二手徵求有驚喜
第二十五章 淮安大雨
海運利潤大，這個金秀玉是知道的；但是到底有多大，她卻沒什麼概念。只記得從前聽說過有人因一次海運生意就暴富的，從此立下基業，福延後代。
李承之倒是耐心跟她解釋，不過金秀玉素來同數字一道難以達成共鳴，不過囫圇聽著罷了。總之中心意思是領會了，那就是，這次的海運是長寧王牽線，由淮安商人同京裡的幾個大人物集資，為的是開拓海運航線。雖然並不是全無風險，但其中的利潤也是特別誘人的。
原先金秀玉只是聽著，李承之說著說著，臉上笑容便斂了下去，似乎有些欲言又止，她這才轉過彎來，問道：「既是海運，莫不是、莫不是你要出海？」
李承之點點頭。金秀玉腦子一懵，瞪大了眼睛，目光愣愣地發直。
李承之心頓時提了起來，忙抱住她，柔聲道：「豆兒莫怕，並無大風險的。」
金秀玉噎了半晌，眨了眨眼睛，好不容易才緩過氣來，一把抓住了他的手道：「非要你去不可嗎？不是說有京裡的大人物的股本，他們權大勢大，底下能人眾多，定有航海的好手；況且，不是還有其他集資的商家，不必非得要你去的，是不是？」
李承之見小妻子緊緊捏著他的手，抖著嘴唇，目露祈盼，料著她是擔心。誰說不是呢，這會兒的海運航線並不成熟，本朝伊始，不過是沿海各地的貨物運送會走海路，這次他們商量的卻是出海去尋那些海外島國做生意。海上行船總是有風險的，即使做了萬全的準備，也難以保證萬全。
他摸了摸金秀玉的頭髮，抱緊了她，並沒有言語。
金秀玉是曉得他脾氣的，這麼說他是去定了的。她心裡頭雖然十分不捨，卻只能嘆口氣，道：「出發的事宜可都定了？啟程的日子呢？」
「倒沒有這麼快，這次不只有一艘船，而是建了一個船隊，因著耗費資金龐大，這才召集了幾個商家合股。茲事體大，千頭萬緒，如今還沒拿出完全的章程來，起碼也得過了年才能成行。」
金秀玉鬆了口氣，船隊總比單船要安全許多，況且人多力量大，她也能放心一些。
「那，同行的要帶誰？」她又想起該安排什麼人跟著，數著往常跟著李承之的人，從前覺得大致都還算盡心，辦事也是本分可靠的，這會兒想起來，卻覺著個個都不滿意，不是年紀輕就是見識淺，或者有膽子小的、行事莽撞的，又或者沒個武藝傍身、自個兒身子比李承之還不如的。
李承之見她絮絮叨叨碎碎唸著，不由對她的轉變之快感到好笑，習慣性地擰了擰她的鼻子道：「還早得很呢，人只管慢慢挑，不急在一時。」
金秀玉不以為然。「若是年後就走，那可沒多少時日。你想啊，年前要算總帳、分紅、籌備年貨，到了正月又要四處拜年，能有多少空閒日子？況且我如今想來，你身邊竟沒一個完全的妥當人，這可要不得，趁著還有些工夫，聘一些武功高強又有見識的護院，請個博學善交際的先生，再將那些貼身伺候的仔細調教，這都不是一時半刻就能辦成的，哪裡能不立刻就籌辦起來？」她越想越覺著時間緊迫，人才不好找，眉頭皺得越來越深。
李承之忍不住緊了緊手臂，在她臉上親了一口，貼著她耳根道：「這些事兒我都會安排，妳呀就別操心了，仔細待會兒頭痛。」
一聽他說頭痛，金秀玉下意識地就抬手去揉太陽穴。她自從懷孕以後，因害喜厲害，有時候也會犯頭痛，也請大夫看過，並不是大病，無非是因孕吐吃不進東西，身子虛弱，影響到了神思。
「真的頭疼了？」
李承之忙按住了她的兩邊太陽穴，金秀玉心裡一甜，轉頭仰著臉笑道：「沒有的，別擔心。」
她記起老太太的吩咐，便將派人給李婉婷送東西的事情給說了，李承之聽了只是點點頭，讓她安排人去就好。
躺在他懷裡說了這半日話，金秀玉的睏意又犯了，眼皮開始沈重，說話也是有一搭沒一搭，終於還是睡過去了。李承之抱了她，輕輕放到床上，自個兒又另外去了書房籌謀出海之事。
第二日一早，金秀玉便安排人套了馬車，將一些個衣服被褥、吃食藥材都整理好了，讓送去家廟莊子李婉婷處。
因著籌謀出海一事，李承之今兒一早便已出門去了長寧王府；老太太那頭又是早就免了晨昏定省的；李越之自有課上，不必她操心；家務上，有真兒和柳弱雲管著，並無大事回稟。
她如今是無事一身輕，正想著回房去瞇個回籠覺，就聽下人報說，四房的李勳少爺來了，頓時傻了眼。
春雲正扶著她，驚詫道：「他不是給打成重傷在床上躺著嗎？怎麼這會兒又來了？」
真兒捏著手指算了算，說道：「又不是什麼大傷，有這麼幾日養著，大約早就好了。」她哼了一聲。「還真是好了傷疤忘了疼，才被打了一頓，竟然還敢巴巴地上門來！」
金秀玉對李勳這個人也算是無語了，這府裡頭人人不喜他，他竟是半分都沒察覺出來？上回真兒才給他撂了話的，今日居然又上門來，到底是存著什麼心呢？
「少奶奶，他不是好人，如今妳可是金貴身子，乾脆叫人攆出去，不見吧！」
金秀玉剛想答應，想起鐸大奶奶的德行，還是擺手道：「到底是親戚，請他進來吧。」
真兒道：「請他進來也使得，咱們只管招待他喝茶吃點心，晾著他就是，等他無趣了，自然就會走，難道還能一輩子賴在咱們府裡頭不成？」
春雲問道：「他若要見主人怎麼辦？」
「咱們只消回說少奶奶害喜，身子不爽，不便見客。他若是想給長輩請安的，就帶去老太太那園子裡，老太太面前，他總不敢造次。」
春雲拍手道：「這主意好，上回打了阿平嚇唬阿喜，老太太她們都曉得是因他而起，知道他最不是個東西，青玉姊姊的嘴巴是最厲害的，定能好好批他一頓。」
金秀玉也是真不想見這人，便允了兩個丫頭的建議。
兩丫頭先扶她回房，服侍著歇下了，然後才派人去二門上傳話，請勳少爺往前廳去喝茶。
李勳確實是身子好利索了，金秀玉懷孕是李府的大喜事，其餘三房因同在淮安城中，也是當日就接到喜訊，想到這樣一個嬌滴滴的小婦人將變成挺著大肚子、腫著頭臉手腳的孕婦，李勳就覺得可惜，原本那些旖旎的心思也消下去一半。
然而他回頭想起，心裡反而愈加牽掛起來。要說金秀玉也不算頂美的，淮安城裡不說南市那些花紅柳綠，就是一般人家裡，比她漂亮的小娘子也多得很。但是李勳一想起她那彎彎的一對月牙眼兒，還有嘴邊那一對深深的梨渦，就覺著心裡頭有幾百隻貓爪子在撓，恨不得將那一雙眼睛和一對梨渦都包了揣在心窩子裡，寵著疼著才好。
越想那屁股便越坐不住，又打聽到那位大忙人堂兄最近確實比往常忙碌，早出晚歸，兩頭不見太陽。他因身子好了，明日就要去當差，今兒是唯一有空的一天，便打定了主意跟老娘鐸大奶奶說了個回謝人家送禮的藉口，兩手空空就上門來了，這會子正在前廳裡坐著，好茶喝著，好點心吃著，就是不見有人來招呼。
他坐了半日，開始心裡頭胡思亂想的，沒注意，等回過神來才叫起來。「來人吶！」
有個小丫頭進來一福道：「勳少爺有何吩咐？可是茶涼了，奴婢去換熱的來？」
李勳擺手道：「不是叫妳換茶。我問妳，我今兒來是見我嫂子，就是你們少奶奶的，方才可有人去通報？」
小丫頭茫然道：「方才並不是奴婢當差，既然勳少爺說了，想必已經去通報了。」
李勳皺眉道：「都頓飯工夫了，怎麼還不見回話！妳再去通報一遍。」
小丫頭很是為難，猶猶豫豫地不肯去，這若是個貌美嬌嫩的小丫頭，李勳說不定想著調戲一把，只是眼前這個完全就是個豆芽菜，半點興趣也無。見她如此扭捏，他把眼睛一瞪道：「怎麼著！本少爺不是這府裡頭的主子，還使喚不動妳這個小丫頭了？」
小丫頭嚇了一跳，忙說了聲「奴婢不敢」，匆匆忙忙轉身去了。
這一去，又是半天不見人影，李勳只覺著茶也涼了，點心也軟了，這廳裡廳外什麼人也沒有，就他自個兒坐著，外頭還有風呼呼吹過。
「怎麼回事?!這些奴才都死光了不成？」他不耐煩了，一拍桌子站了起來。
半天沒有人來搭理，他焦躁地想著乾脆自個兒上明志院去，管他什麼大門二門的規矩。主意一定，正要舉步往外走，錯眼看見桌上半杯涼茶，拂袖一揮，將那茶杯掃翻，茶水頓時沿著桌面滑下來，滴滴答答墜到地上。
李勳沈著臉，憋著氣，一路往內院而去，路上竟是半個人影兒都沒見著，眼見二門在前頭，遠遠便聽到嘻嘻哈哈的聲音，進去一瞧，咱們這位勳少爺登時大怒了！
原來門裡是一院子的小廝、丫頭，甚至還有幾個僕婦，正拿了幾個彩球東扔西擲地作耍，成群結隊地跑著跳著叫著，那叫一個歡聲笑語的熱鬧勁兒。
好啊，放著他這位客人在外頭喝涼水，這幫子奴才倒是聚眾嬉戲，在這院子裡頭玩得不亦樂乎。他眼睛瞪得老大，胸中憋了一股氣，往前一邁步，正待氣蓋山河大喝一聲，不料腳下一緊，撲通一聲摔了個大馬趴。
旁邊頓時傳來年輕女子嘻嘻笑聲，李勳一抬頭，見幾個小丫頭拿帕子遮了臉扭身跑開，顯見就是方才發笑的那幾個。
膝蓋和手掌都傳來陣陣痛楚，兩個小廝尖聲叫起來：「哎呀，這是怎麼搞的？定是那幾個小子算計咱們，怎的把勳少爺給絆了，快來人快來人！」
他們一面叫著一面跑來將李勳扶了起來，頓時呼啦啦一群小廝、丫頭圍上來，一個個都給李勳告罪，又是忙著察看他的傷勢，七手八腳往他身上招呼。
李勳只覺前後左右都叫人給擠著，不知多少雙手在他身上又摸又掐，哪裡是察看他的傷勢？分明是替他傷上加傷來著。他正手忙腳亂地擋著，不提防屁股上重重地一擰，頓時，哦吼吼一聲尖叫起來，不像是人發出的聲兒，倒像是馬嘶。
眾人彷彿都被這一聲給嚇了一跳，潮水一般紛紛退開，瞬間離他有三丈遠。李勳捂了屁股，臉上五官都是扭曲的，回頭看去，人人都側目望他，哪裡認得出來是誰下的手？
「你們這些……」他正大喝一聲，準備好生教訓這群奴才一番，就見一身紅衣的青玉不知從哪裡站了出來。
「都杵在這兒做什麼？還不快各自當差去！若有耽誤差事的，扣月錢那是小事，仔細你們的皮！」她翹著尖尖的食指衝眾人指了一圈，眾人頓時作鳥獸散，東一堆西一堆，眨眼散了個清潔溜溜。
李勳張大了嘴，目瞪口呆地望著眼前的變故。
青玉板著臉喝散了這幫子下人，才微笑著對李勳福了一福，說道：「勳少爺，都是咱們府裡的奴才們不懂事，衝撞了您。原是今兒老太太一時高興，說是叫府裡頭的奴才們都找些耍子樂呵樂呵，許了他們半個時辰的嬉鬧。不料這幫子奴才得意忘形，連勳少爺都給怠慢了，您放心，回頭我一個一個處置他們。」
李勳掌心劇痛，屁股上又依舊隱隱作痛的，不由氣哼哼道：「你們府裡頭這些奴才是該好好管教，哪裡有半分做奴才的樣子！」
青玉應了是，又見他掌心破了皮，滲了些血絲，身上的衣裳也沾了些塵土，衣冠不整的。「啊呀，勳少爺的手傷了，這可怎麼得了！若是叫老太太知道，非打奴婢的耳刮子不可，勳少爺，您快隨奴婢來，先換身衣裳，再將身上的傷都處置處置。」
李勳正想著帶這一身傷去見金秀玉，正好叫嫂子給搽藥包紮，到時候難免肌膚相親，卻是多麼銷魂的事兒。青玉一問，他趕忙擺手道：「不必不必，我思量著，這府裡也就堂兄的衣裳可穿得，倒不如去明志院裡問嫂子借一件吧。」
青玉挑眉看他一眼，心中冷笑，面上卻十分惶恐道：「這卻怎麼好，少奶奶如今是雙身子，近日正害喜得厲害，今兒也是身子不爽，正在裡頭歇著呢。老太太吩咐下來，誰也不許去打擾，若是叫少奶奶勞累，傷著了肚子裡的孫少爺一星半點，都要我們的小命兒呢！如今勳少爺若是這麼一身進去，豈不是誠心叫少奶奶受驚？況且少奶奶最是敬愛親戚們的，見您在咱們府裡頭出了這樣的意外，定是以為我們這些奴才有意為難，若是一時氣憤動了胎氣，奴婢們的罪過可就大了。」
青玉越說越是擔心，十分地為難。
「不如奴婢去問少奶奶身邊的真兒要一身大少爺的衣裳，勳少爺暫且換了，再叫小丫頭們拿藥來替您處理了傷口。今兒怕是見不著大少爺和少奶奶了，勳少爺改日再來吧。」
李勳只覺一口氣堵在嗓子眼裡，差點緩不過來。他再怎麼不通世故，也不是個傻子，什麼青玉、什麼奴才們嬉鬧、什麼意外，分明就是故意演的一齣戲，就是故意來出他的醜罷了。如今說的什麼金秀玉害喜，怕動胎氣云云，都是藉口，他今兒分明就是自討沒趣來著。
他手指著青玉，因著心裡有氣，指尖都有些發抖。
「好！好一個青玉！好一個大房！這就是你們府裡的待客之道，我今兒是見識了，哪裡還敢叨擾，這就告辭！」
他一轉身就朝外走，青玉在後頭喊道：「這卻怎麼使得，少爺這一身狼狽若是叫外人瞧見了，豈不是笑話？」
李勳這會兒正怒中火燒，哪裡耐煩聽她的話。他心裡想的，可是正好拿這一身出去，叫外頭人都看看，李氏大房是怎麼對待親朋客人的，也叫大房好好出一出醜！
他這邊灰溜溜走，明志院裡頭卻是嘻嘻哈哈一片歡樂。金秀玉指著青玉笑道：「妳呀！果然老太太說的沒錯，府裡頭頂壞的就數妳！怪不得當初叫妳當家呢，真兒她們哪裡有妳這樣大的膽子，連自家正經的堂少爺都敢這麼明目張膽地欺負！」
青玉只是抿嘴笑，春雲哼了一聲道：「要我說，這不過是小小的懲戒，他下回再敢來，咱們就再想個法子，再狠狠教訓他一頓。」
金秀玉哭笑不得地搖頭，這時屋內光線昏暗，有人便挑了簾子推開窗戶，見外頭天上不知何時聚起了烏壓壓的黑雲，陰沈陰沈的，似乎要有一場大雨的樣子。
青玉正在說話。「我瞧不起的是這位勳少爺沒有半分做主子的樣兒，今日不過是咱們一群奴才，已經將他治得灰頭土臉，這會子我倒是知道為什麼大少爺要讓他入貨棧當差了，他那模樣做派，到了那些掌櫃或管事眼裡，不遭人白眼才怪呢！就是咱們貨棧的夥計們，那也個個是人精，瞧著吧，有他吃苦頭的時候呢！這若是在貨棧裡待不下去，往後四房也沒臉再來求大少爺了，這呀，就叫一勞永逸。」
大家都深以為然，紛紛贊同。
突然，一片慘白撕破了外頭黑沈沈的天空，眾人只覺眼前一花，緊跟著哐啷啷一聲炸雷，屋子彷彿都跟著抖了一下，眾人都嚇了一跳。
金秀玉驚詫道：「這天倒也奇怪了，好端端地便陰沈起來，還響雷了。」
她剛說完話，外頭又是一道閃電一聲炸雷。
眾人驚魂未定，都撫著胸口，這天色反常，便無心談話，挑簾子的挑簾子，開窗戶的開窗戶，丫頭們扶了金秀玉走到窗前。
原本烏壓壓的天上此時銀蛇翻舞，滾雷聲聲，眾人只覺眼前一片白花花閃耀，耳邊聲聲巨響，地面彷彿都跟著震動怒吼。
入夏以來雖然下過幾場大雨，天色卻從沒有今日這般可怕，一時人人都愣愣地張著嘴，說不出話來，沒多會兒，就見雨線唰唰地射下來，密集迅速如同箭簇一般，因著有風，雨線都是傾斜的，劈頭蓋臉就往窗子裡射進來，站在最前頭的金秀玉忙抬手去擋。
「快將窗子關了。」
真兒叫起來，一面已經扶了金秀玉離開；春雲一步上前就將窗戶給關上了，頓時窗紗上響起密集的叩擊聲。
金秀玉皺眉道：「夏天那會兒倒是下了幾場大雨，如今都快入冬了，這樣的天兒怎麼就下起雨來，反常得很。」
青玉皺眉道：「老太太常說，反常為妖。我瞧著這場雨來得蹊蹺，怕是有什麼凶兆。」
「這能有什麼凶兆，不過一場雨罷了。」春雲十分地不以為然。
然而，這場雨卻從上午下到中午，又從中午下到傍晚，才慢慢淅淅瀝瀝小下去。
等雨停的時候，金秀玉已經睡了老長一個午覺。她本就嗜睡，今日外頭風大雨大，屋子裡頭便越發顯得沈靜，睡得也就特別死沈一些。
這一覺醒來，恍如隔世，連著呼吸到的空氣都與之前大不相同了。
真兒和春雲正開了窗戶，扒著窗臺朝外頭看，聽到動靜，回頭見她坐起，忙都圍過來服侍她起床。
她今日一早原本穿的是件橙色的外衫，這會子真兒卻另外翻了一件淺紅色外衫出來，比原先那件要厚了一些。
「這一場雨下來，立馬就冷了幾分，估摸著夜裡還要再冷，少奶奶如今是雙身子，還是得穿暖和些。」她一面替金秀玉穿衣，一面說道。
主僕三個走到窗前，見外頭雖然雨已經停了，天空卻顯出一種慘澹的灰白色，依然有一些烏雲高高地聚著。
「怕是夜裡還有一場雨呢。」金秀玉感嘆了一聲。
她說的果然不錯，府裡頭剛用過晚飯，因著天色陰暗，燈燭都是早早就點起來的，晚飯畢不過頓飯工夫，天上便又是烏壓壓一片，轉眼又開始下起來，恰好趕上李承之回來，即使坐了馬車，進門時也已經成了落湯雞。
真兒和春雲兩個，忙著替他更衣、擦頭髮、煮薑湯，因金秀玉懷著孕，怕過了寒氣，她只好遠遠看著。
李承之剛換了乾淨衣裳，坐在圓凳上，春雲拿了塊乾毛巾挽了他濕漉漉的頭髮擦拭，窗子敞了半扇，他望著外頭的瓢潑大雨，皺眉道：「這雨瞧著竟是越下越大了。」
金秀玉點點頭。可不是麼，就像老天爺發了怒，使著勁要把一整年的雨都給下完似的，這雨勢大得，那雨線層層往下倒，沒有半點消退的跡象。
小夫妻兩個忍不住都擔心起來，這麼大的雨，會不會出事兒？
第一天的雨勢之大已經十分驚人，沒想到，老天爺這回真的就跟卯足了勁要倒乾那銀河的水一般，這樣大的雨竟是連續下了三天。
淮安城街上已經空無一人，家家戶戶都縮在屋裡頭望著外頭的雨發呆，什麼生意都做不了，大大小小的店面都下了門板歇業。唯一還開著門經營的，大約就只有傘店了。
今兒已經是第四天。
入冬時節這般大雨，不說一年之中少見，就是十年裡頭也是不怎麼遇得見的。老一輩的人經歷的事情多，已經開始擔憂起來，淮安城就挨著淮水這條大河呢，這麼連日大雨，河水定然高漲，也不知那河堤是否夠高夠堅固，萬一河面漲過河堤，那可就要演變成洪水了。
有這樣擔心的人不在少數，李府裡頭，老太太、李承之、金秀玉，甚至包括青玉等幾個有見識的丫頭，還有府裡一些上了年紀的家丁婆子，都隱隱有著這樣的憂慮。
金秀玉擔心的不只是淮水河堤，還有李家在鄉下的那幾個莊子。此前柳弱雲就已經跟她報過，靠著淮水的幾個莊子因著夏秋兩季的大雨，已經造成一些房屋和田地出產的損失。如今又是這麼連日大雨，若是淮水沒漫倒也罷了，若是真的漫成洪水，淮安城到底地勢高還不怕，那幾個莊子只怕真的就要被淹了。
不過萬幸的是，此前莊子裡報上來的損失正是受下雨影響，柳弱雲就提出要做預防措施，已經支了一筆銀子去，經過一段時日，那銀子應該已經落到實處了。她這麼想著，心裡頭便鬆了一些。
「豆兒。」
「嗯？」她聽得丈夫熟悉的聲音，回過頭去。
因著連日來雨勢過大，李承之也不怎麼出門，正好在家陪陪老太太和妻子金秀玉。
他往金秀玉身邊坐下，伸手攬住了她，習慣性地先撫了撫她的肚子，然後才說道：「妳呀也是個無事忙，這會兒不是沒事嗎，怎麼就皺起眉來？又在操什麼心呢？」
金秀玉便將擔心的事給說了，又說了柳弱雲跟她支銀子做預防的事。
李承之點頭道：「既然已有預防，莊子上那幾個管事都是忠心勤懇的，想來已有妥當的措施。妳就少操些心吧，莫要累著咱們的小寶貝兒。」
他一面說著，一面就在她肚子上摩挲起來。金秀玉白他一眼道：「如今你心心念念可都是孩子了！」
不知為何，懷孕以後，她的身子便越發嬌軟起來，李承之這會兒抱在懷裡，只覺柔若無骨，兼著她這麼一瞟，沒半點威懾，倒是帶著十足的嬌嗔風情，李承之心中便是一熱。
仔細算算，從大夫說有喜到現在，他可是快一個月沒碰她了，正是年輕氣盛的時候，如今佳人在懷，哪裡還能不起綺念。金秀玉正懶懶靠在他懷裡，只覺他的身子越來越熱，搭在她胳膊和肚子上的手也越來越不老實了。
李承之緊了緊手臂，俯在她肩窩裡，低聲道：「豆兒，咱們的小寶貝兒還老實嗎？」
金秀玉嗓子有些發緊，輕聲道：「他很老實，只是他爹有些不老實了。」
身後傳來胸腔的震動，李承之悶悶地笑了兩聲，湊到她耳朵邊上低聲說了一句，金秀玉頓時紅了臉，咬著嘴唇，說了幾個字。若不是李承之耳力好，又靠得近，差點就聽不清了。
她說的是「會傷著孩子」。
李承之暗笑，又在她耳朵邊說了兩句，金秀玉頓時哭笑不得，這男人，怎麼連這樣的事兒都拿去問大夫？原來古時候，大夫們就已經知道，懷孕期間夫妻還是可以行房的。
她在李承之手背上一擰，斜瞟著他，咬著嘴唇低聲道：「原來你早就不安好……」
沒容她說完，唇上已經被一片火熱覆蓋，身子也完全貼在了丈夫滾燙的胸膛上。
李承之的手，慢慢地沿著她的衣襟滑了進去，正是柔情似水之時，入手一片滑膩，李承之正感嘆著，自個兒的小妻子自從懷孕，身子越發柔軟如綿，門外突然響起急促的叩門聲。
金秀玉回過神來，一把扣住了丈夫的手。
「大少爺！少奶奶！出事兒了！」春雲一面張惶地高聲呼叫，一面將門拍得大響。
李承之扶額呻吟。「天爺爺的！」
金秀玉沒好氣地拍他一下。「怕是出了什麼大事，還不快去瞧瞧？」
她衣襟還開著呢，胸脯將抹胸撐得緊繃繃的，胸頸肩均露出雪白的肌膚，李承之望著這羊脂白玉，洩氣地嘆了一聲。
小夫妻兩個各自整理好衣裳，這才叫春雲進來。
門剛打開，春雲便一頭撲了進來，她後面還跟著真兒，也是一般地慌張。
「大少爺，少奶奶！出大事兒了！」
兩個丫頭都絞著帕子，咬著嘴唇，滿臉焦急。
李承之皺眉道：「慌什麼！天大的事兒有我在呢！」他看了兩個丫頭一眼，點了真兒道：「妳來說，出什麼事兒了？」
真兒大約是剛剛跑得急，氣兒還沒喘勻。「淮水沖垮河堤，咱們的莊子遭了災，房屋倒塌，還淹死了人！」
一句話，石破天驚，金秀玉頓時心一緊，李承之立時將身子給繃直了。
「哪裡來的消息？」
「是淮水邊兩個莊子的管事一起來報的信。」
「叫他們進來！」
李承之咬緊了牙關，下顎肌肉一陣收縮。
真兒已經將兩個中年男人給帶了進來。
「李旺（李福）請大少爺、大少奶奶安。」
李承之對他們倆很熟悉，因急著瞭解情況，不過點頭罷了。
李旺管的是大王莊，李福管的是小李莊。這兩個莊子都是以姓氏命名的，王和李都是淮安地方的大姓，大王莊多數人姓王，小李莊多數人姓李，這兩個莊子，都緊緊地挨著淮水。
事態緊急，李旺、李福一開口就將事情一五一十地說了，連日大雨，果然應了眾多人的擔憂，淮水河面日漸高漲，河堤到底是沒防住，今兒一大早被大水沖出了一個缺口，淮安城地勢高，並不受影響，因此城內暫時還沒聽到消息，但是下游挨在淮水邊的莊子都遭了殃。
據李旺、李福所說，截至到他們動身進城之時，大王莊和小李莊加起來一共有二十多家佃戶的房屋被沖垮，輕重不一。大王莊還好一些，離淮水稍遠，地勢也高一點，受災情況略微輕些；小李莊卻非常不樂觀，攏共沖垮的二十多家房子裡面有三分之二是小李莊的，最糟糕的是還有一對祖孫被大水沖走，至今下落不明。
李承之立時感到事態嚴重，同時心裡也起了很大的疑惑。「日前府裡頭不是已經撥了銀子給你們修繕河堤嗎？為何河堤依然會被沖垮？」
李旺、李福相視一眼，臉上都露出了苦澀。
按說修河堤是官府的分內事兒，平頭老百姓既沒這個義務，也沒那個能力去修繕河堤。李承之這麼問顯然不合常理，但這事的的確確是事出有因。
淮安城因靠近淮水的緣故，河堤是一項重要工事，歷任的知府、知縣都經歷過修河堤的重任。說到這裡，就不得不感嘆一句，每朝每代修河堤都與官員貪墨有密不可分的聯繫，歷來修河堤，緊要的幾段工事自然不能馬虎，其他在當官者眼裡不算要緊的河段，自然就偷工減料，大家分甜頭了。
這一任的知府、知縣也並不是清官，河堤雖然年年修，但到底有多少真材實料，怕是只有河底的魚兒才清楚。這種事情，有的人懵懵懂懂，有的人卻心照不宣。
李旺、李福管著兩個莊子已經都有近十年了，對於河堤是否牢固，心裡都是有數的。官府不在乎河堤是否能擋住大水，李家卻是不能不在乎的，這兩個莊子每年每月的產出都不算小數目，況且這種事兒雖然是萬一的概率，卻可大可小，到底還是未雨綢繆的好。
這事兒指望不上官府，只能自個兒預防，而且還不能明目張膽，否則就是打官府的臉。今年夏秋兩季雨水就不少，兩人已經有些擔心河面上漲的問題，因此早給報了上來。那會兒正是柳弱雲剛剛接手的時候，當月的預算裡面，她也是向金秀玉提報了的。
金秀玉前世就見識過洪災，今生也不是沒聽父親提過，對這樣的預防措施自然是十分支持，二話不說就撥了銀子，就是柳弱雲當初從明志院抱走的那一箱銀元寶，攏共三千兩。
這事兒，先前她才跟李承之又提起過，也正是因為她撥了銀子，李旺、李福又是妥當人，李承之覺得河堤必是已經加固過了，雖然連日大雨，卻並沒有太擔心。
可是如今大水竟然沖垮了河堤，甚至房子倒了、還死了人，怎能不叫他震驚？
「奴才們不敢胡言亂語，只是那修河堤並不是奴才們親自經手，實在不敢說什麼。」
李承之挑起眉。「這話卻是什麼意思？」
李旺、李福支支吾吾，到底是忠僕，想著就算主子們不喜底下人互相算計攻訐，該說的還是得說，否則萬一叫小人蒙蔽了視聽，反陷主子於不義，那就是他們的罪過了。
原來那三千兩銀子，他們兩個是半點子銀毫都沒瞧見。柳弱雲領的錢，府裡頭叫來順的管事經的手，請工匠、買料子、修河堤，樣樣都是分派好的，沒有叫李旺和李福操一點心，原本兩人還想著，到底如今少奶奶當家，事事都有專人負責，就是修河堤也不叫莊子上出力，府上派人過來就弄妥當了，真正感念主家們的恩德。如今河堤一垮，兩人便不得不犯起了嘀咕，究竟那三千兩銀子都修到哪裡去了？
這話一出來，李承之臉色頓時沈下，金秀玉的心卻提了起來。
難道官府修河堤貪墨，他們自家修河堤竟然也有貪墨的不成？到底是哪裡出了岔子？金秀玉忍不住懷疑起一個人來。
「相公……」
李承之抬手阻止了她，微微搖頭。
「如今不是追究的時候，當務之急是先安排那二十幾房沒了屋子的佃戶，還有尋找被洪水捲走的人。」
李旺、李福忙激動道：「大少爺說的是。」
李承之看著外頭的天，雨還一直下著呢，從莊子裡快馬進城也要將近一個時辰，李旺、李福來了這麼久，誰知道莊子裡又有什麼新的變故，人命關天，他坐不住了。
「李旺、李福，咱們走！」李承之長身一起。
金秀玉吃驚道：「你上哪兒去？」
李承之下顎一緊，咬牙道：「我要親自去莊子裡。」
金秀玉本擔心他的安全，但是一看見李旺、李福兩個人激動的神情，卻不由得將話都收回了肚子裡。她起身道：「去吧！叫那些人都安心，咱們李府不會不管自己的佃戶們。」
真兒是最聰明和善解人意的，已經取了一件外衣，這會兒春雲也機靈了，早早地去找了蓑衣和斗笠出來。
金秀玉將外衣替他披上，又將蓑衣和斗笠塞在他手裡。李承之緊緊捏了一下她的手，轉身便大步而去，李旺、李福都緊緊跟上。
目送著三人的身影消失在雨幕中，金秀玉只覺心頭如同壓了一塊大石頭。
「少奶奶！」真兒和春雲忙扶了她坐下。「少奶奶莫急，有大少爺在，妳只管放寬心就是。」
金秀玉雖然點頭，心裡卻飛快地盤算起來。
按理說，修河堤為的是兩個莊子，莊子上的青壯年是肯定會參與工程的，為什麼李旺、李福說沒有動用莊子上半分力氣？
她越想越覺得不對勁，柳弱雲領的銀子、來順經的手，那麼工匠是誰請的？料子又是誰採買的？修河堤的工事是誰監管的？
來順？那就是來順家的男人了。
來順家的，正是管大廚房的那位媳婦子。
金秀玉不由自主地想起上回府裡頭傳她剋親的謠言，那回來順家的雖然沒跟她這個少奶奶作對，卻是明顯袒護縱容大廚房的人，只是當時眾人都被那王婆子吸引了心神，事後各處參與傳謠的都領了罰，大廚房被摘了乾淨，也就沒有特別追究。
越想，越覺得這裡頭有什麼她不知道的關係。
真兒和春雲都站在旁邊，見她神色變幻不定，沒敢吭聲，只是靜靜候著。
「真兒，派人去請柳姑娘過來。」
真兒應了，正要去，金秀玉又把她叫住了。
「真兒，妳一面派人去請柳姑娘過來，一面另叫小廝去尋來順，帶他到前面那三間抱廈去候著。春雲，妳去大廚房跟來順家的說我要喝雞湯，其他人不放心，叫她親自做，妳盯著，做好了再送過來。記住，一定要緊緊盯著她，不可離了視線一步。」
這是她頭一回這樣鄭重其事地吩咐，真兒和春雲相視一眼，都認真地束手應了，各自分頭行事。
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