二手徵求有驚喜
第二幕：被倒一億，總會解決的
人間事，塞翁馬
老爸在世時，常跟我講一大堆做人做事的大道理。什麼「吃虧就是占便宜」、「與人處事，要常常站在對方的角度想一想」，還有「失亦得，得亦失」之類的。
小時候我挺怕他的，所以對他說的話都悶不吭聲。等到長大後，進入千瘡百孔的公司，看他還樂善好施，別人欠我們錢，常常大手一揮算了，這時他還在講這些話，我可就耐不住脾氣頂他，或給他臉色看，他當然面子掛不住，每次都是我老婆出面化解我們父子間衝突。
公司都快退票了，他還是對人寬厚，能放人一馬就放人一馬的，如果別人欠我們的都不用還，那我們欠別人的，要怎麼還呢？
父親當年最喜歡能言善道、多才多藝的人，剛好我就不是這種人，每當他看著我，給我的感覺就是：「你差遠兒去啦！」在記憶中，我們父子幾乎沒有真正能交心談話的時候。
當年父親有位晚輩，由美國學成歸國，精通三國外語，還有五種方言，既會唱京劇，又精流行歌曲。這還了得！可成了父親最喜歡的晚輩，我想如果可能的話，父親大概希望這晚輩是他的兒子。
有一天，這位青年才俊到公司來看我父親，說他想在臺灣大展鴻圖，但缺乏資金，想要跟銀行貸款，卻沒人幫他作保，我們當時已是泥菩薩過江，自身難保。父親本來還有點猶豫，但是他跟父親說，原來他是先找了另一位長輩被拒絕，只好來找我父親。
父親最聽不得這種話，當場就一聲：「沒問題，我幫你保！」慨允幫他保了五千萬，期限是三年，我知道時，父親已蓋完保，只有認了，心中只能默禱，千萬別出事。
三年快到期時，外面已傳出風聲，說他經營狀況並不好，最好不要再替他保，我跟父親報告狀況，父親也知道這事情的嚴重性，但是好面子的他，不好拒絕，於是叫我來應付。
三年到了，他來找我，我告訴他我們的困境，實在沒有辦法幫他續保！他看我意志堅決，也沒多說話，就走了。沒想到過半個多鐘頭，接到父親的電話：「傳正，我給你跪，你給他蓋章吧！」當時我眼淚幾乎都快掉下來的把章給蓋下去，沒過多久，這位老兄就消失不見。
除了這一筆，當年因為銀行貸款有聯保的習慣，我們是經營大宗物資生意的，要進口原料，公會就把大家分成三家一組，兩家互相保另一家。
同一年，我們這組有一家惡性倒閉跑了！另外兩家一共保了五千萬，雖然心疼，可是一想到還有人分一半債權，總算是不幸中的小幸，誰知道另一家是跑掉那一家的親戚，早已脫產完畢，我們最後要一家擔這五千萬。民國七十三年，這兩家就成了壓垮駱駝的最後兩根稻草，導致我們公司財務危機。
沒多久，那位青年才俊的父親在香港過世，父親還前往致意，雖然明知道他老兄一定在屋裡，但是父親連問都不問一聲，就又回來了！我問父親為什麼不問一下他的家人呢？他老先生居然嘆了一口氣，然後說：「人家家裡有喪事，不好提這件事。」
兩筆共一億元的背書，我們花了十幾年才還完。到現在，這兩位先生也從來沒有出現過一次，更別提欠父親的錢要怎麼還，父親到臨走時，都沒跟我抱怨過他們一次，事實上他們就是當年把我們推下懸崖的人。
可是話又說回來，如果當年不是這兩根稻草，我們也不會有置之死地而後生的決心。二十幾年過去了！我們在債權人及銀行的諒解下，雖不能說是再創奇蹟，但起碼可以跟孩子說，你們的爺爺雖然脾氣壞，大家都知道他當年是經營不善，產生財務困難，可是他沒跑掉，而是選擇面對問題。最後我們家的事業規模雖然沒有辦法跟以前相比，但是子孫可以堂堂正正的做人。
這都已是二十多年前的事了，每次想起來，心中還是會不平。當有人跟我提起我父親陶子厚時，常會說：「他是個好人。」我這一生可能沒有機會再當這種好人，因為「保就是呆人」，我不作保。
父親過世時，我沒發訃文。但是追悼會來了近千人，我想父親在天之靈應也感到滿足。
父親是我一生中看過脾氣最壞的人，也是心腸最軟的人。當年有很多公司裡的同事出去自立門戶，當他們來找父親投資，父親都會二話不說的同意，最後好像沒有一個是成功的，生意幹垮，到公司來看我父親，最多是被他老人家罵一頓就算了，因為他們都知道父親心腸軟，忍著被罵，罵完沒事，說不定還可以再借一點；到現在，我還有當年他們向我父親借款被退的支票。
父親當年做過很多奇怪的事。有一次老婆去洗頭，看到一本良質雜誌上面寫過一篇報導，說當年他們雜誌社快倒時，有一天來個穿長袍的老先生拿個小包到雜誌社，包一放下，調頭就走，他們打開一看，是十萬塊錢，想要出去跟這位老先生道聲謝，老先生已不見了。後來那家雜誌就靠這筆錢做到現在，老婆看了這篇文章很感動，就告訴我媽媽，媽媽好像生怕別人聽到似的，小小聲跟老婆說：「妳知道那個人是誰？他是妳爸爸。」
父親當年當了不少公會的理事長及常務理事，他又特喜歡開會，當年美國對臺灣輸美紡織品設限，臺灣紡織業秩序大亂，我們的工廠沒有多少配額，老爸卻天天到國貿局去開會，研究如何因應這麼大的變化。
我當時完全無法瞭解他為什麼要這樣做，這對我們公司一點幫助都沒有，直到他過世以後，我每次遇到當時擔任國貿局長的蕭萬長先生，他都會跟我說：「你父親當年幫了政府很多忙。」
他曾擔任麵粉公會的理事長，公會的會員因為都是按產能分配進口小麥的配額，所以經常吵個不休。我們本身分配到的配額就不多，有次開會擺不平，他居然把我們公司的配額拿一部分出來，讓大家都不說話了！我知道以後，好幾天都沒跟他說話，因為自己都吃不飽，哪有功夫管別人啊？但是他就是這麼個人，他過世好久以後，我碰到公會的一位年輕同業，還跟我提起這件事。
以前年輕時，也會為一些事情與同事或友人有所誤會。但是我還真沒有跟哪個人從此不再見面，或不說話的。到了現在，更是不會如此。凡事如果想不透，換個立場再想一遍，說不定就海闊天空了！
我也想過，如果有幸遇到當年讓我背了上億債務的那位先生，我可能會先向他伸出手，問一聲：「別來無恙吧？」
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