第十二章 拜見正房奶奶
這跪在眼前的，分明就是知府千金侯芳的表姊柳弱雲。在她身後站著的，可不就是那日對她無禮的蓮芯？
怪不得，怪不得那日她去侯府送蠟燭，侯小姐留她說了許多話；怪不得那日侯家人都故意刁難她；怪不得柳弱雲每次見她都是陰陽怪氣；怪不得蓮芯那日要找她茬。
金秀玉突然便想通了很多事，只是另外又有其他的疑惑生了出來。這柳弱雲既是侯芳的表姊，侯府何等尊貴，身為侯府親戚，如何就淪落到做人侍妾的地步？
那侯芳既是柳弱雲的親戚，當日在侯府為難她倒還合情，她出嫁前一日送來貴重賀禮，卻不合理了。她這舉動分明就是示好，只是這示好的目的何在？難不成是希望她金秀玉做了李府大少奶奶後，能對柳弱雲寬容相待？
她又想起李家那兩位極品親戚上官氏和柳氏來。柳氏當日口口聲聲她姪女兒，柳弱雲姓柳，李承之又只有這一個侍妾，自然她便是柳氏口裡那位琴棋書畫女紅廚藝無所不能，既美貌且賢慧的姪女兒了。
她腦子裡閃過無數念頭，看著柳弱雲的目光不由得便直愣愣的了。
真兒暗道這大少奶奶素來聰明的，怎麼這會兒出問題了？忙貼到後頭，暗扯著她的袖子。
金秀玉這才回過神來，忙道：「起來吧。」
她只說了這三個字，「妹妹」什麼的稱呼，實在說不出口。哪個人要同跟自己搶丈夫的女人稱姊道妹！
蓮芯忙上前扶住柳弱雲，不滿地看了金秀玉一眼。柳弱雲在袖子底下暗暗捏住了她的手，慢慢地站起身來。
金秀玉這會兒才又想到，正房頭一回見妾室，也是得給個見面禮的，只是她兩手空空，什麼也拿不出來。好在有真兒這個巧丫頭在，不等她為難，便道：「春雲，還不快將大少奶奶給柳姑娘備下的見面禮賞下去。」
春雲先是茫然地看她一眼，接收到對方飛過來的一記眼刀，才猛然想起，早起那會兒，真兒是將一根金簪子塞給她保管來著。
她忙忙地取出來，遞到金秀玉手上。
金秀玉這會兒也知道是這兩個丫頭機靈，暗鬆一口氣，將簪子遞給柳弱雲道：「頭次見面，我也沒甚好東西，這簪子便與妳添個首飾吧。」
她也不笑，也不板臉，只微微瞇著眼睛，倒是將正房奶奶的威嚴做了個似模似樣。青玉在李老夫人身後瞧得真切，肚裡暗笑，這少奶奶的神情分明與大少爺如出一轍。
李老夫人見這柳姑娘一跪，媳婦兒便看得眼睛都直了，目光便往柳弱雲身上落去。
柳弱雲今日上身穿了折枝梅花的白色小衫，露出一抹鵝黃色的錦緞抹胸，繫了一條淺綠色的百褶羅裙，裙襬上也是點點梅花，腰上纏著五彩絲線，正中間紮著如意結，兩枚小小的翡翠珠子掛在裙上，身體一動，便跟著搖曳生姿。
往臉上看去，只娥眉淡掃，唇上淺淺地點了一抹胭脂。她眼睛本就大，又是水汪汪，臉盤子又小，嘴巴也小，如今這麼個素容，下巴一收，眼睛一抬，那可真叫一個楚楚動人。
李老夫人立馬便皺了眉頭。
金秀玉這會兒也發現了，頭幾回見到柳弱雲，妝容都是較為豔麗的，怎麼今兒個倒這般素面朝天起來？
柳弱雲接了金秀玉的簪子，又跪下磕頭謝禮，然後才在蓮芯的攙扶下，走到金秀玉的側後方，低眉俯首，老老實實站定。
青玉這才說道：「大少奶奶，接下來見的是各位管事娘子。」
金秀玉一顆心提了上來，抿了嘴，對她點點頭。
青玉示意，又有小丫鬟出門而去。
不多時，兩排婦人低著頭，整整齊齊走進廳來，分三排站定，齊齊給李老夫人問了安，又齊齊給金秀玉行了禮。
金秀玉這會兒可是比昨日大姑娘上轎還緊張，只學著李老夫人的樣子抬了抬手，說聲：「嬤嬤們不必多禮。」
李老夫人擰著眉，從左到右將這群管事娘子打量了遍，頓覺一個腦袋兩個大，屁股底下如扎了針一般坐不住。
「媳婦兒啊，往後這家裡的內務就交給妳了，奶奶這腦袋實在有些疼，就不陪著妳了，有什麼事兒，妳叫青玉同妳分說便是。我這便回長壽園去，阿平大約也醒了，我得瞧瞧去。」她匆匆忙忙撂下話，提起腳來便走，一隻手還躲在袖子底下拚命招著。
秀秀眼尖，早看出她的意思，一擺手，呼啦啦一群人都簇擁上來，圍著李老夫人，三步併作兩步地出了正廳。
這廳裡，如今便只有金秀玉坐著，身後是真兒和春雲，旁邊一個青玉，右手邊離一臂遠處，站著柳弱雲和她那厲害丫鬟蓮芯。其餘伺候茶水的小丫鬟們都遠遠站在角落裡，目不斜視。
金秀玉就這麼看著面前烏壓壓三排人頭，同管事娘子們大眼瞪小眼。
好在青玉及時發了話。「咱們家往日裡雖是我管著事兒，不過只是因為老太太年紀大了，家裡沒個正經主子。如今既然大少奶奶進了門，少不得要請大少奶奶當家。妳們都是府裡的老人，大少奶奶初來家中安排，妳們便將自個兒的姓名和所司職事一一報來。」
「是。」眾人異口同聲應了。
頭一個上來的是個青衣藍裙的婦人，衝金秀玉一福，口裡道：「奴婢是來順家的，管著大廚房一應採買用項。」
來順媳婦退下去，又上來一個圓臉盤的婦人，依樣行禮道：「奴婢是福生家的，管著府裡布疋針黹的用度。」
如此這般魚貫上來，說的都是一樣的言語。
金秀玉初時還能聽著，這一個接一個流水一般不停歇，她便懵了，原先記著的也給混錯了，心裡一急，越發糊塗起來，索性一個也不去記。
等著二十幾個管事娘子都報完了自家執事，靜靜地候著，等這位大少奶奶示下。
金秀玉也不說話，端起茶來，慢悠悠地撇了茶葉子，湊到嘴邊微微抿了一口，眼睛卻透過杯蓋子打量各人神色。
廳裡靜悄悄，人人都盯著自個兒腳下的影子。
金秀玉掃了一圈，倒是盼有個刺頭兒，好讓她學王熙鳳一般打一個立立威。只是這李府原是在青玉手上的，青玉是多麼厲害的一個人物，眾娘子都叫她管得服服貼貼，如今要換主子看臉色，先不說這新少奶奶脾性如何，單看青玉還在旁邊站著，便沒人敢表個不服出來。
這卻叫金秀玉為難了，她本是平民出身，哪裡管過這許多人手，就是眼下開口該說些什麼，肚子裡也還沒打出個草稿來呢，只得慢條斯理地又喝了一口茶。
這舉動落在眾管事娘子眼裡，反而覺著這大少奶奶只怕不是個好相與的，大家還是謹慎為好，都老老實實站著，沒一個出聲。
金秀玉總算是將茶杯給放下了，微微張嘴，人人都以為她要說話，不想卻是拿了帕子將嘴角拭了一拭。
「這當家嘛，向來是個討人嫌的活兒。」
這位大少奶奶頭一句話，便叫眾人不明所以，面面相覷。
金秀玉也不理會，只接著道：「我既然做了這府裡的大少奶奶，這當家的活兒嘛，也只得接著。想必妳們人人都知道，我是蠟燭匠的女兒出身，大約妳們人人都比我更見過大世面。」
有機靈的婦人立刻便應道：「奴婢們不敢。」
金秀玉極為滿意，點點頭道：「妳們各人心裡頭的想法，那只有自個兒才知道，千萬可都捂住了，莫要讓我聽見。」
她拿手指一個一個點著，被點到的人都越發將頭低了一寸。
「我如今是初初接手，這府裡的行事，哪裡有利哪裡有弊，還須細細觀瞧。妳們各人行事只管按照舊例來辦，我也只按著舊例來批，只是若有不合理處，我這邊改了規矩，便須得令行禁止，錯了半點兒，有家規放著，咱們按家規處置便是。」
她語帶機鋒，嚴肅且凌厲，眾管事娘子中難免有當初小瞧了她的，如今也不敢掉以輕心，只跟著其他人唯唯諾諾應了。
金秀玉滿意地點點頭，側著臉看了青玉一眼。
青玉道：「大少奶奶的訓導都須謹記在心，行事須循規蹈矩，若有違抗主子、偷奸耍滑的，可不論誰有臉沒臉，一律家規處置。」
眾人又應了一回，青玉這才讓她們退了出去。
金秀玉暗暗鬆一口氣，又伸手去捧拿茶杯。
春雲先一步捧了茶遞到她手上，不無欽佩地道：「往日奴婢只曉得少奶奶心疼下人，如今才曉得，少奶奶當起家來，那也是威風得很。」
金秀玉瞪眼道：「再有調笑主子的，按家規處置。」
春雲嚇了一跳，見對方目光促狹，才曉得是玩笑，噘嘴道：「少奶奶如今果然架子大了，奴婢往日循規蹈矩，再不敢多一句嘴。」
她委委屈屈地福了一福，遭金秀玉拍了一下腦門，重又笑嘻嘻站起身來。
「少奶奶今兒倒是立了威，真正的當家事兒卻還在後頭呢。」青玉微微笑著，卻是不辨喜怒。
金秀玉道：「飯要一口一口吃，這當家的事兒也得一件一件來，青玉姊姊是府裡的老人了，秀玉少不得要請教呢。」
青玉福了一福，也不答話，只說道：「老太太離不得我半日，奴婢這邊告退了。」
金秀玉擺擺手，由她去了。
回過身來，見柳弱雲低著頭還站在原地，一絲一毫不曾動過，那丫頭蓮芯倒是左顧右盼，不像個安分的主兒。
「柳姑娘可有事兒要辦？」
柳弱雲答道：「奉了老太太的命，賤妾每日都要教導三小姐女紅，今兒也已到教習時辰了。」
「可是到長壽園去教導？」
「正是。」
金秀玉點點頭，道：「那妳這便去吧。」
柳弱雲又深深福了一福，帶著蓮芯便去了。看著她遠去的背影，春雲憤憤道：「少奶奶可得提防這柳姑娘，奴婢瞧著，她那雙眼睛多情得很，怕是個勾人的狐媚子。」
金秀玉看了她一眼，意味深長地一笑。
春雲不滿地看著金秀玉，嘟著嘴道：「還笑，依我說，這柳姑娘嬌嬌弱弱、楚楚可憐，最是討男人疼惜。少奶奶可別被她那模樣給騙了去，這樣子的人心眼兒最多呢！」
金秀玉看著她道：「那依妳說，我得怎麼對付她才好？」
「依我說呀，少奶奶得頭一天就給她吃點排頭，好叫她知道您的厲害，往後她自然便小心做人了。」春雲一面說，一面惡狠狠地握了一下拳頭。
金秀玉頗瞧不上她這模樣，什麼事兒都寫在臉上，巴不得人家有防備才好。也不理會她，只轉頭問真兒道：「咱們家往日裡都什麼時辰吃中飯？」
「午時整開飯。」
金秀玉點點頭，離吃飯還有好長一段時間呢。
「走，咱們也去長壽園探望探望阿平，順便也瞧瞧阿喜是如何學習女紅的。」
春雲頓時喜笑顏開道：「我就說嘛，少奶奶定是有計較的，才不叫那柳姑娘專美於老太太跟前兒。」
金秀玉瞟她一眼，主僕三個離了正廳，立馬又有兩個小丫鬟跟了上來。
一路到了長壽園，早有人稟了李老夫人知曉。
金秀玉一行人剛邁進正院上房，李老夫人便笑道：「妳來得正好，青玉正同我說明日見親戚的事兒，妳也來聽聽，拿個章程。」
秀秀搬了春凳，就放在老太太腳跟前，金秀玉上去坐了，挨著老太太說道：「奶奶倒是一點都不心疼孫媳婦兒，這剛進門，又是要掌當家大權，又是要見親戚，沒個消停的時候，奶奶莫不是存心要看我的笑話？」
李老夫人拿手指點著她，對眾人笑道：「妳們聽聽，這回呀，偏娶進來一個會賣嘴的。」
她轉而對著金秀玉道：「那妳說說，倒該怎麼辦才好？」
金秀玉就等著她這句話，忙接道：「孫媳婦兒剛進門，正是兩眼一抹黑，什麼事兒都還沒弄清楚呢，這麼著，明兒見親戚的事，便都託青玉安排吧。她辦事，奶奶定是放心的。」
李老夫人點頭稱是。青玉在旁邊聽著，也不出聲，只拿眼睛看了看金秀玉。
「這話說得也在理，妳還得慢慢熟悉咱們家的家務。青玉，明兒的事，妳先安排著。」
「是。」青玉先應了，福了一福，站起身來道。「我原打算著，少奶奶一進門，我好卸了滿身重擔，只管輕輕鬆鬆服侍老太太便是。如今瞧著，少奶奶呀，只怕跟老太太一般，天生是個憊懶人物，這往後的日子，只怕還有得我操勞呢！」
金秀玉捂嘴偷笑，李老夫人也笑道：「妳是能者多勞！沒看見，這滿府上下，人人都怕妳敬妳呢！」
青玉撇嘴道：「是呀，這滿府上下都說我是母大蟲呢，老太太，怪不得我到這個年紀還嫁不出去，只怕您老得養我一輩子呢！」
李老夫人道：「這府裡還不缺妳一張嘴吃飯，別說一輩子，八輩子我也養著妳。」
滿屋子的丫鬟僕婦都笑起來，青玉不滿地瞪了李老夫人一眼。
金秀玉笑道：「只怕改日青玉找了如意郎君，吵著鬧著要出閣，依我說，奶奶還是早早替她備了嫁妝，省得到時候手忙腳亂。」
大家又都笑起來，青玉也紅了臉，跺腳嗔道：「少奶奶好不曉事，又將活兒推給我做，又要取笑人，哪裡有這般便宜！」
金秀玉道：「真是我的不是！日後妳出閣，我厚厚地備上一份嫁妝，只當給妳賠禮，如何？」
眾人哄堂大笑，老太太拿手虛點著她，直道：「這嘴利的！」
青玉爭不過她，只拿眼睛狠狠地盯著取笑的眾人，大夥兒都收了聲音，低下頭去，嘴上卻仍止不住笑意，肩膀都是一抽一抽的。
「奶奶，怎不見阿平，可是還在屋裡休養？」金秀玉瞧了一圈，見李越之不在，便問了一聲。
李老夫人收了笑聲，說道：「正是呢，他那身疹子還未消退，大夫說不可吹風，我叫人按他在屋裡歇著，妳且去瞧他一眼。」
金秀玉正有此意，站起身來招了春雲，對真兒道：「我去瞧瞧阿平，妳在這兒陪老太太說話解悶，不必跟著了。」
「是。」真兒應了。
金秀玉帶著春雲出了正院上房，往偏院走去。
偏院同正院一般的格局，上房、東西二廂，上房東面屋子是李越之的臥室，西面屋子是李婉婷的臥室。東廂是書房，西廂是林嬤嬤、張嬤嬤，以及幾個大丫鬟的住所。
金秀玉進了上房，見西面屋子空蕩蕩，不見一個人影，想起方才進院時，書房那邊有些響動，大約便是柳弱雲在那屋子裡教導李婉婷女紅。
她邁步進了東面屋子，林嬤嬤剛餵李越之喝了藥，忙起身給她行禮。
「嫂子！」李越之仰著小臉喚道。
金秀玉立刻快步走上前摸摸他的小臉，笑道：「果然沒再發燒。」又細細瞧了他露在衣裳外頭的脖子、手臂等地方，紅疹子也都消下去一多半，只剩淺淺的引子，再喝一劑藥，大約便可好了。
「你這小可憐，大喜的日子，倒生了一場病。」金秀玉一面憐惜地說著，一面在小丫頭端過來的春凳上坐了下去。
李越之只是抿抿嘴，享受被嫂子呵護的感覺，卻不說話。
倒是林嬤嬤，又是憐惜又是惱怒地道：「阿平素日裡不吃牛肉，人人都曉得，昨日也不曾吃什麼牛肉做的菜式，怎麼就發了病呢？」
金秀玉皺眉道：「昨兒是誰在身邊伺候的？」
「奴婢一直跟在身邊，中間就離開過一回。不曾想，那起子奴才竟連這一點子辰光都靠不住，就讓阿平出了事兒。」
金秀玉搖頭道：「我思忖著，既是常在身邊伺候的人，不會不清楚阿平的飲食習慣，況且老太太也特特吩咐了昨夜筵席之中，不可給阿平上有牛肉的菜式。」
「這卻古怪了。」林嬤嬤皺起了眉頭。
只怕真的有古怪呢，金秀玉暗想著。
「嫂子，怎不見哥哥？」
李越之一句話，將她的心神拉了回來。
「今兒是每月巡鋪的大日子，你哥哥自然是出門巡鋪去了，說好中飯回來吃的。」
李越之點點頭，扭了扭身子，可憐兮兮地道：「嫂子，我想出去，這屋子裡悶得很。」
林嬤嬤立刻緊張地道：「可使不得，大夫說了，這疹子消退前，可不能吹風。」
金秀玉也道：「阿平且再忍耐半日，等那疹子都退了，誰也不拘著你。」
李越之愁眉苦臉地在床上扭來扭去，金秀玉正想著找點什麼事兒給他消遣，外頭突然大大一聲脆響，將所有人都嚇了一跳。
春雲道：「是書房，怕是將個花瓶兒給砸了。」
金秀玉皺眉立身，一面往外走，一面道：「柳姑娘不是正在教阿喜女紅嗎，怎麼會摔了東西？」
春雲跟在身後，不以為然道：「我早說那柳姑娘不是好人，定是她惹三小姐生氣了。」
主僕一行出了上房，徑直進了東廂書房，只見地上果然一只青瓷花瓶粉身碎骨，屋內小丫頭人人畏縮噤聲。
窗戶大敞著，窗下放著一張大大的繡繃，撐著極白的一疋紗，紗面上又扔著一只圓圓的小繡繃。地上翻著一只春凳，柳弱雲和蓮芯就站在旁邊，隔著一地碎片與李婉婷對峙。
李婉婷站在花盆架子底下，小小的身體充滿了戾氣，原本狹長的桃花眼如今瞪得有銅鈴那麼大，咬著一口小白牙，像是要吃人。
金秀玉立時沈下臉喝道：「都站著做什麼，還不快將地上收拾了！」
小丫頭們身子一動，立刻都簌簌地聚過來，蹲到地上撿了碎片往帕子裡包。
春雲護著她繞過地上的狼藉，走到了柳弱雲和李婉婷中間。
「這是怎麼回事兒？」
李婉婷鼓著小臉，瞪著眼睛不說話。
柳弱雲先福了一福，答道：「是賤妾的不是，惹小姐生了氣。」
她話音剛落，蓮芯便立刻搶上來大聲道：「可不干我們姑娘的事，是小姐自個兒無緣無故鬧起來，砸了花瓶子。」
「蓮芯！」柳弱雲低聲喝斥。
蓮芯自覺該為主子說話，只緊緊地抿了嘴。
金秀玉皺起了眉。
春雲喝斥道：「好不曉事的奴才，主子們說話，哪裡有妳插嘴的分兒。這事兒的緣由，少奶奶自然會問清楚，哪裡用得著妳這般急著為主子出頭？」
蓮芯大怒，她主子雖是府裡不受喜愛的妾室，她自身卻是個厲害的丫頭，自覺人人都敬畏她幾分，從沒人敢惹她，如今這春雲不過一個陪嫁丫頭，雖是少奶奶貼身的，到底是個新人，竟敢當眾給她沒臉。
「妳又是什麼東西……」
「蓮芯！」
柳弱雲大聲喝住了蓮芯，聲音之響讓金秀玉都暗暗心驚。
「妳若是為我好，就閉上嘴，一個字也別說！」柳弱雲又轉為低聲喝斥，音量不大，卻透著不可違抗的氣勢。
蓮芯雖沒再說什麼，臉上卻仍然氣鼓鼓的。
金秀玉不理這主僕二人，轉過頭去，對李婉婷道：「阿喜，妳來說，這是怎麼回事兒？好端端的為何砸了花瓶？」
李婉婷小臉脹得通紅，胸口一起一伏，眼裡竟逼出兩泡淚水，抬手一指柳弱雲，大聲嚷道：「嫂子若是疼我，立時就將這女人趕出府去！」
李婉婷此話一出，柳弱雲眼神一凝，蓮芯卻越發憤怒，金秀玉也是大吃一驚，看看這個，又看看那個，這會兒剛好小丫頭們已經將地面都收拾乾淨。
「阿喜，來。」金秀玉挽了李婉婷的手。
小婉婷猶自僵持了一下，金秀玉一拿溫柔又責備的眼睛看著她，她便弱了氣勢，委委屈屈地由她拉了過去。
春雲早已扶起春凳，用帕子擦拭乾淨，金秀玉往上面一坐，將小婉婷攬在懷裡。
她轉過頭去對蓮芯道：「與妳家姑娘也搬個凳子過來坐了。」
蓮芯尚未消氣，不過正房奶奶吩咐，也不敢不聽，端了個春凳過來，柳弱雲給金秀玉道了謝，挨了半邊屁股坐了。
金秀玉在屋內掃了一圈，見小丫頭們都站在門口處，低眉順眼地候著。她對其中一個白衣黃裙的女孩子招了招手，小丫頭走到跟前福了一福，口裡道：「見過大少奶奶。」
「妳叫什麼名兒？」
「奴婢銀碗。」
金秀玉差點沒樂了。「誰與妳取的名兒？」
銀碗沒吭聲，小婉婷拉了拉金秀玉的袖子，小聲道：「我取的。」
金秀玉點了點她的額頭，嗔道：「人家好好一個女孩子，不取個花兒朵兒的名字倒也罷了，怎的叫她銀碗？我看哪，妳不僅要學女紅，這學問也得請個老師好好教導。」
小婉婷噘著嘴，淚眼汪汪。
金秀玉不理她，又對銀碗道：「方才，妳可在屋裡伺候？」
「是。」
「那妳將方才的情形同我說一遍，一個字也不許漏。」
銀碗小心地看了看李婉婷，對金秀玉說道：「小姐跟著老太太回來沒多久，柳姑娘便來了。原是定了每日這個時辰教習女紅，只是小姐一直不願，頭先幾天也沒學成，今兒柳姑娘來，小姐倒是聽話，先拾了手繃，繡了幾針，小姐嫌手繃小不得勁兒，又換了大繃，只是才上了幾針，小姐便不耐起來。柳姑娘今兒也是脾氣大，喝斥了小姐，小姐哪裡受過這等委屈，一氣便將花瓶給砸了。」
金秀玉點了點頭。
蓮芯搶話道：「我們家姑娘一片好心來教小姐女紅，小姐不領情倒也罷了，怎能拿花瓶砸人？我們姑娘好歹也是大少爺的妾室，若是有個損傷，不是給大少爺添堵嗎？」
金秀玉心內不快，李承之添堵不添堵，她不知道，不過蓮芯這丫頭，明顯是給她添堵來了。
春雲冷冷道：「蓮芯姑娘這話卻是怎麼說的？小姐那是正經主子，侍妾可是個奴才，主子打罵奴才，如何就成了給大少爺添堵？」她特意將「奴才」、「侍妾」咬得重重的。
蓮芯一滯，無話可反駁，臉上頓時下不來。
這時，柳弱雲細聲細氣地道：「原是我做事魯莽，惹怒了小姐，還請少奶奶責罰。」說著，便離了春凳，俯首站著。
金秀玉猶豫著。
小婉婷扭著身子對金秀玉道：「嫂子，我不喜她，妳莫再讓她教我女紅了。」
金秀玉道：「阿喜可是忘了，女孩兒家若不會女紅，可是嫁不出去的。」
小婉婷立時想起豬肉榮的典故，一張小臉皺成了苦瓜模樣。「那、那換個人教，總使得吧？」
金秀玉想了想，這柳弱雲是老太太指定的人選，還是請示過老太太為好。
「這事兒卻得老太太定奪，都跟我去見老太太吧。」
她站起身，牽著小婉婷，帶著柳弱雲等人到了正院上房。
小婉婷剛進門，便一頭栽進李老夫人懷裡了，青玉、真兒、秀秀等人趕忙又騰出座椅，另備茶水，伺候金秀玉坐了。
「我方才聽得那頭砸花瓶子，卻是怎麼回事兒？」
李老夫人問了，金秀玉便將事情說了一遍。
小婉婷在李老夫人懷裡扭來扭去，不依不饒道：「奶奶，我不要學那勞什子，妳最疼我，就依我一回嘛。」
這嗓音兒甜膩得老太太的心都要化了，正準備答應她，青玉及時扯了袖子，擺擺手。
李老夫人這才想起當日青玉所說的一番話，為了孫女兒日後著想，這會兒必得狠下心叫她正經學些東西，只是她既然如此厭惡柳弱雲，倒不如換個人來教，眼前這孫媳婦可不就是一個合適的人選？
「我瞧著，倒不如這樣辦，往後阿喜的女紅，便由豆兒來教導如何？」
金秀玉沒立刻答應，倒是站在一旁的柳弱雲，突然地開了口。「賤妾斗膽，有句話，不知當說不當說。」
李老夫人道：「妳有話，只管說來便是。」
柳弱雲上前走了幾步，說道：「賤妾以為，小姐的學問技藝，原是該有專人細心教導，只是賤妾素日裡不過吃喝閒坐，於這府中無半點產出補益，心裡十分愧疚，如今好不容易這麼一樁事情，可盡棉薄之力，卻又惹小姐厭煩，賤妾實在慚愧。只是少奶奶如今初初進府，府中內務千頭萬緒，已是十分勞心勞力，若再加上教習小姐女紅的重任，只怕於少奶奶身體有礙。思及此，賤妾便斗膽，請老太太恩准賤妾繼續教導小姐，為少奶奶分憂。」
她說得誠懇，李老夫人聽著竟也覺得句句在理。自從抬了她進府，倒真沒叫她動過一個手指頭，府中養著這麼一號閒人，也是尷尬。如今既然正經媳婦兒已經進門，倒不如將這位侍妾也提到明面兒上來，橫豎有她正房管制著。
老太太正猶豫著，青玉俯到她耳邊，輕聲道：「越是厭煩之人，只怕越能磨了阿喜的性子。」
李老夫人向來最聽她的話，聽她這麼一說，便狠下心來，對小婉婷道：「阿喜，這回妳鬧得可忒不像樣，奶奶既然吩咐了柳姑娘教導妳女紅，妳就該認認真真學習，怎能如此頑劣？」
李婉婷目瞪口呆，半天說不出一句話來。
「我今兒就發了話，打今日起，妳每日都要學習女紅三個時辰，晚飯前將當日所繡的物件呈與我過目，有偷奸耍滑的，一律不准用飯！」
小婉婷愣愣地看著她，突然大哭起來，嚎得慘烈無比。
李老夫人頓時頭大如斗，嚷道：「張嬤嬤呢？張嬤嬤快來！」
「來了來了！」張嬤嬤一路跑進屋來，身上的衣裳尚且有一絲凌亂。
李老夫人瞪眼道：「妳這奴才到哪裡偷閒去了？」
張嬤嬤脹紅了臉，輕聲道：「這……人有三急嘛……」
「嗤！」有人竊笑出聲，張嬤嬤抬眼看去，人人都低下頭去。金秀玉也忍不住咳了一聲，掩飾了將出的笑意，難怪張嬤嬤方才就不在書房，原來如此。
小婉婷見沒人理她，突然又加大聲音，嚎哭得更加響亮。李老夫人忙道：「快將這祖宗帶走，帶走！」
張嬤嬤趕緊上前將小婉婷從她懷裡扯了出來，小婉婷死命掙扎，張嬤嬤打眼色，幾個小丫頭立刻上來幫著她挾了這小祖宗，抱出門去。
李老夫人忍不住抹了把虛汗，對柳弱雲道：「明日妳仍是這個時辰過來，教習她女紅。」
柳弱雲俯身道：「是，賤妾定當盡心盡力。」
李老夫人揉著額角，道：「叫阿喜這一鬧，這會子頭疼得很。」
金秀玉忙站起來說道：「奶奶先歇息著，媳婦這便告退。」
她要走，柳弱雲自然也不能留下，也跟老太太告了退，一行人先後從上房走了出來，青玉親自送她們出門。
柳弱雲走在後頭，剛出了院子，竟又回身對青玉道：「方才多謝青玉姑娘出言相助。」
前頭的金秀玉聽到這話，自然而然地回頭看來。
青玉冷冷地看了柳弱雲一眼，當著她的面又往金秀玉臉上看了一眼，再轉回目光，道：「妳只管好生教導小姐，如今既有了大少奶奶，妳只管本分做人，其餘事務，少奶奶自有分寸。」
她說完話，也不理會對方的神色，只管對金秀玉福了一福，道：「恭送大少奶奶。」
金秀玉點點頭，回身走了，柳弱雲自然不敢再逗留。
一行人出了長壽園，半路分道揚鑣，一邊回明志院，一邊回清秋苑。
且不說金秀玉那邊，單看柳弱雲這面，只她跟蓮芯二人，連個小丫頭也無。
四下無人，蓮芯說話自然沒了顧忌，憤憤道：「小姐，我早就說過，往日妳總是過於沈靜，於府中事情全不插手，如今弄得連個小孩子都敢欺負妳。如今那大少奶奶又進了府，咱們的心願，只怕越發難以達成。」
柳弱雲淡淡地看她一眼，說道：「妳莫看那少奶奶面上一派穩重，不過十幾歲的小姑娘，如何當得重任？這往後的日子有得她操心呢，妳只管瞧著罷。」
這話沒讓蓮芯有半分寬心，她擔憂地道：「蓮芯只是害怕，怕小姐忘了當初是為了什麼才設下計謀，又是為了什麼才攀上大少爺，進了這李府的高牆。」
她這話，顯然又觸到了柳弱雲的痛處，她腳下一踉蹌，抬手便捂住了心口。
「小姐！」
蓮芯忙伸手扶住她，臉上又是擔心又是懊悔。
「慎言！我如今已不是柳家小姐，不過是李府的一名侍妾，只許稱呼姑娘，怎敢稱為小姐！」柳弱雲面色蒼白，嘴裡說著，眼裡卻漸漸湧出霧氣。
蓮芯只覺心中一片苦澀，眼圈兒一紅，道：「是，姑娘。」
慢慢地那淚水又乾了下去，柳弱雲咬住了嘴唇。她堂堂柳家小姐，成了李府的一名卑微的侍妾，拜誰所賜，她可是記得清清楚楚，從來不敢有片刻的忘記。
不到半日工夫，又是見了府中眾位管事娘子，又是處理了一檔子妾室與小姑的糾葛，金秀玉從來不曾這般勞心過，只覺得腦子裡一團漿糊，身子往那單翹頭尾部上捲的貴妃榻上一倒，便動也不想再動了。
春雲備了茶水點心在榻邊的小几上，吩咐兩個小丫頭守著，自個兒拽了真兒出門，扯到無人角落裡。
真兒甩了她的手，揉著腕子，蹙眉道：「做什麼鬼鬼祟祟的？」
春雲瞪著眼睛，道：「真兒，妳過去在老太太身邊伺候，同青玉定然相熟。我倒要問妳，那青玉是個什麼意思？」
真兒一愣，道：「這是什麼話？」
春雲哼了一聲，冷冷道：「莫當我是個傻的，方才在老太太屋裡，不是青玉同老太太嘀咕幾句，老太太會同意讓柳姑娘繼續教導阿喜小姐？那柳姑娘出門時還特特地向青玉道謝，我瞧著，這青玉只怕是同我們少奶奶不相厚，否則怎的幫著那柳姑娘？」
她自覺察言觀色，揪出了青玉這個隱藏的敵人。
真兒卻冷冷一笑，道：「妳把青玉瞧得也忒低了，妳倒來說說，她為何要與少奶奶作對？又為何要與那個卑微的侍妾相好？」
這卻還不曾想到，春雲腦中轉了幾轉，說道：「依我看，她的心思也不難猜，無非是想攀上大少爺，也好做個人上人。」
真兒忍不住想搧她個大嘴巴子，乜斜著眼，冷冷道：「春雲啊春雲，妳可真是自作聰明，青玉當初八歲進府，大少爺做了多少年的家主，她便當了多少年的家，就是這柳姑娘沒來之前，她同大少爺也是相厚的。她若是要做大少爺的屋裡人，還用等到現在？更何況，她同大少爺的情誼，別說柳姑娘了，只怕是大少奶奶，現今也還比不上，她何必捨了自個兒的情分，要去攀那柳姑娘的交情？」
春雲聽得糊塗起來，皺眉道：「這、這倒也是……」
真兒又道：「不妨再叫妳知道，青玉如今虛歲也有十九，比大少爺還長上一歲，尋常女子早已出嫁，她至今仍待字閨中，不過是因為老太太捨不得，兼著家裡內務離不得她，生生給拖累了。老太太不是沒問過她的心思，她那時一番回答，我如今仍記得真真切切。」
春雲立刻急道：「她怎麼回答？」
「她說了，她雖是老太太跟前的貼心人，也不過是個奴才。但身為下賤，卻也要做那清高的人，絕不做個爺兒們的妾。這府中滿眼的人，她一個也不想嫁，只等著將來外頭，有那家世清白的好男子明媒正娶，便是吃糠嚥菜，她也甘心。」
春雲吃驚道：「果然寧做貧家妻，不做富家妾。她倒真是個脂粉隊裡的英雄了。」
「妳總算說句中聽的話。」真兒笑了一笑，道。「當初老太太還問了，若是沒個這樣的男子來娶她，她當如何？青玉便說了，若是到了二十歲上還沒有，她便絕了嫁人的心思，只守著老太太一輩子，老太太將來若是百年歸去，她便絞了頭髮做姑子，給老太太唸經，來生還得投胎做服侍她的人，以報今生的恩情。」
春雲佩服道：「果然忠僕。」
真兒眼裡露出崇敬，說道：「這事兒滿府上下都知曉，也就只有妳這新來的丫頭片子，敢這般揣度青玉的心思。好叫妳再知道知道，老太太可是早早就許諾了青玉，將來她出閣，李家會撥給她兩個莊子做嫁妝，到時候還她戶籍，當嫁小姐一般，風風光光送她出門。」
春雲羨慕道：「老太太真箇是菩薩心腸！」
真兒斜眼看她，冷笑道：「這會兒倒是羨慕起人家來，方才不是還懷疑她有著腌臢心思嗎？」
春雲嘻嘻笑著，膩到她身上說道：「姊姊知道我是個糊塗人，方才的話，只當我放屁。」
真兒作勢拿帕子在臉前甩動，罵道：「果然好臭！」
春雲脹紅了臉作勢要打她，姊兩個鬧作一團，又好了起來，正打鬧著，一個小丫頭跑過來氣喘吁吁道：「兩位姊姊叫我好找！」
真兒道：「可是大少奶奶有吩咐？」
小丫頭搖頭道：「大少奶奶不曾吩咐，只是奴婢瞧著不大好，自個兒來找姊姊們。」
春雲吃驚道：「怎麼不好？出了什麼事？」
小丫頭皺著小臉道：「奴婢也說不好，青玉姊姊一來，少奶奶便不好了，還是請兩位姊姊趕快回去看看吧。」
春雲一聽跟青玉有關，又拿眼睛瞪著真兒，真兒反瞪著她。
春雲忙擺手道：「我如今可是佩服得緊，可不敢隨意揣測她，咱們還是快去瞧瞧吧。」
兩個人手拉手，跟著小丫頭快步往上房走。
情形果然有些不好。
春雲、真兒一進門，就見青玉站在屋子中央，少奶奶金秀玉坐在貴妃榻上，眼睛看著那桌子上高高的一摞冊子，直直地發愣，一張臉慢慢慢慢便皺成了苦瓜。
青玉說道：「少奶奶好沒出息，這還不過是咱們府裡的總帳，那細帳我還未曾搬來呢！」
金秀玉苦著臉道：「人人都道做了大少奶奶是享福的，卻哪裡知道，位高權也重，享福必先操勞。好姊姊，妳這許多帳目，我瞧著頭都暈了。」
青玉沒好氣道：「少奶奶卻不想想，這些帳目我往日可是每月都要打理一遍，每天都要登記查閱。如今既有少奶奶管家，少不得將帳目也要交接過去。」
金秀玉抿著嘴，眼珠一轉，道：「好青玉，我如今連人還沒認全呢，這管帳的事兒嘛，先不著急，咱們且慢慢來。」
她瞧著青玉要張嘴，正好春雲、真兒進來，便搶先道：「春雲、真兒，可有事稟報？」
春雲、真兒早在門外瞧了個清楚，正好有小丫頭來稟報中飯得了，便邁進門檻，說道：「來順媳婦回話，中飯已備下了，請大少奶奶至中廳用飯。」
金秀玉立時從榻上往下一跳，大笑道：「民以食為天。咱們先吃中飯要緊，只怕老太太還等著青玉伺候用飯呢，咱們快走，其他事體容後再說。」
她一面說著，一面便衝真兒、春雲打眼色。
兩個丫頭機靈得很，一個上來就扶了她往外走，一個就拉住了青玉，連道伺候主子們用飯才是頭等大事。小丫頭們也聰明得很，一擁而上，熱熱鬧鬧地往外哄。
青玉連嘴也來不及張，只得跟著眾人往外走。
這中間隔了許多的丫頭，金秀玉同青玉離得老遠。
她捏著春雲的手，笑道：「怎來得這般及時？」
春雲笑咪咪，將小丫頭來找她跟真兒救場的事兒給說了。金秀玉讚道這小丫頭倒是機靈，問叫什麼名字。
春雲一時沒想起，思忖了一會兒，才道：「是了，叫小秋。」
金秀玉點點頭，記下了這名字。小秋，只怕是第二個秀秀呢。
老太太的長壽園離中廳近，果然比她們早到了。金秀玉等人恭恭敬敬地行了禮，才落了坐。
「奶奶，相公何時回來？」
「下人回稟，已進了二門，想來片刻便到。」李老夫人說完，又笑道。「妳這丫頭也是不曉事，哪有問奶奶要丈夫的，往後可得妳自個兒上著心。」
金秀玉紅了臉，應了聲：「是。」
只聽對面李婉婷刮著臉，道：「嫂子羞羞。」
金秀玉瞪她一眼，作勢對李老夫人道：「我瞧著，這阿喜對女紅一竅不通，每日三個時辰只怕還少了些，不如……」
小婉婷沒等她說完，立刻嚷起來。「好嫂子、好嫂子，我再不敢取笑了，妳饒了我！」
李老夫人笑道：「妳切莫惱她，好容易才答應了呢，這會子招她，又是大鬧一場。」
金秀玉竊笑著望過去，果然小婉婷眼圈還是紅的，只怕方才哭了好一陣子呢。
小婉婷氣鼓鼓地瞪她，說道：「當初嫂子可是最疼我了，如今進了門，反倒處處幫著別人欺負我！」
門口下人問好，李承之正邁著大步進來，聽見了她的話便笑道：「妳嫂子如何欺負妳，妳說與我聽。」
「哥哥！」小婉婷跳下凳子，往李承之身上撲去，抱住了他的腰，扭著身子道。「哥哥，你媳婦兒最愛欺負人，你可得好好管教。」
李承之笑道：「那阿喜說說，如何管教才好？」
小婉婷轉了轉眼珠，想起當初幾次被金秀玉按著打屁股，這個仇可得報，便大聲道：「要重重地打她屁股！」
眾人哄堂大笑，金秀玉脹紅了臉。
李承之眼睛看著妻子，嘴上回答著小婉婷：「聽阿喜的，哥哥回頭便管教她。」一面說著，一面便瞇起了桃花眼，意味深長。
金秀玉心裡暗暗發虛，下意識地將手放到了腰臀之間。
孫子、孫女，還有孫媳婦，如此和睦融洽，李老夫人是打心眼兒裡高興，祖孫四個團團坐了，滿屋子的丫鬟僕婦伺候著，正要開始用飯，只聽青玉說道：「怎麼不見柳姑娘？」
李承之頓時皺眉道：「如何提起她來？」
青玉笑了笑，說道：「往日裡吃飯都用不著她，她只在自個兒的清秋苑裡起居，但如今大少奶奶進了府，她這做妾的，理該晨昏定省，一日三餐伺候才是。」
李老夫人點點頭，道：「論理，是該如此。」
金秀玉倒也有自己的心思，李承之越是皺眉，她越發好奇，便沒有說反對的話。
青玉安排了人去通傳，還加了一句「老太太、大少爺、大少奶奶們都等著呢，叫她快些來」。
不多時，柳弱雲果然攜著蓮芯來了，依然那般清柔素雅，嫋嫋婷婷。
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