從騙子、瘋子到狂人
很少有人能像他長期被外界視為騙子，仍不管別人異樣的眼光，卯足勁地推銷自己的理念和商品。而好不容易證明自己不是個拿空氣騙錢的騙子後，接著又對產業的大膽預估，並訂下各種令人瞠目結舌的營運目標，讓外界再度視他為瘋子。當日後他那超乎當時世人所能想像的預言與目標一一實現，也成為產業新貴後，他在這段期間的一言一行，又被媒體放大炒作，「狂人」的封號如影隨形。直到現在，雖然身價富可敵國，但他不管在私底下或公開場合的發言仍屢屢語不驚人死不休。
馬雲就是這樣的一個人。
中國第一個建立企業網站的人是馬雲，向當地企業推銷將公司資料放到網頁上，成立中國第一個虛擬企業黃頁網站︱中國黃頁(黃頁Yellowpages即台灣電信公司所印行的商業電話簿)也是馬雲，雖然中國第一家真正網際網路服務商(ISP)並不是馬雲創辦，而是張樹新、姜作賢、劉傑幾位當時引領中國網際網路風騷的先行者在一九九五年底所創辦的瀛海威，但馬雲的中國黃頁硬是比瀛海威要早七個月，也就是一九九五年四月，就在杭州登記成立，並在九月開始商業運轉對外招商，這也是為甚麼有網友會尊稱馬雲是中國網路教父的原因了。
但也不是所有人都對馬雲有好印象。
第一個登上富比士封面的中國人
當阿里巴巴成為中國最大的B2B企業交易網站後，成為公眾人物的馬雲，他說的任何一句話都會被外界拿放大鏡來檢視，但顯然地，馬雲一點也不為其所動。
所以我們會聽到「現在，阿里巴巴拿著望遠鏡都找不到對手」、「男人的才華與相貌成反比」、「eBay也許在海裡是條鯊魚，但我是長江裡的一條鱷魚」這些馬雲式的語錄；甚至在二○○七年十一月阿里巴巴在香港掛牌上市後狂飆，被市場質疑是否不合理時，馬雲更是大剌剌地用明朝太監的馬桶來比喻阿里巴巴股價高低是沒有一定標準。
在一個理想公眾人物必須行端坐正、溫良恭儉的社會，充滿野心、狂妄、不符公眾人物標準的話語，從一個身高不滿一七○公分、體重五十公斤、瘦小的腦袋配上兩隻炯炯有神的眼睛，北京中國大飯店一位女服務員口中「長得忒難看」的馬雲口中說出，其反差更是強烈。
但一九九九年馬雲和十七個創業夥伴集資五十萬人民幣成立的阿里巴巴，卻在短短兩年後，也就是二○○一年擠下中國眾多重量級網站，被《富比士》雜誌票選為年度全球最佳B2B網站之一；同年十月，馬雲又被美國亞洲商業協會評選為年度「商業領袖」。
也許美國富比士雜誌對馬雲「深凹的面頰，扭曲的頭髮，時而露出的詭譎笑容，身長五呎、一百磅重的頑童模樣，有著拿破崙的身材，以及拿破崙的雄心」的形容，是抓住了馬雲的外表，以及馬雲這幾年來四處征戰的戰果，但如果要探究阿里巴巴的發展經過與馬雲不向逆境低頭的意志，也許可以從馬雲的成長環境中找到蛛絲螞跡。
老子反動兒混蛋
一九六四年的九月十日，馬雲出生在杭州西子湖畔一個非常普通的人家。
由於馬雲的祖父在國民黨抗戰時代是地方保長，因此在解放以後，自然不會有好日子過。馬雲出生後不久，十年文革浩劫隨即降臨到馬雲家頭上，馬雲家被打成「黑五類」。
「老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋」這句文革時期流行的順口溜，點出了馬雲成長過程的艱苦。
瘦小的馬雲走在街坊，得承受各種鄙視的眼光，父親也因為馬家被打成黑五類而在工作或社交上屢屢挫敗，只要回家後的馬雲稍有不慎，就等著挨父親的打。
一個只要清醒時，隨時隨地都等著接受挑戰或責罰的小孩，自然而然會去尋找能夠暫時擺開現實夢魘的秘密花園，對馬雲來說，那就是武俠小說。
從武俠小說中，馬雲讀到了許多行俠仗義、重情重義、為朋友兩肋插刀的故事，而在小小的腦袋瓜子裡，開始浮現手持寶劍行走江湖，路見不平拔刀相助的另一個馬雲，這種移情作用最後發生在馬雲的真實生活中的結果，就是打架。
小，進攻的速度就得快
「我小時候很瘦小，但是很會打架。」這是馬雲對自己兒時性格的描述。
不過，馬雲每次打架都不是因為自己的身家背景，而是為了替朋友出頭，只有一次是因為自己的「成分不良」被同學公開取笑而和同學打了一架。
那次馬雲直接把書包丟過去，兩人就在課堂上打了起來，「我被一頭撞在牆上，縫了四針！」
除了受盡冤屈的生活與閱讀武俠小說對他所產生的衝擊之外，另一個原因是由於自己是黑五類家庭，旁人對馬家避之唯恐不及，馬雲自然非常珍惜願意和他作朋友的孩子，這也是他把友情看得很重的原因。
「所以小時候每次出門時，看到朋友受欺負，就會莫名的憤怒，覺得這些人怎麼可以這樣？」這也是為甚麼重情義的馬雲，上半生雖然沒有什麼錢，但卻有好多死忠兼換帖的好友，而這批好友所形成的人脈網路，便成為日後馬雲創業的重要資源，甚至成了創業夥伴。
大概是武俠小說中的男主角從不叫苦，因此，即使馬雲每次打架打得傷痕累累，甚至好幾次嚴重到要送醫急救，馬雲從沒叫過一聲苦。「當時沒有麻藥，醫生只好直接縫針，雖然很疼，但我眼淚都沒掉一滴。」前後算算，馬雲從小學到中學，頭上因為打架而縫了十三、四針。
馬雲打起架來就像拚命三郎，自忖身材瘦小，比他高大的對手一定以為他會知難而退，因此馬雲反而將弱點轉化為優勢，總是冷不防就出手。「因為我人小，人家不防你，所以你進攻的速度要快。」馬雲這麼說。
這也是馬雲日後在商場上敢於單挑比他大上好幾百倍的對手，像是創中國黃頁時，敢於正面迎擊杭州電信公司的挑戰；創辦阿里巴巴時，也不怕市場上早有寡占市場的對手；二○○三年催生淘寶網時，也不在乎中國C2C市場上早就有易趣與eBay這樣的超級對手。
數學低能兒，英文的天才
從小學到高中，馬雲的在學成績都不好，大部分的時間都花在打架和看武俠小說上，最後連學校也受不了，在又一次打架闖禍後，學校對馬雲祭出處分，使得他被迫轉學到杭州八中。
但馬雲並沒有因此痛下決心奮發向上，他初中考高中時重考過一次，數學顯然是馬雲的致命傷，那次他只考了三十分。
到了一九八二年，當年十八歲的馬雲第一次參加高考(等同台灣的大學聯考)，考試成績出來，馬雲名落孫山，而第一次高考的數學成績是一分。
在第一次高考落榜後，馬雲沒有立即準備重考，而是開始找工作，剛開始也和初出茅廬的小伙子一般，馬雲找工作勤，換工作也快，接連換過幾個工作，最後則是透過父親的關係到山海經、東海、江南雜誌社去當搬運工。這個搬運工的工作是要幫出版社送書，把書刊紮在一起，每二十五本紮成一捆，就這樣堆滿三輪車後，再踩十公里路的三輪車送到火車站，再利用火車將書刊送到其他地方。
馬雲心中一直有著上北京大學讀書的夢想，但要上北大談何容易。以北大一年招生人數來看，就算全中國每個縣的第一名高中畢業生也不見得有機會，何況數學只考一分的馬雲。
每一個題目，套上10種答案
但顯然馬雲也不願就此終其一生踩三輪車。讓他下定決心參加第二次高考的是一本書︱大陸作家路遙的《人生》。至於他是如何看到這本書的，有兩種說法：一種說法是，有一天馬雲在浙江金華火車站撿到的；另一種說法則是一次偶然的機會，馬雲去浙江舞蹈家協會幫協會主席抄寫文件，在舞蹈家協會，他第一次讀到了路遙的《人生》。
《人生》一書描寫出生在陝北高原的知青高加林曲折的人生，在高加林追求理想的過程中，往往每向理想靠近一步，就會出現一股阻力，使他得不到真正施展才華的機會，甚至需要面對重新回到原點的結果。
是否年方十八的馬雲讀到《人生》書中這個有著曲折人生的高加林，而點燃他重新勇敢面對人生的勇氣，我們不得而知，但或許路遙在書中引用大陸作家柳青的一段話：「人生的道路雖然漫長，但緊要處常常只有幾步，特別是當人年輕的時候。沒有一個人的生活道路是筆直沒有岔道的。有些岔道口，你走錯一步，可以影響人生的一個時期，也可以影響一生。」這才是讓馬雲下定決心無論如何一定要考上大學，實現他的夢想。
那一年，馬雲放下了工作，每天都騎自行車到補習班上課。然而第二次參加高考，馬雲再度落榜，數學才考了十九分︱比前一年進步十八分，至於總分則差最低錄取分還有一百四十分之遙。
第二次高考成績放榜後，連父母都覺得馬雲這輩子和大學無緣了，因此當馬雲準備第三次高考時，基本上他們是持反對意見。既然說服不了父母，馬雲只好白天繼續踩三輪車送雜誌，晚上則是到中學的夜間部上課。週末一早到浙江大學圖書館占位子K書。
一九八四年，馬雲二十歲，終於考上大學。第三次高考的數學成績八十九分，跌破老師和同學的眼鏡。日後馬雲在公開演說中解開當初數學考高分的原因，「我那時覺得臨陣磨槍不亮也光，所以進考場前我還在死背十個數學公式，考試的時候，我每題都用這十個公式去套！」
一路跌跌撞撞下，馬雲終於考入杭州師範學院外語系專科班，不過馬雲的總成績離本科(也就是台灣的大學部)錄取分數還差五分，幸好當年本科男生沒招滿人，系上詢問馬雲要不要上本科，因此馬雲幸運地遞補上了。
我帶你遊杭州，你教我講英文
如果說馬雲的學業中，數學是「弱智」等級，那英文就是「天才」程度了。
父母、師長、同學都不知道為甚麼馬雲會對英文有這麼濃厚的興趣，馬雲曾開玩笑說學英文的原因是當父親打他時，他可以用英語回嘴，反正父親也聽不懂。
不過據說馬雲會發憤學英文是出自於初中時受到一位地理老師的影響。這位教地理的女老師上課旁徵博引，教學方式非常活潑，馬雲和其他同學對她崇拜不已。
當時大陸剛改革開放，開始有外國人時興到中國旅遊，有一回上課時，地理老師說，在西湖邊上，幾個外國人詢問她中國地理，因為她的英文好，自然對答如流。
「你們要學好地理，更要學好英語，不然當有外國人問你的時候，你會給中國人丟臉的。」英文老師最後這段話，宛如醍醐灌頂，那一天馬雲下課後就跑去買個喇叭開始聽英文廣播。
那一年馬雲才剛滿十二歲。
而馬雲也沒有一般中國人學習外語的靦腆，在大街上一逮到機會就湊過去和外國人說話練英語。到十三歲時，馬雲就常常在西湖邊的酒店外「站崗」，只要有外國人從酒店走出，他就過去和外國人談條件：「我帶你們遊杭州，我也不跟你收錢，只要你教我英語，我也可以教你中文。」就這樣不只練英語，也鍛鍊和外國人相處的膽量。
也許很多人不相信年僅十三歲的小毛孩竟敢跑到西湖畔的酒店外，見外國人就上去說話，就像不太相信一個讀國中的台灣小孩敢跑到台北君悅飯店外，和外國觀光客談條件一樣。但一張初中時代的馬雲和兩個外國同齡女生在西湖畔合拍的黑白照片，卻讓人不得不相信，馬雲確實從小就有著與同齡孩子不同的膽識。
接下來的八年，馬雲透過這種幾乎是免費的英語教學方法自修，沒有出過國的他，練就了一口流利的英語，而馬雲的熱情也讓他結識了許多外國朋友。
五湖四海皆兄弟，年少輕狂的馬雲雖未遊遍五湖四海，只憑倚五湖中的一湖︱西湖︱就讓全世界的朋友主動向他靠近。
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