無名偵訊師

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一顆石頭的重生（文◎顏九笙）

「八個月前，蓋格在一個精神疾病網站上的名單裡找到柯立的名字，來電約了時間。在他們第一次的會談中，他揭露自己出現的原因：兩個月前，他夢到一個非常複雜又具戲劇性的夢境，伴隨而來的是嚴重的偏頭痛。他告訴柯立，從那之後，這個夢境每隔兩、三個禮拜，就以稍微不同的版本出現在他的心靈舞台上，每次都由劇烈的偏頭痛展開第二幕。在他們所有的會談中，蓋格都非常精確、坦率、提供不帶情緒的報導。柯立發現這位新病人是令人好奇的矛盾體，相當於一顆聰明的石頭。」——《無名偵訊...

他走近時，霍爾的身影漸漸成形，灰色西裝看來是現成的，體型屬於美國中產階級的平淡無奇，那種坐在威奇塔餐館裡或德莫尼辦公室小隔間裡的面孔，在人群中不會引起注意。但面對面時，哈利看得出他忙碌的眼神永遠在四處察看。霍爾是那種可以一面直視著你、同時又看到你周遭一切事物的人，他的目光移動些微的角度，如行動探測器般掃瞄著，再度掃瞄區域，從內鍵指揮中心得到訊號。
他伸出沒戴戒指的手，哈利握握他的手，感覺手指好像被老虎鉗夾住。
「都準備好了嗎？」霍爾問。
「對。」
「很好，進行吧。」
他們朝著廂型車走去，霍爾顯然沒興趣閒聊，對此哈利也沒問題。他一直無法忽視一面準備逼供，一面卻談論大都會球隊或交通狀況的荒謬性。最糟糕的是想談論蓋格的那些人，他做什麼，怎麼做。哈利花很多時間在他的特殊知識周圍築起一道牆，因而能視自己為生意人。可是，針對蓋格的詢問就像拍肩、耳畔的低語，使他向內探查；這種時候，就算是他的石膏板心態，也無法隱藏過去十年來長出來的梅杜莎腦袋。
他開鎖後打開建築物補強的側門，揭露一道寬闊、明亮的走廊。 走廊地板中央裝置著四排五公分的鐵製貨物滾輪，霍爾從廂型車後門底下拉出滑動斜板，把一端架在滾筒上。他抓住車內行李箱的手把拉出到斜板上，行李箱滑到滾筒上時，他和哈利輕推一下，接著一面走一面把行李箱推到走廊底部一座打開的載貨電梯前。
「設計得很不錯，」霍爾說。
「對，」哈利說。
他們把行李箱推進電梯裡，踏進電梯。哈利關上拉門、轉動手把，他們叮叮噹噹地緩緩上升。
「很久沒搭這種電梯了，」霍爾說。哈利低頭瞄一眼他們之間的銀色容器，跟他用的一樣：一點八公尺長，接縫焊接的查格斯牌陽極氧化鋁箱。哈利把這個牌子列在電子郵件裡的準備清單上。
「找行李箱有問題嗎？」
「沒有，完全沒有，」霍爾說，打開手提箱給哈利看看內容，「三萬五千元，百元鈔和五十元鈔，依照你的要求。」
哈利移動把手，讓電梯在二樓緩緩停下。這裡的房間比布朗區執行室的空間大：十公尺見方，高三點五公尺，在光滑的黑色牆面和天花板上，每兩公尺處裝置著一格格的音箱。哈利打開電梯門時，刺耳的卡嗒聲如一把硬幣在地面上跳動般。
房間中央放著一張電動輪椅，黑色皮革和鍍鉻在頭頂尖銳的燈光下閃閃發光。椅背、扶手和腳踏都掛著皮帶。除此之外，房內空無一物。
霍爾看了哈利一眼，「輪椅？」
哈利點點頭。
「他在這裡嗎？」
「他在這裡，」哈利說。
他們把行李箱拖出電梯外，他的思維如腦袋裡石頭下的小蟲子般蠕動，有哪裡不太對勁。他正要把這塊石頭翻開檢視時，蓋格走進房間裡。
「蓋格？」霍爾問，伸出一隻手。
蓋格向他們走來，點了一次頭，雙手停留在兩側，他身著黑色丹寧布連身衣，高筒球鞋。霍爾放下手提箱。
「蓋格，」他說，「計畫稍有改變，」這世上可能只有哈利明白蓋格臉上細微的肌肉改變，也許是皺眉頭。
「什麼樣的改變？」蓋格問。
「馬瑟森溜走了，他跑掉了。」
這時哈利翻開腦袋裡那塊石頭，驚訝的退縮。他們把行李箱扛進房間時感覺很輕，太輕了。
「那麼在行李箱裡的是誰？」蓋格說。
「我很肯定知道馬瑟森在哪裡的人，」霍爾打開行李箱上的釦子，「他兒子。」
霍爾動手打開蓋子，但蓋格的手指放在上面，只讓蓋子打開了幾公分。
「幾歲？」蓋格說。
「十二歲。」
蓋格關上蓋子，動作放鬆但很堅定。
「霍爾先生，我不做小孩。」
「你不做？」
蓋格的指尖在大腿上簡短地敲擊，霍爾手伸進外套口袋裡拿出一個厚厚的牛皮紙袋，放在行李箱上。
「不知道再加五千塊是否能說服你破個例？」
「你應該通知哈利這個情況，他會告訴你原則。沒有例外。」
「當然，你說得對，」霍爾不斷點頭說，「可是，我從來沒有想到幹你這一行的會有任何的……例外。」他瞥了哈利一眼，哈利正哀怨地瞪著手提箱，彷彿那是個棺材，對他而言，裡面的五十元鈔和百元鈔算是死了。
「蓋格，聽我說，」霍爾說，「既然都來了，讓我們先談一談。這孩子和他父親一起待了幾個星期，我們幾乎能確定他知道馬瑟森在哪裡，或是要去哪裡。現在，我的推薦人給了我兩個名字做這份工作：你的名字和一位達爾頓先生。我們找你是因為知道你的方法比較低調，而達爾頓的名聲是得意忘形。蓋格，我不想見到這男孩受傷，可是我必須知道他知道些什麼，而且我們已經沒有時間了。所以我的重點是：如果你不做這份工作的話，我們就去找達爾頓。所以，你何不接受這筆錢呢？」他雙手張開放在兩旁，手掌向上，彷彿在業務大會上剛說完一段推銷詞，「包括額外的五千塊。」
哈利看著蓋格進入考慮時的狀態，他私底下稱為「死亡模式」：眼睛眨也不眨，胸部毫無起伏，完全靜止地站著幾秒鐘，接著，眨一次眼似乎使他死而復生。
「把孩子放在椅子上。」蓋格說。
霍爾的眉毛捲成問號，轉頭看著哈利，彷彿蓋格說了什麼不知名的方言，而哈利是官方翻譯。哈利沉默地瞪回去，他從來沒接過未成年的瓊斯，甚至從未考慮過這個可能性。蓋格已經很久沒讓他驚訝了。
「好，」霍爾說，「太好了。」
他伸手朝行李箱翻開蓋子，哈利彎腰接住滑向地板的牛皮紙袋。
蓋格看著行李箱裡，馬瑟森的兒子側身躺著，手腕和腳踝以自動鎖死膠繩綁在一起；三條銀色膠帶繞過他的頭部，一條繞過眼睛，兩條繞過嘴巴；波浪般的金色長髮如沙灘上的海帶般貼在額頭和臉頰上；他身上穿著藍色T恤，銀色運動短褲，紅黑相間的耐吉勒布朗氣墊球鞋，古銅色的四肢瘦削，頭靠在一個小提琴琴盒上。他看起來像在沉睡，或是昏迷不醒。
「他叫什麼名字？」蓋格問。
「艾斯拉。」
「你有給他什麼藥物嗎？」
「沒有，不過他很難纏。」
蓋格在行李箱前蹲下來，哈利覺得這個行為幾乎帶有祈求的意味。
「艾斯拉……」蓋格輕聲說，彷彿父母叫醒睡午覺的小孩；那蒙眼、無聲的身體對自己的名字沒有任何反應，「艾斯拉，該起來了。」
蓋格站起身時順手抓住行李箱一頭的把手，突然往上翻讓行李箱站起來。男孩和小提琴琴盒滾出來倒在地板上，哈利不自覺地往後退兩步，瞪著呻吟的男孩。
蓋格抓住綁在男孩腳踝上的塑膠電線，拖著他走過地板。男孩如魚鉤上的馬林魚般劇烈扭動，膠帶下傳來蒙住的嗚咽聲。在輪椅前，蓋格兩手抓住男孩腋下，把他粗暴的丟在椅子上。接著他動手把椅子上的皮帶扣住男孩的腳踝、手臂和胸前。
霍爾嘴角帶著一絲欽佩的看著這一幕。
「艾斯拉，」蓋格一面說一面做，「我們要去兜風，你不會掙扎，你要乖乖坐在這張輪椅上。再過一會兒，我要問你關於你父親的問題，你要告訴我所有我要知道的答案。」皮帶扣好，蓋格轉動脖子發出卡嗒聲，左邊、右邊，「我說的是實話，艾斯拉，你要告訴我實話，這就是我們在這裡的原因。只要答案裡有一點點的不真實，我就會傷害你，就算你是小孩也一樣。在這個房間裡，你的年齡沒有差別，這是這裡的規矩。你聽懂的話就點點頭。」
男孩咽喉發出一陣流動的聲音，介於哽咽和格格聲之間，他擺動頭部，此舉使哈利自然反射地清清喉嚨。
「很好，」蓋格打開輪椅上的一個開關，隨著輪椅開始越過黑色瓷磚，他走到一面牆邊按下按鈕，擴音器以隨機順序傳出霧角低沉、嗚咽般的聲音，隨即又消逝。輪椅接近角落時平穩地向左轉，固定在路線上，以距離牆面十幾公分的軌徑繞著房內前進。噪音本身對男孩形成一種都卜勒效應的消退，或越來越大聲，或從側面突然大聲出現，撼動受到束縛的他。
霍爾和哈利看著這幅景象時，蓋格朝他們走去。
「哈利……」蓋格的聲音幾乎是低語，哈利拿起手提箱走回電梯，靜靜關上閘門，消失在視線之外。蓋格指著牆上方形鏡旁的一道門，霍爾跟著他走進去，進入一間觀察室，裡面的裝潢和內容，和拉羅街那間一模一樣。他們轉到單向鏡前觀察輪椅循環的儀式。
「失去方向感？」霍爾說。
「是的，輪椅上有定時器，」蓋格說，「五分鐘，然後我就會開始。要喝點什麼嗎？」
霍爾看著鍍鉻吧台，「葡萄酒，紅酒。」
蓋格走到酒台前倒了一些黑皮諾。
「你的客戶知道你抓的是兒子嗎？」他問。
「我的客戶只要取回他的畫作，怎麼取回操之在我。」
蓋格把杯子遞給他，燈光使朱紅色的液體閃閃發光。霍爾喝了一大口，讓紅酒逗留在嘴裡後才吞下去。他滿意地點點頭。
「霍爾先生，你對他有什麼認識嗎？沒出現在報告裡的資料？」
「沒有，他大部分的時間和母親住在一起。他的手機在我這裡，過去二十四小時打了兩通電話，一通是新罕布夏州的區域號碼，另一通是曼哈頓的區域碼，我們認為是馬瑟森。我們在他位於馬瑟森公寓的房間裡找到小提琴，我認為也許對你有用。」
「他房間裡還有其他東西嗎？」
「我沒注意到，有關係嗎？」
「霍爾先生，一切都有關係。」

坐在廂型車的駕駛座上，哈利已經開始數錢，可是黏稠的夜晚空氣中一股悲觀悄然接近，使他停了下來。蓋格把那男孩從行李箱倒出來的那一刻，是純粹的「這一幕有哪裡不對勁」。就算他能夠再次調整自己的道德算盤，以蓋格過去的紀錄看來，要使蓋格的反覆無常一致比較複雜。哈利已成為蓋格周圍穩定軌道中的月亮，仰賴其地心引力，並因而安全運轉。因此，經歷蓋格中心規則的改變帶來某種暈眩感，看到蓋格做出預期外的事，相當於看到自由女神對自己眨眼一樣。
哈利嘆口氣，繼續數錢。

輪椅和上頭的蒙眼乘客繼續繞著圈圈轉，牆上傳出霧角哀傷的警示聲，霍爾再看一次時間。
「再等久一點，」蓋格說，「門外漢也許認為很容易打破未成年者的心防，可是不一定是如此。在強烈的恐懼下，小孩子容易轉向內在而對外封閉，或是說謊，什麼謊都說得出來，而且很具說服力。」他倒一杯水，「霍爾先生，如果你這麼關心時間，告訴我實情會讓我的工作容易一些，而且快一些，一切都取決於你。」
霍爾看著他喝光杯子裡的水，「什麼意思？」
「我的意思是你在說謊。霍爾先生，我是吃這行飯的，我能決定某人是否說實話。」
霍爾喝一口手上的酒，「你只需要知道要不惜一切讓這孩子開口。」
「好，只是想幫上忙而已。」
蓋格看著窗外的男孩，有那麼一會兒，時間的本質以及蓋格對時間的意識都改變了，不再是持續而流動的，而是固化成可測量的瞬間。每個短暫的時刻都有其開始與結束，正如分別觀看閃爍的電影畫面，就算它們連續放映時也一樣。
「我覺得時候到了，」他說，向前擊出右拳，指節擊中霍爾胸骨下方三公分處，逼出他的氣息之餘，使他發出大聲、吐氣般的呻吟聲。霍爾踉蹌地退到牆邊，跪在地上，胸口上下起伏，雙手放在四頭肌上，隨著橫膈膜掙扎著掙脫抽搐、吸入空氣，喉嚨發出鋼鋸切割銅製水管般的噪音。
蓋格在霍爾身邊蹲下來，霍爾嘴角冒出的涎沫因黑皮諾而變成粉紅色，他嘴唇微微張開，打算開口說話。
「嗯格……嗯格……」是他發出來的聲音。
霧角的聲音停止了，蓋格起身看著窗子的另一面。輪椅靜止下來，男孩動也不動。蓋格再度蹲下，霍爾似乎無法轉動頭部，但濕潤的雙眼得以在眼眶裡轉動，找到蓋格面無表情、目不轉睛的面孔時，才停下來。
「霍爾先生，」蓋格說。
霍爾臉頰流下的眼淚使他看起來非常不快樂，彷彿強悍男子的角色只是表演，而蓋格說了什麼惡毒、傷人的話。
「格格格……幹，」他喘著氣說。
「霍爾先生，我不知道你是誰──不過我很清楚你不是誰。」
蓋格的話散放出些許刺耳的威嚴，不熟悉、且微微令人不安。突如其來的暴力使蓋格的脈搏和呼吸加速，改變了他聲音的起伏。
「你想告訴我你的真實身分了嗎？」蓋格說。霍爾垂著頭，肩膀伸長，身體尋找舒服的姿勢及呼吸的方式。他抬起頭眨眨眼、咳嗽、再眨眨眼，彷彿以某種蓋格應該知道的密碼傳送著答案。
蓋格張開手掌，緊緊放在霍爾的臉上，再用這頭去撞牆。碎裂聲宣告某種硬物破裂，木頭、骨頭，或兩者皆是；霍爾的雙眼因這更甚的驚訝而睜大，接著才閉上。
蓋格抓住霍爾的頭部，隨著每個流逝的分割時刻觀察著。在他的視覺網絡中，某個糾結處降低了進入大腦的影像深度，結果影像比平常還要扁平，就像拍立得快照一樣。最後他放開手，霍爾朝側面倒在地上，露出牆上葡萄柚大小、約三公分深的凹陷，深紅色的斑點混合著搗爛的組織纖維。
霍爾長褲口袋裡的內容物正如預期：皮夾裡放著美國運通和大來卡、大約六百美元現金、一張賓州駕照、州立農業保險公司保險卡保的是一輛二○○六年的銀色凌志雙門跑車。他的西裝口袋裡有一包駱駝牌香菸、一個打火機、兩支手機──黑莓機和摩托羅拉安卓手機，蓋格忖度應是屬於那個男孩。霍爾的皮帶上夾著一個黑色皮套，裡面放著金牛座千禧專業九釐米自動手槍。
蓋格把電話放進自己的口袋後站起來，眼內脈搏怦怦跳著，在他的視覺造成微小的信號，以弧狀移動的物件和表面。他把槍放在吧台上，穿過門進入執行室裡，鼻端偵測到一絲煙燻味。他用力深呼吸，彷彿跑者在馬拉松開始前期調整呼吸一般。
他走到男孩面前，很清楚這是記憶中第一次，任務過程的每個階段都沒有事先計畫。超越所有思維和感受的，是純粹、毫無負擔的感覺到自己正朝著某個未知的目標前進。他的意識對這種感覺非常陌生，對另一個領域卻很熟悉。他明白是由於夢境的緣故。
男孩有氣無力、頭部歪斜的坐在椅子上。蓋格把房間的溫度設在十七度，可是男孩在流汗，上衣短褲都潮濕的貼在身上，露出的皮膚覆蓋著恐懼的光澤。蓋格看著男孩脖子上的頸動脈一伸一縮，加速著心跳。
「艾斯拉……」
如士兵遵守士官的命令般，男孩的身體瞬間猛然地專注。
「艾斯拉，再也不會有問題了。」
男孩腫脹的喉嚨發出刺耳的咕噥聲。蓋格拿出手機按下一個鍵，第一聲鈴聲還沒響完，哈利就接聽了。
「動作真快，」哈利說。
「上來，錢也帶上來。」
電話線上沉默的盡頭冒出一個問號，「錢？好。」
蓋格走回觀察室，霍爾沒有動靜，以近乎胎兒的姿勢朝向右側躺著，他的頭部在撞擊後滑到地上時，傷口在牆上劃下一道潮濕的弧形。
蓋格聽到自己體內深處傳出微弱的音樂聲，看到紫羅蘭色及黃綠色的聲音開始在眼部後方按照節拍擺動，接著開門的嘎嘎聲和一絲灰濛濛的光線侵入他一片漆黑的核心，感覺到腳踝一陣鈍痛。他如芭蕾舞者般踮起腳尖，伸展腳踝後方的肌腱及小腿肌肉。疼痛和音樂就此停止，接著那道光線也消失了。
電梯門嘎嘎作響。
「蓋格？」哈利說。
哈利的聲音彷彿越過峽谷般傳到蓋格耳中，他轉身發現站在門口的哈利臉上露出困惑的表情。
「老天爺，他媽的發生了什麼事？」
蓋格回頭瞄了一眼霍爾，「我們要離開了，」他說，彷彿通知的對象是屍體而不是哈利。
哈利把手提箱放在腳邊，「喔幹，你對他怎麼了？他──他死了嗎？」
「沒有。我們得馬上離開。」
蓋格朝門口走去，哈利像交通警察般舉起雙手，蓋格停下來瞪著哈利舉起的手掌。
「等一下，」哈利說，「等一下，好嗎？老天爺，」他把手掌放在臉頰上，「你他媽的到底是怎麼了？」
「我們得離開了。」
「我們就不能討論一下這件事嗎？」
「哈利，現在更重要的是我們得離開。」
「老兄，我同意，這實在太瘋狂了，這真的很瘋狂好嗎？」
「哈利，」蓋格說，「就算我無法肯定，但霍爾的人也很有可能跟著他到這裡來，而且就在附近等著。你不這麼認為嗎？」
「我他媽的一點也不知道。」
「所以我們才需要離開，現在就得離開。我們待得越久，事情就會變得越複雜。」
「複雜？你剛剛把客戶打昏了！」
哈利看著房間另一頭酒吧上各色酒瓶所形成的天際線，從接受蓋格提議的那天起，他就沒有再喝酒了，戒酒是蓋格的要求之一，不論刻意與否，他的清醒是另一個將蓋格當成救命恩人的理由。然而就算已經過了十一年，他的喉頭仍能回憶起廉價波本酒的味道。他開始意識到地板上的屍體意味著什麼──很有可能從這一刻起，他得重新定義自己的生活。他想要喝一杯，現在就要，以平息耳朵裡雷鳴般的心跳聲。
「哈利，我們得馬上離開，從後門出去。」
「去哪？」
蓋格嘆口氣，哈利嚇傻了，意識到自己從來沒見過蓋格嘆氣。即使蓋格尖叫，他也不會更意外。
「我們把錢留下。」蓋格說。
這句話讓哈利胸口一陣劇痛，可是不知為何，他好似早就知道會發生。他悲傷地點點頭，「如果我們把錢留下，你覺得可以平息這件事嗎？」
「我不這麼認為。」
「為什麼？」
「因為我不認為那筆錢對霍爾很重要，而且因為我要把男孩帶走。」
「帶走？」
哈利回頭看看門口，他差點忘了那名男孩。看到他沉默而奄奄一息的模樣，使哈利腹部爆發出憤怒的暴風。
哈利轉向蓋格，「這真是操他媽的瘋狂，你告訴霍爾你不做孩子，然後又改變心意說好，然後你把他打昏了，老兄，到底是為什麼？」
「哈利，我們需要一輛車，從巷子出去──」
「蓋格，這到底是他媽的怎麼回事？」
「坐計程車去『省錢』租車公司，他們營業得比較晚──」
「蓋格──」
「租一輛車，開到巷子裡，倒車進來後再敲門，我們再──」
霍爾那頭傳出一陣濕咳，蓋格和哈利轉身看到霍爾移動了一條腿，從九十度變成四十五度，蓋格在他身旁蹲下來。
「蓋格，」哈利說，「你有沒有想清楚這件事？」
蓋格解開霍爾的領帶，用它綑緊他的腳踝。
「首先，」哈利說，「你壞了自己的第一條規矩：絕對不讓外在改變內在。我並不是說你錯了，他只是個孩子。可是我不知道這樣我們會有什麼下場。」
蓋格綁好霍爾的腳踝，把結打緊。
「第二，我們也許還有轉圜的餘地，只是也許。可是如果你把小孩抓走了，那等於是自斷生路，你聽懂了嗎？這件事一旦傳出去我們就完了，老兄，徹底完蛋了，就連卡密尼也不敢碰我們了。老天，你有考慮過這些嗎？」
蓋格站起來面對哈利，「沒有，我沒有想過這些。」
「那你也許最好──」
「哈利，聽我說。」
「我真他媽的沒辦法相信你剛剛──」
蓋格抓住他的搭擋甩在門框上，「哈利，你根本沒在聽我說。閉嘴，深呼吸，聽我說。」
哈利覺得自己完全無法深呼吸，可是他點點頭，「好，」他說，「好。」
蓋格的瞳孔閃閃發光，彷彿灰色煙霧中的兩支散彈槍槍管般瞄準著哈利，「這件事，」蓋格說，「和畫作無關。」
他放開哈利，走到吧台前再倒一杯水喝。剛剛那一撞使哈利的肩胛骨疼痛不已，這是蓋格第一次也是唯一一次碰他，顯然這天晚上會充滿許多第一次，也許也有許多最後一次。他看著喝著水的蓋格喉結上上下下，直到他放下空杯。
「霍爾先生，」蓋格說，「並不是為收藏藝術品的有錢人工作的私家偵探。」
「你怎麼知道？」
「他說他來找我是因為知道我比達爾頓『低調』，如果我拒絕這份差事，他就會把艾斯拉帶去給達爾頓處理，雖然他知道結局是血腥混亂，不可放。換成是你在找失竊的畫作，你會這麼做嗎？」
「那他是誰？」
「我不知道。」他轉身面對哈利，「不過不論他是誰，我不認為他會就此罷手，他的工作內容也許包括接受謀殺為選項之一。」
「我可以再問你一件事嗎？」
蓋格等著，身體兩側的手指活躍起來。
「蓋格，發生了什麼事？」
「發生了什麼事？」
「你有些不對勁，怎麼了？」
「我不知道你是什麼意思，」蓋格說。
哈利搖搖頭，「對，嗯……我也不知道。」
一切就這樣了，哈利告訴自己。問再多也沒用，因為蓋格沒有答案。這個房間裡出現了巨大的海相變化，這時的哈利身在海裡，頭在水面浮沉，放眼不見陸地，也不知道該往哪個方向游去，不確定爬上岸時，會不會有人一槍轟掉他的腦袋，或是否有足夠的運氣上岸。他唯一確定的是，就算他再度上岸，也沒有裝滿錢的手提箱等著他了。也許是某種宇宙級撥亂反正的力量，或某種復活的感覺，促使蓋格做出如此隨性的慈悲行為，這個想法的餘波使他微笑──悲傷的微笑，正如清理書桌雜亂的抽屜時，發現親近故人的舊照片所引發的同樣情緒。
「哈利，你在微笑，為什麼？」
「不重要。」
「那就去拿車。」
「好。」
哈利讓自己最後再瞥一眼霍爾的手提箱，然後出門。
蓋格看著他走進電梯下樓，和哈利的互動使他再度繃緊。聆聽和回應這兩個動作彷彿束縛著他的身軀，裂縫緊閉，讓他終於又找到立足點。
隨著霍爾的意識慢慢恢復，他的四肢微弱而無精打采的移動。蓋格走進執行室，來到男孩身邊。
「艾斯拉？」
男孩僵硬地轉身，彷彿椅子的魔咒使他關節緊繃，連最隨意的動作都很辛苦。
「我們很快就要離開去安全的地方，」男孩緩緩點頭，「等到了那裡，我再把膠帶撕掉，」這次男孩沒有點頭，只發出短暫的嗚咽。
蓋格走到一面牆邊，用力緊貼著牆，閉上雙眼。他感覺自己彷彿開車在沒有盡頭的路上，彷彿從遠處觀察著司機，他想：你已經開車開得太久，手中方向盤的嘈雑聲使你的感官麻木。你垂下頭，打瞌睡，突然間又猛然驚醒踩煞車。你停在路肩，透過擋風玻璃看出去，再看看照後鏡，還有兩旁的窗戶，你發現自己身處在一個完美的視野盲點，樹木、駝背的山丘及前後的彎路都是每個景物上的一層薄紗。你不是很確定自己什麼時候開始打瞌睡，持續了多久，可是現在你完全不知道自己身在何處。
哪裡都有可能。

他走近時，霍爾的身影漸漸成形，灰色西裝看來是現成的，體型屬於美國中產階級的平淡無奇，那種坐在威奇塔餐館裡或德莫尼辦公室小隔間裡的面孔，在人群中不會引起注意。但面對面時，哈利看得出他忙碌的眼神永遠在四處察看。霍爾是那種可以一面直視著你、同時又看到你周遭一切事物的人，他的目光移動些微的角度，如行動探測器般掃瞄著，再度掃瞄區域，從內鍵指揮中心得到訊號。
他伸出沒戴戒指的手，哈利握握他的手，感覺手指好像被老虎鉗夾住。
「都準備好了嗎？」霍爾問。
「對。」
「很好，進行吧。」
他們朝著廂型車走去，霍爾顯然...