康熙帝智除鰲拜
康熙帝即位後，四位輔政大臣盡心輔佐。首先肅清宮禁，將由太監監管的十三衙門全部除去，以防止太監干預朝政。元年三月，平西王吳三桂、定西將軍愛星阿上疏報捷：「永曆帝朱由榔已被正法，雲南也已平定。」康熙封吳三桂為親王，令他依舊鎮守雲南，令愛星阿班師回朝。
原來，桂王寄居緬甸，萬分困窘。李定國屢次想將桂王迎回國內，但都以失敗告終。適逢緬酋巴哇喇達姆摩殺兄自立，想借清朝的勢力壓服緬人，便將桂王獻給清軍。桂王當時精神恍惚，由著緬人將他帶到緬甸都城外。等了好一會兒，才見一位雄赳赳氣昂昂的大將帶著幾名護衛，踱步而來，對著桂王長揖。桂王見他頭戴寶石頂，身穿黃馬褂，早料到他是平西大將軍，卻故意問他是誰。那人答稱：「大清朝平西王吳，……」說到「吳」字便停住了。桂王又問：「你就是大明平西伯吳三桂嗎？」吳三桂聽到「大明」二字，好像遭到天打雷劈一樣，頓時毛骨俱悚，不由得雙膝跪下，顫聲回答：「是。」桂王說道：「好一個平西伯，果然能幹！可惜負義忘本。但事到如今，也不必多說什麼，朕正想去拜一拜祖宗十二陵寢，你能替朕辦到，朕死也瞑目了。」吳三桂仍顫聲回道：「是。」桂王讓他起來。吳三桂立即辭歸營內，對眾將說：「我從軍以來，經過幾百次大小戰陣，從來沒有恐懼過，不料今天見到這末代皇帝，竟惶恐難安，真是不明白，不明白！」於是令部將護著桂王及桂王家眷回國，自己和愛星阿隨後拔營歸滇。
沒幾天，就到了雲南省城。吳三桂將桂王拘禁起來，與愛星阿商議怎麼處置桂王。愛星阿想將俘虜獻到北京，由朝廷發落。吳三桂說：「如果中途被劫，怎麼辦？依我看，不如奏請就地處決！」愛星阿不便反對，便依計而行。四月十四日，傳來了清聖祖的諭旨：「前明桂王朱由榔，就地賜死。」吳三桂立即升帳，傳齊各軍將桂王及眷屬二十多人擁到篦子坡法場，下令絞決。桂王並不多說，桂王十二歲的兒子卻大罵吳三桂道：「吳三桂，你這逆賊！我大明朝有沒有負你？我父子和你有什麼仇？竟置我於死地。天若有知，一定不會讓你善終！」這天，天昏地暗，風霾交作，滇人無不悲悼，改稱篦子坡為迫死坡。
李定國因來不及救回桂王，望北大哭，嘔血數升，最後三呼永曆帝，悠然而逝。李定國死後，西部邊陲沒有遺患，只東南還有張煌言、鄭成功。張煌言隱居南田島，只有幾名隨從，明知大勢已去，無能為力，只是忠心未泯，還與臺灣常通音訊，多次催促鄭成功進軍。不料鄭成功一病身亡，張煌言聞訊後大哭道：「鄭成功一死，還有什麼希望？」從此深居島內，謝絕與外界的一切交往，閒暇時看書遣悶，借酒消愁。後來，張煌言被清巡撫趙廷臣騙到杭州。趙廷臣百般勸他投降，張煌言堅決不從。趙廷臣見無法說服，便依了張煌言的心願，將他送出清波門，令他就義，隨後把他的遺骸葬入鳳凰山中。鳳凰山的張蒼水先生墓，就是張煌言的遺塚。
這時候，鎮守閩地的耿繼茂與水軍提督施琅攻克金、廈二島。鄭成功的兒子鄭經率鄭軍退守臺灣。清廷將鄭芝龍正法，並將其子鄭成恩、鄭世恩、鄭世蔭等人一律斬首。鄭芝龍臨刑時，長歎道：「早知如此，何必投降。」鄭經聽到鄭芝龍受刑的消息，痛祖父之被殺，悲父之無成，搶地呼天，無奈孤苦一人，只得韜光養晦再作打算。
那時，八歲的天子坐享承平，歸馬放牛，修文偃武，舉國求賢。光陰荏苒，已過四年。天子大婚，冊內大臣噶布喇女赫舍里氏為皇后，龍鳳雙輝，滿廷慶賀。太皇太后與皇太后各上徽號，雖是照例應有的事情，免不了錦上添花，熱鬧一番。只是范文程、洪承疇等一群勳臣先後逝世，朝綱國計都歸四位輔政大臣處理。這四大臣中，索尼是四朝元老，資格最老，人品也頗公正；遏必隆、蘇克薩哈勳望較低，凡事都聽索尼主裁；只有這鰲拜隨征四方，自恃功高，橫行無忌，連索尼都不放在眼裡。他想把索尼等人一一除掉，趁著皇帝年幼，獨攬大權，因此暗中先向蘇克薩哈下手。蘇克薩哈是正白旗人，鰲拜是鑲黃旗人。順治初年，睿親王多爾袞曾把鑲黃旗應得的地盤給了正白旗，另給鑲黃旗右翼地，旗民安居樂業已二十多年。不料鰲拜提議將原地各歸原旗，宗人府商議後批准鰲拜的提議，令直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯、國史館大學士蘇納海三人處理易地事宜。
俗語說：「多一事不如少一事。」無緣無故要這安居樂業的旗民遷徙，不免要多費財力；況且原地易還，屯莊也須互換，彼此各有損失，各有為難之外，自然互相怨恨起來。蘇納海、朱昌祚、王登聯等人據實上奏，請皇上中止易地。康熙帝召見四大臣，將原奏交給他們看。鰲拜怒斥道：「蘇納海撥地遲誤，朱昌祚阻撓國事，都是目無君上，照例應一律處斬。」康熙帝問索尼等人說：「你們覺得呢？」遏必隆連忙回答：「輔臣鰲拜說得不錯。」索尼也隨即接口說：「臣也是這麼想的。」只有蘇克薩哈俯首無言。鰲拜怒目而視，恨不得將蘇克薩哈吞入肚中，轉而對康熙帝說：「臣等所見皆同，請皇上發落！」康熙帝仍是遲疑，鰲拜立即走到御座前，拿出紙，提起御用的朱筆，寫道：「蘇納海、朱昌祚、王登聯不遵上命，立即處斬！」十七個大字，徑直而出。索尼等人也跟著出去。鰲拜將矯旨交給刑部，刑部哪裡敢怠慢，立即將蘇納海、朱昌祚、王登聯三人處斬。
康熙帝見鰲拜這麼放肆，便想親政，暗中令給事中張維赤等人聯名奏請。貝勒大臣們同聲贊成，只有鰲拜不發一詞。康熙帝又拖延了些時間，直到康熙六年秋天，才親臨乾清門聽政。隔了幾天，索尼病逝，鰲拜愈發恣意妄為，蘇克薩哈擔心自己不能倖免，便呈上奏摺，請求康熙帝調他去守護皇陵。
康熙帝看完蘇克薩哈的奏請後，寫下諭旨，令議政王大臣商討蘇克薩哈請命守護皇陵一事，然後據實覆奏。鰲拜一得到消息，馬上到議政王處走動。這些議政王中要算康親王傑書威望最高，然而見了鰲拜，也是十分畏懼。鰲拜便授意傑書，教他如此如此，傑書只能唯唯聽命，按鰲拜的意思覆奏。康熙帝見了奏章，不覺驚異起來。傑書在覆奏中竟然說：「蘇克薩哈是輔政大臣，不知竭盡忠誠，反而欺君罔上，心存不軌，本朝從來沒有人犯此等罪狀，應將蘇克哈薩革職，凌遲處死，所有子孫也應被正法。」查清朝律例，凌遲處死是犯了大逆不道之罪才有的處分，蘇克哈薩請命守護陵墓，不過言辭激烈一點，怎麼可以將他凌遲，並且滅族呢？
於是康熙帝召康親王傑書以及遏必隆、鰲拜二人入內，說他覆奏謬誤。鰲拜立即上前辯駁，康熙帝說：「朕不知你與蘇克哈薩有什麼仇恨，定要將他斬草除根，朕卻是不准。」鰲拜說：「臣與蘇克哈薩並無仇恨，只是秉公處理。」康熙帝說：「恐怕未必。」鰲拜又說：「若不這樣做，只怕將來大臣都會欺君罔上了。」康熙回答道：「欺君罔上的人，眼前未必沒有？朕看蘇克哈薩倒還挺規矩的。」鰲拜仍是力請，康熙帝堅決不允。鰲拜不禁大怒，衝到皇帝面前，欲以老拳相逼。康熙帝終究是少年，嚇得惶恐失色，便支吾道：「就算要辦他，也不應凌遲處死。」鰲拜抗旨嚷道：「即使不被凌遲，也應處斬。」康熙帝戰慄不答，傑書和遏必隆最終議定施以絞刑，鰲拜才揚長而去。可憐蘇克薩哈，竟被奸臣迫害，慘死法場。
康熙帝經此一激，到慈寧宮向太后哭訴鰲拜大不敬的情形。太后終究是個女流，無計可施，只能好言撫慰。究竟是聖明天子，別有心思，康熙帝從各王府中選了一百名親王子弟。這些人年紀基本上與康熙帝相近，一塊兒練習武藝，研究拳術。將門之子，骨種不同，不到一年，個個拳術精通，武藝高強。康熙帝不動聲色，先封鰲拜為一等公。過了幾天，單獨召鰲拜入宮議事。鰲拜欣然前往，到了內廷，見康熙帝端坐上面，兩旁站著一幫少年貴戚。鰲拜昂著頭走到康熙帝面前說：「皇上召臣何事?」康熙帝豎起龍目，怒斥鰲拜道：「你可知罪？」鰲拜毫不畏懼，粗聲說：「臣有何罪？」康熙帝說：「你結黨營私，陷害忠臣，罪不勝舉，還說無罪！」鰲拜聽了這話，頓時火冒三丈，握緊雙拳，又要向皇上發威。康熙帝索性激他一激，便道：「左右給我拿下！」鰲拜厲聲道：「哪個敢來拿我！」話還沒說完，一個少年應聲而出，走近鰲拜。鰲拜馬上劈面一掌，那少年不慌不忙，接住鰲拜的拳頭，呵斥一聲：「去！」鰲拜重心不穩，倒退幾步。眾少年趁這機會，擁住鰲拜，你一拳我一腳打去。鰲拜沒想到這童子軍竟這麼強悍，剛想招架，卻被眾少年掀翻，打得頭破血流，奄奄一息。康熙帝隨即召傑書、遏必隆入內，把他們痛駡一頓。二人連忙下跪，磕頭如搗蒜。康熙帝便令兩人將鰲拜拖出去，並令他們據實審訊，不得徇私。這二人早已嚇得魂不附體，自然奉命行事，奏覆了鰲拜的三十條罪狀。
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