6.良好的睡眠品質，是改善學力和生活態度的關鍵
「一旦到了就寢時間，孩子的房間內就不該再出現燈光。若希望孩子擁有光明的未來，首要條件，便是養成他們早睡的習慣。」
成功教育孩子的重要關鍵，在於飲食和睡眠。
每當談論起孩子學力降低、缺乏生活規範，以及體力衰弱等問題時，大家總是將責任歸於父母、學校和社會……等外在因素。
然而，就我個人來看，我認為最大的禍源便是睡眠不足。
與其針對問題爭相討論、謾罵，不如試著早點上床就寢，或許才是最佳的解決之道。
有個叫做「如果我是總統……」的電視節目，討論社會上的種種問題和現象。依我看來，如果我是總統……我會倡導全民實行「早睡早起，吃早餐」的運動，率先強健國人的體魄，再以此成果作為基礎，建議政府將其明文訂為法律。
基於孩子學力降低和勝負成敗的心理壓力，導致家長過度關心課業方面的問題，甚至連社會輿論也產生了一些偏差。
舉例來說，報紙上隨處可見指責考試壓力過重的言論。然而，同一家報社所出版的週刊上，卻又寫滿了如何考進東大的相關報導。
我無意批判這個現象，只是希望大家能了解，生活習慣的養成，才是最關鍵所在。
我認為，小學低年級生應該在晚上九點、高年級生應該在晚上十點、而高中生也應該在晚上十一點之前上床就寢。若希望孩子擁有光明的未來，首要條件，便是養成他們早睡的習慣。
身為人父，我當然明白其中的難處。除了課業壓力繁重之外，孩子還有長時間的社團活動，加上補習班的課程……要達成早睡的目標，確實不容易！
想當然，為了達成目標，勢必得經歷一番親子間的苦戰。
接著，請大家注意以下的表格：（請詳見《東大爸爸這樣教養孩子》）
這是日本廣島縣舉辦的調查結果，以縣內共計兩萬七千名的小五生為對象，研究學力測驗與睡眠時間的相互關係。
正如大家所看到的，當孩子一天睡眠時間在七到九小時之間，最能發揮唸書的效果。換句話說，睡眠不足或過長，都會對學業成績造成直接的影響。
那麼，我們該如何改善孩子的睡眠問題？
曾有一位教育專家告訴我以下的方法：
（1）在固定的時間睡覺和起床。
（2）養成孩子自己起床的習慣。
（3）睡覺時，不可直接面對燈光。
（4）維持房內的環境整潔。
（5）不可讓孩子在睡前接觸電視或電玩等刺激的活動。
（6）睡前不可進食。
近年來，校園暴力、逃學及家庭失和等社會事件不斷上演。有專家指出，此類現象的衍生，最終仍歸因於睡眠品質低落的問題日益嚴重，因而引發慢性疲勞症候群。
對於這樣的說法，我個人十分認同。
7.體諒孩子的負擔，每週最多補習三天
「若一週學習四天以上，孩子會感到不安，也容易累積疲勞。請大家謹記『欲速則不達』的道理。」
我最近聽到一則笑話，那是一起真實的事件。
一個不良少年和附近一所學校的學生起了爭執，為了分出高下，雙方約定各自帶齊人馬展開決鬥──這樣的做法似乎有些老派。
而我的一位友人，便是其中一名學生的導師。他聽到這件事後，隨即匆忙趕往決鬥的現場。
然而，當他抵達之後，卻發現現場空無一人。他心想，該不會是自己來遲了吧……但又看不出任何打鬥的痕跡。於是，他只好先行返家。
隔天，他找來相關學生詢問事件的狀況。原本學生不肯說，後來經他一再追問之下，才知道那天他們確實有到約定的地點集合，但由於其中一方遲到，雙方只理論了一會兒，轉眼，已經到了下午五點，大家便停止爭吵，各自回去了。
看到這裡，各位讀者肯定會想，他們為什麼要回去呢？
是的，因為下午五點正是他們要去補習班的時間。補習不能遲到，所以他們才會放棄爭執，各自離去。
追問出原因後，我的朋友感到十分驚訝，心想：「這樣就不決鬥了嗎？」我心裡也這麼想著。
由這個例子看來，補習班對現在的孩子來說，已逐漸成為一個絕對的存在。
正因如此，希望家長們能意識到：補習班帶給孩子的壓力非常大，若一週要補習四天以上，對他們而言，是相當辛苦且疲累的。
有許多家長告訴我，他們讓孩子上補習班，是出於孩子自身的要求。然而，孩子常在不自覺的情況下，勉強自己順從父母的期望。因此，雖說是出於孩子的本意，實際上卻未必盡然。
另一方面，即使完全出於孩子所願，父母也務必讓孩子知道，不可過度累積疲勞和壓力。
一週補習三天，便是我在和許多孩子接觸的過程中，所領悟出的經驗法則。
除了補習之外，還有音樂、運動等才藝項目，孩子必須出門才能學習，這些都在我所指的範圍內。如果一週的補習天數超過一半，便是一個危險的警訊，代表孩子的壓力指數已經超過了上限。
而這種警訊，也正是孩子逃學等種種問題的導火線。
其中，或許也有一些例外的狀況，像是「再加把勁，就能考取理想的學校」、「不想再繼續就讀公立中學」、「將來想成為鋼琴家」、「以成為奧運選手為目標」等各式各樣的情形，均無法讓孩子立刻放棄學習。
倘若如此，父母們便必須轉而思考，應該如何消除孩子沉重的壓力。
除了基本的飲食和睡眠之外，包括和孩子說話的方式，也是父母需要注意的一環。
當孩子的負擔失去平衡時，也代表他們的身心失去了平衡。
倘若校方了解這項事實，便可採取生活檢視等方法來因應處理。
到了小學高年級之後，學校也會逐漸要求學生展開各類活動。從這個階段開始，父母對於孩子的日常狀態更不可掉以輕心，務必得多加留意。
12.客廳，是孩子最安心的學習場所
「學習時，一旦遇到不了解的地方，孩子便會感到十分不安。低年級階段，建議讓他們在客廳寫功課。」
常有家長說：「雖然為孩子準備了房間，但他們總是不願意在裡面唸書。」
這時候，我會說：「這樣不也很好嗎？」
因為不久之後，孩子就會時常將自己關在房內獨處。換句話說，煩惱這個問題是多餘的。
事實上，孩子想待在客廳，是因為渴望父母的陪伴。在這種情形下，不須強迫他們進房間唸書。
在低年級的階段，孩子對於寫功課會感到不安。一旦遇到不了解的地方，進度便會停滯不前。由於年紀尚小，無法自己查閱書本，因此，他們自然而然會對父母產生強烈的依賴心理。孩子偏好在客廳唸書，原因就在此。
父母所能為孩子做的，就是全心地鼓勵他們，以及認同他們所付出的努力。
有時，父母難免會出於恨鐵不成鋼的心態，而產生過度的反應。但請謹記，當孩子遇到困難時，不厭其煩地反覆教導，才是幫助他們的上策。
至於指導的方式，我認為，與其不斷地變換各種說法，不如一再重複同樣的內容，反而更能加深孩子的印象。
孩子對事物的理解模式是循序漸進的，一點一滴地逐漸累積，才能達到通盤的理解。倘若說法一再改變，對於識字不多的孩子來說，是一件相當困擾的事。
當父母在指導孩子時，如果逐字向他們確認，便不難發現，其實他們並不是全然不懂，只是不了解其中某些字義罷了。
以上這個確認的步驟，便能幫助我們了解孩子的問題癥結。
36.「表示驚訝」比「褒獎」更能激勵孩子
「當孩子的表現在我們意料之內，我們總會以『褒獎』來鼓勵他們。那麼，『表示驚訝』則意味著孩子的表現超出我們所預期。」
在經歷多年的教師生涯之後，我發現孩子往往會因為我們不經意的言語，而有更加優異的表現。
所謂不經意的言語，並不是褒獎他們，而是對他們「表示驚訝」。
究竟是基於什麼原因，才會導致這樣的結果呢？
我仔細思考過後，發現「褒獎」是代表孩子的進步，在我們所意料之內；而進步的功勞，則是屬於指導老師的。
但如果孩子的進步超乎我們所預期，這份成就便完全屬於他們自己所有，而這也是孩子自信的來源。36
每天，我都會讓孩子重複做像百格計算之類的練習。藉此，我發現到，不只是孩子，每個人只要專注於某件事物上，便能突破自己的極限，進而締造佳績。
如果讓孩子同時進行多項練習，那麼涉獵的程度自然無法深入，也難以創造驚人的成長。但若是專心進行某一項練習，當他們掌握箇中竅門時，便能達到飛躍式的進步。
一個稱職的教師，一定會把握機會，對孩子的表現表示驚訝。
換句話說，身為教師，應該學習各種表示驚訝的方式。例如：
「咦！你怎麼會做這個呢？」、「哇！真沒想到你竟然做得這麼好，你是怎麼辦到的呢？」……等。
其中最重要的，便是在表示驚訝的言語中，加入「情感」的成分。
無論是父母或老師，一旦感到疲累時，便會疏於向孩子表示驚訝，更別說能顧及情感的層面。
我常建議父母「多觀察孩子的情況」，這並不是指監視他們的行動，而是希望大家「在孩子有大幅度的進步時，能適時給予鼓勵」。
倘若父母因過於忙碌，沒有時間多關心孩子，孩子便難以突破自己。
所以，我總是極力建議父母，務必抽出時間來陪伴孩子，千萬不要忽略了他們才好。
總之，建議父母能多加思考孩子的培育計畫，為他們創造大幅成長的機會。
如果缺乏策略，只是人云亦云，一味聽從他人的意見，那麼，孩子便不易有所進步。
這一點對教師來說，也是相同的道理。
我們必須仔細思考各種教學方針，從中挑選適合孩子的內容，最後再擬定最有效率的指導方法。
孩子的進步與成長，必須仰賴父母和師長持續不懈的努力。只要掌握正確的方法，孩子展現驚人成長的案例比比皆是。
因此可說，小小的努力，是創造偉大成就的基礎。
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