奪命捉迷藏

翼現在居住的國家已經邁入三十世紀。建國以來，完全沒發生過任何戰事。因為全國人民都知道，主事者會被處以極刑，因此這個國家長久以來都非常和平……。
　　但是，最近國內有些動盪不安。先王由於早逝，第一百五十任的國王，才二十一歲就即位，不但非常任性自我，還是個優柔寡斷又貪婪的國王。甚至有人在背後議論，說國王小兩歲的弟弟還比較適合繼承王位。
　　由於國王完全不理朝政，導致國內竊盜、搶劫、縱火甚至殺人事件頻起。國王對這些完全不感興趣，也不思考對策。這個現象自從皇后去世後更是變本加厲，國王不僅毫無危機意識，甚至只想每天過奢靡的生活。因此大家都給他取了個綽號叫「笨蛋王」，全國人民也認為這個綽號再適合他不過了。
　　但是，就算對國王有意見，也沒人敢說出口，連國王的弟弟也是。這個國家有一條可怕的法律，嚴格規定只要是駁斥或中傷國王的人，將立刻被處以極刑。但之前的國王都以國家大事為重，且用心治理國政，因此沒有一個人想反抗國王，當然也沒有人被處刑，所以連人民都忘了這條法律的存在，是個令他國稱羨的國家。
　　那些隨侍在笨蛋王身邊的人，大多表面上對國王唯唯諾諾，心裡卻想著：「這個國家遲早會滅亡。」而對國王的舉止感到十分頭痛。
　　更令人困擾的是，有極少數的人對笨蛋王保持絕對忠誠，且任他為所欲為，那就是自前任國王開始就一直侍奉王族的年長侍衛。所以雙方總是背地爭吵個沒完。日復一日，看樣子離國家滅亡的日子也不遠了。
　　就在這時，自私任性的國王又有一個愚蠢的提議。
　　十二月十五日，上午九點半。一切就從此時開始……。
　　國王將盛滿酒的酒杯往牆壁用力砸去。
　　「國王陛下，您怎麼了？」效忠的親信上前問道。
　　宮殿內外所見之處都極為奢華，周圍以堅固的鐵柵欄圍著，宮裡的財寶堆積如山，但因為有數百名衛兵嚴密看守，強盜或小偷根本無法潛入。只有一些特殊身份的人可以自由進出王宮，一般市民是禁止進入的。
　　最近，國王心情很不好，根本不回應親信的問候。在場的大臣面面相覷，紛紛低下頭。
　　國王從寶座上起身，兩手背在身後，皺著眉頭來回踱步，一副很煩躁的樣子。
　　「國王陛下，請先冷靜下來吧！」剛才的親信勸道。語畢，國王就立刻瞪他說：
　　「冷靜？你叫我怎麼冷靜？」他激動地說，又開始來回踱步。親信只好伏著身子問：
　　「發生了什麼事嗎？陛下？」
　　國王突然停下腳步，望著掛在宮殿牆上的先王肖像。陳列在上面的一百四十九張肖像，每一個都和現在的笨蛋王挺像的。
　　國王仔細端詳歷代祖先的肖像，平靜地說：
　　「爺，我是第幾任的國王？」看著畫像，國王向最年長的親信問道。
　　爺上前一步，苦笑說：
　　「陛下真是愛開玩笑，這個答案應該誰都知道的。」
　　「是嗎？那麼大家也知道我們一族的姓氏吧？」
　　爺完全搞不懂國王到底想說什麼，只好乖乖回答問題：
　　「陛下一族的姓氏為『佐藤』，自古以來都沒變過。」爺特別強調「佐藤」二字。
　　「沒錯，我們一族的姓氏是『佐藤』。」國王點頭，仍繼續望著畫像。「我對於傳承到現在的這個姓氏可是感到很驕傲的。」
　　「我了解，我們也有同樣的感受。」
　　「可是你知道，現在我國姓『佐藤』的有多少人嗎？」
　　爺不是很確定答案，只能猜出大概的數字。
　　「確切的人數不是很清楚……大約有五百萬人左右。」
　　國王聽到這個數字，視線從肖像畫往下移。
　　「爺，你聽到這個數目，有什麼感想？」
　　爺雖然覺得奇怪，但還是回答：
　　「這是多麼棒的一件事啊！這表示陛下有這麼多的同族……」
　　「不對！我是對這點感到生氣！」國王激動地說。爺連忙安撫國王：
　　「這是為什麼？有哪裡令陛下不高興的地方嗎？」
　　國王握緊拳頭，不停地捶著左掌。
　　「我討厭這樣！有這麼多人跟我同姓，想到就很不愉快！感覺好像有許多個我一樣！姓『佐藤』的人只要我一個就夠了，你不這麼覺得嗎？」
　　從國王的眼神看得出他是認真的。因此他說完後，兩人之間陷入一陣沉默。
　　實際上，這個國家姓佐藤的有五百萬人，是國內擁有最多人數的姓氏。在建國初期還沒有這麼多人，但隨著世代交替，佐藤家族也越來越多，現在國內每二十人之中就有一人姓佐藤。明白國王是在生氣這種事情之後，其他侍衛對於國王竟可以愚蠢到這種地步，有點不敢置信。
　　國王打破了沉默：「總之我不允許這樣的事！和我同姓的人沒有必要存在！」
　　這番話實在很不合理，但面對國王認真的態度，爺只好說：
　　「陛下，可是……沒辦法啊，這是既定的事實……。」
　　聽到爺這麼說，國王又開始來回踱步，最後突然停下來：
　　「諸位！有人能提出讓佐藤這個姓減少的方法嗎？」
　　這……。侍衛們你看我我看你，然後嘆了口氣，一副無奈的表情。連國王的弟弟也低頭不語。
　　國王的提議，就像個任性的小孩在無理取鬧一樣。
　　「怎樣？想到好方法的人我不但會重用他，還有獎賞喔。」他一一看著侍衛們的臉繼續說。
　　就算如此也沒有人真正在思考，應該說連想都不會去想。但是為了怕國王不高興，每個人都裝作一副在思考的樣子。
　　就連平常擅於察言觀色的侍衛們，也有種疲憊的感覺。
　　「怎麼了？什麼方法都可以喔，別客氣想到就舉手發言。你有想到什麼點子嗎？嗯？」
　　被點到名的王子驚了一下，低著頭回答：「這、沒……還沒想到……」
　　果然人如其號是個笨蛋王！他在心裡輕蔑道，卻不敢說出口。
　　接著又是一陣沉默。國王雙手抱胸一邊思考，喉嚨還發出「嗯……」的聲音。對國王效忠的侍衛與王子則是一點頭緒也沒有。
　　現場一片死寂。眾人都低著頭，裝作在思考的樣子，偶有一兩個人會偷偷瞄一下國王，結果看到他一臉苦惱地認真思考著。對國家大事都不曾如此關心，對這種蠢事就想得這麼認真，難怪會被稱為「笨蛋王」。
　　就在大家快受不了這種氣氛時，國王挑眉並瞪大了眼，雙手擊掌道：
　　「那這樣如何？」
　　「怎麼樣呢？」爺問道。
　　打破沉默的同時，眾人也鬆了一口氣，專心聽國王有什麼意見。
　　「將姓佐藤的人全部殺掉吧！」國王以平靜而認真的語氣說道。
　　眾人啞然，還以為自己聽錯了。
　　國王看著每個人說：
　　「怎樣？這個提議不錯吧？」他詢問大家的意見。
　　這個時候，爺看到侍衛之中有人握緊拳頭，身體不停顫抖，但他不明白為什麼那個人會有這樣的反應。
　　此時，站在後面的侍衛走到國王面前。那是個相貌端正的青年，大概只有十幾歲而已。
　　「陛下……萬萬不可這麼做。」他非常緊張地說。
　　青年滿手心都是汗，他知道說出這種話可要有相當的覺悟。不過國王與其說是不高興，倒不如說他不懂為什麼有人會反對。國王皺眉，露出困惑的表情。
　　「為什麼？殺掉一點人又不會怎樣。」
　　「不，不對！做這種事有損陛下的威嚴哪！」
　　眾人也開始向國王諫言。
　　「是啊，陛下，此事萬萬不可！」
　　「這麼做的話會擾亂民心，引起叛亂的！」
　　「這樣做的話……國家一定會滅亡的！」
　　國王發現沒有人贊成自己的意見，表情突然變得很哀傷。他垂頭喪氣，再度陷入思考。侍衛們不禁輕聲嘆起氣來。
　　「果然很難嗎……？」國王自言自語道。
　　「不行！我絕不允許這種事！無論如何一定要減少姓佐藤的人！有沒有可以不損威嚴，又可以有效率地減少佐藤的方法呢……？」
　　不可能有辦法的啦！大多數的人應該都會這麼想吧。
　　「以玩遊戲的方式如何？這樣應該會很有趣吧！」
　　國王話一出口，眾人的背脊都涼了起來。這個國王雖然沒什麼知識和教養，在壞事方面的想像力倒是挺豐富的，因此才會讓人民如此煩惱。侍衛們都很擔心國王這次又想到了什麼新點子。大家都暗暗在心底祈禱，國王這次的想像力不要發揮作用啊！
　　但大家的祈禱還是落空了。很諷刺地，國王作惡的想像力倒是十分豐富。
　　他努力地思考，怎樣才能以遊戲的方式讓姓佐藤的人減少。
　　看到國王這個樣子，王子、爺及侍衛們不禁嚥了一口口水，周圍的氣氛顯得沉重而寧靜。
　　這種令人窒息的感覺，要持續到什麼時候？侍衛們的緊張感已經快到達頂點。此時，國王說話了：
　　「捉迷藏……捉迷藏。」說著說著大聲了起來。「對呀！來玩捉迷藏吧！」
　　一切就要開始了。因為這句話而使國家陷入混亂，這也是侍衛們目前始料未及的……。
　　侍衛們面面相覷，不是很了解國王這番話的意思。但是國王卻興奮得雙眼發亮。
　　「對呀！捉迷藏！這是減少姓佐藤的人最有效率的方法了！」
　　相較處於興奮狀態的國王，還搞不清楚狀況的爺，搓著手走上前去。
　　「陛下，捉迷藏是指什麼？」
　　國王瞄了爺一眼，爺不由自主退了一步，看著國王面露詭異的笑容。
　　「陛下，您想到了什麼？我完全不明白。」原本小聲說話的爺不由得提高音量。
　　「呵呵呵，爺啊，你這麼想知道嗎？」
　　聽到爺這麼說，國王似乎很開心，一臉滿足的表情，並開始驕傲起來。
　　「拜託您告訴我們！」
　　爺不是單純因為感興趣而想知道，如果國王的想法會使國家陷入危機的話，他必須要馬上提出諫言才行。
　　又是一陣令人討厭的沉默，不過只維持了一下子。國王再度露出詭異的笑容：
　　「爺……你這麼想知道啊？那就告訴你吧！別嚇到了喔。」
　　相對於國王的自信滿滿，侍衛們的不安逐漸加深。
　　國王張開雙臂：「諸位！我要公開我的想法了，仔細聽好！」便將手放下。
　　侍衛們吞了吞口水，準備認真傾聽國王接下來會說出怎樣荒誕的提議。現場氣氛異常安靜，直到國王開口說話。
　　於是，國王說了一個誰都想不到的提議。
　　要減少姓佐藤的人，最快也最有效率的方法，就是大家都會玩的捉迷藏。也就是說，以捉迷藏的方式將現在國內姓佐藤的人減少。什麼都要以遊戲的方式來進行，這是國王的興趣之一。
　　規則非常簡單，只要國內所有的佐藤能逃過鬼的追捕即可。如果被鬼抓到，那個佐藤就會被帶到王宮內的秘宮，處以安樂死。雖然是很殘酷的遊戲，但若能安然度過這七天，就可以得到獎賞。然而，國王一開始就不打算給予什麼獎勵，他只想殺光所有「佐藤」，沒人能夠逃脫。大致說來就是如此，接著國王開始說明詳細的遊戲規則。
　　首先，期限為十二月十八日到二十四日的七日間。從晚上十一點到十二點，這一個小時是捉迷藏的時間。全國各地將設置喇叭，遊戲開始時會以警報聲通知，結束時則以鈴聲通知，聽到鈴聲就表示當天的捉迷藏時間結束。
　　第二，捉迷藏開始後，基本上要逃到哪、躲在哪都可以。
　　第三，逃的時候一定要用自己的腳逃跑，否則就喪失資格，被鬼發現立刻處死。十一點到十二點之間，所有交通工具都必須停駛。汽車也禁止通行，包括摩托車及腳踏車。這段時間要是有任何人搭乘交通工具，不論姓什麼都得當場處刑。
　　捉迷藏以外的時間想做什麼都行，上班族不工作，學生不去上學都無所謂。剩下的時間可以自由運用，像是和最重要的人告別，或處理身邊的事。要怎麼運用時間，全由每個佐藤自己決定。
　　最關鍵的，還是追捕佐藤的「鬼」的人數。國王公佈，全國總共配置一百萬名「鬼」，也就是說鬼與佐藤的人數比為一比五。當然這只是一開始，隨著佐藤人數減少，被抓到的機率就會增加。
　　另外，這一百萬名「鬼」個個都配戴著「佐藤探測眼鏡」，眼鏡裡有五百萬名佐藤的所有檔案。（不只佐藤，國家擁有全國人民的檔案以便管理。小孩出生時，醫院就會告知管理中心。）如果附近有佐藤在，探測鏡就會有反應。
　　雖說躲在哪裡都可以，但因為有佐藤探測眼鏡，所以不論何處，只要鬼在附近就會立刻被發現，對佐藤來說非常不利；如果躲在狹窄處，更是容易被鬼抓到。雖然這個國家的科技如此發達，但似乎不是為了做出這種東西用的。
　　當鬼發現佐藤時，就會當場發出警鈴作為暗號，並展開追逐。這時是生是死就要看逃跑的本事了。當然，跑得快及體力好的人是比較有利的。
　　這就是國王公佈的遊戲內容。
　　這個國家自從現任國王即位後，這種荒謬的事已成了家常便飯。
　　居然可以在這麼短的時間內想到如此恐怖的事，國王在壞事方面的想像力，真的讓侍衛們背脊發涼。就在此時，國王結束冗長的說明，臉上浮現滿足的笑容。
　　「怎麼樣？各位！這樣就可以既不損威嚴，又能有效地減少姓佐藤的人啦！」
　　真做了這種事的話，就不是威嚴的問題了。國王連這點都搞不清楚。
　　「陛下……。」
　　驚訝不止的爺極小聲地嘆了口氣。侍衛們面對尋求意見的國王，沒有人將頭抬起來，每個人都低著頭一臉不滿。
　　「嗯？怎麼啦？這個提議不好嗎？」國王問。這時，先前因憤怒而緊握拳頭的侍衛，再也忍不住滿腔的怒意，快步穿越侍衛群，以銳利的眼神瞪著國王。
　　「這個國家怎麼可以任你亂來啊！」
　　他邊喊著邊抽出短劍，發狂似地上前襲擊國王。
　　由於太過突然，爺的表情愣了一下，然後才驚覺國王有危險了。
　　「阻、阻止那個人！保護陛下！」
　　爺拚命呼喊才使大家回過神來，連忙上前阻止襲擊國王的男子。
　　國王出乎意料一動也不動，冷靜地凝視這個場面，也有可能是嚇到不敢動。
　　眾人制伏了這名男子，雖然只是短短幾秒間發生的事，對爺來說卻很漫長。其他侍衛拿走他的短劍，男子放棄抵抗，只是喘著氣直瞪著國王。
　　國王慢慢走近，冷冷地看著被押在地板上的男子，吐出一句：
　　「殺了他。」
　　男子已經有所覺悟，面不改色。眾人也知道會有這樣的結果，只是沒有人敢對這名男子出手。
　　看到侍衛們無視自己的命令，國王再度吼道：
　　「殺了他！立刻把他給我殺了！」
　　他隨便望向其中一個人。
　　「你！殺了他！」
　　「我、我嗎？」
　　這個被點中的男子真是倒楣，因為國王的命令是不容拒絕的。他知道如果不遵照國王所說的去做，下一個被殺的就是自己。男子明白這一點，顫抖的手從懷裡掏出手槍，然後瞄準地上的男子，正要抵住他時男子以手制止了侍衛。
　　「等等！讓我說最後一句話！」
　　男子在死前仍想說出自己的意見，他抬頭看著國王說道：
　　「給我聽好！沒有人能容忍你做這種事的！這個國家的人民也是！要做的話就試看看吧！這個國家馬上會陷入混亂，總有一天會滅亡的！」
　　男子最後所說的話並非為了求饒，只是真心認為，如果以捉迷藏來實行滅殺佐藤計畫的話，這個國家一定會走向滅亡一途。
　　但是國王對男子的忠告充耳不聞，只是低頭看著他：
　　「射擊。」以冷漠的語氣命令道。侍衛兩手握著手槍，閉上眼睛開了兩槍。
　　傳來「碰！碰！」兩聲槍響，男子倒在血泊之中。侍衛們目睹這殘酷的景象，都忍不住轉過身去，甚至有人想逃離這個地方。
　　國王面無表情地看著遺體：「把這個垃圾立刻處理掉。」
　　周圍的人迅速將遺體搬出去。國王這種行為，更加深侍衛們對國王的不信任。
　　等運送遺體的人回來之後，國王森冷地問道：
　　「還有誰對我的意見不滿的？」
　　爺和侍衛們還震懾在剛才的情景之中，不敢有任何異議。
　　連眾人期待的王子也默不作聲。
　　國王以冷峻的語調說：「我再問一次，還有誰對我的計畫有意見的？」
　　不管問幾次結果都一樣。眾人不發一語，每個人都把眼神別開，不敢和國王對上。最後國王問：
　　「我的弟弟，你有異議嗎？」
　　「沒有……。」王子抬起頭，不甘願地回答，說完又低下頭。
　　確定沒有人敢再違逆自己後，國王說道：
　　「很好。這個國家正依照我的想法前進著。」
　　國王轉身，沉浸在滿足感之中。接著頭也不回地，以強勢的語氣叫道：
　　「爺！」
　　因國家正面臨存亡危機而感到無力的爺，聽到國王的聲音，身子震了一下：
　　「啊，是！請問有什麼吩咐？」
　　「現在馬上將我所說的規則公告在全國各地，如果引起騷動就隨他們去吧。」
　　「是、是……我明白了。」爺不甘願地回道。
　　「陛下……真的要從十八號開始嗎？」
　　「就是十八號！在這之前要全部準備妥當！」
　　這實在太困難了，爺覺得很困惑。
　　「三天後是嗎……？」
　　國王倏地回過頭來，以銳利的眼神瞪著爺。
　　「沒錯！我再也沒有辦法忍受有這麼多人跟我同姓！想到就煩！甚至都快吐了！」
　　這種說法等於是將全國的佐藤不當人看一樣。爺心裡這麼想，卻不敢說出來。
　　「是！我明白了。我會盡全力將一切準備好的。」
　　爺雖這麼說，心裡卻千百個不願意。一想到要實行這樣的計畫，他就深深嘆了一口氣。
　　國王氣勢凌人地指著爺說：
　　「很好！那就全交給你了！如果失敗我可不饒你！」
　　今天的國王看起來更有威嚴，看樣子他真的非常厭惡和自己同姓的人。
　　「我可不饒你」
　　爺向來對國王非常忠誠，但是今天國王的氣勢帶給爺前所未有的恐懼感，讓他有種對命令不得不服從的感覺。
　　「是，我明白，包在我身上……。」倍感壓力的爺，結結巴巴地回答。
　　「我很期待呢！」國王留下這句話便揚起披風走了。王子和爺望著國王離去的背影，頭垂得更低了。
　　國王離開後，在場的嘆息聲不斷，大家在原地呆立了好一陣子。可以確定的是，國王提議的「捉迷藏」必須要開始做準備了。到時候，全國的佐藤將陷入恐懼的深淵……。
　　爺在期限內拚命籌畫一切，兩天後的下午一點，終於將所有內容和規則透過媒體公告至全國，人們看到公告時立刻造成騷動。全國各地也發佈號外消息，得知消息的人，不只佐藤，大家都感到很驚愕，所有姓佐藤的人更是感到恐懼。媒體也紛紛開始製作特別節目。
　　「又來了！國王的『特別』計畫即將展開！」
　　播報員稱此次的計畫為：
　　「奪命捉迷藏」
　　聽起來似乎沒什麼，實際上卻是非常驚人、殘酷至極的遊戲。
　　但是，提出這個新計畫的「笨蛋王」的王宮周圍，卻沒有前來抗議的人。雖說有數百名的衛兵加強戒備，但人們都知道，就算抗議也是沒用的。王宮外的騷動如暴風雨般進行著，然而在王宮領地裡，偶爾有小鳥輕啼，平靜一如往常。
　　同時，全國的佐藤都逃不了參加「奪命捉迷藏」這個遊戲的命運，只能接受事實。他們必須遵照國王的命令，想盡辦法從鬼的魔掌中逃出。
　　全國人民，不，全國佐藤們的心正不安地動搖著……。

翼現在居住的國家已經邁入三十世紀。建國以來，完全沒發生過任何戰事。因為全國人民都知道，主事者會被處以極刑，因此這個國家長久以來都非常和平……。
　　但是，最近國內有些動盪不安。先王由於早逝，第一百五十任的國王，才二十一歲就即位，不但非常任性自我，還是個優柔寡斷又貪婪的國王。甚至有人在背後議論，說國王小兩歲的弟弟還比較適合繼承王位。
　　由於國王完全不理朝政，導致國內竊盜、搶劫、縱火甚至殺人事件頻起。國王對這些完全不感興趣，也不思考對策。這個現象自從皇后去世後更是變本加厲，國王不僅毫無危機意...