妖精的小孩

女兒家裡那個嬰孩，恐怕是個「偷換兒」（Changeling）。
當年，整個村子最早這麼起疑的，是「貝絲嬤嬤」。
貝絲嬤嬤起初也沒聲張，只暗中告訴自己說，長相醜怪的嬰孩，多的是。時常哭鬧，宛如對這世界憤憤不平的嬰孩，也多的是─只不過，女兒家這個取名叫「薩思奇」（Saaski）的小女嬰，哭鬧的情形與一般初生嬰兒不同。
非但這樣，貝絲嬤嬤甚至覺得，孩子出生頭幾個月，一點兒也不像平常的新生兒。但究竟是怎麼的，她也記不清楚。大概是，這孩子鬧肚子疼的情況，確實比一般孩子嚴重。至於膚色，她那一身暗褐得像吉普賽補鍋匠的膚色，肯定會漸漸變淡，而與淡色的蓬鬆頭髮日益搭調，或者，是髮色變深了點，因而與暗褐色皮膚漸漸相配。最可能的是，她那會變色的奇異眼珠，過了很久色澤才固定下來。薩思奇的父母都是天生的藍眼珠：女兒安華若的眼珠和她這做母親的眼珠一樣，是天藍色；而女婿─大塊頭的亞諾，則是打鐵工人那種深點兒的暗藍。而薩思奇這孩子，眼珠顏色就是不一樣，像陰雲灰、苔蘚綠、或是人家見了要吃一驚的淡紫色─反正，絕不是藍色。
那雙眼睛的形狀，也奇怪：斜斜的、寬寬的、亮亮的，虹膜周圍幾乎不見眼白。貝絲嬤嬤立刻聯想到松鼠的眼睛。不過，她馬上搖頭，拋卻這想法。不少嬰孩長得像姑婆、姨婆或三等表親，再不然，就是長得像大家已遺忘的祖先。所以呢，貝絲嬤嬤緊抿著雙唇，收斂表情，把疑懼留給自己，不讓村人發覺有何異樣。
她是生性緘默的女子，獨來獨往。碰到村人請教，她才提供忠言─有時，甚至人家問了，也不講的。暗地裡，村人更納悶的是，她不像其他寡婦與女兒或親人同住，反倒寧願獨個兒生活─而且，是住在村舍稀疏的偏遠角落，一個老修士在裡面過世的草屋裡。那一帶，村子街道蜿蜒成小徑，遙接沼漠（the Moor）。村人每次想到她，就會聯想到一個古怪的強者，一個反世道的女子！有的人甚至在背地裡說：她是女巫。不過，由於她熟悉各類藥草、又善醫各種病症─小至喉疼、大至骨折治療，所以，村民都對她十分寬容禮讓。
貝絲嬤嬤儘管對小薩思奇有所懷疑，但她無意驚擾村民，讓他們胡思亂想或蜚短流長。真的，她深盼是自己弄錯了。但老實說，這輩子，她實在沒見過哪一雙眼睛，竟然好像難得兩回是同一個顏色。
安華若不會承認她這個寶貝嬰孩有什麼缺陷的。她和亞諾結褵七載，接連產下死胎，如今，終於和其他村婦一樣，有了個健康的活嬰。因此，她不再覺得自己是局外人，更不至於糟到被村民納入荷莎那種不孕婦之列。荷莎是阿嵐的妻子，阿嵐是全村唯一擁有三條母牛的男子，而荷莎不但生不出孩子，產齡也已經過了。人人同情荷莎，但若要大家喜歡她，可難了；因為荷莎老是把左鄰右舍拿來當嚼舌根的話題。
安華若溺愛這個寶寶，而且，在孩子尚未反覆發作怪脾氣之前，她一直歡天喜地。而今，那股歡喜的奕奕神采雖然消褪，但，倘若見誰對她的薩思奇投以疑惑的眼光，她一概瞋目以對。一周一周過去了，薩思奇日漸強壯好動，難以控制，安華若的性子雖然變得愈發暴躁易怒，但碰到孩子哭鬧，她依舊耐心的哄呀、搖呀的忍下來。
「老婆，妳沒法兒讓娃娃不哭嗎？她到底害啥病，哭成這副德性？」
「她鬧肚子嘛，就這麼回事兒！你自己坐下來好好用餐要緊，把薩思奇交給懂得料理『腹絞痛』的人吧。」
「這絕非什麼腹絞痛，腹絞痛不會鬧這麼久。我哥哥的頭一胎也害過腹絞痛，它來得急、去得快。而且，孩子愈長大，就愈不會害那種病。」
「對嘛，等薩思奇愈長大，就愈不會害那種病，對不對，小娃娃？媽咪的小甜心、媽咪的小乖乖……噓，噓……」安華若對著籃子似的嬰兒床彎腰俯身之際，差點沒能閃避小拳頭揮來的一擊。孩子揮完這一拳，若說有什麼前後不同的話，就是哭鬧聲更響亮了。
亞諾看了搖搖頭。「要不了多久，她就能自己翻越那張輪式嬰兒床了，而且，她會長得像我的打鐵錘一樣強壯。嘿，瞧她踢腳的勁道，妳看到了嗎？」
「別老瞪著她呀。她會焦躁不安的！」
「她才讓我焦躁不安呢，」亞諾一邊咕噥，一邊依舊瞇眼瞪著這個正不客氣怒目回瞪他的女兒。待他緩步退開，孩子的哭號略微減弱。「妳明白了嗎？」他大吼起來，「她受不了的是我─她爸爸！」
「噯，你還是坐下來用餐吧！我不是跟你說了，她患腹絞痛。」
「那就給她吞服纈草根製成的草藥之類的東西呀！無論如何，讓她閉嘴！」昨天，安華若試過纈草類製作的鎮靜劑─「金絲桃」（譯注：St. John's Wort，一種草本植物，花色黃） 花草汁。薩思奇卻不領情，更加憤怒，胡叫亂踢之中打翻湯匙擊中她的臉頰，安華若簡直欲哭無淚。無計可施之餘，安華若試了試一匙蜂蜜─雖然人家說，蜂蜜對嬰孩有害。想不到，蜂蜜一下肚，小屋便寂靜四罩，彷彿給覆上一層鎮靜劑那般，不消數分鐘，薩思奇入睡了。
大鬆一口氣之餘，安華若感覺雙腿無力，但仍抓起披巾罩上，在午后的明媚春光中，奔上那條青草夾道的小徑，跑去告訴貝絲嬤嬤，她找到療方了。
亞諾總算坐下來吃他的麥片粥，但兩眼依然不安的盯住那張輪式嬰兒床。他告訴自己說，照這樣看來，他們家一定不能斷了蜂蜜，所以，最好留意再找一群野蜂，用麥稈編個蜂巢，供牠們生養。菜圃外頭還有足夠空間，可以編三個蜂巢。
貝絲嬤嬤細聽著安華若的勝利事蹟，得知這嬰孩拒吃金絲桃草汁，卻喜好蜂蜜甜味，不由得心緒一沉。但她只挑鼓勵的話來講：「不，不會的，親愛的孩子，一匙蜂蜜不至於對薩思奇有害；蜂蜜肯定甜潤了她的喉嚨。很多小孩也愛吃蜂蜜。」但她卻沒說，很少孩子會因為自己的父親靠近他們，就生氣（或害怕？）得漲紅了臉。
貝絲嬤嬤邊聽安華若興奮的滔滔不絕，邊為內心擔憂的問題找答案，旁敲側擊：沒錯，亞諾一直和嬰孩站得很近；沒錯，他所繫的腰帶有鐵扣。「與平常一樣啊，媽，您問得真奇怪呢。」還有，沒錯，家裡的鹽罐是滿的，賣鹽的小販前一天才剛進村子兜售。她需要鹽嗎？
待安華若離開，朝村井走去─那兒，她肯定能找到幾個鄰居分享好消息，貝絲嬤嬤這才坐下，深思良久。
那孩子的出生是正常的，臨盆過程由她本人親自照料。出生後，一直到臨近受洗日，孩子都溫和好帶。問題是，受洗日延擱過久，當時，貝絲嬤嬤就覺得不對勁。住在沼漠對面數里格（譯注：里格（League）是中世紀計算距離的單位，一里格約4.8公里）那個鎮上的帛撒神父，先是因病無法前來施洗，後又被一場暴風雪攔阻，所以就拖到綿羊產下第一胎才進村子。那一天是否剛好是那嬰孩「腹絞痛」病症開始的日子，貝絲嬤嬤說不準。但不管是她或別的旁觀者，都無法忘懷那場洗禮：神父臂彎中的嬰孩非但像鰻魚般扭動不停，還一陣一陣的尖叫不停，差點沒把大夥兒叫聾了。施洗的聖水四方飛濺，其中到底有沒有至少一滴落在嬰孩頭上，只有神才曉得。
貝絲嬤嬤確實感覺，受洗那天之前，嬰孩就被偷換過了。某個隆冬夜半的黑暗中，那個她幫忙接生出世的人類嬰孩被搶走，帶去某個異教的、小精靈出沒的隱蔽處所。而這個討厭鐵、鹽，與聖水的異界生物，就被留在鐵匠家中。
那天傍晚，平常喝慣的湯和粗麵包，她完全沒有胃口。夜裡，睡眠被連連怪夢打擾。一俟曉曙初露，她便披巾覆肩，沿蜿蜒的下坡街道，行至鐵匠鋪旁邊的小農舍。亞諾還沒進打鐵場工作，不過，已喝完早餐麥芽酒、啃完大麵包。安華若正在壁爐前彎著腰，把當日份的麵包排在石塊上烘烤。當她挺直腰桿見到母親時，驚道：「咦？媽！」很快拍掉雙手沾黏的大麥粉，走過來為貝絲嬤嬤端張凳子。
這間小農舍的那一頭，薩思奇還在輪式嬰兒床上，似乎仍在沉睡中。
「我得和你們談談，」貝絲嬤嬤沉重說道。她嘆了口氣，拉下披巾坐定後，把她所擔憂的事、以及為什麼擔憂，一一告訴夫妻倆。
起初，夫妻倆張口結舌，說不出話來。「您瘋了吧，」安華若顫抖的小聲說著。
貝絲嬤嬤不忍注視自己女兒那張承受打擊的臉龐，也不忍注視女婿那張驚滯的面孔，只任目光投向那張輪式嬰兒床。床上嬰孩已醒來，正直直的盯著她看，那雙圓睜的斜眼，是純粹的淡紫色。但轉眼間，淡紫色變成灰綠色。接著，薩思奇猛的鑽進被窩，開始尖叫。
安華若趕快起身，跑去把孩子抱進懷裡。她目光越過孩子掙扎扭曲的身軀，眼睛看著自己的母親。「這下好了！」她氣得高聲道：「您看看您！做了什麼好事！滿口胡言亂語！」「噓，我的小寶貝！噓……噓……」她輕拍、細哄、微晃，毫無安撫效果。在這片哭鬧聲中，她泣訴著：「騙人！根本是胡說！她永遠不要再聽見。」
「老婆，還不快去拿蜂蜜來？」亞諾吼完，自己大步走向櫃子，取來蜂蜜罐和牛角湯匙，交給她。薩思奇見他靠近，嚇得退避三舍，哭得更厲害了。亞諾往後退，瞥了瞥貝絲嬤嬤，她只是聳聳肩。
「問題不在你，亞諾。是你身上的鐵味。」
「天啊！我是打鐵的，身上永遠會有鐵味呀！」
「那麼，她就會永遠躲著你。」
亞諾再度跌坐回凳子上，呆望著已被蜂蜜安撫了的女兒。「這教我怎麼相信？」他喃喃道：「我不信，我不相信。」
「任何一個腦筋還清楚的人都不會信的！」安華若厲聲說道。她把嬰孩抱得更緊些，朝她母親擺出違抗的神態。「求您別在村人之間散播這種流言！好歹想想，貴恩一直想找機會給亞諾難堪。還有荷莎、和陶匠古斯威他那個刻薄的老婆─啊，為了找機會奚落我，他們有什麼做不出來的呢？再說，這種事，為了刺探八卦─他們會從四面八方湧過來，從窗口打聽、偷窺……」
「女兒，我不是長舌婦，」貝絲嬤嬤說：「也不是會編派故事的人。」
安華若不語，但表情依舊僵硬。
「難道妳不想要回妳真正的孩子？」貝絲嬤嬤用懇求的語氣說：「要是妳肯相信我的話……」
「我現在兩手抱的，就是我的孩子！她好端端躺在我的懷裡！」
「喂，老婆，別激動，別激動……」亞諾揮揮大手，示意妻子平靜下來，然後轉向貝絲嬤嬤：「假如我們相信您─哎，安華若，讓我把話講完。媽，假設您講的全是真的，那麼，接下來我們該怎麼辦呢？我們怎樣才能擺脫這個精靈、這個小鬼、這個沼童……或是什麼名稱都好，然後把我們自己的小孩要回來呢？」
這個問題一直是貝絲嬤嬤擔心的。「我聽說有一些方法。」她挑了最溫和的回應：「人家說，若只是用來通報年歲的偷換兒，他就會在眨眼的瞬間消失不見。因為他可能根本不是嬰兒，反倒比老人年紀還大。」
「那我們只好等薩思奇長大，直到她會講話的時候，才見分曉囉。」安華若嘲弄似的回嘴。
亞諾也想到這一層，便朝貝絲嬤嬤揚揚濃密的雙眉。「說的也是，到目前為止，這孩子嘴裡吐出來的字音，連異教徒也甭想聽懂。您再告訴我們別種方法吧。」
貝絲嬤嬤深吸一口氣。「我曾經聽說─但我可不敢發誓，這種道聽塗說是不是真的。聽說，他們的人會來帶回他們的同類，要是……要是把偷換兒扔進井裡……或者丟進火堆……或是痛打一頓的話。」
「火堆？痛打？」安華若倒抽一口氣，不由得後退，並將已經安靜下來的孩子抱得更緊。「我……叫我對自己親生的孩子做這種事？您在說些什麼呀？」
「但這不是妳親生的孩子呀！」她母親大聲的說，「她甚至不是普通的人類小孩……」
亞諾低沉的嗓音插進來。「夠了！順其自然吧。」他迎向貝絲嬤嬤的目光轉為嚴峻。「老太婆，雖然您是好意，但我不要再聽到這種方法了。我不覺得我能對任何生物行使這種虐待手段。何況，她長得這麼像小孩，那就更不可能虐待了。」
貝絲嬤嬤望望這兩夫妻的臉，起身拉好披巾，準備回自己家裡。她的雙腿因為敗下陣來而顯得沉重，步履遲緩。或許，是話講得太快了，也或許是講得不夠快，而徒增女婿困擾，也害女兒跟她翻臉，最後，徒然強化了兩夫妻對女嬰薩思奇的防衛。接下來的事她已無能為力，只能等候時間和遇到麻煩來改變兩夫妻的想法。
憂怒參半、左右為難的安華若，回頭去思考日常瑣事了。躺在嬰兒床內的薩思奇，異乎尋常的安靜，她，也在思考─而且，是很努力的思考。

女兒家裡那個嬰孩，恐怕是個「偷換兒」（Changeling）。
當年，整個村子最早這麼起疑的，是「貝絲嬤嬤」。
貝絲嬤嬤起初也沒聲張，只暗中告訴自己說，長相醜怪的嬰孩，多的是。時常哭鬧，宛如對這世界憤憤不平的嬰孩，也多的是─只不過，女兒家這個取名叫「薩思奇」（Saaski）的小女嬰，哭鬧的情形與一般初生嬰兒不同。
非但這樣，貝絲嬤嬤甚至覺得，孩子出生頭幾個月，一點兒也不像平常的新生兒。但究竟是怎麼的，她也記不清楚。大概是，這孩子鬧肚子疼的情況，確實比一般孩子嚴重。至於膚色，她那一身暗褐得像吉普賽補鍋匠的膚色，肯...

【導讀】
兩種自我的拔河／古佳艷（台大外文系助理教授）
　　本書作者娥露薏絲‧瑪葛蘿是著名的兒童文學作家兼畫家，以奇幻文學的寫作見長。在《妖精的小孩》一書中，作者以精細的敘事技巧，藉用「偷換兒」傳說，輔以「浦島太郎」式的仙境遊歷情節、和北歐早期農村生活的社會與宗教背景，鋪陳了一段複雜的兒童自我認同成長歷險。
　　偷換兒薩思奇原來生活在沼漠的育兒所，但一半人類、一半精靈（或稱「沼人」）的血統害得她無法學會隱身之術，落得被精靈世界拋棄的命運。這個不受喜愛的孩子，被偷偷調換到人類世界之後，依然是異類。村子裡的小孩欺負她，大人則懷疑她有巫術魔法，於是薩思奇成為出氣筒和代罪羔羊──小朋友出疹子，牛隻死亡，村民都覺得與她脫不了關係。雖然睿智的外婆貝絲嬤嬤和善良的父母親護著她，還是差點兒逃不過被村民拋入丘火的命運。
　　和人類社會格格不入的薩思奇，經過漫長的摸索才拼湊出身世之謎，知道自己來自沼漠世界。不屬於「此」、也不屬於「彼」的尷尬處境，令人心疼，但是最後薩思奇卻能選擇勇敢面對，甚至冒險深入沼崗，替照顧她的人類父母找回被偷走的嬰兒。原來，這個不屬於兩個世界中任何一個的小女孩，血液中竟然混合著沼人的機敏，與人類的可貴真情。相較於精靈的冷漠狡詐以及被迷信蒙蔽的村夫村婦，飄蕩在兩個世界之間的薩思奇──一個看似個長不大的怪異「小小孩」──卻閃耀著人性光輝。
　　在故事的結尾，薩思奇與另一個孤兒塔姆相依為命，駕著馬車離開容不下她的小鎮，展開吉普賽風格的流浪生活。這樣的未來，或許允諾了相當程度的自由與冒險，但是同時也充滿著不確定。身為兒童文學作家，瑪葛蘿並未企圖簡化或美化兒童在成長過程中可能經歷的挫折感受，而是真誠的描繪人類社會的複雜面相，批判未經檢視的偏見與殘忍。故事裡所敘述的同儕壓力、社會成見與人性的光明與黑暗，相信每個成長中的孩子都可以心領神會；而薩思奇勇敢正面的人生態度，讀來令人動容。
「偷換兒」的傳說
　　在北歐與英倫諸島的民間故事中，沼漠的精靈常常喜歡偷走人類的可愛嬰孩，用包裹在襁褓中的木頭、石塊，甚至小精靈取而代之。被偷走的嬰兒在精靈世界，不是成為奴隸，就是變成改善精靈基因的傳宗接代工具。至於放在人類家裡的木頭、石塊，不一會兒就被識破──可以想見，失去嬰孩的這家人會哭天搶地，多麼悲傷。但如果留下來的是小精靈呢？有人說一被發現，他會倏的一下無影無蹤，留下驚懼不已的父母。也有人說，所謂的「偷換兒」從此就會留下來，和人類家庭共同生活。在這種情況下，由於偷換兒與原來那個嬰孩長得有點兒像，父母親一開始往往不太確定到底發生了什麼事，但隨著日子一天天過去，孩子不僅不會長高、長大，外表還會愈來愈怪異──手腳細長（不像圓圓胖胖的人類小孩）、通常膚色像吉普賽人一樣深、頭髮蓬亂有如野草、迅速跳動的眼球還會隨著情緒變色。
　　從瑞典、芬蘭、冰島、蘇格蘭、威爾斯到愛爾蘭，偷換兒的傳說不勝枚舉，代表的不僅是人類社會對荒野的原始恐懼，也隱含基督教與異教民間信仰之間的競爭關係。沼漠一直是古時村民敬而遠之的神祕地帶，那是沼人或精靈出沒的所在。除了被社會排斥的邊緣人，和在荒地上過著遊牧生活的牧羊人之外，安居樂業的村民平日與他們劃清界線。
　　不過，越過界線的事，時有所聞。抗拒不了人間美味的沼人喜歡潛入農家偷走蜂蜜、扁豆和雞蛋；他們也常常惡作劇：溜進馬廄把馬兒的鬃毛打結、趁天還沒亮就把母牛的奶袋擠空等等。但是這些都還算是小事，沒有善惡是非觀念的精靈，偶爾還會因為一時興起誘惑人類進入沼漠迷境，甚或偷走可愛的嬰孩。
　　為了避免惹上沼人或精靈，為了孩子平安，歐洲各地流傳著數不清的傳說。沼人害怕鐵、水、鹽、火、十字架和山梨木等東西。所以，只要在牛棚入口釘上馬蹄，沼人就不敢跑來偷擠牛奶；在嬰兒床旁邊放些鐵器，孩子就比較不容易被帶走。而一旦抓到這種異域生物，把他丟進水裡或是火裡，或痛打一頓，他就不能再作怪了。至於新生兒更是得好好看顧，趕快幫他取個名字，讓他受洗，這樣就可以降低被精靈抱走的危險。但如果懷疑孩子已經變成了「偷換兒」該怎麼辦？當然有各式各樣的觀察和測試方法：把偷換兒扔進井裡、丟進火堆，或是痛打一頓，他就會從實招來。
　　《妖精的小孩》的主角薩思奇，就是沼漠與人類社會複雜的越界瓜葛，所遺留下來的無辜生命。她的父親弗吉是個英俊的漁夫，因為精靈塔樂芭的引誘而深入沼漠。等到塔樂芭厭倦了他，被趕出精靈世界的弗吉重回人間，瞬間垂垂老矣。五十五年歲月眨眼消失，親人摯友早已不在，孤獨的他變成一個村民眼中腦袋有問題的老人，只能離群索居。而血統不純正人類與精靈結晶「茉蔻」（薩思奇在沼漠的名字），因為怎麼都無法隱身，沼人世界的沼王為了避免留下「本族之害」，寧可拿她交換人類小孩。
　　當代醫學文獻顯示，偷換兒的傳說有其事實基礎。那些被視為妖精搞怪的偷換兒，可能就是先天罹患生長遲緩或心理發展障礙的不幸孩童。人類社會對這類所謂被精靈動過手腳的孩子的凌虐與追殺，反映的正是人類對非我族類入侵者的莫名恐懼。因此，「偷換兒」的故事，往往就是個省思社會褊狹偏見與追尋自我認同的隱喻。試想一個被偷換了的嬰兒，多麼的無辜無助。像薩思奇這樣的小女孩，並不知道自己為什麼長得和其他小孩不一樣，為何在緊急時刻可以敏捷的「飛上」樹枝或屋簷，更無法理解為什麼一拿起風笛就這麼喜愛它，自然而然可以吹奏出「精靈的音樂」。
　　在具有敵意的環境下成長，被大多數人銳利的異樣眼光圍繞，天生與眾不同，是多麼悲慘艱辛的生活經驗啊！
認同的蛻變與選擇
　　人類對於自然與沼人的神祕世界，不見得只有恐懼與劃清界線這麼簡單。透過人類社會與沼漠的相互參照，以及各式各樣的人物對比，作者解釋了什麼叫作「我們」和「他們」、什麼叫作愛與恨、什麼叫作真正的人性光輝。
　　人類的世界在書裡以小村莊為中心，往外擴散到山坡、溪流，然後直到傳說有精靈光影跳動的沼漠荒野。村落是村民的生活重心，尤其是村裡的那口井，更是小孩聚集玩耍的地方，和三姑六婆的資訊交換所。村子外圍，則住著一些與人類社群和沼漠都維持著特殊關係的人：被視為瘋子的老漁夫弗吉（薩思奇的親生父親）、被懷疑是女巫但頗受敬重的貝絲嬤嬤（也就是薩思奇的外婆）。此外，還有一些隨著時令季節來來去去的「遊牧族」──牧羊人、補鍋匠，以及吉普賽車隊。不管是瘋子漁夫、擁有過人智慧的老嬤嬤、居無定所的流浪工人與吉普賽人，都是村莊與荒野之間的過渡，他們與沼漠精靈之間有過不同層次的接觸，當中交織著愛恨情仇。
　　首先是希望在沼漠的精靈世界裡美夢成真的人。例如，漁夫弗吉，就曾經以為自己在沼崗裡找到了幸福。這個奇怪的老漁人，被村民當作瘋子，因為從沒有人聽懂他的胡言亂語。再來是急欲尋得沼崗入口，以便坐擁黃金、享用神仙蜜酒的貧窮補鍋匠布魯曼。對於這些人，沼漠世界代表的是人生欲望的投射──也許是美麗的妻子，也可能是填補物質匱乏或口腹之欲的仙境國度。
　　另外一群和沼漠有關的人，則擁有洞察力，能看透宇宙人生的神祕力量。例如，那位把薩思奇從一群頑童的欺負推擠中救出來的吉普賽女人。吉普賽人一向以神祕知識著稱，但她看過了薩思奇的手掌後，只是嘆息並祝福，拒絕預言未來。或許她早已知道，無辜的薩思奇無法被人類社會接受，將來的命運只能像他們吉普賽人一樣，到處流浪。至於貝絲嬤嬤則是個異數，她曾是吉普賽人撿到的棄嬰，雖然有人背地裡懷疑她是女巫，但基本上她還獲得社會的容忍，因為她不僅懂得用藥草治病，也在神父的調教之下與正統的基督教有接觸。
　　有著一半沼人血統的薩思奇，長相多少還是和精靈類似，要融入人類社會，可能比貝絲嬤嬤還要困難許多。但是，人類社會的成長歲月，讓她從外婆與父母身上了解到什麼是愛，從村民的不友善體認什麼叫作恨，從塔姆的真誠對待知道什麼叫作友誼，這些全是沼人不曾有過的情感經驗。在進入沼崗營救安華若（她的人類養母）的嬰兒時，薩思奇強烈體認到兩種自我在體內的拔河。最後，她捨棄精靈那一部分的促狹滑溜與不可預測，轉向認同人性的高尚層面──為愛付出，如同她的人類養父、養母與外婆對她付出憐愛一樣。
　　薩思奇的自我追尋與成長橫跨兩個全然不同的世界，從被帶到人類社會前的無可奈何，到故事結尾勇敢接受命運的未來挑戰，我們知道，比起封閉且自以為是的小鎮居民，以及與不知什麼是愛與恨、什麼叫作「友情」與「禮物」，只知任性取樂的沼人，不被兩個世界接受的薩思奇，反而超越了兩個世界的限制，蛻變成為最該受到讚賞的英雄。
　　《妖精的小孩》是作者獻給成長中敏銳心靈的精致禮物。

【導讀】
兩種自我的拔河／古佳艷（台大外文系助理教授）
　　本書作者娥露薏絲‧瑪葛蘿是著名的兒童文學作家兼畫家，以奇幻文學的寫作見長。在《妖精的小孩》一書中，作者以精細的敘事技巧，藉用「偷換兒」傳說，輔以「浦島太郎」式的仙境遊歷情節、和北歐早期農村生活的社會與宗教背景，鋪陳了一段複雜的兒童自我認同成長歷險。
　　偷換兒薩思奇原來生活在沼漠的育兒所，但一半人類、一半精靈（或稱「沼人」）的血統害得她無法學會隱身之術，落得被精靈世界拋棄的命運。這個不受喜愛的孩子，被偷偷調換到人類世界之後，依然是異類。村...

【推薦序】
認同與包容／周惠玲
　　在讀國中以前，我一直不知道這社會有些人是豬。（嗯，這句話有語病，不過，先讓我往下說。）
　　我就讀的國小校名叫唐榮國小，全台灣只有一所，是根據南部一位台籍企業家的名字命名的，而學校就位在屏東市的媽祖廟旁邊。媽祖廟是閩南人的信仰中心，所以，你可以想像得到，這是個以閩南子弟為主的學區，我和我的同學（也是左鄰右舍）幾乎都是閩南人。我們在學校裡和老師講國語，回到家和爸媽講閩南話。當然，我生活周遭也會有一些所謂的「外省」人、「客家」人、「山地」人，但我從來都不覺得他們跟我有哪裡不一樣，直到升上國中以後。
　　我們的國中叫大同國中，就在屏東機場附近。圍繞在屏東機場的四周，住著許多空軍和陸軍和他們的眷屬，也就是所謂的眷村。很自然的，我的國中同學們有一大半是外省子弟，還有很多老師也是外省籍。年紀比較大的老師鄉音很重，例如教務主任，剛開始，我根本聽不懂他在喔伊什麼，不過時間一久也就習慣了。他的女兒恰好是我的同班同學，所以我知道表面上很凶的他，其實私底下和我爸爸並沒有不同。
　　有一天下午放學回家，正好有個遠房親戚來，順口問起我學校的事。當這位長輩聽見我描述那些外省籍老師時，立刻用閩南話啐了句：「那些外省豬！」他臉上那種輕蔑的表情，我至今難忘。但更讓我震驚的是「豬」這個稱呼，我不懂為什麼要用這麼難聽的話去罵另一個人，尤其他根本不認識他們。
　　我不懂。
　　長大後，讀了一些歷史書，也編輯過不少和台灣文史有關的書，我逐漸了解這塊土地的過去和族群之間的糾葛情結。但有時候，當我聽見叩應節目中群眾們用激烈的言語辱罵著另一個族群時，年少的困惑就會湧現腦海。那些尖酸刻薄的話聽起來似是而非，但大家心知肚明，他們根本不認識那些被罵的人，他們辱罵的真正理由只有一個：對方是異己。
　　這個現象其實並不是台灣獨有的，相同模式不斷的在歷史上、在世界各地上演，即使是號稱民主的歐美。不同的宗教、族群、政治立場，決定了人們看待他人的方式。有人會指責對方沒有「認同」某個重要價值意識，但我們知道那其實只是「立場」不同罷了，因為真正的「認同」，還應該要有「包容」──對異己的包容。惟有如此，認同才會使得我們的世界愈來愈寬廣，而非愈來愈狹隘。
　　我不知道這種對立和撕裂何時能夠休止，但我私心期盼這本小說能夠觸發人去觀察，自己是用什麼態度在看待和我們不一樣的人，而又是為什麼我們會用這個態度？是一種厭惡還是恐懼？設身處地的想，當我們是那個和社會格格不入的「異己」時，我們又如何自處？
　　舉例來說，如果你和《妖精的小孩》薩思奇住在同一個村莊，你會怎麼對待這個擁有一半人類、一半精靈血統的女孩？如果有人告訴你，她的巫術魔法將會危害到你和村人的安全時，你還能和她做朋友嗎？相反的，如果你就是薩思奇，當你發現自己被排斥，既沒辦法生活在精靈的世界，也沒辦法生活在人類世界的時候，你會怎麼做？
　　也許你覺得這種奇幻世界距離自己太遙遠了，那不妨想像一下，現代社會裡愈來愈普遍的同性戀現象。如果你的親友是同性戀，你會怎麼對待她（他）──甚至就是你的父母或兄弟姊妹？在《冬青樹的祕密》（Holly's Secret）一書中的荷莉，就是來自一個女同性戀的家庭，她很擔心自己也會成為同性戀，所以就假裝自己是另外一個人，免得被別人當作怪物。如果你是她，你也會這樣嗎？
　　有的人會說：「這些事情都不會發生在我身上啦，因為我的生活很平凡、很正常。」是嗎？在《逃出1840》故事裡的潔西原本也是這麼以為的，直到有一天，她才發現自己的生活一點也不正常，她根本不是居住在一八四○年的小農村裡，而是一九九六年的一個歷史村裡，她的一舉一動就像電影《楚門世界》一樣被觀光客注視著。最後她雖然逃了出來，可是往後她又怎麼生活在一九九六的「真實」世界中？如果你是她，會做什麼樣的抉擇？
　　想想看，好嗎？

【推薦序】
認同與包容／周惠玲
　　在讀國中以前，我一直不知道這社會有些人是豬。（嗯，這句話有語病，不過，先讓我往下說。）
　　我就讀的國小校名叫唐榮國小，全台灣只有一所，是根據南部一位台籍企業家的名字命名的，而學校就位在屏東市的媽祖廟旁邊。媽祖廟是閩南人的信仰中心，所以，你可以想像得到，這是個以閩南子弟為主的學區，我和我的同學（也是左鄰右舍）幾乎都是閩南人。我們在學校裡和老師講國語，回到家和爸媽講閩南話。當然，我生活周遭也會有一些所謂的「外省」人、「客家」人、「山地」人，但我從來都不覺得他們跟...