豪宅孤女《簡愛》
柯裕棻
《簡愛》是一本英文經典名著，它廣受世界讀者喜愛，有深遠的文化影響。非常多影劇作品改編自《簡愛》，而且也有好幾部文學作品從《簡愛》的概念發展故事，這些作品後來也成為經典。
《簡愛》的作者夏綠蒂•勃朗特（Charlotte Brontë）生於1816年，死於1855年。她出生在英國約克郡的牧師家庭，父親是愛爾蘭人。從時代背景看來，1816到1855這幾十年是英國非常強盛、非常積極往東亞發展的時期，當時英國民生富足，消費力強大，不單單是生活過得好，文學消費也很強，當時有不少通俗文學作品在市場上獲得成功。
夏綠蒂生在松頓（Thornton），後來又搬到了哈沃斯（Haworth），這是非常小的鄉村。她的父親是愛爾蘭人這一點表示她的家庭位置在整個英國文化而言是比較邊陲的，因此她也一直認為自己是在邊緣的位置。這真是不可思議，英國輝煌的文學傳統裡，竟然會有兩本經典著作出自這樣一個邊緣的家庭裡，一是夏綠蒂的《簡愛》，另外一本是她妹妹艾蜜莉的《咆哮山莊》（Wuthering Heights）。
從現存的照片上看來，夏綠蒂是非常安靜的人，但是她的眼神稍稍顯露出稍微的不安，這也確實是她的個性。她雖然出生在鄉下小鎮，但是她無法安於鄉村生活，她不斷想要出走，她總是想要離開哈沃斯，離開約克郡。然而，即使後來她真的出國了，有了遊歷的經驗，但最後她還是回到了約克郡。《簡愛》獲得非常大的市場成功之後，她也還是不能在倫敦生活，因為倫敦的生活使她頭疼，她一生大部份的時間都是在約克郡過的。
像簡愛但比她矛盾
勃朗特家共生了六個孩子，夏綠蒂是第三個。在她之後是艾蜜莉、弟弟布倫威爾（Branwell），和最小的女兒安妮。安妮她也寫書，但是跟夏綠蒂和艾蜜莉比起來，她的書沒有那麼成功。弟弟布倫威爾希望做一個畫家，但是後來沒有成功，他的人生相當不得意，一事無成。他曾經畫了家中姐弟四人的肖像，本來他將自己也畫在那幅畫裡，但是後來又把自己塗掉了，因此，勃朗特三姊妹著名的肖像畫的中央有個灰暗的人影。那真是非常象徵性的呈現了他跟三姐妹的關係，若有若無似的。
在夏綠蒂九歲那一年，夏綠蒂跟兩個姐姐一起到教會寄宿學校去上學，那個學校的條件非常惡劣、環境不衞生、飲食也不足，她的兩個姐姐一年不到就病死了。這個令人傷心的事故後來被夏綠蒂改寫在《簡愛》裡。於是父母親就不再讓夏綠蒂去上學，十歲起她在家裡自學。十六歲時，因為家境實在太窮了，夏綠蒂覺得自己將來必須成為一個家庭教師，自食其力掙錢，不能老是靠父母親，所以她和妹妹艾蜜莉一起到另一個較好的學校去念書。可是妹妹艾蜜莉是個很自閉的孩子，她受不了學校的制式教育，念沒多久就回家去了。夏綠蒂獨自在學校裡撐了三年，雖然她也非常討厭學校拘束的生活，她畢業後還繼續留下來做任教。
夏綠蒂從十九歲到二十二歲這三年，留在原來念書的學校教書，之後又離開學校到幾個家庭裡去做家庭教師。她的個性非常像她筆下的簡愛，但是她比簡愛更充滿矛盾和起伏。她是個崇尚自由的人，不喜歡約束的生活。她從小喜歡幻想，對世界充滿很大的不安定感，所以她喜歡活在自己想像的世界裡，不太喜歡各種應對進退的規矩。
做了家庭教師後，夏綠蒂發現完全沒有自己的時間，她感到非常痛苦。她輾轉在幾個家庭間流浪做了兩年，又回到了自己的家。這時她想，既然沒有辦法在學校教書，也沒有辦法在別人的家裡教小孩，那麼就辦一所自己的學校吧。她說服了艾蜜莉一起合作。但是，要開辦一所學校不只是畫畫彈琴會讀會寫就算了，她還得會法文。於是她又透過一些關係轉介，和艾蜜莉一起到比利時去學法文。由於學費是個難題，因此她們以在比利時的學校教英文來換取住宿和學習的經費。
簡愛出版一夜成名
在比利時的這兩年是夏綠蒂人生的轉折點。她充滿熱情、好奇心旺盛，如今她終於可以突破狹小的生活範疇，離開英國，到一個完全的新世界去探索，比利時的經驗使她的人生觀和個性更明確了。然後，更重大的事發生了，她愛上了學校的負責人，但是這位先生已經結婚了。這是一個非常大的矛盾，使她精神上很痛苦。
此外，由於妹妹艾蜜莉很少離開家，她非常不適應比利時的生活，很快地，艾蜜莉就離開比利時回英國了。留下夏綠蒂獨自深陷無法言說的愛情，非常非常痛苦。於是夏綠蒂決定要斬斷這個關係。1844年，夏綠蒂二十八歲，她又回到了約克郡。算起來，從學校畢業之後的九年裡，夏綠蒂在英國和歐洲輾轉奔波。即使在今天，這樣的生活也讓人難受，更何況那個時代，相當於清朝道光年間，一個女人舟車勞頓的在各個地方寄宿工作，這對於個人及人生歷練的影響是很大的。這九年的時間她在精神、生活上很不安，過著連物質條件都非常不穩定的日子，這顯然在她的心裡留下難以忘懷的記憶。
回到約克郡之後，她發現鄉村的日子再也不像從前那樣寧靜了，而且唯一的弟弟酗酒，家中問題不少。夏綠蒂的心裡騷動不安，她開始寫作，沒多久就寫完了第一本書，The Professor《教授》，她將草稿寄給幾個出版社，但是都被拒絕了，大家都不看好這本書。於是她開始著手寫《簡愛》，這本書完成大約是1846年的夏天，八月時她將草稿寄出。
出版社的人看到《簡愛》草稿，認為這個故事非常好，立刻安排出版。當時夏綠蒂用的筆名是Currer Bell。這是男性的筆名，她的目的是為了避免當時社會對於女作家的許多偏見。此外，因為《簡愛》是以第一人稱敘事的愛情故事，如果以女性的名字出版，會受到很多道德上的責難。
正因為她以男性筆名發表，所以一出版，就引起不少猜測：這故事是男人的寫的還是女人的寫的呢？因為《簡愛》的初版附標寫著這是一則自傳，所以很多人認為這真的是一個女性的自傳。當然《簡愛》裡確實有夏綠蒂自己人生的經驗，她將少女時期就讀教會寄宿學校的惡劣經驗，還有做家庭教師的經歷作為故事的藍本，她甚至把在比利時失敗戀愛的細節都寫進來了。這個故事確實帶有大量的個人色彩。
《簡愛》的體裁是所謂的哥德式小說，其特色是經由恐怖懸疑驚悚的情節，帶出愛情的主軸。當時的評論認為這本書很粗俗，彷彿刻意寫一些神秘的故事裝神弄鬼嘩眾取寵。然而夏綠蒂非常幸運，她馬上看見了自己的成功。《簡愛》幾乎是立刻就刷了第二版，一夜成名。不像妹妹艾蜜莉寫完《咆哮山莊》一年之後就去世了，而且此書過了很久才受到肯定。
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