鬼之篇 : 畫皮女鬼
太原有個姓王的書生，本來家境貧寒，父母早亡，與其弟二郎相依為命。所幸王生勤奮有加，讀書不輟。
二十歲那年他在山間趕路時無意間救了陽泉城中陳家的小姐，陳小姐對王生一見鍾情，自此二人便常常來往。此事很快被陳家人發現，陳家本是城中的大戶，自然是不太喜歡一介布衣做女婿，無奈陳小姐放出話來非君不嫁，父母只有這一個掌上明珠，便只得應允。
不久，二人成了親，婚後夫妻恩愛不在話下。不到一年，王生考取了功名，此時便提出尚有一弟，如今功名在身，要帶妻子回家鄉，陳家人便備了份豐厚嫁妝送了小倆口回鄉。此時的王生已今非昔比，歸鄉後功名錢財無一不得，妻子陳氏雖無天仙之貌，卻也端莊溫柔，裡外舉辦家務，將事情辦得妥妥帖帖，更對王生噓寒問暖，夫妻一直相敬如賓。唯一美中不足的便是，婚後已經兩年，陳氏的肚子卻沒有任何反應。
有親戚朋友便向陳氏出了給王生納小妾的主意，陳氏心中雖然百般不願意，無奈肚子不爭氣，生怕落下妒婦之名，只得答應，不過找來的幾個都被王生以各種理由打發了，陳氏覺得這是丈夫的一片體貼，心中暗暗歡喜，卻不知丈夫其實是另有打算的。
俗話說的好：飽暖思淫慾。王生心中早存著納妾的心思，只是他覺得現在自己家產殷實功名在身，只缺個佳人相伴，因此打定了主意想要個絕色美人，而自己的妻子找來的俱是平庸之色，只為傳宗接代，便找尋些理由搪塞過去。
王生為了讀書，在郊野處專門建了座書齋，有時讀書讀得晚了便不回家，直接在書齋睡下，清晨才回府。這天大霧，王生從書齋往家中走去，途中見到一個模模糊糊的身影正在趕路，步履非常艱難，似乎再走幾步就要倒下一樣。
王生頓生惻隱之心，急跑幾步追上那人影，走進了才發現是個女子，懷抱包袱，這女子看到王生趕來，驚恐地看了他一眼便想逃走。這女子大約十六七歲的模樣，冰肌瑩澈，唇色朱櫻，眉宇間雖有驚恐之色，但卻顧盼生輝，撩人心懷，王生不由得看呆了。
女子見王生面露輕薄之色不由大窘，正想離開卻被王生拉住。王生問道：「小娘子為何天色未明便一人孤零零出行？」女子掙脫了一下，卻發現力氣不足，勉強答道：「你不過只是一行路之人，我的憂愁不是你能解決的，請不必費心再問了。」
王生道：「妳有什麼憂愁，先說來聽聽吧。我雖不才，在這裡卻也能保護妳，只要能幫上忙的，絕不推辭。」女子黯然道：「妾身姓梅，父母貪圖彩禮，將我賣給一大戶人家做小妾，正妻見我美貌，怕我奪了她的寵愛，整日裡辱罵責打我，前些天挑了我的一個錯，將我重重責打一頓關進了柴房，我實在不堪忍受了，才偷偷跑出來的。」
王生道：「那打算去何處呢？」女子道：「逃亡之人，哪裡會有確定的地方，不過走一步算一步罷了。」
王生聽到此話心中狂喜，暗想：這莫不是上天賜給的機緣嗎？於是忙殷切道：「我家離此處不遠，小娘子如果信得過我，就煩請妳屈駕到我家去。」女子猶豫了再三，細細的打量了王生一番，便將自己的包袱遞了過去，輕輕道：「那便勞煩相公了。」王生十分高興，接過了女子的包袱便將她帶回了自己的書齋。
到了書齋之後，王生先把女子安頓了下來，女子前後轉了轉，發現室中並沒有其他人，便問道：「相公家中沒有家眷嗎？」王生邊收拾床鋪邊答道：「此處是我的書齋，平時沒有我的允許沒有人會進來的，安全得很，梅姑娘且安心住下吧。」
梅氏並沒答話，一時間書齋靜了下來。王生抬頭看去，只見梅氏面帶微笑，顏色豔若桃李，一雙妙目定定地看著自己，目光所及之處便如暖水泡過般身體上下無一處不舒服，當時便有些把持不住，心猿意馬起來。
此時便聽得梅氏嬌滴滴道：「郎君心中所想妾身早已知道，感謝您的救命之恩，此處很好，不知能否長久地住下陪伴您左右。如若郎君對妾身有憐憫之意，愛護之情，請一定保守祕密，切勿將行蹤透露給他人。」王生大喜過望，自是滿口答允。當夜兩人便成就好事，一番海誓山盟之後，王生方才離開。
自此日之後，王生便將梅氏金屋藏嬌起來，頻繁來往於書齋和家宅之間，過得好不快意。時間長了，妻子陳氏有所察覺，某天張口問了王生，王生當下也不隱瞞，便將如何遇到梅氏，如何成就好事一一說了，只是隱去了梅氏是別家逃妾這一節。陳氏當時便如同遭了晴天霹靂，愣在原地半晌說不出話來，心下苦痛不已。
王生安慰道：「妳是正妻，她不過只是一小妾，自然比不上妳的位置，如果妳不喜歡，等她生下孩子打發她離開便是了。」陳氏聽了這話稍許安慰，只是轉念一想，問丈夫道：「你可知她的詳細來源嗎？」王生道不知。
陳氏急道：「萬一她是哪家大戶人家的陪嫁侍妾，這一跑怎麼得了，人家找上門來便麻煩了，趕快打發她走吧。」王生自然不肯，陳氏也無可奈何。
這些日子，王生與梅氏打得火熱，梅氏十分喜愛整理妝容，胭脂水粉消耗極大，而王生不以為然，只覺得佳人上妝美不勝收，有時還親自上街市為愛妾挑選上品。這天，王生再去集市，迎面走來一人，道士打扮，但道衣破損，絲毫沒有修道人應有的方外之氣。
道士見了王生，十分驚訝，連忙上前問道：「不知施主近日是否遇見什麼不潔之物嗎？」王生只當對方是為了訛詐錢財的宵小之輩，冷淡答道：「不曾。」
道士道：「施主印堂發黑，目光無神，近日應當精氣大損，時常感到疲勞，這便是邪氣縈繞之兆，怎麼會說是沒有呢？那近日可見了什麼奇怪的人沒有？」王生這時才覺得有些奇怪，自己近日是漸感精神不佳，總以為是與梅氏縱慾太過，莫非這道士指的便是梅氏？再轉念一想，梅氏明明是漂亮女子，白日可出行，照光有影，軀體溫如常人，怎麼會是妖怪呢，這印堂發黑之語往日裡也有人拿來哄騙錢財的，於是再不理會道士的詢問，轉身便離開了。只聽得道士在身後自言自語：「真是糊塗！這世上竟真有死到臨頭而不醒悟的人啊！」
胭脂水粉沒買成，王生便早早地回了書齋，走到門口卻發現推不開，仔細一瞧門從裡面被堵住了，經過道士剛才那一鬧，他雖然不信，心中到底生了疑，於是從後院的殘牆翻過，偷偷進了書齋，沒想到內室的門也被鎖住了。
王生躡手躡腳走到窗口窺看，這一眼望去，嚇得險些魂飛魄散，內室之中，只見一隻面目猙獰的鬼，翠色臉皮，牙齒長而尖利，像鋸子一般。平日裡供二人歡愉的榻上正鋪著一張人皮，這鬼正手拿畫筆將各式胭脂水粉調和起來，然後在人皮上細細描塗，過了一會兒就扔下筆，抓起人皮在空中抖了抖，接著便像穿衣服般將人皮披在了身上，轉眼之間就化為了容貌豔麗的梅氏，披上人皮的厲鬼還在鏡前演練惑人的姿態。
看到此刻，王生的腿早已軟在當地，站立不住，想邁步離開，卻發現腿根本不聽使喚，最後只得爬行而出。如此過了大半個時辰，才出了書齋。剛出了門，王生便一路狂奔到市集，想找到剛才見到的道士，誰知四下裡都找不到，問了別人，說這道士往野外去了。王生便一路趕到野外，終於見到了他，嚎啕大哭地跪在道士面前乞求他救自己一命。
道士道：「你讓我趕走鬼卻也不難，不過這鬼我認得，命很苦，剛剛找到替身，我也不忍心傷害她的性命。」說著，便把自己手中的蠅拂交給王生，令王生把蠅拂掛在臥室門上，臨別時道士叮囑道，若有變故便在青帝廟見面。
王生回家後，不敢進書房，便睡在了內室，在門上懸掛蠅拂。妻子不明白這是何意，王生將事情全盤托出，夫妻競相駭然。是夜一更左右，只聽到門外有牙齒磨動的聲音，王生嚇得躲在被子中，叫妻子去窺看情況。果然是那女子來了，此時已全然不是美人兒的模樣，顯出厲鬼的猙獰，只是遠遠望見蠅拂不敢進門，站在門外咬牙切齒，霍霍有聲，繞了很久才離去。
陳氏這才放下心來，回去告訴了王生，夫妻兩人長長舒了一口氣方才睡下。半夜時，家中僕人只聽主人房內陳氏一聲慘叫，婢女們連忙跑進房內，只見陳氏昏倒在地，王生直挺挺躺在床上，已經被生生撕裂了肚腹，腹腔中的心臟早已不知去向，血從床上漫出淌了滿地。眾人皆駭然，連忙喚醒陳氏。
陳氏清醒後邊流淚便說了這趟變故，原來兩人睡著後那厲鬼並未離開，過了一會兒便回來，直接取下蠅拂扯碎，撞壞臥室門闖了進來，在床前罵道：「道士嚇我！想讓我將吃到嘴裡的東西再吐出來？白日作夢！」說完便直接登上床，一把抓過陳氏摔在地，接著卡住王生的脖子直接撕裂肚腹，掏心而去。
事已至此，天亮後，陳氏便讓王生弟二郎往青帝廟一趟，告之道士事情原委。道士聞言大怒：「我本來同情她，鬼東西竟然敢這樣！」於是便隨二郎一起來到了王生家，到了地方道士仰首四面眺望道：「幸好還沒逃遠。」接著問道：「南院住的是哪位？」二郎道：「是我在住。」
道士道：「那鬼現在就在你那裡。」二郎十分驚愕，矢口否認。道士問：「那家中是否有一個不認識的人來？」二郎回答：「我早上趕赴青帝廟，實在不知道。待我回去問問。」去了一會兒又返回來，道：「果然有個這樣的人。早晨一名老嫗來，想要為我們家做僕傭，我妻子留住了她，現在還在我家。」道士道：「這便是那個鬼了。」
於是道士便隨二郎到了他家。進門後道士手拿木劍，站在庭院中心，大喝道：「孽鬼！賠償我的蠅拂來！」老嫗在屋子裡，立時怕的變了臉色，轉身出門便想要逃跑。道士連忙追上去擊打，老嫗僕倒，人皮嘩的一聲脫下來，立時變成了惡鬼，躺在地上像豬一樣地嗥叫。道士一劍砍下了厲鬼的腦袋，那鬼身便變作濃煙，旋繞在地，成為一堆。
道士拿出一個葫蘆，拔去塞子把葫蘆放在濃煙中，像口吸氣一樣，濃煙颮颮地進入葫蘆，瞬息間濃煙就被吸盡。道士塞住葫蘆口，把葫蘆放入囊中。大家一同去看人皮，皮上眉目手足，沒有一樣不具備。道士把人皮捲起來，一併也裝入囊中，於是告別準備離去，被陳氏攔在了門口，女人跪拜著，哭著求問能讓丈夫起死回生的辦法。道士推辭無能為力。陳氏更加悲傷，伏在起上不住磕頭。道士沉思了一陣道：「我的法術尚淺，實在不能起死回生。我給妳指示一人，或許能做到這一點，去求他一定會有效果。」陳氏問：「何人？」道士道：「集市上有個瘋子，常常躺在糞土中。夫人可以試著問他哀求他。如果他發狂侮辱夫人，請千萬不要發怒。」
二郎經常來往於集市，對此人也有耳聞，立時便告別道士，同嫂嫂一起去找了那個瘋子。在集市上，見到一個乞丐瘋瘋顛顛地在道上唱歌，鼻涕流有三尺長，全身骯髒得不能靠近。陳氏跪下來用膝蓋行走上前，乞丐大笑道：「佳人愛我嗎？」陳氏告訴討飯的人來求他的緣故。
乞丐又大笑道：「人人都可以成為妳的丈夫，救活他做什麼？」陳氏堅決地哀求他。這人立時臉變了色道：「奇怪啊！人死了求我把人救活，我是閻羅王嗎？」接著怒氣沖沖地用手裡的拐杖向陳氏打去。陳氏忍痛挨打。
此時看到這場熱鬧，集市上的人們漸漸聚攏過來，將四周圍得水洩不通。乞丐見狀咯出滿把的痰和唾液，托著送向陳氏口邊說：「吃了它。」陳氏面孔脹得通紅，十分為難；可是想起道士的囑咐，又想起家中的夫君，勉強咬牙吃了下去，只覺得那東西進入喉嚨中，像團絮那麼硬，結果吞下去，便停在胸口部位。
乞丐大笑著道：「佳人愛我啊！」於是起身，大步走開不再回頭。陳氏連忙尾隨跟上，一路便進入了青帝廟中。陳氏正想追上去接著哀求，乞丐卻突然不見了蹤影。陳氏不死心，在廟宇前前後後細細搜尋，一無所獲，只有慚愧怒恨地回家。
到家後，只見王生依舊開膛破肚地躺在床上無人收殮，家中人站著看，沒有誰敢靠近。陳氏一把抱過屍首，將丈夫被生生扯出的腸子放回腹中，邊整理便放聲大哭，既傷心丈夫死得淒慘，又後悔受吃人痰唾的羞辱，仰向天、俯向地哀哭，恨不得立刻就隨丈夫而去，哭到聲嘶力竭之時，突然覺得胃中一陣翻騰，胸腹之間方才吞下去梗在那兒的穢物突然從口裡奔出來，來不及細看，已然落在王生屍身的腹腔中。
陳氏大吃一驚，慌忙奔過去，看到那竟是一顆人心，在王生屍體的腹腔中突突地跳動，並且冒著熱氣。陳氏感到十分奇怪，上前用兩隻手合住腹腔，撕開的身子層層裹上來，屍身漸漸由涼變溫。半夜裡她打開被子看看，鼻子裡已有呼吸了。到天亮，王生竟然活轉了過來。後來有人問起當初的情形。王生道：「恍在夢中，只覺得腹上隱隱作痛而已。」
尋根溯源
《畫皮》因為涉及到了美色及家庭問題，所以歷來都是人們最津津樂道的故事之一。如果說浪漫是皮，現實是肉，那麼能夠左手抱老婆，右手和諧地摟著小三兒，大抵是很多男人的終極夢想。
然而好事兒怎麼可能全讓你一個人遇上呢？在美色之下，是有多少判斷被表象所迷惑的？各方心思角鬥，真真假假難以捉摸，身邊的人，哪個是安全的？哪個是危險的？《畫皮》的結局從不會讓任何一個有個完美的收場，厲鬼被滅，王生經過一場大驚，怕是以後都對美人有了恐懼之心，可憐陳氏一片真心，誤嫁如此狼心狗肺之人，不知這場風波過後，夫妻之間還能像往常那樣無間無隙嗎？
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