第一章 魔法師的清晨
01.
魔法師的清晨比平常人來得早。
遠方的天空剛泛起淡淡亮光，太陽仍有一段時間才會從地平線躍出，可住在高塔上的維薩瑪早已醒來。
珊瑚城是一座城堡，建築格局和新皇宮的對稱式宮殿不同，除了位於正中央的主塔，還有五座高塔。
維薩瑪擁有的是五座塔中第二高的那座，塔頂一層被他改造為觀星、研究魔法的房間，往下才是他的睡房。
他的高塔不是城堡中最高的一座，但在帝都很難找到比珊瑚城更高的地方，可以俯瞰整個城市。
半睜著眼，維薩瑪沒有半點猶豫地掀開被子。入秋後的清晨甚涼，正好給睡眼惺忪的他一個激靈，整個人頓時清醒不少。
拖著衣長及地的絲質睡袍自四柱床上下來，拉過掛在床邊的外套，隨便地披在身上，接著赤腳朝房內一扇面向露台的落地大窗走去。
臉上愛睏的表情和平日差不多，在沒有外來光線的房間中，維薩瑪動作放得很輕地走著，即使不用看，也能避開房內的傢俱。
厚重的遮光窗簾拉開，窗外正對著皇宮花園的大草坪，在太陽尚未冒出地平線的現在，草坪上一個人都沒有，遠遠望去，新皇宮的方向也沒看到亮起燈的房間。除了趕在晨曦時分出沒的鳥兒，偶爾鳴叫幾聲，不論是人或動物，都依然沉浸在香甜的睡夢中。
打開窗子走到陽台上，維薩瑪開始魔法師的日課。
每一名魔法師都有自己獨有的冥想習慣，維薩瑪從最初接觸魔法時，就喜歡在太陽尚未升起的清晨時分冥想，這段時間的寧靜和清新的氣息，對魔力的成長和操控有明顯成效。
維薩瑪喜歡魔法這門高深、稀有的學問，也慶幸自己擁有這方面的天賦。在學習過程中，他體會到自己對魔法的真心喜愛，成為魔法師更是他對自己的期望，也是最適合他的道路。
從現實角度思考，若非他擁有魔法師身分，尼克魯三世和他的侄子們就算對他再沒成見，恐怕也會受到貴族脅迫，送他離開。
儘管維薩瑪對宮廷、皇位和權力沒有興趣，但不代表他願意離鄉背井，帝都可是他出生、成長的地方，憑什麼要他離開？
他不希望擁護自己的貴族和尼克魯三世發生衝突，所以他最好成為給人不理世事之感的魔法師，憑藉魔法師稀有、超然的地位，讓那些看他不順眼的貴族，也得顧忌他的身分。
過了好一會兒，他緩緩地睜開眼睛。
冥想完畢，維薩瑪的一天正式開始。
簡單梳洗過後，維薩瑪才將哈克喚來，替他把一頭又長又鬈的頭髮打理好，再穿上遞來的長袍。他臉上依舊是平日那副微睏、沒精神的樣子，若非哈克清楚自家主子的個性，真會以為對方打算去睡回籠覺。
還沒到下雪的隆冬，維薩瑪已換穿厚料子的魔法袍，衣長及地加上刺繡，令袍子重量不輕。拖著厚重又保暖的袍子從屏風後走出，他在鋪上藍絲絨的銀盤，挑選今天要配戴的飾物，大多是些與魔法相關的寶石或護身符。
身為維薩瑪唯一的侍從，哈克向來起得比維薩瑪還早，而經過昨天大神殿的驚嚇，更是一夜無眠地熬到天亮，眼底不可避免地出現黑眼圈。
他是真的被嚇壞了！
仔細想想，最近殿下遇到的危險實在不少，於公於私他都很擔心。
「殿下，您看起來精神不太好，不如今天別出門，留在城堡多休息吧？」哈克一邊整理房間，一邊小心翼翼地觀察維薩瑪臉色。
他手上的動作沒有半點遲緩，可維薩瑪依然明顯地感覺到他的不安。
「我看是你昨夜沒睡好吧？要放一天假休息嗎？」
「不！不用了。」哈克連忙搖頭推辭，即使殿下開口，但那違反了皇家貼身侍從的驕傲呀！
跟在維薩瑪身邊這麼久，哈克光看被選用的配飾，就知道這位殿下今天又打算出門。才發生那種事情，為什麼殿下還能若無其事地出去？難道沒想過，也許仍會有不軌之徒伺機而動？
怪不得入夏以來，那些由大殿下派來，負責保護維薩瑪殿下人身安全的侍衛們，身材越發精瘦，恐怕跟在殿下身邊，光是嚇出來的汗水，就足夠達到絕佳的減肥瘦身效果。
「殺手有殺手要討的生活，我也有我要做的事情，何必為了那些不知何時會冒出來的人，而影響自己的步調？等會兒我要到神殿一趟，你準備一下吧！」
「但是殿下，昨天才……」哈克忘不了大殿下等在皇宮大門前，那張臉黑得如同抹了墨水般。要是大殿下知道自己沒有拚死阻止維薩瑪殿下外出，別說是前途或侍從的立場會不會很為難，說不定連小命都要丟了。
「到大神殿圖書館行刺的男人已經被抓了，還擔心什麼？放心吧！總之，我會叫瓦倫丁放你一條生路，不會把你的皮剝下來。」這番看似安慰的話，被維薩瑪輕飄飄的語氣弄得半分說服力也沒有，反令哈克有種一定會遭大殿下尋仇的預感。
「殿下……」哈克一臉欲哭無淚。
本想盡責地爭取，可惜維薩瑪已揮手示意退下，哈克只好無奈地離開寢室去準備早餐，以及通知侍衛隊長喬裝隨隊出行。
02.
早餐準備好之前，維薩瑪上了塔頂。
通往塔頂的門上鐫刻著魔法陣，即使有鎖匙，若不解開魔法陣的結構，依舊無法開門。
塔頂的天花板吊著幾盞由水晶玻璃雕琢而成的吊燈，不過燈罩裡的是附有恆久魔法光的魔法石，因此待在塔頂不論日夜都光線充足。一旦落下厚重的窗簾，此處便看不見日出月落，令人忘了時間流逝，可維薩瑪很喜歡這種彷彿時間停止的空間。
在滿牆魔法書和羊皮紙卷堆砌的空缺中央落坐，維薩瑪伸手摸向書桌暗櫃的開關，從彈出的暗格中拿起一面金屬牌。
當哈克在建國廣場的意外發生後，斐芬斯一直為了這面金屬牌的來歷前來找他，要不是視他為眼中釘的貴族們，顧忌斐芬斯是領了德扎拉特的命令行事，同時也怕發難會觸怒魔法軍團長塞巴斯蒂安，否則外邊早就亂傳，他們肯定有不可告人的陰謀。
維薩瑪把自己接觸的人通通過濾一遍，扣除儀仗團，當中根本找不到任何和彌拉亞相關的人事物。如果身邊真有這樣的人而他查不出來，可見對方藏得多深。
至少維薩瑪能夠肯定，有辦法得到金屬牌並栽贓到哈克身上，必然是他們曾近距離接觸的人物。至於金屬牌背後究竟牽連了什麼，維薩瑪相信，德扎拉特勢必心裡有數，畢竟帝國所有關於彌拉亞的事情，都在他的掌握之中。
不過，連德扎拉特都得派斐芬斯出馬，可見對於金屬牌的製作人毫無頭緒。
儘管斐芬斯不相信，但維薩瑪真的沒有絲毫隱瞞。
廣場上的意外來得突然，他當時只來得及把哈克領走，金屬牌、長針的事，都是事後才知道。別說斐芬斯，就連他自己都想知道，到底是誰特地打造出刻上他名字的金屬牌。
維薩瑪半垂著眼把玩金屬牌，思考起事件背後的各種可能性，心想那次事件的最終目的，應該是想在眾目睽睽之下，揪出親王和彌拉亞的祕密組織勾結。
問題在於事情爆發，對皇室的名聲也不好，那些不喜歡他的貴族十分交噢，按理是不敢冒著失去皇帝或大殿下歡心的風險，栽贓到他身上。
他對權位看得很開，政治權力、人人羨慕的皇位，都可以棄如敝履，但卻很重視把握自己的處境和情報。這片小小金屬牌帶來的影響可大可小，落在有心人手裡，恐怕將掀起一場無休止的鬥爭。
他和侄子們相處良好，對現在的生活也十分滿意，著實不希望有任何改變。
「殿下，早餐預備好了。」厚重的門後傳來哈克的聲音。
維薩瑪將金屬牌收在身上，待他開門，哈克已先行離開。
沿著塔式建築常有的螺旋樓梯來到中層的餐室，甫一踏進為他打開的大門，率先映入眼簾的不是桌上的精緻餐點，而是一名不該在這個時間出現的客人。
「這張見鬼似的臉是什麼意思？」壓根兒沒受到主人邀請的客人，剛好用餐完畢，正用餐巾抹著嘴角。見維薩瑪出現，他優雅地舉起添了清水的高腳杯，微微點頭致意。
維薩瑪不置可否地笑了笑，也不在意對方不請自來，還早自己一步用過早餐，依然走到慣常的位置坐下，端起哈克剛添好的茶慢慢地喝了一口。待他享受過紅茶的香氣，才慢半拍地回答斐芬斯。
「斐芬斯，你不是最愛賴床嗎？平常這個時候，你才剛掙扎著起床吧？」
「你說的是幾百年前的事？那種壞習慣我早就戒掉了。」
斐芬斯今天不是以軍團分隊長的身分前來，所以沒穿軍服，但要出入皇宮，對衣著仍須講究，便罕見地披了件魔法師袍子，還把代表身分的東西都掛上去。可那件他穿著嫌麻煩的魔法袍，早在進入高塔時就扔到哈克手上，拿去衣帽間。
「那麼你是徹夜沒睡，換了一身衣服就來白吃早餐？」維薩瑪顯然不信斐芬斯的說詞。
「我這一頓難道能吃掉你一個金幣？對了，我不要茶，請給我咖啡。」斐芬斯很不客氣地支使著哈克，飽餐一頓的他，對剛出爐的麵包沒有興趣，也不在意精緻的鮮果拼盤，只想要一杯提神的咖啡。
「抱歉，殿下從不喝咖啡，只備有紅茶……」哈克添茶的動作頓了頓。
他的職責是想辦法滿足主人和來客的要求，但這座高塔真的無法翻出一顆咖啡豆，而趕去皇宮借又太費時，絕對會把這位軍團分隊長的耐性磨光。
「你還是討厭咖啡嗎？」斐芬斯也不再堅持，反而一臉好笑地看向正在吃水果的維薩瑪。
他想起以前一起學習時有關咖啡的趣事，差點忍不住笑出聲。
03.
「我這裡只提供清水或紅茶，不滿意你可以不喝。」維薩瑪手執刀叉切著水果，用餐禮儀完美得無懈可撃，只是進餐速度出奇緩慢，目光也沒投到斐芬斯身上，彷彿故意晾著對方。
「看樣子你不是很高興見到我。」斐芬斯自然感受到維薩瑪略帶不滿的情緒，要是對方心情好，怎會連看都不看他？而且那張理應帶著睡意的臉，此刻哪有半分迷糊？平常人畜無害的模樣，根本是騙人的！
一想到維薩瑪頂著這張無辜的臉，讓巴露不好意思不收他的禮物，有部分更是經由自己的手轉交，斐芬斯實在無法不鬱悶。
很多事情根本瞞不過維薩瑪這個看似迷糊的傢伙，儘管看不順眼對方洞燭先機的神色，但和聰明人說話能節省時間，想必他一早出現的理由，對方早已猜到。
「哈克，添好茶你可以先退下，殿下有需要會再喚你過來。」
面對斐芬斯越俎代庖的命令，哈克猶豫地看向維薩瑪，等到主人點頭，才躬身一禮，退出餐室。
門關上，維薩瑪才抬頭看向垂眼喝茶的斐芬斯。自他坐下用餐開始，就對斐芬斯來訪有過很多不同猜想，直到現在，仍是選擇什麼都不說。
維薩瑪放下餐具，用餐巾印了印嘴角，靠到椅背，手肘撐著扶手，十指交疊胸前。他脫下迷糊魔法師的面具，愛睏神情依舊，但目光清澄深邃。
光是眼神的轉變，斐芬斯知道這人已將身分切換成帝國的親王殿下。
「是德扎拉特讓你來的？」維薩瑪雙目半垂，盯著白瓷杯中還剩半杯的茶水。
每次提及紅茶，維薩瑪都會想起老師的首名弟子、他的學兄，同時是現任皇家儀仗團團長的德扎拉特。
那個從小像自己監護人的男人，心裡無時無刻都有許多計畫，儘管總弄不清德扎拉特眾多的心思，可維薩瑪對他全然信任，對斐芬斯和另一位學兄塞巴斯蒂安亦同，他們之於維薩瑪都是特別的。
並非瓦倫丁或維采爾不好，而是自己和德扎拉特他們沒有血緣關係，更加顯得他們之間的信任和情誼珍貴。
「我來一定是團長的吩咐嗎？難道我不會為了彼此的深厚交情，特地跑一趟？」喝了口茶，斐芬斯挑起眉，略帶不滿地瞪了維薩瑪一眼。
這世上有膽子給維薩瑪臉色看的人不到五個，仗著從小的交情，斐芬斯私下從沒跟這位親王客氣過。
算起來斐芬斯和維薩瑪認識都快二十年了，當中有一半的時間還一起生活，說他們像兄弟也不誇張，對方在想什麼都心裡有數。
「你會。」維薩瑪頓了頓，嘴邊泛起一抹會心微笑，然後說道：「你有心想來卻不一定是今早就到。昨天發生那種大事，你怎可能抽得出時間以個人身分過來？」
斐芬斯抽了抽嘴角，這是抱怨他忙於公事嗎？
「就知道瞞不過你。」斐芬斯無奈地笑了，「團長不放心才讓我來的，因為他太清楚，你不會乖乖待在皇宮裡，而且為了金屬牌，我不得不再來一次。維薩瑪，是時候乖乖說實話了。」
「那東西的確不是我的，至於是誰意圖營造出我和彌拉亞的勢力有關……這一點，我認真地想過一遍，發現希望我身敗名裂的政敵原來頗多。」歪了歪頭，維薩瑪在腦海中隨便一數，便可列出數十個嫌疑名單。
為了各自利益，想讓他這個親王消失的人可多了，當中有些更是不能亂動的大貴族，要從這些人手上探出有用情報，極為困難。
「哼！你現在才知道仇家多嗎？算了，團長讓我來是先給你小道消息，在昨天抓住的男人身上，找到了一面相似的金屬牌。」
「一樣的？」
「阿爾法一眼就認出來。」
提起金屬牌，維薩瑪把剛好帶在身上的那面拿出，輕輕一拋便飛過餐桌，只是落點出現嚴重誤差。斐芬斯趕緊起身伸手接著，才避免金屬牌落入桌上那鍋像奶酪的東西裡頭。
金屬牌留在維薩瑪這裡的事，斐芬斯曾向德扎拉特報告。團長把這個消息完全壓下，除了幕後策畫的人和當事人外，不會再有人知道。
那些貴族探子再厲害，最多只知道維薩瑪的侍從在建國廣場險些發生意外，至於和彌拉亞有關的長針、金屬牌，無人知曉。
如果這時帝都出現相關謠言，他們就可以順著謠言的來源追查，說不定能摸到更多線索。
04.
「德扎拉特有頭緒嗎？」維薩瑪一見斐芬斯搖了搖頭，又問：「你們打算再讓巴露去問那個男人？」
這個可能性讓維薩瑪輕輕皺眉，巴露和克魯凱特碰面的那幕令他印象深刻。
顯然巴露身上有著讓對方一眼就能認出的特徵，而且認出之後，男人還惡意地用了他和阿爾法都聽得懂的彌拉亞方言，咬牙切齒地罵她叛徒。
讓巴露再見對方，說不定又會受到侮辱，這不是維薩瑪樂見的。
「那個男人不知道還有沒有半條命呢！」斐芬斯瞇起眼睛，沒發現自己的語氣有多陰森憤怒，聽得維薩瑪揚了揚眉，好不容易才忍住不讓嘴角勾起。
「難道那男人被馬薩沙押走後，你偷偷吩咐阿爾法在牢裡動私刑嗎？」
當時維薩瑪真的嚇了一跳，那聲叛徒出口，巴露尚被震得無法動彈，而他正想著該如何收場，阿爾法竟一聲不響地動手，而且這回出腳的力道，比之前跟克魯凱特交戰更重。
克魯凱特像大型垃圾般被踢飛出去，發出一聲巨響，砸在旁邊的一列椅子上，椅子應聲變成碎片。
把人一腳踢飛後，阿爾法仍沒打算收手，走過去伸手抓住男人的衣領，把人提了起來，接著用彌拉亞語冷聲說了幾句。
那時的阿爾法冷酷得令人不敢正視，維薩瑪也在心底打了個寒顫，原來這就是真正的彌拉亞人。
「怎麼可能！副團長用他的火眼金睛盯著，阿爾法再想也沒辦法動私刑啊！如果可以，我絕對不會阻止阿爾法，最好撕了那傢伙口無遮攔的嘴！」
「你這話有私心的成分在。」
「怎會？阿爾法說得很有道理，那男人明明會說彌拉亞的一般方言，偏偏在他面前裝不懂，浪費他寶貴的時間。我那位副隊長經常說，時間無價，讓他花了這麼多時間，才問出那疊紙的內容，不受點皮肉痛怎麼行？」
斐芬斯說得十分流暢，然而聽在維薩瑪耳裡，不過是用來催眠自己的說辭罷了。要不是阿爾法先一步動手，沒準斐芬斯會把克魯凱特轟個半死。
這番話倒是給了維薩瑪另一個有趣的猜想：斐芬斯身邊那位看似沉默冷然的副隊長，也有些壞心眼，顯然故意誤導斐芬斯，讓斐芬斯沒有察覺自己生氣的真正原因吧？
雖說不點破對斐芬斯有些不好意思，但維薩瑪覺得，暫時維持現狀也很有趣，決定安心看戲。
誰叫斐芬斯沒有自覺，活該被他們戲弄！
「最好是這樣！看到昨天巴露那樣，我實在不忍心。要是你們還硬逼她去見那個人，著實太不近人情了。」維薩瑪故意一提，果然看見斐芬斯嘴角不明顯地動了一動。
「這方面團長另有打算。」
說歸說，團長到底有何打算，斐芬斯不清楚。
昨天阿爾法動手，馬薩沙在出人命前就把人帶走。接下來分隊忙著善後，他又得接手和神官協商調查的事，忙到半夜好不容易才回到總部，誰知又接獲團長命令，吩咐他今早過來。
他辦公室還放著兩份報告沒寫，更別說那些阿爾法整理完、等待他過目簽名的文件，暫時全得放下。
作為魔法師，誰不知道趁天未亮時起來冥想，最能保持和魔法元素的契合度？偏偏這陣子忙得要命，斐芬斯只能在深夜和元素們數星星。
若非得在維薩瑪溜出皇宮前把人逮住，斐芬斯真的寧願留在宿舍多瞇一陣。
維薩瑪沒接話。
昨天的事確如阿爾法所說，克魯凱特一開始假裝聽不懂他們說的彌拉亞語，那麼他究竟聽不聽得懂大陸或帝國語言呢？要是他能聽懂，表示他來到帝都、襲擊神官，都不是偶發事件。
「斐芬斯，阿爾法有告訴你，那男人說的那句話的意思嗎？」
斐芬斯雖是分隊長，但對彌拉亞的事情一知半解，想必不會特地修習那邊的語言。
「有。關於這件事，你……」
「放心吧！我敢追問她，第一個不放過我的就是你。」維薩瑪故意打斷斐芬斯，說完更不讓對方有時間反駁地起身離席，「我打算外出，你要一起去嗎？」
「當然。」
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