掉到精靈國度底下的女孩：影子的狂歡會

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★ 一如前作，本書依然誘人可口，瓦倫特筆下的精靈國度栩栩如生，令人回想起那些我們已經在裡頭玩得熟透了的奇幻國度，例如彼得潘的新樂園和綠野仙蹤的奧茲國，同時，瓦倫特的精靈國度仍有其獨特的風味。新的讀者肯定會被黏住，而讀過《環遊精靈國度的女孩》的讀者，也將有一場更加豐富的閱讀體驗。│《書單》雜誌重點書評

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01 划著船退場，被烏鴉追趕

有個女孩名叫九月，她有個祕密，在學校過得很辛苦。她剛滿十三歲，差點就被一艘小船撞上，因而終於找到去精靈國度的路。

從前從前，有個女孩叫九月，她有一個祕密。話說祕密這種東西微妙得很。祕密會讓你滿心甜蜜，讓你感覺像隻貓兒抓到肥滋滋的麻雀，而且吃牠的時候沒被抓被咬。但祕密也會卡在你身體體，慢調斯理地把你的骨頭煮滾，熬出苦澀的湯。於是你便受制於祕密，而不是祕密受制於你。幸好祕密還在九月掌握中，她像帶著一雙昂貴的手套一樣守著她的祕密，冷的時候拿出來戴上，回憶曾有的溫暖。
九月的祕密是：她去過精靈國度。
這種事不是史無前例；其他小孩也遇過。有很多書都寫過小孩去精靈國度的事，自古以來，小男孩、小女孩就讀著這些故事，做木劍、用紙折半人馬，等著輪到自己。至於九月嘛，她在上個春天等到了。她對抗了邪惡的女王，讓一個國家免於女王的殘酷統治。她交了些朋友，那些朋友不只勇敢、聰明又有趣，而且是雙足翼龍、水精和會說話的燈籠。
唯一的問題是，那些書裡寫的盡是些神氣活現的傢伙，卻很少寫到回家以後該怎麼循規蹈矩。九月原本是那種一心希望精靈云云都真有其事的女孩，現在搖身一變，成為確實知道精靈云云都真有其事的女孩。那樣的改變不大像理個頭，倒像換了顆頭。
而這樣的改變對她的校園生活沒什麼幫助。
從前九月不過是安靜的怪孩子，會在數學課望著窗外，公民課時把色彩繽紛的大書藏在桌子下看；現在，其他孩子覺得她有種狂野陌生的感覺。同年級的女孩說不出她們為何那麼討厭九月。如果叫她們坐下來，問她們為什麼，她們頂多只說得出「她就是和我們不一樣」這種話。
所以她們不邀她參加慶生會；她們不問她暑假怎麼過。她們倒是會偷她的書，向老師捏造她的壞話。她們會理直氣壯地說：「考代數的時候九月作弊。」「九月在體育課偷看噁心的舊書。九月和男孩子一起去化學大樓後面。」她們在她背後竊笑，笑聲在她們擠成一團的蕾絲裙和繫著緞帶的鬈髮周圍，立起了刺人的藩籬。竊竊私語的聲音表明了她們站在藩籬之內，而九月永遠都被擋在外面。
九月不顧挫折，依然守著她的祕密。每當她覺得害怕、寂寞、心寒的時候，她會喚起她的祕密，像吹著餘燼一樣朝它呼氣，直到祕密又亮起來填滿她的心──她的圖書館翼龍Ａ到Ｌ朝星期六的藍色臉頰噴氣，直到他笑出聲；綠風在麥子之間跺著他的寶石綠雪鞋。他們都在等她回去，她當然會回去──很快，馬上、隨時就會回去了。她感覺自己很像瑪格麗特阿姨；旅行回來之後，瑪格麗特阿姨似乎變得不大一樣。她滔滔不絕地講著巴黎、絲質長褲、紅色手風琴和牛頭犬的事，大家都不大懂她在說什麼。但他們會禮貌地傾聽，最後她的聲音漸弱，她會望向窗外，彷彿看到的不是一畝畝麥子和玉米，而是塞納河流淌而過。九月覺得她現在了解阿姨了，她決定下次阿姨來的時候，要對阿姨體貼一點。
每天晚上，九月都繼續撐下去。她照樣洗以前那些粉紅與黃色相間的茶杯，照顧她一直照顧的那隻焦慮小狗（小狗愈來愈焦慮了），聽高高的胡桃木收音機播放關於戰爭、關於爸爸的新聞快報。收音機在他們的客廳裡顯得高大嚇人，看在她眼裡好像一扇恐怖的門，隨時會打開，把壞消息放進屋裡。每當太陽在黃色的長形平原西落，她都隨時注意地平線有沒有出現一點綠，有沒有斑點毛皮在草叢中閃過，有沒有那種笑聲、那種呼嚕聲。但秋日像一疊金黃的紙牌一樣一天天過去了，誰也沒有來。
媽媽星期天不用去飛機工廠，所以九月愛上了星期天。她們會一起舒舒服服地坐在火邊閱讀，看狗兒叼著她們的鞋帶；有時媽媽會滑到亞伯特先生慘兮兮的老舊福特Ａ型車下面，乒乓敲打，直到九月轉動鑰匙，聽車子再次隆隆活過來。不久之前，媽媽才念精靈、士兵或拓荒者的故事給她聽，但現在她們會一起讀書，各看各的小說或報紙，九月還記得戰爭開始前媽媽和爸爸差不多就像這樣。星期天是最棒的日子，星期天的陽光似乎永遠不會消失，而媽媽燦爛率真的笑容讓九月容光煥發。星期天裡，九月就不難過了。星期天裡，她不想念她永遠無法對大人解釋的那個地方；就算簡單的晚餐只有寒酸的一小份罐頭牛肉，她也不會希望吃的是糖果、烤心臟和盛滿雨水酒的紫瓜這種異想天開的盛宴。
星期天裡，她幾乎不會想到精靈國度。
她想過要不要把發生的事告訴母親。有時她非常渴望說出來。但她腦中成熟聰明的一個聲音會說，#有些事就該守著藏著%。她擔心一旦說出來，那一切都會消失，變得從來沒發生，像蒲公英種子一樣咻地沒了蹤影。如果那一切都不是真的怎麼辦？如果那只是她做夢，甚至是她精神錯亂，像她父親在愛荷華州的親戚一樣呢？這些念頭雖然太過可怕，但她仍然忍不住要想。
每次九月想到這些黑暗的念頭，覺得自己可能只是個讀太多書的傻女孩、可能瘋了，她會回頭看看，然後打個哆嗦。其實她能證明那些事都發生過。她在一條遙遠的河上失去了影子，就在一座遙遠的城市附近。她失去了重要而實在的東西，而且再也找不回來。如果有人發現她面前或背後都沒影子，九月就不得不說出真相。但既然她的祕密沒有洩露，她便覺得她什麼都能忍受──學校的女孩子也好，媽媽漫長的輪班，或爸爸不在家也好。她甚至能忍受嚇人的收音機劈啪作響，有如無盡燃燒的火。

九月從精靈國度回來之後，幾乎已經過了一年。她是個很實際的孩子，自從去過另一邊的世界之後，她便對神話學起了強烈的興趣，開始鑽研精靈、古老神祇、世襲君王和其他魔法生物是什麼樣子。根據她的研究，她判斷一年的時間剛剛好。那是太陽繞行一周的時間。綠風隨時都可能航行過空中，蹦蹦跳跳笑著，滿嘴押頭韻的話，回到她的世界。既然已經打敗女爵，精靈國度的束縛解開了，這次九月就不用立下可怕的功勞，不用接受嚴格的勇氣試煉，只有開心好玩的事和卡士達黑莓塔。
但綠風一直沒有出現。
春末將近時，她真的開始擔心了。精靈國度的時間流速不同──如果那裡還沒過一年，她在這個世界已經八十歲了怎麼辦？如果綠風來的時候，只找到一個抱怨痛風的老太婆呢？不過九月當然會跟他走──不管她是十八歲還是八十歲，她都會毫不猶豫跟他去！但老女人在精靈國度會遇到某些危險，例如在騎野生腳蹬兩輪車的時候跌斷髖骨，或只是因為皺紋多，就叫所有人聽她的。這倒沒那麼糟──也許九月可以當個特別出色的憔悴老巫婆，學會可怕地咯咯笑。她一定會很拿手。可是還要等好久啊！連那隻一臉鬱悶的小狗都開始意有所指地瞪著她，好像在說妳不是該上路了嗎？
更糟的是，綠風會不會已經忘了她？或是找到另一個女孩，而她和九月一樣能擊敗邪惡，一樣妙語如珠？精靈國度的大家會不會只是向她行個屈膝禮，感謝她的幫忙，之後就忙他們自己的，再也沒想起他們的人類小朋友？如果永遠不會有人來找她怎麼辦？
九月十三歲了。她甚至沒費心邀人參加慶生會。生日時，媽媽給了她一疊繫著褐色天鵝絨緞帶的配給卡。這是媽媽省了幾個月存下來的。有奶油、糖、鹽和麵粉！到了店裡，鮑曼太太給她們一小袋可可粉，讓蛋糕錦上添花。九月和媽媽一起在她們的廚房烤了一個蛋糕，興奮得發瘋的小狗跳著舔木杓。這難得的甜點雖然加了巧克力，但加得太少，烤出土灰色的蛋糕；九月還是覺得美味極了。之後她們一起去看了一部間諜電影。九月自己有一整袋爆米花，還有太妃糖。過得太奢侈，她都樂昏了！幾乎像星期天一樣美好，因為她還得到三本新書，書特地用綠紙包起來，其中一本是法文書，是爸爸從他解放的一個村子千里迢迢寄來的（我們應該可以確定九月的父親只是幫忙解放了那座村子，不過在她眼裡，則是他單槍匹馬的功勞，甚至還騎著雄壯的黑馬，手持黃金寶劍呢。九月覺得，想起父親上戰場的畫面時，有時很難不想到她自己的經驗）。她當然看不懂法文，不過他在封面內寫了：「女兒，我們很快就會見面了。」那本書就此變成世上最棒的書。書裡還有插圖，畫的是年紀和九月相仿的女孩坐在月亮上，伸手把星星抓在手裡，或坐在月球的山上，和一頂奇妙的紅帽子對話，那頂帽子就浮在她旁邊，帽子上有兩根長羽毛，時髦極了。去戲院的路上，九月一路仔細研究那本書，試著念出那些發音奇怪的字，猜故事在講什麼。
她們一起解決了土灰色的生日蛋糕，媽媽燒水煮茶。狗津津有味地啃起一截帶髓的骨頭。九月拿起她的新書，到田裡去看落日、想事情。她從後門出去的時候，聽到收音機劈啪作響，發出人聲，靜電的雜音像灰色的影子一樣尾隨著她。
九月躺在高高的五月草裡，透過金綠的草桿仰望。天空透著深藍和玫瑰色的光，黃色的小星星像電燈泡一樣在溫暖的夜裡亮了起來。九月心想，那是金星，是愛神維納斯。愛在夜裡最先出現，清晨最晚消失，這樣真好。整個夜裡，愛都散發光芒。想到叫那顆星維納斯的人，真該得到嘉獎。
也難怪我們的女孩一開始沒注意那些聲響。她難得沒在傾聽不尋常的聲音或跡象，難得完全沒想著精靈國度，而是想著和紅帽子說話的女孩，想著這代表什麼意思，想著她父親讓一整個村子得到自由多麼棒。何況，有一大片麥子和野草的地方，窸窣聲本來就很尋常。她聽到窸窣聲，一小陣微風翻動了生日書的紙頁，但一直到那艘船以閃電般的速度乘著海浪般的麥桿尖衝過她頭上，她才猛然抬頭。
九月跳起來，看到一艘小黑船上有兩個人影，船槳拚命划動，迅速地在田野上破浪前進。一人戴著寬帽子，帽子像漁夫帽一樣是老練的深色。另一人在乾燥麥子毛茸茸的麥穗上伸出銀色修長的手。手臂發著光，閃爍金屬光芒，女人纖細的手腕亮著金屬微光，留著鐵指甲。九月看不見他們的臉──男人的駝背又寬又大，遮住銀色的女士，只看得到她的手臂。
「等等！」九月喊著，拚命追在船後。她認得出精靈國度的事物，而且正看著他們一浮一沉地離她愈來愈遠。她喊道：「等等，我在這！」
「最好小心阿勒曼。」穿著黑色長雨衣的男人叫道。他的臉藏在影子裡，不過那不聽話的沙啞粗嘎嗓音聽來熟悉，九月隱約覺得她知道是誰。「阿勒曼拖著推車開著卡車而來，手上有張清單寫著所有人的名字。」
銀色女士用一隻閃爍的手盛著風，說道：「老頭子，你還沒拔乳牙，我就在拔帶刺鐵絲了。別以為你用俚語、自由體詩和迷人的樣子就能讓我另眼相看。」
九月追在後面喊著：「拜託等等我！」她的肺沉重緊繃地壓縮。「我跟不上！」
但他們愈划愈快，船駛過田野的草尖，而夜色已經正式降臨。九月慌亂地想，噢，我永遠追不上他們了！她的心揪了起來。雖然我們也說過孩子都是無心的，但青少年不大一樣。青少年的心既年輕又脆弱，激動而猛烈，而且他們不明白自己的能耐。此外他們不懂道理、不懂節制；說實話，不少成人的心也從來學不乖。總之，雖然以前不能這麼說，現在我們卻能說九月的心揪了起來，因為她的心開始在她體內成長了，就像花在黑暗中成長一樣。我們可以花點時間稍稍為她惋惜一下；有了心，就會感受到成人獨有的悲傷。
於是九月脆弱不成熟的心慌亂地揪著，她加快腳步奔跑。她等了那麼久，他們卻要離開了。她個子太小，動作太慢。如果錯失了機會，她怎麼受得了，怎麼可能受得了呢？她的呼吸太緊繃、太急促，她眼角泛起淚水，一路跑著踩倒乾玉米和偶爾出現的藍色花朵時，淚珠又被吹開。
「我在這裡啊！」她尖叫道。「是我啊！別走！」
銀色女士在遠方閃爍。九月盡可能看著他們，想趕上他們，跑快一點，一點點就好。我們靠近她，緊跟在她後面，在她耳邊低語吧：「加油，妳可以表現得更好，孩子，妳趕得上他們，妳可以伸出手臂，再伸長一點就好！」
她的確踉蹌地加快了腳步，手的確伸長了些，但她跑過長草間，卻沒注意到有一道長滿青苔的矮牆兀然橫過田野，直到她被矮牆絆倒。
九月撲倒跌進一片潔白的原野，那裡的草白得像剛剛落上一層雪，只不過草坪是涼的，聞起來甜蜜迷人，是檸檬冰的味道。
她的書攤著，被遺忘在我們的世界突然空無一人的草地上。忽然起了陣風，風裡帶著所有青翠草木的淡淡氣味，有薄荷、迷迭香和新鮮草料的味道。風翻動書頁，愈翻愈快，像急著要知道結局一樣。
九月的媽媽走出房子找她女兒，眼睛的哭腫了。但麥田裡不見女孩，只有三本全新的書，包書的蠟紙上還沾了點太妃糖。一對烏鴉對著早消失在牠們前面的小船嘎嘎叫，翩然飛走。
胡桃木收音機在媽媽背後劈啪噗滋地響。

01 划著船退場，被烏鴉追趕

有個女孩名叫九月，她有個祕密，在學校過得很辛苦。她剛滿十三歲，差點就被一艘小船撞上，因而終於找到去精靈國度的路。

從前從前，有個女孩叫九月，她有一個祕密。話說祕密這種東西微妙得很。祕密會讓你滿心甜蜜，讓你感覺像隻貓兒抓到肥滋滋的麻雀，而且吃牠的時候沒被抓被咬。但祕密也會卡在你身體體，慢調斯理地把你的骨頭煮滾，熬出苦澀的湯。於是你便受制於祕密，而不是祕密受制於你。幸好祕密還在九月掌握中，她像帶著一雙昂貴的手套一樣守著她的祕密，冷的時候拿出來戴上，回憶曾有的溫暖。
九月的祕...

目錄
01 乘著船退場，被烏鴉追趕
02 森林裡的影子
03 瓜丘的馴鹿
04 女孩形狀的門
05 你是自由的怪獸
06 熾熱大象心
07 地精經濟學
08 夜渡渡鳥沉默的故事
09 悲哀的鑽子
10 狂歡會
11 追尋物理學
12 記憶礦場
13 甚至花也是公爵夫人
14 燕麥騎士道歉了
15 臨時瘋助理
16 實事求是的女孩子
17 世界有個洞
18 我家就是你家
19 銀風、黑風和紅風
20 讓我活下去
21 一股腦兒
22 戰爭中做過的事永遠忘不了

目錄
01 乘著船退場，被烏鴉追趕
02 森林裡的影子
03 瓜丘的馴鹿
04 女孩形狀的門
05 你是自由的怪獸
06 熾熱大象心
07 地精經濟學
08 夜渡渡鳥沉默的故事
09 悲哀的鑽子
10 狂歡會
11 追尋物理學
12 記憶礦場
13 甚至花也是公爵夫人
14 燕麥騎士道歉了
15 臨時瘋助理
16 實事求是的女孩子
17 世界有個洞
18 我家就是你家
19 銀風、黑風和紅風
20 讓我活下去
21 一股腦兒
22 戰爭中做過的事永遠忘不了