《拿破崙：法蘭西人的皇帝》摘文
第三章 戰場上的大師
波拿巴天生適合從軍，他是一流的士兵、將軍、指揮官，也是敵對軍力的致命終結者。他的生涯目標就是要迅速地移動到一個位置上，好跟敵人進行一場大決鬥，殲滅敵軍、攻下首都，並主導和談的條件。如果有選擇的話，他一定都這樣做。他絕對堅守自己的大戰略，而這麼做大致也對他多所裨益。這工作很適合他的個性：勇敢、過動、進取，缺乏等待結果的耐心。的確，缺乏耐心是他很顯著的特質，對他來說有利也有弊。完全了解波拿巴的強項與弱點的威靈頓，就曾經注意到他缺乏打一場防禦戰的耐心。而在一八一三年到一四年的冬天，即使看起來像在打保衛戰，他其實也在尋找機會出擊，好贏得一場決定性的、攻擊性的戰役。
因此，速度是波拿巴方法的基本。他一方面運用速度來確保敵我之間的不對等，在對方完成部署和行動之前就率先出擊；另一方面也用速度來製造戰略上和戰術上的驚奇。他在歐洲大陸上移動大型軍隊的速度之快，可說前無古人。他之所以能這樣做的原因是：首先，他能解讀各式大小的地圖，並據此規劃出最快、最安全的路線；在研究地形時，他能在腦中將其轉化為視覺，將想像力發揮到極致。其次，在優秀的參謀人員協助之下，他得以將這些軍事路線翻譯成鉅細靡遺的命令，以十分驚人的速度和嚴謹態度，下達至所有的部隊。其三，他將自己對於速度和快速移動的偏好灌輸給所有指揮官。的確，一般士兵之所以能快速移動、將長途行軍視為理所當然，是因為他們知道，一有可能，波拿巴就會試圖讓他們輪流搭一搭錙重車（在百日王朝期間，他甚至不須強迫所有部隊行軍，就讓他們前進到了巴黎）。
波拿巴自己為速度立下了典範。他不只常常鞭打自己的坐騎，也會鞭打同行副官的馬。他對馬力的消耗史無前例，且令人驚懼。在追求速度的過程中，數十萬匹軍馬因驅使過度而死去。總共有上百萬匹馬死於波拿巴的大小戰役中，因此尋找替代的馬匹就成為他最棘手的補給問題。法軍補充新馬的素質，在一八○五到一五年間持續惡化。這正說明了法國騎兵的表現何以每況愈下。
波拿巴部隊移動之快速，也來自於強烈的動機。軍隊都將自身的利益與未來寄託在波拿巴身上。軍階越低，認同就越完整。這很令人匪夷所思，因為波拿巴視士兵的生命如草芥，只要能達成目標，他才不在乎人員折損。一八一三年，在一場長達一整天、關於歐洲前途的辯論中，他告訴梅特涅，為了確保他無上的權威，他很樂意讓一百萬人為他犧牲。尤有甚者，除了曾讓軍隊陷入困境、並因此取消軍事行動之外，他一再地棄守部隊、任士兵自生自滅，只為了要趕回巴黎以確保其政治地位。這在埃及、俄羅斯、西班牙跟日耳曼都發生過。從沒有人針對他擅離職守、或是麾下的法軍折損（一年大約有五萬名士兵陣亡）質詢過波拿巴。相較而言，威靈頓在伊比利半島六年的軍事行動中，不論是棄守、或是其他任何事故，總共只有三萬六千人喪命，平均一年六千人。這樣的不對等，讓威靈頓曾經酸溜溜地感嘆道：
我很難想像有哪一位統帥比拿破崙更加偉大了──尤其是在法國軍隊裡。他有一項驚人的特權──那就是他不用負責任，可以為所欲為。在他手中喪命的士兵數目是空前的。我的情況則是，每一個人員的傷亡都很重要，我無法如此冒險。我很明白如果沒有急迫的必要，卻折損五百個人，我就要被拖到下議院的欄杆前下跪了。
除了生涯初期之外，波拿巴一直享受著冒險的自由，而他的敵人沒有一個有這樣的特權。他們每個人都有忌妒的對手環伺，並且都得服從政治當局。波拿巴則從頭到尾將這項自由利用到極限。這麼做完全符合他快速侵略、好戰求戰的大戰略，而且通常都能奏效，一旦無效，波拿巴就身體力行那句古老的軍事教條「決不增援敗軍」，一走了之。
軍人喜歡走這樣高風險的路子。算起來，在一個防衛型的謹慎指揮官底下，與在一個進攻型的指揮官底下，喪命的機率是一樣的，而且又沒什麼洗劫掠奪的機會可以來平衡風險。士兵喜歡行動。高死傷率代表更快的升遷以及更多的軍俸。尤有甚者，與其他軍隊不一樣的是，波拿巴通常論功行賞。士兵很有機會可以晉升到高階士官，甚至有可能得以成為軍官，乃至將軍。在波拿巴的規則下，一個能幹的士兵可以轉進禁衛隊，那是軍中的精英勢力，薪俸跟步兵團的中士領的一樣多。吃得好（有可能的話）、拿得多，還能洗劫一番，這些都是波拿巴的物質誘餌。他也跟手下稱兄道弟。百日王朝期間，拜倫的朋友哈布豪斯曾目睹波拿巴檢閱行軍隊伍，他很驚訝地發現，波拿巴竟然把士兵從隊伍中叫出來，然後拉他們的鼻子。這是一種情感的表現。他也會用力掌摑寵愛的士官，完全不被視為突兀。波拿巴知道如何在營火旁跟士兵交談。他的公開演說總是簡短扼要：「士兵們，我期望你們今天能奮力打仗。」「士兵們，要勇敢堅決。」「士兵們，讓我以你們為榮。」波拿巴喜歡、也希望他的人馬為他歡呼。威靈頓則剛好相反，他將歡呼視為「危險的、接近於一種意見的表達」而完全摒棄；碰觸軍官則是他從來沒想過的事，更別提士兵了。他痛恨把士兵拔擢為軍官，因為他相信這樣晉升上來的軍官仍然是酗酒的奴才。兩種做法各有利弊。
波拿巴成為第一執政，接著又龍袍加身之後，他就將士兵變成一個特權階級。威靈頓常常觀察到，當波拿巴出現在戰場上，他一個人就抵得上四萬大軍。威靈頓並不是在讚美波拿巴的戰術技巧，而是在反映波拿巴的力量。一八三六年他在寫給史丹厚普爵爺的備忘錄中，解釋了他為什麼這麼說：
（拿破崙）是一國之君，也是軍隊的統領。那個國家以軍事立國，所有的機構都是為了要打造以及維持軍隊而成立，以作為征服之用。國家的所有職位、獎賞，都優先保留給軍隊獨享。軍隊裡的軍官，甚至是一個小兵，都能覬覦某個王國的統治權，以作為他服役的獎勵。有如此架構的軍隊，在這樣的統治權面前，顯然能夠讓士兵更加賣力。
威靈頓又補充道，法國所有的國家資源都導向波拿巴指揮的特定機構，以極大化其獲勝的機會。不像其他的總指揮官是被授權的，波拿巴享有的是直接的權力，威靈頓還說，其至高無上的權力，在戰場上前所未見。波拿巴對部屬的指派全憑自己高興，完全不需要諮詢任何人（威靈頓則剛好相反，禁衛騎兵團的將軍們常常讓他勉為其難，有時候甚至不讓他自己選擇參謀人員）。最後威靈頓認為，波拿巴至高無上的統治權，平息了將領之間的爭議，賦予法國軍隊行動上的統一。
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