最終神諭

名人推薦：羅林斯是當代最具創造力的說故事人。 ──林肯‧柴爾德，《琉璜之火》作者

羅林斯的作品充滿智慧，條理清晰，還有一種令人耳目一新的幽默感。 ──《科克斯評論》

值得書迷期待、有趣緊湊且處處玄機的故事……羅林斯為大家呈現了絕妙的動作冒險故事。──《書單》

人啊，瞭解自己之後，就能明白宇宙和眾神的奧秘。──德爾菲神殿碑文

西元三九八年
巴納塞斯山
希臘

他們是來處決她的。

女人站在神殿的門廊處，身上只穿著單薄的白色亞麻束帶連衣裙，全身瑟瑟顫抖，但這並不是破曉前冰冷的空氣所造成的。

下方的山坡上，拿著火把的人群列隊朝上而來。遠遠望去，他們宛如著火的河水那般流過神聖的石板路，呈之字形朝阿波羅神殿湧來。軍劍碰撞著盾牌的聲響，伴隨著羅馬五百步兵團前進。石板路穿過一座座殘破的紀念碑，和早被洗劫一空的寶庫。所有能燒的東西，全都著火了。

火光晃動，搖擺的烈焰令人產生錯覺，以為已成廢墟的神殿回復了往日的榮景。她彷彿又看到寶庫滿溢著金銀珠寶和精雕細琢的雕像，以及等著聽神諭的人群萬頭攢動的景象。

但這只是錯覺。

過去一百年來，因為高盧人的侵擾、色雷斯人的掠奪，特別是百姓的冷漠忽視，德爾菲的地位已每況愈下。現在很少人會來尋求神諭，頂多只有牧羊人前來詢問妻子的貞節，或水手祈求通過南方柯林斯灣的好兆頭。

繁華已逝，德爾菲神諭的時代已成為過去。擔任神殿皮媞亞三十年的她，將是最後一位傳遞神諭的人。

最後的德爾菲女祭司。

但肩負重任的她，必須再面對最後一個挑戰。

皮媞亞轉頭面向曙光漸露的東方。

噢，紅潤的曙光女神厄俄斯，要催促阿波羅將四匹馬拴到太陽戰車上。

皮媞亞的姊妹，也是廟裡的侍祭從她身後的神殿走了出來。「皮媞亞，現在還來得及，跟我們一起走吧，和其他人一起逃到山頂的洞穴去。」年輕女人如此懇求著。
皮媞亞伸手放到侍祭的肩膀上，試圖安慰她。其他女人在前天晚上都已經逃往險峻的戴奧尼索司山洞避難，但皮媞亞必須留下來完成最後的責任。

「皮媞亞，我們真的沒有時間做最後的預言。」

「我必須完成。」

「那趁現在還來得及，開始吧。」

皮媞亞轉開了頭說：「我們必須等到第七天的破曉，這是規則。」

昨天太陽下山後，她就開始了準備工作。她在卡斯提爾的銀色溫泉沐浴，飲下卡索提之水，並且在廟外一個黑色大理石祭壇上焚燒了月桂葉。她像千百年前的首位皮媞亞那般，一絲不苟地遵循祭禮的程序。

只是這次，她不是一個人進行齋戒儀式。

她身旁有位剛滿十二歲的小女孩。

如此嬌小的小東西，如此怪異的行為舉止。

皮媞亞洗身、抹油時，女孩只是光裸著身體站在水裡。她一言不發，只是站著，　並且伸出一隻手臂，張開握起，彷彿在抓取某樣只有她看得到的事物。是哪一位神，如此折磨女孩，同時又庇護著她呢？絕對不是阿波羅神。不過女孩三十天前所說的話，絕對是出於神祇。那些話迅速蔓延開來，並且招惹來正朝德爾菲神殿前進的軍隊。

噢，真希望他們沒把女孩帶來這裡。

皮媞亞任由傳言淹沒德爾菲神殿。她想起幾十年前過世的前輩所預示的凶兆。

羅馬帝國的第一位皇帝奧古斯都，曾經問她已辭世的姊姊：「為什麼啓示神諭的殿宇變得如此沉默？」

她姊姊回答：「有位希伯來男孩，他是掌管靈魂進入天堂的神祇，命令我離開這棟殿宇……」

這個預言果然成真。基督信仰興起並襲捲整個帝國，摧毀了神諭復興的可能性。
後來，就在一個月前，這個奇怪的女孩被帶到她屋子的門階前面。

她移開盯著火焰的目光，朝裡面的聖室望去。現在，女孩就在那裡等待著。

小女孩是遠方契歐斯城的一位孤兒。過去一段時間來，很多人將孤兒運來這裡，企圖將養育的重責大任丟給侍祭們。他們拒絕了大部分的請求，因為只有最適合的女孩才能留下來。於是他們只收下四肢修長筆直、眼眸清澈、乖巧聽話的女孩。阿波羅神只使用頂級的器皿，來承受祂預示的神靈。

所以，當這位枯柴般的女孩光裸地被帶到阿波羅神殿的階梯上，皮媞亞連正眼也沒瞧她一眼。女孩骯髒蓬亂，黑髮糾結在一起，身上都是痘疤。但不知道為什麼，皮媞亞就是覺得她有些不對勁。她不斷地前後搖晃，兩眼呆滯無神。

孤兒院的職員聲稱，她是被神觸摸到的小女孩。只要瞥過一眼，就能說出樹上結了幾粒橄欖，只須輕觸綿羊一下，就能預測牠何時生產。

這引起了皮媞亞的興趣，於是她招手要女孩走上階梯，來到神殿門前。女孩聽話走了上來，但她走路的姿態相當奇怪，四肢不協調，反倒像是被風吹上來似的。皮媞亞立刻扶她在最上層的階梯上坐下來。

「可以告訴我，妳叫什麼名字嗎？」她問小女孩。

「她叫安希亞。」一位孤兒院職員在階梯下面回答。

皮媞亞沒有移開目光，仍然注視著小女孩。「安希亞，妳知道妳為什麼被送到這裡來嗎？」

「因為妳家是空的。」小女孩終於開口輕聲說話。

至少會說話。皮媞亞往神殿內部望去。主殿中央的火爐，烈焰翻騰。它這時的確空盪盪的，但小女孩的意思似乎不只是如此。

安希亞給人的感覺好奇怪，好疏離，彷彿一條腿踩在這個世界，而另一條卻跨到世界之外去了。

小女孩清澈的藍眼睛仰望著她，好純真的眼神，但她接下來說的話卻又另當別論。
「妳老了，快死了。」

孤兒院的職員在下面責駡小女孩的無禮，但皮媞亞仍然柔聲對她說：「我們最後都會死，安希亞。死亡，是必然的結局。」

小女孩搖頭說：「那個希伯來男孩不會死。」

那雙奇特的眼睛，直盯著她看，彷彿望進了她的靈魂深處。皮媞亞手臂上的汗毛都豎立起來。這個小女孩顯然受過基督信仰的教義訓練，知道他死在十字架上的悲慘事蹟。但她說話的語氣，還是好奇怪。

那個希伯來男孩……

這讓她想起前輩所預示的凶兆。

「但還會再出現一個，」女孩繼續。「另一個男孩。」

「另一個男孩？」皮媞亞傾身靠近她。「誰？在哪裡？」

「在我的夢裡面。」女孩用手腕搓揉著耳朵。

她察覺到女孩話裡有話，於是追問下去。「這個男孩？是誰？」

小女孩接下來說的話，嚇得下面的群眾倒抽一口氣──就連他們也知道那褻瀆了上帝。

「他是那個希伯來男孩的兄弟。」小女孩緊抓著皮媞亞的裙襬。「他在我的夢裡，燃燒起來……他會燒毀全世界，完全燒光，就連羅馬也會被燒光。」

過去一個月來，皮媞亞嘗試更深地瞭解這個預示的凶兆，甚至將小女孩帶進他們的聚會中。但女孩似乎又退回自己的世界，一句話也不說。但她還有另一個辦法。
如果這個女孩真的是被神觸摸過的，那麼阿波羅氣息的能量（祂的預言氣體）或許能釋放困在女孩體內的神諭。

但來得及嗎？

有人輕輕碰觸她的手肘，打斷她的思考將她拉回現實世界中。「女祭司，太陽……」她的妹妹催促著。

皮媞亞望著東方。已經破曉了，太陽就要升起。羅馬軍團的嘶吼聲，從下方傳了上來。小女孩的預言已經傳開了，凶兆的預言飄送到遠方……甚至傳進皇帝的耳朵裡。

皇帝派遣使者前來逮捕這個被邪靈附身的小女孩，並且要把她押解到羅馬去。

皮媞亞拒絕了使者。天神將女孩送到阿波羅神殿，送到她的門口，她不可能就這樣放手任由別人把她帶走，至少要對她的預言做進一步的查驗。

第一道陽光，鮮亮地刻蝕著東方的天空。

這是七月七日的破曉。

他們等這一天，等了好久。

皮媞亞轉身背對著軍容浩大的軍團。「走，我們必須加快步伐。」

她往神殿的內室走去。在那裡面迎接她的也是熊熊烈火，但那是聖爐裡溫暖人心的聖火。她的兩位姊姊因為年紀太大無法爬到崎嶇的山洞，因此留下來守著聖火。
她向他們一一點頭致謝，然後快步從爐火旁繞過去。

他們來到神殿的後方，並走下階梯往隱密的聖室走去。這裡只有傳神諭的女祭司才能進入。他們越往下走，大理石建築逐漸變成了石灰岩壁。樓梯底端，是個小山洞。好幾世紀前，一位牧羊人無意中發現了這個小山洞。他來到山洞口，聞到阿波羅甜甜的氣息而陷入出神狀態，並且看到幻影。

但願這份神賜的禮物，能再一次顯明。

皮媞亞看到在裡面等著她的小女孩。她穿著過大的白袍，盤腿坐在安置著神聖石臍的青銅三腳架旁邊。那顆及腰高的拱形石頭，象徵著世界的肚臍，也象徵宇宙的中心。

山洞裡還安放著一張高高的三腳椅，它的下方有道裂縫。皮媞亞雖然已經很習慣從裂縫中逸出的阿波羅氣息，但那甜甜的花香味仍然深深地憾動她的靈魂。

它是天神的精氣，是祂呼出的預言。

「時候到了，」她對跟下來的妹妹說：「把女孩帶到我這邊來。」

皮媞亞朝三腳椅走去，並爬上去坐好。從裂縫往上升騰的阿波羅氣息將她包圍起來。「快。」

她妹妹把女孩抱起來，放到她的大腿上。她像母親抱嬰兒那般輕輕地摟抱女孩，但女孩對她的柔情沒有任何反應。

皮媞亞明顯地感受到從地底冒出的氣息，已經令她開始恍惚。她的四肢，也出現了熟悉的麻癢感。她的喉嚨微微發熱，眼睛也慢慢地闔上。

女孩小小的身軀，更容易受到影響。

她的頭往後仰倒，眼睛閉了起來。她當然無法在阿波羅的氣息裡撐太久，但只要有一絲希望，還是必須帶她到這裡來問明真相。

「孩子，」皮媞亞突然大聲說話。「告訴我們那個男孩對妳說了什麼預言，他會在哪裡現身？」

她小小的嘴脣蠕動著，低聲說：「在我的夢裡。」

她的小手找到皮媞亞的手，然後握住她。

她繼續說：「妳的房子空了……妳的泉源也枯竭了。但一個新生的預言泉源，將開始流動。」

皮媞亞抱著女孩的雙臂繃緊起來。關於神殿毀滅的預言，已經流傳得太久了。「一個新生的泉源。」她充滿希望地問：「在德爾菲嗎？」

「不是……」

皮媞亞的呼吸變得急促。「那麼是在哪裡？」

女孩的嘴脣蠕動著，但沒有出聲。

她想將女孩搖醒。「哪裡？」

女孩軟綿綿地抬起手，放在自己的肚子上。

皮媞亞看到一道銀色水流從女孩的肚臍，她的子宮湧流出來。一個新生的泉源。但這個幻影，是來自阿波羅的嗎？或者，是來自她自己的願望？

一道尖叫聲，穿透她昏沉沉的腦袋。從下面傳來嚴厲的命令聲。一個人從樓梯口跌跌撞撞地衝過來，那是其中一位守護聖火的姊姊。她抓住皮媞亞的肩膀，從她的手流出來的鮮血，染紅了女祭司的衣服，一支黑頭弓箭，穿透了她的手掌。

「來不及了，」老太太大喊著，並且癱倒在地上。「羅馬軍隊……」

皮媞亞聽到了她的話，但整個人還是昏沉沉的。她閉著眼睛，看見一道泉源從女孩身上湧流出來，一個新生的預言泉源。但她也聞到了從羅馬軍隊的火把飄送過來的煙味。鮮血和濃煙闖進了她的幻覺中，那道銀色泉源出現一條深紅色的絲帶，它往未來漂散而去。

女孩突然癱倒在她懷中，被阿波羅的氣息徹底迷昏。但皮媞亞仍然閉著眼睛，看著那道深紅色的泉源變成一個黑色人影……一個男孩的形影。火焰在他身後熊熊燃起。
她耳邊響起女孩一個月前所說的話。

他是那個希伯來男孩的兄弟……他會燒毀全世界。

皮媞亞抱著癱軟的女孩。這個孩子的預言，隱含了毀滅和救贖雙重意義。或許她應該把女孩交給羅馬軍隊，讓不確定的未來就此結束。嚴厲的斥吼聲，從樓上迴盪下來。沒有退路了。只有死路一條。

但幻影仍然浮現在她眼前。

阿波羅將這個女孩，送到她面前。

一個新生的預言泉源，將開始流動。

她深深地吸了一口氣，讓阿波羅的氣息充滿她的身體。

我該怎麼做？


那位羅馬軍隊的百夫長，從主殿中央穿過去。他的任務是殺了詛咒帝國滅亡的女孩。他們昨晚抓到神殿的一位女僕，並用鞭子逼供出女孩仍然在神殿中，然後他把女僕送給士兵。

「拿火把過來！」他大聲命令著。「好好的給我搜，一個角落都不能放過！」

有人從主殿後方走了出來，引起他的注意，他抽出刀來。

一個女人從陰暗的樓梯，爬了上來，然後搖搖晃晃地往前走來。她的步伐蹣跚，又走了兩步進入視線範圍內，整個人呈現茫茫然的狀態。她穿著白袍，戴著一頂月桂冠。

他認出這個站在面前的女人。

她就是德爾菲的女祭司。

百夫長故作鎮定，強迫自己壓下一股懼意。他和其他士兵一樣，仍然私底下暗中進行傳統的祭拜儀式，甚至會殺牛獻祭給光神，並用牲祭的血擦洗身體。

不過，天命難違，一個新的太陽已經升起了。

勢不可擋。

「誰敢在阿波羅神殿中撒野？」女人對著他們大聲喊叫。

士兵冷冷地看著他，他只好跨出去面對女人。「把女孩交出來！」

「她不在這裡，你們抓不到她了。」

不可能。他們早已經包圍了神殿。

但他仍然不安地往前走去。

女祭司擋住他的去路，並伸手按在他的護胸甲上。「聖室是男人的禁區。」

「這條規則不適用於皇帝，而我有皇帝的授權。」

她拒絕讓路。「你不能過去。」

百夫長握有狄奧多西皇帝的印璽，是王子阿卡狄奧斯親手交給他的，命令他摧毀帝國版圖內所有傳統信仰的神殿，包括德爾菲神殿。除此之外，皇帝還有一道命令。
職責所在，他必須遵從。

他的刀用力刺進女祭司的肚子，直沒到刀柄。她倒抽一口氣，倒在他的肩膀上，乍看兩人好像擁抱在一起的情侶。他的肩膀一頂，粗魯地將女祭司推開。

鮮血噴濺到他的盔甲上，灑落到地面。

女祭司倒在大理石地板上，然後側躺下去。她伸出一隻顫抖的手，碰觸那灘鮮血。「一個新生的泉源……」她輕聲說，彷彿在對某人承諾。

她全身一癱，被死神帶走了。

百夫長跨過她的屍體，拿著刀走下樓梯來到黑暗的山洞中。一位老太太躺在鮮血中，她身上插著箭。一張三腳椅倒在地板裂縫旁邊。他整整轉了一圈，四處搜尋。
不可能。

山洞是空的。

人啊，瞭解自己之後，就能明白宇宙和眾神的奧秘。──德爾菲神殿碑文

西元三九八年
巴納塞斯山
希臘

他們是來處決她的。

女人站在神殿的門廊處，身上只穿著單薄的白色亞麻束帶連衣裙，全身瑟瑟顫抖，但這並不是破曉前冰冷的空氣所造成的。

下方的山坡上，拿著火把的人群列隊朝上而來。遠遠望去，他們宛如著火的河水那般流過神聖的石板路，呈之字形朝阿波羅神殿湧來。軍劍碰撞著盾牌的聲響，伴隨著羅馬五百步兵團前進。石板路穿過一座座殘破的紀念碑，和早被洗劫一空的寶庫。所有能燒的東西，全都著火了。

火光晃動，搖擺...