開場白 二○○六年 聖誕夜
冷言踏入位於中山北路的上田咖啡館，身後的自動門將街道上的寒冷空氣隔絕開來。
「先生，一位嗎？」
問話的是正在吧檯後面煮咖啡的男人。平常帶位的工作是由其他外場負責，今天大概因為是聖誕夜的關係，外場正好都不在。
「我找人。」冷言說。
「請進，我等一下幫你送菜單。」
「謝謝。」
冷言拿下黑灰相間的格紋圍巾握在手中，眼睛環顧了店內一番。今晚是聖誕夜，咖啡館大部分都是情侶模樣的客人。在非吸煙區最角落的位置有個男人正低頭專心讀著手中一疊A4大小的稿紙。
「吳教授，等很久了嗎？」冷言說著朝角落那個男人走去。
「我也是剛到不久。」吳教授說。
冷言脫下黑色的外套，坐在吳教授對面。
「論文寫了這麼多年，第一次寫這種東西，自己看了都覺得有點不好意思。」吳教授說。
「這也算是對鎧甲館事件的一個紀念。畢竟二十年前發生的事，只有教授最清楚。」冷言說。
「話是這麼說沒錯，不過我都四十幾歲了，要我去回想二十多歲時的戀愛心情，還是很難為情。」
冷言把外套和圍巾放在旁邊的椅子上，拿出他自己負責寫的小說原稿。
「這是我的部分。」冷言說，「我把所參與到的事件盡量詳細地轉化成文字，不過還要補上教授的部分和欣雯姐的部分才行。」
「欣雯今天會來嗎？」
「我不知道，不過她的原稿已經先交給我了。」
「這樣啊……」
吳教授露出失望的表情。這時外場服務生送來菜單，正好另一個人也到了。
「妳來了啊。」冷言說，「先點東西吃吧，今天大概會待到關門喔。」
剛到的這名女子點了點頭，脫下外套掛在椅背上。
「小冰，妳感冒了嗎？聲音怎麼怪怪的？」吳教授問。
「小冰她大概又熬夜看日劇了吧。」冷言說。
冷言拿起桌上的玻璃杯，喝了一口水。咖啡館裡的這三個人會約在聖誕夜見面，是小冰提的主意。
大約兩個月前，位於臺北縣九份地區的一座古老宅邸鎧甲館發生了殺人事件。事實上，距今二十年前，同一座宅邸內也曾發生過類似的案件。關於鎧甲館的歷史源流在此先略過不提，之所以會談到這座古老的宅邸，主要是因為咖啡廳裡的這三個人和宅邸中發生的事件有很深的淵源。
如果要追溯事件的起因，恐怕必須從九份的金礦開採史談起。光緒十六年（西元一八九○年）夏天，臺灣在巡撫劉銘傳新政下實施鐵路建設。架設七堵鐵橋時，有採金經驗的工人無意中發現基隆河中有沙金，驚訝不已。沙金之事迅速傳開，帶起基隆河流域沿岸淘金的熱潮。之後八十年的九份採金史，拉開了數以萬計臺灣人的淘金夢。
鎧甲館的第一代主人就是在這場淘金夢裡致富的人。
「小冰，東西有帶來吧？」冷言問。
「當然有啊，不然我來幹嘛。」
她從手提袋裡也拿出一疊小說原稿。
「這樣一來，整個鎧甲館事件的全貌應該就相當完整了。」冷言說。
「如果不是因為你說想把這次的事件整理成小說發表，鎧甲館的殺人事件大概就和大部分的案件一樣，長眠在警局的檔案櫃裡吧。」吳教授說。
「本來我是打算自己將事件整理成小說發表，不過這次的事件相當特殊，前後橫跨了二十年。我怕自己在聽當事者敘述的過程中有錯落的片段，所以才麻煩教授你們幫忙。」
「其實我也打算好好記錄一下這次的事件，藉這個機會一起發表剛好。」吳教授說，「不過我只會寫論文，要我把二十年前的事用小說的方式寫出來實在有點困難。所以我只能類似記流水帳那樣把當年的事情寫下來，至於如何潤飾成小說，還是要由你來完成比較好。」
「吳教授你太客氣了。」冷言說，「寫小說這件事我也還在學習中。」
「我讀過你寫的小說，文筆是生澀了點，不過故事結構很新穎。我很喜歡在雙子村發生的那個故事。」
「吳教授見笑了。」冷言說，「反正餐點還沒有來，不如我們先來讀吳教授負責寫的部分。」
提到雙子村，冷言心中就湧起一股哀傷，因此他趕緊將話題轉移。
「也好，不過寫不好的地方要請你們稍微忍耐一下。」
吳教授將稿件交給另外兩人，正好這時餐點陸續送到。於是三人就一邊用餐，一邊讀著吳教授所寫的，二十年前發生在鎧甲館的殺人事件……
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