手斧男孩（2）：領帶河

得獎紀錄：◆廣獲美國各級圖書館與各級學校教師好評推薦。◆書評家認為，現今美國再也找不到一個作家能像蓋瑞．伯森一樣，透過小說作品。激發青少年對文學的喜好，尤其以布萊恩為主角的五本野外冒險小說，讓成千上萬青少年寫了數萬封信件，塞爆蓋瑞．伯森的信箱，目的就是想要知道更多關於布萊恩的故事。特別收錄 / 編輯的話：◆精采內容、如實描繪，連《國家地理雜誌》都信以為真的13歲男孩求生傳奇！◆以《手斧男孩》為首的系列小說，之所以廣受歡迎，不僅在於情節與故事本身吸引人，更帶領讀者進入一個遠超過一般冒險小說的文學領域。

18 黎明前的黑暗
　　
啟航後的第一個晚上，布萊恩又多瞭解了自己一些。
　　自己並不完全是善良的。
　　除了跪在德瑞克身旁打打盹外，他一直都沒睡，為了張羅木筏，準備出發，賣力工作了一整天。所以當太陽沉落，黑暗籠罩，他無法相信自己居然這麼想睡。
　　一輪銀色彎照亮了整條河，至少讓主要河道清晰可見。可是，月光幫不上忙。
　　布萊恩每次眼睛一閤，就睜開得愈緩慢，每一次都得卯足勁才能讓眼睛張開。
　　有段時間，蚊子幫了忙。阻擋牠們的傍晚涼意來臨前，蚊子伴隨黑幕，成群現身。布萊恩努力揮趕自己和德瑞克臉上的蚊子，但就像在揮搧煙霧一樣。他的手才剛揮走牠們，牠們又在黑暗中嗡嗡作響。沒多久，布萊恩就任牠們嚙咬，只管搖槳去了。
　　槳搖動之間，睡意來襲，讓他停了下來，手臂垂下，而船槳就靜止不動地躺在他的大腿上。隨後，他會甩甩頭，從睡意中掙扎出來，再次划動木槳，勉強來得及轉過彎，至少剛開始都是如此。過了半夜，沒有蚊蟲再來打擾，他閤上眼睛，不再張開。
　　夢境混雜交錯。
　　媽媽出現在他面前，坐在木筏另一端。
　　「沒關係，」她說：「現在你可以放下了，沒關係的。」
　　她的聲音如此輕柔、溫和且撫慰人心；他想要放下一切，不想待在這裡，甚至不待在這個夢裡。
　　他不確定睡了多久，醒來時，木筏正在一大片平緩的水面上漂流，上下晃動著。
　　一點都不像是這條河。
　　暈黃月光下，他看不到河岸，不知道該往哪個方向前進。
　　「但是……」他大聲說道。他的聲音驚擾了一些動物，在他右側，潑剌一聲巨響。
　　他想，是隻大型動物，或許是麋鹿吧。那意味著，那裡一定有河岸，動物才能在岸邊奔跑--接近了。
　　
運用思維，運用邏輯。好好想一想！
　　河水緩緩向東南流去，一定是河面加寬，流進湖裡了。
　　月亮。
　　他睡著的時候，月亮在頭頂上方。
　　現在，月亮稍稍斜掛在右側。
　　落向西方，就像太陽東升西落一樣。
　　月亮約在半天高的地方，和濺起水聲的動物同一個方向。
　　這麼說來……
　　布萊恩潑了把水到臉上。
　　這麼說來，河道變寬的河流流進了湖裡，而他是沿著西岸前進的。如果他繼續划槳讓木筏前進，應該就會到達河道再次變窄的地方，搭上水流。
　　他開始划槳，但沒有像樣的水流了，木筏前進得非常緩慢。他傾全力於右側，讓木筏側著前進，直到可以在黑暗中勉強分辨出月光下的湖岸線。接著，他再度搖槳直行，彎著腰，左邊兩下，右邊兩下，節奏規律地前進。
　　雖然木筏平穩地順流而下，但因為木頭吃水過深，且非流線型，所以划槳前進，簡直舉步維艱。
　　「就像拿著樹枝在划似的，」他對德瑞克說：「好像都沒在動。」
　　真的慢如牛步一個小時前進不到一哩。他想在黑暗中看一下地圖。他記不得這個湖，或者只是稍寬的水道。但不管它是什麼，如果有兩哩長的話，至少得花兩個鐘頭才能橫越。
　　左兩下，右兩下。
他奮力向前划，腦袋隨著搖槳的節奏，再次陷入麻木之中。不久，他就進入了昏昏欲睡的狀態。

這一次他保持清醒，但幻覺愈形強烈。
木筏變成了一艘獨木舟，每划一次，就往前飛馳，直到他在一片火海中醒來。火舌在木筏前方張牙舞爪，他擔心木筏/獨木舟會著火燃燒。但水上怎麼會有火呢？
他甩了甩頭，又看到媽媽在木筏的另一端；有時候換成是爸爸，微笑著鼓勵他划快一點，快一點。德瑞克的呼吸聲愈來愈大，直到那嘈雜的呼吸聲充塞他整個腦袋，整個湖面，整個世界；布萊恩同時也聽見了砰砰打在木筏上，迴盪開來的德瑞克心跳。布萊恩耳中全是德瑞克尖銳嘈雜的呼吸聲，以及砰然作響的心跳。
　
　 他甩了甩頭，木筏在昏暈的月光中顛頗前行。德瑞克躺在身旁，布萊恩向前彎腰，左兩下，右兩下，船槳在水裡激起漩渦。划了三、四回後，他又昏睡過去。
突然間，好像有東西游到木筏邊--可能是麝鼠、水獺或河狸--當它從布萊恩身邊游過時，將水面切開成一個V字型。剎那間，布萊恩認為那是怪獸的頭，是隻潛伏在水裡的怪獸，擺動著白牙森然的腦袋，前後迴游，準備要攻擊，要掃翻木筏，用巨大的牙齒攫獲落水的他。於是他把槳放在一旁，抓起魚叉，要刺殺這隻怪獸，在牠吃掉自己之前先將牠攆走。布萊恩甩甩頭，幻覺消散了，小動物在戲水，怪獸消失無蹤，又只剩下他和德瑞克兩人。他拾起船槳，繼續划……
近黎明時分，邪惡的念頭又湧了上來。不知道是怎麼開始的，他永遠也不會知道是怎麼開始的。再過一會兒，他也不想記得自己曾經這麼想過。
兩晚沒睡讓布萊恩筋疲力竭，而當他試著讓木筏沿著湖岸，再次滑向河水流動的地方，可是木筏好像被拴住了。就在這時候，就在他努力讓木筏保持前進，對抗睡意的時候，那些那些狂亂、病態的念頭跑出來了。


因為太重了，所以木筏前進緩慢。造成木筏沉重、吃水太深，以致於無法前進的原因，就是綁在中間的這個人累贅的重量。如果這個人不見了，如果這個人不在，木筏就可以輕多了，他就可以快速前進，一切就順利多了。
要是德瑞克不在就好了，又有什麼差別呢？他蠢到站起身來被閃電擊中，他早就該消失了。
布萊恩低頭看著這個不動的身軀，想了又想，想了又想……這些念頭太可怕了，他無法相信自己竟然會這樣想，但這些念頭的確存在。
如果德瑞克不在的話。
消失吧！
如果沒有德瑞克的話，這一切就都不會發生了，完全不會；如果德瑞克消失，消失在水裡某處，愈沉愈深……
　　「不！」布萊恩幾乎尖叫出聲，而這聲音讓他猛然驚醒，也清醒了。他摸摸德瑞克的腿，確定他還在，確定自己沒有趁夜裡切斷繩子鬆綁，確定他一直會在那兒，確定自己永遠不會再有這個念頭。片刻也不行。
　　「走完全程，」布萊恩咕噥著，再度伸手拿起船槳，我們要一起走完全程。」
　　他又划了半個小時，奮力對抗睡意，同時，也感覺到一陣寒意，他知道，天將破曉了。他看到了東邊的天空開始泛白。
　　他停下槳，看著天空，為黎明來得如此之快感到驚奇。前一刻還漆黑一片，看不見木筏上的德瑞克；下一刻，河岸即清晰可見晨曦灰濛的光線中，樹林也現了身。
　　他們繼續前進。
　　即使布萊恩沒有搖槳，河岸仍移動著。他辦到了，他穿行過湖泊，回到河道上，進入了水流之中。
　　「謝謝你。」他低語著，也意識到這似乎是另一種形式的禱告。他深深感激的不只是河水、水流、前行──對其他事，同樣滿懷謝意。
　　和德瑞克一起熬過這個夜晚……感激自己熬過去了。
　　「謝謝你。」

18 黎明前的黑暗　　啟航後的第一個晚上，布萊恩又多瞭解了自己一些。　　自己並不完全是善良的。　　除了跪在德瑞克身旁打打盹外，他一直都沒睡，為了張羅木筏，準備出發，賣力工作了一整天。所以當太陽沉落，黑暗籠罩，他無法相信自己居然這麼想睡。　　一輪銀色彎照亮了整條河，至少讓主要河道清晰可見。可是，月光幫不上忙。　　布萊恩每次眼睛一閤，就睜開得愈緩慢，每一次都得卯足勁才能讓眼睛張開。　　有段時間，蚊子幫了忙。阻擋牠們的傍晚涼意來臨前，蚊子伴隨黑幕，成群現身。布萊恩努力揮趕自己和德瑞克臉上的蚊子，但就像在...