娘子找錯碴〔限〕

楔子

初春，拂面的風猶帶陣陣寒意，尤其是位於東北邊陲的一座山上，更是感受不到半點春暖花開的氣息。
入夜後，天色一片闃暗，瑩潔的月光映照在山腰處一幢簡單但雅緻的小屋上。小屋的四周圍繞著許多茂盛的大樹，而屋旁是一片菜圃，甚至還栽了幾株果樹。
一扇半開的木窗，透出溫暖的燭光。
在點著燭火的房裡，一名五十多歲的婦人躺在床榻上，而她的床邊則守著一名年約十七、八歲的姑娘。
溫暖的燭火映照在那張年輕的臉蛋上，就見她有著嬌美的臉蛋、姣好的五官，雖然不似南方姑娘那般的精緻水靈，但眉宇之間多了一股颯爽的英氣，更加令人一眼難忘。
然而此刻，她那雙宛若星子般燦亮的眸子，卻盈滿了焦急與憂傷，一瞬也不瞬地望著床榻上的婦人。
「師父，您撐著點呀！」
杜念晴一邊輕嚷，一邊緊握著師父的手。
這雙手，在十多年前將被人遺棄於一條溪邊的她給救了回來，從此教她寫字、教她功夫、教她一切的一切……原本這是一雙充滿力量的手，但是如今，卻顯得如此無力而冰涼。
望著師父氣若游絲的模樣，杜念晴的胸口泛起了難忍的痛楚。
儘管理智上明白師父的陽壽將盡，可是情感上她實在不能接受這個殘酷的事實，真希望師父還能夠多活個幾年。
顧凌玥虛弱地眨了眨眼，望著床邊心愛的徒兒。
「沒……沒有用的……師父這……這身子……已經是……沒……沒救了……」才不過短短的一句話，卻讓她幾乎快喘不過氣。
從此刻她這副宛如風中殘燭的模樣看來，誰能相信她曾經是叱吒江湖、擁有一身好功夫的女俠？
「不，師父，您別這麼說，師父一定會好起來的！咱們師徒倆，還要一塊兒共度幾十年哪！」杜念晴急切地嚷著。
顧凌玥勉強扯動嘴角，說道：「傻孩子……師父都已經……五十好幾了……哪來的幾十年可以活……況且說起來……其實師父本來在……三十多年前……就跟死了也沒什麼兩樣……」
由於憶起了多年前的往事，顧凌玥的眼神變得更加黯淡，原本就已頹敗的氣色，此刻更是慘無血色。
即便原本再怎麼硬朗的身子骨，也難敵病魔的摧殘，尤其再加上數十年的心病，更是藥石罔效。
杜念晴的心狠狠揪緊，心裡很清楚師父這麼多年來，一直沒有從當年的痛苦中走出來。
小時候，她還不懂事，不明白為什麼師父總是鬱鬱寡歡，絕少展露歡顏。
後來逐漸長大，某次師父在酒後向她吐露往事，她才終於明白了師父心中的苦與痛。
當年，師父與一名男子相戀，兩人在花前月下互許諾言，相約要共度一生。
想不到，那名男子卻違背了他們的約定，另娶了別的姑娘為妻，而且似乎是害怕遭到師父的報復，那男子帶著新婚妻子遠走他鄉，不知去向。
這件事情讓師父深受打擊，同時也在心底留下了深刻的傷痕，那痛楚經過了數十年都不曾癒合。
正因為心中那個解不開的死結，師父總是抑鬱不快，幾度病倒，大夫總搖頭嘆氣地說心病難醫，勸師父要試著敞開心懷。
然而，師父卻總是……
杜念晴的美眸一黯，望著師父虛弱的模樣，她的心中湧上一股強烈的恨意，恨極了當年那個傷害師父的男人！
倘若不是那人失約背信，辜負了師父，師父也不會因為抑鬱傷身，如今才不過五十多歲就……
「念晴……」
師父的輕喚，拉回了杜念晴的思緒。
她連忙握緊了師父的手，答道：「師父，徒兒在。」
「念晴……師父的好徒兒……往後……師父沒法兒再照顧妳了……所幸……妳是個堅強的孩子……又習得一身好功夫……即便……獨自一人行走江湖……師父也……不擔心……只不過……人心難測……妳又太過單純善良……缺少江湖歷練……要記住……凡事還是要多防著……別太輕易相信人……」
這番臨終叮囑似的話語，聽得杜念晴心痛如絞。
她咬了咬唇，努力抑制住掉淚的衝動。
「師父快別說了，您一定可以好起來的！念晴哪兒也不去，就在師父的身邊，一直陪著師父。」
「唉……念晴……面對現實吧……師父是……撐不下去了……妳一個花樣年華的姑娘……也別一直待在這山裡了……萬一要是出了什麼意外……一個人可是叫天天不應呀……」
聽著師父的話，杜念晴的淚水已難以控制地盈滿眼眶。
其實這幾日以來，師父的身子每況愈下，一天比一天虛弱。她明白師父就將永遠離開她了，而那份不祥的預感，讓她心痛極了。
「念晴……答應師父幾件事……」
「師父儘管吩咐，無論什麼事情，念晴一定會為您辦到。」杜念晴開口保證，語氣帶著哽咽。
「第一件事……師父對這裡……已經有著很深的情感……師父死後……妳就放一把火……將師父的遺體和這房子一塊兒燒了……然後就離開吧……」顧凌玥聲若蚊蚋地說道，倘若不是杜念晴靠得極近，恐怕根本聽不見她說了什麼。
「師父要讓念晴去哪兒呀？」杜念晴揪著心問道，淚水已滑落兩腮。
「這就是……師父要說的……第二件事……」顧凌玥很想抬起手，卻只能很勉強地動了動無力的手指。「那邊的櫃子裡……有一只匣子……去拿過來……」
杜念晴立刻依言將匣子取了過來，打開一看，裡頭擱了許多值錢的珠花首飾，還有一些銀票。
「這些……全都給妳……把那些珠花首飾拿去變賣……再加上那些銀票……足夠妳花用個大半年了……」
當年的她，原本生於富貴之家，是一名千金小姐，由於愛武成癡，下定決心要行走江湖、行俠仗義。
離家前，娘塞給她許多珠花首飾，而這些銀票，則是她偶爾幫官府逮住懸賞的歹徒時，陸陸續續賺來的銀子。
由於她終生未嫁，身邊沒有子嗣，如今她的大限將至，這些財寶自然就留給她的徒兒了。
杜念晴搖著頭，垂淚道：「念晴要這些東西做什麼？」和師父的性命相比，即便是千金萬金她也不要呀！
「妳就帶著這些……離開這裡……找到一個妳真心想要停留的地方……安定下來……還有……千萬不要輕信男人的……甜言蜜語……萬一像師父一樣……碰上一個不守誓約的負心漢……那就太不幸了……」
看出師父眼底深沈的寂寞與哀痛，杜念晴的心口也劃過了強烈的痛楚。
「師父……您至今仍愛著那個人嗎？」她忍不住問道。
想到師父這麼多年來，始終憂愁寡歡，最後甚至要抑鬱而終，她就深深為師父感到不值。
聞言，顧凌玥的眼神霎時多了幾分淒楚。
「愛有多深……恨就有多重……心中的愛恨……早就糾葛不清了……怪只怪……師父的眼光太差……偏偏愛上了那樣的男人……」
顧凌玥還想要再說些什麼，忽然一口氣喘不上來，讓她面露痛苦之色，死亡的闇影已向她逼近。
「師父！師父！」杜念晴心焦如焚地淚喊著。
「往後……好好照顧自己……還有……別太傷心……對師父來說……這樣……也是一種……解脫……」
彷彿交代完了最後的遺言，顧凌玥在幾次痛苦而無力的喘息之後，終於還是垂下了手、閉上了眼，在病榻上斷了氣。
「不！不……師父、師父！師父——」
杜念晴趴在師父的身邊，哭得聲嘶力竭。


第一章

午後，驕陽映照整座鬱鬱蔥蔥的山林，清亮的光芒透過枝葉，灑落在一抹窈窕曼妙的身影上。
杜念晴踏著輕快的腳步，獨自一個人走在林間石子路上，忽然被一陣鳥鳴聲吸引了注意力。
她停了下來，仰頭望著在樹梢跳躍嬉戲的鳥兒，紅唇勾出一抹淺淺的笑意，眉宇之間透露出堅強的神色。
自從離開她自幼居住的山中小屋，至今已經十多天了。
儘管師父的死讓她傷心不已，但是在狠狠哭過幾日，悲傷的情緒徹底宣洩之後，她告訴自己一定得振作起來，畢竟若是師父地下有知，也必定不會樂見她一直沈浸在悲痛之中。
於是，她努力打起精神，並且安慰自己——或許這樣真的如同師父所言，反而是一種解脫，師父將不必再為了過去那遭受背叛的戀情而抑鬱痛苦了。
收拾好心情之後，她遵照師父的遺願，帶著師父留給她的那只木匣，離開居住了十多年的地方。
只不過，往後她將何去何從呢？
杜念晴很認真地思考過這個問題，但是對於自己究竟該上哪兒去，卻是沒有半點頭緒。
幾經思量後，她決定先四處遊歷，到各地走走，看哪裡會讓她心生停留的渴望，便在哪裡落腳，然後再想想該怎麼養活自己。
「約莫再三日的路程，就能到京城了吧？我就先在京城待個幾天，然後再往南，到江南走走吧！」她喃喃說著自己的計劃。
過去她不曾去過京城，聽說那兒是個熱鬧非凡的地方，應該可以讓她開開眼界，多一點特別的體驗。
杜念晴深吸口氣，繼續邁開步伐，又走了約莫一刻鐘後，她瞧見不遠處有兩個人影。
仔細一看，那名身穿黃衣的姑娘看起來比她年長幾歲，至於一旁的小男孩瞧上去約莫五、六歲，而他們正蹲在路旁的一株大樹下，黃衣姑娘看起來似乎在努力安撫那個小男孩。
「他們該不是碰上了什麼麻煩吧？」
這麼一想，杜念晴便不禁加快腳步，走近那對姊弟。
「姑娘，有什麼需要幫忙的嗎？」她關心地開口詢問。
黃衣姑娘抬起頭，素淨的臉上浮現一絲尷尬與無奈。
「也沒什麼，只不過是弟弟走累了，又餓又渴，可偏偏咱們的水糧才剛吃完、喝光哪！」
杜念晴一聽，立刻掏出自己的水袋和乾糧，大方地遞了出去。
「來，我這兒有水和食物，拿去吧！」
「這……」
男孩抬起頭望著姊姊，不確定自己該不該接受。
黃衣姑娘也面露一絲猶豫。儘管弟弟確實又餓又渴，但他們實在不好意思接受陌生人的這番善意。
「不要緊的，我還有很多哪！快拿去吧！」杜念晴輕聲催促，最後索性直接將東西塞到男孩的手中。
從這對姊弟倆的衣裳皆有補丁的情況來看，顯然手頭並不寬裕，儘管自己也非經濟無虞的富家千金，過些日子她也得要想法子開始掙錢養活自己，但這點程度的忙，她很樂意幫的。
「這……好吧，那就多謝姑娘了。小光，還不快點謝謝這位姊姊？」黃衣姑娘輕聲催促。
「謝謝姊姊。」男孩乖乖道了謝，立刻吃吃喝喝了起來。
黃衣姑娘心疼地看了弟弟一眼後，再度轉頭望向前方的女子。
「姑娘真是幫了大忙，太謝謝妳了。」
杜念晴笑著搖搖頭。「只不過是一點小忙罷了，姑娘千萬別這麼客氣。對了，我叫杜念晴，姑娘呢？」
「我叫古芸芸，這是我的弟弟，古豐光。」
「你們打算上哪兒呀？怎麼只有你們姊弟兩人？」杜念晴好奇地問。
從他們身上揣著包袱來看，該是從外地來的，可這對姊弟瞧上去像是根本不會半點功夫，萬一途中碰上了壞人怎麼辦？
「不瞞杜姑娘，我爹在四年前去世，而我娘在半個多月前也病逝了。我娘臨終前吩咐，要我帶著弟弟去投靠未婚夫。」古芸芸答道。
聽見他們的娘親和她師父一樣在半個多月前去世了，杜念晴的心底不禁升起一股同病相憐的感覺，更忍不住想要關心這對樸實又親切的姊弟了。
「既然有婚約，那怎麼不讓夫家那邊派人來接呢？這樣不是也比較安全一些嗎？」杜念晴問道。
「事實上，自從二十年前定下婚約之後，兩家人從此再沒有見過面了，我也是在娘去世之前，才知道原來自己有個未婚夫呢！」古芸芸說道。
「嗄？怎麼會這樣？」
古芸芸輕嘆了口氣，幽幽地說起往事。
「當年，爹娘與對方定下親事的時候，我還尚未出世呢！可不幸的是，定下親事不久後，家中出了變故，一夕之間流離失所，還欠下龐大的負債……爹娘不想拖累對方，便決定當作沒有婚約這回事，所以從來也沒有告訴過我。只是……由於沒有其他的親戚可以投靠了，娘擔心我和年幼的弟弟無依無靠，所以才在臨終時囑咐我，帶著弟弟去投靠未婚夫家。」
「原來如此，但是既然這麼多年來，你們兩家之間都沒有聯繫，萬一妳的未婚夫早已娶妻生子了，該怎麼辦？」
「倘若他已娶妻，我也不能強求，只能將這些年來毫無聯繫的苦衷告知他們，希望他們可以念在過去的情誼，收留我們姊弟，即便是要我當奴婢也無妨，只要能夠有個安身立命之所，讓弟弟可以平平安安的長大。」
聽著這番話，杜念晴的心一揪，由衷希望他們可以有個好的結果。
「那妳此行要怎麼與對方相認呢？」她又問。
古芸芸從包袱裡取出一只小木匣，打開一看，裡頭躺著一枚玉珮。
「這是當年對方交給我爹娘的信物。」
杜念晴一聽，趕緊叮囑道：「這麼重要的東西，還是快點收好吧！萬一不小心遺失，那可就麻煩了。」
見古芸芸將木匣子收妥之後，杜念晴想了想，提議道：「要不，乾脆我一路護送你們到未婚夫家吧？」
古芸芸聞言既驚訝又感動，但卻連忙搖頭。
「不用了，怎麼好麻煩姑娘呢？況且其實也剩沒多少路程了，這番好意，咱們姊弟倆就心領了。再說，咱們姊弟倆瞧上去窮困極了，應該也不會有盜匪想要白費力氣對付咱們的。」古芸芸揚起一抹自嘲的苦笑。
他們姊弟倆一身寒傖，身上僅餘極少的盤纏，唯一值錢的東西，也只有那枚玉珮而已。
「不管怎麼樣，你們姊弟二人行走在外總是危險，我會功夫，可以保護你們的。」杜念晴說道，真心想保護他們。
「杜姑娘真是好心人，不過真的不用了。」古芸芸仍是搖頭婉拒。
由於家中的變故，從小爹娘就教導她必須要堅強、凡事靠自己，不能給他人造成困擾與負擔。
眼看她的心意堅定，杜念晴只好說：「那不然，至少到下個城鎮之前，咱們一塊兒同行吧！既然都走這兒，肯定是順路，妳可別再推辭了呀！」
古芸芸笑了笑，眼底閃動著感激的光芒。
「那就多謝杜姑娘了。」
「別客氣，叫我念晴就行了，『杜姑娘』這三個字聽起來挺彆扭的。對了，我今年十八，倘若不嫌棄的話，我就喊妳一聲芸芸姊吧？」
「好啊，念晴。咱們姊弟可真是幸運，能夠遇上妳。」
「能夠遇上芸芸姊，我也很幸運呀！」杜念晴由衷地說。
她自幼就一直跟在師父的身邊，難得遇上與自己年紀差不多的姑娘，這可是她結交的第一個朋友呢！
「希望芸芸姊和小光往後能夠順順利利的，要是有人欺負你們的話，只要告訴我一聲，我一定幫你們出氣！」
「呵，若真有那一天，就有勞念晴了。」
「沒問題，包在我身上！」杜念晴毫不猶豫地保證。

楔子

初春，拂面的風猶帶陣陣寒意，尤其是位於東北邊陲的一座山上，更是感受不到半點春暖花開的氣息。
入夜後，天色一片闃暗，瑩潔的月光映照在山腰處一幢簡單但雅緻的小屋上。小屋的四周圍繞著許多茂盛的大樹，而屋旁是一片菜圃，甚至還栽了幾株果樹。
一扇半開的木窗，透出溫暖的燭光。
在點著燭火的房裡，一名五十多歲的婦人躺在床榻上，而她的床邊則守著一名年約十七、八歲的姑娘。
溫暖的燭火映照在那張年輕的臉蛋上，就見她有著嬌美的臉蛋、姣好的五官，雖然不似南方姑娘那般的精緻水靈，但眉宇之間多了一股颯爽的英氣，更加令人一...