雪笙,蘭安郡王府四大丫鬟之一,十歲即被買進府中,對無父無母的她來說,老夫人便是她的天、她的一切,她視老夫人為親娘,希望能撫慰她失去愛女的傷痛,為了報答老夫人,她心甘情願當老夫人復仇的棋子,她願意犧牲自己來為老夫人奪回屬於她的一切,因此雖然愛著六爺凌芮凰,她卻毅然決定放棄愛情,畢竟,他的地位和權力對她的復仇之路沒有太大幫助。原以為與他注定無緣了,但離開他後內心卻深受煎熬,這才明白,原來情到深處時是如何都難以抵擋抗拒的,愛情的濃烈,可以教人為它而生,也可以為它而死……
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第一章
雪夜,斜月朦朧。
四個小女娃兒擠在炕上蜷睡,各自作著好夢。
睡到夜半,雪笙被寒意凍醒了過來,感覺有個像冰炭似的東西擱在她的腿上,伸手去摸,才發現是風竺冰涼的腳丫子。
她翻過了身,把風竺的腳輕輕移開,只見風竺整個身子蜷縮成了蝦狀,明明被窩還算暖和,但身子卻瑟瑟發抖。
她伸手摸摸風竺的臉蛋,發現冰冰涼涼的,想起前幾日風竺才大病過一場,雖然吃了幾天的藥已無大礙,但身子骨仍虛弱得很,抵受不住大雪隆冬的寒氣。
「風竺,妳很冷嗎?」
她起身摸索被窩裡的湯婆子,想放在風竺腳邊暖和她的腳,但湯婆子已經微涼,沒有了保暖效果。
風竺迷迷糊糊地應了一聲,醒不過來。
「來,我抱著妳,一會兒就不冷了。」
她將風竺摟進懷裡,用自己的身體去暖她發冷的身子。
兩個十歲的小女孩緊緊依偎相擁著,似乎在這寒冷的雪夜裡,兩人才是彼此唯一的依靠。
夜闌人靜,雪笙隱隱聽見屋外傳來微弱的嗚咽聲,斷續啁啾,宛如女鬼的啼哭,她心中一陣發悚,害怕地抱緊了風竺。
「什麼聲音啊……」她輕輕推了推風竺。「風竺,妳聽見了沒有?」
風竺被搖醒了,皺眉細聽一會兒,打了個呵欠。
「不是風聲就是貓叫聲,別管那麼多了,趕快睡吧!」
話說完,風竺便又閉上眼睡著了。
雪笙完全沒有了睡意,那哭聲似乎從閣樓外傳來,悲哀淒涼,聽得她萬分難受。
她胡思亂想著,忽然聽見門被打開的聲音,頭皮不禁一陣陣發麻起來,偷眼望去,看見走進來的人是秦姑姑,便暗暗鬆了一口氣。
「秦姑姑。」
她坐起身,輕輕地喚道。
「雪笙?」
秦玉蓉深深看了她一眼,這四個小女娃容貌酷似,她總要細看幾眼才能辨認得出來。
「是,我是雪笙。秦姑姑這麼晚還沒睡,該不是也被那哭聲吵醒的?」
雪笙用手指了指窗外,小聲輕問。
秦玉蓉微微一怔,凝視著她充滿困惑和好奇的臉蛋,低低一嘆。
「妳過來,姑姑有話囑咐妳。」
「是。」
雪笙掀被下床,抓起一旁的棉衣穿上,乖巧地走到秦玉蓉面前,仰頭看著她。
秦玉蓉若有所思地輕撫她的臉蛋,冰涼的指尖讓她禁不住輕顫了一下,忽地,秦玉蓉牽起她溫軟的小手,不發一語地將她帶出房門。
夜很靜,雪無聲無息地下著,雪笙默默地跟著秦玉蓉走,不知道自己要被帶到哪兒去,有些不安,可也不敢多問。
「雪笙,妳被買進府已有半年了吧?」秦玉蓉突然柔聲問。
「是,我們是五月進府的,到現在已經半年多了。」雪笙答道。
「都已經半年多了……」秦玉蓉輕輕嘆了一口氣。
半年前,她提議買幾個丫頭進府,一來想在冷清的閣樓內添點人氣,二來也希望多訓練幾個丫頭服侍老夫人,老夫人沒有反對她的提議,只要求買來的丫頭一定要長得像她已經夭亡的女兒芮晴。
男僕葛大倒也神通廣大,果真找到了四個模樣酷似芮晴的小丫頭,一起將她們買進府裡來,安置在後花園的閣樓內。
在這半年當中,老夫人從來沒有把這四個小丫頭當成下人對待,不但沒有使喚過她們,也沒有讓她們幹過任何粗活。
老夫人給她們分別起名風竺、花竽、雪笙、月箏,並且一點一滴地將自己平生所學傾囊相授,每日上午教她們讀書寫字,下午便教她們繪畫彈琴,日日如此,一刻也不鬆懈。
老夫人出身京城豪門望族,閨名汪若蘭,自幼工習詩詞,妙解音律,更善於琴棋歌詠,是當世不可多得的才女,蘭安郡王爺對她傾慕不已,誓言要娶到她為妻,雖然屢次求親遭拒,依然不屈不撓。
老夫人被蘭王爺求親的誠意感動,相信他會真心愛她一個人,沒想到嫁進蘭王府後幸福恩愛的時光不到三年,王爺便又娶了側室香靈。
香靈豔若牡丹,為人精明圓滑,爭強要勝,看準了老夫人性情恬淡無爭,百事不問,便暗地裡使手段將王府管理內務的大權從老夫人手中一點一點偷走,又私下安排了一個能彈會唱的美貌女子淇茉迷惑蘭王爺,並慫恿王爺將淇茉收房為妾,將老夫人的感情和地位剝奪殆盡。
老夫人性情清高自傲,加上子女皆意外夭亡,過度悲痛後心如死灰,便獨自住進僻靜的後花園閣樓裡,選擇消沈避世,從此蘭王府掌管內務金錢的權力便都落入了側室香靈夫人的手中。
接連失去親生子女的椎心之痛讓老夫人變得頹廢自棄,雖然找來了四個肖似她愛女芮晴的小女娃,但也只是藉她們排遣寂寞時光,其實心靈深處的傷痛並未得到真正的撫慰。
老夫人內心很清楚,就算四個小丫頭模樣再怎麼與芮晴相似,她都無法像愛親生女兒一樣地去愛她們。
細細雪花晶瑩剔透地飛舞在夜空中,悲涼的哭聲幽幽不絕如縷。
「姑姑,這哭聲好像我娘……」
雪笙說的話令秦玉蓉微微驚愕,回眸看向她。
「我娘想我弟弟時也是這樣,一哭就停不下來。」雪笙苦澀地笑了笑。
那段時間她始終都認為娘不愛她,愛的只有弟弟。
「妳弟弟怎麼了?」
「高燒不退好幾日就突然死了,死的時候還不會說話呢。」
她對弟弟的記憶很模糊,那一年她也才五歲而已。
「那妳娘還有妳呀,為何還要賣了妳?」
「賣了我的是後娘,不是親娘。」雪笙急急地辯解。「我弟弟死了以後我娘就病了,我娘一病,我爹就把她送回去外婆家,然後沒多久就來了一個後娘。後娘不喜歡我,動不動就打呀罵的,後來趁爹不在就把我賣給了人販子。」
「真是苦命的孩子。」秦玉蓉憐惜地輕撫她的臉頰。
「還有孩子比我們更苦的,我們能被老夫人買進來一點都不苦命。」雪笙甜笑著搖搖頭。「老夫人和姑姑待我們是真心的好,每天都讓我們吃得好又吃得飽,也不打也不罵,我們都很喜歡這兒。」
秦玉蓉心口微熱,深深凝視著雪笙。從說話的神情和甜美的笑靨看起來,她是四個小丫頭當中最神似芮晴的,恍惚間會讓她以為看見了芮晴。
「雪笙,妳是好孩子,老夫人和姑姑自然疼妳。」
她溫和地微笑,牽著雪笙的手步下樓。
「姑姑,這麼晚了,咱們要去哪兒?」
見秦玉蓉打開虛掩的閣樓雕花門,雪笙忍不住問道。
「前面的荷花池。」秦玉蓉輕聲低語。
雪笙怔了怔。平時老夫人都不許她們到荷花池邊玩,可現在秦姑姑卻要把她帶去荷花池?
她心中困惑,卻不敢多問。
離荷花池愈近,那女子的哭聲就愈清晰,不多久,便見到荷花池前的亭子內獨坐著一個哀哀哭泣的女子。
雪笙怔怔地望著那女子單薄的背影,訝然呢喃道:「老夫人……」
秦玉蓉輕搭住她的肩膀,低聲對她說:「雪笙,妳去請老夫人回閣樓,跟老夫人說夜裡冷,不要凍壞了身子。」
「我?」雪笙驚訝地瞠圓了眼。「姑姑,我只是個孩子,老夫人怎會聽我一個孩子的話?而且……老夫人哭得好傷心,我……我不敢……」
老夫人在她們面前總是不苟言笑,她心中對老夫人是敬畏多過一切,如今也不知道老夫人因何事而哭泣,她害怕去了之後只會挨老夫人一頓罵。
「妳一定得去,就因為我勸不住,所以才把妳找過來的。」秦玉蓉俯身看著她,溫言道:「雪笙,妳不用怕,老夫人是因為思念她的女兒才哭,妳……長得很像她的女兒,也許老夫人見了妳心情就會好起來。妳去跟老夫人說說話,記得要多笑一笑,想辦法把老夫人勸回房去,妳也不想老夫人凍病的對嗎?」
雪笙神色迷惑,緩緩地點一點頭,往亭子走過去,暖靴踩在積雪上發出輕微的咯吱響聲,留下一行小小的足印。
「老夫人……」她怯怯地望著單薄的背影輕喊。
老夫人汪若蘭慢慢地轉過頭,眼神迷離恍惚,哭得紅腫的雙眼緩緩在她臉上轉了一圈,心情驀地激動了起來,伸手將她拉入懷裡緊緊抱住,又哭又笑地喊著。「芮晴,娘的心肝寶貝呀——」
雪笙驚傻住,平時的老夫人穩重端莊,冷漠淡然,從沒有失過分寸,也沒有大笑大哭這樣失態過,此刻情緒如此激動的老夫人一時之間嚇住了她,讓她不知如何是好,但老夫人那情意真摯的一聲「娘的心肝寶貝」又讓她想起了自己的親娘,觸動了她的思念之情,一陣傷心難忍,禁不住「哇」地哭出聲來。
「娘——我想死妳了——」
她情不自禁真情流露,雙手緊擁住汪若蘭,小臉蛋在她懷中磨蹭著。此時此刻,她當真把汪若蘭當成了她的親娘。
汪若蘭聽見雪笙喊她「娘」,一個顫抖從頭頂直竄到腳尖,喚醒了她受重創的母愛,更加淚如泉湧。她的小腦袋就緊貼在她的心房上,她相信是上蒼聽見了她的乞求,所以讓芮晴來見她一面。
「娘也沒有一天不想妳,都是娘的錯,沒有把妳照顧好,才會讓妳這麼早就離開了我。」
她輕輕捧起懷中的小臉蛋,用手絹細細擦乾她滿頰的淚水。
雪笙眼中淚花亂轉,視線模糊一片,眼前溫暖慈愛的笑容和溫馨的懷抱就像是她日夜思念了幾年的娘親,她想娘想了幾年,後娘把她打得半死時,她就更想得心要粉碎,當後娘把她賣給人販子以後,她認為這輩子再也見不到娘了。
「娘,不好的是我,是我年紀太小,沒辦法照顧娘也沒辦法保護娘,爹不要咱們,一點也不心疼咱們,爹壞透了,他是最壞的爹!」
雪笙哭著埋怨父親的絕情,而她的遭遇卻都不偏不倚地切中了汪若蘭心中的痛,她用力地把雪笙摟在懷裡,無盡的痛楚密密地刺入心扉,疼痛欲裂。
「是娘錯看了妳爹,娘以為他和別的男人不同,誰知天下男人都是一個樣,都是娘把妳害苦了,我可憐的孩子。」
汪若蘭喉頭哽咽,鬱積了那麼久的傷痛,此時爆發了出來,再也不能忍受。
世間最難忍受的痛苦便是母親失去孩子,而汪若蘭的痛苦更深更重,因為她三個親生的子女沒有一個活下來,兩個兒子死了,最後連女兒也死了,她覺得自己的五臟六腑都被撕裂,痛苦得幾乎活不下去,然而,王爺無奈疏離的眼神和側室、小妾幸災樂禍的目光,將她內心的痛苦轉成了恨意。
為什麼香靈的孩子都健健康康地活了下來,偏偏她的孩子一個都養不住?身為母親的直覺讓她無法不起疑。
於是,想要查明孩子真正死因的念頭讓她找到了重新站起來的力氣,她自此變成了一個如冰雪般冷漠的人,她要蘭王爺為辜負她的感情而付出代價,並決定只要讓她查出孩子的死因確有陰謀時,她一定要為自己的孩子討回公道。
想起孩子的死,她的心頭又一陣大慟,漸漸地神智清明了些,再度捧高雪笙的臉,一瞬也不瞬地盯著瞧。
她認出來了。
在她懷中的是雪笙,不是芮晴。
心中驀然一酸,哀傷與失望齊齊湧上來。即使模樣再怎麼相像,終究不是親生的女兒呀!
第一章
雪夜,斜月朦朧。
四個小女娃兒擠在炕上蜷睡,各自作著好夢。
睡到夜半,雪笙被寒意凍醒了過來,感覺有個像冰炭似的東西擱在她的腿上,伸手去摸,才發現是風竺冰涼的腳丫子。
她翻過了身,把風竺的腳輕輕移開,只見風竺整個身子蜷縮成了蝦狀,明明被窩還算暖和,但身子卻瑟瑟發抖。
她伸手摸摸風竺的臉蛋,發現冰冰涼涼的,想起前幾日風竺才大病過一場,雖然吃了幾天的藥已無大礙,但身子骨仍虛弱得很,抵受不住大雪隆冬的寒氣。
「風竺,妳很冷嗎?」
她起身摸索被窩裡的湯婆子,想放在風竺腳邊暖和她的腳,但湯婆子已經微涼,沒...
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