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第1章 歐裔鐵人

戈登（Aran Gordon）生來就是個強者。他是金融界的頂尖主管，六歲大時就是實力派的游泳健將，也是天生的長跑好手。他在一九八四年跑完第一場馬拉松，十二年之後多一點，將目標設定在馬拉松裡最艱難的挑戰——沙漠馬拉松（Marathon des Sables），那是橫越撒哈拉沙漠的二百四十三公里長跑，充滿著酷熱與沒有盡頭的大漠黃沙，全都在考驗選手的耐力極限。
戈登開始受訓時，經歷到身體上的不適，他之前從不需要認真看待這樣的問題。那時他總是感到疲倦、關節痠痛、心臟像是打錯拍子般不規則跳動。於是他告訴長跑夥伴，他不確定自己究竟能否繼續受訓。然後他便看醫生去了。
事實上，他看了無數個醫生，一個接一個。他們要不是不能解釋他的症狀，便是歸納出錯誤的結論。當病情讓他沮喪，醫生告訴他那是壓力過大，建議他去看心理治療師。當血液檢測顯示肝臟有問題，醫生跟他是酒喝太多了。經過了三年，最後，他的醫生發現真正的病因。新的檢測顯示，他的血液與肝臟中含有大量的鐵，遠遠超過正常的數值。
這些超量的鐵像是在戈登體內鏽蝕，讓他病情惡化，步向死亡。

‧‧‧
血色沈著病是一種體內鐵質的新陳代謝受到阻礙的遺傳疾病。正常情況下，當你的身體偵測到血液裡的鐵質充足，小腸便會減少從食物裡吸收鐵。所以就算你吃下大量的鐵劑，身體也不會囤積過量的鐵。一旦身體滿足於目前擁有的鐵量，多餘的鐵會給排出，不被吸收。

但是患有血色沈著病的人，
他的身體總是認為缺少鐵質，因此毫不怠懈，持續吸收鐵。

隨著時間過去，鐵質累積會造成致命的結果。過量的鐵儲存於身體各處，最後損壞關節、主要器官，也干擾了全身的化學反應。若未及時發現，血色沈著病會導致肝臟衰竭、心臟衰竭、糖尿病、關節炎、不孕症、精神異常、甚至癌症。若未及時發現，血色沈著病會致人於死
自一八六五年楚羅索[1] 第一次描述血色沈著病起，有超過一百二十五年的時間，血色沈著病被認為是極為罕見的疾病。直到一九九六年，導致疾病的主要基因才首度分離出來。從那時候起，我們才發現血色沈著病的基因是西歐後裔身上最常見的基因變異。假如你的祖先是西歐人，你患有這個疾病的機會大約是三分之一或四分之一，表示你身上至少帶有一份血色沈著病基因。然而，古代西歐人裡頭，每兩百人只有一人會產生血色沈著病的各種症狀。
在遺傳學的用語上，一個基因在個體上表現的程度稱為外顯率（penetrance）。假如這個基因讓帶有它的個體皆有所表現，我們說，這個基因具有非常高的外顯率或完全外顯率；相反來說，這一個基因若需要在其他條件下才會真正表現，像是血色沈著病基因，便視為是低外顯率的基因。
戈登患有血色沈著病，他的身體已經累積鐵質超過三十年。醫生告訴他，假如不治療，他再過五年就會死。幸運的是，人類所知的一種最古老的療法，很快就會進入戈登的生命，幫助他處理鐵質沈積的毛病。但在談到那兒之前，讓我們先回過頭來。

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為什麼如此致命的疾病基因會在我們的基因庫裡流傳？如你所知，血色沈著病並非傳染病，像是瘧疾；血色沈著病也不是因壞習慣而導致的疾病，例如抽菸導致的肺癌；血色沈著病也非感染病毒而產生的疾病，好比天花。血色沈著病是遺傳病，致病基因在特定人口當中十分普遍。從演化的角度來看，這項疾病是我們自找的。
還記得天擇是如何進行的嗎？假如某個特定的遺傳性狀讓你更加強壯，特別是讓你在有小孩以前更強壯，那麼你就更有可能存活、繁殖，並把那個性狀傳到後代。假如某個特定性狀讓你更加衰弱，你就更不可能存活、繁殖與傳遞基因。隨著光陰荏苒，物種「挑選」讓自己更強壯的性狀，使自己衰弱的性狀則加以剔除。
所以，像血色沈著病這樣的天然殺手，為什麼會遊走在我們的基因庫中呢？為了回答這個問題，我們必須檢視生命與鐵質之間的關聯。不只是人類的生命，幾乎所有的生命都與鐵質大有關係。但是在我們檢視之前，請想想看：

為什麼你要服下四十年後保證會害死你的藥物呢？
只有一個理由，對吧？
因為那是讓你不會明天就死掉的唯一方法。

大約每一種生物都喜歡鐵。
人類新陳代謝裡的每一個環節，幾乎都需要鐵。鐵從我們的肺部攜帶氧氣、通過血流、釋放氧氣到需要的部位。負責我們身體裡大部分艱難化學工作的酵素，裡頭含有鐵，酵素裡的鐵幫助身體解毒以及將醣類轉化成能量。引起貧血最常見的原因，有飲食缺乏鐵質以及其他種類的鐵質缺乏。貧血這種缺乏紅血球的病症會導致疲勞、呼吸急促、甚至是心臟衰竭。（高達百分之二十的行經婦女也許患有缺鐵性貧血，因為每個月的經血流失會導致缺鐵。半數懷孕的婦女也是如此，雖然她們暫時沒有生理期，但是體內的胎兒亟需要鐵。）
沒有足夠的鐵，我們的免疫系統就無法正常運作、皮膚蒼白，還會感到精神無法集中、暈眩、寒冷與極度的疲倦。
鐵，甚至解釋了為什麼世界上某些海域的海水湛藍，幾乎了無生機；其他海域則是碧波萬頃，生態萬象包羅。原來當來自陸地的塵土拂過海面，便會將鐵帶到海洋。有些海洋，像是太平洋部分海域，並不在帶有鐵質的風塵的必經路上，只能孕育出很小型的浮游植物群集，海水仍是湛藍的。浮游植物是位於海洋食物鏈底層的單細胞生物，沒有浮游植物，就沒有浮游動物；沒有浮游動物，就沒有鯷魚；沒有鯷魚，就沒有鮪魚。但如果某個海域在富含鐵質的撒哈拉沙塵的必經路線上，像是北大西洋，那兒便是一片碧綠的水中生物大都會。
甚至由此醞釀出一個對抗溫室效應的點子，它的發想者稱之為「巨利多方案」（Geritol Solution）[2]，這個概念基本上是將數十億噸的鐵溶液投入海中，刺激大量的植物生長，植物從大氣中吸收的二氧化碳，足以阻止人類燃燒化石燃料而釋放到空氣中的二氧化碳所造成的效應。
一九九五年，一項為了驗證這個理論而進行的試驗，讓加拉巴哥群島附近的海域從耀眼的寶藍色，一夜之間變成濁綠色，因為鐵刺激了大量浮游植物的生長。
由於鐵是那麼重要，大部分的醫學研究多著重在沒有攝取足夠鐵質的人口身上。不少醫生與營養學家在「愈多鐵，只會愈好」的假設之下照章行事，於是這些年來食品工業生產的每樣東西，從麵粉、早餐穀片、到嬰兒配方奶粉，都添加了鐵。
你知道過猶不及的道理吧？
我們與鐵的關係，比傳統上的認定更加複雜得多。鐵是人體不可或缺的物質，但是眾所周知，對於所有威脅我們生命的每種生命形式來說，鐵也是很重要的，只有非常少數的例外，例如有幾種細菌使用其他的金屬物質取代鐵。除此之外，幾乎所有地球上的生物都需要鐵來維持生命。寄生蟲為了人體內的鐵而寄生在我們身上；癌細胞因為我們的鐵而生長旺盛。尋找、控制與使用鐵，是生命的競賽。

對於細菌、真菌以及原生動物來說，人類的血液是豐碩的鐵礦。
在人體中添加太多鐵質，就像是在自助餐的餐桌上擺滿食物一樣。

（摘自第1章）


[1]譯注：楚羅索﹙Armand Trousseau, 1801-1867﹚，十九世紀知名的法國內科醫師。
[2]譯注：巨利多（Geritol）是美國一種補鐵液的名稱，用來治療缺鐵性貧血。

第1章 歐裔鐵人

戈登（Aran Gordon）生來就是個強者。他是金融界的頂尖主管，六歲大時就是實力派的游泳健將，也是天生的長跑好手。他在一九八四年跑完第一場馬拉松，十二年之後多一點，將目標設定在馬拉松裡最艱難的挑戰——沙漠馬拉松（Marathon des Sables），那是橫越撒哈拉沙漠的二百四十三公里長跑，充滿著酷熱與沒有盡頭的大漠黃沙，全都在考驗選手的耐力極限。
戈登開始受訓時，經歷到身體上的不適，他之前從不需要認真看待這樣的問題。那時他總是感到疲倦、關節痠痛、心臟像是打錯拍子般不規則跳動。於是他告訴長跑夥伴，他不確...

前言：找出隱藏的邏輯1.　重要的是模式，不是人鑽石之所以亮晶晶，並不是組成鑽石的碳原子都亮晶晶的，而是因為碳原子的特殊排列方式。個體單元並不重要，重要的是結構模式。人也一樣。2.　為什麼個人的行為無法預測？人是「忘恩負義的兩足動物」，如果他的生活都被事先安排得好好的，他也會想立刻去破壞它，只為了證明自己的能力。3.　我們是摩登原始人理不理性都沒什麼關係，因為除了理性之外，我們還可以靠著其他方式來做決策，而且和靠著理性所做的決策選擇一樣好，甚至更好。4.　洞悉市場的走向根據適應性原則設計出來的市場模型，現在已成為非常有用的工具，不但可以拿來預測市場，還可以預測在不尋常的狀況下，市場會發生什麼變化。5.　企鵝法則我們事實上有點像企鵝；缺乏資訊的時候，我們會觀察別人，盡量蒐集片段的資料。模仿是一種「社會學習」，使我們在很多情況下變得更聰明。6.　合作是上策賽局理論推測，在這種情況下，自私自利的人永遠不會合作；然而，在各種類似的情況下，人們確實會經常合作。這是怎麼做到的呢？7.　為何人喜歡劃分敵我？我們很多人好像以一種情緒的方式來過濾事實，以便保護並支持與自己切身相關的團體。這項本能從何而來？8.　為什麼有錢人越來越有錢？拿一張只有0.1毫米厚的薄紙，假設你可以把這張紙對摺25次，每次對摺後厚度都加倍，最後的厚度會是多少？9.　未來是可預期的誰說我們束手無策，非要受制於非預期的後果不可？我們現在有機會做得比以前更好。誌謝附注

前言：找出隱藏的邏輯1.　重要的是模式，不是人鑽石之所以亮晶晶，並不是組成鑽石的碳原子都亮晶晶的，而是因為碳原子的特殊排列方式。個體單元並不重要，重要的是結構模式。人也一樣。2.　為什麼個人的行為無法預測？人是「忘恩負義的兩足動物」，如果他的生活都被事先安排得好好的，他也會想立刻去破壞它，只為了證明自己的能力。3.　我們是摩登原始人理不理性都沒什麼關係，因為除了理性之外，我們還可以靠著其他方式來做決策，而且和靠著理性所做的決策選擇一樣好，甚至更好。4.　洞悉市場的走向根據適應性原則設計出來的市場模型，現...