行為都可被視為布施。這並不是說我們要積極參政，從事導致對立黨派之間權力鬥爭並導致死亡和破壞的政治行為，不是我們所說的布施。
布施是六波羅密的第一波羅密。波羅密的意思是帶人到彼岸，解脫之岸：從疾病、貧窮、無明、煩惱、生死中解脫。一個修習知足和簡樸生活的人也能行布施？事實上，大多數願意犧牲自己、致力於服務和幫助他人的人，都過著簡單知足的生活。如果他們一生為名利而憂慮，如何有時間修習和布施？
聖雄甘地也過著簡樸的生活，然而他救度人類的功績不可估量。我們當中有成千上萬的人生活簡樸卻幫助著許許多多的人。他們沒有甘地那樣偉大的聲名，但他們的善行並不亞於甘地。我們只需稍加留意，就可以覺察到這些人的存在。他們並不通過金錢來修習布施，這不是他們所擁有的，他們以時間、精神、愛、關心和整個生命行布施。
在佛教的教理中，布施是指平等布施，布施時無有分別心。我們布施貧困和需要幫助的人。雖然窮人之中也有善良的人和惡人，但我們不只是布施給善良的人。正如經文所說：「菩薩平等視眾生，不分冤親。菩薩不責過往，也不厭正作惡之人。」這表達了大乘佛教的精神。仇恨和惡行可能因貧窮而起。只懂說法卻不修習布施以減輕他人的痛苦，並不合乎佛教的精神。我們應以完全平等的心布施，不歧視、不憎恨那些因貧困而作惡和造成仇恨的人。對於曾令我們痛苦的人，也應以慈悲幫助他們。
這是經文宣講的第六種覺悟。希望進一步理解布施的修行，可以參考康僧會禪師所譯的《六度集經》和龍樹菩薩造的《大智度論》。
第七覺悟──第十個禪觀主題是觀隨俗不染
隨俗不染是指生活在社會中、救助他人而不被世間的五欲所牽絆，就像出淤泥而不染的蓮花。修習解脫之道並不意味著逃避社會，而是行化於世間。在我們幫助他人的能力強大而穩固之前，在社會中生活也許會被世事染污，所以菩薩時常觀照五欲的有害本質，堅定地過簡樸的生活以修行布施。隨俗不染亦指修行持戒波羅密。這是經文宣講的第七種覺悟。
第八覺悟──第十一個禪觀主題是觀大乘心
要有幫助他人的宏願，才能克服利他道路上的磨難。社會上的苦難無邊，修習利他之道的志願也應無邊。因此，大乘心是一種無窮無盡的力量之源，鼓舞著我們修習布施。只有大乘心才有足夠的力量承載社會上的種種挑戰和屈辱，繼續修行的道路，為他人帶來大安樂。也只有大乘心，才能踐行以下由明代高僧妙葉所集、收錄於《禪門日誦》的《寶王三昧論》的警醒。這是經文宣講的第八種覺悟。
《八大人覺經》包含了大乘佛教的六波羅密。六波羅密即六度：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧。第一覺悟說到禪定，第二、三、七覺悟談及持戒，第四覺悟說精進，第五覺悟談智慧，第六覺悟提及布施，第八覺悟說到忍辱。此經不是讓我們禪觀卻繼續以前的生活方式。要從此經全然受益，我們須實踐和遵循它的教導。
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