轉眼到了十一月中旬，俞筱晚已經懷到四個多月了，孕吐的症狀仍沒消失，雖說不上加劇，但仍然是一聞到油腥味就會吐，每天除了各式米粥，再不能用旁的食品，害得俞筱晚現在瘦成了竹竿，絕麗的小臉瘦得只餘巴掌大小，下巴尖得都有些硌手。雖然知道不吃瓜果菜肴對腹中的胎兒不好，可俞筱晚不是不想吃，而是吃不得呀。她吐到喉嚨都出紅腫出血絲了，用些略有油和鹽的食品，吞嚥之時喉嚨都會火灼一般的疼痛。
君逸之心裡著急上火，可是他又幫不上一點忙，就是想讓俞筱晚多吃一點都沒有任何辦法，智能大師偏又去了外地周遊，不知何時會回潭柘寺？
俞筱晚自己試著開了幾張方子，可能是醫者不自醫的緣故，服下之後孕吐的症狀沒有半分緩解，還令她對自己的醫術越來越沒信心。
京城中的名醫、太醫院的太醫，幾乎整個京城中略有些名氣的醫生，都被君逸之提到楚王府來過了，可是大夫們都說這是正常現象，除了開些安胎的方子，沒辦法幫寶郡王妃解除害喜的煩惱。問過有經驗的嬤嬤，也都是這樣說，然後安慰他，待到四個月的時候就好了。
可是，現在早就四個月了啊！
楚太妃和楚王府中的三位嬌客每天都會來夢海閣，慰問一番俞筱晚的近況，而楚王妃一開始覺得不能嬌慣了這個出身不高的兒媳婦，現在也開始擔心自己的金孫，經常來探訪。曹家的人就不必說了，秦氏三天兩頭地過來問候，若不是俞筱晚怕天寒，老人家容易得傷寒，曹老夫人也想過來看看俞筱晚。
這一天，剛剛送走了楚太妃和楚王妃，蔡嬤嬤和趙嬤嬤就相對感嘆道：「少夫人懷這一胎可真是辛苦。」
芍藥心有餘悸地道：「以前還聽說過有的孕婦會一直吐到生的，少夫人可千萬別是這樣啊！」
趙嬤嬤立即指著芍藥道：「快點給我呸！」
芍藥也覺得自己真是烏鴉嘴，沒事說這個，忙朝地上連「呸」了三口，默念了幾遍「壞的不靈好的靈」，這才嘆氣道：「吃食什麼的，八大菜系都換了個遍，真不知道有什麼是少夫人吃了能不吐的。」
良辰這段時間忙著跟二嬌爭奪少爺的青睞，知道少爺為了主子的身子擔心不已，因而昨日特意請了一天假，回曹家的小院問自家老子娘，要怎麼才能讓孕婦少吐一點，得了老子娘的偏方後，今日終於找著了獻殷勤的機會，忙忙地插嘴道：「婢子的老子娘那兒倒是有張偏方，不知道少夫人合用不？」
良辰漂亮的大眼睛故作羞怯地看看趙嬤嬤。雖然主子一直要她們注意著良辰，這表示主子並不相信良辰，但趙嬤嬤這會子也是病急亂投醫，便問道：「什麼方子，先說出來聽聽。」
良辰忙道：「就是用大棗十枚、陳皮一錢、紅糖一錢、紫蘇梗一錢、生薑一錢，洗淨後用水煎個一刻鐘，一日服三次。婢子的老子娘說，一般喝上三五天就會好了的。」
她老子娘以前也是孕吐得厲害，這偏方是尋了許多人才求來的，並非是大戶人家的夫人、太太們會用的名貴藥方，但有的時候一些小土方也見效。
蔡嬤嬤和趙嬤嬤都是對懷孕生子有經驗的人，細聽了這方子，覺得物品都是孕婦能用得的，而且材料讓心腹之人親自準備，仔細看著熬好後讓少夫人喝，應當可以試一試。
兩人對望一眼，知道對方都想一試，便立即差了豐兒去辦。
豐兒是從汝陽跟到京城的俞家家生子，辦事也仔細沉穩，這些材料小廚房裡都有，豐兒很快熬好了一碗湯汁，端給了芍藥，詳細稟道：「婢子親手挑的材料，一直守在火邊的，沒假託過第二人。」
芍藥笑著誇讚了豐兒一句，同趙嬤嬤一人拿根小銀勺，舀了半勺喝下，確認沒有問題，方端著托盤進了暖閣。
剛進到暖閣，在屏風處就遇上江楓端著蓋了蓋兒的痰盂出門，芍藥無聲地用嘴型問道：「又吐了？」
江楓點了點頭，芍藥繞過屏風，示意初雲和初雪將窗戶開大一點，屋內還有三位客人呢。
每回吐了之後屋內總會有一股濃烈的酸腥氣味，最好是能換個房間，但俞筱晚現在吃得少，渾身無力，連走動的力氣都乏，基本都是躺在床上或是軟榻上，無法到旁的屋裡避避濁氣。如今又是寒冬了，屋裡烘著地龍，窗戶多半關著，門簾也換成了厚重的棉簾，氣味就更難消散，俞筱晚的精神就更差了，每天恨不得將門窗都打開了才好。
一開始趙嬤嬤和蔡嬤嬤擔心少夫人吹了寒風會傷風，可是俞筱晚精神差，身子骨倒還是健康的，跟兩位嬤嬤爭了半天，最後還是君逸之作主，同意每回孕吐之後，讓丫頭們將門窗都打開一盞茶的時間，讓屋內汙濁的空氣消散一下。
曹中妍和孫琪、蘭淑蓉都坐在短炕邊上，陪著俞筱晚說笑。三位嬌客倒是極有涵養的，只是接過丫頭們遞過來的嗅香，放在鼻端聞著，並未露出一絲嫌惡之色。她們三人反正閒得慌，到了冬日，楚太妃的精神頭也不大好，不讓她們久留，她們就索性帶了針線到夢海閣來，幫俞筱晚腹中的小寶寶做些小鞋子、小襪子。
俞筱晚剛剛才吐完，精神頭不是很好，臉色也差，正歪在引枕上，曹中妍輕聲細語地跟她說著話兒。芍藥端著托盤走到炕前，屈了屈膝，孫琪和蘭淑蓉忙讓開位置，芍藥將湯藥放在炕頭的小几上，含笑道：「少夫人，這是良辰的老子娘獻上的農家土方，說是治孕吐極好的，您要不要試一試？」
俞筱晚微微一笑，慘白的小臉上綻放出一抹柔弱又絕麗的笑花，看得三位嬌客都被懾了神，直著眼瞧她端起小碗，放到鼻端聞了一下味兒，便三兩口喝了下去。
曹中妍率先問道：「覺得好些嗎？」
芍藥笑著回話，「表小姐，您太心急了些，良辰的老子娘說，一日三次，得三五天才能見效。」
俞筱晚瞇著眼睛感受了一會兒，然後睜開眼笑道：「剛吐完，這會子並不想吐，胃倒是舒服了不少，想來是有用的，以後照這個方子熬了送來吧。」
一屋子的人聽說有效，都開心地笑了起來，蘭淑蓉還誇張地雙手合十道：「阿彌陀佛，總算是找到有效的方子了。」
俞筱晚掩唇輕笑，「芍藥，快將這方子抄給蘭小姐，日後她用得上的。」
蘭淑蓉立即臊紅了臉，不依地跺了跺腳，「寶郡王妃，您太壞了，哪有人……說這個的！」
俞筱晚一本正經地道：「我這可是辦好事，雖則現在說這個是尚早了些，不過這方子給妳壓箱底，倒是極好的。」
蘭淑蓉紅著臉咬了咬唇，心裡不由得翻騰了起來，拿婚事打趣什麼的，交好的閨密私底下也常常會如此，可是她們三人現在這樣不尷不尬地住在楚王府裡，為的是什麼，誰心裡都有數，也在暗暗較勁。已經到了最後的時刻了，楚太妃再猶豫，怎麼也得在臘月之前將人選定下來，總不能將客人留到年關的。這會兒最得楚太妃寵愛的寶郡王妃當著孫琪的面，只說給她方子，是不是暗示著什麼？
思及此，蘭淑蓉的臉兒就更紅了。
孫琪或是想了同樣的事兒，神情明顯的黯了一黯，隨即便收斂了低落，也跟著俞筱晚打趣起蘭淑蓉來。
三人中只曹中妍沒有轉這種心思，她一門心思想著窮書生呢。明年是正經的大比之年，聽說她的智哥哥已經中了會試第十名，春闈一般是二月底或三月初，之後還有殿試。趕考的舉子們必定會在臘月之前趕到京城，向出名的鴻儒或大臣們投遞文章，博個好印象。她很快就能見到智哥哥了。
其實俞筱晚不過就是因為蘭淑蓉說了那句話，明明交情一般，還要表現得對自己分外關心，她便有心打趣一下罷了，哪裡是在暗示什麼？
幾人在屋裡說笑了一陣子，蔡嬤嬤拿著一張大紅色燙金的名帖走進來，屈了屈膝道：「少夫人，勉世孫妃求見。」
俞筱晚真是感到萬分無奈，這位賀氏與勉世孫成親不到一個月，可是往夢海閣已經跑了七八趟了，賀氏稱是自己一見俞筱晚就感覺到親近，俞筱晚真不知道自己有哪點吸引了賀氏？
說起來，賀氏是個活潑開朗直率的姑娘，縱使有點小刁蠻，但什麼事兒都擺在臉上，不像京城裡的夫人、太太們那樣，明著一套，暗著一套，俞筱晚對她也有幾分喜愛，可是女兒家的感覺都敏感細膩，俞筱晚總覺得賀氏似乎是在暗中與自己比著什麼，這感覺就讓人有點不大爽快了……
可是人家是堂嫂，來都來了，不可能不見，她只好揚起一抹甜笑，「快請。」
話音剛落，門外就響起了賀氏的略帶沙啞的聲音：「我可是不請自來的，妳不請我也要進來。」
俞筱晚不由得笑道：「我還敢攔著堂嫂不成？」
一句話挑明了賀氏現在的身分，換成別的新媳婦，準紅透小臉，可是賀氏卻聽得眉開眼笑，「可不是嗎？幸虧我嫁給了之勉，不是逸之的哪位堂弟，不然明明比妳大上兩歲，卻還矮了妳一截！」
芍藥打起門簾，一身火紅新裝的賀氏頭一低，走了進來，她一進來，還帶來了一股濃郁的香風。
西南侯鎮守西南，當地夷族極多，聽說侯夫人就是當地一位大頭人的女兒，這位賀氏算是混血的，她生得極美，只是膚色黝黑，不過配上大大的眼睛、高挺的鼻樑、豐潤的厚唇和豐腴的身材，卻別有一種令人驚豔的野性美。
夷族的風俗與漢民不同，成親了，就完全是夫家的人，就算沒成親，孝順父母也是在父母活著的時候，父母過世了，不用守孝三年，將親人埋葬之後，就會開始自己的新生活，因此賀氏現在已經是一身標準的新婦打扮了，火紅的團花滾邊褙子、火紅的百子千孫皮裙。
不過這樣的行徑，在京城的貴婦和千金們看來，卻是極為不孝的，因此京城中的名媛們沒幾個人願意同賀氏交往。只有成親後的第三天，君之勉帶了賀氏來看望俞筱晚，賀氏發覺俞筱晚不像別的貴婦那般，明著不說，暗地裡鄙夷自己，便喜歡往楚王府來做客。當然，這只是其中的一個原因。
這會子，賀氏也正在打量俞筱晚，只見她歪在引枕上，身上蓋了一條海棠色的百子千孫被，一頭烏黑發亮的秀髮披散著，更襯得慘白的小臉如同暗夜中的曇花，絢麗而奪目。
就是病著也這麼美！賀氏一面豔羨，一面酸溜溜地想著。
她是單純直率，但不是傻子，自打她喜歡來楚王府做客之後，丈夫幾次裝作隨意地問起俞筱晚的病情，又暗示她有空多來探望俞筱晚，她怎麼會一點察覺不到丈夫心裡在想些什麼？不過人家夫妻和睦，她倒也沒吃醋吃到酸死自己的地步，但心裡暗中跟俞筱晚比較倒是時常有的。
賀氏在這廂打量俞筱晚，那三位嬌客也在打量賀氏。
這就是傳說中搶了賀五小姐親事的勉世孫妃？生得倒是很漂亮，就是漂亮得太張揚了，不像正室夫人，倒像是……
現在全京城的百姓只怕都聽說了，賀五小姐在勉世孫的喜宴上喝得酩酊大醉，爛醉如泥，在上流社會與這個傳聞同時傳出來的，還有一則消息，就是原本太后是屬意將賀五小姐與勉世孫賜婚的，偏巧西南侯上摺請求宮中賜藥救夫人，太后聽說西南侯還有位芳華正茂的嫡女，賜藥的同時就賜了婚。
三人瞧了一番之後，覺得賀氏也配得上勉世孫，不過就是規矩上恐怕還得學一學，比如說，她們站在一旁給她行禮，她卻視而不見，只顧著同寶郡王妃說話。
俞筱晚示意芍藥給賀氏安了座，因著這幾人還是頭一回見面，便指著三位小姐一一介紹了一番。
賀氏倒並非故意冷落誰，只是她一進屋就盯著俞筱晚，將她們三人當成了王府的奴婢了。這會子一聽介紹，也來了興趣，兩隻大眼睛亮晶晶地問：「她們就是妳們府中的嬌客？」
三人小臉同時紅了紅，這個話題可不好。
俞筱晚知她三人面子薄，可是賀氏卻是不知道哪些話能問、哪些話不能問的，為免兩相生怨，便含笑道：「孫小姐，妳方才不是說要去給老祖宗請安？」
孫琪忙順著這話道：「正是，孫琪告退了。」
孫琪要走，蘭淑蓉和曹中妍便也忙跟著告辭了。
賀氏有些失落，她也是女孩子，自然喜歡八卦一番，可惜人家不給她這個機會。
只得眼巴巴地看著幾人嫋嫋婷婷地朝她福了福，然後在丫頭的服侍之下，邁著優雅的步子出了屋。
俞筱晚見賀氏的腦袋扭到後頭就不扭回來了，不由得笑道：「怎麼，不想同我說話了？」
賀氏回過頭來，朝她皺了皺鼻子，「不是，我只是想，京城的美人兒真的美，就是裝得慌，成天將手捂著腹部，肚子疼嗎？」
俞筱晚噗哧一聲笑了出來，隨即又猛地蹙眉，一旁的丫頭瞧見這臉色，就知道要吐了，忙端來痰盂，跪在炕下托著。俞筱晚也做好了大吐特吐的準備，可這一回只是乾嘔了幾聲，胃裡就消停了，俞筱晚便朝芍藥笑道：「那個方子可能真有用。」
賀氏在一旁看著，蹙著眉頭問：「妳總是吐嗎？」她之前每回來的時候，都是選在下晌，那時俞筱晚的午膳用過一個多時辰了，自然沒什麼可吐的，因此這還是賀氏第一次瞧見俞筱晚孕吐，她不由得將眉頭擰得更緊，「既然會孕吐，妳為什麼還要熏煌茅香啊？那可是會讓妳吐到小產的！」
吐到小產？
俞筱晚睜大眼睛，詫異地看著賀氏問：「堂嫂，妳剛才說的什麼香……是什麼？我沒有熏香啊！」
自從俞筱晚有了身子之後，就特意去請教過有經驗的嬤嬤，嬤嬤們都說最好不要熏香，多數香料會對胎兒有影響。有些香料雖然不會對胎兒和孕婦有什麼影響，但是香料中最易摻雜別的藥物，又被熏香的氣味掩蓋，查都查不出來。因而不單是俞筱晚，就連愛熏香的君逸之都沒再熏香了，更別說賀氏說的那種聽都沒聽過的香了。
芍藥也忙表態：「勉世孫妃，您會不會聞錯了？這屋子裡可是一點香味都沒有的。少夫人聞不得一點異味，因此夢海閣不單是屋子裡不許熏香，還規定了奴婢們也不許熏香、不許往身上撒香粉抹香脂，就連太妃和王妃、幾位小姐來的時候，都會特意換上沒有熏過香的衣物。」
芍藥說完眸光閃了閃，真想直言道：要說香味，沒人比您身上的香味更重了！
不過，好在她記得自己的身分，沒有這樣直接指責賀氏。
可賀氏自小也是嬌慣著長大的，哪裡被人質疑過，當即便指著芍藥怒道：「妳不相信我？難道我騙弟妹能得了什麼好處嗎？」
「堂嫂息怒，芍藥，去換杯今年新出的大紅袍來給堂嫂嘗嘗。」
俞筱晚忙將芍藥支開，免得賀氏一怒之下要發作她，同時心念疾轉，雖然她確定屋子裡並沒熏過香，可是賀氏張口就來的話，卻讓她有些驚心。這聽都沒聽過的香料，加上大千世界無奇不有，西南又挨著諸多附屬小國，風土特產與中原是完全不一樣，她不知道的，並不表示賀氏不知啊。說不定，真的已經有人在她們沒有察覺的時候暗中下了絆子。
俞筱晚陪著笑，欠身拉賀氏坐下，虛心問道：「堂嫂，我們不是懷疑妳，只是沒聽過妳說的這個……這個香，妳能詳細跟我們說說嗎？香料是怎麼樣子的，氣味又是如何？還有，這香味，您從屋子裡哪處聞出來的，能指給我看嗎？」
俞筱晚本就生得極美，病容楚楚可憐，又帶著討好的笑容柔聲細語，瞧著真是我見猶憐，賀氏身為女子也不由得軟了心腸，心中的氣惱消散了大半。
「煌茅香不是香料，是瀾滄國特產的一種水果，味道很好，不過不能直接吃，要剝了皮，用瀾滄國特產的一種紅米浸泡上一個時辰才能吃，不然只要小小一口，就能讓人上吐下瀉到虛脫的，孕婦就更不必提了。」賀氏說著，伸出食指與拇指，比劃出一個雞蛋大小的橢圓，「這個大小，金黃的顏色，聞起來有些沉香木的味道，不過很淡。新鮮的果子能吃，削下的皮曬乾後可以當香料熏，有很淡的沉香味，不過與沉香還是有一點區別，澀一點，而且浮，不像沉香那樣沉穩悠遠。一般人聞了曬乾的皮熏的香是不會有什麼事的，不過孕婦不行，會像妳這樣吐個不停，若是用手接觸過，症狀就更厲害。」
她歪著頭細看了俞筱晚幾眼，「妳應當沒有直接接觸，聞的味兒也很淡，不然的話，妳的孩子早就沒了。」
俞筱晚聽聞之後，越發覺得自己的孕吐不同尋常了，忙又再問：「堂嫂，並非我不相信妳，而是說實話，之前我們都沒聞出這屋子裡有香味，不論是妳說的這種煌茅香，還是別的什麼香，妳到底是怎麼聞出來的？」
丫頭們都一致用力點頭，表示她們贊同主子的話。
賀氏又有些著惱了，「聞到了就是聞到了，雖然很淡！」可是一瞧見俞筱晚慘白卻又絕美的小臉，她的火氣又小了些，想了想，猛一拍額頭，「哎呀，我怎麼忘了，妳們不是我的族人，自然沒這個本事！」
賀氏只得細說了一下，因為西南多瘴氣，尤其是她們夷族生活的大森林裡，除了瘴氣還有各種蛇蟲鼠蟻等毒物，所以夷人基本上都會使毒用藥，她們從小就與各種毒藥、草藥、香料打交道，試聞過上千種氣味，味覺自然比中原的人要靈得多，不但要避開森林裡密布的各種毒花毒草，還必須可以聞到遠在幾里外的大蟒蛇吐出的腥氣，才能避過被猛獸吞入腹中的命運。因此，才會她聞到了煌茅香的氣味，而她們卻完全沒有察覺。
賀氏指著俞筱晚蓋的那床小被舉例說道：「妳說妳受不了一丁點異味，可是妳這床被子這麼香，妳不也蓋得好好的？上面熏的是留蘭香草是不是？」
芍藥這會子已經完全拋棄了之前對賀氏的懷疑，露出幾分敬佩之色，「您說得太對了，之前的確是用留蘭香草沫熏的，後來少夫人聞不得香味，奴婢特意拿到外面晾了五天，散完了氣味，才拿來給少夫人用的。」
俞筱晚驚訝了一下，提起被角，放在鼻端處用力聞了聞，似乎是有那麼一點點殘餘的留蘭香草的氣味，可是實在是淡得不能再淡了，她忍不住由衷地讚道：「天哪，我這樣聞著都費力，堂嫂妳隔著這麼遠的距離，居然能聞出來，真是太厲害了！」
賀氏被人一捧，立即得意了起來，「這有什麼，我姆媽才是真的厲害，她可是族中最厲害的蠱師呢！妳把幾十種香料混在一塊兒，我姆媽只要聞上一聞，就能逐一分辨出來！」說著神情又有些黯然，「可惜我沒學到姆媽三成的本事！」
俞筱晚忙安慰了她一番，死去何所道，托體同山阿。
夷人的習俗是不會為了逝者悲傷的，她們相信逝者會在天上看著自己關愛的孩子，因此她必須生活得幸福美滿，才會讓姆媽放心。賀氏很快就收起了悲傷的情緒，正色勸告道：「不過煌茅香可厲害了，妳只要聞過一點，就必須根治才行，不然持續很長的時間，這胎兒多半是保不住的呀。」
芍藥趁機問：「勉世孫妃這麼精通毒物香料，必定知道如何治療吧？」
賀氏臉上閃現一抹尷尬，「這個……這個東西咱們境內沒有，父親也不許商人販入境內，還是族人偷運進來一些果子，我嘗過幾次，我一位表哥很喜歡吃煌茅香。聽說解起來也很麻煩，不過我這位表哥肯定是知道的，我回去就寫信問他。」
這意思就是她不懂，俞筱晚有些失望，西南那麼遠，這信一來一去的，她的孩子還不知道能不能保得住。
賀氏怕俞筱晚想多了，忙跟她聊起了香料，教她如何分辨好壞和成色。
最好最名貴的香料都是產自西南諸國，中原人再精通，也比不上當地人。兩人聊了許久，俞筱晚才知道，原來香料也是有脾氣的，有的倔強、有的不善言辭、有的多愁善感、有的就是負責逗你笑，就看你是中招呢，還是與它們成為朋友，充分利用它們的長處。
看來，有些人已經與香料成了朋友了！
俞筱晚的眸光黯淡，轉而問道：「既然堂嫂聞得出來，就請幫我看看，這香料會放在哪裡？」必須要找出來！
賀氏皺了皺鼻子，用力嗅了幾下，歪著頭露出一絲疑惑之色，「剛剛還有一點的，現在確實沒了。」
屋內的丫頭們也學著賀氏的樣子，用力抽了抽鼻翼，還相互聞了一下，確認哪裡傳出類似沉香的香味。只是眾人聞了許久，都覺得這屋內實在是沒有一點香味。
俞筱晚皺著眉問：「剛才有，現在沒有了？」她頓了頓，很認真地問道：「以前堂嫂來我這兒的時候，可曾聞到過這種香氣？」
賀氏搖了搖頭，睜大眼睛，有絲不滿地道：「我若是早就聞到了煌茅香的味道，早就會跟妳說的，難道還會害妳嗎？」
俞筱晚忙又表白一下：「並非是懷疑堂嫂，而是我想確認這東西是什麼時候到我這來的。」
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