自然演化出了人類，人類創造了電腦。
以網際網路串連的電腦，最後會不會形成一顆「地球心靈」，超越了人類，超越了所有的自然物？

本書識見深邃、文字優雅，書名源自英國人巴特勒（Samuel Butler， 1835-1902）1863 年發表的一篇文章。巴特勒見到新型機器體積逐漸縮小，又有複製能力，而且機器之間的常距通訊也方興未艾，他預言：人類仿冒自然的智慧，一時間似乎風生水起，彷彿即將征服自然，可是最後「自然」勢必反撲，「人類的創造物」（機器／電腦／網路）終將重歸自然指揮。戴森在本書討論的是人類以機器模擬智慧的歷史，從 17 世紀的霍布斯談起，眼界不凡，以遠距數位通訊與數位電腦的發展史，發揮巴特勒的論證，從達爾文出生之前 150 年，談到現代──達爾文的眼界不及之處，正在地平線上逐漸現身。電腦是馮紐曼在二次世界大戰中發展成功的，而他已指出人腦運算的邏輯與電腦的不同。電腦正在自行演化……

作者簡介：

喬治．戴森（George Dyson）

1953 年出生，父親是著名物理學家傅利曼．戴森（Freeman Dyson， 1923-），從小就生活在普林斯頓高等研究院。而高等研究院是現代計算機的誕生地，這可說是本書的因緣。喬治高中輟學，離家出走，最後自修成名，與父親和解，成就了一段學術佳話。本書展現的眼光，為自修者立下了新的典範。

譯者簡介：

王道還

台北市出生，台大人類學碩士。曾赴哈佛大學受生物人類學訓練，目前任職中央研究院歷史語言研究所人類學組生物人類學實驗室。譯有《達爾文》、《性趣何來》、《好小子貝尼特》、《槍炮、病菌與鋼鐵──人類社會的命運》、《第三種猩猩──人類的身世及未來》、《紅色皇后》等書。

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