魔女的約定

外婆不經意地問了小舞：「小舞，妳知道魔女嗎？」
「魔女？是穿著黑衣、騎著掃把的魔法師嗎？」
「嗯。不過，我想她們應該不會騎掃把才是。」
「咦？真的有魔女存在嗎？我以為那只是電視和漫畫裡編出來的故事耶！」
「是啊，可是真正的魔女和妳印象中的不太一樣。」
小舞完全沒料到會和外婆聊到這種事，這下子她原本昏昏欲睡的感覺頓時間消失無蹤。
「是哪裡不一樣啊？外婆，告訴我嘛。」
「嗯……小舞生病的時候會怎麼辦？」
「去醫院啊。」
「那如果想知道明天的天氣呢？」
「看氣象預報。」
「是啊。不過啊，在很久很久以前，沒有醫院也沒有氣象局、電視、電台和報紙，甚至連基督教都還沒出現的時候，那時的人們該怎麼辦呢？」
「連基督教都還沒出現，呃……那不就是西元前的時代？」
「嗯，那個時代也有很多人生活著，當然沒有現在這麼多人啦。當時人們只能憑藉祖先傳承下來的智慧與知識生存，像是治療身體病痛的草木知識、如何與大自然共存的生活智慧。面對預料中的困難，培養克服的忍耐力，以前的人比現在的人擁有更豐富的能力。不過，當中也有些人對於某方面的知識特別熟知，於是人們就會去向那樣的人尋求幫助，就像病患依賴醫師、信徒追隨教祖、學生向老師學習那樣，而那些人擁有的特殊能力，自然而然地從父母傳給孩子、孩子再傳給孫子。除了先人的智慧與知識，這種特殊的能力也是如此。」
「所以說……」小舞邊整理腦中的思緒邊說：「是超能力嗎？超能力會遺傳嗎？」
外婆放下手中的針，把擺在附近的香菸和菸灰缸挪到手邊，接著從口袋裡取出火柴點火，輕吐一口煙後說：
「這種話聽起來或許有些不合常理，不過我們人類或多或少都有那樣的能力。只是，有些人的能力更加強烈。像是有的人很會唱歌，有的人很會心算，我祖母就是這樣的人喔！」
「她很會唱歌嗎？」
外婆邊笑邊說：「嗯，她的歌聲的確很棒，但她更拿手的是預知能力、透視，總之就是那樣的能力。」
小舞屏住氣息，專心傾聽外婆說的話。
「妳還記得我跟妳說過，我祖父曾經到過日本對吧？那時，我祖母還很年輕，才十九歲，她和我祖父已有了婚約。某天下午，她正在縫製結婚時要用的布塊，突然眼前出現一片夜晚的遼闊大海……」
「什麼?!」小舞吃驚地睜大雙眼。
外婆笑了笑，接著說：「她看到我祖父獨自在海裡游泳，但她直覺他游的方向是錯的，所以忍不住大叫：往右邊！就在那瞬間，大海與祖父的影像都消失了，她回過神只見到正縫到一半的布塊，才恍然大悟自己剛剛做了場白日夢。不過那種情況也不是第一次發生了。」
「她常會那樣嗎？」
「是啊，她經常會那樣。原來當時，我祖父正搭乘從橫濱前往神戶的船，那天晚上祖父因為睡不著就到甲板邊吹吹海風。沒想到，一個大浪打來船身劇烈搖晃，祖父就這樣掉進大海裡。」外婆聳起肩輕聲地說：「這個世界上最可怕的事情之一，就是掉進夜晚的大海裡。」
「結果呢，後來怎麼樣了？」
「更糟的是，完全沒有人發現祖父掉進海裡，船就這麼愈開愈遠了。」
「天啊！」小舞驚呼一聲，雙手握拳湊近嘴邊。「然後呢、然後呢？」
「沒辦法啦，他只好朝著船行駛的方向奮力向前游，過了一會兒，他覺得自己真是悲慘極了，孤獨害怕的他好想放聲大哭。那時他心想：『要是我就這麼死了，我的未婚妻一輩子都不知道我究竟發生了什麼事。』想到這兒，他忍不住叫了祖母的名字。就在那時候。他突然聽見祖母的聲音在他周圍強烈迴盪。往右邊！」　
小舞顫抖了一下，不自覺挺直了背。
「於是他毫不猶豫地開始往右邊游，內心的孤獨與害怕統統消失不見。最後他終於游上岸，在海邊的漁夫小屋內打著哆嗦，直到早上才被人發現。後來他還聽說，假如那時候他沒有改變方向，肯定早就被捲入海裡的大漩渦。」
「天啊，好可怕！」
「之後，祖父在旅行途中把這個奇妙的體驗寫在信裡告訴祖母。不過，祖母在回信裡只寫到她很慶幸祖父平安無事，除此之外就沒再多說什麼。」
「為什麼？她怎麼不告訴他，是我救了你喔。」
「因為那個時代還很保守。有很長一段時間，像祖母一樣擁有特殊能力的人都會受到排擠、歧視，身處在受某種秩序支配的社會，那樣不受秩序規範的能力就會面臨被排斥的命運。在祖母那個時代就算不被排斥，大概也難以過著普通的幸福生活。」
「這樣啊，如果是現在她早就成為大明星了。」
外婆無力地笑了笑，說：「小舞覺得那樣很幸福嗎？受到別人的關注，真的是幸福的事嗎？」
小舞陷入了沉思，對小舞這一代的人來說，成為電視明星可說是成功的象徵。
難道成功不等於幸福嗎？不過，要是每天都得活在別人的關注下的確很累人。
「我也不知道。」
「是啊，畢竟每個人對幸福的定義都不同，小舞也必須去尋找什麼才是屬於妳的幸福。」
小舞繼續思考著，並接著說：「不過，要受到別人的關注，等於自己有比別人更優秀的地方。這麼一來，可能也會受到惡意的對待或被欺負……甚至是忽視對吧？」
「即使被欺負或受到忽視，那也是因為受到注目啊。」外婆輕撫著小舞的臉頰溫柔地說。
「啊！」小舞突然大叫了一聲。「難道，我們家也是擁有特殊能力的家族？」
「答對囉！」外婆露出一抹微笑，說：「今天就先說到這兒吧，時間也不早了。」
當晚，小舞躺在床上，不斷地回想自己是否也曾經發生像那樣不可思議的事。最後，她做出的結論是「我大概沒有那樣的能力吧」，然後帶著安心卻有些遺憾的心情進入夢鄉。


小舞做了個夢。
四周一片漆黑，天上沒有任何星光，眼前是一望無際的大海。她身處在宛如黑色天鵝絨的海裡，耳邊只聽到自己拍打出來的浪聲。
「我孤獨嗎？」小舞根本無心考慮到這件事，只是一個勁兒地往前游。孤零零地在海中游著。
就在此時，有個聲音在她心底與耳邊迴響起來。
「往西邊！」


隔天早上小舞起床時，外婆已在院子裡為草木澆水。今天和昨天一樣，是個晴朗的好天氣。小舞穿著睡衣來到院子。
「外婆，早安。」
「早啊，小舞。」外婆關上水龍頭，邊用圍裙擦乾手邊說：「小舞，妳知道幾種植物的名字呢？」說完便露出一抹調皮的微笑。
小舞用手指抵著唇想了一下，回答：「之前外婆告訴過我幾種，我看看喔，這是金木犀、這是玫瑰，中間的那棵大樹是橡樹吧？每到秋天就會掉很多橡果下來……」
「沒錯，妳記得很清楚嘛。那，這又是什麼呢？」外婆指向玫瑰叢間，長得很茂盛、像是水仙的葉叢問道。
「是水仙，對嗎？」
外婆笑了笑，搖搖頭沒有回應。
「我不知道耶，外婆。那是什麼？」
「那是小舞很熟悉的東西唷──大、蒜！」
「什麼？那個臭臭的大蒜？在哪兒？」
「大蒜啊，就和球根植物一樣長在地底下，要挖開地面才看得到。把大蒜種在玫瑰叢裡，蟲子就不會靠近玫瑰，香味也會變得更好。好了，妳快去換衣服，準備吃早餐囉！今天吃味噌湯配白飯喔。」
「好！」
小舞很開心又從外婆那兒學到了新知識。不過，關於昨晚外婆告訴她的事，她還是覺得很不可思議。

從山丘往下走，有條斜斜的小路，現在整條路上已經長滿虎杖、羊蹄和艾草等植物，但以前外婆曾帶著小舞走過這裡。
小舞想起那時的事，不由自主地往那條路走去。那時候我和外婆去了哪裡呢……雖然記不太清楚，但她依稀記得好像是看到了什麼奇妙的東西。
大約走了五公尺的距離，小舞來到一處樹木圍繞、通風涼爽的地方，從那兒往左走是竹林，往右則是杉林，小路一直延伸至杉林深處。
眼前的這塊林蔭地，正好位在略顯陰濕的竹林與杉林之間，看起來彷彿朝著天空開了個洞，雖然這兒與小舞記憶中的地方不同，但她卻對這裡相當中意。
地上有幾處老舊的樹木殘幹，分散的窪坑裡長著幾株開了花或正含苞待放的紫羅蘭。小舞想像著這些紫羅蘭全部盛開的模樣，不由得歡喜了起來，但一想到自己沒看到那景象又覺得好遺憾。
她找了塊殘幹坐了下來，內心感到十分平靜，非常地自在安穩。
年輕的樟樹、栗子樹和樺樹包圍著她，小舞坐在那兒，覺得好像有個很重要、很溫暖又柔軟的可愛東西就藏身在附近，就像是用小鳥胸前的羽毛築成的舒適小小鳥巢。
「我好喜歡這裡。」小舞喃喃地這麼說。
和昨天一樣，杜鵑鳥又開始啼叫，四周吹起清爽的風，小舞再次細細地回想昨晚外婆跟她說的話，並試著用自己的意思重新解讀。
──假如外婆說的都是真的（應該是真的吧？外婆沒必要說謊騙我啊，而且還是那麼荒唐的事），那麼，我也有魔女的血統囉？也就是說，將來我也會擁有超能力。雖然覺得有點害怕，不過，如果真的是這樣，以後上學對我來說就不再是那麼痛苦的事了。這麼一來，我就能像水裡悠游的魚兒一樣有辦法避開各種阻礙，順利生活下去。
想到這兒，小舞不禁感到一陣狂喜，眼前的一切好像也變得明亮起來。
當晚吃完晚餐後，小舞鼓起勇氣向正在客廳裡縫紉的外婆問道：「外婆，如果我努力一點，是不是也可以擁有超能力啊？」
外婆彷彿聽到了什麼出乎意料的事，目不轉睛地盯著小舞看。小舞覺得自己好像說了很不得體的話，頓時羞紅了臉。
「是啊，因為小舞不是一出生就擁有那樣的能力，必須付出相當的努力才行。」外婆似乎若有所思地緩緩答道。
「那，我會好好努力。」小舞有些無力，但語氣充滿幹勁。「所以，外婆，請您教教我吧。我該怎麼努力？」
「好吧。」外婆也很認真地回應。「那麼，首先妳必須進行基礎訓練。」
「基礎訓練？」
「嗯，所謂的超能力，簡單來說就是精神世界的產物。想擁有它就必須具備精神力，拿運動來說好了，像是游泳選手也得做陸上運動的訓練，排球和棒球選手也會做與比賽無關的伏地挺身、俯臥起坐或柔軟操，妳知道為什麼嗎？」
「為了增強體力。」
「沒錯，就像運動選手要有足夠的體力，想擁有魔法或製造奇蹟就需要精神力。妳想想，要是手臂的力量不夠，很難揮得動球拍或球棒吧？」
「所以外婆的意思是，為了增強精神力必須進行基礎訓練囉？」
「對。」
小舞心裡突然閃過不好的預感。
「精神力，就是指毅力之類的東西吧？」
小舞早就認定自己徹底缺乏像毅力之類，也就是需要持久力的事。假如說，要成為魔女必須具備毅力，那小舞非但不是從零開始，而是從負開始。這麼看來，前途還真是令人堪憂啊。
「毅力這兩個字，總給人一種必須非常努力的感覺。不過，外婆說的精神力只是要妳找到正確的方向，以身心好好地去接受它。」
「嗯……」小舞聽了有種似懂非懂的微妙感覺。「那我要坐禪，還是冥想嗎？」
外婆又露出神祕的微笑，說：「那對妳來說還太早，就像突然揮棒可是會讓肩膀脫臼的唷。」　
聽到外婆的回答，小舞很失望。如果說坐禪和冥想都還太早，那麼我想要用超能力預知未來，或是唸咒語變身什麼的，不就還得等好久好久嗎？
「小舞，妳聽好。」外婆一派從容、壓低音量地說：「這世上惡魔無所不在，它會趁人們冥想時意識模糊的時候偷襲我們，特別是精神力較弱的人，更是它鎖定的目標。」
雖然外婆的語氣聽來像在開玩笑，但小舞還是不自覺地打了個冷顫。
「外婆，這世上真的有惡魔嗎？」小舞怯生生地問。
她心想，外婆應該會說沒有。
沒想到，外婆非常斬釘截鐵地說：「當然有！」
小舞頓時倒吸了一口氣。
外婆又露出一抹微笑，接著說：「不過，只要鍛鍊精神就沒問題了。」
「要怎麼鍛鍊呢？」小舞繼續追問著。
「這個嘛。首先，妳得早睡早起、均衡攝取三餐，充足地運動，過著有規律的生活。」
外婆或許已經猜到小舞聽到這段話後會有什麼反應，小舞沉默了好一會兒，然後深深地嘆了口氣。
「那對我來說實在太難了，我經常看書看到很晚，有時假日還會睡到下午。學校的體育課也常是請病假帶過，三餐也沒有照常吃……不過，外婆您剛剛說的應該是『培養體力』而不是『鍛鍊精神』吧？」
外婆點了點頭，說：「或許妳不相信，但一開始都是這樣的。」
小舞又接著問：「如果像外婆說的，這世上真的有惡魔，怎麼可能那麼簡單就避開它？」
「真的可以，無論是抵抗惡魔或成為魔女，最重要的就是意志力。那是由妳自己決定、自己去執行想做的事的能力，只要意志力夠堅強，惡魔就不會輕易纏住妳。雖然小舞說那些都是很簡單的事，但對妳來說卻是很困難的事對吧。」
完全被外婆說中了！小舞嘟著嘴，不情願地點了點頭。
外婆笑了笑，說：「小舞想得到最有價值、最想要的東西就必須克服最困難的試煉，不然這樣好了，妳就當成被外婆騙一次，試試看吧。」
此時小舞的心中也已經做好了心理準備。
「我知道了，那我就……試試看吧！」
外婆聽了開心地露出微笑。
「好！我們小舞真了不起，那麼，妳就先決定好每天起床和睡覺的時間，然後把它寫下來貼在牆上。」
「外婆平常都是幾點起床呢？」
「六點。」
「六點？我一定起不來，那我七點好了。」
「這樣的話，我們就可以一起吃早餐囉。」外婆試圖鼓勵小舞。
「如果必須睡八個小時……那我十一點就非睡不可了……可是，那時間我還睡不著耶，人家晚上很難馬上睡著。」
「嗯、就算睡不著，還是要試著讓自己在七點起床喔。小舞平常都幾點睡呢？」
「兩、三點吧。」
外婆有些驚訝地睜大了眼，卻也沒多說什麼。
「接下來，想些鍛鍊頭腦和身體的事吧。」
「我對運動實在不在行……」
「打掃和洗衣服，小舞做過這些嗎？」
「雖然不是每天做，但我有做過。」
「上午的時間就做做家事當作運動，下午是小舞的自由時間，妳就安排一些鍛鍊大腦的活動，像是做做功課或看看書，想做什麼都可以。」
小舞聽了，眼睛為之一亮。
「今天晚上我會好好思考的。」
「不過，只能到十一點喔。」外婆趕緊提醒小舞。
「對了，外婆，意志力這種東西可以藉著後天的努力變強嗎？那不是一出生就決定好的嗎？」小舞問道。
「關於這點倒是令人慶幸，就算意志力天生薄弱的人，也可以慢慢變強喔。只要每天花點時間努力，漸漸地就會變強了。就像天生體力差的人，只要肯努力就可以增強體力，起初或許感覺不到什麼變化，所以會開始起疑、產生倦怠感、心生放棄或變得敷衍了事，但一定要戰勝那些心態，默默地持續努力。這麼一來，當妳認為情況似乎都沒有改變的時候，就會突然出現某件事，讓妳發現自己變得跟以前不一樣了。然後，再繼續努力下去，日復一日，直到某天又發生某件事，讓妳找到更加不同於以往的自己，這種情況會不斷重複下去。」外婆緩緩地接著說：「不過，增強意志力不像增強體力或其他能力那般容易，而且多數想要增強意志力的人通常本身的意志力較為薄弱，因此容易遭受挫折。」
原來如此。小舞在心中低語著。
「好了，那妳回房間去想想明天以後的計畫吧。」正當小舞準備離開客廳時，外婆又不經意地說：「我從不覺得小舞是個意志力薄弱的人喔。」
小舞吃驚地看向外婆，外婆露出微笑。
「我倒不那麼認為。」小舞無力地說出這句後，回到二樓的房間。
她躺在床上，拿出紙筆開始思考如何安排下午的時間。數學和理化對小舞來說是棘手的科目，所以她得花不少時間去讀它們。國語及英語是小舞喜歡的科目，她也想多花一點時間在這兩科上。
最後她決定，從文科與理科各取一科合在一起當成一節，下午就分成兩節。例如先唸國語和數學，稍作休息後，再來唸英語和理化。國語的話就從媽媽以前的書架裡挑幾本喜歡的書來看，至於英語就請外婆教她。
「OK，寫好了。」
小舞看了看時間，已經十點半，門外傳來嘎吱嘎吱的踏樓梯聲，應該是外婆來了。
「小舞？」外婆輕輕地敲敲門，小聲地說。
「喔，請進。」
外婆進入房內，在小舞床邊的柱子上綁了個東西。頓時飄出一股廚房裡常聞到的味道，讓人覺得好安心。
「這是什麼啊？」
「它是幫助妳入睡的小魔法。Night night, sweet night.（願妳今晚有個美夢）」
「謝謝您，外婆，晚安。」
外婆輕輕地搖了搖手，然後步出房外。
綁在柱子上的是裝在網袋裡的洋蔥，不一會兒，小舞就像被催眠了一樣沉沉睡去。

外婆不經意地問了小舞：「小舞，妳知道魔女嗎？」
「魔女？是穿著黑衣、騎著掃把的魔法師嗎？」
「嗯。不過，我想她們應該不會騎掃把才是。」
「咦？真的有魔女存在嗎？我以為那只是電視和漫畫裡編出來的故事耶！」
「是啊，可是真正的魔女和妳印象中的不太一樣。」
小舞完全沒料到會和外婆聊到這種事，這下子她原本昏昏欲睡的感覺頓時間消失無蹤。
「是哪裡不一樣啊？外婆，告訴我嘛。」
「嗯……小舞生病的時候會怎麼辦？」
「去醫院啊。」
「那如果想知道明天的天氣呢？」
「看氣象預報。」
「是啊。不過啊，在很久很久以前...