1 胚胎的太極
「啊。」小蓓慌張地睜開雙眼。
窗外的天空已經透著光亮，鳥兒在樹梢啾啁，指針指著六點的鬧鐘安靜地站在床頭。
「作惡夢了？」小蓓自言自語著，心跳仍然沉重地敲擊著胸口，臉上已被冷汗和淚水沾濕。
即使那激動的情緒仍然久未退去，小蓓卻想不起來究竟作了什麼夢，為什麼會感受到那麼強烈的恐懼、哀傷以及困惑。
坐在床上穩定情緒的同時，她隱約想起了什麼……
「爸爸……」
小蓓感覺到不可思議，她隱約記得好像夢到了爸爸。爸爸已經過世了超過十年，但這些年來卻幾乎從未在夢中見過。
她爬下床，打開抽屜，拿出了那張爸爸畫的「守護之畫」。這一年來，小蓓都是靠這幅畫來思念他，並以此證明他對自己的愛。
窗外陽光越來越亮，百葉窗縫隙透射的光束正好照射在畫上的小蓓臉上，鮮明的色彩與自信的笑容燦爛著。而身後站著的英挺男子，卻正好沒入黑暗中……
「既然都醒了，就早點去學校吧！」小蓓把畫放入掛在椅背的制服口袋，起身盥洗，洗去臉上恐懼的汗水以及哀傷的淚水。
※
「授精卵是每個生命最早的第一個細胞，接著會開始卵裂，也就是會一分為二、二分為四……最後變成一團許許多多的細胞。這些細胞接著會分為三個胚層：內胚層、中胚層和外胚層。內胚層會分化成我們的消化道、中胚層則會分化成肌肉，皮膚和神經都是從外胚層來的……」生物老師在講台上口沫橫飛地講著人類胚胎發育。
「老師，」忽然郭苡慧高舉右手發問：「可是一開始不都是同一個細胞，分裂成的兩個細胞也是一模一樣，最後每個細胞都一樣，那怎麼會知道誰要分化成皮膚、誰又要變肌肉？」
郭苡慧是班上成績相當優異的學生，平時沉默害羞，但是課堂上總是不斷發問，而且時常問出讓老師都難以解答的精闢問題。小蓓聽了小慧的發問，也忍不住替老師捏了一把冷汗。
「苡慧同學，這個問題非常好。」老師推了一下眼鏡，表達讚許地點點頭：「這是科學家一直想解答的問題，目前的研究是有一些理論：受精卵內某些物質濃度分配似乎是不均勻、有方向性的，所以應是有頭有尾……」老師邊說邊在黑板上把受精卵的圖塗成黑白漸層。
「喔。」小慧張大眼睛，似乎已經明白了。
「在卵裂的過程中，一分為二的兩個細胞並不完全相同，而是成為有著濃度不同的物質組成，」一分為二的細胞被老師塗成一黑一白，「同理接下來分裂的也會因為不同物質分布不均而不同，所以最後每一個細胞都與眾不同，決定了它最後去向。說得玄一點，很像是中國人講的『太極』。」
「太極？」小蓓很訝異從生物老師口中聽到這個名詞。
「萬物無中生有，是從黑白分明的太極開始。」老師在受精卵旁畫了太極的圖，「太極生兩儀、兩儀生四相、四相生八卦，最後八卦造就了萬物。這不就和受精卵有相似的歷程，先分成黑白分明的兩個細胞、再變四個、八個……最後竟然可以造就那麼複雜的人體。一切都歸因於太極啊！」
「這會不會……扯太遠啊……」學生開始在台下竊竊私語。
「黑與白兩個極端的劃分與平衡，造就了多采多姿的生命以及無限可能的發展。倘若這個黑白沒有掌控好……」老師用粉筆把受精卵全部塗白。「這樣一來，每個分裂的細胞將會一模一樣，沒人知道誰要當頭、誰要當腳，最後就無法順利形成生命個體，其實很多畸形兒也是類似的原理。」
小慧用力地點頭，但是大多台下學生都是似懂非懂的神情。
「黑……白？」聽完老師的講解小蓓隱約覺得當中有些熟悉的地方，正歪著頭努力思考著，而下課鐘聲隨即響起……
※
下課的高中教室喧鬧著，洋溢著高聲聊天和歡笑聲，零食的香氣蓋過了粉筆和老舊木桌椅的陳腐氣息。
「小蓓，我下禮拜就要去比賽了耶！」莫芸芷興奮地跳到小蓓面前。
「哇，就是下禮拜嗎？」小蓓知道小芷期待這個全國性的油畫比賽已經很久了，但是家境和成績不甚理想的小芷一直很擔心會沒辦法參賽，如今終於可以代表學校，挑戰全國高中生了。
「對啊，禮拜一出發，禮拜三才回來。」小芷壓低聲音：「賺到三天假。」她接著俏皮地伸了舌頭。
「好好喔，加油，我們學校的榮譽就靠妳了！」小蓓鼓勵的拍著小芷的肩膀。
「別對我期待太高啦，全國的比賽呢。我本來就不如大部分參賽的人，沒有從小培養的繪畫底子，住院那一陣子也只能拿彩色筆塗鴉，沒有多餘時間練油畫。」
「妳一定可以的，老師都很讚賞妳的作品呢。不過腳傷還好嗎？這樣出去會不會有關係？」
「別擔心啦！」小芷大約一年前因為事故墬樓嚴重摔傷，在醫院待了快半年才終於出院。「那麼久了，早就好得差不多了，我都覺得體育課老師還不讓我運動實在是很大驚小怪！」
「妳還是要多注意，而且明天體育要上游泳耶，妳這樣應該還是不要下水比較好吧？」
「我是覺得沒差，但是體育老師一定不會讓我下水的。坐在岸邊看你們游，多悶啊！」
「身體比較要緊，不然我可以陪妳在岸上。」小蓓神情認真地說。
「哈哈，才不用呢。幹嘛要害你不能游，我自己可以在旁邊看書或畫畫啦！」小芷大笑，她一直都知道小蓓就是這樣善良又體貼的人。「要是這樣的話，如果『怪學長』知道一定會罵我沒有照顧好妳。」
「英揚學長才不會這樣說呢！」小蓓感到莫名的些許臉紅。
小芷口中的怪學長就是蕭英揚，一年前莫名奇妙來到學校向小蓓搭訕的怪人，自稱是這間高中畢業學長。雖然滿口吹噓和胡說八道，但是對小蓓相當溫柔，在之前死神的事件也一直拼命想保護小蓓。
這一陣子英揚也會不時來找小蓓出去兜風也幾乎天天送她回家，在任何外人眼裡都認為他們是一對情侶了。
「你們最近……都還好嗎？」小芷充滿八卦意味地問。
「嗯，就像之前那樣。」小蓓低著頭說。
「像之前那樣？你們到底有沒有進展啊，已經那麼久了耶，至少也該牽個手或是……」小芷故意嘟起嘴唇，發出「啾」一聲。
「討厭啦，才沒有呢！」小蓓滿臉羞紅。
「為什麼呢？這樣很奇怪耶，他一定喜歡妳這不用說啊，妳應該也喜歡他吧？」
「喜……喜歡嗎？嗯……算是吧……」小蓓頭已經低到快聽不見聲音。
「那就對了啊，兩個人互相喜歡，還ㄍㄧㄣ在那邊沒進展，這到底是怎樣？那怪學長未免也太沒種了吧，男生應該要主動一點啊！」
「唉呦，我不知道啦，別再說了……」
「不過啊，即使像是怪學長對妳那麼好，也還是要多留心。男人十個有九點九個都沒啥好心眼，何況我覺得他整天瘋言瘋語，卻很少真正講他自己做的工作、過去或小時候的事情。我感覺啦，他藉著那些似真似假的的吹噓，隱藏著真實的自己。搞不好他有什麼不為人知的過去或是秘密……」小芷滔滔不絕地分享自己的觀察，「不是說他不好啦，只是如果你們要進一步，我覺得妳應該要弄清楚這些。」
「嗯，說的也是沒錯啦。」小蓓想起曾經有一次在問到英揚工作的事情，他有提到自己有在進行一些「秘密任務」。但是時常胡言亂語的他，這句話到底有幾分可信也沒人知道。
「今天他也會來接妳嗎？」
「嗯。」小蓓點頭。
「那妳要把握機會問清楚，還有，趕快有多一點進展向我報告啊！」小芷開心地大笑，直到上課鐘聲響起，漸漸敲碎了笑語喧囂和零食的氣味
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