二手徵求有驚喜
四、鴻門宴
第二天凌晨，天色方明，沛公就帶了張良、樊噲等人，率領著一百多輕騎兵趕到鴻門項羽軍營。一到轅門，立即下馬，請求執戟的衛士入內通報，自己則側身一旁，立等靜候。待衛士傳來項王旨令，沛公等趨步進入營門。但見兩旁甲士交戟列陣，殺氣森然，沛公不由得心中忐忑，步履越發細碎急促起來。
軍營帳裏，項羽高坐，左立項伯，右立范增，沛公入而徐趨，至而自謝：「邦未知將軍入關，未能遠迎，今特來向將軍謝罪。」說罷屈下膝來，向項羽叩頭禮拜。
項羽見狀，不由一聲冷笑：「沛公也知罪嗎？」
沛公恭恭敬敬地說：「我和將軍合力抗擊暴秦，將軍您在河北（黃河以北）作戰，我則在河南輾轉游擊，想不到我能先您一步進入關中，仰仗您的虎威摧毀了秦王朝，才能在這裏與您相見。想不到竟有小人散布流言蜚語，挑撥離間，使將軍與我有了隔閡。」
項羽聽得此言，似有所動，笑著說：「這是你的左司馬曹無傷說的；不然，我項籍何至於對你有所懷疑？」說完此話，就轉過頭來命令左右：「擺酒宴來！我要款待沛公！」頃刻，軍役們抬酒上菜，端杯送盞，中軍帳中擺起了豐盛的酒宴。一場劍拔弩張、殺氣騰騰的問罪會審，不知不覺之中，竟變成了一場筵宴。當然，這筵宴之上也是殺機四伏，波折迭起，凶險叢生，爭鬥激烈。這就是歷史上有名的「鴻門宴」。
宴席上，項羽、項伯面向東坐，這是主位，亞父范增面向南坐，沛公面向北，張良向西陪坐。那項羽本是粗豪之人，劉季微詞請罪，委婉申辯，恭謹卑微，他聽得很是有理，恍然之間，覺得面前的是一個弱者，兵不多，將不強，能耐也不大，跪在那兒怪可憐的，怎麼看也不可能對自己形成什麼危害；尤其是劉季說起當初兩人在楚地與秦軍共同作戰的經歷，不禁使他心中頓起溫情：怎麼說，這也是一個曾經共同作戰的故人吶。所以，他命人給沛公斟上酒，自己也滿滿斟了一杯，對沛公真情相勸。且說那沛公雖然向來好飲，此時卻如履薄冰，提心吊膽，怎敢多喝？無奈是項王親自勸酒，又不敢不喝，只得一杯接一杯地和項王對飲。於是，你一杯，我一盞，喝得挺熱鬧，好像全忘了昨日的仇視與怒火。
項羽這樣的態度，急壞了在一旁的亞父范增。劉季是最危險的敵人，決不可留，這一點范增是清清楚楚的。看到項王喝得越來越高興，他心裏越來越著急。他多次向項羽使眼色，又好幾次舉起身上所佩帶的玉玨暗示項羽下決心殺了劉邦，可是項羽好像沒看見一樣，不肯理會。范增一而再、再而三，項羽始終不有所表示，范增忍耐不住了，托詞起身走出營帳。在帳外，佇立著項王手下的眾將官，范增一眼瞅見一位武士，年輕英武，颯氣逼人，此乃項羽的堂弟項莊。
范增趕緊把項莊叫到一旁，著急地對他說：「咱們君王心眼兒太軟，不忍心下手殺劉邦。那小子自己來送死，君王倘若不抓住這個機會，那我們可就後患無窮了！你不妨進去向席上的那些人敬酒，說些祝福的吉利話；敬酒之後，你就請求給他們舞劍助興。在舞劍的時候，尋找機會，刺殺劉邦。不這樣的話，你我之輩都將成為他的俘虜！到那時候，說什麼都晚了！」
項莊聽罷，立時撩衣提劍，大步流星闖進項王營帳，向在座的賓主敬酒祝福，更特意為沛公斟了滿滿一大杯酒，舉到沛公面前，堅持要沛公賞光。看著沛公一飲而盡，然後說：「君王與沛公共飲，應該有所助興。然而軍營之中，沒有什麼娛樂，莊願獻丑，表演劍舞，願君王和貴客共同歡度良辰吉時。」說罷，揮劍起舞。項羽見狀，很歡喜，說：「這是一個好節目。」項莊越發運動掌腕，來回旋轉。旋舞中，那劍路飄忽凌厲，捉摸不定，劍鋒卻盡是對向沛公而去。沛公左躲右閃，嚇得冒起了一身又一身的冷汗。
心中早已要和沛公的項伯，發現情勢不對，趕緊起座出席道：「劍須對舞方佳。」說罷，也拔劍起舞。兩叔侄對舞，一個要刺死沛公，一個要保護沛公，兩把雪亮的寶劍，你來我往，兩條閃閃的銀光，交相輝映。激烈的對抗之中，項伯常常以自己的身體翼護著沛公，使項莊無法接近他，更無法出擊。
在一旁陪坐的張良，此時那心也是一下子提到嗓子眼兒，一下子又落入萬丈深淵。看到情勢越來越不妙，他也趕緊找個轍溜出帳外。一出營門，就見樊噲正在門口往裏面張望，他急忙招手把樊噲叫到一旁。樊噲著急地問：「今天的事情怎麼樣了？」張良說：「非常危急！項莊此刻拔劍起舞，他的用意一直都在沛公身上！」樊噲一聽就急了：「事情危急了，我得進去，拼上這條性命，與沛公同生死！」話還沒有說完，已經拔劍擁盾闖進軍門。把守軍門的衛士立即交叉起矛戟，企圖阻止他。樊噲側過盾牌一頓猛撞，那兩個衛士猝不及防，立時倒仆在地上。樊噲一把掀開帷帳，跨入帳中，面對項王，直直地立著，一雙牛眼冒著怒火，直瞪項王，頭髮根根豎立，兩邊的眼角瞪得綻裂開來。
項王一陣心悸，不由得右手按劍，立起身，喝問道：「來客是幹什麼的？」
張良回答道：「是沛公的參乘（立於車右的衛士），叫樊噲。」
項王隨口讚道：「是條好漢！賞他酒！」左右端來一大杯酒，樊噲向項王跪拜謝恩，然後站起身，一仰頭喝了。
項王又命：「再賜給他豬腿吃！」左右故意拿了一條生豬腿，看他怎麼辦。誰知那樊噲竟毫不猶豫，倒扣盾牌，把生豬腿往上一擺，拔出寶劍切了一大塊，血淋淋的，拿起來就吃，大口大口的，好像還挺香。就這樣邊切邊吃，不一會兒就吃完了，抹抹嘴又來謝項王。
項王不由得一笑：「壯士，還能再喝酒嗎？」
樊噲粗聲回答：「我連死都不會躲避，一杯酒還值得推辭嗎！」樊噲可有了發言的機會，他根本不管項王問的是什麼，一鼓作氣再接再厲：「那秦始皇心狠得如同虎狼，殺人總恨不能把人都殺光，用刑惟恐不能使天下人都受盡苦痛。結果諸侯皆反，天下人都背叛他。懷王和各路將領約定：『先打敗秦國，進入咸陽的，在關中封為王。』現在沛公最先打敗秦軍，最先進入咸陽，秋毫不敢有所取，封閉宮室，遠遠地回到霸上駐軍，恭候大王您的大駕到來。之所以派將把守關口，無非是為了防備盜賊和其他非常情況。如此的勞苦功高，不但沒有得到封侯的賞賜，大王您卻聽信讒言，要殺有功之臣！您不是又走上暴秦滅亡的老路了嗎？」
項王沒有想到，眼前的這個外貌如此粗鄙之人，竟能說出這麼一大套道理，而且是有理有據，氣勢迫人，他一時竟完全想不出應答之詞，只是對樊噲說：「坐。」樊噲就在張良身邊坐了下來。自樊噲進帳項王一與之對話，那項莊之舞就無法再發揮了，等到樊噲又吃又喝又發表長篇大論，范增這一計就徹底破產了。
坐了一會兒，張良用眼光暗示沛公，沛公會意，遂起身告罪去方便，召了樊噲一同走出帷帳。不一會兒，張良也跟了出來，勸沛公速回霸上，切勿停留！沛公說：「剛才咱們出來，也沒有告辭，不聲不響地就走了，恐怕項王會怪罪。」
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