【前言】
莊子，姓莊名周，宋國蒙（今河南省商丘縣）人。根據司馬遷說的莊子和戰國的梁惠王、齊宣王同時，推斷他大約生於公元前三七○年至前二八○年之間，約和孟子同時，或者更早一些。曾在蒙城做過管理漆園的官吏，沒多久就棄官隱居，靠織草鞋維持生活。
莊子很窮，他去拜訪梁惠王的時候，穿的是補了又補的破舊衣裳。梁惠王帶著嘲笑的口吻說：「先生怎麼這樣窮？」莊子坦然地說：「一個人有道德不能施行才是窮，我的衣裳破爛，不過是生活貧困罷了。」莊子並不介意過清貧的生活，一方面是醉心於學問，研究、宣傳自己從老子那裡繼承和發展了的道家理論；另一方面則是要保身避禍，以便能夠享有天年。
相傳楚威王聽說了莊子的才華，派使者攜帶重金去邀請他，許諾給他宰相的職位。當時莊子正在濮水邊釣魚，他聽完楚使者的絮絮叨叨，頭也不回地說：「千金是重利，宰相是尊位，可是你難道沒有見到用來祭祀的牛嗎？先把牠飼養上幾年，養得肥肥壯壯的，然後給牠穿上綾羅綢緞，牽到太廟裡去宰殺祭祖。到了這時候，就算牠想做一隻不起眼的小豬，恐怕也沒辦法了！你還是快走吧！不要污衊我了。我寧可在臭水溝裡快活嬉戲，也不願意被國君所束縛。千金我不要，卿相我也不做，我只求心中快活就好。」
由此可見莊子的個性十分開朗豪放，性好自由，不喜歡受拘束。也正因為他擁有一顆自由的心，所以能夠超越實用的功利主義，自由地創作，並且悠然地自得其樂。
《莊子》大部份寫成於戰國中晚期，當時周王朝已名存實亡，諸侯兵戎相見，戰亂頻繁，群雄割據，社會動蕩不安，各種社會矛盾極為尖銳複雜。在這樣的社會背景下，繼儒、墨兩家之爭後，學術思想空前活躍，百家爭鳴，各不相讓。
我們現在所看到的《莊子》，是晉代郭象所重編的三十三篇本，其中包括：內篇七篇（逍遙遊、齊物論、養生主、人間世、德充符、大宗師、應帝王）；外篇十五篇（駢拇、馬蹄、胠篋、在宥、天地、天道、天運、刻意、繕性、秋水、至樂、達生、山木、田子方、知北遊）；雜篇十一篇（庚桑楚、徐無鬼、則陽、外物、寓言、讓王、盜跖、說劍、漁父、列禦寇、天下）。一般認為「內篇」是莊子自著的可能性較大，而「外篇」、「雜篇」，學者大都認為出於莊子門人後學之手，其中多篇的真偽一直備受質疑。
莊子思想，是先秦諸子中最具禪味的，這已經是一種共識與定評。此外，莊子的文字非常靈動，富於詩意，尤其是諸多寓言形象，涵義深奧雋永，絕難一眼看透底蘊。這樣如千頃汪洋般的天才思想，若是僅根據日常經驗，用「格物致知」的方法，是很難領會莊子的文字背後所蘊涵的深刻義理，勉強解釋它，難免會南轅北轍、刻舟求劍的。
有人一聽到莊子就把他與「逃避現實」聯想在一起。實際上，在那個戰雲瀰漫、學說紛雜、你爭我奪的擾攘世界，莊子並不是離開現世，只不過是站在常人難以達到的宇宙之巔來觀看人世，冷眼地看著，憂傷地想著要怎樣去重理社會的秩序，為人類萬物求得一種合理的生存狀態。莊子哲學之所以千年不沒，很大的程度上取決在此；人們之所以稱莊子哲學為智慧，也是在很大的程度上取決於此。
中國人向來說「得意時是儒家，失意時是道家」，也就是勸人處順境時，要通過儒家義理來開拓胸襟、提升境界；處逆境時，則當通過道家智慧來療傷止痛、休養生息。一代哲人對人生的苦難，有著深刻的體會與廣大的同情，因此，我們希望藉《逍遙遊‧莊子》中淺暢的文字，讓先哲的智慧洞見能穿越時光隧道，走入我們的心靈，走入我們的生活，跟我們現身說法。
在這處處講求經世致用的現實社會，莊子寧靜致遠的聲音與喧囂的搖滾樂是不能匹敵的。但，無論何時何地，不安的靈魂需要撫慰，迷失的靈魂需要指引，乾渴的靈魂需要滋潤，飄泊的靈魂需要家園，莊子的文字正是我們通向精神堂奧的路標！
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