比NASA更接近太空的小工廠
我們工廠中的無重力實驗設備，就目前所知，這套設備是全球第三套，其他兩套分別在德國和日本岐阜縣。為什麼只有三處有這套設備呢？因為製造實驗設備的工程浩大。
實驗的內容是從無重力實驗高塔上方丟下一顆重達五百公斤的艙體，艙體裡放著雞蛋。以時速一百公里的速度讓艙體下墜，和輕型小客車在高速公路上，以時速一百公里疾行的狀態是相同的。接下來，必須在下墜的最後幾公尺內，一口氣將艙體的速度降到零才行。就跟撞擊一樣，唯獨不能讓艙體裡的雞蛋破掉。
傷腦筋的是，這套實驗設備先前全球只有兩套，我們根本找不到有施工經驗的廠商，也沒有參考書指導我們該怎麼做。於是我們幾乎是從零開始，後來還自力打造出艙體。
這套設備有些其他設備所看不到的特色，持有人是「植松努」，我自己。當初為了打造這套設備，我拚命寫了一份厚達十幾頁的企劃書前往銀行貸款。
銀行行員迅速翻閱後，只說了一句話：「有夢最美。」
我問他：「這樣不能貸款嗎？」
對方回答：「不行。」於是，我只好保了壽險，再用保單借款。
我們工廠實驗設備的無重力狀態可維持三秒鐘，但德國的設備可達五秒多一點，實驗費用據說是一百二十萬日圓；日本岐阜縣的設備維持四秒多，花費是九十萬日圓。由於這項實驗，研究者都無法自費，所以可以申請補助。不過，如果申請補助時寫了「不知道會怎麼樣」、「或許行不通」這類內容的話，就拿不到錢了。一定要寫清楚結果會怎麼樣，才可能通過補助。但仔細想想，如果早就知道結果，就不需要實驗了，因為真正的實驗，就是不知道最後會如何呀。
我們自掏腰包做這件事，實驗補助費用幾近於零，自然不可能賺錢。也有人問我們：「這樣該怎麼回本呢？」
●其實我們已經回本了，只不過不是金錢，而是經驗、智慧與人脈。●
因為業界相關人士來此實驗可以免費提供場地、人事、設備，所以全球各界研究人士都來這裡做實驗，現在連NASA的人都來了。
NASA雖然走在太空開發的最前端，但組織過大，除了研發部門外，還必須將很多人力花在維持管理的部門上。此外，現在距離他們第一具發射的火箭，已經過了將近三十年，挑戰的精神也逐漸減弱。
●從這一點來看，我們雖然只是二十人左右的小工廠，在挑戰的心態上卻比NASA更接近太空。●
此外，公司員工在觀察、協助維修艙體中的實驗設備時，也累積了很多無重力實驗設備的心得與訣竅，並且和世界各地的研究人員建立了深厚情誼。這些都不是花錢就能買得到的。光是擁有這些，就是十分有價值的事。★若是只想著眼前的金錢，那就虧大了，因為唯有思考用錢買不到的價值，才能發現這套實驗設備為我們帶來許多機會。★
在生活中找到感動，就能發現夢想
●要找到自己想做的事、自己的喜好和夢想，首先必須要有感動才行。●老把「煩死了」、「不可能」、「干我屁事」掛在嘴邊的人，一輩子都找不到夢想。但只要對於每個初次見到的新事物，都能心生「哇！好棒！真想試試看！」的感動，勢必就能找到努力嘗試的夢想。而且，這個夢想一定可以實現。
至於「感動」這兩個字，其實隱藏著很重要的暗示。我們寫成「感動」，如果以讀音用羅馬拼音來表示，就成了「CAN DO」。換句話說，★在企圖嘗試下心生感動，於是付諸行動，這就是CAN DO，也就是做了就會。★聽說八十年前，在NASA的大門上，也刻上了這句話──DREAM CAN DO, REALITY CAN DO，意思是：●「只要能描繪出夢想，就能實現」。●幾乎所有飛機的開發都見證了這句話，當然也包括阿波羅計畫及水星計畫。
●一旦有了感動，或許我們也能雙腳一蹬，用力跳躍到遠處。●
體貼與憧憬，這些都是人們與生俱來的心。想像孩子具備的體貼、憧憬，就能知道這些特質有多重要，這不但是感動的基礎，還能進一步發光發熱。不過，簡單的夢想要是不經過練習，不會實現成為偉大的夢想。所以應該先從小地方做起。因為這樣，我們展開了火箭教室的業務，讓孩子們有機會學習製作小型火箭。
成立火箭教室，幫助孩子培養自信
火箭教室剛開始只在北海道地區開設，後來因為閱讀推廣協會的朋友，加上一些聽過我演講的人共同努力，替我們創造了很多機會，現在開設地點已經遍布日本各地。
小朋友做的小型火箭，使用極少量的火藥就能飛行，但還是在○．三秒內就能加速到時速兩百公里，還能飛到一百公尺的高度。點燃火藥時，不用打火機或火柴，而是連接電線，讓小朋友用自己的雙手操作控制系統，發射火箭。
這套火箭是在國外使用的教材，所以說明書全是英文，但沒有一個小朋友因為看不懂英文說明書而放棄。因為我告訴他們，自己做出來的火箭可以飛得又高又遠，所以大家都克服了英文說明書的艱難，拿出全副精神製作。
中學左右年齡層的學生，有些確實會半途而廢。這種人都是過去在失敗時，聽到別人對他們說：「沒希望啦。」所以習慣放棄，也就是這句「沒希望」剝奪了他們的可能性。孩子因為不想失去這份可能性，不自覺地在失敗之前先自行放棄。
我通常不會太詳細跟孩子們解釋火箭的做法，只在有人看似快失敗時，伸出援手指導。我希望他們能藉此了解，★世界上沒有什麼是「沒希望」的事，沒有任何事是無法挽回的，無論什麼狀況都能加以扭轉，恢復原狀。★
我讓孩子們各自寫下心裡的話，一面完成火箭製作。看著其他小朋友的火箭一飛沖天，孩子難免擔心自己的作品會不會出問題。有些孩子會喃喃自語：「反正我的一定沒希望啦」。但一衝而上的火箭卻一掃孩子內心的不安，最後還在高空中打開降落傘，回到地面。這下子，小朋友們一舉克服了恐懼，和半途而廢的心態。
●在製作火箭的過程中，將「沒做過就辦不到」的疑慮一掃而空●；發射火箭時，也把「反正不可能」的既定觀念拋向九霄雲外，最後只多了一項禮物，就是體貼。
●孩子們看著親手打造的作品，以強而有力的氣勢飛上天空，於是有了自信，除了開心自己也辦得到，這份自信也讓他們更能體貼待人。●
探索未知，認清你的價值，才能散發光芒
孩子是未來的市場、是我們未來的夥伴，也是國家未來的繼承人。過了十年，他們也會進入社會。★我們該做的並非思考自己或孩子是否符合標準、一般，而是要想如何讓人類擁有的未知，進一步發出光芒。★我們該思考的是孩子們先天的光芒，能有什麼貢獻，我們具備的光芒能為人類帶來什麼樣的幫助。
此外，要推廣這樣的想法就需要志同道合的夥伴。正因為處於看輕個人價值的現在，我認為更有必要提高個人的價值，並加以發揮。
可惜有人認為我所說的話，只是冠冕堂皇的理論，但請別忘了，我們這個僅有二十名員工的小公司，成功參與了太空開發的業務。為什麼有那麼多比我們規模大的公司，卻不肯去做呢？
所謂的理想，不該因為無法高攀就輕易放棄。●理想就像北極星，北極星雖然距離我們有四百三十光年之遠，卻因為有了它，人類才能朝向海平面或地平線的那頭邁進。●因此，理想也不能用是否可達成來加以判斷，重點是要不斷提升理想，這麼一來，或許我們就能朝海平面的另一頭邁進。
勾勒未來，就算邊哭、邊退，都別忘了學習
追逐理想是很辛苦的，過程中必定充滿各種令人懊惱的狀況。
●「為了明天，要忍耐今天的委屈」，希望每個人在感到不甘心時，都能努力撐過去。●也因為這句話，讓我在人生的幾次困境中都得救了。
忍耐這兩個字，跟放棄的意思完全不同。大哭也好，往後退幾步也行，甚至稍微停下來休息也無妨。不過，★記得要為了明天而努力學習，就算邊哭、邊退，還有停下來時，都別忘了學習。然後，到了明天一舉雪恥。★
祖父在我念小學一年級時過世。就在他過世不久後，我在剛開播的「宇宙戰艦大和號」這部動畫裡，看到神似祖父的人，於是我愛上了沖田艦長，而且在最後一集時看到泣不成聲。「為了明天，要忍耐今天的委屈」這句話便是出自沖田艦長的名言。
小時候，我很喜歡祖父，雖然我這個孫子總是不太安分，跟其他小孩不太一樣，但他還是很疼我。在我三歲時，他還帶著我看阿波羅登陸月球。雖然我不太記得阿波羅登陸月球的畫面，但祖父懷中的溫暖還在我回憶裡。當時，他盤腿而坐，抱著我看電視，告訴我：「人類登陸月球了，時代不同啦，你一定也可以上月球唷。」
還記得我最愛的祖父臉上露出前所未有的喜悅，因為這樣的表情，讓我愛上飛機和火箭。每次我拿著介紹飛機的書，努力記下飛機的機種名稱，祖父就很高興。直到現在，若是在太空開發的業務上受挫時，我努力撐下去的原因，或許就是一心想著總有一天可以再看到祖父的笑容。
●大人應該面帶笑容，全力追逐值得相信的未來，孩子看著我們的表情，自然也會願意追求夢想。●
沒有不可能的夢想
我在小學六年級的畢業紀念冊「我的夢想」欄位上，寫了「希望能搭乘自己打造的潛水艇，航行全世界」，卻被老師叫去罵了一頓：「其他同學都乖乖寫了想做的事，只有你亂寫，這樣對嗎？怎麼可以寫這種不可能做到、不可能實現的夢想呢？」
當時我心想，在「我的夢想」中寫出自己的夢，為什麼會惹老師生氣呢？從那時候開始，我最討厭「反正不可能」這句話，到現在我也因為這句話吃足了苦頭。
因為受到卡通影片《海底小遊俠》和《海王子》的影響，我從小就喜歡潛水艇和大海，嚮往美麗的海洋世界，也深深著迷於影片中的潛水艇。
或許有人認為卡通影片都很無聊，可是，目前日本開發的雙腳行走機器人之所以優於世界各國，有個很重要的原因就是來自《原子小金剛》這部作品。很多人是受到這部漫畫或卡通的影響，才投入機器人開發的工作。
能輕易實現的夢想，是真正的夢想嗎？
●難道一定得從現在既有的職業中，去選擇夢想才行嗎？我到現在依舊認為，夢想也能成為新的工作。●
念中學時，我希望從事飛機或火箭相關的行業，但每個大人都告訴我：「憑你的腦袋是不可能的啦。」但後來，我的確在日本名古屋從事飛機跟火箭的相關行業，一做就是五年半的時間。
之後我回到北海道的老家幫忙，從零開始自己成立公司，開發資源回收使用的設備，現在再次轉向飛機和火箭的相關行業。這下子又引來一些人的善意建議，「做這種事沒飯吃啦。」但我自始至終都沒想過靠這份工作賺錢。
●所謂的夢想，一定要百分之百實現才行嗎？能夠百分之百實現的夢想，還叫夢想嗎？●能填飽肚子的工作，算是夢想嗎？而怎樣的工作才能填飽肚子呢？薪水多少才夠填飽肚子？
大家常說能不能填飽肚子，但話說回來，人為什麼需要錢呢？仔細想想，都是為了支出，另外，還要消除對未來的不安。但是，為了支出和消除不安而努力賺錢，稱得上是夢想嗎？
★真正的夢想不是應該將目標放在建立更好的未來？光是為了消除眼前的不安而工作賺錢，就和生活在貧困中，努力撐完一天的人沒有兩樣，我認為這不能叫做夢想。★
照理說日本是個先進的文明國家，卻有很多人為了將來擔憂不已。原因在於有人不斷傳達以下的憂慮：
「要是沒讓小孩進這種學校，以後就糟了。」
「你將來說不定會罹患這種疾病，需要這類保障哦。」
「沒有這種東西很丟臉耶！」
「沒開這種車就遜了。」
「膚色一定要白才行啦！」
「頭髮絕對不能稀疏。」
就像這樣，讓大家持續陷入各種不安，招來自卑感，難道我們不是因為這樣才不斷支出一筆一筆的金錢嗎？但是我認為，這些事情對我們來說都無關緊要。說不定，我們為了孩子的將來，拚了命勉強孩子擠進大學窄門，然後為了賺取孩子升大學的學費，卻犧牲和孩子互動的時間埋頭工作。這不是本末倒置了嗎？
消除憂慮絕對稱不上夢想，只是迫於現實需要而不得已的行為。●如果不深入思考夢想真正的意義，我們就會變成只是為了消除不安而努力工作，不斷追求金錢的滿足。●
愈是困難，克服後的喜悅也愈大
我們公司那些年輕員工每次看著火箭發射，都會高喊「看不見了！」然後開心得不得了，甚至高興得抱頭痛哭。
●火箭如果留在原地表示失敗了，而飛到看不見固然讓人開心，但喜極而泣卻是因為我們經歷多次令人想痛哭的挫敗。●
★喜悅與悲傷通常是等比例的，愈是難過，克服後的喜悅也會愈深刻。★
我們要製造的這款火箭引擎非常容易爆炸，原因在於負重僅僅三公斤的火箭引擎，能釋放出兩萬五千的馬力。換句話說，在三公斤的機體中蓄積了兩萬五千匹馬力的能量，是以一般汽車引擎萬分之一的輕量物質打造而成。
其中最大的問題在於這款火箭引擎並沒有設計圖，因為這是全球第一具引擎，所以只能自行摸索，嘗試製造。結果，做出來的引擎一下子就壞了，而且無論怎麼做都會壞。剛開始的半年還算順利，但接下來一連串的失敗讓大家手足無措，心情愈來愈浮躁不安。我們開始覺得，會不會是永田老師的基本理論出錯，而永田老師也懷疑是植松電機的作業出了問題。
在心情愈來愈焦躁的情況下，居然連「好像只有那傢伙在的時候才會爆炸」這種話也說出口。讀理工科的人遇到這種狀況就會開始畫圖表，分析失敗的原因何在。只不過無論畫多少圖表，或是將實驗狀況化為數據，依舊只是單純的臆測與偶然。
如果我在這個階段就放棄太空開發，可能到了六、七十歲還會在某個小酒館，喝醉了便忍不住抱怨：「都是那傢伙害我太空開發失敗。」
其實，在火箭一直失敗、爆炸時，我們學到很重要的啟示，就是絕對不能放棄。雖然各方都要我們：「別放棄！」卻沒人告訴我們真正的理由，但火箭為我們上了一課。
●因為一旦放棄，再棒的幸運之神最後也只會變成懊惱的對象。●所謂的放棄，就是在事物或狀況惡化後丟著不管，即便努力想忽視、忘記，還是會成為一塊烏漆抹黑的烙印，清晰地留下來。
這麼一來，日後無論出現多精采的機緣、多好的機會，都只能後悔感嘆：當時沒遇到那個人就好，或是早知道就不那麼做……。在無窮無盡的回顧中，最後連自己的人生都變得一片漆黑。
在悔恨人生的同時，是無法改變未來也不能扭轉現在，只會讓自己終其一生在懊惱後悔中虛擲光陰。倘若不放棄，狀況就會一點一點改善。重點就在於不死心地持續到狀況出現些微改變，持之以恆下工夫、花心思。
在狀況出現些微改善後，會發現●過去愈是辛酸，愈能笑著感謝。●一想到當時雖然很淒慘，所幸自己還是撐了過來。★在狀況惡化時，絕對不能視而不見，必須持續下工夫到出現些微改善，這麼一來，自己一路走來的生命才會發光發熱。★即便再簡單的事，一旦宣告放棄、半途而廢，自己的過去也會在瞬間變得黯淡無光。
此外，訂下目標後，應該先選擇艱難的道路。這麼一來，真的撐不下去時，只要轉換輕鬆的道路就行了。如果一開始挑選輕鬆的那條路，就再也無法轉換跑道，於是便選擇放棄。一開始先走看似艱難的道路，就能在這條路上鍛鍊出體力。然後，轉換到輕鬆道路後很可能從此一路到底，所以一開始就該挑選最能累積自我智慧及經驗的道路。
過去曾有一個阿波羅計畫，這個計畫並非一路順遂，過程中也經歷多次失敗，甚至還有太空人身亡。這起事故發生時，社會大眾對阿波羅這個太空開發計畫紛紛發出責難。
媒體記者對於指導阿波羅計畫的馮布朗（Wernher von Braun），不斷提出尖銳的問題：「阿波羅計畫缺乏的是資金還是技術？」「已經投入大量資金，您還認為不夠嗎？還是因為本來就缺乏技術卻誇口說沒問題？」
在遭受各方指責下，馮布朗的回答竟是：缺乏的一直是熱情。這個答案讓阿波羅開發計畫的多位技術人員，再次點燃心中火焰，繼續打拚。最後，阿波羅終於載著太空人抵達月球。
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