有水忘川

楔子
記得有人說，人生的終點有一條路，叫黃泉路。
有一條河，叫忘川，河上有一座橋，叫奈何橋。走過奈何橋，有一個土台，叫望鄉台。
望鄉台邊，有個老婦人在賣孟婆茶。忘川邊，有一塊石頭，叫三生石。
孟婆茶叫你忘了一切，三生石記載你的前世今生。
我們走過奈何橋，在望鄉台上看最後一眼人間，喝一杯忘川水煮的孟婆茶，於是，忘了一切，忘卻三生。

三生三世，是我的不安份，種下的輪迴。
回首轉忘，二世已過。
回頭凝望奈何橋下忘川河，墨色河水不浮不動，靜若死湖，無生無念。
來到望鄉台，早已等候的老婦人向我遞來一杯孟婆茶。
老人面容慈藹，我接過茶卻不飲，低頭凝望，墨色河水煮成的茶卻是清澈見底，無塵無埃。突然想起來茶的味道，畢竟前生，我來過、我飲過。
「想起茶的味道了嗎？」聽聞似若心底發出的聲音，抬頭一望，看到老婦人用無光黑眸注視著我。
「無色無味。」我揚笑。
老婦人頷首：「無色無味，無情無慾，飲而忘卻，前生種種。」
「我僅有三生，現已過了兩世……」杯中水泛起漣漪點點，心猶平靜，情卻坎坷。
我本是佛台前一座燭台，神渡化我為精，本該繼續修煉，成仙成佛，然，我遇著了他，不過驚鴻一剎那，心已不由己。
月沉日昇，我終日守望，淚在臉上乾涸。斗轉星移，我竟幻化為一塊石，人曰，磐石。
磐石磐石，固若金湯，堅定難移，神也歎息，指著我罵：「孽！」
我哭求，容我再見他，哪怕一面。
「你是精他是人，你守望千年他輪迴十次，此時此刻，他已是一個暮年老人，你也見？」
「見！」守生如死，我只想見他，哪怕人去物非。
一字見，傾盡我千年不變的癡。
「你啊你！」神無奈，最後展臂一揮：「罷罷罷，由你！」
「念你也曾誠心向佛，我給你三生，三生之後，飲下忘川河水，忘記人生是非，重回佛台，當你小小燭台精！」
神盡一席話，我身飛逝，落到黃泉路上，成為一抹遊魂，走過奈何，來到望鄉，飲下孟婆茶，迎接我的第一生。
一生，我遺忘一切，與他同在一座城中，無數次與他擦肩，也曾回眸凝望，終是無果。
二世，他是勇冠三軍、義薄雲天的大將軍，我只是他髦下一名士兵，沙場上，為他出生入死，無怨也無悔……
下一輪迴－－我將怎樣與他相見？
神許我三生，三生三世，僅是見他、守他。
我本該知足，但那份深入骨髓的情該何去何從。
我知我貪，但真的已是情不由己。
一生一世也罷，至少，讓這份情有個歸宿。
「時辰到了。」
老婦人喃喃細語，我笑指她身後，疑問：「那是什麼？」
她轉頭，我把忘川河水熬成的孟婆茶如數傾入幽幽忘川河中。
我知我不該，但我僅剩的下一輪迴，我只想求個結束。
縱然違背天意，縱然魂飛魄散－－那就讓我帶著本不該有的情，煙消雲散。

第一章

「老爺！老爺！夫人生了，生了，是小少爺！」
丫鬟欣喜的聲音由屋內傳到屋外，焦急守候在外的鄭其淵喜出望外。
「太、太好了！」興奮得有點語無倫次，想踏進屋內見孩子與妻子，想起被告誡過不能入內，硬是生生停下腳步。
「老爺，現在您能進去看夫人跟小少爺啦！」丫鬟見狀，捂唇竊笑。
「哦，哦！」一貫嚴肅冷靜的鄭其淵不禁靦腆笑笑，而後才踏進屋中。
「夫人－－」
走進屋裡，轉過屏風，柔憐輕喚床上生產辛苦的愛妻，喜不自勝的他在看到妻子悲泣的臉後，察覺不對。
「相公。」妻子一見是他，更是悲從中來。
「怎麼了？」他向妻子走去，並握住她向他伸來的發冷發顫的手。
「孩子……」才道兩字，妻子已經是泣不成聲。
「孩子？」他望向一邊抱著孩子搖頭歎息的產婆。
「我們的孩子……他……他……不哭也不鬧……」
「這－－」他才想起來，的確，他一直未聽到出生孩子的哭鬧聲。
「怎麼回事？」他問產婆。
「鄭老爺，老婦接生數載，還是頭一次眼見此事－－老婦，也不知。」懷抱襁褓中無聲無息的嬰孩，產婆也是疑團莫釋。
「相公……相公……我們的孩子……是不是、是不是……」
妻子的身體在他懷中顫抖發冷，為她拭去臉上傷悲的淚，他道：「別急，容為夫先看看。」
放開妻子，轉向產婆，他伸手接過孩子。
然，一直沉睡般沉寂的孩子倏張開了眼，黑亮的眼睛似是在看他，未幾，他號啕大哭，稚亮的聲音響徹寧靜微涼的夜。
「夫人、夫人你看，他哭了，孩子哭了！」他驚喜，忙把孩子抱到妻子面前。
見孩子是在哭，他妻子終於含淚凝笑：「嗯、嗯，哭了、孩子哭了，太好了！」
沉浸在得子的喜悅中，夫妻兩人皆沒有注意到，哭泣的孩子稚嫩的臉上，那淒然痛苦的傷－－
他在哭，他是真的在哭，哭自己可悲可歎的命運。
違背天意倒掉孟婆茶，降臨於人生，張開的第一眼，看到自己癡愛的人竟成為生身之父！
可悲可歎可恨可怨可怒上蒼的玩弄－－
悔，當時倒掉孟婆茶，注定，背負不應該之愛苦痛終生！

蘇州首富鄭其淵有一子，名長笑。
長笑長笑，長安永笑，可長笑，從不笑。
長笑不止不笑，不哭也不鬧，靜若青石。
長笑年至七歲也不說一字，鄭氏夫婦重金聘請名醫，為他治病。
每位名醫皆搖頭，言：長笑無病。
無病為何不言，無病為何不笑，無病為何不哭，無病為何總是時時呆怔……
長笑之母抱著長笑以淚洗面，長笑之父抱著長笑終日歎息。
長笑長笑，為何不笑？
長笑哭了，時值七歲半，出生後的第二次哭。
他父尋得一巫醫，巫醫說，有法治長笑，用長笑之父的血每日餵長笑三次，長笑才會哭笑。
惜子之父忍痛割臂，血流潺潺入碗中，長笑卻不飲，揭碗翻地，淚如泉湧。
長笑哭了，長笑也笑了，說話了，叫父親爹、叫母親娘，和其他孩子一起玩。
長笑很聰明，長笑笑起來有兩個小酒窩，眉清目秀，人人誇讚像父親。
可，長笑啊長笑，是否，真能長笑？
＊＊＊
話說蘇州，就不免想起一句話。
「上有天堂，下有蘇杭。」
踏入蘇州，人人往往只會驚歎與讚道。
與杭州之秀氣玲瓏相比，蘇州唯美精緻，別是各大高官貴冑之府邸，漫步入內，亭台樓閣、雕樑畫棟、清湖如鏡、靈石秀山、青竹綠柳、繁花簇景，盡顯巧奪天功，美輪美奐。
不止如此，蘇州又是舉國聞名的貿易集散地。在此地，商賈雲集，車船如流，滿城羅綺，一片繁華景象。蘇州城中不但水陸平行，河街相鄰，臨河人家鱗次櫛比。徜徉小巷深處，街坊付出居家的歡笑聲，商販的叫賣聲，著實令人陶醉，呈現眼前是一派江南水鄉殷實富饒，且特有的風土人情。
白青隱此刻正乘船蕩漾在兩旁屋子夾狹的小河流中，第一次到蘇州的他，著實為眼前的繁華景致動容。生長在京城身為商人的他，事業重心一直放在京城及其附近，後來生意越做越大，他便想把商號開到江南。而名揚天下的蘇州則是他把商號開到江南的第一站。
他這次來只是看這個決定可不可行，但身臨其境後，他才知，不到蘇州做生意那才是他的損失。
小船行進了半個多時辰，終於停靠在一個人流湍急的小碼頭前，一直站在船頭的白青隱與他帶來的一名隨從甫下船，人流中突然傳來喧嘩聲。白青隱正欲抬頭去看出了什麼事時，一個身著白衣的人兒已經向他迎面撲來。
他心念一震，下意識地避開，收勢不住的白衣人眼看便直衝沖朝他身後的小河一頭栽去－－「啊，救命－－」
說時遲那時快，本來已經避開的白青隱見此人就要栽到河裡，於是手一伸，拉住他的手臂，一個旋身再運氣定步，頓時站穩了腳跟並順手把這個人拉到了身前。
當看清近在面前的人的臉兒，白青隱呆住了，剎那間，原本人流成群、喧嘩無比的街道中，彷彿只剩下了他與面前的女子，安靜得連自己的心跳都清晰可聞。
他的眼睛中，倒映著她脫俗的容貌，她微微的驚亂，還有看向他時，眼眸中的清亮與透澈……
時間在這一刻靜止，他們彼此相望，世上也僅有他們般，心思與神魂全容不下別人－－
驀然，倒在白青隱面前的人兒嫣然一笑，站直了身子伸手在他胸前拍了拍，率直笑道：「這位公子，剛剛真是謝謝了，要不然撲到河裡可就難看了！我有事先走一步，有緣再見吧！」
見她轉身就要走，白青隱立刻伸手便住她：「姑娘，請等等！」
「姑娘？」她困惑地看他，然後想起什麼低頭看看自己一身麗人妝扮後，一臉恍然，然後用力點頭，「對對對，是姑娘、是姑娘！」
白青隱沒有想太多，彬彬有禮地向她問道：「或許在下此舉有點冒昧，還請姑娘海涵。在下想請問姑娘芳名。」
「你想知道我的名字啊？」女子眨眨眼睛，仔細端詳一陣白青隱後，才笑道，「好啊，就當是答謝你剛剛的救命之恩好了！你要聽清楚了哦，我是蘇州首富鄭其淵之、之女。我叫鄭－－」
「小姐，快跑啊，他們追來了！」
「不好！我得走了，有緣再見！」話未說完的女子乍聞人群中傳來的男聲，臉色一變，匆匆丟下一句話，便已經轉身朝人群中竄去。速度快得讓白青隱來不及追上去，只能呆呆站在原地，看著她的身影消逝於人流之中。尾隨她離開的，還有方才出聲的，一個書僮打扮的少年。
一直呆站在原地的他，若不是身後僕人的叫喚，怕是會繼續站下去吧。

一身狼狽的人兒偷偷摸摸地走進自己的房間，小心翼翼關上門。一直到現在，見自己都沒有被人發現。他放心的呼出一口氣，然後轉身－－
喝！他氣得劍眉倒豎的父親，一臉哭笑不得的母親，捂嘴竊笑的姐姐，全都端端正正坐在房間正中，看著他吶！
他先是一怔，很快便咧嘴傻笑，雙腳一點一點往後挪，雙手伸向後面，試圖把剛剛閂上的房門打開。
「怎麼，我的房間裡有什麼好玩的嗎？你們怎麼全聚在一塊了啊？既然你們還在忙，那我不打擾了，我先走了，嘿嘿！」
說罷，他以迅雷不及掩耳的速度拉開門閂，開門衝出去－－他沒有如願的離開，而是一頭撞上了一堵不是很堅硬的牆。摸摸被撞痛的鼻子抬頭，他看到了笑著搖頭的護衛石康。
他雙目一瞪，忿忿不平地指著石康大罵：「誰叫你站在這裡的，害我被撞到了，很痛你知不知道，你這比牆還硬的身板可以撞死人的！知道錯了，你還不給我滾開，讓本少爺出去！」
他使盡吃奶的力氣去推堵在門口的健碩高大的身軀，可石康卻不甚合作的紋風不動。
「少爺，是老爺讓我站在這裡的。」石康被推了一會兒後，才開口無奈地對他說，也是想讓他放棄最後的掙扎。
「呃？」他抬起頭，一雙清澈明亮的眼睛瞪得大大的－－然後嘴巴抑止不住的向一邊抽搐、抽搐－－
「石康，把那混小子給我拎進來！」
終於，威嚴的父親大人發話了。而身為他的護衛，對他的命令絕對聽從的石康立刻拽住臉色發白的人的後領，果真是拎著他進了屋。
看著父親眼裡熊熊燃燒的怒火，暗知不好的他立刻向坐在父親旁邊的母親、姐姐投去求救的目光。
而一向袒護他，幫他說盡好話的母親與姐姐這會兒，統統給了他一個愛莫能助，讓他自求多福的眼神。讓他知曉，這次他闖的禍還真不是一般的大。
見狀，他的心徹底涼了，戰戰兢兢向父親那邊偷偷瞄去一眼，看到父親已經是氣得全身發抖時，眼珠滴溜溜一轉，在拎著他的石康放下他的同時，立刻朝父親撲過去，跪在地上抱住他的雙腳，大聲認錯。
「爹，我錯了，我真的錯了，我下次不敢了，爹，你就再放過我一次吧，我保證知錯就改，改過從新，從新做人，做人誠實－－爹啊－－」
嚷完後，他低下頭從嘴裡沾了口水抹在眼角上，達成效果後再抬起頭，繼續他以真之意切「淚流滿面」的態度哭著表示痛改前非。
見他如此悔改，原本氣得臉都綠了的人這才稍稍緩了些。
「既然你知錯，那麼你就告訴為父，為什麼今天你都做錯了什麼？」
抱著父親的腳「痛哭」的人抬頭，睜著的眼睛中滿是困惑，脫口問道：「咦，您氣的不是我昨天打碎您珍藏的波斯夜光杯的事？」
剎那之間，整個房間陷入一片死寂之中。這才醒悟過來剛剛在自掘墳墓的人立刻朝母親投去救命的眼神，可是他的母親只是看著他歎息加搖頭。看看姐姐，而這會兒她索性當作沒看到。看看沉默得可怕的父親－－唔，他驚怕地立刻想逃－－
「石康，給我拽住這死小子，不准讓他逃了！霜兒，拿家法來！」
「相公……」
「爹……」
「你們倆誰也不准幫這混小子說話，你們說一句我就多打他一下！」
這麼狠？！他錯愕地抬頭，當在看到一臉陰沉的父親後，立刻明白今日他是無論如何也逃不過一劫了……不過，「爹，既然你要責罰孩兒，那你也應該給孩兒一個明白啊，到底孩兒做錯了什麼？！」
父親手指向他，厲聲道：「你打碎為父夜光杯一事，為父暫且不怪你－－」
他聽到這話，嘴不禁嘟了起來，喃喃道：「真的不怪的話，您就不會這麼生氣了……」
「鄭長笑！」
他立刻用手摀住嘴，拚命搖頭表示再也不會再頂嘴了。

鄭其淵深呼吸一次，稍稍定神後，他才看著眼前的逆子，沉聲道：「我今天跟商會的幾位成員在福壽酒樓吃飯，你知道我看見了什麼嗎？」
「爹你看見了什麼？」仍然跪在地上的人不假思索地問，話才出口，他忽然想起什麼的側過臉，「等等，福壽酒樓，今天？」
之後他睜圓了眼望向臉色難看的父親：「難不成爹你今天看、看……看……」
「看到了你穿著女裝扮成賣唱的歌女，然後把縣太爺的兒子打成重傷，接著逃跑。」見他半天說不完一句話，在一旁的姐姐好心地為他接了下去。
聽到這些話，他不由得戰戰兢兢向父親的方向瞄去一眼。看到他的視線，鄭其淵冷冷地哼了一聲。
「爹……」見狀，他拉長聲音，用撒嬌的語氣叫喚不肯理他的父親。
「我當時氣得肺都快炸了！」鄭其淵用手在桌面上洩憤似地重重拍了一下，「當時的好幾個客人都是響噹噹的人物，而你居然穿得男不男女不女的出現，還把縣令的兒子打傷－－真是、真是丟盡我鄭家的顏面！」
「什麼叫男不男女不女啊？」他鼓起了腮幫子，「我穿女裝比那些個姑娘家好看多了，要不然那個什麼縣太爺的兒子也不會前來調戲我－－」
「你還敢頂嘴？！」鄭其淵睜大眼怒瞪仍沒有一絲悔意的兒子。
「長笑，你能不能少說幾句，別繼續惹你爹生氣啊？」
見丈夫氣得劍眉倒豎，滿臉漲紅，全身顫抖，身為妻子又同是母親的季煙雅不由得唸了兒子一句。
「娘－－」見母親也有責怪他的意思，鄭長笑蹙起眉，「這件事不是你們想像的那樣！」
「怎麼，還有人拿刀子架在你脖子上叫你去穿女裝不成？」鄭其淵瞪了他一眼。
他聳聳肩：「那倒沒人這麼做。」
「其實整件事都是那個縣令的兒子不對！你們知不知道他很過分，每次都去酒樓裡調戲那些賣唱為生的小歌女！」
「那些女孩本來就很可憐了，因為家裡沒錢不得不出來賣藝，可居然還要遭遇這種事！」說到這兒，他突然氣憤起來，還握住拳頭，恨不得面前出現口中那個可惡的人，他好一拳揮過去。
「為了給那該死的人一點教訓，於是我就假扮成女子，到酒樓裡去唱曲兒，然後在那個該死的人出現的時候，狠狠給了他一點教訓－－哈哈，實在是太快人心啊！」
說罷後，想起了當時的痛快，他忍不住放聲大笑，可笑了沒幾聲，在注意到沒一個人陪他笑，氣氛且更是冷卻時，他尷尬地住了嘴。
「那個……」他搔搔臉，乾笑道，「你們不覺得很好笑，很痛快嗎？」
「不覺得。」
回答他的是他不苛言笑的父親，臉色不曾緩和過的他向女兒所站的方向伸出了手：「霜兒，家法呢？」
他這一句話頓時讓在場的其他人緊張起來。
「相公，長笑他也是在幫助人，雖然做法過火了點－－但還是可以看出他本性善良－－」
「是啊，爹，弟弟還小。我想多說他幾次他就會聽了，不必這麼苛責－－」
兩個人在勸說板著一張臉的人的同時，向跪在地上的人趕緊使眼色，叫他識時務快點向他父親認錯道歉，免去一場皮肉之災。
鄭長笑是何許人也，一接收到母親與姐姐的目光，再次撲向父親，抱住他的腿「誠懇」地道歉：「爹，我知道錯了，我下次不敢了，求您就再放過孩兒一回吧，爹！」
三管齊下，任是再冷血的人也會融化，更何況長笑是鄭其淵最疼愛的孩子，他怎麼會真心責罰他呢。雖然他的確很調皮搗蛋，但卻擁有一副好心腸，雖然時常惹是生非讓他頭疼心煩，但見他成長得如此健康並且快樂，便己是他莫大的欣慰。
可是－－
一想起今天在酒樓裡見到的一幕，他便頭疼。
如果說見兒子穿女裝在酒樓裡賣唱的事情讓他差點吐血的話，他被一干凶神惡煞的家丁追著跑的場景幾乎讓他心臟停止跳動。
他害怕他被追上，他害怕他被打被人送進牢房裡虐待，不顧當時在座的所有客人，他追了出來卻再也看不到他的身影時，他不知道有多擔心－－
為防止這種讓他壽命短好幾年的事情再次出現，他覺得有必要給兒子一點教訓。
「你！」鄭其淵伸手指住兒子，鄭重地道，「給我到佛堂裡去跪地思過一個晚上，明天才准出來！還有，今天誰也不准給他送吃的，讓他餓一個晚上，讓他好好記住今天這次教訓，免得下次又出現這種事情！」

一家之主一聲令下，誰敢不從命？
更何況跪地思過比身上挨板子不知道好多少倍。
於是乎，不到片刻功夫，鄭長笑已經愁眉苦臉跪在家裡的佛堂前。
站在他身邊的鄭凝霜見狀，好笑地蹲到他面前，拍拍他鼓得圓圓的臉。
「好了，長笑別氣了。你闖了這麼大的禍，還被爹親眼看到，不被家法伺候就很不錯了。」
「霜姐，我氣的不是這個啦！」鄭長笑苦著一張俊臉，「爹居然不讓我吃東西，你知不知道，我中午都沒來得及吃東西－－現在我都快餓扁了！」
凝霜一臉恍然：「哦，原來你氣的是沒東西吃啊。」
「是啦是啦！」長笑用力點頭，然後用撲閃撲閃的眼睛帶著乞求地望著姐姐。
凝霜點點他挺翹的鼻子，無奈地說道：「你呀你，真是讓人又愛又恨呢！」
「因為我可愛又淘氣得很呀！」
長笑不介意地歪著腦袋，故作可愛的答道。
「都十五歲了，還像個七八歲的小孩！」凝霜笑著斜視他，而後站了起來。
「既然你肚子餓了，那霜姐給你去拿一些吃的吧，不過，不能讓爹知道哦？」
長笑雙眼一亮，跪在地上的他，撲上去抱住了姐姐的雙腳，開心地道：「霜姐，果然還是你最好了！」
凝霜好氣又好笑地道：「好了好了，別給我灌蜜了，還不放開我，我還要給你拿吃的去呢。」
「好！」
長笑放開了凝霜，然後注視她離開，直到凝霜走出佛堂並關上門，留下他一個人時，長笑收起笑容，一臉哀傷地望向佛龕中的佛祖－－
片刻之後，他倍感疲憊的倒在地上，悲慟而無奈的低語：「佛祖啊佛祖，假裝著笑出來，好累、好累啊……」
燭台上，香煙仍然裊裊，靜坐而面色溼潤含帶慈藹笑容的佛神，有否聽到他發自心底，無奈悲痛的聲音？
或許有，因為它是普渡眾生的神，或許沒有，因為神祇有一個，而人卻是多如繁星。

一個月後，和書僮小六自私塾裡回到家裡的鄭長笑在走過大廳時，碰見了一個年近六旬仍打扮得花枝招展的老嬤嬤。
長笑頗覺得好奇地看著這位老嬤嬤喜笑顏開的離開自家客廳，然後才探頭往客廳裡瞄去，看到父母皆是一臉喜孜孜的表情時，更是好奇。便忍不住走進客廳中。
「爹娘，孩兒回來了！」
一臉喜色的鄭氏夫婦一見到愛兒，笑容更甚，忙從座位上起來迎接他。
「長笑，學習了一天，累不累啊？」溫柔的季煙雅用絲帕為兒子輕輕擦拭兒子額上流出來的汗水。
鄭其淵則站在一旁，慈愛地看著漸漸長大成人的俊俏兒子。
「不累。」先是回答完母親的話後，長笑才向雙親問道，「爹娘，剛剛的那個人是誰啊，找你們有什麼事嗎？」
他的問題令父母相視一笑，而後才由父親答道：「剛剛那個人是蘇州最有名的媒婆，她呀，是受人之托來向我們提親的！」
「提親？」長笑頗為不解，「提誰的親事啊？」
「笨蛋長笑，當然是你姐姐凝霜的親事啊！」　季煙雅含笑回答他。
「咦，這麼說凝霜姐姐是要嫁出去了啊？」他一怔。
「凝霜今年已是二十歲，早過了出嫁年齡，本來我們一拖再拖只是想給凝霜找個好的婆家。而今日委託媒婆來提親的那個人，人品相貌條件樣樣都比我們之前想像的要好，所以啊，我們有意接受這門親事，只看你凝霜姐合不合意了。」
聽著母親的話，長笑感興趣地問道：「爹、娘，你們說的這個人是誰啊？居然這麼能讓你們這麼滿意！」
季煙雅望向丈夫，於是便由鄭其淵回答這個問題。
他笑著說：「這個人爹雖沒見過，但對於他，爹可是早有耳聞。聽聞他十七歲從商，二十歲時已經是京城裡數一數二的大商人。他不但經商厲害，人品相貌文采更是上上之選，且還是京城裡眾家千金夢寐以求的如意郎君。今年已經二十有二的他，之前一直沒有成親的打算，可沒想到今日他居然主動委託媒婆前來提親！」
「爹，他到底是誰？快說快說啊！」
父親的這番註解，更讓長笑對這個素未謀面的人產生了極大的好奇，於是著急地催促父親趕緊告訴他。
鄭其淵笑容更深：「他呀，他就是朝廷一品大官吏部白尚書之子，白青隱。」

鄭凝霜並不是鄭其淵夫婦的親生女兒。
她是鄭其淵唯一兄長的遺孤，在她十二歲，也正是鄭長笑七歲時，她的父親鄭其淳與母親乘船去探親時，船在中途被突如其來的暴風雨揭翻，他們紛紛溺水身亡，而當時因為生病不能與父母同行的鄭凝霜則逃過一劫。
身為鄭凝霜唯一的親人，鄭其淵當仁不讓收養了她，並且他與妻子都視她為己出對她疼愛有加。還讓她直呼他們為爹娘，完全擔當起身為父母的責任，盡心盡力養育教導她。
鄭凝霜本來就是個乖巧可人的姑娘，被叔叔鄭其淵收養雖然深受寵愛，但她從來不嬌不奢。她成長後相貌不但出落得亭亭玉立、嬌柔嫵媚，心地上更是蘭心蕙質，溫柔善良，甚至還琴棋書畫樣樣精通，讓見到她的人無不驚歎有加，直道鄭其淵養了個百里挑一的好女兒！
這樣好的鄭凝霜早在十五歲之後就不斷地有人上門提親了，而她之所以直到二十歲都不出嫁的原因，一是鄭其淵夫婦不捨得，二是真的沒有找到他們中意的人選。
對於他們疼愛的女兒，他們為她挑選夫婿的目光是挑剔嚴謹的，如果沒有合意的，他們寧願讓女兒一輩子待在家裡，免得嫁到夫家受盡委屈。
在這件事情上，鄭凝霜則完全任由鄭其淵夫婦做主。並不是她沒有什麼主見，而是兒女的終身大事向來都由父母做主，加上她自己又沒有中意的人，於是就全權交由父母安排了。
一個女兒家終究是要出嫁的，只是時間早晚的問題。鄭凝霜明白這個道理。
於是在鄭其淵夫婦眉開眼笑地告訴她，他們遇上了一個合意的人選，問她要不要考慮看看時，她沒有猶豫便點頭答應了。
二十歲，早過了一個女兒家應該出嫁的年齡了。她能一直拖到現在，就是因為她的養父母捨不得她，並且認為沒有人適合在他們眼裡千般好的她。
能讓眼光挑剔並且獨到的養父母如此中意，看來，那名男子的確很出色。為此，她有些好奇，更多是將要出嫁到遠方的惘然與空虛，只是從她的表面上，根本看不出來而已。
將要出嫁前的一個月，她仍然同往常一樣有空就撫琴、讀書、繡花──
繡花的內容已經不再是隨她所願了，在娘親的教導下，她開始繡牡丹、繡鴛鴦、繡蝴蝶──
儘管出嫁的日期越來越近，她要準備的事情越來越多，忙得幾乎沒有閒暇時間，但她仍然會不時想到一個問題，那個叫白青隱的男子，到底是個什麼樣的人。
這個問題很快都會被她搖頭後一笑置之：反正，遲早都會知道，不是嗎？
已經答應了要嫁過去，她就從未想過反悔。所以，從不讓自己想太多，免得越想越不安。

那是一個夕陽斜照的午後，她從母親那試穿完嫁衣回到自己的屋子裡時，遇上了趴在桌上的弟弟長笑。
一見她進屋，原本百無聊賴的長笑頓時笑開了眼。
「霜姐，你總算回來了！」
她笑著迎過去：「長笑，你在等我嗎？」
「嗯！」長笑用力點頭，「從私塾那回來後我就一直在等。」
「有什麼事呢？」她溫柔地笑看越來越俊秀的弟弟，想到不久後就要離開他了，她就不由得湧上一絲空虛。
「也沒什麼事，就是想跟你說說話。」長笑深湛的眼睛直直凝望向她，目光中有不捨與擔心，「一想到，霜姐再過三天就要出嫁了，我就覺得怪怪的……」
「是不是擔心以後又闖禍被爹罰了時，霜姐不在不能幫你求情啦？」凝霜故意誤解他的意思。
「我才不是這個意思！」長笑嚷開了，「我、我是捨不得你啦！」說完，他像被人抽走力氣般繼續趴回桌面上，「你要嫁去京城，京城啊！好遠哦，我都還沒去過，聽說要半個月才能去到，那我想見你豈不是很難？」
「那你是想讓霜姐一輩子留在家裡，當個老姑婆孤老終身嗎？」
「你才不會孤老終身，有我跟爹娘陪你嘛！」
「不。」凝霜笑著搖頭，「爹有娘陪著，長笑總有一天也會找到個人陪著，而我則需要另一個人陪，誰也替代不了這個人的陪伴，懂嗎，長笑？」
長笑垂下了眼簾，看起來似認真又似賭氣：「我才不需要別人的陪伴，我只要爹──跟你們就好。」
「傻瓜，你這是孩子氣的說話呢！等你遇上了你的終身伴侶看你還會不會說這種話。」凝霜嗔笑著說道。
「才不會。」他的聲音越來越小，「除了他，我不會喜歡上任何人……」
「什麼？」凝霜聽不清楚地問。
「沒，什麼也沒。」
長笑深深看了一眼凝霜，然後展開雙臂撲到她懷裡：「霜姐，真的真的好捨不得你哦！」
凝霜望著他的發頂，若有所思地說：「我也捨不得你們，可是，終究是要分開的……」
夕陽斜斜照在窗欞上，被金黃色的陽光點綴的房間，坐在房中的兩人一直無語，只是靜靜抱在一起，感受此刻的寧靜與溫馨。
這或許只是短暫的一時半刻，卻可以珍藏在回憶裡很久很久，甚至永難遺忘。

白青隱那一夜真的醉了，人醉心醉。
他沒想到一切是如此順利，他如願娶到了他的意中人，那個嬌美的人兒。
每次一思及那個俏笑嫣然的人兒，他就不知不覺含笑。
從未有過這樣的衝動。
想得到她，呵護她、疼惜她，就算用一生的時間去照顧她，也覺得完全不夠。
明瞭了這份感情，清楚自己已經放不下、捨不下這份感情，他向父母提出了自己要成親的打算。
知道他要娶的人是蘇州首富之女後，他的父母欣然答應。
於是，他們很鄭重地選擇了當地最有名望的媒婆登門提親，不久後，媒婆傳回的消息讓他激動得一夜不成眠。
不止是鄭其淵夫婦，連他們唯一的女兒都點頭答應了這門親事！
接下來，就是合八字擇吉日選良辰，這些，他完全是遵照江南的習俗，就算覺得冗繁，但一想到太急進會讓心上人覺得受了委屈，他都忍著。
然後就是等待，等待新娘的八抬大轎抬進他的家門的那一天，一日復一日的等待，不算長的等待時間，他如同經歷了漫長的歲月。
好不容易，好不容易，他終於等到了新娘的花轎抬進京城，然後由身穿紅火的新郎衣服的他親自迎接著，進了自家的大門。
拜堂過後，他被留下來與長輩敬酒，只能眼睜睜看著新娘被人扶著進屋的身影，可一想到她已經是他的妻，他就萬分激動，敬到他面前的酒，他毫不避讓，痛快而豪爽的一乾而盡！
這是他活了這麼久，最快樂的一天，這份愉悅的心情難以言喻，讓他整日如踩在雲霧之中，興奮得有點不真實。
好不容易熬到半夜，那些一直向他敬酒的人終於肯放過他了。他一逮到機會，立刻抽身離開，已經七分醉的他，踏著不穩腳步，懷揣難以壓抑的激動與興奮，一步一步朝他的新房走去。
一踏進新房裡的院子，完全蘇州風格的庭院與屋子讓他微微一笑。
害怕她遠嫁京城會想家，他便在成親之前叫人傾力建造了一個完全蘇州風格的別苑，用來做他們的新房。
不知道她會不會喜歡？這麼想著的他來到了亮著燭光的屋外，看著屋中搖曳的火光，他又醉了一分。
因這寧靜的氣氛，因這激動得無以表達的心情，因想到朝思暮想的人兒就等候在屋中，因她已經是他的妻。
伸出顫抖的手，他輕輕、輕輕推開只是掩上的房門……

依照別人的傳述，她無數次在腦海中勾勒自己夫婿的長相。
他們說他是俊逸非凡、才華橫溢、不拘小節的－－
他們還說他淡泊權位，不戀女色，實為一個不可多得的好男兒－－
他們還說了好多好多，可當她親眼見到他，才知道，他的好是難以用言語表達的－－
當紅蓋頭被人輕輕揭起，她不安地慢慢抬起頭，看到立在她面前的人時，她的心一瞬間彷彿被什麼給佔據，沒有一絲空隙餘下。
視野中，心中，是這個人，是他，她的夫婿。
她在這一刻明白，以為不會悸動的心，開始為眼前的人撼動，她愛上了－－
愛上了白青隱。
卻，在明白自己的心意的同時，揭起紅蓋頭的人一臉難看地退後。
她困惑地看他，而臉上鑲滿受騙神色的他臉色鐵青一言不發地轉身而去。
「相公－－」她錯愕地站起來叫他，可是得到的只有大門被狠狠關上的聲響。
一身紅袍的她呆呆站在屋裡，久久回不過神來，她不明白到底出了什麼事。
不知道過了多久，當夜越來越沉重，屋外再無任何聲音，她逐漸開始意識到她的夫婿不會再走進新房。她無力地坐倒在床上，滿心困惑，怎麼了，到底怎麼了？
她無語，只能望著依然燃燒的紅燭，眼睛中除了困惑就是悲涼。
新婚之夜被獨留在新房之中，這對每一個新嫁娘而言，都會是一個遺憾。
終生的遺憾。

楔子
記得有人說，人生的終點有一條路，叫黃泉路。
有一條河，叫忘川，河上有一座橋，叫奈何橋。走過奈何橋，有一個土台，叫望鄉台。
望鄉台邊，有個老婦人在賣孟婆茶。忘川邊，有一塊石頭，叫三生石。
孟婆茶叫你忘了一切，三生石記載你的前世今生。
我們走過奈何橋，在望鄉台上看最後一眼人間，喝一杯忘川水煮的孟婆茶，於是，忘了一切，忘卻三生。

三生三世，是我的不安份，種下的輪迴。
回首轉忘，二世已過。
回頭凝望奈何橋下忘川河，墨色河水不浮不動，靜若死湖，無生無念。
來到望鄉台，早已等候的老婦人向我遞來一杯孟婆茶。
老人...