憐取眼前人

緣起

一座孤墳，無語淒涼。
遺孀、獨子，縞素跪立墳前，心痛無以復加。
火花燒得銀紙由黃轉黑成碎，一陣風捲起，飄向天際的還有綿綿不盡的哀傷。
「娘，我們真的不替爹立碑嗎？」
「立碑？是擺明要人來挖墳嗎？」美婦燒著紙錢，淚水已乾。「你以後就跟著娘姓，別管你爹跟你說的話，忘了過去種種，重新扎根，別讓上一代的恩恩怨怨影響了你。」
「不，娘，我已經答應爹了，窮盡一生，我都要替他取回滅神賦的心法。」
滅神賦是祖上留下來的武功秘笈，父親在翻修祖宅時，意外由荒廢的宗祠壁角中起出。
雖然先祖在第一頁裡明示此功難練，大成者天下第一，唯威力強大易腐蝕人性，無良豈能為明君，而不許後人子孫加以窺伺，但父親仍不敵好奇其所載心法威力究竟多強大，而不顧祖訓演練祖傳套路，結果發現竟比爺爺所傳下來的小周天心法，更能發揮套路的威力，使得在皖南已經是頗負盛名的武師的父親聲勢如日中天，慕名而來投師求藝的人多如過江之鯽，更有人鼓吹父親角逐武林盟主，將祖傳絕學發揚光大，無怪乎祖上明知此功易迷失人心，卻捨不得將之銷毀。
殊不知，父親聘僱多年且視如手足的武師竟將心法秘笈盜走，舉家搬遷，父親一時氣血攻心，因而走火入魔，從此長臥病榻不起。
父親曾大膽直言，爺爺傳授下的小周天心法擷取自滅神賦，而後再加以修正簡化，心法如此，難講招式亦是如此，為了保險起見才將兩者分開藏匿，並命他仔細地翻找宗祠，看是否另有招式秘笈，必要時打掉宗祠也無妨。更曾要他在榻前立下毒誓，此生若追不回內功心法，父親在黃泉之下將受凌遲磨難，永世不得超生，而他將是最大的罪人……
結果真如父親所料，他在宗祠樑柱上的夾縫裡，起出一本載滿招式的老舊秘笈，首頁依舊明言不許後人子孫加以窺視，但他還來不及讓父親過目，就得合上他不願瞑目的雙眼，事發前後，尚不足半年。
「窮盡一生？你不過幾歲娃兒，懂得人的一生有多長嗎？真以為幾十年眨眼就過？我就你一個兒子，我不能眼睜睜看著你把大好人生全浪費在這等不著調的事上。乖，聽話，把這事忘了，跟娘到別的地方生活，免得那個人跟你爹爹一樣想角逐武林盟主，怕偷盜秘笈的醜事曝光，回頭殺了我們滅口。」不是她過度擔憂，而是她不得不防患未然。她丈夫待對方極好，不怕他另開武館競爭，時常以祖傳套路切磋授受，推心置腹卻落得如此下場，還期望那人看在以往情面，善待他們母子嗎？
美婦站起，想牽起幼子緊握的掌，卻被拒絕。
「那本來就是我們家的東西，我答應爹要把它討回來，絕不食言。」
「祖訓說了後代子孫不得擅自窺伺演練，你爹有聽嗎？先祖就是知道那不是個好東西，才不准後代演練，你現在還想走你爹的後路，想跟他一樣走火入魔，不顧妻小，成天就想著那本害命的滅神賦嗎?!」美婦怒吼，未曾有過的怒意驚愣了獨子。「總之，你把這件事給我忘得乾淨，日後不許再提！我已經託管宅子了，明早我們就走。」
「我們走了，奶娘、天弟他們怎麼辦？」他不敢再與母親爭辯，父親這半年來實在是太傷她的心了，所以他也不敢讓母親知道他懷裡藏著滅神賦的武功招式秘笈，就怕她一氣之下把秘笈當紙錢燒給黃泉之下的父親。
天弟是爹收的義子，與他情同兄弟，他也怕娘親想跟過去斷個徹底，不許天弟跟上，從此分道揚鑣。
「如果奶娘他們願意跟就跟著，再辛苦也會替他們留一口飯，如果他們不願意，我賣了些家當，大夥兒分一分，以後有緣再相見吧。」美婦哀怨地瞅了墳頭一眼，決定將過去放下。「時候不早了，回去吧。」
「嗯……」他淡淡地應了聲，看著父親的墳頭，心酸盡往肚裡吞。
爹，別氣娘親，她雖然不讓孩兒找尋滅神賦，但是孩兒不敢忘記跟你的約定，我一定會把滅神賦討回來的。
就算我跟了娘姓，遠走他鄉，也永遠不會忘記自己是誰。
晏淮。我是晏淮！

第一章

十二年後

她害怕的事情終究還是發生了。
柳鳴風緊咬下唇，炙熱的氣息環繞周身。驚惶的熱、懾人的黑，在在與恐懼狠狠地灼燒著受盡驚嚇的她。
她躲在菜窖裡，緊抓著廚娘好嬸機警浸濕、臨行前披在她背上的桌巾，縮著身子不住的發顫。耳邊隱約可聞的呼救聲、求饒聲，聲聲化做帶刺的漁網，牢覆她沈痛不堪的身心。
她咬著手，齒痕深陷，淚珠懸而不敢垂，就怕一哭，細碎的抽息聲會引來敵人去而復返。好嬸為了救她犧牲了自己的性命，她絕對不能辜負。
也多虧了好嬸認出歹徒，大罵他狼心狗肺、忘恩負義，這才讓躲在菜窖裡的她知道兇手是何人。
所謂日防夜防，家賊難防，任憑爹爹機關算盡，也絕對想像不到毀了他一生成就的，是他晚年所收的關門弟子——元池慶。
那本秘笈真如絕世之寶，連對恩師都能下毒手嗎？區區一本滅神賦就收買了他的良心，蠱惑他的究竟是名？是權？還是利？這些有人命重要嗎？有身為人該有的道德重要嗎？她真的不懂，窮盡她畢生的時間，恐怕也了解不了一分一毫。
柳鳴風縮著身子，鼻間的焦臭味愈來愈濃厚，思緒愈來愈迷濛，幾乎快吸不到氣了，整個身子像綁了千斤巨石一樣，雙眼不聽使喚地閉上……
不能睡！
一睡就真的見不到明天的太陽了。
柳鳴風緊咬下唇，即便流血了仍不敢放，其力道之大，彷彿仇人便在她的唇齒之間，任她復仇洩恨。
「徹底清查柳家上下是否有人生還。」
陌生又低沈的男音傳來，頓時嚇睜了柳鳴風已然半閉的雙眸，她驚恐地盯著頭頂上那片陳舊的菜窖木板口，邊緣透著些許光亮，跫跫足聲，如火如荼地由中竄出，她緊揪著覆得不能再緊的桌巾，大氣不敢多喘一聲。
來人是誰她猜不出來，爹爹生前與各大門派交好不說，礙於盟主身分，名不見經傳的中小門派仍須耐著性子結識，所以誰都有可能前來救援。
不管來人是敵是友，首先關注的一定是那本招致柳家毀滅的秘笈。就算爹爹交友再廣，這世上注定沒有一個人值得她信任。
想起爹爹初得滅神賦，尚未融會貫通前，為了養活一家四口，他四處比武攢錢，也因此一路打響名號，進入江湖百大排行。不知是否因為竄起的時間過於快速，又無門無派，像是乍得絕世秘笈般引人遐想，竟然有人強擄當時不過六歲稚童的她來要脅爹爹道出武功機密。
這種事，還發生過不止一起。
她一哭就被毒打，一吵鬧就被關進暗無天日的地窖內，在她嘴裡塞布條，將她五花大綁，像狗一樣地拴在柱子旁，更有淫穢小人摸著她的臉蛋，可惜著她為何不早幾年出生，不然就是個可口的妞兒了。當時她還小，不知道這句話的意思，但是他們的神情、語態與動作在在讓她感到痛苦反胃，因此每次被爹爹救回家後，即便過了幾個月還是會從睡夢中哭醒，娘說她那時候像三魂去了七魄，得時常帶往廟裡收驚。
原本爹爹也想將她像弟弟一樣帶在身邊出入，從小扎根武學，練習應對進退，那麼旁人想要動手自然就會有所顧忌，然而她一瞧見爹爹所拜訪及賜教的對象皆是身形精壯的練家子，或是動輒七、八名弟子隨行的門派師父，無形中就會把他們的身影與綁匪重疊在一塊兒，別說什麼學習應對進退了，她沒有直接昏死已是萬幸。
逐漸地，她連家門都不敢跨出一步，一有風吹草動，她幾乎縮在床上整夜睜眼到天亮。這種日子在爹爹修練完滅神賦後，她終於忍受不住，向父母哭訴她實在又怕又累，不想再過提心弔膽的生活，希望父母從牙婆那兒買回一名年紀與她相仿的女童與她對調身分。
她知道此舉可能會害了另一名無辜的姑娘，但她還能有什麼更好的計策？現下她就快要撐不下去了，不這麼做，眼前除了死路，她還能往哪兒走？
爹爹訝異她竟有此想法，又欣慰小小年紀的她懂得自救，居然將滅神賦託她保管作為條件交換，她百般掙扎，最後不得不接下這令她反感萬分的重責大任。從那時起，對外她不再是柳鳴風，而是小姐的貼身丫鬟水仙，對內為了讓一切看來合理、沒有瑕疪，她開始拾起家僕該做的雜活，徹頭徹尾當一名丫鬟。
隔年，爹爹當上了武林盟主，搬入了盟主山莊，一家子入住主樓，立馬成了全武林最醒目的攻擊目標。從她踏入主樓那天起，除了柳家人與水仙之外，旁人皆不許進入，若是爹爹親授的拜師弟子，她最多只允許他們進到一樓主廳。
或許是她把事情想得太糟糕，父母、弟弟都無法諒解她的做法，畢竟武林盟主所往來的對象擴及各大門派，每日前來拜訪的貴客在江湖上多半有其名號，不能於主樓奉茶宴客實在失禮，況且武林盟主載譽天下，誰敢貿然下手？
但是舊時回憶實在可怕，而且她會逐漸退去幼童的軀體轉為成人，但撫在她臉上那不規矩的手、在她耳邊低訴的下流話，她一想起來仍是會毛骨悚然，想尖叫出聲，偶爾還會作惡夢驚醒，所以堅持到最後，家人只好順著她的意思，另闢宴客廳。
待周遭聲音幾乎無聞，毫無一絲聲響後，柳鳴風褪去半乾的桌巾，悄聲爬上木梯，使盡力氣推開一小縫菜窖門——咚的一聲，她心魂碎裂。
一隻染血的手垂落在縫邊，腕上玉鐲難以倖免，暗紅斑斑蓋上了好嬸刻在玉鐲上的名字，像是文判官一揮硃砂筆，將她的名字由生死簿劃下。
這只玉鐲，她手上也掛了一只，選入的家僕，女的掛玉鐲，男的戴鐵護腕，上頭一定用加了銀、錫、鐵的特殊靛藍色料刻寫下生辰八字、姓名以及盟主才能使用的圖騰，以防外人滲入山莊。
這是由第一任盟主傳立下來的制度，為了確保盟主安全，新任盟主入住山莊，前任盟主所用家僕皆須撤離返鄉，入莊的家僕也須經過嚴格的身家調查，更不許帶藝入莊，其條件嚴苛不輸皇室挑選宮女的標準，姓名身家、五官容貌特徵都須清楚記載放入掌管歷代盟主生平的「風雲閣」內，由第一任盟主的親信管事，華家後代嚴密看守。
災厄過後，一定會靠玉鐲及鐵護腕認屍，就算她躲藏得再好，元池慶最終都會知道她平安無事，甚至懷疑她是否就躲在盟主山莊內將他的惡行盡收眼底，她得好好想一個藉口隱瞞過去，但，她能有什麼好的理由呢？
柳鳴風輕手放下窖門，正煩惱該如何是好時，忽然有人打開菜窖，突如其來的強光亮得她睜不開眼，她舉手阻絕卻忽略了腳下，差些失足，只來得及注意到窖口邊一雙沾滿枯草與黃泥焦灰的黑靴。
「小心！」健壯的臂膀如蛇滑溜，瞬間纏上她的藕臂，一使勁，如活捉小雞般輕而易舉地將她提了起來。
柳鳴風驚駭不已，下意識拖住來人健壯的手臂，一落地後雙腳頹軟，兩手撐地時，無助的秋瞳恰巧對上了好嬸不願瞑目的雙眼。
她心中一慟，素手顫抖地覆上好嬸充滿怨恨的瞳眸，助唸送她最後一程。
好嬸，祝您一路好走……柳鳴風唇瓣喃喃自語，不敢訴說出聲，暗自祈禱父母與弟弟安然無恙。
「菜窖裡還有人嗎？」男人蹲下探看，亮了火摺子掃過能見的範圍，看來廚房裡只剩她一人生還。「我是『九逸馬場』的當家，關釋爵。妳是柳家什麼人？」
關釋爵？她對這名字依稀記得，爹爹總掛在嘴邊讚揚，要不是已對外宣稱元池慶是他此生最後一位弟子，他還想收關釋爵於門下，至於有何具體事情讓爹爹讚不絕口的，她聽過就忘了，依稀記得的就是「九逸馬場」持有聖詔，專飼戰馬吧。
柳鳴風扶地站起，戒防地打量著他。她聽過關釋爵的名號不下百次，卻從未見過本人，還以為身為馬場當家的他必定是巍峨如山，面惡似鍾馗，殊不知除了體健如獅這點有北方男兒的特點外，他那張臉孔根本是筆墨畫下的細緻，哪裡有風沙刻劃出的粗獷？
眉濃而未見雜毛，如筆順策過般工整，雙眼清澈，燦如朗星，眼神淡定不飄移，鼻梁英挺，鼻翼豐厚如珠，雙唇抿而不勒，氣度正直，不折不曲，倘若換上儒服，那張臉絕對會讓人誤會是名飽讀詩書的書生。
柳鳴風正在思索如何應對，關釋爵卻毫不客氣地拉起她戴有玉鐲的右手，轉到刻有名字的地方。
「水仙？妳是柳家小姐的貼身丫鬟？」他知道柳家水仙，現任盟主柳照先所挑選入莊的家僕中，唯一能踏入主樓的丫鬟。
但她行事向來低調不愛張揚，據說見過水仙的人少之又少，抑或說是照過面，卻不知眼前人便是水仙的大有人在。
他還以為水仙是個精明幹練的姑娘，可眼前的她留著厚重的齊眉劉海，一雙銅鈴貓眼一瞬也不瞬，鼻挺小巧，上唇微翹，不管在什麼神態下總是嘟著，看她身形清瘦，卻有張圓潤的臉蛋，只是現下褪去紅潤，換上驚嚇過後尚未平復的蒼白。
整體看下，她不過是名不經事的年輕姑娘，稚氣未脫，清麗有餘，與精明幹練完全沾不上邊，若非見過她手鐲上的名字，他絕對不會將她與水仙聯想在一塊兒。
「我就是。」她想抽回手，偏偏關釋爵就是不放行。「既然關當家確認過我的身分，是否可以放開我了？」

緣起

一座孤墳，無語淒涼。
遺孀、獨子，縞素跪立墳前，心痛無以復加。
火花燒得銀紙由黃轉黑成碎，一陣風捲起，飄向天際的還有綿綿不盡的哀傷。
「娘，我們真的不替爹立碑嗎？」
「立碑？是擺明要人來挖墳嗎？」美婦燒著紙錢，淚水已乾。「你以後就跟著娘姓，別管你爹跟你說的話，忘了過去種種，重新扎根，別讓上一代的恩恩怨怨影響了你。」
「不，娘，我已經答應爹了，窮盡一生，我都要替他取回滅神賦的心法。」
滅神賦是祖上留下來的武功秘笈，父親在翻修祖宅時，意外由荒廢的宗祠壁角中起出。
雖然先祖在第一頁裡明示此功難練，大成者...