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林依除了考察腳店那會兒，極少吃酒，張仲微笑道：「今日娘子這樣高興，定是因為店中生意很好。」
林依發牢騷道：「是很好，都怪你們那位王翰林的夫人攪了局。」
「王翰林夫人？」張仲微連忙問緣由。
林依懶怠再講，青苗代勞，把前因後果講了一遍。張仲微聽完也很惱火，道：「這兩位冤家怎聚到了一處？不知是哪個與府尹夫人報的信，真真是可惡。」
林依苦笑道：「官宦夫人的本事我今日算是領教了，叫你吃了虧還講不出不是。」
青苗插話道：「不但如此，還要擠出笑臉來，裝作是心甘情願。」
林依繼續苦笑：「這就是所謂的打落了牙，還得往肚裡嚥了。」
張仲微不忍娘子難過，安慰她道：「雖然虧了本，但贏了好口碑，也算好事一樁。」
林依道：「我也是這樣想，不然就腆著臉皮硬收錢了。」
張仲微點頭道：「是，凡事該往好處想，莫要積鬱在心裡，再說這才一個上午呢，興許下午生意就好了。」
林依當他這是安慰之語，雖露了笑臉，但沒往心裡去，哪曉得到了下午，張仲微的話竟成了真，一大群娘子蜂擁至店內，有些好奇地四處張望，還有的指指點點不停。
林依見她們並不像要吃酒的樣子，便使青苗上前攀談，得知這些人中，大部分是商人婦，還有的是小官小吏家的娘子，她們雖是一同進店，但並不是一道來的。
既然不是一路人，為何舉止都一樣？林依正奇怪，就聽見其中一位高個兒娘子叫道：「店家，上午府尹夫人坐的是哪張桌子？」
青苗連忙上前，把她引到最中間的那張桌子前，伸手一指：「就是這張了。」
高個兒娘子面有驚喜，高高興興坐下，又叫道：「店家，上午府尹夫人品了哪些酒，吃了哪些果子，全給我照樣來一份。」
敢情是來體驗府尹夫人生活的，青苗忙應著去了，打酒端碟子。
這高個兒娘子帶了頭，剩下的一眾女人就跟炸開了鍋似的，這個叫：「王翰林夫人上午坐在哪裡，吃了些什麼，也與我照樣來一份。」
那個叫：「我也要坐府尹夫人的桌子。」
總共才六張桌子，她們人人要坐，少不得要拼著坐。有些人大度，讓出地方來，還有些人霸道，就不肯，一時間店內吵吵嚷嚷，如同塞進了幾百隻鴨子，叫林依頭昏腦脹。
青苗也是嫌吵，但生意火爆，誰人不喜歡，滿面帶著笑，穿梭在桌間，安排這個，勸說那個。楊嬸本在門口守著，見狀也來幫忙，兩人忙亂了好一時，才把眾人安撫下來。
林依站在櫃檯裡幫著裝果子遞碟子，青苗走過來道：「二少夫人，這些娘子不知從何處聽到的消息，個個都要上午官宦夫人們吃過的物事。」
林依笑道：「那不是正好，都是現成的，不必另買。」
青苗道：「可她們連蓋飯也要吃，這不上不下的時候，吃飯做什麼。」
林依嗔道：「客人就是天，妳怎能計較這個。」
楊嬸也走過來，道：「我到廚下做去。」
林依推開櫃檯側面的矮門走出來，道：「店裡人多，妳們兩人還忙不過來呢，我去便得。」她走到後面簡易廚房，繫上圍裙，把上午做過的蓋飯原樣又做了一遍。
待得這些蓋飯端上去，眾位娘子個個讚嘆不已，高個兒娘子道：「做官人家的夫人就是會吃，妳們瞧瞧，這樣的蓋飯可曾見過？」
同桌的娘子們都道：「別說見，聽都沒聽過。」
另一桌上有位娘子探過頭來，道：「妳們瞧這桌椅，竟也是不曾見過的樣式。」
眾娘子都低頭去看，連連稱是，就有人問林依：「老闆娘，這樣的桌椅，樣的飯菜，難為妳怎麼想得出來？」
蓋飯也好，桌椅也好，都不過是稍稍改良，哪有什麼特別，林依正要謙虛，忽地記起，她現在是生意人，身分是老闆娘，遂作了得意表情出來，笑道：「咱們店時常要招待官宦夫人，自然要多花些心思。妳們現在吃到的蓋飯，都是官宦夫人們最喜愛的口味呢。」
此話一出，果然又聽見一片驚嘆聲，有甚者就多叫了幾份，稱要帶回去與家人孩子也嘗嘗。
生意太好，林依只好重回廚房，又開始做蓋飯，心裡默念，生計所迫，只不過是廣告效應，各位官宦夫人莫怪。
這撥體驗官宦夫人生活的客人走後，生意又漸漸淡下來，但總算還有三三兩兩的人來，不至於讓店裡空蕩蕩。楊嬸與青苗竊喜，林依卻擔憂，雖然有客人，但幾乎全是巷中的居民，大概是聽到消息，來瞧新鮮的，整條州橋巷，通共也沒幾戶人家，女人就更少了，若生意只靠她們撐著，賺的錢大概連糊口都難。
臨近晚飯時，客人漸漸多起來，好些娘子在門口探頭，問楊嬸道：「聽說妳們這裡有蓋飯賣，幾個錢一碗？」
楊嬸答道：「一份蓋飯，內含一盤白飯、兩個熱菜、兩個小菜、一碗湯，共需五十文。」
問話的娘子叫道：「這樣的貴？」
林依正擔心生意不好，見來了顧客，不肯錯失，連忙走過去解釋道：「五十文的蓋飯是兩個葷菜，若妳只要一葷一素，便是四十文。若只要兩個素菜，只要三十文。」
娘子緩了驚訝的神情，問道：「那若只要一個素菜，幾個錢？」
林依默默算了算，回答道：「二十文。」
那娘子還是嫌貴，旁邊有個也等著買蓋飯的大娘已是掏了二十文出來，道：「到經紀人那裡買份按酒果子還要十來文呢，二十文吃飽飯，實在是合算。」
那娘子想了想，也是，便也數出錢來，道：「我買五份，免得晚上開伙。」
楊嬸歡歡喜喜接了錢，交與林依，林依彷彿看到了另一條生財之道，想了想，還給那娘子一文錢，道：「一次買五份，少收妳一文。」
那娘子十分驚喜，到店內坐下等飯菜時還在念叨：「到這裡吃蓋飯，比在家裡開伙還划算。」
與她一同買蓋飯的大娘笑道：「這話可又講偏了，若這裡的飯菜比家裡做的便宜，那店家賺什麼？」
娘子道：「我省了開伙的時間，能多做些活計，可不是更便宜？」
大娘仍與她辯駁，但待得蓋飯上來，卻自己轉了口，驚嘆道：「僅這兩碟子薑辣蘿蔔和醬甘露子，在別家店裡就要賣十文。」
她倆拎了盛蓋飯的食盒子，歡歡喜喜出店門，轉眼就把張家酒店的蓋飯分量足又便宜的名聲傳遍了整條巷子。這條巷中所住的人，與朱雀門東壁的巷子不盡相同，他們大多只是無錢買高價房，溫飽還是不愁的，因此許多人聽說了蓋飯好吃的消息，就打聽著來到張家酒店門首，想買一份嘗一嘗。
生意陡然好起來，林依十分得意，方才退還一文錢，引來這許多顧客，真真是合算。此時聞訊而來的客人幾乎全是只買蓋飯不飲酒，因此祝婆婆清閒下來，林依成了最忙的人，在廚下炒個不停，直到張仲微回來，她還沒能脫開身。
張仲微沒打店門口過，逕直繞到後面簡易廚房，見林依正在做蓋飯，歡喜道：「正巧我餓了，娘子真體貼。」
林依沖他一笑：「抱歉，勞煩多等等，這是客人的。」
張仲微驚訝道：「咱們家是酒店又不是食店，怎地賣起飯菜來？」
林依笑道：「我也沒料到會如此，但客人要買，難道我不賣？」
張仲微也笑了：「管他酒店還是食店，能賺錢就好。」
他以為林依一會兒就忙完，便到旁邊等著，不料店中生意極好，他們又只有一灶一鍋，因此等了好半天還沒能吃上飯，餓得肚子咕嚕直叫。
林依讓官人久等，有些不好意思，便道：「你到屋裡拿些錢，上街上吃去吧。」
張仲微擺手道：「妳勞累了一天，還沒吃上飯呢，我哪能獨自去快活。」說著走到菜筐前，幫她擇起菜來。
下等房周圍的鄰居都極活絡，有些早就發現林依這邊忙不開身，想過來幫忙，又敬畏她是位官宦夫人，不敢輕易搭話，此時見到張仲微也加入了做飯的行列，就尋到了搭話的由頭，幾人一擁而上，搶過張仲微手中的菜，將他推至一旁，七嘴八舌道：「這不是大男人做的事體，放著我們來。」
張仲微突然被群媳婦子推開，有些不知所措，愣了一愣才反應過來，她們是來幫忙的。在鄉下時，一家有困難，四鄰來相幫，是極為常見的事，因此他馬上適應過來，笑著作了個揖，道：「多謝各位嫂子幫忙。」
那群媳婦子哪敢受他的禮，四下避開。有一名機靈的媳婦子挨到林依身旁，自稱姓肖，要與她幫忙炒菜。這活計，林依可不敢假於他人之手，連忙婉拒。肖嫂子不死心，又道：「那我去店裡與夫人幫忙，幹到打烊，工錢二十文。」
林依想了想，同意了，衝著前面叫了兩聲，喚來青苗，讓她領著肖嫂子去前頭招待客人，換楊嬸到廚下做蓋飯。
其他媳婦子見了，眼紅不已，但都是左右鄰居，既然肖嫂子占了先，她們就不好搶生計，只能繼續幫忙擇菜。
林依很感激她們來幫忙，但畢竟是店中廚房，若廚房敞開，誰人都能進來，有些事體還真不敢擔保，於是她笑著上前，與她們福身，謝她們熱心，又道：「有了肖嫂子，就忙得過來了，各位且回吧，若明日我這裡還缺人，妳們再來。」
林依與她們留了希望，幾人就高興起來，回過禮，四下散去。
店裡青苗、肖嫂子與祝婆婆在忙著，廚下楊嬸打理，林依終於忙裡偷閒，歇了一會子，又開始張羅著做全家人的晚飯。
張仲微幫林依拾掇著菜蔬，問道：「娘子，大鍋占用著，咱們到哪裡開伙？」
林依擱下菜刀，在圍裙上擦了擦手，回屋取來錢，遞與張仲微，叫他到巷口買個爐子回來。張仲微應了，接過錢朝巷口去，不一會兒便搬回一個，生起火來。林依翻出一只小鐵鍋，架到爐子上，笑道：「今後咱們全家人吃飯就靠它了。」
她利索地燒熱鍋，放油炒菜，轉眼三菜一湯就得，先與張仲微二人吃了，再招呼其他人，輪換著把晚飯解決。
接連幾天，店中生意雖算不得太好，倒也正常，林依便與張仲微商量，請二房一家來吃酒，認認門。張仲微自是欣然同意，親筆寫了帖子，託個正好去祥符縣的同僚捎了去。
二房一家接到帖子都很高興，商量著上張仲微家去做客。李舒身子沉重，不好出門，但還是張羅著打點禮物，將家中零嘴兒店賣的果子各樣包了一包。她與林依合夥進貨一事，方氏是不同意的，但她們還是將事情辦了起來，因此惹得方氏到現在都不大高興，就責備李舒道：「仲微媳婦現開著酒店，什麼果子沒得，還消妳特特帶去？妳把我店裡的果子都搬走了，叫我賣什麼？」
明明是李舒開的店，轉眼成了她一人的，李舒忍著氣，好言辯解道：「她的是她的，咱們的是咱們的，物事一樣，心意卻不同。」
方氏如今天天有錢賺，氣壯不少，當即叫罵道：「妳心裡只有仲微媳婦，有無把我這個婆母放在眼裡？」
他們租住的院子小，張梁在那邊聽到動靜，忙跑過來勸架，罵方氏道：「仲微不是妳親兒？他開店，妳連禮都不送？」
自打進了城，方氏還沒挨過打，就忘了板凳的滋味，頂嘴道：「誰曉得他媳婦賺的錢有無進到他口袋裡去，我還是謹慎些好。」
張梁硬話不起效，想舉凳子，又怕嚇著李舒動了胎氣，只好把方氏拉至一旁，好聲好氣勸道：「媳婦乃是好意，妳攔著做什麼？再說她替咱們懷著孫子呢，妳也讓著她些。」
方氏一聽就火了，將他一推，尖聲道：「你處處護著兒媳，什麼意思？她懷著孩子了不起？誰人沒懷過？」說著把張浚明住的屋子一指：「我自有孫子，不消她生。」
張梁強忍怒氣道：「妳別忘了，伯臨能到祥符縣來當縣丞，乃是李太守幫的忙。」
他不提李太守還好，一提起他來，方氏就是一肚子的氣，罵道：「李太守設計大哥，逼得仲微只能窩在翰林院受排擠，別以為我不曉得，這都是媳婦娘家害的，虧你還好意思說。」
李舒被方氏吵鬧慣了，本沒當回事，仍若無其事站著，但她對李簡夫設計張棟一事確是有些愧疚，就不好意思再聽下去，轉身回了臥房。
這被方氏瞧見，又得了理，衝著她背影叫罵道：「你瞧瞧，有這樣做人兒媳的？婆母還在這裡站著，她倒先回房了。」
李舒離了跟前，張梁再無顧忌，二話不說，提起一只板凳就朝方氏身上砸。方氏這才記起張梁是有絕招的，但她卻絲毫不後悔方才的言論，一面躲一面叫：「咱們去衙門，找伯臨評評理，仲微到底是不是他大嫂娘家人害的。」
張梁有許多道理可以與她講，但都懶怠出口，只顧輪著板凳，追趕方氏。方氏左躲右閃，到底敵不過，被他追上，身上挨了好幾下，最後一下還正好砸在額角，腫起個大包。
張梁還要再打，方氏吃痛，求饒道：「二老爺手下留情，破了相，可不好去見兒子。」
張梁這才勉強住了手，丟下凳子，上前面零嘴兒店的櫃檯裡摸出一把錢，出門吃酒去了。任嬸阻攔不及，眼睜睜看著他把錢取走，急得直跳腳，一溜煙跑回後院，向方氏告狀：「二夫人，不好了，二老爺又上鋪子拿錢去了。」
方氏捂著額角，有氣無力道：「妳只惦記錢，沒見我額上起了包，還不趕緊拿冷巾子來幫我敷敷。」
任嬸有經驗，一見她這模樣，就曉得發生了什麼事，迅速端來一盆冷水，動作熟練地絞了巾子幫她敷著。
敷了一時，方氏緩過勁兒來，就又惦記上了鋪子裡的錢，責問任嬸道：「再三叮囑妳要把錢看緊些，怎地又讓他鑽了空子？晚上算帳，虧空的錢從妳月錢裡扣。」
任嬸真是滿腹的冤屈無處訴說，若不是方氏惹了張梁生氣，他哪會上鋪子裡拿錢，明明都是方氏的錯，損失卻要她來承擔。
方氏正在氣頭上，任嬸不敢頂嘴，手下越發小心翼翼，生怕被她揪出錯來，更要罰些錢去。她幫方氏敷完額頭，越想越委屈，便走到李舒房裡，問道：「大少夫人，妳可曉得二夫人做什麼被二老爺打了？」
院子總共只這麼大，張梁打方氏那樣大的動靜，李舒自然是早就知道了，但她不知任嬸來意，便裝作不知情，反問道：「二老爺打二夫人了？怪不得方才那邊屋裡乒乒乓乓。」
任嬸朝屋裡看了看，甄嬸、錦書、青蓮都在，人數不少，便問：「妳們可曉得二老爺為何要打二夫人？」
青蓮以為她是要來講故事，嗔道：「有話就直說，非要吊人胃口。」
任嬸道：「我是真不曉得，瞧見二老爺到鋪子裡拿了錢，這才知道二夫人惹惱了他，挨了打。」
那鋪子本就是開給方氏混日子的，張梁去不去拿錢，李舒不在乎，便道：「都是一家人，拿了就拿了，妳別總掛在嘴上，惹二老爺不高興。」
她不在乎那點錢，任嬸卻是十分在意，哭喪著臉道：「大少夫人，二夫人說，二老爺拿走的那些錢要從我月錢裡扣呢。」她繞了半天圈子，終於講到了正題，李舒好笑道：「二夫人要扣妳的月錢，我有什麼辦法，妳又不是我屋裡的人。」
任嬸把甄嬸她們看了一眼，又想起去了林依家的楊嬸，嘆道：「只有我是個命苦的，脫不了身。」
李舒瞧她可憐，便與她出主意道：「二老爺如今坐著館呢，又不是沒收入，他既拿了二夫人的錢，叫二夫人去要回來便是，何苦為難妳一個下人。」
任嬸喜道：「還是大少夫人明理，我這就與二夫人講去。」她幾步快走，回到方氏房內，將李舒出的主意冒充是她自己想出來的，添枝加葉講了一番。方氏覺得這主意不錯，但她害怕張梁的板凳，猶豫道：「學生的束脩都是直接交到他手中，我哪曉得他藏在哪裡。」
任嬸道：「二夫人，又不是要妳去翻找，直接去找二老爺討不就是了。」
方氏瞪了她一眼，道：「若我要得來錢，還消妳在這裡出主意？」
任嬸道：「我這裡有個好法子，就怕二夫人不敢。」
方氏問道：「什麼法子，且先講來聽聽。」
任嬸吊她胃口道：「二夫人若依照我這法子，不但能把二老爺拿走的錢填補回來，還另有賺頭。」
方氏果然來了興趣，連聲道：「什麼好法子，趕緊講來，若是有效，與妳漲月錢。」
以任嬸對方氏的瞭解，什麼漲月錢都是一句空話，但求不扣月錢就是好的了。她附到方氏耳邊，低聲獻策道：「二夫人暗地裡尋二老爺的一個學生，叫他下回的束脩莫要交與二老爺，而是交與妳。」
方氏白了她一眼，罵道：「妳當學生是傻子？就算學生年小不懂事，他家父母也不是好糊弄的。」
任嬸叫道：「我的二夫人，妳照原價收，人家自然是不准。」
方氏聽出了意思來，試探問道：「妳是叫我……減些費用？」
任嬸連忙擺手道：「我可什麼也沒說。」
方氏琢磨一時，覺得此計可行，就滿臉堆出笑來，連頭上的包也覺得沒那麼疼了。此時離交束脩還有些日子，要想動作還得等上一等，方氏覺得日子有了奔頭，滿心歡喜，也不計較李舒送禮的事兒了，高高興興把她包好的果子收拾了，紮了個漂亮的包裹，準備到東京城去慶賀張仲微家的酒店開張。
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