釀郎

楔子

大雨滂沱，雷聲隆隆。
「讓開、讓開！別擋著啊！」
一個身穿蓑衣、頭戴斗笠的細小身影在市集上快步疾走，響亮的叫喊蓋過雷雨，教漫步前方的少年怔住，他手抱酒埕，不覺地轉過身——
「啊——」
兩道吃痛的尖叫同時響起，二人雙雙跌坐下來。
砰——
碎裂巨響伴隨油傘一併落在地上，酒埕被砸了個粉碎，醇酒隨雨流逝，看著這一切於迅雷不及掩耳之間發生，長孫晉立時傻眼。
他的狀元紅……沒了?!
「站住！」厲聲叫住那個撞到了自己便扭頭就跑的人，長孫晉匆匆起身追上去。「賠酒！」
那人卻恍若未聞，使盡全力往前跑，存心不顧。
長孫晉氣不過，一路冒雨追趕，不討個說法他誓不甘休！
「銘恩，你跑那麼急做什麼？」
悄聲步出後門準備去找堂弟的容雲，看見堂弟在雨中狂奔的身影後，不禁收起了已撐開的油傘，疑惑詢問。
「堂姊姊，妳要救我！」氣喘吁吁的，容銘恩回首看了看巷口快追到跟前的長孫晉，可憐兮兮地請求︰「那人一直在追我！堂姊姊救救我，他好可怕！」
皺起了一雙英氣的濃眉，容雲循著他目光望去，來人果真一副殺氣騰騰的架勢，她目光一凜，在堂弟踏進後門之時，馬上把他護在身後。
「你為何要追他？」抬臉看著比自己高出足足兩顆頭的男子，她率先發問。
抹去臉上的雨水，長孫晉皺眉問︰「你們都是這裡的人？」雖然不知這是誰家的後門，但先認清了誰是主是僕，才好追究。
「是的。」簡潔回應，她又道︰「你有什麼事，找我就可以了。」她身為堂姊，自當為堂弟解決麻煩。
看著身前這張清秀的小臉，澄澈而淡定的眼神與態度，讓長孫晉稍微息怒。
兩個同樣是頭上仍紮著總角的小鬼頭，但顯而易見，眼前這濃眉大眼的小鬼比他後頭那個有擔當多了。
「他撞到我，砸碎了我的狀元紅，然後不吭一聲就跑來這兒。」他真夠倒楣了，好不容易才在舊居的園子裡挖出自己的狀元紅，正滿心歡喜地抱回新居，便立刻被人撞破。
聞言，容雲不禁回頭看著一臉無辜的堂弟。「你有這麼做嗎？」
每家娃兒甫出生，家裡長輩都會釀製黃酒埋在家園下，男娃兒的就叫做狀元紅，女娃兒便叫做女兒紅，這是江南獨有的習俗。
狀元紅，就在男子高中或成家之時開封暢飲。
難怪人家要追著銘恩跑了，換她也會怒火沖沖地討回公道。
容銘恩哼了聲，不屑道︰「砸了又怎樣？他又沒有狀元相，那罈酒他將來用不著的啦！」仗著全家人都疼他一個男娃兒，他才不怕呢！
「銘恩！」嚴厲一喝，容雲受不了他的驕恣，轉首看著眸光陰沈的男子，她嘆口氣，無奈問︰「請問你多大了？」
「十三。」長孫晉沈聲回答。面對這樣有禮的詢問他也難以擺出好臉色來，那個叫銘恩的小鬼真夠討人嫌！
她看著他渾身尚在滴著雨水，又想到再鬧下去可要弄得人盡皆知了，趁著下人們都在鋪面忙著，她決定地道︰「我拿我的酒來賠你的狀元紅好了。」
「為什麼要拿你的？」看著那雙閃著毅然的晶燦大眼，他皺眉。
「因為他比我小。」她理所當然道，決定犧牲自己的女兒紅來解決麻煩。萬一事情鬧到爹爹面前就糟了。
瞧他一力承擔的豪氣勁兒，長孫晉失笑。「你又多大了？」
「我九歲。」比銘恩大上十個月，而且，她又考不了狀元，沒必要拿銘恩的賠他，至於她的女兒紅，隨便拿別的黃酒來頂替便好。
看著他認真又坦然的秀氣眉目，長孫晉忽然不想計較那麼多了。
連九歲的小孩都知道大方了，他又何必那樣耿耿於懷？再說，他將來定必跟隨兄長從商，壓根兒沒想過要考狀元。
「我看還是——」
不待他說完，容雲就急急跑開，沒了堂姊作靠山，容銘恩也不敢跟他處在一塊兒，也隨她跑了，留下一臉錯愕的他立在原地。
半晌，就見那兩道小小身影合力扛來一罈酒埕。長孫晉看著，又笑了。
天真的小鬼頭，以為把酒扛來了，他就一定會收啊？
「你拿去吧！我爹快回來了，我不想讓他知道銘恩闖禍。」家中長輩都出外了，爹爹臨走前才吩咐過她得看管好堂弟，他出事了，她也脫不了關係。再說，她為了方便出門尋堂弟，還換了一身男裝，被爹爹看見了肯定免不了一番責罵。
「這不是埋在地下的嗎？你從哪裡弄來的？」
「我家有地窖。」
呵，看來是富貴人家的地方哪。
長孫晉搖搖首。「小鬼，才九年的貨色就算了吧！」
容雲皺眉，沒想到他那麼難打發。
「只差四年，你快收下，我爹真的要回來了！」誤解了他真正的意思，她想著他方才追銘恩追得那般急的情形，就越想把酒賠給他。
一再聽見叔叔要回來的提醒，容銘恩這下也急了。雖說叔叔疼他，但害堂姊被罵也非他所願呀！若害他以後再也不能求堂姊允許獨自出門的話，那他還要不要跟同窗郎兒鬥蟋蟀呀？
「欸，這好歹也是我堂姊姊的女兒紅，你還在這兒嫌什麼？喔，我知道了，你不肯把酒收下，是想要咱們賠錢？」哼，想敲詐他們堂姊弟的小人！
容銘恩帶著誣衊的口氣登時惹來容雲的怒瞪，已想罷休的男子卻愣住了。
堂姊姊的女兒紅？
「你你你——你是女娃兒？」長孫晉不可置信地瞅著眼前的小孩。
哪有女孩兒像她這般英風義氣的？明知他是來尋人算帳的，還一臉冷靜地處理這種找上門來的麻煩？換了是他家妹子，早就躲回閨房找大人求救了！
他不信的口氣與質疑的眼神，讓容雲脹紅了小臉。
「哈哈……原來他一直以為堂姊姊是男娃兒！笑死人了，堂姊姊是男娃兒、男娃兒……」容銘恩大笑，決定要把這個笑話發揚光大。
顧不得眼前這丟人的場面和放肆的笑聲，容雲紅著臉，使勁扛起酒埕遞給他。「你收下就快走，我沒有銀子賠你的！」
女兒紅，是她將來的嫁妝呀！
長孫晉慌得連碰都不敢碰，亂了手腳，拉扯之間，一道宏亮的叫聲傳進他倆之間——
「雲兒！」
容雲嚇得縮手，長孫晉心一驚，欲出手接住酒埕，卻已太晚。
刺耳的破裂之音緊隨容當家的那聲暴吼，同時駭住了他們倆。
這天，容雲被冠上了「沒好好看管堂弟以致開罪同行」和「弄砸了嫁妝」的兩條大罪，讓父親狠狠斥責了一頓，再讓各房的姨兒輪流訓誨上十來天。
她欲哭無淚，委屈不已。
在父親嚴格的調教下，她向來規行矩步，活了九年都不曾這麼倒楣過，一遇上長孫晉便八字沖犯——
即便兩家是同行，日後容家與長孫家或許於事業往來上有所親近，可她再也不想跟那個人沾上任何邊兒！
可惜，事與願違。
如同老鼠躲得越急，只會落得被貓兒盯得更緊的下場。
自從認識了長孫晉，她的日子便難以安寧。


第一章　歸心

亥時，燕王宮內一片寂靜漆黑，偶有守夜的侍衛於步行間劃過點點光明，唯獨位於東側的寢宮仍然燈火通明。
寢室外的廳堂，燕王朱棣執起矮桌上的瓷杯送至鼻端嗅著，濃郁醇香令他勾了勾唇，一飲而盡。
「隔壁三家醉，開埕十里香。」徐徐吟唸元曲，他放下瓷杯，如鷹銳目覷向端坐一角的年輕男子。「有你長孫晉的佳釀，本王不可能喝外頭的酒了。」
輕揚嘴角，長孫晉剔亮的眸底掠過淡淡慎色。「王爺的地窖已備有五十罈金華和梨釀。」這些量，足夠他喝上一年半載了吧？
「五十罈？」朱棣輕嗤一聲，眸色陰沈。「那只夠本王醉上數月。」
言下之意，他不想放人。
「王爺，所謂瓊漿玉液，就得把它放著慢嚐，如此才會愈品愈醇。」長孫晉從容道。
自從大哥長孫齊加入燕王黨，他們兄弟便依仗著朱棣的力量，周旋於官商之間，無往不利。三年前，兩人來到燕京，將家業拓展至北方陸運，而老家鎮江的水運則交由家中掌櫃及妹子操持。
長孫家同時掌握著南北兩方的運輸樞紐，從中賺取朱棣謀反所需的財源，也擴大了長孫家從南到北的勢力。
當長孫齊在外縱橫商場，長孫晉則以釀酒工的身分掩人耳目，在朱棣的安排下進宮，為他出謀劃策，也繼續他自身釀酒的志趣。
「放著慢嚐，只怕本王日後再無機會盡興暢飲了。」朱棣扯了扯嘴角，如潭墨眸靜睨他玩世不恭的俊臉。「皇上龍體大不如前了。」
斂起臉上笑意，長孫晉看著他那晦暗不明的神色，心知他按捺不住了。
太子朱標病逝後，朱元璋依循慣例立長不立幼，五年下來，他大肆誅殺功臣宿將，好讓嫡孫朱允炆能安穩坐上龍椅。然而，他卻忽略了各藩王的野心和勢力。
相比久經戰陣、手握重兵的叔父們，朱允炆顯得年輕而孱弱，各藩王只要想到將來得聽命於這個毫無經驗的黃毛小子，心裡就不舒坦。
尤以這位軍權獨重、立功顯赫的燕王為甚。
朱元璋駕崩之時，必是燕王的起兵之日——在這亂世中，商人總要押注的，選擇把長孫家大半的財富及家業都押在朱棣身上，他們兄弟看中的不僅是他強悍的兵力，還有他的野心。
朱棣一旦做了皇帝，長孫家必能直上青雲。
「王爺，只要皇上仍坐在那把龍椅上，您都得按兵不動。」放棄打啞謎般的言談，他直截了當道︰「師出無名，如何發兵？欲取天下，必先服眾。王爺，這種事並不急於一時。」事關家業前途，他對朱棣的計劃也不可有半分輕忽。
朱棣擰眉，目光凌厲。「太孫已在培植勢力，本王不可能坐以待斃。」
「太孫羽翼未豐，那點勢力何足掛齒？即便他登基了，也沒那個能力向王爺您動刀的。」他篤定道，極力諫阻朱棣的衝動。「秦滅六國，也從國力最為薄弱的諸侯滅起，太孫身邊那幫文臣，定必以史為鑑。」
「鷸蚌相爭。」有意思，撇開敗亡的顧慮，這不失為有趣的遊戲。
見他緩下厲色，長孫晉知道他終是納諫了，不禁鬆了口氣。「只要王爺願意以靜制動，您勢必成為那位獲利最大的漁人。」
懇切不已的嗓音教朱棣逸出涼薄笑意。暫且擱下心頭的憂悒，他動手斟滿了兩杯金華，舉步走到長孫晉面前。
「謝王爺。」站起身，長孫晉接過瓷杯，共之舉杯。
「長孫晉，只要你留下，將來高官厚祿、富貴榮華，絕對少不了你的分兒。」
五年前太子去世之時，他父皇曾假意調遣燕京的兵將來試探他可有取代太孫之意，是長孫晉及時看穿了這把戲，要他順從聖旨釋出兵權，而後，父皇只隨便領了他那八千精兵修繕長城，一切正如長孫晉的料想，兵權刻日又歸還至他手上。
「皇上應是看了漢代七王之亂和晉代八王之亂的前車可鑑，才引以探看王爺是否仍有勸王之心。王爺兵權甚重，各藩王馬首是瞻，皇上難免猜忌。」
當時，長孫晉此話一出，他便知道自己若要奪嫡成功，極需這名軍師從旁協助。
若說他大哥長孫齊在北方的事業是他財源的重心，那麼，長孫晉就是他設棋佈局的重要人物，缺了誰，都難圓他一心想望的鴻圖大業。
「恕小民直言，王爺再多的厚祿榮華，也比不上小民握在手裡的家業實在。」他從不受制於人，既非賣身於燕王宮的奴僕，也沒那種閒情踏足官場。
燕京只是他二十歲那年的衝動決定，鎮江才是他此生真正的依歸，那裡，有著他最惦念的人兒……
朱棣揚起濃眉，禁不住嘴角上揚的弧度。對他的利誘不屑一顧，長孫晉是自己身邊最為敢言的一個了。
他也明白自己沒有強留長孫晉的權力，他們之間，從來只是各取所需的互利關係。
「成，你隨時可以離開。」見他面露喜色，朱棣撇唇一笑，沈聲道︰「但別忘了，你還欠本王一個人情。」
「小民沒齒不忘。」咧開嘴，他回復了一貫的嬉皮笑臉。「日後有需要小民的地方，小民定必赴湯蹈火。」人情的事以後再操心，能回家就好了。
揚起滿意的笑，朱棣看他滿臉雀躍，隨口問︰「準備何時動身？」
「現在。」他早在宮門外備好馬了。
這麼迫不及待呀？
朱棣失笑，揚袖道︰「這邊請。」
「不勞王爺大駕。」
「要的。」他堅持。
推開大門，持刀侍衛即如鬼魅般從夜色裡竄出，恭敬尾隨主子步往宮門。
到達宮門，長孫晉頓足，開口請朱棣屏退左右。
「王爺切記，再好的佳釀也得擱夠久了才甘醇，如今只待時機成熟，以您的兵馬，獨攬天下不遠矣。」
凝視面前嚴肅的俊顏，鄭重叮囑按住他勃勃即發的野心，他俐落頷首，應允了長孫晉最後的諫言。

楔子

大雨滂沱，雷聲隆隆。
「讓開、讓開！別擋著啊！」
一個身穿蓑衣、頭戴斗笠的細小身影在市集上快步疾走，響亮的叫喊蓋過雷雨，教漫步前方的少年怔住，他手抱酒埕，不覺地轉過身——
「啊——」
兩道吃痛的尖叫同時響起，二人雙雙跌坐下來。
砰——
碎裂巨響伴隨油傘一併落在地上，酒埕被砸了個粉碎，醇酒隨雨流逝，看著這一切於迅雷不及掩耳之間發生，長孫晉立時傻眼。
他的狀元紅……沒了?!
「站住！」厲聲叫住那個撞到了自己便扭頭就跑的人，長孫晉匆匆起身追上去。「賠酒！」
那人卻恍若未聞，使盡全力往前跑，存心不顧。
長孫晉...