“歐洲，為什麼老是搶第一？”澳大利亞知名歷史學家約翰•赫斯特在本書中的一場引人入勝的探索，為我們梳理出歐洲文明所以能改變全世界的各種特質。
作者從三大元素：古希臘羅馬文化、基督教教義以及日耳曼戰士文化開篇，描述了這三大元素如何彼此強化，又相互對立，最終形塑為歐洲文明的內核；繼而在諸多世紀以來催生帝國與城邦，激發征服與十字軍東侵，造就出許多性格截然分明的人物──如仁慈的皇帝、好鬥的教皇、俠義的騎士，乃至世上第一批享受繁榮和啟蒙果實的公民。哲學思維與民主制度的淵源、政治權力的傳遞，甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，這種種歐洲因素不斷形塑了現代文明的各種特質，使歐洲遙遙走在現代世界的前列。
本書以清晰、幽默、發人深省的筆調，雜以活潑的插圖，敘述了一個不同凡響的文明，及其對人類社會的巨大衝擊與巨大貢獻。
作者簡介：
約翰•赫斯特(John Hirst)，澳大利亞與英聯邦權威的社會暨政治歷史學家、歐洲史專家。現任墨爾本的拉籌伯大學（La Trobe University）歷史系教授。赫斯特教授曾是澳大利亞首相諮詢委員會、澳大利亞國家博物館評議會成員，並擔任澳大利亞聯邦公民教育委員會主席至今，常在澳大利亞各大報章雜誌為文，對公民教育的提升著力甚深。著作包括《極簡歐洲史》、《澳大利亞人：1770年以來的民族精神知情者與局外人》、《命運海岸上的自由：澳大利亞的第一塊殖民地》、《澳大利亞史上的睿識與胡言》和《尋找澳大利亞》等。
章節試閱
第一章 從希臘說起，講到日耳曼
——古典時期到中世紀
歐洲文明是獨特的，因為它一直是唯一能讓世界其他地區馬首是瞻的文明。它之所以做得到這點，是靠著不斷的征服和定居、強大的經濟勢力和思想觀念，以及擁有其他人嚮往的東西。今天，全球所有國家普遍運用的科學發現和科技都起源於它，而科學本身就是歐洲的發明之一。
在歐洲文明發端之初，它的組成元素有三：
1.古希臘和羅馬文化。
2.基督教——猶太教(猶太民族之宗教)的一個奇特分支。
3.對羅馬帝國進行侵略的日耳曼蠻族的戰士文化。
歐洲文明是個混合體。隨著繼續往下讀，這個混合特質的重要性，就會慢慢地彰顯出來。
•現代文明的源頭：古希臘
如果我們去找哲學、藝術、文學、數學、科學、醫學以及政治思想的源頭，所有這些智識，都會把我們帶回到古希臘。
在希臘的輝煌時期，它並不是一個單一制國家，而是由數個小聚落分區統治，也就是今天我們所稱的城邦。一個城邦就是一個城鎮，四周有一圈土地環繞，每個人都可以在任何時刻進城去。希臘人喜歡加入城邦，就像我們歸屬於某個俱樂部一樣，是基於一種同誼情感。民主政治的原型就是從這些小城邦裡萌生，但它並不是代議式的民主，用不著選舉國會議員。所有的男性公民群聚於某個場所就公共事務進行討論，法律和政策的製定都透過投票表決。
隨著城邦人口日益增長，希臘開始派人到地中海其他地區去開拓殖民地。在當今的土耳其、北非沿岸，甚至遠至西班牙、法國南部和意大利南部，都找得到希臘人安家落戶的踪跡。而就在意大利這裡，羅馬當時只是今日羅馬城周遭的一個小村落，與希臘人首度遭逢，進而向他們學習。
第一章 從希臘說起，講到日耳曼
——古典時期到中世紀
歐洲文明是獨特的，因為它一直是唯一能讓世界其他地區馬首是瞻的文明。它之所以做得到這點，是靠著不斷的征服和定居、強大的經濟勢力和思想觀念，以及擁有其他人嚮往的東西。今天，全球所有國家普遍運用的科學發現和科技都起源於它，而科學本身就是歐洲的發明之一。
在歐洲文明發端之初，它的組成元素有三：
1.古希臘和羅馬文化。
2.基督教——猶太教(猶太民族之宗教)的一個奇特分支。
3.對羅馬帝國進行侵略的日耳曼蠻族的戰士文化。
歐洲文明是個混合體。隨著繼續往下讀，...
目錄
引言歷史，帶領我們更貼近人生
Part 1歐洲，是個混合體
第一章從希臘說起，講到日耳曼——古典時期到中世紀
第二章神性到理性，科學到浪漫——近代歐洲
間奏篇古典情懷今猶在
Part 2邁入文明
第三章爭戰一千年
第四章民主意識，這樣開始的
第五章有國王的民主，沒國王的極權
第六章皇帝和教宗到底誰大？
第七章語言：從兩種變幾十種
第八章平民百姓的生活面貌
結語歐洲，為什麼可以搶第一？
引言歷史，帶領我們更貼近人生
Part 1歐洲，是個混合體
第一章從希臘說起，講到日耳曼——古典時期到中世紀
第二章神性到理性，科學到浪漫——近代歐洲
間奏篇古典情懷今猶在
Part 2邁入文明
第三章爭戰一千年
第四章民主意識，這樣開始的
第五章有國王的民主，沒國王的極權
第六章皇帝和教宗到底誰大？
第七章語言：從兩種變幾十種
第八章平民百姓的生活面貌
結語歐洲，為什麼可以搶第一？
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