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序言　老年人有些莫名其妙的行為，其實是有原因的
　　看到老年人的某些行為，有時是不是很叫你感到困惑：「他怎麼會這樣呢？」
　　例如，不久之前他根本不在意那些事，每天悠哉過日子，現在卻怎麼也放不下；明明對人的反應力和判斷力都大不如前了，偏偏執意要開車；為了一點芝麻小事就火山爆發似地抓狂……這些老年人的行為像謎一樣令人費解。
　　其實，老年人的這些行為都是其來有自的。本書主旨正是要研究這些原因，透過老人行為學來解讀銀髮族的行為和內心的謎團。
　　若能明白是什麼原因造成老年人難以理解的行為，進而了解他們的內心世界，我們就能和自己的雙親，乃至生活周遭的許多老人家維持良好的關係。所以說，這是一本幫助你和老年人相處愉快的實用手冊。除此之外，這本書也是你在不久終將來臨的老年期時，幫助你過得舒適自在的生活指南。
　　如果你已經超過六十五歲，也就是達到人稱「銀髮族」的年齡了，那麼，隨著年齡增加，你愈是了解自己的心理與行為上的變化，就愈能客觀地觀察自己，進而減少與身邊人起爭執或衝突了。
　　那麼，快讓我們一起來解開老年人的行為之謎吧！

第一章　怎樣才能不擔憂晚年來日苦短而悠哉過日子呢？
　　老人家的晚年來日苦短，這是誰都知道的事。儘管有愈來愈多百歲人瑞，但要是過了八十歲、九十歲了，難免會擔心還有幾年可活吧！
　　可是不知道為什麼，老人家多半不擔這個心呢！即使嘴巴上嚷嚷：「啊，再活也沒幾年了！」但通常沒太放在心上，仍是一派安穩地過著每一天。
　　其實，正是「明明來日不多，怎麼有辦法若無其事地過日子？難道真的不怕死嗎？」這個大哉問，啟發我開始研究老人行為學的基礎──老人心理學。換作你的話，會如何解開這個謎呢？
　　正在為生活打拚的我們，一想到往後還剩幾年可活，應該會眼前煞時一片漆黑吧！但為什麼老年人卻能平心靜氣地過活呢？我們就從這個謎題談起吧！
一、為何只會記得美好的回憶呢？
人都會選擇性地活在自己的美好回憶中
　　老化這件事，對誰來說都是負面的。一旦身體不靈活了，一會兒腰痠一會兒背痛的，白頭髮和皺紋都冒出來了，一般人定會嘆口氣說：「唉，老囉！」不致有人還歡天喜地吧！不過，老化雖是負面的，但正在老化中的老年人卻很正面，這種現象是長久以來心理學上的大謎題。如果你身邊有超過九十歲高齡的人，就會發現他們不但不特別恐懼死亡，反而快活地度過每一天呢！
　　面對這樣的人，你會進一步發現，似乎這些老人家都只記得平安快樂的事情，例如：投稿俳句入選了、禮拜天孫子來探望了、搭公車去旅行等等。要是你問他們最近發生什麼事，其實很少人會提起：想買車票但不知道要多少錢，所以一直盯著看板看而被後面的人碎碎念；孫子拿到零用錢後就一溜煙回去了；被人暗地裡說三道四而心情不爽之類的。並非他們刻意不說，而是他們根本不記得。
　　不只老年人才這樣，其實我們一般人的心情，原本就不是處在不好不壞的狀態。多愁善感的人雖然較容易有負面情緒，但平時還是偏向正面的。之所以會這樣，是因為每一個活著的人都知道自己終將一死。知道自己一定會死但現在還有一口氣在，就會自我肯定為：「活著一定有活著的意義！」或者是自尊心使然地說：「自有我生存的價值！」要是沒有這些，人是活不下去的。
　　因此，人人都會肯定自我的存在意義，並且不自覺地選擇能夠提高自我價值的訊息──也就是自己偏愛的訊息──而牢牢記在腦海中。於是，就能以偏向正面的心態活下去了。
　　這個基本狀態是年輕人和老年人都一樣的，只不過年輕人較容易關注負面的事，而老年人較容易關注正面的事罷了。事實上，有實驗結果顯示，拿悲慘的照片和快樂的照片給年輕人和老年人看，年輕人看悲慘照片的時間比較長，而老年人看快樂照片的時間比較長。
　　其中一個原因，是我們必須依賴學習功能才能活下去，而這個功能在年少時期的發展，是較偏向關注負面事情的。對於才剛剛開展人生的年輕人來說，要度過此後漫長的歲月，就必須敏感地察覺到別人會在什麼時候攻擊自己，自己會在什麼狀況下受傷害，又會如何地受苦等等，而且學會如何採取對策。
　　相反地，老年人經歷了各種大風大浪，早就不必學習這些負面考驗了。再加上老年人一旦意識到自己來日不多，讓自己保持正面心態去度過餘生，就變得十分重要了。與其盡看些負面的事，還不如多看看正面的事，日子才過得下去啊！因此，注意力和記憶力這個「有限資源」，自然會朝向正面發展。
　　這麼一想，似乎就能說明為什麼年少時多愁善感的人，成年後會變得愈來愈不感性，而一到中年，年少時會感到痛苦難堪的事，也會奇妙地變得無所謂了。
並非忘記不快樂的事，而是不願想起
　　雖然我寫道：「老人家都只記得平安快樂的事情。」但並非意謂著他們忘記了負面的事。並非忘記，而是記不得事情是怎麼開始的，或者，即便記得也不願想起。這裡，就簡單說明一下人類的記憶結構吧！
　　提到「記憶」，你的腦海中會浮現什麼呢？我想你立即想到的應該是「童年的經驗」、「最近所讀的書的內容」、「人名」這類能夠用言語表述的內容吧！這些能夠言語化的記憶稱做「外顯記憶」或「陳述性記憶」。但是，記憶中，還有一些是難以用言語表述的，例如游泳的方法、使用工具的方法、如何抓住客戶的心等等。這類用身體來記憶的內容，就稱做「內隱記憶」或「非陳述性記憶」。
　　能夠用言語表述的外顯記憶，又可分成二種，一種是屬於日常個人體驗的「情節記憶」，另一種則是人人共有的知識，稱為「語意記憶」。「小時候去遠足的回憶」屬於「情節記憶」，而「歷史上的事件」、「知名人士的姓名」則屬於「語意記憶」。
　　那麼，我們又是如何記憶事情的呢？記憶是由「記住→保持→想起」這三個階段處理完成的（最近也有人將大腦當成訊息處理器，而將上述三個程序解釋成「符號化→儲藏→檢索」）。「記住」是指記得應該記得的事情；「保持」是不忘記所記住的內容；「想起」則是回憶所記住的內容。因此，我們就以明明某個人的名字就快要喊出來、卻卡住叫不出來這種中老年人常有的情形為例，就是能夠「記住」和「保持」，卻不能「想起」的狀態。但可能後來無意間又會突然想起來：「啊，是鈴木先生啦！」所以，這就足以證明是「想起」的能力衰退，而非喪失記憶力。
　　至於「保持」，姑且不論失智症的狀況，一般認為，一旦記下來的記憶，幾乎就不會忘記了，因為「保持」的能力並不會衰退。那麼，「記住」的能力又如何呢？
　　體驗和知識這類記憶的來源，是先從眼睛和耳朵等感覺器官吸收進來後，立即透過大腦前額葉的功能進行篩選。我們的所見所聞，並非完完全全都送到大腦去，而是只有自己關注的部分才會送到大腦，然後以短期記憶的形態，暫時儲存在大腦內部一個叫海馬迴的器官裡。
　　短期記憶大部分都會喪失。它們儲存在海馬迴的期間，唯有透過一再回想來加以強化，或者因為與其他事情連結成一整塊記憶後，才會被送到大腦的各個部位，最後變成長期記憶保存下來。以準備考試來說，每個英文單字都一再反覆背誦好幾次，或是歷史上的年代要用諧音之類的連想方式才能背下來，這就是由短期記憶變成長期記憶的作業程序。
　　話雖如此，隨著年紀愈來愈大，「記住」所必備的注意力和海馬迴的能力卻日漸衰退。注意力一衰退，從感覺器官吸收到的訊息量就會隨之減少，這麼一來，將短期記憶轉換成長期記憶的處理能力也會變弱。人的能力本來就是有限的，隨著年紀愈來愈大，能力就更為受限了，因此老年人才會將這個有限的能力用在正面的記憶上。
　　近年來，隨著大腦科學的發達，我們已經得知負面情緒和正面情緒是由大腦的不同部位所處理。處理負面情緒的器官主要是位於海馬迴旁邊的杏仁體，它與海馬迴之間有很緊密的連結，人一旦上了年紀而海馬迴萎縮，因為也受此影響，似乎就比較感覺不到負面情緒了。可能也是這個原因，讓老年人被負面情緒渲染的記憶變少了。
縱使外界不變，自己也會改變
　　老年人雖然不太會記得負面的事，但負面的事終究還是會發生。例如腳出了毛病，走起路來不方便，或是地震把家給震壞了。這種時候，年輕人多半會認為：「做做復健，就能像從前那樣走路了！」、「向政府單位申請補助金來重建家園。」但老年人就不會這麼想，他們會覺得那沒用的。那麼，該怎麼辦呢？
　　那就是改變自己的想法。「出去一趟說起來也很累人，那就不出去了吧！在家裡看看電視還比較舒服！」、「又要整修房子，實在太麻煩了，住在政府為我們準備的臨時屋省事多了，而且住起來感覺還不錯。」等等，老年人會改變自己的想法來肯定目前所處的狀況。面對這種狀況，年輕人應該會有不服輸的表現，但對老年人來說，能夠這樣調整心態是很重要的。
　　在心理學上，依據自己的需求和願望來企圖改變周遭世界，稱為「初級控制」，而改變自己的心態來符合現實世界，則稱為「次級控制」。老年人自覺到自己沒有改變外在環境的能力，因此遭遇負面狀況時，就會不自覺地採取「次級控制」的態度。這麼一來，就能消解負面狀況帶來的壓力，而讓自己保持正面的態度。
　　只不過，「次級控制」中也有負面思考，「想到那，真是沒輒！」就是典型的反應。例如房子壞了，會覺得光是「總得想想辦法！」也無濟於事，於是就自動改變想法成「怎麼也沒用啦，想也沒用！」但是，一旦轉成負面思考後，就會變成「放棄」，那個壓力永遠不會解除，放任下去就會陷入憂鬱狀態了。這種時候，社福人員就有必要介入，協助老年人調整成積極正面的態度。

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推薦序　聽見父母老後說不出口的心聲　簡璽如
序言　老年人有些莫名其妙的行為，其實是有原因的
第一章　怎樣才能不擔憂晚年來日苦短而悠哉過日子呢？
一、為何只會記得美好的回憶呢？
二、為何總是不自量力呢？
三、為何銀髮族產業無法順利發展呢？
四、為何老是憶當年？
第二章　為何能力衰退了仍能自信滿滿？
一、為何一直堅持要開車？
二、為何明明記性差，約定的事卻能牢牢記住？
三、為何任性的人比較長壽？
四、為何有人腦中風後可以順利恢復健康？
五、為何耳背了還是能聽見別人說自己的壞話？
六、為何長壽的人喜歡吃肉？
第三章　為何突然就衰弱下去了？
一、為何妻子一過世，丈夫也很快就隨她而去呢？
二、為何會急遽變老呢？
三、為何人會老化？
四、為何孤單的人容易罹患失智症
第四章　為何愈老愈有老人味？
一、為何垃圾會堆得滿屋子都是？
二、為何容易抓狂？
三、為何老是執著於過去的身分地位呢？
四、為何會好管他人閒事呢？
五、為何想當自治會長？
第五章　為何不願被別人看護？
一、為何壽終正寢這個願望很奇怪？
二、為何無法好好地與子女夫婦同住？
三、為何生病了還自鳴得意呢？
四、為何只有人類會有老年期？
後記　為何年老後還會再一次「老樹開花」？

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