得獎紀錄：★榮獲美國國家書評人獎
★入選《時代雜誌》年度十大好書
★美國國家書卷獎決選作品
★BBC選為本世紀最棒的十二本小說之一
媒體推薦：「高明之作……有格局，有細膩，又好笑。」
──《紐約時報》，書評

「風趣、到位……堪稱現代經典……書中人物雖大多是男人，本書卻非拚命表現男性生活方式的男性小說──這本書有自己的靈魂，洋溢無比的同理心……比利‧林恩讓我心碎，我至今仍不時想起他。」
──尼克‧宏比
「笑中帶淚……如此令人深思的小說，鮮少能以這等氣勢收尾。」
──《洛杉磯時報》

「結合尖刻、美麗...

為了上帝乾磨蹭
隔天早上《達拉斯早報》的頭版會刊出一張巨大的近距照片，背景是記者會結束後，眾人擠成一團，阿伯夾在中間，面對數支麥克風，頭上多了三張啦啦隊員的臉。圖說是「牛仔隊歡迎美國英雄」，接著是：「B班專業下士布藍登‧赫伯昨日於德州體育場受訪。專業下士赫伯與B班全體，昨日走訪全國巡迴凱旋之旅的終站達拉斯。牛仔隊昨日以7比31敗北。」
比利後來注意到這篇報導有幾點不對勁。首先，他們把阿伯的名字搞錯了，B班人隨後也因此跟著叫他「布藍登」，或是「布藍當」，而且故意裝得正經八百地發音，活像學老師擺架子卻學不像的助教。「布藍當」這次出勤要扛五〇機槍；「布藍當」要在快克破門後先衝進去；「布藍當」在新淋浴間不小心碰到電線，給電得七葷八素。其次，比利發現阿伯整個人大概只有四分之一正對鏡頭、面向拿麥克風（但沒入鏡）的人，那三個啦啦隊員卻是直接對著鏡頭笑，阿伯相形之下成了無關痛癢的道具。第三，阿伯的表情好開心。他二十二歲，在比利眼裡就是老人。但比利一見照片裡阿伯那興奮無比的笑容，那放肆稚氣的開懷，才明白他的好兄弟其實也不過就是個孩子，會把「哈利波特」系列讀了又讀，還會寄「信」回家給狗狗（其實寄的是一條他塞在腋下好幾天的毯子）。
比利事後才不安起來，因為這照片。他看到阿伯臉上寫滿過度的信任，不假思索便深信能在某時某刻生於美國真是福氣。只是拍下這照片的那當兒，比利自己也忙得很。這些啦啦隊員想必人人各有任務在身，因為B班每個人前腳才步下舞台臺，後腳就正好被三個啦啦隊員圍住，這一刻凝聚的能量就像有人幫你代禱（先不論代禱的內容是否也能給你同樣的能量）。比利不敢真的去碰她們，但這些女生立刻湊過來緊貼著他，就跟姊妹一樣不帶遐想。比利一見這三人臉上一層蓋一層的濃妝，有點失望，但決定不去在意，因為她們實在太漂亮，而且人很好，身材又棒，老天啊，她們的身體跟輪胎一樣緊實。能見到你真榮幸啊！歡迎光臨德州體育場！你的光臨是我們的驕傲！噢幹我的老天爺，連頭痛得想撞牆的男人，也能覺得在這些女孩的懷抱中獲得新生，喔不對不對，是這些「女人」，這些「生物」，有芳香的秀髮，能讓你一手掌握的俏臀，令人頭暈目眩的乳溝深谷，讓男人甘心縱身墜落，從此人間蒸發。
消失在那深谷，其實也無所謂。就盡情墜入女性肉體避風港的深淵，就此消失吧。她們的胴體撩起他體內無比柔情蜜意，一種幾乎無法抗拒的本能，想一頭栽進去，深陷那個溫柔鄉，說，我愛妳。我需要妳。嫁給我。喔，不過坎蒂絲的奶子是假的，其實那也無所謂，那對奶子就像木蘭飛彈之類的彈頭，從她的胸膛穿出。艾莉西亞和蕾克西絲的奶子就是真的，比較有曲線。但不管怎麼說，她們都美若天仙，小巧的翹鼻，白亮刺眼的一口貝齒，曬成金黃烤餅般的盈盈纖腰，他得強忍伸手攫住的衝動，只為試試那柔軟的弧線有多彎。

「你今天開心嗎？」坎蒂絲先問。
「棒呆了。」比利答道。「希望我剛剛在台臺上沒講太多話。」
「嗄？」
「你哪有。」
「怎麼可能！」
「你好棒喔。」蕾克西絲誇他。「大家都被你講得超感動的。」
「呃，感覺滿怪的。我通常話沒那麼多。」
「你表現得非常好。」她講得斬釘截鐵。「相信我。你完全講到重點。」
「而且又不是你自己要講的。」艾莉西亞說。「是他們一直問你問題，你不講還能怎樣？」
「我自己是覺得他們這樣很沒禮貌，那些人問的問題，有些還真的滿糟糕的。」換蕾克西絲接話。
「你在媒體面前一定要很小心。」坎蒂絲說。
一堆攝影師和電視台臺攝影大哥隨著人潮湧來，外加一堆記者、牛仔隊高階主管，還有不知來幹啥的人。比利發現瓊斯先生在最外圍鬼鬼祟祟，他身上有槍，本就是個危險人物，好歹也是個比利欲除之而後快的傢伙。搞了半天，啦啦隊居然有專屬攝影師，一個頭有點禿、看來資歷尚淺、忙著發號施令的傢伙，每次要按快門之前，都會大喊「別動！」，對眼前美不勝收的模特兒完全無感，和肉品包裝工廠的剝皮工沒兩樣。別動！──嘰──咔擦。別動！──嘰──咔擦，快門開開闔闔，像老男人鬆弛的括約肌。這幾個女生趁拍照的空檔，跟比利講起她們去年春天的「聯合服務組織」之旅，去了巴格達、摩蘇爾、基爾庫克，和更遠的幾個地方，外加僅限志工參加的旋風式拉馬迪之旅，她們搭乘的黑鷹直升機還差點遭砲擊。

「我實在不知道你們怎麼受得了。」艾莉西亞說。「那邊生活真的滿苦的，天哪，乾得不得了，風又大，沙又多。還有那些人，伊拉克人，他們住的地方？都是泥土蓋的小屋，簡直像耶穌住的。」
「去過這麼一趟，我們才更了解你們在那邊的意義。」蕾克西絲對他說。「我們對你們的貢獻，更知道感恩。」
「吃的倒還不錯。」坎蒂絲說。「『大鍋飯』嘛。我們只有幾次得吃調理包。」
「好──多碳水化合物喲。」蕾克西絲搭腔。
「我發誓，我們回來之後啊，我每次聽到國歌都哭。」艾莉西亞坦承。

比利原本盼著可以見到那個髮色金中帶紅的女生，卻也知道此刻的自己實在應該感恩，他身邊可是三個性感美艷的達拉斯牛仔隊啦啦隊員耶！三人都如此亮麗可人，身上的味兒那麼香，發現他是德州老鄉後，還開心得歡呼，與他擊掌。她們的酥胸不斷朝他雙臂推擠，渾身上下感官的開關為之齊鳴，就像電動玩具裡加分的叮鈴叮鈴聲。每有媒體靠近，她們便把拇指往熱褲一扣，翹起俏臀站著，擺出風情萬種的姿勢，像是看記者敢不敢來整她們心愛的比利。而這群男性記者招架不住，最多只能邪邪一笑，別開視線，語氣也有點帶刺。好啦好啦，我們知道妳意思啦，大姊，這話其實也是對比利說的。現在你可是大人物嘍，了不起啦。比利從記者們的眼中看自己，才發現啦啦隊員簡直是把他當怪胎皮條客，而且他負責的可不是一兩個，是三個姑娘喔。他當然知道這只是做做樣子，當然，她們也知道他知道，所以她們這樣故意逗他，難不成是激他展現男性雄風的小手腕？
比利厭惡起這種狀態。記者又朝他拋了幾個預擬的問題。他高中時有沒有玩什麼運動？他是牛仔隊球迷嗎？今年回家過感恩節，有什麼感想？
「呃，嚴格說起來，」比利得點他們一下：「我沒回家。我人在這兒。」
這些人甚至不用記筆記，只要拿著長得很像巧克力棒的小小錄音器材，把他的話照單全收就好。他們光是站在那邊，竟就出奇地惹人厭。說穿了不過就是一群中年大叔不是？大多是白人，撐著大屁股，一身乏味已極的半正式穿著，活像從滿是老百姓的生物池裡，撈出一批最悲催的樣本。那一瞬間，比利其實相當慶幸打了這場仗，喔耶，要他像齣爛喜劇布景那樣任人移來挪去，還不如叫他上戰場開槍把人打爆。天曉得打仗是爛差事，不過他也沒什麼興趣過這種無味的太平生活。
他在人群間看到了那個啦啦隊員，她給派去接待──（啊搞屁啊！）──賽克斯。這整個活動程序讓他愈發不耐。她瞥見他的眼神，回給他一個看似溫暖真誠的笑容，再歪了一下頭，表示關切，也可能是不解。他的腹部這下子忽地一陣緊，像挨了人家一拳。
等媒體終於走了，他轉向蕾克西絲問：「要當啦啦隊員，一定要單身嗎？」
她「哈」地笑出聲，朝啦啦隊員掃了一眼。喔天哪，她們以為他想示好。
「喔，沒有。」她答得果決明快。「沒這規矩，我們隊上也常有已婚的女生。我啊、坎蒂絲啊、小艾啊，都沒結婚，不過我們都有穩定交往的男朋友。」
比利忙著點頭附和，脖子都快斷了。嗯哼，嗯哼，對啦妳當然有男朋友啦！「喔，我只是，嗯，好奇而已。」
這幾個女生彼此使了個眼色。你當然好奇啦。他努力想該怎麼委婉地說，我有興趣的不是妳們三個，可是琢磨好的話還沒出口，賈許就來喚他。要上場了。媒體想拍照，拍諾姆和B班人合照。舞台臺上的位子已經空出來，椅子退到後排，人聚攏了過來。諾姆有個小孫子咻一下飛奔閃過，和啦啦隊員玩「抓到了，你當鬼」，豎起的小小陰莖硬硬地抵著他的褲子。大夥兒一一就定位之際，有個記者問諾姆，對可能的新體育場有何計畫。眾媒體頓時對這天外一筆紛紛傳出不滿之聲。
「嗯，我們現在用的場地顯然是老了。」諾姆答道。「不過德州體育場一向是牛仔隊的大本營。我想短期內還不會有什麼變化。」
「可是，」那記者自己先起頭，引得現場一陣笑聲。諾姆也微微一笑。他很樂意在這套標準戲碼裡做球讓別人接。
「可是就組織長遠的健全來看，我覺得我們以後必然要研究一下這個問題。」
「艾文市議會裡有人說你已經在研究了。他們說，你把體育場的維修預算砍了百分之十七，就是這個原因。」
「沒的事，不可能。我們才照正常程序評估過營運狀況，發現是有幾處多餘的預算可以刪掉。我們絕對要把德州體育場整修成一流的場地。」
「你可能考慮把整支隊移回達拉斯嗎？」

諾姆只對著鏡頭笑笑，現場快門與鎂光燈咔啦咔啦齊響，活像一群鸚鵡忙著啄開種子的殼。有些記者仍繼續追問體育場的事，但諾姆沒理會。比利逐漸有點懂得這中間的權力變化了。這權力方程式的一端是某大企業執行長，另一端是比利朝便斗射出強力水柱之餘，細細研究的那只便斗。諾姆的職責是把牛仔隊的品牌價值拉到最高；媒體的職責是把諾姆朝他們射出的公關水柱，一點一滴、一攤一沱全都吸乾淨。但有血有眼淚的人類也有理性與自由意志，自然而然會痛恨此等待遇。或許這就是記者何以老是擺出被人倒了一千萬的那副嘴臉，臭到極點，活像健身房用過的毛巾，溼答答的全塞在毛巾籃裡。明天比利就會看到報紙，納悶為什麼有些事沒寫出來──那就是，記者們，儘管牢騷滿腹，還是照著諾姆的意思群聚此地，諾姆說了B班人什麼，他們就照寫什麼。一切都是大剌剌安排好的行銷活動，沒有知識價值，沒透露一絲內幕，除了大打牛仔隊品牌知名度外，沒有一丁點實質意義。
最唬爛的是，這不也該是報導的一部分嗎？但記者們一個字也沒寫，連一句牢騷、一點線索都沒有，完全不提自己被利用得多徹底，也察覺不出他們對諾姆的感覺。比利從媒體的肢體語言來判斷，覺得他們的情緒應該是憎惡與恐懼，兩者比重不相上下。只要諾姆願意，應該可以讓他們隨便哪個人打包走路，搞不好直接幹掉也不一定。倒不是說他真會這麼做，大概吧。比利發現瓊斯先生在不遠處，和幾個西裝畢挺的人討論比賽的賭盤預測。牛仔隊讓四分？讓三分？那群人吃吃笑著，活像大家上的是同一個女人，互相比較她使過什麼床上功夫。比利實在很想走過去一拳打扁他們的臉。他也說不出自己到底看哪裡不順眼，可他就是很不爽，或許是瓊斯先生的槍惹了禍，也可說是那把槍本身的含意，那種跋扈，帶個殺人武器走來走去的那種囂張。他很想說你懂不懂啊？你想親眼看看殺人武器的威力？B班人大可為你示範，B班人大開殺戒的模樣，絕對讓你魂飛魄散，叫天天不應叫地地不靈，你只希望從來沒出過娘胎。
照拍完了，比利只想好好靜一下。他刻意去舞台臺左邊把背抵著牆，因為布景背板是內彎的，那弧度正好可以讓他躲在裡面。他先站成稍息的姿勢，努力調勻呼吸。結果幾個記者看到了，朝他走來。喔幹，真是夠了。比利只得先按下不表。

「嘿。」
「哈囉。」
「還好嗎。」

這幾個記者先自我介紹，不過比利很早以前就不再費那個力氣記住別人的名字。他們聊了一會兒，也把對話都錄下來，然後有個記者問比利，想不想寫本書，講在伊拉克的經歷。比利大笑，回對方一個「你說笑吧」的眼神。
「很多軍人都在寫書耶。」那人說。「這種題材現在最有市場。既可以把你的故事說給大家聽，又能賺點錢。我和保羅可以幫忙，我們倆幫幾本書當過寫手。總之我們有興趣和你合作寫點什麼。」
比利把重心換到另一腳。「我簡直不能想像自己寫書的樣子。我連書都很少看咧，一直到進了陸軍，有個好麻吉送書給我，我才開始看的。」
喔？媒體這下子興趣來了。
「欸，好吧，你真的想聽下去？有《哈比人》、凱魯亞克的《在路上》。有一本叫《弗萊許曼出任務》，很好笑。為什麼學校都沒人提過這些書啊？好像他們介紹了，大家就真的會去讀似的。嗯，我想想，還有杭特‧湯普森寫的《地獄天使》、《賭城風情畫》。《第五號屠宰場》。《貓的搖籃》。《高爾基公園》，還有一本，也是同一個男主角，那個俄國佬。」這些書都是施洛姆送他的。
「你覺得湯普森這幾本書怎麼樣？」
「我看了很想大high一場。」比利說著，隨即笑了笑，讓記者們知道他是說著玩兒。「好，不鬧了，說真的，你得說這男的腦袋應該是整個壞了，不過換個角度，又覺得滿有道理，如果他把自己搞成那樣，有這種反應也很正常。不過話說回來，為什麼有人會想做他做的那些個屁……事呢。我敢說，萬一他真去了伊拉克，能用軍人的眼光來觀察的話，他對伊拉克的想法，應該會很有意思。我倒不是贊成他那樣過日子喔，我只是喜歡他寫作的風格。」

「你會說軍人吸毒很常見嗎？」
「我哪會知道這種事。我才十九歲耶，連啤酒都沒辦法喝！」
「你可以投票，也可以為國犧牲，但你就是沒法走進酒吧買酒喝。」
「我想你可以這麼說。」
「那你自己的感覺呢？」
比利認真想了一下。「或許這樣最好。」
媒體又提起寫書的老話題。比利則感到一陣熱呼呼的暖意從右方傳來，不禁瞟了一眼，是她，很有耐心地站在一旁。他的脈搏頓時如小鹿一陣亂撞，喔老天喔老天喔老天喔幹幹幹幹，媒體卻仍絮絮叨叨講著市場、合約、經紀人、出版社，還有一堆天知道是什麼鬼玩意兒。他把自己的電郵地址留給媒體，好請他們趕快走人，等記者終於散去，他才轉身向她。她定定望著他，態度十分坦然。他不知怎地擺出想好好打量她的姿態，不過當然不是變態那種色迷迷的眼神，而是像──他們是童年玩伴，她是那個他一年級時喜歡在遊戲場上追著跑，八字腿、雙臂瘦削、一臉雀斑的小女孩，而今他見到了轉大人後變得艷光四射的她。
「看樣子你要寫書嘍？」
「才怪。」他回得粗聲粗氣，兩人都笑了，他原先的緊張也忽地消失無蹤。「妳們穿這種衣服又叫又喊的，這種天氣，不冷喔？」
「我們會不停換地方，所以也不怎麼覺得冷。不過我跟你說，上禮拜我們在綠灣，真是冷得要命，我覺得我『那裡』都要凍僵了。萬一真的很冷，我們是有大衣啦，只是我們在場上很少穿。我叫……」她發的音怎麼聽起來很像「飛生」？她把彩球換到單手拿，朝他伸出空出來的那隻手。
「什麼？」
她笑了。「斐森。F-a-i-s-o-n。我知道你是誰，你是史多沃來的比利‧林恩。我奶奶是一九三七年的史多沃小姐耶，想不到吧？」她笑得氣定神閒，胸腔深處傳出沙啞的顫音。「大家都說她很有希望贏得那年的德州小姐，還有一堆當地的商人湊起來幫她出錢買衣服，上聲音訓練課，支付她所有的旅費，一心就是想為家鄉爭光。當年史多沃可是很了不起喔，那時候他們挖到不少油。」
「那後來她成績怎樣？」
斐森搖搖頭。「第三名。大家都說應該是她贏的，不過早就內定了。你曉得選美總有暗盤的嘛。」
比利看選美比賽經驗超級豐富，一聽這話自然一個勁兒點頭。這時現場也沒人打擾他們。
「不過這年頭史多沃可沒什麼了不起了。」
「我也是聽人家這麼說。我自己是只有小時候去過，以後就沒再去了。不過看到B班裡有史多沃人，我就想，嘿！史多沃耶！就覺得好像我認識你似的。想想看，史多沃耶，這世上這麼多地方，居然有人是史多沃人？實在太妙了。」
她說她老家在達拉斯西北方的花崗鎮，她自力更生，半工半讀念北德州大學，平日在某律師事務所兼差當櫃檯接待。再六個學分，她就可以拿到廣電新聞學位。他猜她大概二十二、二十三歲吧，個子小卻凹凸有致，嬌俏而滿是好奇心的翹鼻，碧綠的雙瞳裡點點琥珀鑲金，還有足以讓男人淚崩的乳溝。這會兒她正在說，他在記者會上的發言對她意義何等重大，不過他等於沒在聽，一心盯著她講話時掀動的櫻唇，隨著她說出的串串話語，化為不同的形狀：

親眼目睹/氣質/親眼目睹/你的/話/行為/伊舉 （南方口音）/犧牲的伊舉/自由/全世界最自由的/你的價值觀（南方口音）/與/你生活的方式（南方口音）/你的（南方口音）/處世/ 之……/道

「你在台臺上真的講得好好喲。」
「這我倒不敢說。」
「不會，真的，你真的好厲害！你就這麼直接說出來，真的好堅強喔，很多人根本沒辦法談這種事的。就像談死，要講你朋友死了，而且你那時候還在他身邊耶。要對一屋子陌生人講這些，很不容易的。」
比利垂下頭。「這感覺其實滿怪的。有人來表揚你這輩子最慘的一天。」
「還真的很難想像！很多人應該就完全把自己關起來了吧。」
「那，當啦啦隊員是什麼感覺？」
「喔，很棒啊！很辛苦很辛苦，比大家想得還要辛苦很多，可是我很喜歡。大家在電視上看到我們，覺得我們就只是在比賽的時候穿得漂漂亮亮，跳跳舞，很開心的樣子，不過那真的只是我們工作的一小部分。」
「真的啊。」他興致盎然，慫恿她講下去。他覺得體內飄飄然、活力充沛、整個人充滿希望。正因和這位美女聊天，他才明白自己平凡無奇的生命何等珍貴。
「對呀，我們的工作其實主要是社區服務。我們常去醫院，也常幫助弱勢兒童，會在募款會上表演之類的。像現在，不是國定假日嗎？我們每週大概會有四、五場這種服務性質的活動，再加上練習，還有體育競賽出任務。不過我可不是埋怨什麼喲，我其實每分每秒都很感恩。」
「妳去年春天有去『聯合服務組織』之旅嗎？」
「喔我老天，就是沒啊。我真的好想好想去喔，可是我今年夏天才加入啦啦隊。說真的，我就是想去這種旅行，想得要命啊。等下次有機會，他們可擋不住我上飛機啦。那些去過的女生回來，都說收穫好多，這就是服務的精神。人家都說，『喔妳們好好，願意付出這麼多』，不過其實正好反過來，是我們得到很多。我覺得為他人服務，是當啦啦隊員最有成就感的事，那是精神層面的收穫。那就像是人生的另一個階段，一種追求。」她頓了一下，定睛看著比利良久良久，想從他的表情讀出什麼。在她再次開口前，他已經知道她會問什麼。
「比利，你是基督徒嗎？」
他咳了一聲，握拳擋了一下，別開視線。他自己對這問題也搞不清，但他連表現出來都懶。
「我還在尋求。」他終於開口，同時搜尋自己的基督教詞庫，所幸他在德州小鎮長大，詞庫不虞匱乏。
「你禱告嗎？」她整個姿態更加溫柔，流露關切。
「偶爾吧。我知道我該常常禱告，但我做得還不夠，我想。不過我們在伊拉克看了一些事，尤其是小小孩……你看過這些事，要再禱告就沒那麼容易了。」
或許他講得有點誇大，但那又何妨。他的感應器至少還沒偵測到假話。
「你在很多方面都已經受到試煉，我知道。不過很多時候就是這樣，人生變得好灰暗，灰暗到我們覺得一點光都沒有。可是光就在那裡，永遠都在那裡。只要我們把門打開一點點縫隙，光就會進來。」她牽起嘴角，把頭一縮，嬌羞地笑了一下。「你知道，我們不是在記者會上，你看我，我看你？那時我就在想，哇，現場有這麼多人，可為什麼他一直看我，我又一直看他呢？你當然是很可愛啦，眼睛又那麼漂亮……」她格格嬌笑幾聲，又回到之前鄭重的表情。「不過現在我想我知道為什麼了，真的。我想是上帝要我們今天相遇。」

比利嘆口氣，眨眨眼，頭往後仰抵住了牆，發出幾乎聽不見的「咚」一聲。因為他知道，她說的每個字都是真的。
「我們都是受呼召，來做祂在世上的光。」她說，手上的彩球輕觸著他的手臂，開始講她自己怎麼認識耶穌基督，比利聽了三十秒，便靜靜、緩緩、穩穩地，把手伸到彩球底下，握住她的手。因為，又有何妨呢。因為他很感動。因為他再兩天就要回那鬼地方，和那一比之下，還有什麼會更慘？斐森不動如山，但講話的速度變得快了點，挺起的胸部漲大了些，臉和頸間盡是李子的紫與火球的紅，雙瞳比平常放大整整兩倍。輕淺的嬌喘，在她吐出的字句間迴旋擴散，彷彿她才五步併一步爬上樓梯。

上帝/上帝般的/祂/與/內在的光/猶太人，/猶太人/耶路撒冷/從約旦/到海/治療與試煉/善意與光/為我們而死/祂悖逆與頂嘴的/人們/死了/為我們而死/死了/喔/我的/主

比利往後退，把她一起拉過來。一、二、三，三小步，兩人一起閃進布景打了光的邊緣背後，一方昏暗的小空間。別人得站得跟牆同高才看得到他們。比利一轉身，把斐森的背推到牆上，這會兒她不講話了。一張臉圓潤軟香，雙頰與唇都像重新打了氣，變得更加飽滿。原本靈動的下顎則忽地一垂，完全棄防的姿態，彷彿隨時都可能睡著。比利俯身向她，忽然發現要是六週以前的自己，根本不可能想到採取這種行動，更不可能還有下文。三週以前也一樣，三天以前呢？嗯，顯然他有什麼不同了。他逐漸貼近她，但眼睛一直張著，而斐森的雙眼則逐漸融為一只晶亮的球，像在外太空拍的地球畫面。他們的第一個吻，感覺像釋放壓力，就像用兩人的唇相觸來戳破泡泡。他退後了一下，發現原來不能隨心所欲也有其樂趣。兩人就只隔著幾吋默默對望。她似乎還因為那個吻有點暈陶陶，之後又仰起臉，兩人再次相吻。他想告訴她，她的唇實在太棒了，他從來沒碰過這麼柔軟的東西。妳知道嗎，他原本想開口，但講話的工具卻忙著投入，難捨難分，兩張嘴忙著探索對方臉上柔軟的地方。然後，宛如競賽場上發令槍一響，他們像兩個大二生，躲在體育場的看台臺底下，開始拚命探索彼此的身體，彷彿置身競爭激烈的親熱競賽，目標是使勁朝對方推擠，死命逼對方把自己吞下去。
「這實在太誇張了。」兩人得空透口氣時，她嬌喘道。「我可能會給踢出隊上耶。」話聲甫落，兩人又交纏在一起。比利心想，只要這樣繼續下去，他別無所求。
「你到底是什麼人？」待兩人再次抬起頭來透氣，她輕聲問。「我又是怎麼回事？」兩人的唇又黏在一起時，比利重心一沉，湊近她下半身，像只冰淇淋勺，一路探進整筒軟綿的冰淇淋，純然下腦幹的肌肉反射動作。他立時往後退。
「對不起。」
「沒關係。」她望著他好一會兒，雙眼逐漸迷濛起來，腰部動作釋放出某種訊號，示意他可以再貼過來。本壘，比利心想，胯下一馬當先，而她體內的最中心，似乎正敞開大門，將他環住。他倆不住顫抖，要不發出聲音實在很難。在布景的另一邊，眾人仍忙著交談，繼續他們腦殘的人生。斐森緊扣比利的領口，雙腿纏住他的腰，身上是全套牛仔女郎裝束，當然包括那雙皮靴。他則牢牢抓著她下半身，她緊實的俏臀落在他掌心裡正正好，他在腦裡想像著這畫面，畫面裡的他，雙手托著熱褲女郎的小屁屁，一想至此，他體內的費洛蒙大爆發，我的媽呀，我在跟達拉斯牛仔隊的啦啦隊員親熱耶！這時斐森已經採取攻勢，扭著臀部，對著他的臉吐氣如蘭。於是就在這天，比利深信自己功力不凡，因為兩人晃動不到十來下，她就高潮了，死命抓住他，高高拱起身，胸膛深處一陣海豚似的尖叫。她臀部這最後一扭，差點害他的背斷掉，至少在他費力吐出每一口生命的氣息之際，就是這種感覺。整條脊椎啪啪作響，像戳泡泡棉發出的聲音。然後就完事了，僅留幾陣盤桓不去的餘震。斐森先放下單腿，再放下另一腿，活像船難的生還者，吃力地把自己拖上岸。她的皮靴終於觸到地板，整個人癱在他懷裡。
「妳還好嗎？」
她喃喃說了什麼，往旁邊瞟了一下，確定沒有人朝這兒看。「我老天。」她低呼，完全像個心不知飛到哪兒去的小孩，伸手隨意拉了一下他的銀星勳章。待她鬆手，抬眼望他時，眼眶盈滿了淚。
「我從來沒跟別人進展得這麼快。」她輕聲道。「可是我沒做錯，我知道沒有錯。」
他搖搖頭，隨即俯身過去，代表他也有同感。「是沒錯。」他把臉埋在她髮間低語。
「都是因為你，你身上某些特別的什麼東西。也可能是因為打仗吧。」 她扣著他頸背，把他的臉拉到自己可以看見他雙眼的位置。「你幾歲？」
「二十一。」
他強迫自己迎向她專注的視線。不一會兒他的虹膜都痛了。
「你裡面住的是老靈魂。」
他想這句可能是電影台臺詞，不過也沒在意。搞不好這句話也算是事實，畢竟伊拉克可以讓你瞬間老好幾歲。他把她輕輕拉過來，她隨即軟軟地倒在他胸前。
「我們最好出去嘍。」她悄聲道。
「妳好棒。」
她輕嘆一口氣。兩人動也沒動。外面的喧嘩聲逐漸朝房間後方移動。他那一根挺得高高的直發疼，但眼下顯然無計可施。
「我要老實跟你說。」她低聲說。「我不是處女。我有過三個男朋友，但跟他們三個都交往了很久。我不會隨便把身體交出去，我只是想讓你知道這一點。」
他點頭，又把頭放低了點，嗅著她頸間的味兒。除了香水的花香和肥皂香之外，還聞到一種根莖類的濃郁氣味，像地瓜泥。她的氣味。他這輩子從來沒這麼快樂過。
「這對我來說是件大事。」她還是把音量放得很輕。「跟某個人這麼親密，這是大事。」
「對我也是。」還是處男的比利，把唇貼在她頸間回道。
「不過，要是你真的很關心某人，也信任他們，你知道他們對你也有同樣的感覺，那我覺得就可以發生肉體關係。只是這需要時間，你知道嗎？要建立那種程度的信任。光是一兩次約會，或一兩個禮拜是不夠的。『時間』很重要，你需要時間來醞釀，做出真正的承諾，去好好尊重彼此。就拿我來說，現在的我，要達到那種信任的程度，至少要跟別人在一起三個月。」
她好像一下子講太多了，但比利沒在意。他很清楚他的B班同袍會怎麼說：那我們現在就打一砲吧，那三個月我先欠著。
「沒關係的。」他也輕聲說。「不過我很肯定，等我回來，我想再見到妳。」
她仰起頭。「從哪兒回來？」
「呃，伊拉克呀。我們任務還沒結束。」
「你……嗄？」她還是壓著嗓子，只是這次有點壓不住了。「你居然還要回去？可是沒人說過，等等，大家都以為，喔我老天啊，大家都『以為』你們的任務已經結束了耶。喔我老天啊。你什麼時候走？」
「禮拜六。」
「什麼？禮拜六？」她大喊，聲音顫抖，一手撩開髮絲，一副要把頭髮全扯下來的樣子，這女人慣有的動作，總讓比利雙腳發軟。只有女人，他心想，只有他媽、他兩個姊姊，現在多了斐森──只有這幾個女人，曾真心為他面露哀傷。一想至此，他由衷感激所有女性同胞，雙眼不禁熱了。斐森踮起腳，不顧一切狂放地吻他。比利原本已經降到半旗的那一根，忽地一躍而起。
「喔我老天。」她低呼。「要是我們能……」
「全體啦啦隊員！」忽地爆出一聲女子的高呼，完全教育班長的語氣。「到穿堂整隊！」
「喔糟糕，我得走了。」斐森給了他最後一吻，捧住他兩頰。「你聽我說……」
「把電話號碼給我。」
「我才剛換手機！」（咦，這是啥意思？？？）「你過來找我，我會在二十碼線那邊。」
她先把頭探出布景邊緣瞄了一下，又轉回頭。「比利。」她輕喚，想擠出一抹笑意，但一迎上他的雙眼，那笑容便難以成形。然後，她就走了。

為了上帝乾磨蹭
隔天早上《達拉斯早報》的頭版會刊出一張巨大的近距照片，背景是記者會結束後，眾人擠成一團，阿伯夾在中間，面對數支麥克風，頭上多了三張啦啦隊員的臉。圖說是「牛仔隊歡迎美國英雄」，接著是：「B班專業下士布藍登‧赫伯昨日於德州體育場受訪。專業下士赫伯與B班全體，昨日走訪全國巡迴凱旋之旅的終站達拉斯。牛仔隊昨日以7比31敗北。」
比利後來注意到這篇報導有幾點不對勁。首先，他們把阿伯的名字搞錯了，B班人隨後也因此跟著叫他「布藍登」，或是「布藍當」，而且故意裝得正經八百地發音，活像學老師擺架子卻學不像...

故事開始
步兵團的二等兵
純屬幻覺
人性使然
一心一德
心的霸凌
我們都是美國人
為了上帝乾磨蹭
潔美李寇蒂絲拍爛片
XXL
這就是全部了
比利和芒果去走走
被天使姦的滋味
如果這就是愛
暫時理智
獵殺吸血鬼
錢才是真的
光榮道別

專文導讀──安東尼．馬拉

故事開始
步兵團的二等兵
純屬幻覺
人性使然
一心一德
心的霸凌
我們都是美國人
為了上帝乾磨蹭
潔美李寇蒂絲拍爛片
XXL
這就是全部了
比利和芒果去走走
被天使姦的滋味
如果這就是愛
暫時理智
獵殺吸血鬼
錢才是真的
光榮道別

專文導讀──安東尼．馬拉