彩排

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摘星的黃金女孩──伊蓮諾．卡頓和她的處女作《彩排》／何致和
運用星相學黃道十二宮運行關係為小說結構，並以不同星宿代表的性格特質做為人物塑造依據，是曼布克獎作品《發光體》的註冊商標。這部小說可說星光熠熠，因為書中22位主要人物無論恆星行星，都是會發射或反映光芒的發光體。不過，他們的光亮卻未掩蓋另一顆最耀眼的新星──作者伊蓮諾‧卡頓。
毫無疑問，有「黃金女孩」之稱的卡頓絕對是2013年世界文壇最閃亮的發光體。那年諾爾貝文學獎頒給82歲的孟若（Alice Munro），法國襲固爾獎頒給62歲的勒梅特（Pierre Lemaitre），美國國家書卷獎頒給56歲的麥克布萊德（James Mcbride）。而英國呢？他們竟把最重要的文學獎頒給這位年僅28歲的紐西蘭作家。或許受此刺激，隔年美國也破天荒把國家書卷獎頒給31歲的克雷（Phil Klay）寫的第一本書，接續刷新該獎得主的最年輕紀錄。
卡頓實在是太年輕了，年輕到即使記者想多花點筆墨記述她的生平，也找不出幾件事情可寫，只好把重點放在曼布克獎被她用《發光體》打破的兩項紀錄：過去四十多位得獎者沒有人獲獎時年齡比卡頓年輕，也沒有哪部得獎作品寫得比《發光體》還長。
卡頓打破的紀錄可不只這樣。2013年的曼布克獎有151本長篇小說角逐，最後決選剩下6本。即使把過去所有進入決選的作家都算進來，她仍是最年輕的一位。此外，當年還有個值得一提的現象。在這六位決選作家中，有三位擁有創作碩士學位，一位在創作研究所教寫作。那一年的曼布克獎簡直就是創意寫作班師生的大競賽。
卡頓與創作系所淵源匪淺，她自維多利亞大學創作研究所畢業後，又在愛荷華大學作家工作室待過一年，前者讓她完成處女作《彩排》，後者激發她產生《發光體》的構想。《彩排》的篇幅雖不及《發光體》一半，但它也不是一本簡單的書。在這部作為創研所畢業論文的長篇小說中，她以過人的機智、冷靜和膽識，把劇場的概念導入一場師生戀醜聞所引發的蕩漾餘波中，早早顯露了她喜歡把文學與其他領域結合的傾向。
小說以兩條線路併行開展，但卡頓刻意打破線性敘事，讓故事時間呈現不斷跳躍的動感。在場景設計上她也借用了舞台的換景方法，經常以燈光和音樂的改變來代表不同時空的轉換。於是，不同時間點的人物可以同時出現在一個場景中，處於「現在」的人物可以隨著燈光的變暗靜佇一旁，凝視「過去」的自己出場，演出某段原本應屬於「倒敘」的情節。小說中有戲劇，這個戲劇中還有戲劇。小說中的人物有時會互換身分彼此扮演，讓人必須需費點心思分辨哪些記述是屬於幻想、記憶、劇場的一幕或是小說本身實際的事件。
儘管卡頓以戲劇手法直接切入事件與情感核心，揭開藏在社會與人性表層之下的事實，探索了親密和權力、天真和世故、表演和真實之間的關係，但《彩排》這本小說正如它的書名，是部實驗性非常強的作品。實驗小說往往同時招致大好大壞兩極化評價，勇於嘗試者多半是年輕的創作者，此為眾人皆知之事。我們比較不會注意的是，每當有一部實驗性強的小說成功誕生，可能也意昧著有更多同樣具有冒險精神大膽挑戰文學傳統的作品，或許因為創作者缺乏經驗、視野與適當機緣等複雜因素，而無法被完成。
就這點而言，卡頓可說是相當幸運的。她以《彩排》的創作計畫成功申請進入創作碩士班，並遇到一位很棒的指導教授─同樣是小說家的威金斯（Damien Wilkins）。威金斯對初試啼聲的卡頓的幫助是巨大的，姑不論他給予卡頓多少實際的指導，單從創作所的制度來看，這些碩士生的畢業論文是以作品代替，必須先過指導教授這關，這等於是把水準高於一般讀者的教授設定為主要讀者。《彩排》雖為卡頓的第一部作品，卻能獲得高度讚賞與文學獎肯定，威金斯可說厥功至偉。
有趣的是，在2014年的紐西蘭圖書大獎，卡頓以《發光體》入圍，威金斯則以《麥克斯別莊》（Max Gate）進入決選，兩人竟變成角逐大獎的競爭對手。這場師徒之爭，最後由挾曼布克獎之勢的卡頓摘下桂冠。青出於藍而勝於藍，這或許是威金斯在落選之時，唯一可以感到安慰的事。

媒體推薦：

一位令人驚艷的新銳作家，一本非常出色的出道作品──《彩排》不僅寫得極好，而且讀起來生動有趣。文中持續闡述「現實」與虛構間的關係，以及真實的最終本質。
──凱特‧亞金森，《娥蘇拉的生生世世》作者

這本小說有催眠般的魔法，內容錯綜複雜、情節縝密繁瑣，並充滿令人驚訝的原創性，相當不簡單。打個比方，就像珍‧布洛迪老師 迷失在巴思的遊樂園裡 。但坦白說，我覺得沒有能與這部小說相比擬的作品。你可以在《排練》中讀到作者獨特而世故的風格，以及這本小說不受限制的可能性。當然，閱讀這故事能為讀者帶來樂趣，因此它是本好的小說。閱讀這本小說還有附加好處：你可以一窺故事到底如何發展。
──書亞‧費瑞斯，《然後，我們就Bye了》作者

這本令人驚艷的小說，是年輕的紐西蘭作家伊蓮諾‧卡頓的出道作。這本書不僅震驚文學界，更值得我們大大慶賀：筆觸機警俐落、鋪陳活潑有趣，而且態度自信穩重，富有真正原創文學的光輝與神秘感……本書的題材引人注目，敘事手法充滿誘惑力，無論翻開哪一頁，都能吸引你繼續往下讀，並愛不釋手……這本書有太多地方值得用心閱讀、太多優點值得我們稱讚：作者敏銳刻劃書中角色的自負性格，而且不論是平鋪直述的句子或高潮緊張的段落，用字遣詞仍舊優雅。另外，作者對於戲劇與音樂為人帶來的力量有著非常豐沛的理解……當然，作者對於本書的掌控能力更令我們佩服。我們驚歎《排練》的作者竟然年僅二十二歲，但她難掩的才情肯定連其他年長成熟的作家都心服口服。
──衛報

《彩排》是伊蓮諾‧卡頓充滿魅力的出道作。這本書的寫作特色相當鮮明，足以用來測試讀者對故事內容與創作形式的接受度有多高。這部小說大膽又有料，因此成為柑橘獎（Orange Prize）的入選佳作。這份榮譽足以證實它是部非常迷人的作品。
──書頁雜誌

《彩排》這部小說，可不僅僅具備排練的水準。作者的寫作技巧穩健而充滿自信……清晰的思維與精準的用字，讓這本書絕對有資格角逐本年度最優秀處女作。
──獨立報

精心安排的情節，錯綜複雜的故事……卡頓這本小說檢視了表演的本質──也就是要瓦解真假虛實間的界線──並挑戰小說創作的極限。
──每日電訊報

一本瘋狂、出色且早熟的處女作……這位年輕作家的才華令人驚嘆，她的文筆出盡鋒頭。
──紐約時報書評雜誌

《彩排》是部精心傑作，它同時訴說兩個故事，帶給讀者兩倍的、平行的、成對的樂趣……它結合優美的寫作技巧與出色的故事創意，即使不拘泥於傳統模式的創作結構，仍舊是部閃閃發光的處女作。
──書目雜誌

卡頓的文字十分引人注目，無論創作的概念或結構都充滿睿智，並藉由故事角色緊繃的情緒取得平衡。閱讀《彩排》這本書，部分樂趣來自讀者心裡希望書中角色會出差錯，這種渴望的幻覺，就如同卡頓描述那些舞台劇觀眾的心態……不僅如此，這本小說最大的成就，在於創造出一個自足的世界。
──泰晤士報文學副刊

這本處女作充滿令人驚嘆的大膽想像，作者對於人性的觀察力十分成熟。
──週日論壇報

請試著想像：從茱蒂‧丹區（Judi Dench）口中說出影集《歡樂合唱團》（Glee）的女教練蘇‧席維斯特（Sue Sylvester）的台詞，這樣你大概就能捕捉到這本處女作裡那些老師的尖酸口吻。
──紐約時報

伊蓮諾‧卡頓這本充滿自信的出道作品，野心勃勃地藉由「什麼才是真實」的話題，告訴我們：人生就某種程度而言都是在演戲……卡頓展現了她的寫作功力，她既有本事著眼於大型議題，又不忘留心諸如演員在後台因爭風吃醋而說長道短微小細節。
──週日電訊報

雖是一本自信滿滿的處女作，卻不令人反感……《彩排》是本控制得宜、用心講究、十分有趣的小說，即使本書題材並不容易掌握……例如充滿可塑性的青少年如何轉變為定型僵化的成年人，這本書就提到多種方式。最重要的是，卡頓有種獨特的聲音，一種能夠立即影響深遠、充滿趣味、帶有諷刺而又戲劇化的聲音。沒有幾本小說能具備這樣的特質，更別說是踏入文學界的首作。
──金融時報（Financial Times）

一本銳氣十足的處女作……作者以充滿創意的寫作方式以及能套用在多重層次的故事情節，為每一位讀者帶來大大的滿足。
──瑪莎‧托爾，NPR.org

一本生動有趣又充滿智慧的處女作。
──路易斯維爾信差日報（Louisville Courier-Journal）

這本精巧用心的出道作，利用重疊的時間軸同步述說多段故事，整體架構富有本體論的哲學意味，也有如萬花筒般千變萬化──讀者在閱讀本書時，可得全神貫注才行──伊蓮諾‧卡頓具有高明的敘事技巧，她書中描述的那些青少年，每一個都渴望自己能變得更為自信、沉著、充滿魅力且風趣幽默，讓人讀了既心疼又充滿熟悉感。上述特質都是才氣出眾的伊蓮諾‧卡頓在本書所施展的魔力。
──泰晤士報

太優秀了……伊蓮諾‧卡頓以甜蜜蜜的筆觸，寫出青少年赤裸裸的內心世界……她的才華讓人敬畏。
──每日郵報

《彩排》展現出伊蓮諾‧卡頓光芒萬丈的天分。她的寫作風格獨特，與當代其他作家大不相同。
──週日泰晤士報

這本傑出的小說讓人無法忽視：充滿自信、用字精確、發人深省……內容出色而大膽，令讀者為之振奮。這小說證明了卡頓是位少見的勁爆新才女。
──倫敦地鐵報

以寫實而尖銳的手法描述青少年的焦慮感……卡頓是位創意新鮮且文筆動人的才女。
──新政治家雜誌（New Statesman）

這是一本相當大膽的小說，雖然充滿天鵝絨般柔順的娛樂性，但其實暗藏兇爪。伊蓮諾‧卡頓的創作才華與觀察眼光帶點瘋狂──但最棒的是，她以一種嶄新的方式表現語言的面貌。
──演員　艾蜜莉‧柏金斯（Emily Perkins）

引人注目且讓人印象深刻。總之就是本極為出色的小說。
──作家　蘿莉‧葛蘭（Laurie Graham）

以成熟而機智的角度探索青少年的性愛、殘酷與表演。
──困與惑雜誌（Dazed & Confused）

充滿原創性，讓人大感驚嘆……越往下讀，你會越習慣作者的寫作風格，並被本書描述的世界深深吸引。
──Time Out雜誌

不落俗套，有些情節甚至教人驚訝得不覺抽搐，是部非常精彩的處女作……卡頓尤其擅長描述角色的心境與情緒。
──蘇格蘭週日報

內容富有創意，可感受到作者自信滿滿……在文學小說的舞台上，《彩排》的登場讓人雀躍不已。
──愛爾蘭時報

一部文采豐沛且布局巧妙的佳作。
──觀察家報

一位來勢洶洶的新才女……卡頓的語感出眾，本能地展現出用字遣詞的優雅風格。她能洞悉人們未說出口的意念，閱讀她的作品讓人感到既有趣又印象深刻。
──旁觀者週刊

卡頓以出色的手法分析青少年心理，包括青少年的性道德觀、矯揉造作的狂妄、內心的擔憂，以及蠻幹的冒險心態……她以輕鬆的筆觸寫出如此傲人的成就。
──蘇格蘭人報