汗、吐、下、和、溫、清、消、補八法
仲景先生用藥精簡，而且這些處方歷經兩千多年的千錘百鍊，仍然百靈百驗，治療十九、二十、二十一世紀的疾病仍有顯效。
有些人初次接觸《傷寒論》，無法馬上進入狀況，其實只要多接觸，多下功夫，漸漸就會有體會。同時要接觸藥物學、方劑學，最後就會豁然貫通。
三陽病與三陰病
《傷寒論》一書主要在介紹熱性傳染病的發展過程中會有哪些症狀。以「六經」的形態來描述：太陽病、陽明病和少陽病稱之為「三陽病」；太陰病、少陰病和厥陰病稱之為「三陰病」。如果用八綱辨證─陰陽、表裡、寒熱、虛實─區分，三陽病屬實證，而三陰病屬虛證。三陽病屬表病，三陰病屬裡病。若由發熱的程度來看，三陽病屬熱證，而三陰病屬寒證，三陰病比較少見發熱的症狀。
三陽病大部分屬於體表的症狀，尤其是太陽病。而三陰病多見腹瀉下利的裡證，而且多為寒證，手腳冰冷，厥冷厥逆。這意味著人體對抗病邪的過程，人體消耗能源、體力之後正氣虛，所以手腳冰冷。
三陽病多屬實證，邪氣實，表示疾病初期病邪來勢洶洶，不過此刻人體的能源、體力也比較足。三陰病階段多屬虛證，正氣虛，不過偶爾也會雜夾一些實證，例如少陰病中有咽喉疼痛，痛到無法說話的實證。
所以，《傷寒論》一書是用六經的方式介紹熱性傳染病的發展過程中，產生哪些症狀與治療方法。我們也可以透過八綱辨證，陰陽、表裡、寒熱、虛實的方式來理解。同時透過八綱辨證的方式，我們也可以知道《傷寒論》的治療原則是「汗吐下和溫清消補」八法皆備。
汗法
汗法，例如太陽病表病，就用桂枝湯、麻黃湯、大青龍湯、小青龍湯解表發汗，因為此類病邪是由體表、毛細孔感染的，尤其當天氣變化，氣溫下降，感受到風邪寒邪，毛細孔就閉塞，然後體表不能充分散熱，體內溫度就升高發熱。
中醫治病是根據病因，既然外感風邪寒邪，我們就要把風邪寒邪由體表趕出去，用汗法、解表法。透過興奮交感神經，使毛細孔打開，排汗散熱，自然體溫就會下降，同時那些因風邪寒邪而產生的「頭痛、身疼腰痛、骨節疼痛」自然也就緩解。這和西藥的退燒藥、止痛藥是完全不同的。
吐法
「吐法」的運用時機，是在當病邪在胸膈之中。例如感冒時初期痰稀稀白白的，先用汗法處理可能就會痊癒。但如果錯過發汗時機，或是處理不當，產生化熱的現象，痰就變成黃色稠稠黏黏的，堆積在深層的胸膈之中，不易咳出。這時常常會運用「吐法」。
包括吃錯東西，也要用催吐法。在中國醫學史中，最早擅用吐法的就是仲景先生。由此以後，一直要到「金元四大家」的張子和先生，才把仲景先生的吐法發揚光大，張子和先生治療很多疾病都用吐法，甚至孕婦懷孕到末期，胎兒壓迫膀胱，引起小便不利，稱為「轉胞」（「胞」就是指膀胱），子和先生也是用吐法。嘔吐的時候胎位會升高，就減少壓迫膀胱，小便困難會得到緩解。但是這種治法要「藝高人膽大」才行，一般的醫師不會隨便使用，因為萬一造成孕婦身體不適，甚至於流產，那就遺憾了。
所以病邪如果在胸膈之間時，仲景會使用瓜蒂散、梔子豉湯等有催吐效果的方劑。
下法
「下法」，在三陽病，尤其發展到陽明病，因為體溫升高，蒸發體內水份，造成體內、腸道水份減少，結果糞便就越來越硬，此刻仲景先生會用芒硝，它能軟堅，軟化糞便。再用大黃刺激腸子的蠕動，再透過厚朴枳實氣藥的推動，大便自然就順暢地解出。症狀重的用大承氣湯，輕微一些的用小承氣湯，更輕微一點的用調胃承氣湯。這三個承氣湯都有大黃，因此因為排便不正常、便祕引起的腹脹、腹痛、發熱等現象，很快就會得到緩解。
有的時候因為便祕，腸中的糞便堆積，產生毒素，干擾腦部，產生像《金匱要略》中的痙病，角弓反張，牙關緊閉，手腳抽搐等症狀，也可以用攻下法承氣系列治療。所以我在《自己開藥方》與《小病不求人》（皆為元氣齋出版）的書中提到「病在上取之下」，這是《內經》的治療原則。
其實人體中，多多少少都有病原體、細菌，有時候人體和細菌為共生狀態，如果動不動就用抗生素消滅細菌，我們就會發現濫用抗生素的結果，細菌抗藥性就越強，越濫用抗生素，人體免疫力就越低落；最後，人體抵抗力越低落，人就會昏昏沉沉的。
最近我在長庚醫院就看了二例病患，吃感冒藥三天，小便就尿不出來了。因為感冒是濾過性病毒，有些就會破壞腎功能，再用抗生素，有些抗生素也會破壞腎功能。另外臨床上也看過一些病患吃感冒藥三天手臂就腫脹，這是因為有些感冒藥會影響心血管的功能。
不要動不動就要消滅對方。就像《傷寒論》最後一章〈霍亂篇〉中，治療霍亂的方劑中也沒有用到一味殺菌藥、抗生素。條文第四一一條「霍亂……熱多欲飲水者，五苓散主之，寒多不用水者，理中丸主之」。五苓散共有五味藥：豬苓、茯苓、澤瀉、白朮、桂。這五味藥都沒有殺菌作用，不過病患如果上吐下瀉，吃了五苓散就會緩解。理中丸的人參、乾薑、白朮、甘草四味藥中也沒有殺菌作用。
所以我常提到，不要動不動就濫用抗生素，使人體的抵抗力正氣與細菌病毒同時被消滅。我們不要「同歸於盡」，而是要「同登彼岸」才是。
和法
「和法」，和解之法，代表方劑就是小柴胡湯。然後是大柴胡湯，再變化出柴胡桂枝湯、柴胡桂枝乾薑湯、柴胡龍骨牡蠣湯、四逆散、黃芩湯、黃芩加生薑半夏湯。這些都是由小柴胡湯變出來的。後代的逍遙散也是由小柴胡湯變出來的，甚至龍膽瀉肝湯也是。
溫法
到三陰病階段，人體的抵抗力較低下，正氣較虛了，手腳就冷冰，心血管循環不好，心臟無力。血液如果無法充分供應到腦部，就會產生暈眩，因此要用真武湯、四逆湯，這些有強心作用的方劑，有附子、乾薑、甘草。用了這些強心作用的方子後，血液就能供應到腦部，就不會暈眩。血液供應到四肢末梢，手腳就不會冰冷。用附子、乾薑這些溫性的藥，就稱為「溫法」。這些溫性的藥可促進身體機能，增加正氣，溫補正氣，就是增強抗病力的意思。
清法
「清法」，在三陽病階段，都會發燒，尤其是陽明病，會發高燒。甚至燒到39、40度，就要使用石膏劑清熱。
臨床上我們觀察到發高燒的人，體內水份蒸散變快，血液電解質不平衡，會發生抽筋痙攣的現象，甚至高燒影響了神經系統，產生牙關緊閉，角弓反張。這時用石膏、知母等寒性的藥，一則可以解熱，一則可以平衡電解質不平衡，自然就會緩解抽筋痙攣的現象。這種方法稱為「清法」。後代的連翹、金銀花、梔子等也是屬於清熱藥。
消法
一般而言，熱性傳染病是不會很快形成腫瘤的，不過我們人體可能本來就有潛伏癌細胞、癌基因，遇到致癌的食物、致癌的環境因子之後，誘發反應變成腫瘤癌症。西醫通常用外科切除，但如果腫瘤長在重要器官上就很悽慘。使用放、化療副作用也很大很慘。有些腫瘤切除了還是會復發。有一個病例板橋楊太太鼻咽癌作放化療，五年之間，鼻咽部就像火在燃燒一樣痛苦。
此時，我們可以使用消導的方法，讓這些腫塊、結節消弭於無形。例如，柴胡桂枝乾薑湯中，有天花粉能散結，有牡蠣能軟堅，腫塊結節就會消失。
有些人感冒時，或是吃了燥熱食物後（如龍眼），在耳後或頷下就生出淋巴結節。此時我們可以用小柴胡湯做基礎，再加天花粉、浙貝母，淋巴結節馬上就會軟化消掉。
有些人感冒，腋下的淋巴節就腫大。有一位高雄鍾先生，第一次在腋窩下長出腫塊如蛋黃一樣大，手術挖掉，再長出來如乒乓球大，手術挖掉再長出來如棒球大，再手術挖掉，又長出來如葡萄柚大，最後把左手臂切除。這就是霸道的西方醫學。
其實這類的疾病，我們可以用小柴胡湯為基礎，因為人體兩側屬少陽。再加牡蠣軟堅，天花粉、浙貝母散結，再加上天然的抗病毒藥連翹，這樣就能消除腫塊。有一病例，小女生，由脖子腫到肩膀，在兩家大醫院住院，沒有痊癒。我們用柴胡系列、逍遙系列，加入軟堅散結藥。如果軟堅還不夠，我們就用潰堅的藥，如穿山甲。因此「消法」可以解決一些結節、腫塊、腫瘤方面的疾病，不必用到開刀切除的方法。
補法
最後談到「補法」。事實上，把邪氣除去之後，正氣自然會恢復；或者補充正氣以去除邪氣。所謂「補正袪邪」或「袪邪扶正」，實在不用動不動就手術、放療、化療。有一病例，鄭先生鼻咽癌手術後做了一次化療，結果頭髮變白，全部掉光，我們用清燥救肺湯修補、滋潤，結果頭髮又長出，而且是黑髮。因為清燥救肺湯中有阿膠、芝麻、桑葉。結果又去做第二次、第三次化療，手就腫起來了。
其實仲景先生很少用補法，在《傷寒論》的原條文中，沒有出現過「補」字。但仲景先生實際上是有運用到補法的，例如四逆湯補陽救逆，又如小柴胡湯中有人參、甘草、大棗，小建中湯中的大棗、飴糖，炙甘草湯的阿膠，這些都有補法的意思。
不過仲景先生不是動不動就補。像人參就只有用在吐，腹瀉之後，津液耗損，用人參來生津；或高燒時體內水份消耗，於白虎湯中加入人參；或病邪在半表半裡時，為預防正氣不足，邪傳入三陰，所以小柴胡湯中用人參增強抵抗力。
以上說明《傷寒論》的治法，治則是八法俱備的。
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