名人推薦：本書探討多元面向，並且引用深入研究，告訴我們女性融入職場的重大進展。除了已經獲得的好處之外，沃爾夫還探討如果勞動市場要出現真正的平等，女性依舊得面對的種種挑戰。全書讀來不僅引人入勝、時而令人驚奇，也時而令人沮喪。沃爾夫替這項重要議題，提供才思敏捷、才華洋溢與博學的引導。
──史迪格里茲（Joseph E. Stiglitz），2001年諾貝爾經濟學獎得主

女性在職場上有長足進步，但沃爾夫在本書力促我們不要只看已有的進展，也要關注利益是如何獲得分配，以及被留在後頭的眾多女性。《女力時代》讓我們看到社會如何進...

序言 新興階級的崛起
1802年某日清晨，珍‧奧斯汀（Jane Austen）做了一件驚天動地的事：退婚。
前一天晚上，她剛接受年輕、富有的哈里斯‧彼格威瑟（Harris Bigg-Wither）求婚。當時她已經27歲，錯過了這次機會，不大可能再有人求婚，而且她也沒有獨立收入。然而，在那個12月天，珍‧奧斯汀在清楚自身處境的情況下，剝奪自己當時身為女人的唯一地位保障，也就是婚姻與孩子。
單身又是女性，意味著一輩子寄人籬下，依靠他人的善心過活。珍‧奧斯汀老了之後，不會有孩子奉養她，她將獨自一人活在沒有國家養老金、沒有健康保險的社會，也領不到社會保險金。珍‧奧斯汀選擇了當時最令人害怕的命運：當個無子的老處女。
由於這種處境並不罕見，珍‧奧斯汀相當清楚什麼樣的命運正在等著自己。在她之前的無數個世紀，自從有人類以來，女性的命運已經注定。
在今日，也就是自珍‧奧斯汀的時代不過又八個世代，精英職業女性已經很難想像這樣的處境有多令人擔憂，這樣的選擇又有多驚天動地。本書要談的就是這樣的現代女性，這是一個在全球約有7千萬人，人數每天都在成長的群體。本書要談她們在整個成人階段將面臨的人生各種選擇，她們的年代和珍‧奧斯汀的不同，她們所擁有的選擇與人生遠遠更為寬廣遼闊，不過仍是困難重重。此外，本書也要談這數千萬名受過高等教育的專業女性，對人類社會各面向愈來愈大的影響力。
本書要談傳承自珍‧奧斯汀及其小說女主角的女性，她們就像她的小說人物一樣，聰明、受過教育，過著小康的成功生活，但不是超級富豪。她們就像《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）的女主角伊麗莎白‧班內特（Elizabeth Bennet），家庭的交際圈包括銀行人士、商人與牧師。此外，她們也和珍‧奧斯汀本人的家庭一樣，生活在充滿忙碌專業人士的世界，包括律師、海軍軍官、企業主與地主等。
珍‧奧斯汀的世界和我們的世界最明顯的差異，也是一個重大的里程碑。女性現在所做的許多工作，是從前只有丈夫、兄弟、兒子與父親可以從事的工作，但現代女性亦能擔任律師與神職人員等職務，也同樣能成為銀行家與企業主。在已開發世界中，女性和男性同樣可能從事專業及商業工作，而且年輕世代的男女同工同酬。
勞動市場的緩慢轉變，在1960年代與1970年代突然加速。隨著精英教育敞開門戶，工作機會出現轉變，家庭結構開始改變，加上避孕藥的問世，這一切改變了女性的生涯展望與行為。只有當我們回頭看，才能發現今日受過大學教育的女性，與祖母輩受過大學教育的近代女性相比，兩群人的生活存有哪些重大差異。
我們也還在緩慢了解職業變化所帶來的影響，是如何餘波盪漾到工作以外的領域。女性全面滲透這個世界的精英圈子這一點，正在改變男女的日常活動與個人生活，這種影響與日俱增且不可逆。我們有時能意識到改變發生於何處，但在其他許多時候，如同本書將闡述的一樣，人們「以為」正在發生的事，其實不同於有證據佐證的事實。此外，我們也並未體認到，值此時刻把女性視為「整體」來談是否恰當──雖然人類史上大部分的時期都這麼做，但今日的情況非常難以一概而論。
一直到現在，所有女性無論貧富，每個人的人生一直被相同的經歷與壓力主宰。在今日，受過高等教育的精英女性已經自成一個階級。這些職業女性，這些女性企業家，這些擁有高等教育文憑的人，這些屬於已開發國家女性勞動力最頂層15％或20％的人，已和男性相距甚微。如今，她們比史上任何時期都更像「一家之主」，她們遠離的其實是其他女性的世界。
幸運世代
一直要到三、四十年前，此一「新興階級」的女性才開始生根萌芽，人數增長。在那之前的數千年間，幾乎鮮少有女性有機會擁有完整的終身事業。以我自己的家族而言，我是第一代有機會這麼做的人。然而，一直要到我開始撰寫本書，我才了解我們屬於史上多麼獨特的一群人，也才發現自己在某種程度上活的是「眾人」的故事。
我成長於繁榮、和平的南英格蘭，念的是高度升學導向的女子中學，那裡每個人都覺得上大學這件事天經地義。我的同學有少數人成為護理人員，也有一小部分直接接受師資培訓，剩下的則做了「該做」的事──升學拿大學文憑。
其實，在某種程度上來說，我知道這是「新」的現象。我的祖父母在十幾歲的時候，年紀輕輕就不再讀書，跑去工作。我的父母念完中學，但沒有機會上大學。我的姐妹和我都有大學文憑，我們和其他數百萬20世紀的戰後女性一樣，是家中第一個念大學的世代。因為這對我的學校和我的朋友來說很正常，一直要到多年以後，我才了解女性其實很少升學，即使是以我這個戰後嬰兒潮世代來說也一樣，更別提念研究所，從前很少人這麼做。
我的姐妺和我是第一代的大學畢業者，身為人母的我們，自然而然就覺得我們的小孩會念大學，一定得念。時代已經和我們小時候不一樣，今天家裡只要負擔得起的，無論男女，上大學是理所當然之事，這似乎成了一項準則。學生人數上升在許多方面對女性來說都是好事，同等重要的是，女性現在也有機會進入最好的教育機構。事實上，如同本書即將探討的一樣，這正是創造出今日真正男女平等精英的最重要因素，特別是在年輕世代。
在我念牛津大學時，就讀的是當時只招收女性的薩默維爾學院（Somerville College）。我知道，在當時那個年代，牛津提供給女性的入學機會，明顯遠遠少於男性。即使我曾經想過這件事，但我完全沒有意識到，哈佛、耶魯、普林斯頓等美國頂尖常春藤名校也是如此──以前我只知道這三間名校。不過，就算是真的知道了，我可能也不會驚訝，因為在那個年頭，事情就是如此。
然而，社會結構已經改變，當時已經沒有理由可以不讓我，或是同輩大學畢業女性擔任重要工作，儘管才在不久前，大學畢業女性依舊被拒於門外。牛津是關鍵改變的縮影，原本全部招收男性的學院，開始逐步招收女性，而且男女招生人數逐漸達到平衡。在此同時，原本全部招收女性的學院，也開始招收男性。
我的母校薩默維爾學院，在1994年招收第一批男學生，原因有兩點：全女子學院開始招收不到最優秀的女性，因為她們跑去念男女混合的學院；此外，教職的聘雇會有問題，因為大學如今全都要求性別中立。換句話說，改變是為了因應已立法的社會新價值觀，也是為了回應擁有抱負的年輕女性的理性行為。這兩項因素同等重要，而且如同我們將在本書看到的一樣，若要解釋今日的社會，這兩項因素都是關鍵。
雖然當年20歲的我，並未意識到高等教育即將發生轉變，職場的轉變又是另外一回事。在我成長的世界，母親們都會待在家裡。十幾歲時，我記得自己相當確定將來要是生了小孩，在孩子還小時，我會暫時退出職場，因為當時的人──女人──都是這麼做的。事實上，那個年代那樣做才正確，但十年後的我，則做出相反的選擇。
後來，我生產完就回去工作，這在當時是新鮮事，但很快就變成所有大學畢業者的慣例。在其他方面，我個人的經歷則是滿傳統的：我在大學最後一年結婚，一畢業就結，這件事在當時變得極不尋常，但後來我很幸福。當時，只有一個大學同學跟我一樣，也是這麼早就結婚。此外，我很快就生孩子，所以我的孩子比同輩的孩子大上許多。其實，不論從生物或歷史的角度來看，我都算不上年紀輕輕就當媽的，我和我母親在同樣的年紀生孩子，這件事對都市的大學畢業者來說很不尋常，但對像我母親那樣在小鎮上做事的人來說就很平常，這是我在無意間反潮流的少數一點。
今天的大學畢業者之所以這麼晚婚（如果會結婚的話），之所以這麼晚生小孩（如果會生小孩的話），一個原因就是這是1960年代出現的重大革命──所謂「革命」，並非是學生揭竿起義，而是避孕藥的問世。我們這些在避孕藥問世後才成年的人，著實是站在海岸的另一頭，和先前的世代相隔一整片大海。性可以是安全的，可以相當輕鬆、自在，女性如今可以靠自己以安全的方式，完全避開不想要的懷孕。所以，毫不令人意外，性行為也出現轉變，結果之一便是人們愈來愈晚婚。
我這個世代的確知道事情不同了。有的人參加公社（commune），支持自由戀愛與多重伴侶。許多人前後和好幾任認真交往的男友上床，而這是我們的母親不會，也永遠不能做的事。我認識幾個公社的人，還認識很多自由戀愛的人。我在學報上撰寫關於性與墮胎的議題，清楚意識到這個世界深受相關主題吸引。性、學生，再加上牛津，絕對是大熱門。
我們比較沒意識到的是，婚姻與家庭狀況的改變。我們大多數預期自己會結婚；事實上，相較於在中學教我們的年長且通常是單身的女老師，以及在大學教我們的同樣年長也通常單身的女教授，對我們來說，擁有事業與家庭，兩者遠遠沒有那麼大的衝突。
然而，相當出人意料的是，在我們畢業後的世界，每個人的育兒與婚姻模式都產生變化──儘管就收入高低階的人士來說，情況相當不同。我們一再看到現代男女不婚，或是結了婚不生小孩，而從前他們兩件事都會做。
後續章節將介紹，事情並非簡單到像是男性就可以兼顧事業與家庭（having it all），而女性則不行。對擁有高學歷的女性而言，就業的好處的確增加，但放棄的風險也隨之增加。今日不論男女，所做的選擇都不同於父母或祖父母，因為人生的選項，無論是受教育、就業或社會角色等方面，都已經改變。結果就是，許多人到了四十歲出頭時，發現自己的人生過得與青少年時期以為的──會結婚、生兩個小孩──非常不同。
我的世代並未料到這件事的發生，但話說回來，當時身為學生或年輕專業人士的我們，並沒有、也無法研究社會的整體動向。當時所謂的「正常」，是我們這群身為天之驕子的少數族群所做的事，其他人可能或可能不是這樣，而事實證明的確不是。
姐妹情誼的終結
自1970年後的半個世紀，人類社會以史無前例的方式研究與量化自己，統計資料、高速運算與學院刊物造成一股實證研究風潮。在撰寫本書時，我得以引用各式已經出版的資料，以及公部門被廣泛使用的數據集，唯一的例外是講性的第8章，許多分析是首度出現。
我利用相關資料，檢視今日的女性是否全都出現類似行為，或者她們之間有著系統性的差異。如同資料一再顯示，女性彼此十分不同，不只職業、家庭模式、每天做的事不同，就連在臥室裡也很不一樣，而這些差異顯然與她們是否身為現代高學歷專業精英女性有關。
我很訝異人們很少比較女性，而是常將她們視為單一同質團體。今天，當大家在談論「女性」時，就連女性主義者與專業的「女性」媒體評論家，在很大程度上都把女性說的好像擁有共同利益。我們會聽到有關女性薪資水準的討論（「如何不公平」）、女性的投票意向（「自由派」），以及各種關於女性認為這樣那樣的討論，卻極少比較不同的女性族群。
就歷史上大部分的時期而言，這樣的論述方式算是合理。在珍‧奧斯汀的時代後近一個世紀時，作家吉卜林（Rudyard Kipling）在詩集《營房謠》（Barrack-room Ballads）中寫道：
上校夫人與朱蒂‧歐格雷帝（Judy O’Grady）
骨子裡她們是姐妹！
在吉卜林寫下這句話時，女性的確如此，男性則各有天地。女人不論屬於精英圈子或窮人、愛爾蘭人或印度人，結婚生子是人生的抱負之一，差別在於嫁得好不好而已，或是養兒防老或孤苦無依。如果你身為女性，整個人生已經被這樣的現實給注定。
然而，現代的工業社會已經改變每個人的生活，尤其是女性的生活，已開發國家絕大多數的女性，現在都可以養活自己。大多數的女性可以賺取薪資、獨立生活，不論單身或離婚人士都一樣，這種事在珍‧奧斯汀的時代完全無法想像。此外，今日多數的已開發國家都會援助貧困的單身母親，由國家來替代丈夫的角色。
即便如此，大多數的現代女性就像從前的女性，人生重心依舊是家庭和孩子，不是工作和職業。大多數的人，包括大多數的女性，工作是為了養家活口，不是為了實現抱負，而這種情形造成兩群相當不同的女性。比較大的那群，她們所關注的重點，基本上依舊是傳統事物，從事的工作也依舊是長期以來主要由女性擔任的工作。另一群女性精英，現在則很像男性精英，不論是工作習慣和職業選擇都和男性一樣。後續章節將討論，精英女性和精英男性現在共處一間辦公室，帶來的結果有些一如預期，有些則出人意料。此外，這群精英女性婚配的對象，也是和自己類似的男性。
今天，擁有高學歷的專業女性，也就是那頂尖15％或20％的人，從事的工作不僅不同於其他女性，一生的就業模式也和其他女性不同。她們人生的工作階段與工作量和其他人不同，婚姻與育兒模式也相當不同，而且離婚率非常不一樣，用不同的方式養大孩子與持家。
我將在本書主張前述所有變化都互有關連。從勞動市場的開放，一直到支撐一切轉變的平等價值觀，在這個由直行大道進入的世界，有愈來愈多的大學畢業者選擇不生孩子；在此同時，保姆則成為高度成長的行業。在這個由直行大道進入的世界，「休閒社會」（leisure society）似乎是天方夜譚，只有金字塔頂端階級如此；舊式的女性利他主義則是逝去的記憶。直行大道帶領我們通往一個新世紀：開發中國家改變的速度，遠遠超過英國從前的情形，而且世界上白手起家的女性億萬富豪，現在有一半住在中國。
我現在知道，我屬於承先啟後的世代。我這輩子沒有中斷過事業，我那能幹的母親則在婚後便辭掉有薪工作，等孩子念完書才再度就業。我姐妹和我都請了保姆，我父母從來沒想過這件事。我一直在機構中工作，包括大學、公家機關與智庫，在這些地方，女人當主管、男人當部屬相當稀鬆平常，我以為參加會議時男女性都在場是很理所當然的事。
此外，很多人和我一樣，和我的出版經紀人一樣，和我多為女性的編輯與出版商一樣，和我替本書採訪的成功女性一樣。我估算，在21世紀初期，全球有6200萬的「我們」，也就是擔任專業人士、資深經理或大公司董事，從事頂層20％高階工作的女性。收入讓這群女性躋身國家精英隊伍，在本書英文版出版時，她們的人數已上升至7千萬人，而且還在增加，已經變成關鍵多數，來到改變的臨界點。
而這一切，也不過是才剛發生的事。
本書從珍‧奧斯汀說起，她距離我們也不過幾個世代的時間。我朋友某天提到自己嘰嘰喳喳的10歲可愛女兒，表示：「她的名字愛瑪（Emma），取自我最喜歡的珍‧奧斯汀小說人物。」珍‧奧斯汀塑造的女性角色，受到現代愛瑪之母的認可。她們屬於富裕階級，自信十足、學歷高，說話侃侃而談；她們面對困難的抉擇，有時會做出令自己後悔的決定。我們認同小說中的人物，但事實上她們過著我們完全無法想像的不同生活；她們的選擇是「歷史上」女人的選擇，今天的精英女性則有全然不同的選擇。
想了解事情已經變得多麼不一樣，並了解變化發生的速度，我們可以從希拉蕊‧柯林頓（Hillary Clinton）、瑪格麗特‧柴契爾（Margaret Thatcher），以及在美國出生、家財萬貫的第一位英國女國會議員開始談起。
第1章 告別過去 姐妹發展大不同
南茜‧阿斯特（Nancy Astor）在20世紀初成為超級政治明星，鐵娘子柴契爾夫人（Margaret Thatcher）則是英國第一位女首相，也是20世紀下半葉的指標性人物。在本世紀伊始，歐巴馬（Barack Obama）打敗了希拉蕊‧柯林頓（Hillary Clinton），贏得美國民主黨初選，成為黨內總統候選人。
三位女性，三種生涯；她們生活在本書要探討的年代，代表著受過教育的女性生命轉變的世紀。南茜、柴契爾夫人與希拉蕊帶領我們從舊世界，抵達一個目前仍舊非常新的世界。希拉蕊黨內敗選的重要性，如同南茜或柴契爾夫人的勝利。
南茜‧阿斯特是美國人，1879年生於維吉尼亞州，後來嫁給世界首富沃爾道夫‧阿斯特（Waldorf Astor）。南茜‧阿斯特出名的原因，在於她是第一個進入英國國會的女性，還是社交界女主人，以及社會改革的鼓吹者。她在1919年成為英國國會議員，距離芬蘭選出全球第一位女性議員僅12年。此外，她走過經濟大蕭條，力保都市席次長達25年，贏得8次大選，最後死於喧囂的越戰期間，當時「搖擺倫敦」（Swinging London）的摩登流行文化已成過眼雲煙。前述這一切原本不會發生，要不是她的姐姐有著絕世的美貌。
南茜的父親齊力‧蘭弘（Chillie Langhorne）是美國南方人，靠擔任鐵路工人承包商，在南北戰爭結束後發跡，他美麗的二女兒艾琳‧蘭弘（Irene Langhorne）是舞會之花。因為這個理由，也單單為了這個理由，他的家族先是進入紐約社交圈，後來又打進歐洲社交圈。
白硫磺泉鎮（White Sulphur Springs）是維吉尼亞州藍嶺山脈的溫泉浴場，也是南北戰爭前後的南方婚姻市場重鎮。艾琳的甥孫解釋：「在當時，進入白硫磺泉鎮，引領化妝舞會……豔冠群芳，是南方初入社交圈的女子唯一值得過的生活……妳的人生可能會因為舞會上的一次露臉而改變。」艾琳的美貌不僅讓她成為維吉尼亞州的舞會之花，還成為美國「四大美女」（top four Belles）之一；她被選為紐約族長會舞會（Patriarchs’ Ball）大行列（Grand March）舞的開舞者，那是1870年代至1890年代美國「鍍金年代（Gilded Age）的年度盛事。」在1893年那個年頭，那會讓一名女性立刻成為明星，也就是那完全建立在艾琳美貌的名氣，讓她包括南茜在內的幾個妹妹，得以進入紐約與歐洲最上流的社交圈，那裡遠遠有更多更富裕的丈夫候選人。
然而，到了南茜去世的1964年，僅僅再過11年，另外一位非常不同的國會議員，將成為英國保守黨黨魁。柴契爾夫人擁有大學學歷，原是藥劑師，後來改行當律師，在國會任職5年，即將成為英國第一位女首相，以及20世紀英國任期最長的首相。她的父親在普通的鄉下小鎮開了一家小商店，唯一的姐妹則成為害羞農夫的妻子。柴契爾夫人的人生不是因為一場舞會而轉變，而是透過牛津大學的學術途徑。
那麼，為什麼希拉蕊‧柯林頓是第三個關鍵人物？為什麼2008年的民主黨初選這麼重要？答案在於那次女性之所以落敗的原因。
希拉蕊原本以領先者之姿進入初選，獲得女性勞工階級的強力支持，她和歐巴馬在非大學畢業的年輕人群中勢均力敵，但關鍵選票來自女性明顯占多數的大學學歷族群。那群人不同於年輕的非大學學歷選民，大量出來投票，如同《新共和》（The New Republic）雜誌的伊麗莎白‧克萊（Elizabeth Cline）所言，「女力動能」顯現出來，但這股力量支持的卻不是希拉蕊，而是歐巴馬。
希拉蕊被歐巴馬打敗，是今日成功女性故事決定性的一刻，原因不是女性原本可以成為美國總統候選人，而是正好相反──最終決定初選結果的選民，是某一特定類型的女性，而她們並不認為候選人的性別重要。
對今日許多年輕女性而言，身為女性不是她們人生中最重要的事。不同於先前人類史上所有女性，包括南茜‧阿斯特及其姐妹等近代女性，身為女人這點，不會決定她們的命運。在2008年的美國初選，大學學歷的投票者，不論男女，都支持歐巴馬帶來改變的承諾。這是以另一種方式顯現，今日的大學畢業女性不認為只因為候選人是女性，就有強烈理由應該投給她。
對今日大學畢業的女性而言，如同柴契爾夫人的例子，教育替她們打開世界的大門。這些女性是成功人士，愈來愈多人除了擁有學士學歷，也擁有研究所學歷。她們在一個女性幾乎可以擔任所有職位的世界，從事著專業與管理工作，而且她們的收入達到不久前還難以想像的水準。
不過，這些女性是少數族群，在成年女性人口中，最多只有五分之一左右的人明顯屬於這個團體。她們擁有高學歷、高收入，職業受人尊敬。話說回來，擁有高學歷、高收入的男性專業人士，也僅占已開發世界男性人口的15％至20％左右，開發中國家更是遠遠低了許多。
女性主義者曾談論「姐妹情誼」（the sisterhood），但今日受過教育的成功女性，與其他女性的利益共通之處，少於史上其他時代。本書將探討她們的約會、婚姻及生育模式，有愈來愈與眾不同的趨勢。最重要的是，女性的職涯彼此漸行漸遠，占人口少數的高學歷專業女性現在擁有的職業，愈來愈像與她們共事的成功男性。在男女共處的工作環境，職業女性事業心強完全正常，而且也會出現男性部屬、女性上司，不是只有與此相反的情形，而這點促成大規模的社會變遷。

序言 新興階級的崛起
1802年某日清晨，珍‧奧斯汀（Jane Austen）做了一件驚天動地的事：退婚。
前一天晚上，她剛接受年輕、富有的哈里斯‧彼格威瑟（Harris Bigg-Wither）求婚。當時她已經27歲，錯過了這次機會，不大可能再有人求婚，而且她也沒有獨立收入。然而，在那個12月天，珍‧奧斯汀在清楚自身處境的情況下，剝奪自己當時身為女人的唯一地位保障，也就是婚姻與孩子。
單身又是女性，意味著一輩子寄人籬下，依靠他人的善心過活。珍‧奧斯汀老了之後，不會有孩子奉養她，她將獨自一人活在沒有國家養老金、沒有健康保險的社會，也領不...

序言 新興階級的崛起
1802年某日清晨，珍‧奧斯汀（Jane Austen）做了一件驚天動地的事：退婚。
前一天晚上，她剛接受年輕、富有的哈里斯‧彼格威瑟（Harris Bigg-Wither）求婚。當時她已經27歲，錯過了這次機會，不大可能再有人求婚，而且她也沒有獨立收入。然而，在那個12月天，珍‧奧斯汀在清楚自身處境的情況下，剝奪自己當時身為女人的唯一地位保障，也就是婚姻與孩子。
單身又是女性，意味著一輩子寄人籬下，依靠他人的善心過活。珍‧奧斯汀老了之後，不會有孩子奉養她，她將獨自一人活在沒有國家養老金、沒有健康保險的社會，也領不到社會保險金。珍‧奧斯汀選擇了當時最令人害怕的命運：當個無子的老處女。
由於這種處境並不罕見，珍‧奧斯汀相當清楚什麼樣的命運正在等著自己。在她之前的無數個世紀，自從有人類以來，女性的命運已經注定。
在今日，也就是自珍‧奧斯汀的時代不過又八個世代，精英職業女性已經很難想像這樣的處境有多令人擔憂，這樣的選擇又有多驚天動地。本書要談的就是這樣的現代女性，這是一個在全球約有7千萬人，人數每天都在成長的群體。本書要談她們在整個成人階段將面臨的人生各種選擇，她們的年代和珍‧奧斯汀的不同，她們所擁有的選擇與人生遠遠更為寬廣遼闊，不過仍是困難重重。此外，本書也要談這數千萬名受過高等教育的專業女性，對人類社會各面向愈來愈大的影響力。
本書要談傳承自珍‧奧斯汀及其小說女主角的女性，她們就像她的小說人物一樣，聰明、受過教育，過著小康的成功生活，但不是超級富豪。她們就像《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）的女主角伊麗莎白‧班內特（Elizabeth Bennet），家庭的交際圈包括銀行人士、商人與牧師。此外，她們也和珍‧奧斯汀本人的家庭一樣，生活在充滿忙碌專業人士的世界，包括律師、海軍軍官、企業主與地主等。
珍‧奧斯汀的世界和我們的世界最明顯的差異，也是一個重大的里程碑。女性現在所做的許多工作，是從前只有丈夫、兄弟、兒子與父親可以從事的工作，但現代女性亦能擔任律師與神職人員等職務，也同樣能成為銀行家與企業主。在已開發世界中，女性和男性同樣可能從事專業及商業工作，而且年輕世代的男女同工同酬。
勞動市場的緩慢轉變，在1960年代與1970年代突然加速。隨著精英教育敞開門戶，工作機會出現轉變，家庭結構開始改變，加上避孕藥的問世，這一切改變了女性的生涯展望與行為。只有當我們回頭看，才能發現今日受過大學教育的女性，與祖母輩受過大學教育的近代女性相比，兩群人的生活存有哪些重大差異。
我們也還在緩慢了解職業變化所帶來的影響，是如何餘波盪漾到工作以外的領域。女性全面滲透這個世界的精英圈子這一點，正在改變男女的日常活動與個人生活，這種影響與日俱增且不可逆。我們有時能意識到改變發生於何處，但在其他許多時候，如同本書將闡述的一樣，人們「以為」正在發生的事，其實不同於有證據佐證的事實。此外，我們也並未體認到，值此時刻把女性視為「整體」來談是否恰當──雖然人類史上大部分的時期都這麼做，但今日的情況非常難以一概而論。
一直到現在，所有女性無論貧富，每個人的人生一直被相同的經歷與壓力主宰。在今日，受過高等教育的精英女性已經自成一個階級。這些職業女性，這些女性企業家，這些擁有高等教育文憑的人，這些屬於已開發國家女性勞動力最頂層15％或20％的人，已和男性相距甚微。如今，她們比史上任何時期都更像「一家之主」，她們遠離的其實是其他女性的世界。
幸運世代
一直要到三、四十年前，此一「新興階級」的女性才開始生根萌芽，人數增長。在那之前的數千年間，幾乎鮮少有女性有機會擁有完整的終身事業。以我自己的家族而言，我是第一代有機會這麼做的人。然而，一直要到我開始撰寫本書，我才了解我們屬於史上多麼獨特的一群人，也才發現自己在某種程度上活的是「眾人」的故事。
我成長於繁榮、和平的南英格蘭，念的是高度升學導向的女子中學，那裡每個人都覺得上大學這件事天經地義。我的同學有少數人成為護理人員，也有一小部分直接接受師資培訓，剩下的則做了「該做」的事──升學拿大學文憑。
其實，在某種程度上來說，我知道這是「新」的現象。我的祖父母在十幾歲的時候，年紀輕輕就不再讀書，跑去工作。我的父母念完中學，但沒有機會上大學。我的姐妹和我都有大學文憑，我們和其他數百萬20世紀的戰後女性一樣，是家中第一個念大學的世代。因為這對我的學校和我的朋友來說很正常，一直要到多年以後，我才了解女性其實很少升學，即使是以我這個戰後嬰兒潮世代來說也一樣，更別提念研究所，從前很少人這麼做。
我的姐妺和我是第一代的大學畢業者，身為人母的我們，自然而然就覺得我們的小孩會念大學，一定得念。時代已經和我們小時候不一樣，今天家裡只要負擔得起的，無論男女，上大學是理所當然之事，這似乎成了一項準則。學生人數上升在許多方面對女性來說都是好事，同等重要的是，女性現在也有機會進入最好的教育機構。事實上，如同本書即將探討的一樣，這正是創造出今日真正男女平等精英的最重要因素，特別是在年輕世代。
在我念牛津大學時，就讀的是當時只招收女性的薩默維爾學院（Somerville College）。我知道，在當時那個年代，牛津提供給女性的入學機會，明顯遠遠少於男性。即使我曾經想過這件事，但我完全沒有意識到，哈佛、耶魯、普林斯頓等美國頂尖常春藤名校也是如此──以前我只知道這三間名校。不過，就算是真的知道了，我可能也不會驚訝，因為在那個年頭，事情就是如此。
然而，社會結構已經改變，當時已經沒有理由可以不讓我，或是同輩大學畢業女性擔任重要工作，儘管才在不久前，大學畢業女性依舊被拒於門外。牛津是關鍵改變的縮影，原本全部招收男性的學院，開始逐步招收女性，而且男女招生人數逐漸達到平衡。在此同時，原本全部招收女性的學院，也開始招收男性。
我的母校薩默維爾學院，在1994年招收第一批男學生，原因有兩點：全女子學院開始招收不到最優秀的女性，因為她們跑去念男女混合的學院；此外，教職的聘雇會有問題，因為大學如今全都要求性別中立。換句話說，改變是為了因應已立法的社會新價值觀，也是為了回應擁有抱負的年輕女性的理性行為。這兩項因素同等重要，而且如同我們將在本書看到的一樣，若要解釋今日的社會，這兩項因素都是關鍵。
雖然當年20歲的我，並未意識到高等教育即將發生轉變，職場的轉變又是另外一回事。在我成長的世界，母親們都會待在家裡。十幾歲時，我記得自己相當確定將來要是生了小孩，在孩子還小時，我會暫時退出職場，因為當時的人──女人──都是這麼做的。事實上，那個年代那樣做才正確，但十年後的我，則做出相反的選擇。
後來，我生產完就回去工作，這在當時是新鮮事，但很快就變成所有大學畢業者的慣例。在其他方面，我個人的經歷則是滿傳統的：我在大學最後一年結婚，一畢業就結，這件事在當時變得極不尋常，但後來我很幸福。當時，只有一個大學同學跟我一樣，也是這麼早就結婚。此外，我很快就生孩子，所以我的孩子比同輩的孩子大上許多。其實，不論從生物或歷史的角度來看，我都算不上年紀輕輕就當媽的，我和我母親在同樣的年紀生孩子，這件事對都市的大學畢業者來說很不尋常，但對像我母親那樣在小鎮上做事的人來說就很平常，這是我在無意間反潮流的少數一點。
今天的大學畢業者之所以這麼晚婚（如果會結婚的話），之所以這麼晚生小孩（如果會生小孩的話），一個原因就是這是1960年代出現的重大革命──所謂「革命」，並非是學生揭竿起義，而是避孕藥的問世。我們這些在避孕藥問世後才成年的人，著實是站在海岸的另一頭，和先前的世代相隔一整片大海。性可以是安全的，可以相當輕鬆、自在，女性如今可以靠自己以安全的方式，完全避開不想要的懷孕。所以，毫不令人意外，性行為也出現轉變，結果之一便是人們愈來愈晚婚。
我這個世代的確知道事情不同了。有的人參加公社（commune），支持自由戀愛與多重伴侶。許多人前後和好幾任認真交往的男友上床，而這是我們的母親不會，也永遠不能做的事。我認識幾個公社的人，還認識很多自由戀愛的人。我在學報上撰寫關於性與墮胎的議題，清楚意識到這個世界深受相關主題吸引。性、學生，再加上牛津，絕對是大熱門。
我們比較沒意識到的是，婚姻與家庭狀況的改變。我們大多數預期自己會結婚；事實上，相較於在中學教我們的年長且通常是單身的女老師，以及在大學教我們的同樣年長也通常單身的女教授，對我們來說，擁有事業與家庭，兩者遠遠沒有那麼大的衝突。
然而，相當出人意料的是，在我們畢業後的世界，每個人的育兒與婚姻模式都產生變化──儘管就收入高低階的人士來說，情況相當不同。我們一再看到現代男女不婚，或是結了婚不生小孩，而從前他們兩件事都會做。
後續章節將介紹，事情並非簡單到像是男性就可以兼顧事業與家庭（having it all），而女性則不行。對擁有高學歷的女性而言，就業的好處的確增加，但放棄的風險也隨之增加。今日不論男女，所做的選擇都不同於父母或祖父母，因為人生的選項，無論是受教育、就業或社會角色等方面，都已經改變。結果就是，許多人到了四十歲出頭時，發現自己的人生過得與青少年時期以為的──會結婚、生兩個小孩──非常不同。
我的世代並未料到這件事的發生，但話說回來，當時身為學生或年輕專業人士的我們，並沒有、也無法研究社會的整體動向。當時所謂的「正常」，是我們這群身為天之驕子的少數族群所做的事，其他人可能或可能不是這樣，而事實證明的確不是。
姐妹情誼的終結
自1970年後的半個世紀，人類社會以史無前例的方式研究與量化自己，統計資料、高速運算與學院刊物造成一股實證研究風潮。在撰寫本書時，我得以引用各式已經出版的資料，以及公部門被廣泛使用的數據集，唯一的例外是講性的第8章，許多分析是首度出現。
我利用相關資料，檢視今日的女性是否全都出現類似行為，或者她們之間有著系統性的差異。如同資料一再顯示，女性彼此十分不同，不只職業、家庭模式、每天做的事不同，就連在臥室裡也很不一樣，而這些差異顯然與她們是否身為現代高學歷專業精英女性有關。
我很訝異人們很少比較女性，而是常將她們視為單一同質團體。今天，當大家在談論「女性」時，就連女性主義者與專業的「女性」媒體評論家，在很大程度上都把女性說的好像擁有共同利益。我們會聽到有關女性薪資水準的討論（「如何不公平」）、女性的投票意向（「自由派」），以及各種關於女性認為這樣那樣的討論，卻極少比較不同的女性族群。
就歷史上大部分的時期而言，這樣的論述方式算是合理。在珍‧奧斯汀的時代後近一個世紀時，作家吉卜林（Rudyard Kipling）在詩集《營房謠》（Barrack-room Ballads）中寫道：
上校夫人與朱蒂‧歐格雷帝（Judy O’Grady）
骨子裡她們是姐妹！
在吉卜林寫下這句話時，女性的確如此，男性則各有天地。女人不論屬於精英圈子或窮人、愛爾蘭人或印度人，結婚生子是人生的抱負之一，差別在於嫁得好不好而已，或是養兒防老或孤苦無依。如果你身為女性，整個人生已經被這樣的現實給注定。
然而，現代的工業社會已經改變每個人的生活，尤其是女性的生活，已開發國家絕大多數的女性，現在都可以養活自己。大多數的女性可以賺取薪資、獨立生活，不論單身或離婚人士都一樣，這種事在珍‧奧斯汀的時代完全無法想像。此外，今日多數的已開發國家都會援助貧困的單身母親，由國家來替代丈夫的角色。
即便如此，大多數的現代女性就像從前的女性，人生重心依舊是家庭和孩子，不是工作和職業。大多數的人，包括大多數的女性，工作是為了養家活口，不是為了實現抱負，而這種情形造成兩群相當不同的女性。比較大的那群，她們所關注的重點，基本上依舊是傳統事物，從事的工作也依舊是長期以來主要由女性擔任的工作。另一群女性精英，現在則很像男性精英，不論是工作習慣和職業選擇都和男性一樣。後續章節將討論，精英女性和精英男性現在共處一間辦公室，帶來的結果有些一如預期，有些則出人意料。此外，這群精英女性婚配的對象，也是和自己類似的男性。
今天，擁有高學歷的專業女性，也就是那頂尖15％或20％的人，從事的工作不僅不同於其他女性，一生的就業模式也和其他女性不同。她們人生的工作階段與工作量和其他人不同，婚姻與育兒模式也相當不同，而且離婚率非常不一樣，用不同的方式養大孩子與持家。
我將在本書主張前述所有變化都互有關連。從勞動市場的開放，一直到支撐一切轉變的平等價值觀，在這個由直行大道進入的世界，有愈來愈多的大學畢業者選擇不生孩子；在此同時，保姆則成為高度成長的行業。在這個由直行大道進入的世界，「休閒社會」（leisure society）似乎是天方夜譚，只有金字塔頂端階級如此；舊式的女性利他主義則是逝去的記憶。直行大道帶領我們通往一個新世紀：開發中國家改變的速度，遠遠超過英國從前的情形，而且世界上白手起家的女性億萬富豪，現在有一半住在中國。
我現在知道，我屬於承先啟後的世代。我這輩子沒有中斷過事業，我那能幹的母親則在婚後便辭掉有薪工作，等孩子念完書才再度就業。我姐妹和我都請了保姆，我父母從來沒想過這件事。我一直在機構中工作，包括大學、公家機關與智庫，在這些地方，女人當主管、男人當部屬相當稀鬆平常，我以為參加會議時男女性都在場是很理所當然的事。
此外，很多人和我一樣，和我的出版經紀人一樣，和我多為女性的編輯與出版商一樣，和我替本書採訪的成功女性一樣。我估算，在21世紀初期，全球有6200萬的「我們」，也就是擔任專業人士、資深經理或大公司董事，從事頂層20％高階工作的女性。收入讓這群女性躋身國家精英隊伍，在本書英文版出版時，她們的人數已上升至7千萬人，而且還在增加，已經變成關鍵多數，來到改變的臨界點。
而這一切，也不過是才剛發生的事。
本書從珍‧奧斯汀說起，她距離我們也不過幾個世代的時間。我朋友某天提到自己嘰嘰喳喳的10歲可愛女兒，表示：「她的名字愛瑪（Emma），取自我最喜歡的珍‧奧斯汀小說人物。」珍‧奧斯汀塑造的女性角色，受到現代愛瑪之母的認可。她們屬於富裕階級，自信十足、學歷高，說話侃侃而談；她們面對困難的抉擇，有時會做出令自己後悔的決定。我們認同小說中的人物，但事實上她們過著我們完全無法想像的不同生活；她們的選擇是「歷史上」女人的選擇，今天的精英女性則有全然不同的選擇。
想了解事情已經變得多麼不一樣，並了解變化發生的速度，我們可以從希拉蕊‧柯林頓（Hillary Clinton）、瑪格麗特‧柴契爾（Margaret Thatcher），以及在美國出生、家財萬貫的第一位英國女國會議員開始談起。

序言 新興階級的崛起
1802年某日清晨，珍‧奧斯汀（Jane Austen）做了一件驚天動地的事：退婚。
前一天晚上，她剛接受年輕、富有的哈里斯‧彼格威瑟（Harris Bigg-Wither）求婚。當時她已經27歲，錯過了這次機會，不大可能再有人求婚，而且她也沒有獨立收入。然而，在那個12月天，珍‧奧斯汀在清楚自身處境的情況下，剝奪自己當時身為女人的唯一地位保障，也就是婚姻與孩子。
單身又是女性，意味著一輩子寄人籬下，依靠他人的善心過活。珍‧奧斯汀老了之後，不會有孩子奉養她，她將獨自一人活在沒有國家養老金、沒有健康保險的社會，也領不...

序言 新興階級的崛起
第 1 部 勞動女性 分裂的房子
第 1 章 告別過去 姐妹發展大不同
第 2 章 有錢人愈有錢，窮人生孩子
第 3 章 佣人階級再現
第 4 章 披薩與伴侶
第 5 章 努力往上爬
第 6 章 頂層女性的生活
第 7 章 歷史中的女性
第 2 部 新家庭場域：女性、男性與家庭
第 8 章 性與單身畢業生
第 9 章 「上班小姐」
第 10 章 外貌優勢與孔雀尾巴
第 11 章 門當戶對
第 12 章 家庭力量的無限延伸
結語 社會的進步
謝辭
注釋
附錄
參考書目

序言 新興階級的崛起
第 1 部 勞動女性 分裂的房子
第 1 章 告別過去 姐妹發展大不同
第 2 章 有錢人愈有錢，窮人生孩子
第 3 章 佣人階級再現
第 4 章 披薩與伴侶
第 5 章 努力往上爬
第 6 章 頂層女性的生活
第 7 章 歷史中的女性
第 2 部 新家庭場域：女性、男性與家庭
第 8 章 性與單身畢業生
第 9 章 「上班小姐」
第 10 章 外貌優勢與孔雀尾巴
第 11 章 門當戶對
第 12 章 家庭力量的無限延伸
結語 社會的進步
謝辭
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