自由之丘六分儀咖啡館（1）：自由翱翔的卡布...

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編輯／Shirly

東京自由之丘、熊野神社參道旁的小巷弄中，
有間特別的咖啡館──

在這間咖啡館裡，不僅能喝到美味的咖啡，還可以交換喜歡的禮物，甚至能夠找到人生未來的方向！如果真有間那麼理想的咖啡館，你是否會想去一探究竟呢？

故事的背景發生在時尚又高雅的自由之丘，在這有著日系雜貨、甜點屋及咖啡館的幸福小鎮裡，座落著一間名為「六分儀」的咖啡館。六分儀，是航海旅程中以星象來推測自己所在位置的儀器，而這間「六分儀」，則是一間溫暖的...

那間咖啡館裡，有個奇特的置物架。

平淡無奇的橡木層板占據了店內最寬廣的牆面。
然而，擺設於上方的，既不是觀葉植物，也不是常見的裝飾藝術品。
而是比如說黃銅製的地球儀，或者是鑲有一大顆祖母綠的別針……德國老字號店舖生產的水彩色鉛筆、復古風的墨水瓶、絲綢材質的扇子、閃閃發亮的鐵製玩具、雕塑成天使樣貌的陶瓷人偶、錶面的玻璃有著偌大裂痕的手錶、用紙做成的精緻房屋模型……說穿了，就是完全沒有一致性。再說，這些東西本來就不是這間咖啡館的所有物。
擺在這裡的，全都是「禮物」。
但是，並沒有受贈者的名字。
也就是說，這些禮物既不是任何人的東西，也可能是任何人的東西。
來到這間咖啡館的人，若是在這個置物架上看見喜歡的東西，可以視為「不具名的陌生人特意為自己準備的禮物」，並將它帶走。
但是，只有一件事，是大家默許的潛規則。
接受禮物的人，必須要準備價值相等的物品，做為贈予某個人的禮物，留在置物架上。
這並不是指金額或社會上的價值，而是當事人依據自己的價值觀所做出的「等價交換」。

如此這般，這些禮物伴隨著回憶與情感，一語不發地陳列在咖啡館的置物架上。

這間咖啡館，是間等候室。
禮物等候著與人的邂逅，而人也等候著與禮物的相逢。
偶爾，禮物會將人與人聯繫在一起。

「六分儀咖啡館」。
這家店名有點奇特的咖啡館，今天也悄然佇立於東京自由之丘，熊野神社參拜步道旁的小巷子裡。


第1章 自由翱翔的卡布奇諾

畫龍點睛。
最後這一筆，雖然只是小細節，卻不可或缺。
如此一來，這幅作品便完成了。他露出滿足的微笑，平靜地放下手中的筆。
陽光射進了昏暗的工作室，照亮了桌面。在他的身旁，敞開著一本老舊的素描簿，上頭畫著的是他剛剛完成的作品草稿圖。
「耗費了五年嗎……終於成形了。」
闔上素描簿，他伸了個大懶腰，從椅子上站起來。
接下來，只要裝上最高貴的畫框，掛上牆面。這樣一來，個展的前置作業也就完成了。
藝廊的牆壁上，已經掛著好幾幅畫作。準備填補剩餘空間的，便是他最後完成的這幅畫。
「這果然是目前為止最完美的作品。」
未來會如何，他自己也不清楚。有可能就在此畫下了休止符，或者，這幅畫將會為自己的未來帶來無限的可能性。
他再次轉向了工作桌，喝完已經冷掉的即溶咖啡，放下杯子。他拿起一旁的照片，並用檯燈照亮。照片上是一名穿著乾淨俐落的年輕女性，面帶溫和的表情，彷彿在朝著他微笑一般。
他微微地嘆了口氣，將照片放回桌上。接著，他再次將視線轉到剛才完成的畫作上。
「拜託妳了，我的天使。這次一定要……」

＊＊＊＊＊

在自由之丘站下車的吉川知磨，穿過了正前方的驗票機後，伸了個大懶腰。
她穿著適合盛夏、材質偏薄的連身洋裝，搭配白色的小外套，髮色明亮的蓬鬆秀髮在及肩處繫起，臉上的妝化得很仔細又清新自然，從涼鞋中露出的腳趾，彩繪著指甲油。全身上下精心打扮的她，與一般人相比身形略為嬌小。
八月的第一週，盂蘭盆節（註1）前的週六上午，盛夏豔陽高照的交叉口上佇立著女神像，人潮還沒有很多。這條街一旦到了下午，就會湧入大量的人潮，但目前為止還算平靜。註1：相當於中元節，約在七、八月，會放假一週左右，大多數人都會利用假期返鄉團聚或祭祖。
知磨從垂掛著銀白色吊飾的包包中，拿出白色的智慧型手機，確認完時間後，朝著右手邊踏出了步伐。她仰望右前方的高架橋，在剛剛下車的月台上，正好有一輛紅色線條、銀色車身的電車滑進了月台。她重新看向前方，看見了四層樓高的細長建築物矗立於鐵道旁，入口上方標示著「自由之丘百貨」。名稱似乎有點誇大，而且不知為何有五金行承租了一樓入口處旁的店面，門口掛滿了大量的湯鍋和平底鍋。在有著「高雅」形象的自由之丘街道上，顯得格格不入。
然而，知磨毫無猶豫地走進這棟建築物。偏低的天花板、人與人之間勉強可擦身而過的狹窄通路，狹小的店舖整齊排列於兩側。在五金行之後出現的是壽司店、襪子專賣店、文具店、售票處、和服店、香水店、佃煮店（註2）、珠寶店，五花八門地就像什錦鍋一樣。溫度適中的冷氣讓知磨放鬆了下來，她望著各式各樣充滿個性的店家，緩緩地漫步著。偶爾，她會和前往車站的人們擦身而過，他們如出一轍地踏著匆忙的步伐，看也不看位於兩側的店家便快步離去。註2：以醬油和糖為主要調味熬製的日式家常小菜。
她側眼望向在日式點心店前挑選糰子的母子時，前方突然響起向自己搭話的聲音。 「那個，打擾一下。」
她嚇了一跳，看向前方。眼前站著一名年約三十的男子，中等身材、戴著淺色的墨鏡、穿著襯衫和西裝褲。
「……什麼事？」
「妳知道這附近哪裡有展示畫作的地方嗎？」
「畫？」
「嗯。」
對方看起來非常從容不迫，既不像是在趕時間，也不像是碰到了什麼麻煩事。知磨抱持著警戒心，做出了普通的回應。
「這棟百貨公司的地下樓層，應該會有畫廊吧。」
「哎，我不是要找那種。該怎麼說，更流行一點的。」
正當知磨對於對方含糊不清的言辭感到困惑時，男子揮了揮舉到胸前的雙手。
「抱歉、抱歉，妳不知道的話就算了。不好意思，打擾妳了。」
他露出歉疚的笑容，道了歉後逕自離去。
知磨愣了好一會兒，佇立在原地看著男子離去的背影，但她旋即注意到自己造成行人的困擾。為了擺脫這種不明所以的心情，她再次邁開步伐。而隨著她繼續觀望著五花八門店面的同時，她對那名男子的印象也逐漸淡去。
從這裡可以聽見經營化妝品店的中年女性，和剛步入老年的襪子專賣店的男老闆，兩人之間的對話。
「聽說房租又要漲了呢。」
「自從董事長換成瀨戶川的老闆之後，就越來越苛刻了。」
知磨一邊聽著大人們的對話，一邊繼續向前走，直到踏進了某一家店舖。
「綾香，早安。有什麼需要幫忙的嗎？」
色調柔和的木架上，擺放著好幾袋烘烤過後分裝成小袋的咖啡豆。濃郁的咖啡香讓知磨覺得鼻子發癢。這裡是春川咖啡，咖啡豆專賣店。
「早。嗯……六分儀啊……」
被喚作綾香的女性親切地打過招呼後，開始翻閱手中的出貨單。
「啊，對了。日高先生訂的巴拿馬豆已經到貨了，雖然今天就會交貨，但還是麻煩妳轉告一下好嗎？」
身高比知磨高的綾香，身穿雪白的襯衫加上短褲，外頭套著淺綠色的圍裙。她用右手將及肩的大波浪金髮撥到身後，可以看見她的耳環閃著光芒。
「啊，難道是店長期待已久的咖啡豆嗎？」
「他期待很久了嗎？」
「是呀。他還很高興地說『想要用在下次的特調咖啡上』呢。」
綾香覺得有趣而笑了。
「呵呵，很像日高先生會說的話呢，真可愛。」
「那我回去首先跟他報告這件事好了。」
看著笑瞇瞇的知磨，綾香話鋒一轉，帶著有點同情的口吻說道：
「話說回來，妳還真的是每個禮拜都辛勤地在打工呢。只要看到妳，就會讓人不禁想著『已經星期六了啊』……該怎麼說，妳應該也有其他事想做吧？畢竟是花樣年華的大學女生呀。」
「對於大學女生來說，週末可以在自由之丘的高雅咖啡館打工，就是最棒的事了。」
看著知磨如此笑著回答，綾香抬起頭露出毫無畏懼的微笑。
「對著每天都在這間又老又舊的店舖工作的我，妳還真敢說啊。」
「春川咖啡很漂亮啊。我很喜歡呢。」
知磨如此說道後環視了店內。春川咖啡為了不讓人留下雜亂的印象，在僅有的空間內，巧妙地陳列著商品。
雖然綾香形容這家店「又老又舊」，但知磨曾經聽說過，春川咖啡在這棟自由之丘百貨中，還算是「新人」。無論是隔壁或是對面的店，都是經營了六十幾年的老店舖。
大學生知磨，自從在自由之丘開始假日工讀以來已經過了四個月。因為被自由之丘百貨奇妙的氛圍所吸引，從車站到工作地點的這段路程中，她一定會特意經過這裡。
「什麼啊，話說得那麼好聽，妳明明就很討厭咖啡。」
「我很喜歡咖啡的外觀和香味呀……只是，沒辦法忍受喝下肚時的那種苦味。」
面對知磨理直氣壯的回應，綾香微微地聳了聳肩。
「總之，等妳學會了喝咖啡和酒之後……對了，妳這個髮型，莫非是換了美髮店嗎？」
綾香用手指撫摸知磨的髮梢，知磨驚訝地瞪大了雙眼。
「對，妳還真清楚呢。」
「哪一家？」
「唔……」
知磨從包包裡掏出皮夾，將裡面的名片遞給綾香看。綾香看過店名露出複雜的神情。
「我同學現在在這家店裡工作呢……雖然說是同學，年紀比我小就是了。」
綾香雖然眼神銳利，但是名面貌姣好的美女，聲音也相當悅耳，右頰上的淚痣是最具魅力的地方。她是這家春川咖啡老闆的獨生女，今年二十一歲，比知磨年長了幾歲。高中畢業後就開始協助父親經營店面，不過她其實懷抱著成為美髮師的夢想，似乎還有去上專門學校的夜間部。
「綾香有以某家店當作目標嗎？」
經過了短暫的沉默。
「應該吧……我也是有野心的──」
話說到一半，綾香環視了狹小的店內。
「遺憾的是，我也要考慮這家店的情況。我們家並沒有寬裕到可以僱用工讀生，也不能因此就讓父親一個人經營。總而言之，我沒辦法放任這家店不管。」
無心的一個問題，對綾香來說卻是如此沉重。意識到這件事的知磨開始後悔了，一心想著要轉換話題的她視線四處飄移。此時，放在收銀機旁的Ｂ５大小傳單映入了眼簾。
「……啊，好可愛喔。這是什麼？」
知磨將一張傳單拿在手中。觸感良好的紙上，以彩色印刷印製著用輕柔筆觸繪製出的天使圖畫，畫中的少女背後長著純白的羽翼。根據說明文的描述，似乎是在一間名為「WINGS（羽翼）」的藝廊裡，正在展示以「天使」為主題的手繪畫作，展覽期限到下週為止。
「對了，那個傳單是我認識的人拜託我放在店裡的。如果沒人拿的話，他一定會囉哩囉唆，妳就拿去吧！順便拜託日高先生放一些在六分儀裡吧……啊，妳對展覽有興趣嗎？要去看看嗎？就在這附近而已。」
綾香如此說道，將傳單和藝廊的名片塞到知磨手中。
「出了這個百貨以後，朝著鈴懸路往西走，碰到第一條小巷左轉，馬上就會看見一棟規模較小的大樓，就在五樓。」
「咦？在這附近就有藝廊嗎？」
「也不是多大的藝廊啦，不過比我們的店大就是了。」
「嗯……？藝廊？」
「怎麼了？」
知磨從傳單中抬起頭。
「我剛剛被一個男人搭話，他問我知不知道哪裡有展示畫作的地方。」
「呃，搭訕嗎？」
「不，不像是那種感覺……」
「是嗎。我說──」
綾香言辭含糊不清，露出欲言又止的神色後倏然往上看。這時有名青壯年男子越過知磨，走進了店內。
「喲，知磨。接下來要去打工嗎？要去六分儀嗎？」
男子身材纖細，略微駝背卻相當高䠷，摻雜著些許白髮的俐落短髮，細長的臉上戴著小巧的圓框眼鏡。他是綾香的父親──春川康一。
「啊、是的。」
「好耶，既然知磨會在店裡的話，真想去喝一杯六分儀特調呢。」
「你要把採購和顧店的工作都交給我嗎？是這樣嗎？」
一旁傳來綾香低沉的聲音，康一慌張地揮了揮手。
「不、不是要去玩啦，我……我是要去交貨！對了，知磨，能麻煩妳轉告店長嗎？今天卡羅萊納農園的鐵比卡到貨了，晚一點會送過去。」
「卡羅……比卡……請等一下，我鐵定會忘記，得記下來才行。」
知磨面帶微笑地拿出智慧型手機，綾香見此不禁嘆了口氣說道：
「就是剛剛提到的巴拿馬豆啦。」
「啊，原來是這樣啊。」
康一也有點慌張地搔了搔頭。
「唉呀，真抱歉！沒關係、沒關係，只要跟他說『你下訂的那個東西』，他就明白了。」
「好，我明白了。真抱歉，我的記性不是很好。」
看見知磨靦腆而笑的模樣，康一也露出笑容。綾香則是推開父親如此宣言道： 「正確來說，會去的人是我。也請轉告櫻宮老師：『我稍候會將物品送至貴店。』」
「哎……我想去送貨啊……六分儀特調……知磨的服務生裝扮……」
「要記得告訴他喔！」
綾香無視於康一欲哭無淚的喃喃自語，笑容滿面地叮嚀知磨。知磨朝向她，左手微微地擺出敬禮的手勢。
「了解。」
「……哇，什麼啊，妳做這個動作看起來真可愛，真讓人火大！可惡的飄飄然大學生！」
「討厭啦，綾香才是又時尚又漂亮呢。我最喜歡綾香了。」
綾香一時無從回嘴，重新打起精神的康一有感而發地道來：
「不過，別看綾香這樣，她小時候真是可愛極了……不像現在頭髮這麼毛躁，睫毛那麼大一片……嗓門又大，初次光顧的客人都會害怕呢。」
「囉唆。」
綾香拿起櫃檯上的文件夾，往康一身上一敲。康一無奈地笑著閃避，話鋒一轉又帶著沉穩的口吻說道：
「不過，她小學的時候總是很堅強，一放學就到店裡幫忙呢。」
「等一下，爸爸！」
「我也因為妻子的過世感到相當煎熬，多虧有綾香在……但想必她也想跟朋友們出去玩吧，現在回想起來還是很愧疚啊。」
「爸爸！裡面待確認的訂單還堆得跟山一樣高喔！」
綾香高舉的手中握著筆尖銳利的原子筆，筆尖則是指向了康一的額間。
「我、我明白了、我明白了！我會做啦！」
就在康一畏怯地向後退了一步時，一位老婆婆踏進了店內。
「你好，請給我一份春川特調豆。」
「啊，紀代婆婆。要一百公克對嗎？直接幫您磨成粉好嗎？」
綾香朝氣蓬勃的待客方式，讓老婆婆的臉上堆滿了笑容。
「那就麻煩妳了，綾香今天也很有精神呢。」
「婆婆您也看起來很有精神呀。對了，源爺爺呢？他膝蓋好一點了嗎？」
「哎，完全沒有。最近天氣比較熱不是嗎？他總嫌麻煩，老窩在家裡。一聽說我要來春川咖啡，就嚷著好想見綾香呢，他還得意忘形地說：『叫她有空到家裡玩。』」
「爺爺真是的，醫生不是交代了要好好運動嗎？」
「妳去勸勸他吧，他最聽綾香的話了。」
「真拿爺爺沒辦法。如果向我們訂大量的咖啡豆，我可以直接送到府上喔！」
綾香淘氣地笑了，那笑容可愛得讓知磨不禁也揚起了嘴角。雖然康一描述綾香「會令客人害怕」，但年長的顧客疼愛綾香如同對待自己的孫子似的，讓她深深感受到綾香的真摯與和善。
「哎呀，真會做生意。搞不好我們真的會下訂，這話可不能亂說呢。」
在一旁的知磨以眼神向康一和綾香打過招呼後，打算悄悄地離開店裡。康一見狀連忙問道：
「啊，知磨，妳明天會在店裡嗎？」
「會，我會一直待到關門。」
「真的嗎！那我晚上過去。嗯，一定會去。」
「你要把打烊工作都交給我嗎？是這樣嗎？」
耳朵靈敏的綾香，銳利的目光冷不防地向康一掃去，使他的身體微微一顫。
「那麼，我先告辭了。」
知磨朝著春川家的父女檔莞爾一笑，再次鞠躬後走出店裡，邁開步伐。

知磨走出自由之丘百貨後，沿著女神路向前走，稍微進入山坡街（Hillside Street）的右手邊。在這條聚集了許多高雅西式建築物的街上，佇立著一座正統的日式建築，這引人注目的建築物正是熊野神社。
穿越了石造鳥居後，可以看見高大的樹木林立於兩側，周遭的喧囂聲隨著步伐漸行漸遠。沿著參拜步道繼續往前走，右手方出現了一條岔路。知磨在岔路口停下腳步，朝著正前方位於石階上的神殿低下了頭。她原本想要好好地上前參拜，但由於剛才在春川咖啡停留過久，已經快要遲到了。知磨抬起頭，離開參拜步道，走進了右方的小徑中。離開神社的範圍後，旋即看見一家店驀地出現在眼前。
「六分儀咖啡館」。
掛置在店門口上方的雅致招牌上如此刻著。
外觀看起來略大的獨棟房屋。二樓是一般住家，一樓則是店面；店門口擺放著觀葉植物的花盆和置於三角架上的菜單看板。
知磨躡手躡腳地靠近門口，透過木製窗框的玻璃想窺視屋內，卻因為玻璃太亮而看不清楚內部的模樣。她下定決心，悄然地將手伸向門把，像是對待易碎品般小心翼翼地推開門。接著，她試圖從空隙溜進店內，但肩上的包包輕輕地碰撞到門板，懸掛在內側的鈴鐺掛飾微微作響。
知磨驚惶失措地踮起腳尖，想要停下鈴鐺的聲響，卻因為指尖完全無法觸及鈴鐺，而又讓它發出了聲響。事到如此，她終於放棄了。她垮下了肩，望向店內。
吧檯邊的坐席有五張，桌椅組的座位僅有六組。以深棕色為基調打造出復古的裝潢，室內從容的氛圍，與其說是咖啡館，不如說是「小茶館」更為合適。
「慢死了。」
從吧檯坐席的最右側傳來男子的嗓音，迴響於沒有其他人的店內。他沒有回頭，繼續敲打著筆記型電腦的鍵盤，手指在鍵盤上快速地飛舞著。
「今天的班表又不是從開店時間算起，不算遲到。」
知磨笑著說道。男子瞥了她一眼，從椅子上起身，闔上筆記型電腦，戴上放在一旁的廚師帽，他穿著一套從頭到腳純白的廚師裝。
他的黑短髮從帽緣露了出來，眼角微微上揚，說不上是冷酷，但眼眸中泛著陰鬱的色澤。
「提早十分鐘來店裡準備是基本常識吧？」
他惡狠狠地拋出這句話，低頭瞥了知磨一眼後，將筆記型電腦夾在腋下，朝著廚房走去。
「阿拓，你就這麼想快點見到我嗎？」
「開玩笑也要有個限度，我只是看不慣妳對工作的態度──」
這名叫做阿拓的男子，夾雜著嘆息並開始說教時，知磨在絕妙的時間點打斷了他。
「不做開店準備卻在店裡寫稿的廚師，會被人質疑他的工作態度也是無可厚非。」
知磨笑瞇瞇地揚起裙襬，穿過愣在原地的阿拓身旁，用飛也似的速度溜進了休息室。
「……喂，妳這傢伙！」
阿拓氣勢洶洶地拉開嗓門的瞬間，和他呈現強烈對比的溫和嗓音從門外含糊地傳了進來。
『有人在嗎？可以幫我開個門嗎？』
「啊，好。」
才剛躲進休息室避難的知磨，開心地跑了出來，奔向門口。打開門的那一剎那，芬馥的咖啡香撲鼻而來。
門後站著一名身材挺拔的男性，比標準身材纖弱了些，但肩膀卻很厚實。白色的襯衫配上卡其褲，腰間則是繫著服務生款式的黑色圍裙。
柔順的毛髮比阿拓長了些，但整理得相當俐落。以男性來說略長的睫毛襯托出他溫柔的雙眼，然而，那雙眼眸中卻漾著透澈且深不見底的冷冽。
他道完謝後走進店內，兩手抱著小小的木箱，箱中裝著深巧克力色澤的咖啡豆。
「早安，店長……啊，你剛剛去烘烤咖啡豆嗎？」
「嗯，巴西出產的蒙多諾沃剛到貨，我打算用在今天的特調咖啡。」
店長將倉庫改造成烘焙室，要用的咖啡豆都會在烘焙室中自己烘焙。依據生豆的品種、品質，當天的氣溫、濕度等，調整烘焙過程中的所有細節，這些店長都有他自己的堅持。
「太好了，有小知在，店裡比較有朝氣，妳的忠實顧客也會很高興。還有，阿拓也會變得比較有幹勁。」
店長走進吧檯內，將烘烤完的咖啡豆裝進玻璃製的容器中。店內響起大量咖啡豆相互碰撞的清脆聲響。
「慢著，日高！不管那矮冬瓜在不在，都跟我有沒有幹勁無關。」
「是嗎？你剛剛不是還因為新的故事情節沒有被採用而意志消沉嗎？」
「啊……他是因為那樣才心情不好嗎？」
「剛剛還抱著頭默默無語呢……不過，果然在小知的面前就擺不了架子，變得比較坦率。」
日高戲謔地笑著說道，知磨卻嘟起了嘴。
「是這樣嗎？他剛剛還說了『一點也不想看到妳』呢。」
在一旁默默聽著對話的阿拓，終於忍不住爆發。
「我才沒那麼說！比起這個，你們兩個快點去工作啦！今天可是星期六！假日怎麼可以不好好賺錢！」
「沒關係啦。我們的店不管是假日還是午餐時段，客人都不是很多。所以，阿拓可以放心地專心寫稿。」
看見日高笑瞇瞇地說出如此悠哉的話，讓阿拓不禁垂下了頭。
「……這家店要是倒了該怎麼辦？你都沒有想過這種事嗎？」
「這樣阿拓就會順利成為專職作家了。」
「那你要怎麼辦？回歸上班族的生活嗎？」
「嗯……那是不可能的。」
知磨抬頭看著日高笑容滿面的側臉，好奇地問道：
「咦？店長，你以前是上班族嗎？」
「嗯，我以前是證券公司的證券分析師。」
這是知磨第一次聽說日高過去的經歷，她對他提及的職務無法產生具體的想像，只是困惑地張著嘴。日高見狀，苦笑著補充說明：
「分析各企業的股價後，回報給保險公司或信託公司。他們會根據我的分析去判斷要不要買賣股份，流通金額動輒好幾億。」
「好幾億……嗎？感覺真是……」
知磨感到背脊一陣涼意，她嚥了口口水。
「壓力很大，每天被看不見的數據追著跑，相當辛苦。」
雖然日高依舊笑容滿面，但那應該不是一段多愉快的回憶吧。知磨為自己草率的好奇心暗自反省了一番。
「正因為如此，我對於確實有觸感、有味道的『東西』的情感才會越來越強烈吧。」
日高如此說道。他環視了店內，視線停留在陳列著許多「禮物」的置物架上。
「這傢伙雖然平時看起來漫不經心，一旦下定決心就絕不委協。轉眼間他就辭去了工作，說什麼要開咖啡館。」
阿拓以調侃的口吻說道，話中卻掩蓋不了為優秀的好友自豪的情緒。接著，日高說：
「但是，我也是費盡千辛萬苦之後才能夠順利開店。要是只有我一個人，鐵定會處處碰壁，多虧有阿拓在呢。」
阿拓冷冷地笑了，拍拍自己夾在腋下的筆記型電腦。
「只是單純利害關係一致罷了。我只是在寫作工作步入軌道以前，姑且先助你一臂之力。」
聽到這番話的日高，不但沒有生氣，反而開心地笑了。
「就當作是那麼一回事吧。要是這家店倒了，我應該會隨便找一間咖啡館，過著邊打工邊幫阿拓燙襯衫的日子吧，就像個家庭主夫一樣……別看阿拓這樣，他是個很怕寂寞的人。」
「……你是笨蛋嗎？」
阿拓一愣，卻又覺得可笑而笑了，接著便走進廚房。知磨目送著他的背影離開後，一抬頭便和笑瞇瞇的日高對上眼。
「嗯？怎麼了嗎？」
「……沒事。」
知磨拚命地忍住想要將「店長和阿拓是戀人嗎？」問出口的欲望，她露出笑容後，往休息室的方向走去。

知磨從休息室走了出來，身上穿著七分袖襯衫以及黑色的裙子，腰間繫著短圍裙，腳上穿著皮鞋。這是標準的咖啡館店員裝扮。
「對了，店長。綾香的父親說……呃……卡羅比卡的什麼東西到貨了，待會兒送過來……」
「啊，是卡羅萊納農園的鐵比卡嗎？那個巴拿馬豆。」
「對，就是巴拿馬豆。」
知磨兩手一拍，身後傳來了阿拓的譏笑聲。知磨忿忿不平地鼓起腮幫子，旋即帶著爽朗的笑容向阿拓說道：
「聽說是綾香會來交貨喔。她說很想見到阿拓……不，是櫻宮老師呢。」
阿拓瞬間臉色大變。這時，門鈴叮噹作響，門被推開。
「歡迎光臨……啊。」
看見今天的第一名顧客，知磨不自覺地提高了音調。
那是在來店裡的途中，在自由之丘百貨問她哪裡有「展示畫作的地方」的男子，一會兒後對方似乎也注意到了知磨。知磨領著他到桌椅座位，遞上水杯及濕毛巾的同時問道：
「您找到了嗎？」
「不，還沒……當我向神明祈求快點讓我找到時，正好看見了在岔路上的這家店，我就想說來這裡休息一下。」
「那您真是選對地方了……您要點些什麼呢？」
「那就冰咖啡吧。」
「好的，沒問題。」
知磨將點餐的內容告訴日高後，奔向了休息室。她從包包裡拿出綾香在春川咖啡遞給自己的傳單，回到了外場，將傳單及藝廊的名片遞給男子。
「請收下這個，剛好在遇見您之後才從熟人那邊拿到……」
男子的視線停留在傳單上，呢喃了一聲後，瞇起雙眼凝視著名片上的地圖。

那間咖啡館裡，有個奇特的置物架。

平淡無奇的橡木層板占據了店內最寬廣的牆面。
然而，擺設於上方的，既不是觀葉植物，也不是常見的裝飾藝術品。
而是比如說黃銅製的地球儀，或者是鑲有一大顆祖母綠的別針……德國老字號店舖生產的水彩色鉛筆、復古風的墨水瓶、絲綢材質的扇子、閃閃發亮的鐵製玩具、雕塑成天使樣貌的陶瓷人偶、錶面的玻璃有著偌大裂痕的手錶、用紙做成的精緻房屋模型……說穿了，就是完全沒有一致性。再說，這些東西本來就不是這間咖啡館的所有物。
擺在這裡的，全都是「禮物」。
但是，並沒有受贈者的名字。...