How It Works知識大圖解 4月號/2016 第19期...

首先我們要恭喜人類，因為如果你正在讀這本雜誌，代表世界尚未毀滅，至少人類還沒滅絕。你可能覺得大驚小怪，畢竟從千禧年危機到馬雅末日預言，每過幾年，我們總會聽到有人再度預言：「世界末日近了！」有時預言流傳甚廣，讓NASA也得出面澄清：地球被小行星撞擊的機率微乎其微，就算真的有撞擊風險，NASA也會第一時間知道。
　　由此可見，人類對於末日的恐懼從來不曾消失。為什麼呢？因為世界末日的確可能發生。舉例來說，小行星確實威脅著地球，正如恐龍大滅絕的兇手正是它。NASA也因此持續監控著可能撞上地球的1400多顆小行星。然而，地球所面對的威脅可不僅止於此，本期封面專題〈地球末日危機〉探討幾種確實可能成真的末世理論。不過，儘管地球總有一天勢必會毀滅，你也不必過於擔心，因為眼下還沒有迫切的危機。
　　同時，人類向太空尋找新家園的計劃不曾停歇，而首站目前看來就是火星了。雖然火星看起來又乾、又冷、又貧瘠，實在不像可以住人，但你可別被它乾巴巴的外表騙了，火星上的探測車和軌道衛星不斷有新發現，甚至發現地表有流動的液態水。究竟人類探勘火星的進度到達哪個階段了呢？〈好奇號大發現〉帶你跟隨最先進探測車的軌跡，一起來探索火星。
　　除了向外探索新居，改造人體也是人類對於末日危機的因應之道。過去的人類演化脫離不了環境的影響，對於人體缺陷也往往無能為力，只能任由「天擇」來淘汰有缺陷的基因。如今，隨著醫學與仿生科技進步，新生兒的存活率大幅提高，人類似乎已經在某種程度上脫離演化歷程，成為超越原始人類的「超人」了。然而，人類真的有辦法靠著科技強化自己、甚至逆轉老化嗎？這又會造成什麼其他的問題呢？〈新世代人體〉有深入的介紹。
　　無論如何，人類文明能夠發展到現在的程度，已經很不容易。除了放眼未來，本期還有許多回顧文明發展的題材，包括美索不達米亞文明以及烘焙好吃的麵包。就讓我們為人類的存續歡呼吧！

作者簡介：

來自英國出版集團Imagine Publishing旗下，《How It Works 知識大圖解》擅長以精美圖解、深入淺出文字闡釋我們生活周遭的世界。每期都讓讀者悠遊在科學、太空、環境、科技、運輸與歷史等知識瀚海裡，不斷呈現給讀者易讀、趣味，且最優質的內容。其中收錄了為數最多的精美圖像搭配迷人趣聞，不但為寓教於樂的概念立下了全球性的標竿，也讓各年齡層的菁英讀者深深著迷。

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