猛獸的新娘

第一章

比齊‧桑提亞扶著受傷的左臂，在陌生的山林間不斷奔跑。
「呼呼！」
年僅十三歲的比齊，是耶摩耶族人。身為斯格爾王國的大王子，比齊肩上的重擔是一般同年齡的孩子無法相比的，如果一定要跟誰做比較，大概也只有大光國的皇帝歐陽夜幕可以跟他比擬，歐陽夜幕跟他同一個歲數，卻已經是一國之君，他雖然遲早也會登上國王的寶座，卻不知道還得等到何年何月何日。
「呼呼！」
不，說不定他等不到這麼一天，如果他現在死在大光國，不但會辜負父王對他的期待，原本垂手可得的王位，也會被那些同父異母的弟弟們奪走，無論如何他都不能死，一定要活著回到斯格爾王國。
話雖如此，他卻連自己現在身在何處都不知道，只能不斷地奔跑。他跑得上氣不接下氣，鮮血隨著他快速奔跑不斷流下手臂，他甚至沒有時間停下來包紮傷口，因為大光國的士兵緊追著他不放，逼得他只能和手下分散逃竄，根本沒有人可以幫他斷路或做掩護。
可惡，難道他就要死在大光國了嗎？
比齊咬牙詛咒，怎麼樣都不甘心，他明明已經完成任務，只差把繪製好的地輿圖帶回去，如果他就此喪命，那麼他之前的心血不就付之一炬？
在比齊的心裡，他比誰都明白，這次他父王之所以會派他到大光國探查地形，完全是他繼母的主意。他繼母早就想除掉他，只是苦無機會，到敵國刺探軍情何其危險，他繼母會不知道嗎？這麼危險的任務怎麼也輪不到大王子，可她竟能說動父王讓他率隊前來大光國，可見枕邊細語的威力有多可怕，使得一向英明的父王也變得昏庸，作出如此離譜的決定。
不斷滲出的鮮血，有如比齊的心情，充滿血腥的憤怒。如果有幸逃過一劫，他發誓今生今世絕不會愛上任何一個女人，更不會像父王一樣掉入愛情的陷阱，自古以來後宮干政都沒有好下場，原本他以為他父王不至於會讓女人插手政務，看樣子不是這麼一回事，他太看得起他父王了。
比齊可以感覺到體力正在迅速流失，身體漸漸變得虛弱。
「呼呼！」他極想停下來休息，但大光國的士兵在後頭緊追不捨，他沒有辦法停下腳步。
「耶摩耶族的奸細跑哪兒去了？」
「一定在這附近，快追！」
山腳下傳來士兵搜索的聲音，逼得比齊往更高的林間奔去，鮮血亦沿著他的手臂一滴一滴往下流……

「娘，外公還好嗎？」歐陽晨曦站在外公的病榻前，擔心地看著老人家的臉，他臉色蒼白，嘴唇毫無血色，一看就知道生重病。
沈玉惜不回話，只是哀傷的看著病榻上的老父親，她本該在一旁伺候盡孝道，卻因為入宮而無法親自照料父親，枉費她一身醫術。
「外公的狀況不是很好，對不對？」歐陽晨曦見母親久久不答話，於是自行猜測。
沈玉惜看了女兒一眼，明白就算她搖頭，女兒也不會相信。沈玉惜打從歐陽晨曦懂得認字開始便教她醫術，至今已有五年，太複雜的診治歐陽晨曦或許不懂，但觀察臉色判斷病情輕重，對她來說一點兒都不困難，沈玉惜就算想瞞也瞞不住，況且也沒有必要。
「外公的時日不多了，也許就在這幾天。」沈玉惜嘆氣。「都怪娘不好，若是娘能陪在外公身邊，外公或許能多活些日子。」
這是沈玉惜內心最深的痛，她如果沒被召入宮，就可以和她父親走遍大江南北快樂行醫，她父親的日子也不至於過得這麼孤單。
「娘……」歐陽晨曦年紀雖小，卻能體會母親內心的傷痛。
就如同她的外公，她和她母親在宮裡的日子也是過得孤孤單單。雖然貴為妃子和公主，但因為不受寵，她們母女倆在宮裡的地位並沒有比一般宮女好上多少，已逝的先皇去寢宮探望她們母女的次數，五根手指都數得出來，是以歐陽晨曦今年都已經八歲，見過先皇的次數卻寥寥可數，先皇對她也漠不關心。自己的父親都如此了，宮中的太監宮女對她們的態度還能好嗎？自然一個比一個還不客氣。
「芽兒乖，娘想一個人陪外公，妳自個兒出去玩好嗎？」沈玉惜摸摸女兒的頭喊她的小名，用眼神跟她說對不起。
「好。」歐陽晨曦點點頭，完全能體諒母親想和外公獨處的心情。「對了，娘，聽說這附近的山上有許多珍貴的藥草，芽兒能去採藥草嗎？」
「妳聽誰說的？」沈玉惜皺眉。
「丁大哥——丁千總告訴我的。」歐陽晨曦話說一半趕緊改口，就怕挨母親罵。
「原來是他告訴妳的，丁千總對這附近的地形可真熟。」沈玉惜聞言微笑，心想丁偉勝也算有心，來之前都打探清楚，知道附近的山上盛產藥草，完全就是針對芽兒的興趣做準備。
「娘，芽兒可以去採藥草嗎？」歐陽晨曦一心想要上山採藥，直巴著沈玉惜追問。
「可以，但要有丁千總陪著。」沈玉惜點頭。「附近山上的藥草種類雖豐富，但難保不會有野獸出沒，妳身邊得有人盯著才行。」
這個人選毫無疑問就是丁偉勝，事實上她這次返鄉，也是他主動提議要隨行保護她們母女兩人的安全。為了她們母女，他不惜放下京營的工作，主動請纓帶領一小隊士兵隨行。
當然丁偉勝這番舉動，有經過當今皇帝歐陽夜幕的同意，為此沈玉惜非常感激歐陽夜幕。比起自己的父親，歐陽夜幕似乎更為照顧沈玉惜母女，也相當憐惜歐陽晨曦這個妹妹。雖然遠遠不及他對自己的同母妹妹歐陽朝露那般疼愛，但比起先皇在世時，已經好上太多，先皇在世時她們母女在宮中受盡奚落，無人聞問、無人探望，皇宮的深處彷彿是世界的盡頭，看不到一點希望。
「芽兒知道，芽兒會請丁大哥——丁千總陪芽兒上山。」歐陽晨曦乖巧回道。
沈玉惜看著歐陽晨曦紅腫的小臉，心疼她不但失去父愛，還繼承了她容易長疹子的體質，瞧她臉上那一大片紅色突起，便是風疹塊，什麼原因引起連沈玉惜自己都搞不清楚，更別提歐陽晨曦只有八歲，雖然她跟在沈玉惜身邊學了五年的醫術，但還停留在辨認藥草的階段，距離實際應用還有一段距離，沈玉惜也不急。
「山上風大，記得把面紗戴上，省得臉上的疹子越生越多。」沈玉惜囑咐女兒，就怕她忘了保護自己。
「是，娘，芽兒這就去戴面紗。」歐陽晨曦高興地跑回房間找面紗，打算把自己包得緊緊的再出門，不教母親操心。
沈玉惜望著女兒的背影微笑，多希望她能永遠如此快樂……
皇宮巨大的黑影，這時突然出現在沈玉惜的眼前，壓得沈玉惜喘不過氣。
「唉！」她明白這只是奢望，從歐陽晨曦投胎當她女兒的那一刻，注定一生失去自由，永遠當隻籠中鳥，除非能夠找到人救她。
「明妃娘娘。」
正當她感嘆之際，丁偉勝忽地出聲，沈玉惜轉身面向丁偉勝，丁偉勝趕緊道歉。
「末將沒得到允許便進來，還望您見諒。」說話的同時他瞥了一下門口的方向，沈玉惜順著他的視線望過去，發現門是開著的，想必是芽兒因為過於興奮忘了關門。
「芽兒都跟你說了吧？」沈玉惜看得出來丁偉勝喜歡自己的女兒，否則不會亦步亦趨跟著她，唯恐她受到傷害。
「公主說已經得您的允許上山採藥，還一副很高興的模樣。」丁偉勝只要一提起歐陽晨曦，嘴角便不自覺地揚起，印證沈玉惜的猜測。
「芽兒就拜託丁千總照顧了，請務必保護好芽兒。」如果有人能夠解救芽兒，也許就是丁偉勝。他是名將的後代，保衛大光國的人民以及國土，丁家在大光國的聲譽，甚至勝過大部分的宗室，只要他開口要求賜婚，皇上不可能不點頭答應，他和芽兒的婚事，完全取決於他的心意。
「末將以生命發誓，一定保護好晨曦公主。」丁偉勝的決心全寫在眼底，沈玉惜點點頭，比手勢請他出去，她還得照顧生病的父親。
丁偉勝依言退出房間，出門的時候順勢將門帶上，轉身去找歐陽晨曦。
「丁大哥！」歐陽晨曦不待他找，一路上蹦蹦跳跳跑到他面前，小巧的臉蛋被面紗覆蓋完全看不見，只見著一雙靈燦的大眼。
即使如此，丁偉勝仍對她傾慕不已，就算她全身長滿疹子，就算他只能看見一雙眼睛，她的一舉一動仍教他深深為之著迷。
「都準備好了嗎？」他溫柔地問歐陽晨曦。
「都準備好了。」歐陽晨曦轉過身展示背後的竹籃和手中的鐮刀，架勢十足。
丁偉勝見狀不禁笑了，他伸手摸她的頭，心中默默祈禱她趕快長大，等她滿十六歲，他便會向皇上提出賜婚的要求，然而在此之前，他得爭取每一次建功的機會，提高自己的官階。
雖然他年僅十八便已高居千總之職，但是丁偉勝並不滿意，因為他屬意的對象是公主。想迎娶公主，以他目前的官階是不夠的，最少也得是副將。
副將。
這看似遙遠的官職，讓丁偉勝不自覺地握緊拳頭，深怕自己無法在短短八年內達到設定的目標。
「丁大哥，你怎麼了？」歐陽晨曦好奇地看著他突然抓緊的拳頭，一臉納悶。
「沒事，趁著天色還早，我們趕緊出發。」他鬆開拳頭，恢復慣有的笑容。
「嗯。」歐陽晨曦點點頭，拉緊肩上的背帶，免得竹籃掉下去。
她的動作引起丁偉勝的關切，他極想伸手幫她，但他還沒開口她便搖頭拒絕，堅持要自己揹竹籃。
丁偉勝無奈的笑了笑，打消幫她的念頭。歐陽晨曦外表看似柔弱溫馴，其實骨子裡非常倔強，一旦下定決心，十匹馬也拉不動，一千張嘴都改變不了她的決定。
也對，他遲早會當上總督京營戎政，統領京城的三大軍營，沒有一點膽量，一般姑娘確實擔不起「將軍夫人」這個封號。
此次他只帶了十個人和他一起保護沈玉惜母女，這十個人與他年紀相仿，都是十七、八歲，忠心耿耿，是他最得力的手下。
沈玉惜的家鄉離京城不遠，大約兩天路程，說是家鄉，倒不如說是她和身為大夫的父親最後落腳的地方。父女倆來自江南，一路行醫來到京城附近這座小鎮，本想停留兩個月便離開，沒想到卻因為沈玉惜被召入宮被迫在此停留，此處亦成為沈家父女的第二故鄉。
一行人走了約三里路，終於來到山腳下。歐陽晨曦望著茂盛的野草，興奮之情溢於言表，迫不及待想入山冒險。
「公主，上山的路不好走，請您走慢一點兒。」
正式入山之前，丁偉勝再三叮嚀，怕她興奮過頭衝太快跌倒。
「你放心，丁大哥。」歐陽晨曦笑得開心。「就算我真的扭傷腳，這兒遍地都是藥草，不怕找不到藥可以敷我的腳。」
她一副有恃無恐的模樣，丁偉勝完全拿她沒有辦法。
「還有丁大哥，你不要叫我公主，耳朵聽著不舒服。」歐陽晨曦不喜歡丁偉勝稱她公主，感覺上很生疏。
「我知道了，芽兒。」丁偉勝莞爾一笑，內心壓根兒沒把她當公主看，對他來說她只會是自己的妻子，除此之外任何身分都與她不般配。
歐陽晨曦高興地瞄他一眼，蹦蹦跳跳的往前走。這座山不高，但樹木卻生長得異常高大，野草叢生且種類繁多，對於爬山的人是困擾，但對於識得藥草的歐陽晨曦來說卻像是天堂。
「丁大哥，你看，是桔梗！」才走不到幾步，歐陽晨曦便發現藥草，興奮地跑過去。
丁偉勝點點頭，跟著靠到她身邊，和她一同觀賞。
「桔梗的根可以補血氣，利五臟腸胃，還能治咽喉痛，是一種非常有用的藥草！」她一邊摸桔梗，一邊轉頭跟丁偉勝解釋，她的臉雖然因為被面紗遮住看不見表情，但丁偉勝光聽她的聲音，就能感受到她此刻很快樂。
「在我看來它只是一朵花，沒想到竟有這麼大用處。」丁偉勝不懂藥草，只覺得桔梗紫色的花朵襯得歐陽晨曦小小的身軀看起來更為可愛。
「這就是藥草好玩的地方，許多不起眼的野草其實都大有用處，只是要懂得分辨。」她像老夫子搖頭晃腦，看得丁偉勝不禁失笑。
「是，大夫。」他嚴肅地點點頭，非常受教，歐陽晨曦的臉立刻紅起來。
「不來了，丁大哥，你就會取笑我。」察覺到他眼底的笑意，歐陽晨曦挺直腰桿，大聲跟他抗議。
「咦，妳不把花採走嗎？」不是說可以入藥……
「現在還不到採收的季節，採了也沒用，不如留給路過的人欣賞。」歐陽晨曦人小鬼大，總是喜歡說些富有涵義的話，大人都自嘆弗如。
「那我們等到採收季節，再一起過來採吧！」丁偉勝承諾會再帶她來採藥，歐陽晨曦的眼睛瞬間發出亮光，但很快又消失。
「丁大哥，你別安慰我了，哪有可能這麼容易出宮？」她的語氣不無遺憾。「看來我只能把握這次機會，好好採個夠……啊，我又找到山羊蹄！」
歐陽晨曦前一刻才在感慨，下一刻注意力旋即被藥草吸去，一個勁兒的往林子裡跑。
丁偉勝聞言拳頭握得好緊，差點朝著她大聲喊：「只要我娶妳，就可以帶妳出宮！」
但他終究壓抑住內心的衝動，一來他尚不成氣候，還不具備娶她的條件。二來她年紀太小，他怕若真的脫口而出會嚇著她，只得忍著。
由於山羊蹄整株都可以入藥，歐陽晨曦打算多拔幾株回去，她用手上的鐮刀挖土，但挖得很辛苦，丁偉勝看不過去伸手幫她，她抬頭看他一眼，甜甜的跟他說一聲謝謝。
對丁偉勝來說，天底下再也沒有什麼東西比歐陽晨曦的笑容更重要，雖然她的臉被面紗遮住暫時看不到，但他相信她一定正在對他笑。
歐陽晨曦就這麼一邊尖叫，一邊往山上走，丁偉勝派了兩個士兵為她開路，自己則陪在她身邊，以便她有什麼需要可以隨時伸手幫她。
「呼呼！」崎嶇的山路對歐陽晨曦固然是挑戰，但真正讓她氣喘吁吁的卻是肩上的負擔，隨著竹籃內的藥草越裝越多，她肩上的負擔也越來越重。
「芽兒——什麼聲音？」丁偉勝原本想幫她揹竹籃，這時天際傳來尖銳的鳴叫，吸引他的注意力。
他抬頭望向天空，只見一隻頭頂有斑點的老鷹在空中盤旋，似乎在尋找什麼。
丁偉勝認出那是斯格爾王國特有的鷹種——斯格爾獵鷹。斯格爾獵鷹體型不大，速度快、性情極為凶猛，幾乎所有斯格爾的上等家庭都會養一隻。
「是耶摩耶人！」丁偉勝十五歲就上戰場，和耶摩耶人多次交手，一眼就看出那是斯格爾獵鷹。
「什麼？」手下聞言愣住。
「不會有錯，耶摩耶的奸細潛入大光國了，就在這座山裡！」丁偉勝斬釘截鐵的回道，手下你看看我、我看看你，不敢相信耶摩耶人竟然敢潛入大光國，太大膽了。
「千總，我們該怎麼辦？」手下請示丁偉勝。
「當然是抓出奸細，帶回去審問。」丁偉勝遲疑了一下回道。
「但是我們只有十個人，要怎麼逮住耶摩耶的奸細？」手下問丁偉勝，說實話丁偉勝也擔心這個問題，但他最後還是決定冒險。
「雖然不知道對方確實來了多少人，但依我的猜測應該和我們差不多，也許更少。」丁偉勝再度抬頭，獵鷹仍在上方盤旋尋找牠的主人。

第一章

比齊‧桑提亞扶著受傷的左臂，在陌生的山林間不斷奔跑。
「呼呼！」
年僅十三歲的比齊，是耶摩耶族人。身為斯格爾王國的大王子，比齊肩上的重擔是一般同年齡的孩子無法相比的，如果一定要跟誰做比較，大概也只有大光國的皇帝歐陽夜幕可以跟他比擬，歐陽夜幕跟他同一個歲數，卻已經是一國之君，他雖然遲早也會登上國王的寶座，卻不知道還得等到何年何月何日。
「呼呼！」
不，說不定他等不到這麼一天，如果他現在死在大光國，不但會辜負父王對他的期待，原本垂手可得的王位，也會被那些同父異母的弟弟們奪走，無論如何他都不能死，一...