兩個好朋友
陳衛平／小魯文化社長
善惡是倫理學上永遠的課題。漁夫與水鬼之間發生的故事，正是圍繞著善與惡的兩難糾結來展開的。敘事文本內容簡約，節奏明快，但跨越的視野卻很恢弘，觸及的議題、角度和深度亦非常可觀。
首先，漁夫慷慨施酒，水鬼感謝圖報，施法讓漁夫的漁獲增加，這是一種禮尚往來的朋友之情。水鬼提醒漁夫勿起貪念，則是一種高級情懷，更是善根發芽之惕勉。但接下來，水鬼為脫離苦海必須找人當替死鬼才能投胎超生，這件事卻涉及損人利己的道德問題。因此這兩位主角，多年來一直受困於兩難之間。水鬼想找替死者，又拜託漁夫別插手干預他的好事；若漁夫知情卻硬要見義不為、袖手旁觀，便是另一種不道德的惡行，但出手相救又斷了朋友超生的機會，這種行為似乎也傷害了朋友之情。
故事的發展很巧妙，作者安排了三次的試煉，第一次是河邊洗衣服的老太太，水鬼必須製造「意外」才能得逞。第二次是自己要投河自殺的孕婦，水鬼不需要有積極加害行為，就可輕易達成目標。第三次則是生命力旺盛的年輕小夥子，只要水鬼高抬貴手，他就能自力活命。
前兩次漁夫通過了「見義而為或不為」的試煉；水鬼也通過了「私利」和「友誼」的試煉，逐漸體悟到自己與朋友在良知上所具備的同質性。第三次，漁夫選擇了不介入水鬼的因緣，他的「隱忍」，觸動了水鬼的善根，並且老友為他所做的「見義不為」的犧牲，也終於促使水鬼通過「不損人利己」的測試。
這裡面，漁夫最後之所以選擇不介入他者的因緣，我們也可以解讀為是鼓勵水鬼為自己的生命做出決定，而不是永遠依賴他人幫他做決定，善惡就在一念之間。於是，當水鬼的願力脫離「利己」的時候，他當下也就超越了「小我」。這段生命層次躍升的歷程，帶給讀者一種啟迪：迷時他渡，悟時自渡。臨門一腳，終需自己來完成。
此外，人鬼本來殊途，作者在故事中卻做出自然的融合，絲絲入扣。它所觸碰的議題，譬如宇宙如許浩瀚，人類只以人為主的人生觀是遠遠不夠的，若無視那無量層次的生命體升墮其間，狹隘的生命觀只會造就鄙俗、物化的人生觀。道家齊物之論，不言而喻。佛家超越三界輪迴之說，誠非謬理。
漁夫不以私友之情以害義，寧為孟子性善的踐履者，未假思索、當下即是。而他對於鬼神的態度，則為不諂、不媚而無求，不存利益交換之心；君子喻於義，小人喻於利，交友以義合，以善相惕厲，斐然成章。
此繪本因以中國民間信仰為背景，繪圖採取水墨風格，毋寧是最佳詮釋手段。
封面「水鬼」二字，色黑而具奇詭之感，漁夫造型表情活潑俏皮，打破傳統文人畫的疏離關係，拉近了與讀者的親和力，小紅魚的色彩平衡了藍綠黑的溫度，魚游的方向則導引讀者進入故事的世界。
蝴蝶頁，是以水墨的流動蔭染於大片橙紅底蘊中，預示了故事演出的時序應在水波盪漾於日落昏黃之際，充滿幽祕探索之魅。而書名頁上，蜿蜒河邊散落的幢幢小屋，則揭開了故事發生的地點。當主角漁夫出場時，月牙如勾，形單影隻，獨酌河畔，施酒於水中好兄弟，頗有「一樽還酹江月」的氣派。接著水鬼出現了……
故事中除了文本之外，畫中有話之處甚多，譬如月亮出現的時機，月牙、月圓與情境間的差異；漁夫收網漁獲增加時的表情平淡舒坦。三位可能成為替死鬼的角色，看似雷同，其實各有千秋，第一位老太太，遭到環狀巨流鎖定卻渾然不知；第二位有心投河自願走入的孕婦，頭上烏雲密布，瘦小的身軀象徵內在能量的消失，身處河水未深的環狀波紋，象徵自我的束縛；第三位年輕力壯，無需漁夫介入，亦有自救能力。其他如兩位主角在船上的對白與肢體語言，象徵了自渡與渡他，二者互相成就的因緣。而水鬼以誠待友，屢遭好友食言而壞事，卻仍要預告下次的替死鬼計畫，似乎暗示內心深處的矛盾求救訊號。但第二次的失敗後，水鬼仰首向天，長袖入水漂流的圖像，正顯示他的放下和隨緣心境。果然最後也突破了小我格局。結尾，主角為印證夢境，來到城隍廟，與老友相見，四目相對、以心印心，盡在不言。
此書文本與繪畫相得益彰，但最值得一提的是，我們生而為人，學習如何分辨小情小義和大義凜然，是很重要的一件事。同時要問問自己，面對人鬼殊途、生命層次的轉換或輪迴，是否因這則故事而有了更為開闊的體悟呢？我們的信仰，是否能夠超越為了利己而與鬼神做交易的境界呢？而對於所謂的莊嚴神聖，除了積德，別無他途，也是否能有所領會呢？
大言不言，作者在故事中沒有說出的部分，才是我們最該聚焦之處。世間能將儒釋道融為一體的文化，其中奧妙又豈容小覷。
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