天一閣底樓，四面都掛著白棉布簾子，閣正中放著張榆木榻，除此別無他物。
卯時剛過，廣慈大師迎在藏書院門口，平王下了轎，廣慈大師上前扶了平王進去，管事、小廝和其他人都遠遠地退下。
平王在榻上坐下，「木先生還有什麼吩咐，大師請講。」
廣慈大師面色鄭重，雙手合十，「木先生從不與人診治，如果不是木蓮令，木先生斷不會破例，還希望王爺，第一，任何時候不能對任何人說起今日診治之事，第二，王爺不能探查木先生的身分。」
平王有些驚訝，這木先生真是古怪得很，但仍面色鄭重地承諾道：「本王答應大師和木先生：第一，任何時候不對任何人說起今日診治之事，第二，本王不會探查木先生的身分。」
廣慈大師點點頭，天一閣後門，簾子掀起，一個全身黑色的人走進來，只見她身上穿著寬大的黑色紵絲袍子，用黑色紵絲布包著頭臉，只露出兩隻眼睛。
平王愕然地看著進來的木先生，雖然裹得這樣嚴實，可依然看得出體形纖瘦，在層層包裹下竟還透出種極其柔軟的感覺來。其步伐從容輕柔，長長的睫毛下籠著雙沉靜幽深的眼睛。這分明是個美麗的小女子，怪不得規矩如此之多！
李青走到榻前，看著榻上坐著的男子，約莫二十四五歲年紀，個子很高，只是過於瘦削，面部輪廓清晰，眉眼間顯得極為乾淨，竟是個極帥的帥哥！只是眼神過於凌厲，此時正滿含震驚地看著她，周身隱隱散發出一種陰冷的煞氣，讓她感覺到一種刀鋒般的寒意。他殺過多少人，才能透出這樣的陰寒之氣？
真是可惜了這份英俊！李青腹誹道。下意識地挺直了後背，對著他眼中的驚愕，微微抬了抬下巴，說道：「把衣服脫了！嗯，褻褲不用脫了！」
聲音溫婉甜糯，咬字略有點含糊，帶著嫵媚的尾音，這聲音讓平王想到了黃鶯初啼，還要更嫵媚些，這和他想像中的木先生是天淵之別。他驚訝地看向廣慈大師，見廣慈大師衝他微微點頭，心中愕然不解更甚。就算看不到面目，他還是直覺到這是個嬌滴滴的小女子，她哪來的如此醫術？
平王微微閉了閉眼睛，平息著心緒，抬起手臂，有些艱難地脫起了衣服。
片刻，平王穿著褻褲，盤膝而坐，雙手結了尊勝手印，輕放在兩膝上。
廣慈大師打開地上放著的紫檀木盒子，取出密密放著長短粗細不一的銀針針盒，又從盒中取了十幾個鴿蛋大小的藥球，用炭火點了放在銅盤中備用。
「就像平時一樣運功，不過，真氣要儘量慢行，越慢越好。」李青頓了頓，「嗯，越慢就越痛，你要忍一忍。」
「木姑娘只管放心施針。」平王語氣溫和地說道。竟然擔心他怕痛，小孩子心態！
「嗯，那就開始吧。」李青說道。
平王閉上雙眼，緩緩地運行起真氣來。李青垂下眼簾，集中精神，感受著真氣的運轉，取出一根根銀針，飛快刺入平王身上的穴道，有的輕輕撚著針尾，有的在針尾插上燒著的藥球。不時提點平王的運功：「略快一快……好，慢下來……越慢越好……走膻中……避過大椎……入氣海……」
平王忍著劇痛，強行運氣，刺入穴道的銀針讓他的真氣或凝滯或順滑，幾處大穴竟似有一股宏大暖洋洋的氣息不停湧進來，真氣沒有像以前那樣，連一個周天的運轉也無法完成，而是在銀針的幫助下，重新彙聚起來。那讓他痛徹難當的陰寒之氣，在真氣的擠壓和銀針的誘引下，一點一點被引了出去。以往充滿力量的感覺逐漸回到體內。慢慢的，他在耳邊那個甜糯嫵媚的聲音的導引下，進入了空明狀態。
過了差不多兩個時辰，李青開始一根根拔出平王身上的銀針，扔進榻腳邊盛著水的銀盆中。拔完了針，又從懷中取出一個小瓷瓶來，倒了顆白色蓮子米大小的丸藥來，「張開嘴。」
平王立即張開了嘴，李青把藥丸放進平王嘴裡，「含著，運功五個周天，把這藥化了。行完了功，就沒什麼大事了。這半個月裡面靜心養著，飲食上精細些，辛辣和大葷不要用，嗯……也不能受涼勞累。」說完，李青有些踉蹌地慢慢走到後門，掀簾而出。
天一閣後堂夾道，秋月正焦急不安地等待著，看到李青過來，忙上前扶住她。李青示意她不要出聲，兩人按開暗門，閃身而入，秋月回身關了暗門。
秋月在前，李青在後，兩人在伸手不見五指的黑暗中摸著石壁，小心地順著臺階往下走去。
走了大約一刻多鐘，前面隱隱透出點光亮，李青輕輕舒了口氣，施針太耗精力，她快走不動了。平王化那顆藥至少需要大半個時辰，她必須在這大半個時辰內趕回羅漢堂。她伸手抓住秋月的胳臂，秋月架住了她，繼續往前走。
兩人出了地道，回身關好暗門，琉璃也正焦急地伸長了脖子等在外面，見李青出來，邊警戒地四下張望著，邊幫著秋月俐落地脫了李青外面套著的衣服和頭上裹著的布，又飛快從玉色包袱裡取出件杏黃色縐紗裙子和一件同色繭綢上衣，為她換上，接著取了頂長長的白紗帷帽戴在她頭上。秋月匆忙把那身黑衣收進包袱裡，兩人又仔仔細細檢查了一遍，方扶著李青，穩了穩心緒，沿著走廊，往人來人往的前殿走了出去。
前殿正做著法事，李青混在人群中，在地藏菩薩前上了炷香，然後扶著秋月出了地藏殿，叫了頂轎子，往羅漢堂去了。
到了羅漢堂，李青下了轎子，秋月扶著她轉入僕婦林立，守護森嚴的內殿。文清波正無聊地坐在大蒲團上聽經，見李青進來，急忙站起來拉著李青的手抱怨道：「青青，妳去哪裡了？一上午都不見妳！」
「到棲霞殿去了，我小時受過寒，每年大暑這幾天師太都要給我施針拔寒氣，這會兒剛施完針過來。」
李青虛弱地笑著回道，劉夫人看到李青臉色蒼白，鬢角隱隱滲出冷汗來，忙叫人扶她坐下，又吩咐倒了杯熱水過來給她。李青坐下，喝了幾口水，覺得好了些，笑著向劉夫人道了謝。劉夫人憐惜地看著她，知道她小時候為何受的寒，她受了寒，也失去了母親。暗暗嘆了口氣，伸手摸了摸她的頭髮，溫和地笑著說：「青丫頭剛施了針，還是先回去洗個熱水澡，睡上一覺吧。」說完，回頭吩咐跟著的嬤嬤：「妳陪青小姐回攬翠院，吩咐廚房用血糯粳煮些粥，再配上幾樣清淡些的小菜，讓青小姐吃些再睡，等青小姐醒了再給她吃碗燕窩粥。」
李青道了謝，告辭而出。
回到攬翠院，秋月服侍著李青洗了澡，換了家常半舊粉藍寧綢衣褲。李青躺到床上，只覺得疲倦如潮水一樣湧上來，幾乎立即就睡著了。秋月憐惜地看著李青蒼白疲倦的面容，小心地把她的頭髮理出來，輕手輕腳地用棉帕子給她絞起頭髮來。
曉風院，平王已洗漱完畢，神清氣爽地坐在榻上。小廝丁一腳步輕捷地捧了放紅果的玉匣子過來，平王用玉籤子叉起顆紅果放進嘴裡慢慢咀嚼著，這紅果竟酸得如此可口！
孫義腳步匆匆地進來稟報：「回爺，都準備好了，李仁和趙勇半個時辰前已經出發了。爺，大師交代過，您得休養半個月！爺，您……」
平王抬手止住了孫義的話，休息？這會兒，他身體充滿了力量，也充滿了憤怒！他是中了毒，中了蠱，除了奚地的那幫子巫祝，誰還能養出這麼陰毒的蠱？
「爺要休養，也得出了這口氣！」
「是！」孫義知道王爺的固執和自負，忙低頭答應著，退了出去。
平王叫了丁一，「有沒有影子盯上木先生？」
「回爺的話，爺出來後，幾個影子就進了天一閣，順著暗道到了半山腰的地藏殿，暗道裡有剛走過的痕跡，只是今天地藏殿有法事，人太多，沒了線索。」
平王眉頭皺了皺，讓他運功五個周天化那藥丸，五個周天就是大半個時辰，大半個時辰裡，早就走遠了。是真要用藥解毒，還是要拖延他？可就算是有疑惑，他也不敢不運功化那藥丸。不過那藥，倒是酸甜可口得很。
那柔軟的身影，那溫婉甜糯而嫵媚的聲音，像昨晚的風，溫柔得讓人心軟！如果能留在這裡，哪怕幾天，他也要找出這個木先生來把她帶走。他不用查她的身分，只要帶走她，可是……
「這件事，你留下來……」
「是！」
攬翠院，一覺醒來，李青覺得疲倦盡消。秋月走近床前，看到李青醒了，眼神清明，面帶微笑，繃緊的神經頓時鬆馳了下來，舒了口氣，笑著說道：「姑娘睡了快兩個時辰，現在都未正了。先吃碗燕窩粥，我讓琉璃去傳飯，文小姐和夫人已經吃過飯，這會兒倒是睡著呢。」
李青點點頭，秋月取了件桃紅杭綢繡花短上衣和一件松花色八幅裙，伺候李青穿上，然後扶著她坐到梳粧檯前，取了桃木梳出來，站在後面為她通了頭髮，靈巧地挽出兩個抓髻來，又取了一對白玉蝴蝶鈿花插在髮髻上。抬頭看著鏡子裡的李青，姑娘長大了，也越來越漂亮了。
李青吃了飯，懶洋洋地拿了本書坐在南窗下看著，琉璃跑進來報說：「鄭嬤嬤回來了。」
李青忙放下書，鄭嬤嬤滿臉笑意地進來向李青磕頭請安。李青看她滿面喜色，知道必是有好消息，便示意她坐在一旁的小杌子上。琉璃看著鄭嬤嬤的喜色，也抿著嘴笑起來，腳步輕快地給鄭嬤嬤倒杯茶，才和秋月退了下去。
鄭嬤嬤連喝了幾口茶，笑著說道：「都讓姑娘料著了，那天在厲府裡，吃了飯，文夫人就叫了厲夫人進去，屏退了人說話，後來聽銀雁說，連夫人最喜歡的那件粉彩百蝶穿花均瓷官窯杯都摔了。厲夫人出去就直奔大老爺書房，外面伺候的婆子說聽到哭得厲害，大老爺後來差人叫了老爺進去。」
「姑娘走後，各府裡就起了傳言，說厲夫人不慈，虐待髮妻所遺之女，說二小姐和少爺惡毒跋扈，目無尊長，凌辱長姊，傳得很是不堪。昨天，聽說老爺因為治家不嚴，被禮部尚書沈大人訓誡了。」
李青認真地聽著，嘴角微翹。有忤逆嫡母的事實，卻沒有傳言，看來，文夫人掩了這件事，那大老爺做了什麼讓步才讓文夫人壓下了這件事呢？文夫人到底想要什麼樣的結果？要做到什麼程度？接下來，還會怎麼用她這個棋子呢？她低頭轉動著杯子，看來還是要早日脫身出來，「還要辛苦嬤嬤，讓連慶來一趟。」
鄭嬤嬤點點頭，這些傳言雖然能暫時壓一壓李雲生和厲夫人，讓他們有所顧忌，但也斷了李青和李雲生的父母之路，李青和這個家從此以後就是完全割裂開了，再無回轉的可能，也是要準備準備了。
第二天一早，連慶就到了攬翠院求見，李青稟了劉夫人，帶著秋月和琉璃到流雲堂去見連慶。
流雲堂建在高處，四面都開著門，堂上看周圍和台下看堂上都是清清楚楚的。秋月和琉璃在台下伺候著，李青進了流雲堂。
連慶已在堂內候著了，見李青進來，連慶忙迎上去請了安，李青落了坐，讓道：「慶叔也坐下吧。」
連慶只是不肯，垂手立著等李青說話。
「慶叔，我們帳上現在有多少銀子？」
李青問道，連慶低頭算了算，回道：「五月裡，從和順記總計挪了三百兩銀子出來，大前天支了二十兩銀子給鄭嬤嬤，其餘還在。慶餘堂今年的生息沒有細盤，估摸著有一千兩左右，上個月從奚地存了些藥材，現如今，能調出的銀子大約有二百兩。」
現在能用的銀子一共只有四百八十兩，這些銀子加上慶餘堂，就是她全部的財產。
母親留下的和順記總計二十餘家，除了京城的兩處鋪面，其他的早都被李雲生賣了。京城的鋪子雖說還是連慶管著，可李雲生派了平貴在京城看著，每年能偷偷挪出的銀子有限。這些年，她住在厲家別院裡，日常飲食起居都是厲府每月撥了銀子過來，她吃的藥是從老和尚那裡拿了來的。除了買些日常吃的燕窩、山參，別的東西她從來不買，直到去年，才存了五千兩銀子，拿出來開了慶餘堂。現在，她回了李府，日常用度以及月錢自然要由李府支付，可厲夫人這樣子，鄭嬤嬤和秋月等人的月錢只怕要她自己支付了。這一陣子，她用銀錢的地方又驟然增多，唉，幸虧老和尚給了十枚紅果。
她從荷包裡取出兩個小玉盒子，站起來遞給了連慶：「慶叔，這是十枚紅果，兩枚百年的，其餘是五十年的，慶叔拿去賣了，銀子先存在錢莊裡。」
連慶接過來，疑惑地看著李青，李青有些不安地扭動了一下，低聲說道：「慶叔這一陣子留心點韓地的消息。」
連慶抬起頭，眼底閃過一絲了悟，「小姐……」
李青點點頭，連慶表情有些凝重，「小姐這次膽子太大了些，沒留什麼破綻吧？」
李青低了頭，半天才說道：「有木蓮令，嗯，我給他，施了針，也說話了……」聲音越來越低。
連慶臉上的表情極為豐富，從愕然到害怕到生氣到無奈到……
「那個平王，外號叫玉面閻羅，妳……」連慶臉色有些發白。
李青低了頭，兩隻手絞著帕子，「除了老和尚和苦寂，沒有別的人，平王必定不能在這兒停留的……」
「小姐的聲音，聽過的沒有記不住的，妳──唉！」
「他是男人，沒有見內宅婦人的道理……」李青越說聲音越低，也沒有底氣。
「從今天起，小姐最好不要再去寺裡，出了門一句話也不要說，在院子裡……」連慶只覺得嘴裡發苦，這院子住著文丞相家眷，也許能安全些，可是，聽說平王身手極好。
「我，可以用藥暫時改了聲音。」李青討好地說道。
連慶看著她，嘆了口氣，「如今也只好如此，只盼著平王早日回去，妳等進了城，再停了藥！」
李青連連點頭，連慶便欲告退，李青又叫住他，「慶餘堂那邊，慶叔凡事仔細些，老爺精明著呢！」
「小姐放心。」連慶鄭重地說道，匆匆告退。
第二天一早，李青就著了涼，聲音沙啞起來，不大願意說話，也不願意出門。智然師太特意過來給她診了脈，只說無礙，留了些潤喉的藥丸。之後幾天，文清波、李青兩人每天只在屋裡看書閒話，消磨時間。
一天，未末時分，李青一覺醒來，睜開眼睛，就看到一張白白胖胖的臉幾乎湊到了她臉上，她唬了一跳，回身抓起枕頭扔了過去，「死尼姑，想嚇死我！」
月靜圓胖的身子輕捷躍起，在空中做了個華麗的轉身，接住枕頭，扔了回去。琉璃在旁誇獎道：「月靜師父比上次跳得好看多了，功力又有長進了！」
秋月也走了進來，笑著對月靜說道：「月靜師父，請先到東廂坐著，讓琉璃泡了茶給妳喝，姑娘穿了衣服就過去。」
「秋月真是個體貼的好丫頭。」月靜圓臉上的小眼睛瞇成了一條縫，誇了一句，轉身去了東廂。
片刻，李青穿了衣服，來到東廂。月靜正舒舒服服地躺在躺椅裡，腳放在腳踏上，旁邊的小几上放著茶水，裝松子的盤子放在腿上，瞇著眼睛，正剝出一粒粒的松子瓤扔進嘴裡。
李青走過去，在羅漢榻上坐下，琉璃笑吟吟地泡了茶送上來。李青端在手中，歪著頭看著月靜，眼珠微微轉了半轉，認真地說道：「靜兒啊，幾天沒見，妳好像又胖了呢！」
月靜像被踩了尾巴一樣跳了起來，「啊？真的？」
衝進裡間取了面靶鏡出來，上上下下仔細比量著，秋月和琉璃都笑彎了腰。月靜對著靶鏡又上下比量了一番，才回頭懊惱地說道：「昨天下午我看師太累了，就去做她愛吃的什錦飯孝敬她老人家，我一邊做一邊聞著香，多嘗了幾口，結果嘗沒了，只好又做了一份才給師太。晚上睡覺的時候就覺得又胖出來了，青青眼睛最厲害，一下子就看出來了！」
李青笑不可支，手裡的茶差點抖出來。秋月忙忍著笑，上前接過杯子放在几上，李青微微示意，秋月笑著回身，招呼著聽雪和琉璃退了下去。
月靜坐到了李青旁邊，用帶著些興奮的聲音說道：「青青，妳要的人選，找到了三家。」
李青眼睛一亮，示意她快說，月靜又往李青身邊湊了湊，「一家是淮陽王嫡出三子，今年十七歲，一直說是命相上不能早訂婚事。一家是吏部尚書周家嫡四子，今年十六歲。還有一個是南陽侯嫡長子，本來是訂了親的，後來兩家只說是八字不合，悄悄退了。」
李青聽了，慢慢盤算著。淮陽王是皇上同母弟弟，但為人低調，從不參政，雖說侍妾眾多了些，卻是極尊重王妃，其嫡出的兒子除了長子，就是這個三子，倒是個絕好的選擇，只怕門第太高，對方不肯求娶。吏部尚書是三皇子的人，這麼早就站隊過於愚蠢了些，不是個安全長久的人家。南陽侯早年一直在守邊，近三十才生了嫡長子，軍功卓著卻聲名不顯，都說他粗魯不通學問，可他歷經兩朝都深得皇上信任，肯定是個有大智慧的，倒是個良選。嗯，這兩家都要試試。
李青目光變幻不停，月靜側頭看著她，忍不住問道：「青青，妳真的要這樣做嗎？」
李青轉過頭看著她，笑容燦爛，慢悠悠地答道：「我自在慣了，既不想早起晚睡、奉茶捧箸地伺候公婆，又不願故作大度地調教小妾，找個白衣之家夫唱婦隨，大夫人和李府必定不會答應，要想有個合適的身分早日離了李府，只能這樣了。」
「妳可以到寺裡來。」
李青搖搖頭，「我受不得寺裡的清苦，再說，做了這個護法，一舉成名天下知，從此就成了籠中的鳥。」說著，皺了眉頭，那樣真是太可怕了！再次堅決地搖搖頭，「絕對不行！」
兩人說話間，就聽秋月在外面笑道：「三小姐來啦！我們姑娘正和月靜師父在屋裡說話呢！」
兩人停了話語，一起起身迎了出來。
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