宿主（電影書衣版）

得獎紀錄：●2008年時代週刊選為全球百位最具影響力人物之一
●2008年娛樂雜誌選為年度風雲人物
●2005年最佳新秀作家

序 嵌入

診療師的名字叫做弗茲•迪•瓦特。

因為他是一個靈魂，所以天性良善，不但悲天憫人、耐性十足、誠實正直，而且充滿愛心。平常很少看到弗茲焦慮不安。

想要看他大動肝火，更是難上加難。不過因為弗茲寄居在人類的軀體內，所以有時也難免會動怒。
當他聽到實習生在手術室遠處角落交頭接耳時，雙唇馬上就緊抿成一條線。這個表情在一張常堆滿笑容的臉上出現，顯得很不搭軋。

他的助理戴倫看見他的臭臉，便拍拍他的肩膀。

「弗茲，他們只是好奇而已，」他輕聲說。

「嵌入的過程一點也不有趣，也沒什麼挑戰性。任何一個走在大街上的靈魂，都有本事在緊急情況下執行嵌入手術。今天他們來實習，根本學不到什麼。」弗茲聽見自己平時鎮靜的語氣變得尖銳帶刺，不禁大吃一驚。

「他們以前從沒見過成年的人類，」戴倫說。

弗茲揚起一邊眉毛。「難道他們看不見彼此的臉嗎？他們沒有鏡子嗎？」

「你知道我的意思。我是說，未被馴化的人類，未被置入靈魂的人類。他們還是叛亂暴徒。」

弗茲望著那個臉朝下躺在手術台上、已失去意識的女孩軀體。一想起搜捕手把她帶來診療室時，那殘破身體的可憐模樣，他的悲憫之心就油然而生。她承受了多麼大的痛苦啊……

當然，如今的她已經是完好無瑕，完全痊癒。弗茲把她給治好了。

「她看起來就跟你我一樣，」弗茲對戴倫低聲說。「我們都有人類的臉孔。而且她醒來之後，就是我們的一份子了。」

「他們只是覺得興奮罷了。」

「我們應該要對今天植入的靈魂表示敬意，而不是讓她即將寄宿的身體被人這樣看來看去。她在適應的過程中，要承受的折磨已經夠多了。還要她經歷這個，並不公平啊。」他所謂的「這個」，並不是被人粗魯地觀看這麼簡單。弗茲聽見自己的口氣又變尖銳了。

戴倫又拍了拍他。「沒事的。搜捕手只是要取得情報和——」

一聽到搜捕手這三個字，弗茲看著戴倫的眼神就只能用「怒目以對」來形容。戴倫震驚地眨了眨眼。

「真抱歉，」弗茲馬上陪不是。「我不是有意要這麼悲觀。我只是替這個靈魂擔心。」

他的目光移到手術台旁的超低溫貯存槽。光線呈現穩定的暗紅色，表示裡面裝有靈魂，而且處於冬眠狀態。

「這是我們特別挑選來執行任務的靈魂，」戴倫語帶安慰地說。「她是我族出類拔萃的精英，比任何其他同類還要勇敢無懼。從她的生命歷練就可證明一切。我想，要是有機會親自問問她的話，她會自願出任這項任務的。」

「我們之中，若有人被問到願不願意為了更遠大的福祉貢獻心力，有誰會拒絕呢？可是真的是這麼回事嗎？這麼做，真的能促進更遠大的福祉嗎？我認為問題不在於她願不願意，而在於什麼才是合理要求一個靈魂去承受的事。」

實習生剛好也在討論這個冬眠中的靈魂。這些耳語，弗茲聽得一清二楚；他們現在音量漸漸提高，興奮莫名，越講越大聲。

「她住過六個星球咧。」
「我聽到的是七個耶。」
「我是聽說，她從沒在同一種寄主身上，住過兩世。」
「怎麼可能？」
「她幾乎啥都當過了。花兒、熊獸、蜘蛛——」
「海草、蝙蝠——」
「她還當過龍呢！」
「我才不信！不可能住過七個星球吧。」
「至少七個。她是從根源星球開始起家的。」
「真的假的？根源星球？」

「請肅靜！」弗茲打斷他們。「假如你們不能從專業的角度，安靜地實習，我就要請各位離開了。」
六名學生尷尬地閉上嘴，慢慢散開。

「戴倫，我們繼續進行吧。」

全都準備好了。必備的藥物都擺在那個人類女孩身旁。她一頭深色長髮包在外科手術帽裡，露出纖細的脖子。女孩沈沈睡著，呼吸平緩。從她曬黑的皮膚看來，很難發現那次……意外造成的傷疤。

「戴倫，請開始進行解凍。」

這位滿頭灰髮的助理老早就在超低溫貯存槽旁待命了，他把手擱在刻度盤上，用力將安全鈕拉出，把刻度盤往下轉。灰色小圓筒上的紅光開始閃動，隨著時間的流逝越動越快，不停變換顏色。

弗茲全神貫注著眼前這個已經沒有意識的軀體。他用手術刀精準、緩慢地劃入頭蓋骨底部的皮膚，接著噴上藥劑，以抑制血流過多，然後再把切口拉大。弗茲仔細切開女孩頸部肌肉的下方，小心翼翼地不要傷害到她的肌肉，脊柱頂端蒼白的骨頭已經可以看到了。

「弗茲，靈魂已準備就緒，」戴倫對他說。
「我也準備好了，把她帶來吧。」

弗茲感覺到戴倫就在他旁邊，不用看也知道他的助理已準備妥當。他手伸長，靜待下一步驟；他倆已經合作好幾年了。弗茲把切口撐開。

「送她去吧，」他低語道。

弗茲看到戴倫的手移過來，漸漸甦醒的靈魂在他兩手掌心裡閃耀著銀光。

弗茲每次見到暴露在外的靈魂，總為它的美所驚豔。

靈魂在手術室綻放萬丈光芒，比他手中發亮的銀色手術刀更為耀眼。她宛如一條有生命的緞帶，不斷扭轉、起伏、伸展，很高興能夠脫離超低溫貯存槽。她那一千條的羽狀纖細附著物，好似銀白色的髮絲溫柔地波動。儘管所有的靈魂都動人可愛，但對弗茲來說，這一個似乎格外優雅。

其實不只他為此動容。他聽見了戴倫的輕聲驚嘆，也聽到實習生的喃喃讚嘆。

戴倫輕輕地把這個閃閃發亮的小生物，放進弗茲在那個人類女孩頸部劃開的切口中。靈魂順暢地滑進這個開口，在人類的體內迂迴穿行。弗茲相當佩服她進駐新居的技巧。她的附著物緊緊纏繞住人類神經中樞，有些附著物還更往裡面延伸到他看不到的深處，到達大腦、視神經與耳道。她的動作敏捷堅定。很快地，就只能看到她閃亮軀體的一小部份。

「做得好，」雖然知道她聽不見，他仍然輕聲對她說著。有耳朵的是人類女孩，不過她仍在沈睡中。
接下來是結束任務的例行事務。他清理、治療傷口，在上面塗抹藥膏，好讓傷口在靈魂進入後密合，接下來在她頸部留下的疤痕刷上除疤粉。

「一如往常，完美無瑕，」助理說道。基於某種弗茲無法瞭解的理由，他這位助理從未換掉其人類宿主的名字——戴倫。

弗茲嘆息道：「我對今天的工作覺得有點遺憾。」

「你只是在盡診療師的本份而已。」
「診療師很少會弄出傷口的。」

戴倫開始清理工作台。他似乎不知該如何回話才好。弗茲全身上下充滿著責任感。這對戴倫來說，就已經吃不消了。

可是對弗茲而言，光有責任感是不夠的；他骨子裡就是個如假包換的診療師。他焦急地望著安穩沈睡的人類女孩，知道她一旦清醒，眼前的平和就要隨之破滅。這個年輕女孩結束生命時的所有恐懼，將由剛被他植入的無辜靈魂全部承受。

弗茲彎下身子，在那個人類女孩的耳邊低語，由衷希望女孩體內的靈魂能聽見他說的話。

「祝妳好運了，小漫遊者，祝妳好運。真希望妳運氣夠好，用不著我的祝福。」

第一章 記憶

我知道一切都將由盡頭開始。曾有人這麼警告過我：對人類的肉眼而言，盡頭就是死亡。

對這雙眼來講，卻不是這樣。我的這雙眼。現在，這就是我了。

我發現自己現在使用的語言雖然怪里怪氣，卻又不失道理。起起伏伏、規規矩矩、盲目且呈線性。現在這是我的語言了，我的母語。

出於我族最真實的本能，我把自己緊緊扣住這個軀體的思想中樞，穩穩地盤繞在宿主的每次呼吸、每個反射作用上，直到這個身體和我之間不再是分離的實體，直到它成為我。

不是某個身體，而是我的身體。

我感到鎮靜劑的藥效逐漸退去，神志開始恢復清醒。我振作起精神，準備迎接「最初回憶」的攻勢——其實應該稱為最後回憶，也就是這個身體遭遇的最後一刻，生命結束時的回憶。已經有人鉅細靡遺警告過我，接下來會上演什麼好戲。人類的情感非常強烈，比起其他我寄宿過的物種，人類擁有的感覺更具生命力。我盡量做好心理準備。

回憶的狂潮來襲。誠如他們所言，你永遠無法先做好準備。

鮮明的色彩和響亮的聲音烙印在回憶中。她的皮膚冰冰的，四肢感覺有被火灼燒般疼痛，嘴裡有濃烈的金屬味。此外還有一個新的感官——嗅覺，這個我前所未有的第五種感官，捕捉空氣中的微粒，將這些微粒在她腦中轉化為不可思議的訊息、愉悅、警訊。嗅覺既使我分心，又讓我困惑；不過她的回憶可不這麼認為。回憶沒有時間品味新奇的氣味，回憶裡只有恐懼。

恐懼將她環繞束縛，驅使她遲鈍笨拙的手腳向前奔馳，同時卻又阻礙四肢前進。她唯一能做的，就是落荒而逃、亡命狂奔。

我完蛋了。

這個回憶不屬於我，又強烈清晰到教人害怕，我原本能控制自己保持超脫，因為知道這只是回憶，並不是我；但回憶太過清晰、強烈，狠狠超越我的控制範疇，甚至征服我原本超然的心理。我陷入她生命最後一刻的悲慘地獄，變成了她，我倆拼了老命向前奔逃。

一片漆黑，我什麼也看不見。我看不見地上有什麼，而且伸手不見五指。我沒命的跑，試圖聆聽身後的追捕聲響，可是耳中的脈搏聲震耳欲聾，其他的聲音什麼也聽不見。

冷死了。雖然冷不冷都已無所謂，可是還真難受。我好冷哪。

她鼻裡的空氣真糟，糟透了。那是一股難聞的氣味。這種不舒服的感覺一度將我從她的回憶中抽離。但只有那一秒鐘而已，我馬上又被拖進回憶，雙眼溢滿驚恐的淚水。

我迷路了，我們迷路了。這下完了。

他們現在就在我的正後方，聲音很大，還在逼近中。聽起來好多腳步聲哪！ 只有一個人。我完蛋了。

搜捕手在大聲呼喚，他們的嗓音使我反胃。我快要吐了。

「沒關係，不要緊的。」其中一位故意這樣說，企圖讓我鎮靜下來、放慢步伐。

「小心點！」另一位搜捕手放聲警告。

「別傷了自己啊。」有一位懇求道。那是個充滿關切的低沈嗓音。還關切呢！

我的血脈賁張，內心強烈的恨意幾乎使我窒息。

在我過去輪迴的幾世生命中，從沒有這樣的情感。突然我覺得很反感，這種感覺再次讓我從回憶中抽離。尖銳刺耳的慟哭聲穿過我耳朵，在我腦中嗡嗡響。這個聲音從我的呼吸道刮擦而出，我的喉嚨有點疼痛。

尖叫，我的身體跟我解釋。妳在尖叫。

我嚇得呆若木雞，那聲音也戛然停止。

這並不是回憶的一部份。

我的身體——她在思考！她竟然在對我說話！

可是在當下，回憶的力量比我的驚愕還要強大。

「小心！」他們大聲喊道。「前面有危險啊！」

後面才有危險呢！我在心中暗自大叫。不過我現在發現他們所說的危險了。一道不知從何而來的微光，在走廊盡頭閃耀。我原本害怕會有一道平坦的牆或上鎖的門，結果跟我猜想的不同，那是一個黑洞。

是一個電梯井。就像這棟建築一樣被廢棄、空無一人、受到詛咒。昔日的藏身之處如今成了墳墓。

我向前飛奔的同時，感到如釋重負。我想到法子了。雖然難逃一死，但或許可以不讓對方得逞。

不，不要，不要啊！這全是我的念頭。我想盡辦法脫離她的身體，可是我倆已合為一體，我們一同衝向死亡邊緣。

「小心！」他們的叫聲更為急切。

我知道自己的速度夠快，所以好想放聲狂笑。我想像他們要抓住我的手，就在我背後不到幾吋的距離。不過我的速度剛剛好，甚至不用在這層樓的盡頭停頓。黑洞出現，我一腳跨入。
一片空無將我吞噬。我雙腿胡亂踢著，卻是徒勞無功。我伸出雙手，想找尋堅固牢靠的東西，無奈緊抓亂扒只握住空氣。呼嘯而過的寒意宛如旋風。

我先是聽見重擊聲，才感受到它的威力……疾風已然消失……

接著我全身處處疼痛，只能感受到疼痛。

快停止這痛苦。

我在疼痛中對自己低語：原來還不夠高。

什麼時候疼痛才會結束？什麼時候？

黑暗將瀕死的痛苦吞沒，回憶終於畫下句點，虛弱的我滿懷感激。黑暗佔據了一切，我也因此自由。我深吸一口氣鎮定情緒，因為這是這個身體的習慣。我的身體。

可是接下來，色彩再度湧現，回憶席捲而來，將我吞噬。

不！我開始慌了，我害怕逼人的寒意和錐心的疼痛，害怕恐懼本身。

不過這次出現的並不是同一個回憶。這是回憶裡的回憶——最終的回憶，就像吸進最後的一口空氣。但不知怎地，居然比最初的回憶更為強烈。

黑暗佔據一切，卻徒留一張臉。

對我而言，這張臉好陌生，如同我上一個宿主身上那些看起來都差不多、纏繞盤旋的觸角，對這一個新宿主的軀體來說也很陌生。我來到這個世界之前曾受過訓練，看了一些影像，當時曾見過這類面孔。我很難分辨它們之間的不同，膚色和形狀的細微差異只是個體的特徵。它們全都非常相似。鼻子在球形面積的正中央，眼睛在上、嘴巴在下、耳朵在兩旁。所有的感官，除了觸覺之外，全都集中在同一處。皮膚包覆骨骼，毛髮在頭頂上，還有雙眼上方古怪、毛茸茸的兩條線。有的下顎也長了短毛；他們一定是男性。膚色主要為褐色系，淺至淡奶油色，深至幾乎黑色。除此之外，該如何分辨誰是誰呢？

但眼前的這張臉，即使在百萬人群中，我也能認得。

這張臉是個堅毅的長方形，皮膚下的骨骼形狀強健有型。膚色是淺金褐色。除了一些亞麻色的髮絲使得髮色顯得更亮之外，毛髮只比皮膚深一些，但毛髮只覆蓋頭部和雙眼上方奇怪毛茸茸的兩條線。白眼球裡的圓形虹膜，顏色比毛髮還深，不過就像頭髮一樣散發著點點光芒。眼睛周圍有幾條小細紋，她的回憶告訴我，那些細紋是由於微笑和瞇眼注視陽光產生的。

我不曉得對這些異族而言，美麗的定義為何；但我知道這張臉是美麗的。我想要一直注視著它。我才剛意識到自己目不轉睛望著它，這張臉就消失了。

這是我的。那個不該存在的人類異族念頭突然出現。

我又嚇到動彈不得，目瞪口呆。這裡除了我沒有別人了啊。可是這個念頭卻如此強烈，如此清晰！
不可能啊。她怎麼還在這裡？現在這個身體應該是我的。

我反駁她：這是我的。憑著只屬於我的能力與權威，這句話便脫口而出。這一切都是我的。
既然如此，我又為什麼要跟她頂嘴？在我納悶的同時，談話聲打斷了我的思緒。

第二章 竊聽

談話聲好輕柔，而且近在咫尺，雖然我此刻才察覺到，可是這段對話顯然已進行到一半了。

「我怕這對她來說太沈重。」其中一人說道。嗓音聽起來溫柔但低沈，是男性的聲音。「對任何人來說，都太沈重了。簡直是暴力行為！」他說話的語氣充滿嫌惡。

「她只尖叫了一聲而已。」這是高亢而尖銳的女聲，語氣略帶歡欣，彷彿辯贏了對方。

「這我知道，」男人坦承。「她非常堅強。其他人即使受的打擊比她小，心理創傷卻比她重。」

「就像我之前跟你說的，我相信她會沒事。」

「說不定妳沒察覺到自己真正的使命，」男人的話中帶刺。根據我的記憶，這就叫做諷刺。「或許妳應該跟我一樣，當個診療師。」

女人發出一種有趣的聲音。笑聲。「我可不這麼認為。我們搜捕手偏好另一種診斷。」

我的身體認識這個字眼、這個頭銜：搜捕手。它使我心驚膽顫、毛骨悚然。這是宿主遺留的反應。不用想也知道，我沒有理由要畏懼搜捕手。

「我有時會納悶，不知道人性中的情感，是否也會觸動搜捕手的內心？」男人若有所思地說，口氣仍帶有酸溜溜的不悅。「暴力是妳生命中的一種選擇。莫非是妳的軀體留有太多本性，所以才會對恐懼產生快感？」

他的指責和口吻，都使我大吃一驚。他們所謂的討論簡直就像……在吵架。這是一種我完全沒經歷過的事，但我的宿主卻很熟悉。

女人開始為自己辯護：「我們並沒有選擇暴力。我們是在必要的時刻面對暴力。再說，對你們其他人而言，有像我們這樣堅強的英雄，為大家打理那些吃力不討好的苦差事，可是好事一樁。要是沒有我們的汗馬功勞，你們的好日子都會化為烏有。」

「那都是老掉牙的陳年往事了。我認為你們的職業即將步入歷史。」

「你這句話一聽就有問題。」

「一個孤立無援、手無寸鐵的人類女孩！是啊，還真是和平的一大威脅啊。」

女人用力呼了口氣，發出一聲長嘆：「但她究竟是打哪兒來的？怎會突然出現在芝加哥？這個城市被征服之後，已經很久沒有任何反叛活動的跡象。她自己一個人辦到的嗎？」

她丟出了問題，卻似乎不想知道答案，彷彿早已問過好幾百遍。

「那是妳的問題，不是我的，」男人說：「我的任務是幫助這個靈魂適應她的新宿主，讓她不用經歷不必要的疼痛和創傷。但妳在這裡根本是妨礙我工作。」

雖然我還在逐漸甦醒，緩緩適應新的感官世界，但我知道自己是這場對話的主角，我就是他們口中說的靈魂。那是這個字眼的嶄新涵義，對我的宿主而言，以前它代表許多其他的意義。我們在每個星球都有不同的名字。靈魂，我想這應該是個貼切的詞彙。操控肉體的無形力量。

「我問題的答案很重要，就像你對靈魂的責任一樣重要。」

「妳這話倒是很有爭議。」

我聽見有東西移動的聲音，她突然降低音量，輕聲問：「她什麼時候才會有反應？鎮靜劑的藥效八成應該要退了。」

「等她準備好了，自然會有反應。順其自然吧，應該由她自己決定如何反應，你想想，她醒來時一定很震驚，置身在一個叛徒宿主的軀體中，而這個宿主在逃亡中差點傷重不治！沒有人該在太平盛世時承受如此可怕的創傷！」他的語調開始高亢激昂。

「她很堅強。」女人語帶安慰地說。「瞧瞧她是怎麼面對宿主一開始的回憶，那是最糟的回憶。不管這和她原本料想的是不是相同，終究還是撐過來了。」

「她為什麼就該面對這個嚴峻的考驗？」男人雖然低聲嘀咕，卻好像並不期待得到答案。

不過，女人還是回話了：「若想得到我們需要的情報——」

「需要，妳說得倒好聽。要是我就會說想要。」

面對男人打岔插話，她不為所動，繼續滔滔不絕：「那麼，總得有人做那些骯髒事，而且就我所知，要是事先問她的意見，我相信她會願意接受挑戰。你是怎麼稱呼她的？」

「漫遊者。」他最後心不甘情不願地回話。

「果真是人如其名，」她說，「雖然我手上沒有任何官方數據，但是啊，她就算不是唯一穿越時空、長途跋涉的漫遊者，也是稀有的極少數了。的確，在她為自己取新名字之前，漫遊者這三個字很適合。」

他聽了不發一語。

「當然囉，她也可以沿用宿主的名字……但是我們在指紋或視網膜掃描上，都沒有找到比對符合的記錄，所以我也沒辦法跟你說這個宿主叫什麼名字。」

「她不會沿用人類的名字。」男人咕噥道。

「每個人都會有自己喜歡、覺得自在的做法。」她的答覆有種想要和解的意味。

「多虧了妳獨到的搜捕方式，這位漫遊者眼前最需要的就是舒服自在。」

接著是一陣刺耳的聲響，腳步踏過堅硬的地板。等女人重開話閘子，她的聲音已在房間的另一頭傳來。

「你實在太瞧不起早年這個職業的豐功偉業。」她說。

「或許是妳看不起和平。」

女人笑了，但笑聲並不真誠，不是發自內心的開心。我的心智適應得不錯，從說話者的語氣和音調變化，就能推斷對方話中真正的含意。

「你並不瞭解我的職責所在。我花很多時間研究檔案和地圖，大部分時間待在辦公室工作。其實不像你認為的那樣，時常劍拔弩張、暴力相向。」

「十天前妳才手持致命武器，追緝這個人類女孩。」

「我向你保證，那是例外，不是常規。可別忘了，在我們搜捕手警戒不足的區域，你痛恨的武器會被用來襲擊我族。曾遭到攻擊的同胞都視我們為英雄。」

「聽起來，好像戰火正要四處蔓延。」

「對於人類的倖存者而言，的確是這樣。」

這些字眼聽在我耳裡格外強烈，我的身體也有了反應；我感覺到自己的呼吸速度，也聽見自己比平常還要大聲的心跳。我病床旁邊的儀器發出柔和的嗶嗶聲，顯示我的心跳加快，但是診療師和搜捕手忙著唇槍舌戰，根本沒注意到。

「但是人類也知道自己早就輸了。人類跟我族在數量上是幾比幾？一比一百萬嗎？妳應該很清楚。」
「我們估計我族勝算比較大。」她勉為其難承認。

診療師聽了之後，似乎在想要不要繼續爭論下去。雙方靜默了一會兒。

我利用空檔評估自身的情況。大部分情勢都很明朗。

我在嵌入過程中受到異常創傷，現正在診療中心休養。我很清楚，現在我寄居的軀體在我接收之前已完全康復，因為損壞的宿主會被遺棄。

我反覆思量診療師跟搜捕手之間相左的意見。根據我決定來這裡之前所得到的訊息，診療師所說的很有道理。與少數殘存人類的戰役幾乎是全告終結。從太空遙望這個叫做地球的星球，它是如此和平寧靜，放眼盡是動人的藍色和綠色，被一圈無害的白色霧氣包圍。萬物充滿和諧，就像靈魂。

診療師跟搜捕手的爭論真是出人意料，對我族而言簡直算是挑釁。我不禁納悶。在那……的思緒中，那些起伏如波浪般的流言蜚語，莫非是真的？

我心煩意亂，試圖想起我上一位宿主的名稱叫什麼。我們有個名字，這我曉得；可是與宿主分開後，我就不記得那個字了。我們在前世使用的語言比現在簡單，那是種將大家連結到一個偉大心智的無聲思想語言。在你永遠深植於潮濕黑泥地動彈不得的時候，這種語言提供了必要的方便性。

我可以用新學的人類語言，來形容那種生物。我們住在覆蓋世界表面的大海底部，那個世界也有名字，不過同樣不復記憶。我們都各有一百隻手臂，每隻手臂上有一千隻眼，再加上大家的思緒相互連結，浩瀚大海中的一景一物都逃不出我們的法眼。沒有發聲的必要，因此我們也不具備聽力。我們品嚐水的味道，外加無遠弗屆的視力，就能得知所有必需的訊息。我們也吸取位於海水上方無數里格的陽光，並轉化為我們所需的養分。

我可以用言語形容我族，卻沒辦法說出我們的名字。我為失去的知識嘆息，接著將思緒轉回剛剛偷聽到的對話內容。

一般來說，靈魂只說實話。當然搜捕手因職業的關係所以比較不一樣，但是靈魂之間沒有必要說謊。換做是我前世宿主的思想語言，即使想要撒謊也沒辦法。不過，一直寓居在同一處的我們，會說故事來排遣無聊。說故事是至高無上的才華，因為它能嘉惠大眾。

有時候，巧妙摻雜了杜撰情節的事實，即便什麼謊也沒說，也讓人很難分辨真假。

地球乾燥又變化多端，充斥我們難以想像的居民，他們暴力又具毀滅性，因此我們一想到這個新星球，興奮之情就會被恐懼蒙上一層陰影。故事很快就繞著駭人聽聞的新話題打轉：戰爭！我族必須奮戰！關於戰爭的報導，一開始詳實精準，接著就只報導好消息，又虛構杜撰。當故事情節跟我查到的官方消息有所矛盾時，我自然而然選擇相信一開始的報導。

可是我也聽過以下傳言：倘若人類宿主太過頑強，寄居的靈魂就被迫拋棄他們；宿主的心智思想無法被完全抑制；靈魂會接受軀體的性格，而非軀體接受靈魂。這些都是故事，荒唐的謠言，瘋狂的言論。

但那似乎就是診療師所譴責的……

我拋開思緒。他之所以厲聲譴責，很可能是想表達許多人對搜捕手工作所萌生的厭惡。誰會選擇一個衝突與追緝的人生？誰會有興趣追蹤、俘虜沒有意願當宿主的人類？誰有胃口面對這種特殊生物的暴力行徑，面對這些不假思索就大開殺戒、充滿敵意的人類？在這個星球上，搜捕手儼然已成為了……民兵部隊，這個專有名詞，是我的新腦袋為它所提供的陌生觀念。多數人認為只有最未開化、進化最不完全的少數，才會選擇走上搜捕手這條路。

儘管如此，搜捕手在地球上卻獲得了嶄新的地位。以前，從沒有任何職業如此悖離正道，從沒有發生過如此腥風血雨的戰爭，犧牲了這麼多靈魂寶貴的性命。從來沒有過。搜捕手有如一面強而有力的盾牌，因為他們在亂世築起安全的堡壘，甘願每天冒死衝鋒陷陣、持續提供新的軀體，這世上的靈魂對搜捕手甚為感激。

如今危險幾乎消失了，大家的感激之情也消退。至少對搜捕手來說，這可不是個令人愉快的轉變。
不用想也知道她會問我什麼。雖然診療師想給我多一點時間，好適應這個新軀體，我還是會盡全力幫助搜捕手。良好的品德表現是每個靈魂都具備的特質。

於是我深吸一口氣，做好準備。儀器螢幕顯示了我的生理活動。我知道自己有點僵住了，雖然很不想承認，但是我真的很害怕。為了取得搜捕手需要的訊息，我必須探索那些曾讓我驚叫的恐怖回憶。此外，我也害怕那個在我腦中叫嚷的聲音，不過她現在終於守本份保持安靜。她也只是一個回憶而已。
我不該害怕的。畢竟我現在叫漫遊者，這是我贏得的美名。

我再次深吸一口氣，潛入那個嚇人的回憶，咬緊牙關與它正面交鋒。

我可以跳過結束的部份，我已經不會再被它嚇到了。就像影帶快轉一樣，我再度在黑暗中奔馳，膽顫畏縮，但試著不要有任何感受。很快就過去了。

我一穿越那段障礙，就能輕易飄過其他事物和場所，那些是比較不令人驚恐的部分，然後擷取我需要的訊息。我看見她如何在夜裡駕駛一輛外表平凡無奇、能掩人耳目的贓車，來到這座冰冷的城市。她走在漆黑的芝加哥街頭，蜷縮在外套底下的身子直打哆嗦。

她也在搜尋著什麼。這裡也有其他像她一樣的人類，或者說她希望有。她在尋找一個特別的人。一位朋友……不，應該是家人。不是親姊妹……是表姊妹。

我腦中的詞彙跑得越來越慢，起初我並不明白為什麼。是被遺忘了嗎？在那次瀕死的重傷中失去記憶了嗎？還是因為我才剛恢復意識，仍然有些遲鈍？我絞盡腦汁，想要弄清楚。這種感覺好陌生哪。我身上的鎮靜劑藥效還沒退嗎？我的身體感覺還算靈敏，可是頭腦卻苦思不得答案。

我嘗試另外一條搜尋的途徑，希望可以獲得更明確的答案。她此行的目的為何？她想要找……雪倫，我攫取到一個人名，然後她們會……

接著我撞到一道牆。

那是一片空無，什麼都沒有。我想繞著它，卻找不著這片空無的邊際。彷彿我尋找的訊息已被抹滅。
彷彿這個腦袋已經毀損。

我體內湧現一股猛烈的怒意。面對這個突如其來的反應，我吃驚地倒抽一口氣。我已聽說過人類身體的情緒並不穩定，但我卻無法先加以預測。過去整整八世，我從未被如此強烈的情感觸動。

我感到血液在我頸部流竄，脈搏在我耳後怦怦直跳，我的雙手也緊握拳頭。

床邊的儀器記錄我的心跳加速。房裡有了動靜：搜捕手啪嗒啪嗒的尖銳腳步聲向我靠近，混雜著較為平穩、拖著腳走的聲響，那應該是診療師的步伐聲。

「漫遊者，歡迎來到地球。」女人說。

序 嵌入診療師的名字叫做弗茲•迪•瓦特。因為他是一個靈魂，所以天性良善，不但悲天憫人、耐性十足、誠實正直，而且充滿愛心。平常很少看到弗茲焦慮不安。想要看他大動肝火，更是難上加難。不過因為弗茲寄居在人類的軀體內，所以有時也難免會動怒。當他聽到實習生在手術室遠處角落交頭接耳時，雙唇馬上就緊抿成一條線。這個表情在一張常堆滿笑容的臉上出現，顯得很不搭軋。他的助理戴倫看見他的臭臉，便拍拍他的肩膀。「弗茲，他們只是好奇而已，」他輕聲說。「嵌入的過程一點也不有趣，也沒什麼挑戰性。任何一個走在大街上的靈魂，都...