１
這裡是遠離烏賊川市區的深山山腰。在這個應該只有狐狸、貍貓或逃犯出沒的神祕地區，孤零零矗立一座西式豪宅。
是烏賊川市首屈一指的資產家──藤枝喜一郎的住處。
藤枝喜一郎年輕時，是在烏賊海釣船大顯身手的船員，後來從事餐飲業致富，隨著年齡增長改為投資股票與不動產，資產因而增加數倍，是傳說中的人物。他從來不做虧本生意，出版自傳是他唯一無視於成本的事蹟。
某些人稱他的人生是「完美遊戲」，也有人批判他是「烏賊川老千」。資產家經常毀譽參半，但是喜一郎的負面評價處於壓倒性的優勢。他在這種遠離人群的地方置產居住，或許是在意世間的苛刻批評。
烏賊川河岸櫻花盛開的三月底。春寒時期的黃昏時分。
一輛自用車在不斷落下的冰雨中造訪藤枝公館。開車的是身穿剪裁得宜的深藍色西裝，打扮體面、眼神銳利的男性──藤枝修作。
他的車靜靜穿過巨大正門，停在寬敞的庭院一角。忙碌潑開雨滴的雨刷另一頭，是藤枝公館的氣派玄關。
「終於……」
如此低語的藤枝修作是喜一郎的侄子，現年二十六歲，在喜一郎擔任大股東的某建築公司任職兩年多，在公司裡是前途無量的菁英人物。
理性、機靈又具備決策能力的修作，非常喜歡叔叔。喜一郎富有又節儉，而且沒有妻小，親人只有侄子修作一人。要是喜一郎發生什麼三長兩短，只有修作能繼承他「完美遊戲」的成果，修作不可能不喜歡他。修作當然希望這位最喜歡的叔叔早一天也好，不對，早一分一秒都好，盡快在完全不感痛苦、在許多人的惋惜之下啟程前往極樂世界。接下來，修作只需要連同叔叔的份，歌頌自己玫瑰色的人生。
這一天遲早都會來臨。
然而，現狀似乎不容許他靜心等待這一刻。
狀況進入這週時大幅變化。喜一郎偏愛的那位美女律師，忽然打電話給修作。電話另一頭的她，壓低聲音提出意外的詢問。
「妳叔叔最近是不是有新的女人？」
修作重新回想喜一郎最近的樣子。聽她這麼說，就覺得喜一郎最近確實有點怪。喜一郎原本不在乎衣著，修作最近卻數度看見他穿得莫名年輕。討厭飾品的他，如今也戴過某人贈送的漂亮戒指。這麼說來，還聞過他身上散發柑橘古龍水的味道……
只要回想，就會察覺到好幾個疑點。不過，這又如何？
「他似乎想重寫遺囑。我不曉得將如何修改，但他反覆叮嚀一定要對你保密，所以只能確定肯定對你不利。總之你也別讓叔叔知道我告訴你這件事。」
順帶一提，這名欠缺職業道德的女律師，和修作處於比海還深、比沼澤還濃密的關係。多虧這層如膠似漆的關係，她才會透露這種利多機密給修作。她表示喜一郎和她約好下週見面，還在最後的最後補充一句暗藏玄機的話語：「那麼，加油吧。」
修作結束通話之後重新深思。叔叔打算改寫遺囑，侄子在這時候該如何對什麼事努力？難道要跪地磕頭哭訴，請叔叔重新檢討是否要重寫遺囑？還是忽然綁架叔叔，強硬威脅他絕對不准改寫遺囑？不，這應該都是徒勞無功。她期望的肯定不是這種錯誤的努力方式。
這麼說來，她提到下週要見叔叔。換言之，遺書很可能在下週改寫。現在沒空採取悠哉的手段。
那麼，得在這週行事。要在週末之前將叔叔順利送到天堂。非得如此。
修作瞬間就下定決心。但光是殺害還不夠，畢竟修作目前是龐大遺產的唯一繼承人，要是叔叔離奇死亡，嫌疑立刻會落到修作身上。修作要殺叔叔，得預先安排擺脫嫌疑，例如準備不在場鐵證。不對，不提這個……
修作百般思索，擬定一項周到的殺人計畫。準備萬全的修作在今天──週六傍晚勇敢造訪藤枝公館。
下車的修作，在瀟瀟細雨之中暫時遲疑是否該撐傘。最後他判斷無須撐傘，以皮製的黑色包包遮雨，快步穿越庭院草皮。抵達玄關按下門鈴，鎖上門鏈的門就微微開啟，從門縫露出單眼窺視的，無疑是喜一郎本人。
「嗨，叔叔，我來玩了，請開門。」
修作週末無預警造訪藤枝公館並不稀奇。喜一郎沒有特別質疑，開鎖招待侄子進屋。
「歡迎。來，進房用暖爐暖和身子吧。明明是櫻花的季節，今天卻特別冷。」
說出這番話的喜一郎，身上是厚長褲加毛衣的穿著，臉上浮現自然的笑容。
喜一郎恐怕……應該說肯定不曉得侄子的來意，這是修作至今持續扮演聰明乖侄子的成果。喜一郎很相信修作。
修作此趟是來殺害喜一郎。但他露出甜美笑容，絲毫沒透露行凶的氣息。
「我去房間放包包，等等一起喝兩杯吧。其實我弄到上好白蘭地，敬請期待。」
修作走向通往二樓的階梯，此時，後方忽然傳來叔叔的聲音。
「唔，修作，等一下。」
修作內心嚇了一跳，戰戰兢兢轉身。發生什麼不妙的事嗎？但喜一郎超乎他的預料，提出非常平凡的問題。
「白蘭地在那個包包裡吧？那就在這裡先拿出來吧，沒必要刻意拿著沉重的酒瓶上二樓。」
「……啊？」修作不禁語塞。叔叔說的確實有道理，但他不能在此時此地打開包包。他基於某個理由絕對不能這麼做。
「沒有啦，那個，白蘭地在包包最底下……在這裡不好拿……」
臨場編出這種謊言還算不錯。喜一郎露出「啊，原來如此，那就沒辦法了」這種認同的表情，修作見狀悄悄鬆了口氣。接著他迅速衝上樓，跑進二樓某個房間。這是他至今來過夜時使用的臥室。修作坐在床邊輕輕嘆口氣，拉開包包拉鍊看向內容物。
打開的包包裡，是近似巨大扳手的鋼鐵剪刀，這是能將鐵鍊當成尼龍繩輕易剪斷的特製鏈條剪。即使是叔叔，看到包包裡有這種東西，也肯定會懷疑修作。這就是他無法在叔叔面前打開包包的原因。
修作繼續把鏈條剪藏在包包，抱著白蘭地酒瓶回到一樓，以笑容掩蓋內心殺意，說出挑動喜一郎自尊心的話語。
「可以久違讓我看看叔叔自豪的地下室嗎？我們一邊欣賞叔叔喜歡的名曲，一邊享用美酒吧。」
喜一郎二話不說點頭答應，立刻邀侄子沿著階梯前往地下室。
喜一郎自豪的地下室是視聽室。無窗的密閉小房間裡，擺著高價的音響與舒服的椅子。在保證提供極致音質的極致空間，大聲播放昭和時代的抒情歌謠欣賞，是喜一郎最喜歡的嗜好。若是加上白蘭地陪襯更是無從挑剔。他肯定會一邊聆聽石原裕次郎的名曲，一邊愉悅舉杯享受白蘭地。喜一郎原本就對高價美酒沒有抵抗力，而且喝醉一定會睡著，這是他的老毛病。今晚就讓他喝個痛快、醉個過癮吧。而且這個老千富豪沉睡之後，將再也無法醒來迎接晨光……
修作暗自冷笑，自行推開地下室的厚重門板。
後來轉眼就經過兩小時。陶醉在頂級白蘭地與迷人抒情歌謠的藤枝喜一郎，在椅子上安詳熟睡。他掛著下流的笑容，大概是在夢中的居酒屋和木之實奈奈對唱吧。
修作先離開地下室，回到二樓臥室，從包包取出白手套戴上，再從包包取出必要的道具。首先是牢固的繩子，再來是那把鏈條剪，以及一條短鐵絲。最後他再把一個用在最後收尾的道具藏進口袋，離開臥室。
修作立刻回到地下的視聽室。喜一郎在打鼾，已經熟睡。動手的時機終於來臨。
修作接下來要做的，說穿了就是「密室殺人」。
密室……真悅耳的兩個字！修作從小就愛看推理小說，密室是他的憧憬，打造密室的兇手是他尊敬的對象，解開密室之謎的名偵探則是英雄。他要殺害叔叔，而且是以自己沒有嫌疑的方式殺害。修作做出這個決定之後，他滿腦子都是密室殺人。
雖然統稱為密室殺人，卻也不是在密室裡殺人就好。到頭來，兇手進行密室殺人的好處是什麼？許多愛好者嘗試以各種形式分類，事到如今無須贅述，但是有效利用密室的代表性手法有兩種。第一種是偽裝成意外或自殺的密室，第二種是嫁禍給他人的密室。
前者不用多解釋。比方說，一名男性在密室腹部流血身亡，他拿著日本刀。看起來當然像是自殺（切腹！）。
至於後者，比方說密室裡除了某人腹部遇刺身亡，還有另一個人一起昏迷，想像成這種狀況就淺顯易懂。辦案人員依照常理，會認為既然一人是遇害者，另一人肯定是兇手。像這樣讓無辜的第三者背黑鍋，真兇就可以擺脫嫌疑。
以劇情層面來看，或許是後者有趣，但前者應該比較真實。
實際上，世上當成意外或自殺處理的命案之中，肯定有不少命案是以高超智慧巧妙策劃的密室殺人。這是修作的想法。
密室殺人是有可能的。萬全準備加上冷靜的行動力，就能將不可能化為可能！
修作對自己這麼說，接著立刻動工。但他不能立刻下殺手，有些事必須趁喜一郎活著時完成，就是要在各種行凶道具，留下喜一郎本人的指紋。
修作讓熟睡的喜一郎手指，按在繩索與鏈條剪等道具上，留下他的指紋。這麼一來，這些道具都成為「喜一郎的持有物」。
修作完成這項工作之後，以戴手套的手拿起白色繩索，花點時間在繩索一頭綁一個人頭能穿過的環。修作將這個環套在熟睡的喜一郎脖子，接著繞到喜一郎躺的椅子後方，以肩背繩索的姿勢踩穩雙腳。修作與喜一郎處於背對背的狀態，只要以柔道過肩摔的要訣扛起喜一郎，繩索就會勒住喜一郎頸部立刻致命。
順帶一提，這種特殊的殺人方法名為「扛地藏」，這名稱頗有品味。
據說以扛地藏方式殺害的死者，很難和上吊自殺做區分──
筆墨難以形容的淒慘場面結束的數分鐘後。
因為扛地藏殺法歸西的喜一郎，以一條繩索吊在牆壁高處的金屬掛鉤。這個掛鉤原本是用來固定喇叭，但強度足以支撐人體重量。吊起來的喜一郎，雙腳稍微碰得到地面，不過雙腳能著地的上吊並不稀奇。
這樣就行了。修作對自己犯行的成果感到滿意，也覺得即使現在叫警察來這裡，警方或許也會極為平凡地判斷「藤枝喜一郎上吊自殺」。修作差點覺得乾脆維持這樣就好，卻立刻想到這樣違反原本犯行的宗旨。他重新思索，認定自己始終是要實現夢想中的密室殺人。
「本末倒置」這四個字瞬間掠過腦海，但修作決定不以為意。
他斬斷迷惘，終於付諸行動打造密室。
無窗的地下室，是最適合打造成密室的空間。出入口只有那扇厚重的木門，門把旁邊是必須以鑰匙開關的常見門鎖。不過鑰匙與門鎖不重要，本次密室需要的是門鏈鎖。門鏈鎖位於門的內側，剛好在修作胸口高度，現在沒上鎖，鏈條只垂在門框處。鏈條前端是熟悉的黑色鎖頭，上鎖時就是把這個鎖頭滑入門板的滑軌。修作實際上也是以這種方式從內側鎖門，地下室至此成為密室。
但是這麼一來，修作出不去。
接著修作拿起鏈條剪，將刀刃抵在最靠近鎖頭的鏈圈。朝著握柄施力，鋼鐵鏈圈就像是竹輪一樣輕易被剪斷，鏈條剪威力果然驚人。修作回收剪斷的鏈圈放入口袋，門鏈鎖只剩下滑軌裡的鎖頭，以及從門框垂下的鏈條。門鎖解除，修作走出地下室。
然而，這樣不是密室。
此時輪到短鐵絲登場。修作以這條鐵絲，串起剛才剪斷的黑色鎖頭與鏈條。站在門外的修作，將手伸入微微開啟的門縫，俐落動著指尖。這個工作需要耐心與細心，不過花費充足的時間之後，得到滿意的成果。黑色鎖頭與鏈條牢固相繫。雖然只是以鐵絲串起剪斷的部位，乍看卻是普通的門鏈鎖。何況從門外很難看見門後的鎖頭與鏈條結合處。
修作試著使勁拉門把。門只開啟約十公分，門鏈就完全拉緊，握著門把的手感受到拉扯的感覺。修作右手留著「門確實從內側鎖上」的觸感。
沒問題。這麼一來，肯定能騙過大多數的人。
修作靜靜關門，接著打開視聽室旁邊的另一扇小門。這裡是儲藏室，擺滿內容物不明的紙箱與各種工具。修作隨手將那把鏈條剪放在明顯之處。
修作關上儲藏室的門，鬆一口氣脫下白手套。
總之，今晚的工作就此結束。地下室表面上是密室，喜一郎在密室裡上吊死亡。乍看像是富裕老翁自殺的光景完成了，再來只需等待合適人選發現這個密室。
而且，修作自己也必須親眼見證這個場面。到時候會進行這項詭計的最後收尾。時間應該會是明天早上。外包幫傭會在上午九點來到藤枝公館。修作將在同一時間湊巧（話是這麼說，其實是按照預定計畫）造訪藤枝公館，和幫傭一起發現地下室的異狀。這就是他內心的構想。
這麼一來，自己暫時離開這座宅邸比較好？還是在這裡過夜方便明早行事？修作思考著這件事，離開地下室前往一樓。他走上階梯前往客廳的途中，視線不經意投向門廳。這一瞬間……
「哇啊啊啊啊！」
修作驚訝地放聲大叫。本應沒人的玄關有他人的氣息。
不對，不是氣息這麼簡單的東西。一名西裝男性大方坐在門廳招待客人的椅子，優雅翹起二郎腿哼歌。
「…………」修作當場凍結，凝視椅子上的男性。
聽到身後慘叫聲的這名男性，只有稍微歪過腦袋，悠然轉頭看向修作，輕輕舉起右手打個招呼。修作一瞬間以為他是熟人而搜索記憶，但無論怎麼想，這名男性都是首度見到的陌生人。
「你、你是誰……」
修作緊張地詢問。男性從椅子起身，以頗為親切的語氣回應。
「你好，藤枝喜一郎先生今晚約我過來見面，請問喜一郎先生在家嗎……咦，問我是誰？敝姓鵜飼，叫做鵜飼杜夫。」
２
「外面很冷，所以我擅自進來等。不，我當然在門口喊過好幾次，卻沒人回應。難道喜一郎先生不在家？」
自稱鵜飼的神祕人物毫不內疚這麼說，環視尋找大富豪的身影。表情緊繃的修作背脊流下冷汗，思考如何應付現狀。可以宣稱喜一郎不在家，要求這名男性離開嗎？不，不行。這名男性已經看見修作在喜一郎死亡當晚位於宅邸，如今趕走他也沒用。既然這樣，乾脆……
「啊，找叔叔有事？哎，其實我也剛到，卻沒看到叔叔，正在找他。啊，我是喜一郎的侄子，叫做藤枝修作。」
「這樣啊。不過真奇怪，喜一郎先生忘記和我有約？」
恐怕正是如此。喜一郎忘記和他有約，逕自和修作喝酒，或者是酒喝多之後忘記和他有約。無論如何，不速之客的登場，肯定使得密室殺人計畫被迫變更。
不過，算了。只是把明天早上和幫傭見證時要做的事，改為今晚就在這名男性面前進行。雖說是變更，也只不過是微調。比起面識的幫傭，他這個陌生的第三者更適合擔任密室的見證人。
「天啊，說真的，叔叔究竟跑去哪裡了？今晚天氣這麼差，他不可能外出。」
「天氣在三十分鐘前轉好，現在月亮都露面了。但無論如何，並不是令人想外出的夜晚。」
鵜飼說完，覺得很冷般聳肩。
「沒錯，叔叔肯定在屋內。不好意思，可以請你再等一下嗎？畢竟這座宅邸大到誇張……」
此時，鵜飼毫無前兆開口詢問：「喜一郎先生會不會在地下室？」
「咿……」修作感覺忽然有個冰涼的東西抵在背部，簡短慘叫一聲。這傢伙居然詢問這種事。「為、為什麼推測是在地下室？」
「既然我從剛才叫好幾次都沒回應，代表他應該位於聽不到我聲音的地方，既然這樣，他位於地下室就是最妥當的推測。這裡有地下室吧？喜一郎先生之前還洋洋得意提過這件事。」
「啊、啊啊，原來如此。」修作聽他這麼解釋就覺得很有道理，暗自鬆了口氣。「我確實還沒找過地下室。對，我去看看吧。」
修作若無其事般離開玄關，進入宅邸深處，在通往地下室的階梯前面，打發約三十秒的時間，接著再度回到玄關，一副納悶的樣子告知鵜飼。
「地下室怪怪的。裡面上鎖，所以肯定有人，應該是叔叔。但我叫他都沒反應，也感覺不到裡面有人……」
「嗯，這就令人擔心了。」這麼說的鵜飼，看起來完全不擔心。「或許是倒在室內動彈不得。方便也讓我看看那間地下室嗎？」
鵜飼這個要求，對修作來說是求之不得。修作立刻帶鵜飼前往地下室。兩人走下階梯時，修作再度詢問鵜飼。
「話說回來，請問你和叔叔是什麼關係？今晚來訪的目的是？」
鵜飼隨即露出「咦，我還沒說？」的表情，總算表明自己的身分。「你知道市區有一間『鵜飼杜夫偵探事務所』嗎？」
但修作無暇回應是否知道。鵜飼說出的「偵探事務所」這五個字，令他驚慌得不小心踩空，從階梯中段一鼓作氣摔到底。
「哇啊啊啊啊啊！」
「我是那裡的所長。喜一郎先生委託我調查一些事，我今晚就是前來回報……哈囉，你在聽嗎？」
修作在階梯下方疼痛不已。鵜飼別說同情，甚至投以責備的視線。修作發出呻吟微微搖頭。偵探？我怎麼沒聽說這件事……
身心都受創的修作，好不容易才緩緩起身。另一方面，鵜飼獨自迅速走到地下室門前，站在厚重的木門前方。
「啊，這是地下室的門吧。原來如此，打造得真氣派，感覺得到工匠的功力。」
偵探大幅稱讚門的品質與設計好一陣子，接著緩緩握住門把。
這一瞬間，修作感覺喉頭被掐住。不妙。以鐵絲串起門鏈鎖的詭計，應該足以瞞過幫傭的目光，但要騙過職業偵探的目光，只能說這種機關太簡單了。這個詭計肯定會被拆穿。認命的修作不由得撇過頭。別開那扇門！拜託別開！
然而，一無所知的鵜飼轉動門把往外拉。門打開約十公分時，因為鏈條緊繃而停止。響起「喀」的衝擊聲。
鵜飼右手放開門把，發出「喔」這個意外的聲音。
「所謂的門鎖原來是門鏈鎖，那就不行了。既然是門鏈鎖就沒辦法。如果是別種門鎖就算了，但我面對門鏈鎖無計可施，束手無策。」
該說冒失還是輕率，偵探沒確認眼前門鏈鎖的狀況，早早舉白旗投降。看來這個偵探的觀察力，甚至不如幫傭阿姨。原本要放棄的修作，心中點亮輝煌的希望之光。行得通！如果是這種程度的偵探，反而能輕鬆取勝！
「如何，很奇怪吧？既然上了門鏈鎖，就代表裡面有人。可是你聽聽……叔叔～你在裡面嗎～？……看！我叫了也沒回應。這樣很奇怪。啊啊，或許叔叔果然急病倒下了！」
隨即，鵜飼不知為何斷然搖頭。
「不，喜一郎先生應該是上吊身亡。」
「什麼！」修作瞪大眼睛，盡顯驚訝之意。這傢伙為什麼知道這件事？修作隱藏亂了分寸的內心大喊：「你、你說這什麼話！觸霉頭！」
「不過，你看，從那裡不就看得見？」
「看、看得見？哪裡？」修作從門縫看向室內。
不可能看得見。修作吊起喜一郎屍體時，刻意挑選門縫看不見的死角當成吊屍位置。事實上，修作窺視時只看見ＣＤ櫃與音響設備。難道這個人是在試探？
修作露出疑惑表情，鵜飼則是在後方說明。
「沒看見嗎？你看，正前方的ＣＤ櫃上面有面小鏡子吧？在牆邊上吊的喜一郎先生屍體就映在那裡。」
「呃啊……」修作臉色蒼白。雖然是自己的所作所為，但是這樣何其失態。
話說回來，這個偵探明明完全沒察覺門鏈鎖的詭計，卻在這種細節發揮莫名的觀察力！這個人出乎意料不能小覷。
「總、總之，叔叔出事了！得立刻打開這扇門才行……」
「啊？」鵜飼冷靜反駁。「為什麼是這樣？喜一郎先生上吊了，我們應該避免進一步的行動，交給警察善後吧？」
「唔……」他說的確實沒錯，但這樣對修作來說很不妙。這扇門非得打開，否則他無法進行詭計的最後收尾程序。「沒有啦，所以說，這個……咦？唔唔！」
「怎麼了？」
「動了！」修作抱持死馬當活馬醫的心情大喊。「鏡子裡的叔叔身影動了！他還沒死！」
「咦？」鵜飼疑惑蹙眉。「慢著，再怎麼說，在那種狀況哪可能還活著……」他說完從門縫看向室內，立刻發出類似尖叫的聲音。「真的耶！剛才確實動了！」這個反應率直到連修作都嚇一跳。
鵜飼杜夫這個人，似乎意外地容易遭到暗示。實際上，屍體不可能會動，只是上吊的屍體雙腳著地不太穩，鏡子映出屍體微微搖晃的樣子。
不過，修作把握良機進一步說服。
「對吧！叔叔肯定上吊沒多久，現在或許還來得及救他，不對，肯定來得及！既然這樣，就沒空悠哉叫警察過來了。好，所以我得儘早打開這扇門救叔叔……唔？」
回神一看，鵜飼稍微離開門，並且放低重心，看起像是準備擒抱的橄欖球員，也像是即將對決的相撲力士。修作來不及詢問他想做什麼，鵜飼就維持這個姿勢用力一喝，猛然撞向門板。片刻之後，他的身體隨著「噗哈！」的慘叫被門板彈回來，如同玩具娃娃在走廊地面滾動，手腳朝奇怪的方向扭曲。這個人是怎樣？
修作抱持近似恐懼的情緒語塞，鵜飼無視於他，納悶起身。
「奇怪，密室的門只要是由偵探撞，大多會打開才對。」
「不、不可能打開的。門這麼厚重，一個人不可能撞得開……」
「既然這樣，這次你也一起來。上吧！」
「上什麼上，兩個人也撞不開的！」修作駁回鵜飼的邀請，並且提出預先準備的方案。「不提這個，使用工具吧。記得這間儲藏室，剛好有個適合開門的工具。」
修作說完打開旁邊的儲藏室，鵜飼隨即爭先恐後般衝進室內。陰暗空間雜亂擺放各種工具，看著這一幕的鵜飼展露激動情緒。
「原來如此，這個倉庫的工具挺齊全的。啊，你說適合開門的工具就是這個吧？嗯，任何門用這個都打得開，真的很適用。」
「對吧對吧，立刻用那個工具將鏈條……呃，等一下！你手上拿著什麼？」
「嗯？還會是什麼，就是斧頭啊？」偵探如同展示般，高舉手上的大斧頭。「以斧頭劈開密室的門，這簡直是定例。好啦，很危險喔，快讓開！這扇厚實的門，我一次就會劈出一個大洞給你看。」偵探站在門前，高舉手上的斧頭。「預備……！」
「住手啊啊啊啊！」
修作忘我鑽到偵探與門之間，偵探順著氣勢一鼓作氣劈下斧頭。血腥慘案即將發生。然而修作有樣學樣伸出的雙手，在頭上數公分處接住揮下的斧刃，簡直是奇蹟的一瞬間。
目錄
藤枝公館的完美密室
時速四十公里的密室
七個啤酒箱之謎
雀之森的異常夜晚
寶石小偷與母親的悲傷
藤枝公館的完美密室
１
這裡是遠離烏賊川市區的深山山腰。在這個應該只有狐狸、貍貓或逃犯出沒的神祕地區，孤零零矗立一座西式豪宅。
是烏賊川市首屈一指的資產家──藤枝喜一郎的住處。
藤枝喜一郎年輕時，是在烏賊海釣船大顯身手的船員，後來從事餐飲業致富，隨著年齡增長改為投資股票與不動產，資產因而增加數倍，是傳說中的人物。他從來不做虧本生意，出版自傳是他唯一無視於成本的事蹟。
某些人稱他的人生是「完美遊戲」，也有人批判他是「烏賊川老千」。資產家經常毀譽參半，但是喜一郎的負面評價處於壓倒性的優勢。他在這種遠離人群的地方置產居住，或許是在意世間的苛刻批評。
烏賊川河岸櫻花盛開的三月底。春寒時期的黃昏時分。
一輛自用車在不斷落下的冰雨中造訪藤枝公館。開車的是身穿剪裁得宜的深藍色西裝，打扮體面、眼神銳利的男性──藤枝修作。
他的車靜靜穿過巨大正門，停在寬敞的庭院一角。忙碌潑開雨滴的雨刷另一頭，是藤枝公館的氣派玄關。
「終於……」
如此低語的藤枝修作是喜一郎的侄子，現年二十六歲，在喜一郎擔任大股東的某建築公司任職兩年多，在公司裡是前途無量的菁英人物。
理性、機靈又具備決策能力的修作，非常喜歡叔叔。喜一郎富有又節儉，而且沒有妻小，親人只有侄子修作一人。要是喜一郎發生什麼三長兩短，只有修作能繼承他「完美遊戲」的成果，修作不可能不喜歡他。修作當然希望這位最喜歡的叔叔早一天也好，不對，早一分一秒都好，盡快在完全不感痛苦、在許多人的惋惜之下啟程前往極樂世界。接下來，修作只需要連同叔叔的份，歌頌自己玫瑰色的人生。
這一天遲早都會來臨。
然而，現狀似乎不容許他靜心等待這一刻。
狀況進入這週時大幅變化。喜一郎偏愛的那位美女律師，忽然打電話給修作。電話另一頭的她，壓低聲音提出意外的詢問。
「妳叔叔最近是不是有新的女人？」
修作重新回想喜一郎最近的樣子。聽她這麼說，就覺得喜一郎最近確實有點怪。喜一郎原本不在乎衣著，修作最近卻數度看見他穿得莫名年輕。討厭飾品的他，如今也戴過某人贈送的漂亮戒指。這麼說來，還聞過他身上散發柑橘古龍水的味道……
只要回想，就會察覺到好幾個疑點。不過，這又如何？
「他似乎想重寫遺囑。我不曉得將如何修改，但他反覆叮嚀一定要對你保密，所以只能確定肯定對你不利。總之你也別讓叔叔知道我告訴你這件事。」
順帶一提，這名欠缺職業道德的女律師，和修作處於比海還深、比沼澤還濃密的關係。多虧這層如膠似漆的關係，她才會透露這種利多機密給修作。她表示喜一郎和她約好下週見面，還在最後的最後補充一句暗藏玄機的話語：「那麼，加油吧。」
修作結束通話之後重新深思。叔叔打算改寫遺囑，侄子在這時候該如何對什麼事努力？難道要跪地磕頭哭訴，請叔叔重新檢討是否要重寫遺囑？還是忽然綁架叔叔，強硬威脅他絕對不准改寫遺囑？不，這應該都是徒勞無功。她期望的肯定不是這種錯誤的努力方式。
這麼說來，她提到下週要見叔叔。換言之，遺書很可能在下週改寫。現在沒空採取悠哉的手段。
那麼，得在這週行事。要在週末之前將叔叔順利送到天堂。非得如此。
修作瞬間就下定決心。但光是殺害還不夠，畢竟修作目前是龐大遺產的唯一繼承人，要是叔叔離奇死亡，嫌疑立刻會落到修作身上。修作要殺叔叔，得預先安排擺脫嫌疑，例如準備不在場鐵證。不對，不提這個……
修作百般思索，擬定一項周到的殺人計畫。準備萬全的修作在今天──週六傍晚勇敢造訪藤枝公館。
下車的修作，在瀟瀟細雨之中暫時遲疑是否該撐傘。最後他判斷無須撐傘，以皮製的黑色包包遮雨，快步穿越庭院草皮。抵達玄關按下門鈴，鎖上門鏈的門就微微開啟，從門縫露出單眼窺視的，無疑是喜一郎本人。
「嗨，叔叔，我來玩了，請開門。」
修作週末無預警造訪藤枝公館並不稀奇。喜一郎沒有特別質疑，開鎖招待侄子進屋。
「歡迎。來，進房用暖爐暖和身子吧。明明是櫻花的季節，今天卻特別冷。」
說出這番話的喜一郎，身上是厚長褲加毛衣的穿著，臉上浮現自然的笑容。
喜一郎恐怕……應該說肯定不曉得侄子的來意，這是修作至今持續扮演聰明乖侄子的成果。喜一郎很相信修作。
修作此趟是來殺害喜一郎。但他露出甜美笑容，絲毫沒透露行凶的氣息。
「我去房間放包包，等等一起喝兩杯吧。其實我弄到上好白蘭地，敬請期待。」
修作走向通往二樓的階梯，此時，後方忽然傳來叔叔的聲音。
「唔，修作，等一下。」
修作內心嚇了一跳，戰戰兢兢轉身。發生什麼不妙的事嗎？但喜一郎超乎他的預料，提出非常平凡的問題。
「白蘭地在那個包包裡吧？那就在這裡先拿出來吧，沒必要刻意拿著沉重的酒瓶上二樓。」
「……啊？」修作不禁語塞。叔叔說的確實有道理，但他不能在此時此地打開包包。他基於某個理由絕對不能這麼做。
「沒有啦，那個，白蘭地在包包最底下……在這裡不好拿……」
臨場編出這種謊言還算不錯。喜一郎露出「啊，原來如此，那就沒辦法了」這種認同的表情，修作見狀悄悄鬆了口氣。接著他迅速衝上樓，跑進二樓某個房間。這是他至今來過夜時使用的臥室。修作坐在床邊輕輕嘆口氣，拉開包包拉鍊看向內容物。
打開的包包裡，是近似巨大扳手的鋼鐵剪刀，這是能將鐵鍊當成尼龍繩輕易剪斷的特製鏈條剪。即使是叔叔，看到包包裡有這種東西，也肯定會懷疑修作。這就是他無法在叔叔面前打開包包的原因。
修作繼續把鏈條剪藏在包包，抱著白蘭地酒瓶回到一樓，以笑容掩蓋內心殺意，說出挑動喜一郎自尊心的話語。
「可以久違讓我看看叔叔自豪的地下室嗎？我們一邊欣賞叔叔喜歡的名曲，一邊享用美酒吧。」
喜一郎二話不說點頭答應，立刻邀侄子沿著階梯前往地下室。
喜一郎自豪的地下室是視聽室。無窗的密閉小房間裡，擺著高價的音響與舒服的椅子。在保證提供極致音質的極致空間，大聲播放昭和時代的抒情歌謠欣賞，是喜一郎最喜歡的嗜好。若是加上白蘭地陪襯更是無從挑剔。他肯定會一邊聆聽石原裕次郎的名曲，一邊愉悅舉杯享受白蘭地。喜一郎原本就對高價美酒沒有抵抗力，而且喝醉一定會睡著，這是他的老毛病。今晚就讓他喝個痛快、醉個過癮吧。而且這個老千富豪沉睡之後，將再也無法醒來迎接晨光……
修作暗自冷笑，自行推開地下室的厚重門板。
後來轉眼就經過兩小時。陶醉在頂級白蘭地與迷人抒情歌謠的藤枝喜一郎，在椅子上安詳熟睡。他掛著下流的笑容，大概是在夢中的居酒屋和木之實奈奈對唱吧。
修作先離開地下室，回到二樓臥室，從包包取出白手套戴上，再從包包取出必要的道具。首先是牢固的繩子，再來是那把鏈條剪，以及一條短鐵絲。最後他再把一個用在最後收尾的道具藏進口袋，離開臥室。
修作立刻回到地下的視聽室。喜一郎在打鼾，已經熟睡。動手的時機終於來臨。
修作接下來要做的，說穿了就是「密室殺人」。
密室……真悅耳的兩個字！修作從小就愛看推理小說，密室是他的憧憬，打造密室的兇手是他尊敬的對象，解開密室之謎的名偵探則是英雄。他要殺害叔叔，而且是以自己沒有嫌疑的方式殺害。修作做出這個決定之後，他滿腦子都是密室殺人。
雖然統稱為密室殺人，卻也不是在密室裡殺人就好。到頭來，兇手進行密室殺人的好處是什麼？許多愛好者嘗試以各種形式分類，事到如今無須贅述，但是有效利用密室的代表性手法有兩種。第一種是偽裝成意外或自殺的密室，第二種是嫁禍給他人的密室。
前者不用多解釋。比方說，一名男性在密室腹部流血身亡，他拿著日本刀。看起來當然像是自殺（切腹！）。
至於後者，比方說密室裡除了某人腹部遇刺身亡，還有另一個人一起昏迷，想像成這種狀況就淺顯易懂。辦案人員依照常理，會認為既然一人是遇害者，另一人肯定是兇手。像這樣讓無辜的第三者背黑鍋，真兇就可以擺脫嫌疑。
以劇情層面來看，或許是後者有趣，但前者應該比較真實。
實際上，世上當成意外或自殺處理的命案之中，肯定有不少命案是以高超智慧巧妙策劃的密室殺人。這是修作的想法。
密室殺人是有可能的。萬全準備加上冷靜的行動力，就能將不可能化為可能！
修作對自己這麼說，接著立刻動工。但他不能立刻下殺手，有些事必須趁喜一郎活著時完成，就是要在各種行凶道具，留下喜一郎本人的指紋。
修作讓熟睡的喜一郎手指，按在繩索與鏈條剪等道具上，留下他的指紋。這麼一來，這些道具都成為「喜一郎的持有物」。
修作完成這項工作之後，以戴手套的手拿起白色繩索，花點時間在繩索一頭綁一個人頭能穿過的環。修作將這個環套在熟睡的喜一郎脖子，接著繞到喜一郎躺的椅子後方，以肩背繩索的姿勢踩穩雙腳。修作與喜一郎處於背對背的狀態，只要以柔道過肩摔的要訣扛起喜一郎，繩索就會勒住喜一郎頸部立刻致命。
順帶一提，這種特殊的殺人方法名為「扛地藏」，這名稱頗有品味。
據說以扛地藏方式殺害的死者，很難和上吊自殺做區分──
筆墨難以形容的淒慘場面結束的數分鐘後。
因為扛地藏殺法歸西的喜一郎，以一條繩索吊在牆壁高處的金屬掛鉤。這個掛鉤原本是用來固定喇叭，但強度足以支撐人體重量。吊起來的喜一郎，雙腳稍微碰得到地面，不過雙腳能著地的上吊並不稀奇。
這樣就行了。修作對自己犯行的成果感到滿意，也覺得即使現在叫警察來這裡，警方或許也會極為平凡地判斷「藤枝喜一郎上吊自殺」。修作差點覺得乾脆維持這樣就好，卻立刻想到這樣違反原本犯行的宗旨。他重新思索，認定自己始終是要實現夢想中的密室殺人。
「本末倒置」這四個字瞬間掠過腦海，但修作決定不以為意。
他斬斷迷惘，終於付諸行動打造密室。
無窗的地下室，是最適合打造成密室的空間。出入口只有那扇厚重的木門，門把旁邊是必須以鑰匙開關的常見門鎖。不過鑰匙與門鎖不重要，本次密室需要的是門鏈鎖。門鏈鎖位於門的內側，剛好在修作胸口高度，現在沒上鎖，鏈條只垂在門框處。鏈條前端是熟悉的黑色鎖頭，上鎖時就是把這個鎖頭滑入門板的滑軌。修作實際上也是以這種方式從內側鎖門，地下室至此成為密室。
但是這麼一來，修作出不去。
接著修作拿起鏈條剪，將刀刃抵在最靠近鎖頭的鏈圈。朝著握柄施力，鋼鐵鏈圈就像是竹輪一樣輕易被剪斷，鏈條剪威力果然驚人。修作回收剪斷的鏈圈放入口袋，門鏈鎖只剩下滑軌裡的鎖頭，以及從門框垂下的鏈條。門鎖解除，修作走出地下室。
然而，這樣不是密室。
此時輪到短鐵絲登場。修作以這條鐵絲，串起剛才剪斷的黑色鎖頭與鏈條。站在門外的修作，將手伸入微微開啟的門縫，俐落動著指尖。這個工作需要耐心與細心，不過花費充足的時間之後，得到滿意的成果。黑色鎖頭與鏈條牢固相繫。雖然只是以鐵絲串起剪斷的部位，乍看卻是普通的門鏈鎖。何況從門外很難看見門後的鎖頭與鏈條結合處。
修作試著使勁拉門把。門只開啟約十公分，門鏈就完全拉緊，握著門把的手感受到拉扯的感覺。修作右手留著「門確實從內側鎖上」的觸感。
沒問題。這麼一來，肯定能騙過大多數的人。
修作靜靜關門，接著打開視聽室旁邊的另一扇小門。這裡是儲藏室，擺滿內容物不明的紙箱與各種工具。修作隨手將那把鏈條剪放在明顯之處。
修作關上儲藏室的門，鬆一口氣脫下白手套。
總之，今晚的工作就此結束。地下室表面上是密室，喜一郎在密室裡上吊死亡。乍看像是富裕老翁自殺的光景完成了，再來只需等待合適人選發現這個密室。
而且，修作自己也必須親眼見證這個場面。到時候會進行這項詭計的最後收尾。時間應該會是明天早上。外包幫傭會在上午九點來到藤枝公館。修作將在同一時間湊巧（話是這麼說，其實是按照預定計畫）造訪藤枝公館，和幫傭一起發現地下室的異狀。這就是他內心的構想。
這麼一來，自己暫時離開這座宅邸比較好？還是在這裡過夜方便明早行事？修作思考著這件事，離開地下室前往一樓。他走上階梯前往客廳的途中，視線不經意投向門廳。這一瞬間……
「哇啊啊啊啊！」
修作驚訝地放聲大叫。本應沒人的玄關有他人的氣息。
不對，不是氣息這麼簡單的東西。一名西裝男性大方坐在門廳招待客人的椅子，優雅翹起二郎腿哼歌。
「…………」修作當場凍結，凝視椅子上的男性。
聽到身後慘叫聲的這名男性，只有稍微歪過腦袋，悠然轉頭看向修作，輕輕舉起右手打個招呼。修作一瞬間以為他是熟人而搜索記憶，但無論怎麼想，這名男性都是首度見到的陌生人。
「你、你是誰……」
修作緊張地詢問。男性從椅子起身，以頗為親切的語氣回應。
「你好，藤枝喜一郎先生今晚約我過來見面，請問喜一郎先生在家嗎……咦，問我是誰？敝姓鵜飼，叫做鵜飼杜夫。」
２
「外面很冷，所以我擅自進來等。不，我當然在門口喊過好幾次，卻沒人回應。難道喜一郎先生不在家？」
自稱鵜飼的神祕人物毫不內疚這麼說，環視尋找大富豪的身影。表情緊繃的修作背脊流下冷汗，思考如何應付現狀。可以宣稱喜一郎不在家，要求這名男性離開嗎？不，不行。這名男性已經看見修作在喜一郎死亡當晚位於宅邸，如今趕走他也沒用。既然這樣，乾脆……
「啊，找叔叔有事？哎，其實我也剛到，卻沒看到叔叔，正在找他。啊，我是喜一郎的侄子，叫做藤枝修作。」
「這樣啊。不過真奇怪，喜一郎先生忘記和我有約？」
恐怕正是如此。喜一郎忘記和他有約，逕自和修作喝酒，或者是酒喝多之後忘記和他有約。無論如何，不速之客的登場，肯定使得密室殺人計畫被迫變更。
不過，算了。只是把明天早上和幫傭見證時要做的事，改為今晚就在這名男性面前進行。雖說是變更，也只不過是微調。比起面識的幫傭，他這個陌生的第三者更適合擔任密室的見證人。
「天啊，說真的，叔叔究竟跑去哪裡了？今晚天氣這麼差，他不可能外出。」
「天氣在三十分鐘前轉好，現在月亮都露面了。但無論如何，並不是令人想外出的夜晚。」
鵜飼說完，覺得很冷般聳肩。
「沒錯，叔叔肯定在屋內。不好意思，可以請你再等一下嗎？畢竟這座宅邸大到誇張……」
此時，鵜飼毫無前兆開口詢問：「喜一郎先生會不會在地下室？」
「咿……」修作感覺忽然有個冰涼的東西抵在背部，簡短慘叫一聲。這傢伙居然詢問這種事。「為、為什麼推測是在地下室？」
「既然我從剛才叫好幾次都沒回應，代表他應該位於聽不到我聲音的地方，既然這樣，他位於地下室就是最妥當的推測。這裡有地下室吧？喜一郎先生之前還洋洋得意提過這件事。」
「啊、啊啊，原來如此。」修作聽他這麼解釋就覺得很有道理，暗自鬆了口氣。「我確實還沒找過地下室。對，我去看看吧。」
修作若無其事般離開玄關，進入宅邸深處，在通往地下室的階梯前面，打發約三十秒的時間，接著再度回到玄關，一副納悶的樣子告知鵜飼。
「地下室怪怪的。裡面上鎖，所以肯定有人，應該是叔叔。但我叫他都沒反應，也感覺不到裡面有人……」
「嗯，這就令人擔心了。」這麼說的鵜飼，看起來完全不擔心。「或許是倒在室內動彈不得。方便也讓我看看那間地下室嗎？」
鵜飼這個要求，對修作來說是求之不得。修作立刻帶鵜飼前往地下室。兩人走下階梯時，修作再度詢問鵜飼。
「話說回來，請問你和叔叔是什麼關係？今晚來訪的目的是？」
鵜飼隨即露出「咦，我還沒說？」的表情，總算表明自己的身分。「你知道市區有一間『鵜飼杜夫偵探事務所』嗎？」
但修作無暇回應是否知道。鵜飼說出的「偵探事務所」這五個字，令他驚慌得不小心踩空，從階梯中段一鼓作氣摔到底。
「哇啊啊啊啊啊！」
「我是那裡的所長。喜一郎先生委託我調查一些事，我今晚就是前來回報……哈囉，你在聽嗎？」
修作在階梯下方疼痛不已。鵜飼別說同情，甚至投以責備的視線。修作發出呻吟微微搖頭。偵探？我怎麼沒聽說這件事……
身心都受創的修作，好不容易才緩緩起身。另一方面，鵜飼獨自迅速走到地下室門前，站在厚重的木門前方。
「啊，這是地下室的門吧。原來如此，打造得真氣派，感覺得到工匠的功力。」
偵探大幅稱讚門的品質與設計好一陣子，接著緩緩握住門把。
這一瞬間，修作感覺喉頭被掐住。不妙。以鐵絲串起門鏈鎖的詭計，應該足以瞞過幫傭的目光，但要騙過職業偵探的目光，只能說這種機關太簡單了。這個詭計肯定會被拆穿。認命的修作不由得撇過頭。別開那扇門！拜託別開！
然而，一無所知的鵜飼轉動門把往外拉。門打開約十公分時，因為鏈條緊繃而停止。響起「喀」的衝擊聲。
鵜飼右手放開門把，發出「喔」這個意外的聲音。
「所謂的門鎖原來是門鏈鎖，那就不行了。既然是門鏈鎖就沒辦法。如果是別種門鎖就算了，但我面對門鏈鎖無計可施，束手無策。」
該說冒失還是輕率，偵探沒確認眼前門鏈鎖的狀況，早早舉白旗投降。看來這個偵探的觀察力，甚至不如幫傭阿姨。原本要放棄的修作，心中點亮輝煌的希望之光。行得通！如果是這種程度的偵探，反而能輕鬆取勝！
「如何，很奇怪吧？既然上了門鏈鎖，就代表裡面有人。可是你聽聽……叔叔～你在裡面嗎～？……看！我叫了也沒回應。這樣很奇怪。啊啊，或許叔叔果然急病倒下了！」
隨即，鵜飼不知為何斷然搖頭。
「不，喜一郎先生應該是上吊身亡。」
「什麼！」修作瞪大眼睛，盡顯驚訝之意。這傢伙為什麼知道這件事？修作隱藏亂了分寸的內心大喊：「你、你說這什麼話！觸霉頭！」
「不過，你看，從那裡不就看得見？」
「看、看得見？哪裡？」修作從門縫看向室內。
不可能看得見。修作吊起喜一郎屍體時，刻意挑選門縫看不見的死角當成吊屍位置。事實上，修作窺視時只看見ＣＤ櫃與音響設備。難道這個人是在試探？
修作露出疑惑表情，鵜飼則是在後方說明。
「沒看見嗎？你看，正前方的ＣＤ櫃上面有面小鏡子吧？在牆邊上吊的喜一郎先生屍體就映在那裡。」
「呃啊……」修作臉色蒼白。雖然是自己的所作所為，但是這樣何其失態。
話說回來，這個偵探明明完全沒察覺門鏈鎖的詭計，卻在這種細節發揮莫名的觀察力！這個人出乎意料不能小覷。
「總、總之，叔叔出事了！得立刻打開這扇門才行……」
「啊？」鵜飼冷靜反駁。「為什麼是這樣？喜一郎先生上吊了，我們應該避免進一步的行動，交給警察善後吧？」
「唔……」他說的確實沒錯，但這樣對修作來說很不妙。這扇門非得打開，否則他無法進行詭計的最後收尾程序。「沒有啦，所以說，這個……咦？唔唔！」
「怎麼了？」
「動了！」修作抱持死馬當活馬醫的心情大喊。「鏡子裡的叔叔身影動了！他還沒死！」
「咦？」鵜飼疑惑蹙眉。「慢著，再怎麼說，在那種狀況哪可能還活著……」他說完從門縫看向室內，立刻發出類似尖叫的聲音。「真的耶！剛才確實動了！」這個反應率直到連修作都嚇一跳。
鵜飼杜夫這個人，似乎意外地容易遭到暗示。實際上，屍體不可能會動，只是上吊的屍體雙腳著地不太穩，鏡子映出屍體微微搖晃的樣子。
不過，修作把握良機進一步說服。
「對吧！叔叔肯定上吊沒多久，現在或許還來得及救他，不對，肯定來得及！既然這樣，就沒空悠哉叫警察過來了。好，所以我得儘早打開這扇門救叔叔……唔？」
回神一看，鵜飼稍微離開門，並且放低重心，看起像是準備擒抱的橄欖球員，也像是即將對決的相撲力士。修作來不及詢問他想做什麼，鵜飼就維持這個姿勢用力一喝，猛然撞向門板。片刻之後，他的身體隨著「噗哈！」的慘叫被門板彈回來，如同玩具娃娃在走廊地面滾動，手腳朝奇怪的方向扭曲。這個人是怎樣？
修作抱持近似恐懼的情緒語塞，鵜飼無視於他，納悶起身。
「奇怪，密室的門只要是由偵探撞，大多會打開才對。」
「不、不可能打開的。門這麼厚重，一個人不可能撞得開……」
「既然這樣，這次你也一起來。上吧！」
「上什麼上，兩個人也撞不開的！」修作駁回鵜飼的邀請，並且提出預先準備的方案。「不提這個，使用工具吧。記得這間儲藏室，剛好有個適合開門的工具。」
修作說完打開旁邊的儲藏室，鵜飼隨即爭先恐後般衝進室內。陰暗空間雜亂擺放各種工具，看著這一幕的鵜飼展露激動情緒。
「原來如此，這個倉庫的工具挺齊全的。啊，你說適合開門的工具就是這個吧？嗯，任何門用這個都打得開，真的很適用。」
「對吧對吧，立刻用那個工具將鏈條……呃，等一下！你手上拿著什麼？」
「嗯？還會是什麼，就是斧頭啊？」偵探如同展示般，高舉手上的大斧頭。「以斧頭劈開密室的門，這簡直是定例。好啦，很危險喔，快讓開！這扇厚實的門，我一次就會劈出一個大洞給你看。」偵探站在門前，高舉手上的斧頭。「預備……！」
「住手啊啊啊啊！」
修作忘我鑽到偵探與門之間，偵探順著氣勢一鼓作氣劈下斧頭。血腥慘案即將發生。然而修作有樣學樣伸出的雙手，在頭上數公分處接住揮下的斧刃，簡直是奇蹟的一瞬間。
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